Текст книги "Недоступный мужчина"

Автор книги: Лилиан Пик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Слабая отговорка, – улыбнулся он, входя в комнату. – Но я скажу вам кое-что. За это вы мне даже больше нравитесь. Я чувствую себя здесь как дома. Можно я сяду?

Она поспешно подбежала к креслу, собрала с него одежду, перекинула ее на кровать.

– Конечно, пожалуйста. Хотите чаю?

– Не откажусь.

– Я пойду вниз, поставлю чайник. Вот телевизор.

Он кивнул. Когда Розали вернулась с чаем и печеньем, задняя стенка телевизора была снята, а Адриан настолько поглощен копанием внутри, что, казалось, даже не заметил ее появления.

Она наблюдала, как его пальцы ощупывают и проверяют какие-то провода, потом ее взгляд переместился на его широкие плечи и густые, темные, слегка вьющиеся волосы.

– Ваш чай стынет, Адриан, – тихо произнесла Розали, и он наконец повернулся, вытирая руки носовым платком. Типично мужской жест, подумала она, испытав прилив чувств весьма далеких от сестринских, но тут же сердито себя одернула. – Вы нашли, в чем там дело?

– Нет. Это сложно без инструментов. Вы не против, если я заеду с ними позже? Я все равно обещал вашему отцу приехать насчет книги.

– Сегодня я весь вечер дома, – ответила она. – Мне нужно подготовиться к лекции и проверить домашние работы. Приезжайте в любое время.

Крэйфорд допил чай и уехал домой.

Розали как раз мыла на кухне посуду, когда он вернулся и Сара открыла ему дверь. Услышав голос Адриана, Розали почувствовала легкое волнение.

– Здравствуйте, Сара, – произнес он. – Франклин дома?

Розали подавила неуместный укол ревности.

– А где ваша дочь? – От этих слов она просто расцвела. – Как обычно, моет посуду?

Сара рассмеялась:

– Именно так. Словно Золушка. Наверное, я ужасная мать...

– Когда-нибудь, – его голос раздался у двери кухни, но потом стал удаляться в сторону кабинета, – я подарю ей посудомоечную машину...

Они оба засмеялись, и дверь кабинета за ними закрылась.

Некоторое время спустя, когда Розали сидела у себя в спальне за столом, заваленным учебниками, тетрадями и брошюрами, раздался легкий стук в дверь, заставивший ее подскочить от неожиданности.

– Можно войти?

– Да, заходите, Адриан. – В его руках была коробка с инструментами. – Для меня это внове – приглашать телевизионного мастера к себе в спальню.

– Не соблазняйте меня, – ответил он. – По крайней мере, до тех пор пока я не сделаю работу, ради которой приехал.

– Телевизор в вашем распоряжении.

Она продолжила писать. Спустя двадцать минут спросила:

– Ну и как, продвигается работа?

Едкий запах смолы от паяльника щекотал ей ноздри.

– По-моему, я нашел, в чем дело. Отпаялась пара проводов, и перегорели две лампы. Придется купить новые в магазине, а если у них на складе таких нет, я закажу. – Он поставил на место заднюю крышку и крепко прикрутил ее.

– Спасибо, что взяли на себя эту хлопотную работу. – Она взглянула на часы. – Я принесу кофе.

Он тихо спросил:

– Неужели ваша мама не может хоть раз это сделать? В конце концов, вы же работаете.

– Если мы будем ждать, когда его принесет мама, нам придется ждать вечно:

Он начал собирать инструменты. Выходя из комнаты, она спросила:

– Где вы будете пить кофе – с родителями или... со мной?

– С вами.

С чувством необычайной легкости Розали сбежала вниз по ступеням и стала готовить два подноса. В этот момент зазвонил телефон, и она сняла трубку.

– Никол? Ой, привет, милый. Спасибо, отлично. А ты как? Готов к завтрашнему вечеру? Не сможешь? Почему? Да что ты, так и сделала? Нет, я не возражаю. Иди и развлекайся. Да, в субботу я свободна. Увидимся. Пока, Никол.

«Итак, ее зовут Джоанна, – подумала она, отгоняя уныние, – и эта девушка пригласила его к себе, чтобы познакомить с родителями. Он говорит, что между ними ничего серьезного и идет туда просто из любопытства».

Двигаясь автоматически, Розали отнесла кофе родителям в кабинет.

– Адриан будет пить кофе у меня, – сообщила она, не обращая внимания на их удивленные лица. – Он... он еще копается в моем телевизоре. – Потом отнесла второй поднос наверх, открыла ногой дверь в спальню.

Адриан сидел у стола и читал ее записи. Подняв глаза от страницы, он собирался что-то сказать, но увидел выражение ее лица.

– Что случилось? Ваш внутренний огонек потух. Звонил ваш приятель?

– Да, – отрезала она.

– И он вас подвел?

– Это вас не касается.

– Хорошо. Сменим тему. Я тут почитал ваши записи. Я потрясен разбросом предметов, которые свалили в одну кучу и за неимением лучшего назвали обществоведением. Вы охватывали все эти темы для получения степени?

– Большую часть. Остальное дочитывала в процессе.

– И вы чувствуете себя достаточно квалифицированным специалистом, и академически, и по опыту, чтобы учить их, как строить личные отношения? Например, – он пробежал пальцем по строкам, – как свести к минимуму конфликты в семье, как вести себя со своим партнером, как далеко можно зайти в ухаживании? Мне особенно нравится вот это: «Что же на самом деле означает быть влюбленным? Чем отличаются влюбленность и любовь?» И еще вот это: «Существует ли такая вещь, как любовь с первого взгляда? Или это всего лишь физическое притяжение?» Ну, учитель, и каков ваш ответ?

При этом провокационном вопросе Розали покраснела и попыталась увести его в сторону от темы.

– Почему вы остановились именно на этом, игнорируя более важные темы?

– Вы не ответили на мой вопрос. Если не можете ответить мне, то что же скажете вашим студентам?

Она смутилась еще больше.

– Вы – совсем другое дело. Как бы то ни было, по вашему собственному признанию, единственная любовь, о которой вы вообще хоть что-то знаете, – сыновняя. Так разве я могу говорить с вами о любви между полами, как и вы со мной – о научных истинах? – Она взяла свою чашку кофе. – Как вы сказали тогда Николу? «Бесполезно пытаться объяснить вам это, поскольку мы с вами говорим на разных языках».

Он иронически зааплодировал.

– Вы весьма дипломатично обошли вопрос, не хуже, чем это сделал бы член парламента. Но разумеется, вы знаете про все аспекты любви достаточно, чтобы читать на эту тему лекции группе студентов-подростков.

Она пожала плечами, игнорируя его сарказм, и он улыбнулся:

– Мне бы очень хотелось знать, как вы можете выступать в роли моралиста, если благодаря своей молодости не обладаете достаточной для этого интеллектуальной зрелостью? Я на десять лет старше вас, но даже притворяться не пытаюсь, что знаю ответы на все вопросы. В любом случае, если у студента есть реальная нравственная проблема, а в наши дни это далеко не редкость, то его решение этой проблемы будет зависеть от его личных качеств, прошлого жизненного опыта и воспитания, но никак не от курса лекций, прочитанных вами, молодым учителем и к тому же женщиной.

– Но разговор с этим самым учителем может чуть подтолкнуть чашу весов в нужную сторону. Так или иначе, – ей просто необходимо было сменить тему, – как я уже говорила раньше, обществоведение включает много других тем, кроме человеческих взаимоотношений. Уверена, вы опустили их только для того, чтобы удобнее было доказывать вашу точку зрения.

Он снова улыбнулся, но ничего не ответил. Воцарилась тишина. Наконец она спросила:

– А сколько лет вам понадобилось, чтобы защитить докторскую диссертацию?

– Несколько. Я потерял счет. Потребовалось много упорства и полное погружение в предмет.

Я не мог позволить себе расслабиться ни на секунду.

– Что, возможно, и объясняет ваш монашеский образ жизни?

– Вряд ли. Это было сделано сознательно. Вы знаете мое мнение на этот счет.

Она секунду поколебалась, и что-то внутри нее все же заставило ее сказать:

– Примерно через два года после того, как мои родители поженились, моя мама тоже собиралась защищаться, но тут узнала, что должна родиться я, и ей пришлось от этого отказаться. Наверное, она так и не простила меня за это...

Розали сама не знала, чего ожидала от него – может быть, сочувствия? Но никак не гнева, который он на нее обрушил.

– Деточка, прекратите немедленно! Не начинайте упиваться жалостью к себе, иначе мне придется встать и уйти. Я расскажу вам кое-что о своей жизни. Обычно я ни с кем не говорю о себе, тем более с женщинами, но для вас я сделаю исключение. – Он откинулся на спинку кресла и скрестил ноги. – Мой отец был работником фермы – не фермером, а именно рабочим. У моих родителей никогда не было особенно много денег, потом родился я. Через два года после моего рождения у моего отца развилась болезнь, вызванная бедностью и перенапряжением. Еще через два года он умер, так что я фактически вырос без него. Моя мать работала, боролась изо всех сил и позаботилась о том, чтобы я получил образование, – она твердо решила, что я должен это сделать. Ей вечно не хватало денег до того момента, пока я не закончил учебу и не пошел работать. С тех пор в финансовом плане у нее все в порядке. Я об этом позаботился. У меня была тяжелая жизнь, Розали, но я, в отличие от вас, не жалуюсь. А за что вам по большому счету винить судьбу? За то, что вам перепало недостаточно объятий и поцелуев? Выходите замуж за вашего приятеля, и он предоставит вам это в избытке. У вас чудесная мать. Вы счастливый человек. – Он нетерпеливо поднялся, пошел к двери, но, поколебавшись, вернулся, взял ее за руки. – В одном я абсолютно уверен: когда вы наконец выйдете замуж и у вас появятся дети, вы не только будете очень их любить, но и не станете стесняться показывать им вашу любовь. Спокойной ночи, Розали.

Ее глаза наполнились слезами, и она отвернулась, чтобы он их не заметил. Адриан смотрел на нее еще несколько секунд, потом отпустил ее руки и ушел.

Глава 3

В субботу вечером Никол стоял на пороге, не зная, как его примут. – Привет, Розали. Впустишь меня?

– Ну конечно, Никол. Как дела?

Они прошли в гостиную, но вместо того, чтобы сесть рядом с ним на диван, Розали устроилась в кресле. Он похлопал по подушке рядом с собой, но она только покачала головой. Никол встал, наклонился к ней и попытался поцеловать, но она отвернулась от него.

– Что с тобой случилось? Неужели ты не можешь простить меня за то, что я совершил ошибку? – Он снова сел. – Это была... ошибка, Розали. Прости, я, как дурак, поддался на ее тактику.

– Тактику? Что ты имеешь в виду?

– Она, как и обещала, пригласила меня познакомиться с родителями. Только вот не предупредила меня, что ее жених тоже там будет!

Розали расхохоталась. Никол сидел с совершенно растерянным видом.

– Ну же, Розали, прекрати. Наконец ей удалось остановиться.

– Думаю, я знаю, зачем она это сделала. Чудесный способ раз и навсегда отбить у тебя охоту приставать к ней. Ты, наверное, надоел ей до смерти.

– Розали! Это на тебя совсем не похоже. Тем более, что это неправда. Я проявил... нормальный интерес, вот и все. Не понимаю, почему она сразу не сказала мне всю правду.

– А ты сам... хм... не сказал ей правду, что у тебя уже есть девушка?

Он густо покраснел:

– Прости, Розали. Слушай, я тебя умоляю, сядь рядом со мной. – Она согласилась, и он взял ее за руку. – Будь честна, милая, ты сама прекрасно знаешь, что между нами нет даже особого понимания, но скажи только слово, и я куплю тебе кольцо. Я теперь уверен в своих чувствах, и если ты того же мнения, то давай поженимся.

– Никол, ты делаешь мне предложение? Если да, то я...

Он издал возглас нетерпения и привлек ее к себе. Она стерпела его поцелуй, хотя ей хотелось, чтобы он поскорее закончился.

– В чем дело, дорогая? – Он выглядел обескураженным. – Неужели ты не простишь меня за один крохотный промах?

Она посмотрела на него и вдруг будто увидела его чужими глазами. Вспомнила тот вечер, когда он поспорил с Адрианом, и как Адриан раз за разом клал его на лопатки непогрешимыми аргументами, и как по-детски надулся Никол, понимая, что проиграл. Она словно впервые заметила его слабый подбородок и почти женский рот, его постоянно высокомерный вид, напомнила себе, что он все время волнуется только о себе и своих делах, не обращая внимания ни на кого больше.

– Простить тебя, Никол? Тут нечего прощать. Как ты обычно говоришь, мы не привязаны друг к другу. Мы просто друзья, так давай ими и останемся.

На его лице отчетливо читалось облегчение.

– Верно, именно друзья. Ну, может, сходим куда-нибудь? Давай сначала поужинаем, а потом пойдем потанцуем.

Она беспечно пожала плечами:

– Можно и так. Все равно больше делать нечего.

Они поужинали, сходили на танцы в гостиницу неподалеку, и Розали вздохнула с облегчением, когда Никол отвез ее домой, пообещав вскоре позвонить.

В преподавательской столовой Розали поначалу обедала с отцом. Иногда к ним присоединялся Адриан, и тогда разговор обычно переходил на математику, а она скучала. Поэтому, когда Марион предложила ей обедать с нею, Розали без колебаний согласилась.

Каждый день в обеденный перерыв она заходила за Марион, а через какое-то время к ним присоединялся Уоллес Мэйсон. Пару раз он приглашал Розали сходить с ним куда-нибудь вечером, но она постоянно отказывалась. Почему-то ей казалось, что ему нельзя доверять, хотя он ни разу не дал ей для этого повода.

Но однажды утром Марион объявила, что больше не будет обедать в колледже, потому что ее родители купили собаку, поручив ей днем ее выгуливать, так как она работает рядом с домом.

Но Уоллес Мэйсон, встретив Розали в коридоре, попросил:

– Розали, будьте добры, зайдите за мной в обед, как обычно, хорошо?

Она зашла, и они продолжали обедать вместе, обычно за столиком на двоих. Сначала она чувствовала себя несколько неуютно, когда другие преподаватели провожали их взглядами и наблюдали за ними практически все время обеда. Она не понимала, почему они вызывают такой интерес, но потом привыкла к этому и перестала обращать внимание.

Однажды Уоллес предложил ей сигарету.

– Я никогда не курила, – рассмеялась Розали. – Даже не знаю, как это делается.

И он показал ей, вложив в ее губы сигарету. Оба засмеялись, чем привлекли к себе еще больше внимания окружающих.

Когда она докурила сигарету, он накрыл ее руку ладонью и тихо спросил:

– Розали, вы сходите со мной куда-нибудь сегодня вечером? Пожалуйста.

Она слегка покраснела и хотела, как всегда, отказаться, но потом передумала. Почему она должна постоянно ему отказывать? Никола она больше не интересует, а Адриана вообще никогда не будет интересовать. И Розали согласилась:

– Спасибо, с удовольствием.

Когда они выходили из столовой, Уоллес взял ее под локоть. Она поймала на себе взгляд Адриана – тот смотрел на нее с отвращением. Возмущенная, Розали повернулась к Мэйсону и улыбнулась ему. Возле его кабинета они расстались.

– В семь тридцать, Розали? Я... не буду заезжать к вам домой, если вы не против. Встретимся в конце вашей улицы. Хорошо?

Вечером она надела свое разноцветное платье без рукавов, а сверху – ярко-красный пиджак, который абсолютно не гармонировал с ним, и, глянув на себя в большое зеркало, словно услышала голос Адриана: «Вы отвратительно подобрали цвета одежды». Но с какой стати ее должно заботить, что Адриан Крэифорд думает о ее вкусе?

Она сбежала вниз по лестнице и столкнулась с родителями.

– Куда ты собираешься, милая? – с легким удивлением спросила Сара.

– Ужинать и танцевать, – ответила она и поторопилась выскочить из Дома, прежде чем ей успели задать другие вопросы.

– С кем? – крикнул вдогонку отец.

Розали сделала вид, что не слышит. Что-то удерживало ее от того, чтобы сказать правду, хотя она не понимала почему. Разумеется, ее отец знал Уоллеса Мэйсона. Но почему-то ей казалось, что он не одобрит ее отношений с ним.

– Сегодня вечером придет Адриан, – это было последнее, что она разобрала, когда уже бежала по улице.

Спортивная машина Уоллеса стояла на углу. Он приветствовал Розали широкой улыбкой и, перегнувшись через переднее сиденье, открыл ей дверцу. Она скользнула в машину. Когда они отъезжали, мимо них в противоположном направлении проехала машина Адриана. Розали нарочно не смотрела в ту сторону, но поняла, что он не мог их не заметить. «Ну и что? – подумала она. – Пусть видит. Это не его ума дело».

Розали была намерена хорошо провести время и заставила себя настроиться на развлечения. В большом отеле недалеко от города они сначала поужинали, а потом пошли на танцы. Уоллес – он сам попросил называть его так – оказался отличным спутником, вежливым, заботливым и очаровательным. Она забыла все сомнения, терзавшие ее в прошлом на его счет. В его галантном поведении не к чему было придраться. Правда, он снова не довез ее до дома, остановившись в конце улицы. Это несколько ее озадачило, но она решила, что ему просто не хочется разворачивать машину на такой узкой улочке.

Уоллес взял ее лицо в ладони, повернул к себе.

– Повторим этот вечер, Розали? – Она кивнула. – Можно, я поцелую тебя на прощание? Всего один раз?

Она снова кивнула. Его губы оказались теплыми, нежными, и он не просил большего. Пока они целовались, мимо проехало несколько машин, но ее сердце стучало слишком быстро, чтобы она обращала внимание на то, что творится вокруг.

– Спасибо за чудесный вечер, Уоллес, – прошептала Розали.

– Привет, детка, – приветствовал ее отец на пороге. – Ты что-то рановато, мы думали, ты будешь позже. Адриан только что уехал, вы с ним разминулись.

На следующий день, открыв дверь отцовского кабинета, Розали обнаружила, что там пусто. Как обычно, опаздывает, подумала она. Положила сумочку на стол, поставила на пол портфель и направилась в комнату Джейн.

– Привет, – весело поздоровалась она и тут же отступила назад. – Извини. Я думала, ты одна.

Адриан стоял, склонившись над секретаршей. Одной рукой он опирался на стол, другой – на спинку ее стула и при этом наклонился к Джейн так близко, что его щека касалась ее светлых волос. Однако, услышав голос Розали, оглянулся через плечо и выпрямился.

– Привет, Розали. Чем мы можем вам помочь?

От нее не укрылось подчеркнутое «мы», и она поспешно ретировалась в кабинет отца. Джейн крикнула ей вслед:

– Розали, заходи же! У нас не происходит ничего личного, не так ли, доктор Крэйфорд?

– Тише-тише, не говорите ей об этом, Джейн, – попросил почти интимным голосом Крэйфорд. – Если мы притворимся, что между нами есть какие-то тайны, кто знает, может, вскоре так и будет на самом деле?

Они оба рассмеялись. Розали бесцветным голосом отозвалась из соседней комнаты:

– Все в порядке, Джейн. Я просто хотела поболтать, пока жду папу.

Она села в отцовское кресло и стала на нем кружиться, чтобы унять внезапно охватившую ее боль.

В кабинет вошел Адриан, закрыв за собой дверь в комнату Джейн. Розали не отрывала глаз от брошюры, которую взяла со стола отца, притворяясь, что увлечена чтением.

– Вы снова за старое, мисс Пархэм?

Она подняла глаза, увидела неодобрительное выражение его лица, швырнула брошюру на стол и воскликнула:

– Боже правый! Здесь нет ничего конфиденциального. Посмотрите сами. – И, поднявшись с кресла, отошла к окну. А когда обернулась, увидела, что он стоит у стола и листает брошенную ею брошюру.

Розали принялась беспокойно бродить по комнате, молясь, чтобы отец пришел поскорее.

– Я... хм... собирался спросить вас, – Адриан отложил брошюру, засунул руки в карманы и присел боком на угол стола, – удобно ли вам будет, если я приду ремонтировать ваш телевизор в эти выходные. Я купил запасные части и теперь могу закончить работу.

– Да, если хотите, – безразличным тоном ответила она. – В какой день вам удобнее – в субботу или в воскресенье?

– А когда вы свободны?

– Оба дня.

– Неужели? – Его поднятые брови выразили удивление. – Тогда я выбираю субботу.

– А, Розали! – влетел в кабинет отец. – Извини, я снова опоздал. Меня задержал один человек из правления. Привет, Адриан!

Адриан улыбнулся и выпрямился. Франклин посмотрел на него:

– Кстати, ты спросил Джейн насчет того, сможет ли она печатать для нас?

Крэйфорд щелкнул пальцами.

– Откровенно говоря, забыл. – И тут же подошел к двери Джейн: – Мисс Хейлвуд, не могли бы вы почтить нас своим присутствием? Зайдите к нам.

Розали подошла к столу отца, подняла брошюру, которую читала перед его приходом, и спросила:

– Пап, можно?

– Конечно, милая. Можешь брать на моем столе все, что угодно. У меня нет никаких секретов.

Глянув на Адриана, она усмехнулась. Его же лицо застыло словно маска. Розали устроилась на подоконнике и стала дальше листать брошюру, пока остальные разговаривали. Крэйфорд, сидя рядом с Джейн, весь подался в ее сторону, объясняя, что они от нее хотят. Он рассказал ей, что они пишут книгу, и спросил, не согласится ли она приходить по вечерам к Пархэмам печатать рукопись?

– С большим удовольствием помогу вам, – отозвалась девушка. – Но я никогда не делала такой работы, вам придется подробно объяснять мне, что от меня требуется.

– Доктор Крэйфорд тебе поможет, Джейн, – заверил ее Франклин. – Он очень терпеливый и умеет отлично объяснять. Разумеется, мы не ожидаем, что ты будешь заниматься этим даром.

Они обсудили условия оплаты и поднялись.

– Когда я должна начать, мистер Пархэм? За него ответил Адриан:

– Сегодня вечером. Конечно, если вы свободны.

Она оказалась свободна.

– Я подвезу вас домой, Джейн. – Рука Адриана лежала у нее на плече. – Мне по дороге. Вы ведь живете недалеко от меня, не так ли?

Он распахнул перед секретаршей дверь и вышел следом за ней в коридор, ни разу не оглянувшись. Розали с несчастным видом стояла у окна и наблюдала, как они удаляются, улыбаясь друг другу.

Вечером, сидя в своей комнате, Розали чувствовала себя одинокой и всеми брошенной. Чтобы окончательно не впасть в уныние, она порылась в сумочке, нашла пачку сигарет, купленных накануне, и закурила, пытаясь в перерывах между приступами кашля сконцентрироваться на работе. Только это никак не удавалось.

Как ни напрягала Розали слух, она не могла различить стука печатной машинки. Из кабинета до нее доносились только голоса и смех четверки – к ним присоединилась Сара. Они просто устроили там вечеринку, подумала она, проникаясь жалостью к себе.

Зазвонил телефон. Видимо, трубку поднял Адриан, потому что снизу донесся его голос:

– Розали, это Никол, ваш воздыхатель!

Она сердито затушила сигарету и спустилась вниз. Ей пришлось заткнуть второе ухо, чтобы не слышать шума в кабинете.

– Никол? Как дела? Кто взял трубку? Адриан. Нет, он не составляет мне компанию. Он помогает папе писать книгу. Да, вчера вечером меня не было дома. Нет, они не сказали мне, что ты звонил. Нет, ты его не знаешь. Совершенно точно не Адриан. Я никогда никуда с ним не хожу. Я не рассказываю сказки. Это секрет. В пятницу вечером я свободна. Увидимся в пятницу.

Положив трубку, она подскочила от неожиданности – Адриан стоял рядом с ней, почти касаясь ее руки, и сардонически улыбался.

– Да, мисс Пархэм, у вас действительно очень сложная и напряженная личная жизнь. Следите, чтобы ваши свидания не пересекались, хорошо? Помните, что в субботу приду я? И у меня нет ни малейшего желания делить ваше внимание с другим мужчиной.

Она раздраженно отвернулась:

– Вернулись бы вы лучше к моим родителям.

Он крепко ухватил пальцами ее подбородок, заставил посмотреть себе в глаза.

– Жалость к себе ни к чему не приводит, Розали. А ревность – тем более.

Она вырвалась и пошла вверх по ступеням.

– Сейчас же вернитесь, – скомандовал Крэйфорд. – Я еще не все вам сказал. Я вышел в коридор не для того, чтобы подслушивать, как вы обмениваетесь телячьими нежностями со своим воздыхателем.

Розали остановилась и пробормотала вполголоса: «Да заткнитесь вы!» Но ее грубость, похоже, пролетела мимо его ушей.

– Меня послали сказать вам – простите, попросить вас – сварить кофе. Пожалуйста.

Она тяжело вздохнула и стала спускаться обратно. Выражение лица Адриана смягчилось.

– Вам помочь?

– Спасибо, не надо.

Он пожал плечами и вернулся в кабинет. Розали приготовила кофе, положила печенье на тарелку и отнесла поднос остальным. Джейн сидела за пишущей машинкой, Адриан стоял рядом и что-то ей объяснял, а она смотрела на него с деланой детской наивностью.

– Привет, Джейн, – произнесла Розали. – Трудишься в поте лица?

Адриан поднял бровь, почувствовав в ее словах подтекст, но Джейн ничего не заметила и только самодовольно улыбнулась:

– Что ты, Розали, работа – проще не бывает.

Сара приняла поднос из рук дочери.

– Спасибо, детка. Мы очень благодарны за то, что ты все это делаешь. Правда.

Розали зарделась, довольная похвалой матери, и почувствовала, что Адриан наблюдает за ней.

– Не хочешь посидеть с нами, милая? – спросила мать.

Она поколебалась, посмотрела на Джейн, потом на Адриана и, решившись, ответила:

– У меня работа, мам, но все равно спасибо за приглашение.

В пятницу вечером Никол явился с коробкой дорогих шоколадных конфет и букетом в красивой упаковке.

– Никол, какая прелесть! Но зачем?

– А почему я не должен дарить любимой девушке подарки? Это знак того, как сильно я ее люблю.

Нет лучшего средства оживить интерес мужчины, чем появление соперника, цинично подумала Розали и чуть было не высказала эту мысль вслух.

Никол придвинулся ближе.

– Ты не собираешься поблагодарить меня?

– Большое спасибо тебе, Никол. Они чудесные.

– Не обижай меня мелкими похвалами. Поблагодари меня как следует.

Она аккуратно положила подарки на столик в холле и, обняв его за шею, поцеловала. Но Никол не был удовлетворен. Он закружил ее и принялся целовать с большей страстью, чем когда-либо за последние недели. Розали не вырывалась, потому что не хотела его расстраивать, хотя ей были неприятны его объятия. В этот момент за их спинами открылась дверь кабинета, и знакомый голос осведомился:

– Здесь очередь за благосклонностью этой дамы? Если да, то я присоединюсь.

Они неловко отпрянули друг от друга. Розали смущенно отвернулась, чтобы забрать свои подарки и спрятать лицо от Адриана.

– Пойдем в гостиную, Никол. Может, хоть там у нас будет возможность посидеть в уединении.

Адриан прошествовал мимо них на кухню и закрыл за собой дверь. Розали подивилась, что ему могло там понадобиться. Наверное, что-нибудь для ее матери. Они с Николом немного поболтали в гостиной, и тут она вспомнила про цветы, которые остались в холле. Извинившись перед Николом, она понесла их на кухню, но в дверях остановилась, потрясенная увиденным – Адриан готовил кофе. Он повернулся к ней, его глаза пылали.

– Что вам надо? Возвращайтесь к вашему томящемуся от любви лебедю. Сегодня можете не прерывать своих воркований. Вашу работу сделаю я.

С чего он так рассердился?

– Я вовсе и не собиралась вас заменить, – заметила Розали. – Я просто пришла поставить в воду эти чудесные цветы.

Она нашла вазу из граненого стекла, наполнила ее водой из-под крана, развернула цветы и осторожно поставила их в вазу. Он стоял, наблюдая за ней.

Розали, подняв вазу обеими руками, направилась к двери, но на пороге обернулась и мягко проговорила:

– Спасибо, Адриан, за вашу заботу обо мне. Я правда это ценю.

Но на него это не произвело впечатления. Глянув на ее обрамленное цветами лицо, он подчеркнуто повернулся к ней спиной и продолжил готовить кофе.

В субботу после обеда родители Розали уехали в Лондон. Часть времени после их отъезда она провела в бешеном вихре уборки, а потом стала готовиться к приходу Адриана.

Он должен был приехать около четырех, и она надеялась, что проведет с нею хотя бы пару часов. Она ужасно хотела угодить ему и поэтому с особой тщательностью выбирала одежду. Наконец остановилась на белой блузке и белой юбке, а на шею повесила массивный серебряный кулон на длинной цепочке. Когда, наконец, раздался звонок в дверь, ее сердце учащенно забилось. Она открыла, и одобрительное выражение его лица сполна наградило ее за все усилия.

– Простота всегда выигрывает, – заметил он, шагнув в холл.

На нем были легкий пиджак поверх рубашки с открытым воротом и обычные брюки. Он выглядел, как никогда, достижимым и спокойным. В руках у него была коробка с инструментом, а под мышкой – маленький пакет с новыми деталями.

– Я могу подняться?

– Да, конечно, идите, – отозвалась Розали, – а я пойду заварю чай. Думаю, вы не откажетесь?

– Пожалуй.

Он поднялся по лестнице, перешагивая через две ступеньки, а она включила чайник и расставила посуду на подносе. Розали слышала, как Адриан ходит по комнате у нее над головой, и ее захлестнула неожиданная волна счастья, от которой даже перехватило дыхание.

Когда она вошла в комнату с подносом, части телевизора были разложены по всему ковру. Розали в ужасе уставилась на них, а Адриан рассмеялся:

– Боитесь, что я не смогу собрать все это назад? Подождите, сами увидите. Я просто взмахну волшебной палочкой, и все эти детали сами запрыгнут обратно на свои места.

Она тоже засмеялась и, восхищаясь, стала наблюдать, с каким знанием дела он колдует над телевизором.

– Вы действительно считаете меня удивительным, да? – заметил он восторг в ее глазах.

– Да, – просто ответила Розали.

– Как же мне нравится ослеплять других своими знаниями! Но продолжайте превозносить меня до небес. Это очень льстит моему мужскому тщеславию. – Вставляя одну за другой детали обратно в телевизор, Адриан неожиданно задумчиво заявил: – Пожалуй, мне стоит завести девушку, хотя бы в качестве стимулятора моего эго. Нет лучшего средства заставить мужчину чувствовать себя королем вселенной, чем устремленный на него восхищенный взгляд красивой девушки. – Он покосился на собеседницу. – Но кого же выбрать на этот высокий пост? Вы по уши заняты парочкой приятелей, так что отпадаете. А вот Джейн – неплохой вариант. По-моему, она абсолютно свободна. Возможно, стоит ею заняться?

– Ваш чай остыл.

Розали встала, подошла к туалетному столику, провела расческой по волосам и, не зная, чем бы еще заняться, села за стол, стала просматривать свои записи.

– Работать, Розали, в субботу днем?

– Больше делать все равно нечего.

– Разве мое присутствие не вдохновляет вас на возвышенные мысли? – Судя по голосу, он улыбался.

– Не особенно.

– Ничего страшного. Я почти закончил – сейчас доделаю и смогу уделить вам все свое внимание, и вы не будете чувствовать себя заброшенной.

– Вы пришли посмотреть на мой телевизор, а не на меня.

– Вы правы.

Он поставил на место заднюю стенку, крепко прикрутил ее и спросил:

– А где ваши родители?

– Уехали в Лондон на спектакль. Сегодня их не будет допоздна.

Он поднял телевизор, перевернул в правильное положение, включил, отступил назад и стал ждать.

Они оба уставились на экран. Сначала раздался высокий свист, за ним появился звук. Когда темный экран сменился движущейся картинкой, Розали захлопала в ладоши.

– Огромное вам спасибо, Адриан. Как замечательно, что он снова работает! Он так долго был сломан.

Крэйфорд настроил каналы, добившись идеального изображения.

– Будете смотреть?

Она покачала головой. Он выключил телевизор, собрал инструменты и сложил их обратно в коробку. Пока Адриан пил чай, Розали спросила его, сколько должна ему за новые детали, которые ему пришлось купить.