Текст книги "Ставки сделаны (СИ)"
Автор книги: Лика Ясинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
– Ах, так, понятно, ты «выбрал»! – Джена от возмущения не удержалась и скатилась под бок мужа. – Ты решил! А меня спросил? Удавлю!
– Горло подставить, ручонок хватит? – Холрик, смеясь, стянул одеяло, обнажая шею. – Дерзай, кровожадная малышка! Кстати, стилет под подушкой, им сподручнее будет. Сопротивляться не буду, так и быть. Действуй!
– Сволочь ты, всю удовольствие мне убил своей покорностью! – Джена, хихикая и забыв про недавние слезы, завозилась под подушкой. – Не буду я тебя убивать. Все же, отец моего ребенка. А вот твой стилет… Пожалуй, заберу себе.
– Тебе какой отдать? – Холрик, побоявшись, что она поранится, ловко перехватил руку Джены, и ласково провел губами по запястью. – Под твою руку… Маленькую такую… Бери тот, что справа. Для тебя тяжеловат будет, но что имеем. Другого нет. Домой вернемся, подберу тебе подходящий. Или мама найдет… У неё такого добра – несколько комнат. И два подвала…
8
Утренние лучи солнца заливали ресторацию гостиницы «Ларентия» слабым золотистым светом, поигрывая бликами на гранях хрустальных бокалов, надраенных столовых приборах и до хруста чистых и пустых тарелках. Но стоило им добраться до фигур мужчин, собравшихся на ранний завтрак, как свет сначала забился в складки и отвороты темных камзолов, потускнел в хмурых глазах и осыпался дрожащими блеклыми тенями под подошвы походных сапог.
– Мы уезжаем, – Холрик с размаху сел на жалобно скрипнувший стул. – Реарни, что с наличием кораблей милорда Стила в порту? Если нет, нужно нанять «торговца». Плачу золотом. С нами уплывают Женева и Мари.
– Заказ принят, господин полковник! – Реарни шутливо козырнул и тут же под мрачным взглядом друга почесал затылок. – Военных фрегатов сейчас в порту нет. Поищем «торгаша». Пункт назначения – Сокраментия? Мы домой?
– Так точно, – рявкнул в ответ Холрик и тоскливо осмотрел пустой стол. – А поесть вообще нечего? Я бы зажевал чего-нибудь посолиднее. А то сейчас Джена проснется с кровожадным настроением, могу не успеть…
– Завтрак будет через полчаса, – его напарник развеселился, понимая, как нелегко дается Холрику семейная жизнь. – Вас с Джен уж точно накормят. Трикси оставляем здесь?
– Мне только этой шлендры в Сокраментии не хватало, – Холрик переместил алчный взгляд на застывших возле окна официантов, затем попытался рассмотреть, что делается за дверями кухни. Никто из выдрессированной обслуги не решился подойти к нему на близкое расстояние, оценив его недокормленный вид. – Есть хочу. Мяса бы…
– Сейчас всё принесут, я придал ускорение шеф-повару, – подошедший Ленни присел рядом с Холриком. – Наш контракт расторгнут? Мы Джен и Мари больше не охраняем?
– Размечтался, усатый, – Харли лишь ухмыльнулся, но вскоре из кухни потянулись такие вкусные запахи, что он невольно громко сглотнул. – Мне еще три тройки «котов» нужно. Одну для Женевы, одну для Мари и еще одну для Джен. Нас скоро убивать начнут. Как быстро подберешь?
– Три тройки? – Ленни прищурил хитрющие желтые глаза, просчитывая в уме свои возможности. – Голубя с сообщением сегодня отправлю. Куда им прибыть? В Сокраментию? Расценки помнишь?
– Ты его не обижай, Ленни, наш любитель экспроприировать банковские активы не обеднеет, – Реарни не упустил момент бросить шпильку в голодающего Хищника. – Холрик, только чем тебя «сияющие» не устраивают, а? С нами же целое крыло.
– А вот они здесь и останутся, – мужчина усмехнулся, продолжая гипнотизировать взглядом вход на кухню. – Меня прикрывать. Пока мы с Дженкой будем тактически отступать. И еще, за голову герцога Норги объявляю «белый лист». Цена вопроса начнется со ста тысяч золотых. Хотя, и чего я мелочусь? С двухсот тысяч. И в качестве бонуса добывшему заявленный трофей, моё личное покровительство и титул наследственного барона с выделением земель.
– Попал герцог, – Ленни озвучил приговор. – Жаль, что мы в такие игры не играем, наше дело – охрана. Реарни, я сейчас отправлю пару своих «котов» в гавань кораблик подыскать. Прикроешь пока Джен и Мари? На пару часов. Потом мои люди вернутся. Разберемся, что тебе должен буду.
– Прикрою, – Реарни хлопнул рукой по плечу олентийца. Мужчины пожали друг другу руки, закрепляя уговор. – «Сияющие», на вас охрана Мари и Жевену. На Трикси это не распространяется. Пусть сама бултыхается. А с Джен сейчас остается Холрик. Ещё непонятно, охранять её или его от неё….
+*+*+*+*
Пришествие подавальщиц с блюдами в руках Холрик воспринял как явление Единого его пастве. Те же восторженные мысли в пустой от голода голове, полный рот слюны и нечленораздельное мычание.
– Арендовали торговый бриг, – прожевав, выдал информацию Реарни. – Наши три каюты на верхней палубе. Еще две каюты для охраны на нижней. Снять всю верхнюю палубу не получилось.
– Терпимо, – Холрик вжикнул ножом по вилке, примериваясь к куску вожделенного мяса. – Наверху каюта для Женевы и Мари, вторая для нас с Дженой, третья для тебя. Вещи собрали? Когда отплываем?
– На закате, – наемник поморщился, прикидывая, сколько у них времени на организованный отход и прикрытие. – Кареты берем или верхом в порт поедем? Ленни не доволен, лошадей придется оставить в Ларентии. «Торговец» их не возьмет, его корабль для перевозки животных не приспособлен.
– Лошадей потом переправят, – счастливый Харли наслаждался завтраком. Совсем как в недавние холостяцкие времена. Без клубники с селедкой. Суровый мужской антрекот под острым соусом. – Закажи одну карету для женщин. «Сияющие» пусть сопровождают нас до причала и возвращаются назад. Заплати за аренду третьего этажа гостиницы еще на месяц.
– Какая команда для «сияющих»? – улыбка Реарни не предвещала ничего хорошего. – Приказать зачистить город? Тут еще много разной швали ошивается.
– Не возражаю, но начать надо с людей Каренсия, и, если удастся, пусть мне его живым притащат. Есть у меня к нему пара вопросов. А не получится, так я ему потом в Храме ба-а-альшую свечку за упокой поставлю.
– Ладно, с зачисткой определились. Чем еще им заняться? – планы на «сияющих у него имелись и свои, но нужно было уточнить распоряжения Холрика. – Может, просто помотают Норги нервы свои присутствием?
– Им стоит заняться оставшимися из списка Трикси, – Холрик расстегнул камзол и позволил себе пару минут сыто порелаксировать с закрытыми глазами. – Но сами их не трогают, пусть Трикси по своим заказам самостоятельно отдувается. И еще остается один большой вопрос, почему все зашевелились только сейчас. В «ларентийское пари» играли несколько десятков лет. И прекратили только год назад. И вот именно сейчас все оживились: наша команда, Трикси, Мари, Женева и хрен знает еще кто… Что-то мне кажется, что дело совсем не в пари. Тут какая-то другая, скрытая игра идет.
– И мы в ней участвовать не собираемся, – Реарни согласно покивал головой. – Не люблю игры с непонятными козырями и неизвестными правилами. Берем тайм-аут и отсиживаемся в твоей усадьбе. Заодно может и прояснится что… А то как бы нам в этой непонятной партии головы не поотрывали. Харли, а ставочки в ней очень высокие. И играют лорды-управители рангом не ниже Адмирала Стила. У других на такие вещи просто финансов не хватит и возможностей.
+*+*+*+
Ни одна доска не скрипнула под ногами, когда Призрак возник за спиной неизвестного, застигнутого им возле их с Дженой сундуков с вещами.
– Ну и что такой как ты забыл в нашей каюте? – Холрик резко ударил ладонями по ушам незваного гостя, подсечкой выбивая у него почву из-под ног. Потом он наклонился и с размаху хлестнул того ладонями по щекам, приводя в сознание. – Мне поработать над возвращением к тебе памяти? Я могу. Только больно будет. Очень больно. Я же бывший диверсант, как устраивать экспресс-допросы знаю. Хочешь, покажу на деле?
– Холрик, проблема, – на пороге каюты возник взмыленный Реарни, прерывая экзекуцию. – Пираты. Два судна идут наперерез. Перехватят нас часа через два. «Торговец» слишком медлительный, не уйдем.
– Веди, посмотрим, – Харли вытер руки о платок, убирая кровь. – Этого – допросить. Реарни, просвети-ка меня, кто там у нас такой умный, за нами гоняться.
– Этот – за головой Мари, мелкая шавка, – Реарни брезгливо скривился и мотнул головой в сторону оглушенного пленника. – Ленни, избавься от тела, можешь не допрашивать. Командир, если нас возьмут на абордаж, что делаем? Нас слишком мало, долго не продержимся. Команда «торговца» вообще сопротивляться не будет. Слева по курсу – остров. Попытаемся доплыть?
– Погоди, – он следом за Реарни выбрался на палубу. – Пираты – это те два корабля сзади и слева? Идут на перехват? У них проблемы, им сейчас не до нас будет. Смотри на остров, два пальца правее солнца.
– Три боевых фрегата, – товарищ довольно присвистнул. – Эти из армады Стила. Где-то в пути подзадержались. Они за нами?
– Думаю, что да, – Холрик с удовлетворением наблюдал, как пиратские суда при виде нехилой угрозы пытаются дать деру. – Эти джентльмены удачи отплавались. Сейчас военные Стила их разделают. У них в кильватере еще один фрегат. Отойти им не дадут. А теперь вопрос, на нас случайно решили напасть или это направленная охота? Как-то очень быстро все раскручивается…
– Если парни Адмирала возьмут в плен парочку каперов, можно и поспрашивать, – Реарни с немалым увлечением следил, как военный фрегат перекрыл курс стремящемуся провернуть обходной маневр пиратской посудине. – Хотя на это можно особо не рассчитывать. Их просто утопят, как котят в ведре. Военные моряки пиратов недолюбливают, мягко скажем. Примерно, как ты наемников.
– Мой муж наемников просто обожает… под чесночным соусом, – к мужчинам подошла слегка бледноватая на вид, но решительно настроенная Джен. Плаванье переносилось ею с большим трудом, приходилось проводить почти все время на верхней палубе, т. к. в душной и тесной каюте ее немилосердно укачивало. – Мальчики, а что здесь, собственно, происходит? Нам надо бы кое-что обсудить. Покушение на Мари… не вяжется как-то. Не та она фигура, чтобы за ней «вольных братьев» посылать. Причем, среагировали сразу, как только мы корабль заказали. Что-то мы упустили в наших выводах…
– Трикси мы упустили, – Холрик недовольно поморщился. – А кроме нее про наше отбытие никто не знал. Я этой потаскухе продажной ноги вырву при следующей встрече. Сдается мне, у нее с Мари старые счеты, что-то они не поделили по-крупному.
– Согласен, её почерк, – Реарни подтвердил подозрения друга. – Месть Мари – это её пакостная натура постаралась. А вот пираты, не уверен. Это кто-то другой, у Трикси бы на такое ресурсов не хватило. Это или Норги, или неизвестная сторона, которая пытается свою партию разыграть. Ладно, пересаживаемся на военный фрегат и плывем объясняться с твоей мамой. Хотя я бы предпочел еще лет так двадцать в ссылке пробыть… Для здоровья безопаснее будет…
9
Со своими красными от постоянного недосыпа, встревоженными, круглыми глазами, встопорщенными редкими волосенками на голове и неяркой расцветкой одежды барон Хорини напоминал герцогу Норги филина, вытащенного жестокими обстоятельствами на свет белый. А его несмелый, прерывистый клекот и недовольное уханье лишь подчеркивали схожесть с этим невзрачным ночным хищником. Но, несмотря на неказистый вид, барон был отнюдь не глуп, а потому своего помощника Максвел Норги если и не приближал к себе, то весьма ценил и сильно не наказывал. Пока.
– Милорд! Ваше Сиятельство! Джена и Холрик покинули Ларентию, – филин…, т. е. барон потер набрякшие веки и несколько раз моргнул, отчаянно силясь прийти в себя. – Отплыли в спешном порядке на торговом судне три дня назад. Вас не было в городе. Поэтому я позволил себе сообщить об этом примечательном событии нашему другу из портакапитану Крилу. Намекнул старому пройдохе, что на «торговце» у пассажиров с собой в наличии двести тысяч золотом. Выигрыш в карты. Его это сообщение чрезвычайно заинтересовало.
– Капитана Крила, как и его дружка, капитана Бочку, уже больше ничего не заинтересует, – милорд Норги тяжело посмотрел на свое доверенное лицо. Пожалуй, барону стоит отоспаться, иначе он рискует завалить всю операцию. – Ко мне час назад доставили голубиной почтой сообщение, что обоих пиратов сегодня утром перехватили боевые фрегаты Стила. Четыре военных фрегата. Вот скажи мне, Хорини, какого грыха ты, как институтка, краснеешь и мнешься передо мной, пытаясь что-то жалобно промычать? Докладывай четко, что они делали около Змеиного Острова? Им что, остального моря мало?
– Скорее всего, милорд, корабли приплывали за нашей парочкой, – совиные глазки Хорини выпучились уж совсем как-то ненатурально, грозя вывалиться от усердия на герцогский ковер. – А вот почему они их не дождались и сбежали из Ларентии, мне неизвестно. Причем спешно сбежали. Хотя, вот еще одна загадка, «сияющих»-то оставили… И весь третий этаж «Ларентии» в аренду еще на месяц оплатили. Кстати, Трикси со своими кобельками осталась в городе, правда, переехали они в гостиницу попроще.
– Не знает он! Барон, если у тебя дырка в полголовы от недосыпа, и ты не способен анализировать ситуацию, то найми себе на полставки секретаршу, чтобы она за тебя все записывала. Но только – страшную и без ног, чтобы не отвлекаться от исполнения обязанностей герцогской службы, предаваясь сексуальным грезам. Они не сбежали, они временно отступили, – Максвел Норги самолично преодолел расстояние до столика с напитками, заранее определив его местонахождение в кабинете, взял на этот раз бутылку темного стекла без этикетки и два бокала. – Потому что в Ларентии скоро будет жарко. Завтра приезжают императорские аудиторы. Двенадцать человек! Со своей охраной. И ты выделишь им еще моих людей. Каждому! Ты меня понял?
– А зачем им в охране наши люди? – думалось ему сегодня с большим трудом. – Их же явно будут прикрывать императорские гвардейцы.
– Потому что, если в Ларентии кого-нибудь из аудиторов «случано» пришибут, то им дальше и копать будет не надо, Императору хватит и наличия трупа, – злобно окрысился герцог, впихивая в руки подчиненного хрустальную посудину, на дне которой подрагивал тягучий, янтарного колера алкоголь. – И с постом лорда-управляющего я могу смело попрощаться. На фоне газетных заметок, что в Ларентии царит бардак, убийство еще и императорского аудитора… Понимаешь, барон, герцогом быть хорошо, а вот лордом-управляющим намного выгодней.
– Это я понимаю, – барон Хорини взял у милорда наполненный темно-коричневой жидкостью бокал и непроизвольно сглотнул, вспоминая, выпил ли он с утра универсальное противоядие. Он уныло поплескал в бокале жидкость. Крепкая выпивка для него несла угрозу: утомленный ежечасными кознями мозг мог его подвести, а язык предать. Поэтому он не торопился в этот раз хлебать халявный бренди. – Налоги, заказы… Милорд, могу я поинтересоваться? Как Вы думаете, что Джена искала в архивах за последние пять лет? Явно же не про своих родителей. Её интересовали две рубрики в местных газетах: «Светская хроника» и «Деловая жизнь».
– Сучка мелкая! Вот же поганка! – герцог потемнел лицом и резко отставил недопитый бренди. По кабинету пронесся шелест потираемых ладоней, а барон все же решился и одним мощным залпом на выдохе опрокинул в себя содержимое. Он до судорог ненавидел звуки, издаваемые герцогом в порыве крайнего раздражения. Из-за этого мерзкого шуршания Хорини все время казалось, что к нему за ворот камзола заползает ядовитая гадина. – Додумалась все-таки! Сопоставить светскую жизнь и коммерческие заказы. Хорини, эта тварь срисовала схему деловых отношений между элитой нашего города. Знаешь, когда сначала идет заметка в «Светской хронике» о свадьбе барона Визеля с моей двоюродной племянницей, а через месяц сообщение в «Деловой хронике» о получении фирмой Визеля городского заказа на озеленение города, а через полгода – на строительство дороги, то и дураку все становится ясно. Интересно, для кого она данные собирала? Для Стила или сразу для Императора?
– То есть императорские ищейки уже знают, где искать, – помощник герцога потеребил плотно застегнутый ворот, ему стало немного жарко – ароматный огонь разбежался по венам, слегка кружа голову и прогоняя неприятные ассоциации. – А сбежала парочка, чтобы иметь железное алиби на период аудита. Как доказательство, что они в эту игру не играли. Их в это время здесь вообще не было. Интересно, что Джена могла еще накопать?
– Да что угодно, хорошо еще если не компромат на мои подконтрольные компании, – милорд тоже последовал примеру барона и начал цедить алкоголь, наслаждаясь его выдержанным терпким вкусом. – Эх, Хорини, погубит нас тотальная грамотность! Ну, какого грыха Император дозволил обучать наукам женщин?! И почему она не в моей команде? Почему… Кажется, я уже задавал тебе этот вопрос?
– Трижды, милорд, – барон все же решил перевести стрелки с Джены на интересующие его вопросы. – Что прикажете делать с Трикси и Каренсием? Если они при аудиторах будут продолжать охоту за участниками «ларентийского пари», может получиться некрасиво. Как я понимаю, нам излишнее внимание совершенно ни к чему.
– Выброси эту шваль из города, – хозяин тяжело поднялся из-за стола. Некоторые мероприятия требовали непосредственного участия лорда-управителя, чем он и собирался сейчас заняться. – Под любым предлогом. Сначала предупреди по-хорошему, чтоб выметались. Не поймут, засунь их в тюрьму. Под любым предлогом. Это не Джена с Холриком, за этих никто не вступится. На время работы аудиторов в городе должен быть идеальный порядок и спокойствие, как на кладбище! Ты все понял?
+*+*+*+*+
В открытую настежь дверь капитанской каюты фрегата «Литерена» врывался соленый морской ветер, нахально дергал присутствующих за волосы, дерзко теребил полы одежды, норовил сдуть документы и свитки карт со стола, а, не добившись своего, громко потрясал стеклами закрепленной в потолке лампы. Джена упивалась каждым глотком этого чистого стихийного потока. На большом военном судне ей значительно полегчало, корабль шел более плавно, судно не кренилось от каждой встречной волны, как маленькая посудина торговцев. А блюда ей подавались какие! Холрику и в страшном сне не приснятся.
– Позвольте узнать, молодые люди, и почему вы нас не дождались? – барон Охти сидел напротив Холрика и Джены, изучая их внимательным взглядом, и ворчал слегка копирующим Адмирала Стила в интонациях хрипловатым, простуженным голосом. – А если бы вас пираты перехватили? Кстати, они вообще-то по ваши души прибыли. Один небезызвестный вам барон Хорини напел им весьма занимательную песенку о том, что у вас в сундуках двести тысяч золотых выигрыша в карты. Что «вольных братьев» и привлекло. Хм, притянуло до такой степени, что они не поленились за вами вдогонку кинуться.
– Поймаю я птичку, которая Хорини напела, когда и на чем мы уплываем, лично перышки ей повыщипываю, – мрачно пообещала Джена, переглядываясь с Холриком. – А потом суп для Гремма сварю. Из Ларентии мы уехали по той причине, что там слишком напряженно стало. Наша пятерка, Трикси, Каренсий, еще одна неопознанная группа. И все за головами «платиновых» мальчиков, игравших в «ларентийское пари». Барон, не просветите нас, откуда такой ажиотаж? И почему все сразу? С интервалом в пару недель?
– Понятия не имею, – их собеседник безразлично пожал плечами. – Вас отправили сразу же, как только Адмирал вернулся и узнал про Лауру.
– Врете, причем нагло, и даже не краснеете, – весело произнесла Джена, неторопливо потягивая сок из высокого бокала и бросая хитрый взгляд на помощника адмирала. – Как только вернулся Адмирал… Холрик, ты думаешь про тоже, что и я?
– Что барон Охти врет, как дышит? Это даже ежику понятно, Рыжик, – Харли легонько дернул жену за золотистую прядку. – Когда вернулся Адмирал Стил… И дал отмашку?
– Очень похоже, Харли, – Джена поставила недопитый бокал на столик и потянулась к тарелке с фруктами. Подбросила на руке сочное зеленое яблоки и смачно вгрызлась белыми острыми зубками в плотный, глянцевый бок. И даже зажмурилась от удовольствия, облизывая губы, на которых блестели капельки сока. Холрик замер, не отводя потемневших глаз от ее лица. А рыжая плутовка как ни в чем не бывало продолжила рассуждать, похрустывая яблочком. – И началась большая игра. В которой кроме Адмирала играет еще несколько знатных фигур. Полагаю, Каренсий точно на Стила не работает. По определению он – человек лорда-управителя Тортореи.
– Так, мои разумные, а я вам тут не мешаю загадки отгадывать? – барон Охти, на которого супруги Ван Хонн перестали обращать хотя бы малейшее внимание, начал багроветь. – Это неприлично, вам не кажется? Вообще-то я тут сижу!
– Ну, и сидите, ваша милость, вам по возрасту положено, – Джена досадливо отмахнулась от доверенного лица герцога Стила, ловко запуская огрызком в корзину для мусора. – Вы нам нисколечко не мешаете. А ведь сходится, Харли. Копили поводы пощекотать герцога Норги. Потому что каждую из групп по отдельности Норги бы по стене размазал. Прибыл милорд Стил и дал команду «фас». И когда нас в Ларентии собралось сразу несколько компашек, то сил на всех у милорда банально не хватило, и он начал делать ошибки. Логично.
– Ага, и компромат на банкира из Ларентийского банка для нас явно не пару недель собирали, – Холрик положил ладонь на руку любимой, потом притянул ее к своей щеке. Приятный аромат свежего яблока и нежной кожи. Не удержавшись, поцеловал тонкое запястье. – Значит, готовились. Так, солнышко, мы в отпуске. Барон, мы тут поженились, между делом, и у нас медовый месяц. Мы отправляемся в поместье моей мамы его проводить. Поместье Ван Хонн, если кто забыл.
– Имейте совесть! – барон всплеснул руками и обессиленно откинулся на спинку стула. – У вас медовый месяц уже десять лет длится!
– Наглый поклеп! – Джена потянулась к тарелке и утащила веточку винограда. Определенно сервис на этом фрегате выше всяческих похвал! От кислого вкуса у нее приятно защипало язык. – Всего восемь. Я девушка порядочная, меня Харли в постель два года затащить не мог! И не затащил бы, если бы мы в честь успешной распродажи имущества мэрии славного города Иртуги не перебрали молодого вина. Даже само здание успели продать. А эта сволочь со шрамом не воспользовалась моим беспомощным состоянием.
– Это еще кто чьим состоянием воспользовался! – проворчал себе под нос не такой уж и недовольный Холрик. – Это ты у меня в кровати проснулась, а не я у тебя. Хотя с вечера я тебя самолично в твою кроватку укладывал.
– Помню, я ночью ужасно замерзла, – зеленые глазищи прищурились, а на личике расплылась озорная улыбочка. – Потому что ты снял мне самый неотапливаемый номер! Я к тебе просто погреться пришла, а ты, гад коварный, этим воспользовался. Это был твой хитрый план № 69 по моему обольщению!
– Помилуйте, голубки, избавьте меня от подробностей вашей личной жизни! – не выдержав обмена любезностями, взорвался возмущением барон Охти. – Никаких медовых месяцев! Сразу по приезду – к Адмиралу Стилу!
– Еще чего, – Холрик ловко отобрал у Джены одну виноградинку и закинул себе в рот. Сморщился и почувствовал, как от кислятины заслезились глаза. – Адмиралу передавайте наш пламенный привет. И пусть посмотрит, когда у нас с ним договор закончился. Если не ошибаюсь, то три дня назад, а новый мы не подписывали. И не подпишем, поскольку нам очень не нравится, когда нас играют «втемную». Так что, барон, все вопросы Адмирал может задать нам лично. Мы остановимся в моей усадьбе. Да и моя мама со Стилом тоже поговорить хотела, в каких выражениях, которые я при даме повторять не буду. Хотя, думаю, что Сиятельная Ван Хонн ему приглашение на нашу с Джен свадьбу пришлет.
+*+*+*+*+*+
К назначенной встрече герцог Норги подготовился заранее. Его карета приехала ровно за пять минут до начала. Но все равно он был не первым, его уже ожидали за столиком отдельного кабинета в одном из лучших ресторанов Ларентии.
– У меня к Вам вопрос, – начал Норги, как только устроился на удобном диванчике напротив седовласого мужчины, одетого в непритязательный темно-синий камзол. – Холрик Ван Хонн нанес мне сильное оскорбление. Мне хотелось бы ему отомстить, не вызывая на дуэль. Что бы вы посоветовали?
– Сиятельная в игре? – собеседник пристально изучал герцога из-под тяжелых век. Его не по-стариковски живые, пронзительно-серые глаза, казалось бы, проникают прямо в мысли. От этого Его Сиятельству было наредкость неуютно, но он стойко терпел. – Или её сыночек опять мамочку не слушается и играет в свои игрушки?
– Леди Ван Хонн традиционно поддерживает видимость нейтралитета, – Максвел Норги отрешенно покрутил в пальцах десертную ложечку, отводя взгляд. – Но есть одна загвоздка: Холрик женился на Джен Аль Джариет Корни. И это может заставить Сиятельную изменить своим принципам.
– «Шантогирийский призрак» женился на Джен Великолепной?! – пожилой мужчина неожиданно весело и искренне рассмеялся, заставив герцога выронить ложечку из пальцев. – Интересная парочка получилась. И Ван Хонн её признала?
– Как родную, – с нескрываемой досадой ответил Норги. – И даже официально. Поэтому если тронуть Джену, она вмешается. Тут силовыми путями особо не побалуешься. Мне любопытно, мой друг, напомните-ка, чем таким в финансовом плане живет семейство Ван Хоннов? Что не бедствуют, это заметно.
– Золотые прииски, – седой, не задумываясь, выложил общеизвестные сведения. – Самые богатые в Герии. При чем, кроме уже разработанных, есть еще перспективные участки. Очень перспективные.
– А если по ним экономически ударить? – с надеждой в голосе протянул герцог. – По приискам? Пусть Сиятельная с сыном лучше своими семейными делами занимаются.
– Плохая идея, – собеседник Норги явно забавлялся. – Половина дохода от каждого прииска принадлежит Короне. Это еще их дед себя обезопасил от покушений на свою собственность, заключив договор с самим Императором. Так что первое же телодвижение в этом направлении, и Вы – враг Короны № 1. Государственная измена, подрыв экономических основ Империи, сами понимаете… мой друг.
– То есть в их землях Джену и Холрика не достать, – милорд Норги раздраженно смял салфетку, окончательно теряя аппетит и настроение. – И по финансам их не тронешь. Ну и что мне прикажете делать?! Сидеть и ждать, когда эта парочка доберется до моего горла? Вы в курсе, что Холрик открыл на меня «Белый лист»?
– Герцог Норги, «Белый лист» – это пугалка для нервных, – мужчина напротив жестко ухмыльнулся. – Предупреждение. По «Белому листу» ни один серьезный убийца не работает. Видите ли, там очень трудно доказать, что Вас убил именно он. Только если отрезать Вам голову и отвезти её Холрику. А это хлопотно, знаете ли. А иначе денег не заплатят. Вдруг вы чужие лавры себе присваиваете. Так что этого как раз можно не бояться. Если за Вашей жизнью придет наемник, то у него будет конкретный заказ на Вас.
– Вы меня утешили, – саркастично промолвил Норги в ответ. – Меня это должно обрадовать? Правильно я Вас понимаю, что Вы мне ничего посоветовать не можете?
– Абсолютно верно, – седовласый лучезарно улыбнулся, отчего Его Сиятельство окончательно скис. – Я и с Холриком-то связываться не хочу, а уж с его Сиятельной мамой тем более. А совет… Продавайте все и бегите из Герии. Если правда то, что именно Вы отдали приказ на убийство родителей Джены, и она про это знает, то Ван Хонны Вас достанут. Не прямо сейчас, сейчас в Ларентии слишком шумно. Они выждут. И еще – никогда не оставляйте незавершенных дел. Решили уничтожить семью графа Корни, не надо было девочку оставлять в живых. Иногда жертвы и палачи меняются местами. Спасибо за ужин, милорд, было приятно с Вами побеседовать.
+*+*+*+*+
– Ленни, успокойся, – Реарни лежал в гамаке малого кубрика военного фрегата, отведенного для Реарни и телохранителей женщин. – Это даже не покушение было. Комедия какая-то. Эта дура Трикси не нашла ничего получше, как сунуть матросу из палубной команды «торговца» пятьдесят золотых, что бы он подстерег Мари при выходе из гальюна и скинул за борт. А этот придурок поперся к ней в каюту убивать. Да еще и каюты перепутал.
– Все равно, – угрюмо огрызнулся «олентийский кот», не признавая за собой право на ошибку. – Мы не предотвратили покушение. Это удар по нашей репутации. А Трикси я при встрече сам ноги вырву. А её любовнику оторву что-нибудь лишнее и сожрать заставлю. В сыром виде и без соли.
– Послушай, Ленни, ну и как вы могли предотвратить покушение, если Холрик вас в ваши каюты отослал и выходить запретил? – товарища душевные терзания командира «олентийских котов» лишь забавляли. – Расслабься, к вам никаких претензий нет. Вот сойдем на берег, и охраняйте себе на здоровье. Хоть наохраняйтесь и обохраняйтесь. А сейчас давай спать ложиться. Все равно делать нечего.
– Реарни, дашь мне потом посмотреть, что у тебя есть на Трикси? – Ленни никак не хотел успокаиваться. Его просто распирало жаждой мести. Смог бы, отправился бы вплавь обратно, чтобы совершить возмездие и выправить подмоченную репутацию профессионалов. – Я эту сучку неблагодарную достану! А я её ещё защищал, когда Холрик ее строил. Вот я дурак! Надо было её придушить втихую и прикопать в скверике.
– Как только, так сразу, – наемник широко зевнул и заворочался в своем коконе, принимая позу для сна поудобнее. – Приедем в усадьбу, все материалы на неё покажу. Только там ничего интересного. Наемница среднего уровня. Шаблонщица. Сама ничего нового ни разу не изобрела, пользуется чужими наработками. Да успокойся ты, усатый, пересекутся еще наши дорожки. Хотя я на её месте уже драпал бы из Герии, задрав юбки. Холрик её один раз простил, а больше ей не обломится.
– От меня не сбежит, – Ленни рывком запрыгнул в свой гамак, отчего веревки заскрипели, но выдержали. А «кот», закинув руки за голову, мечтательно зажмурился. – Закончится контракт на охрану Джены, я Трикси поймаю, не поленюсь. А вот после меня её никто не найдет! Так спрячу, ни один сыщик не отыщет!
+*+*+*+*+
– Привет, самоубийца, – за столик к вздрогнувшей от внезапного испуга Трикси подсел хорошо одетый господин лет сорока пяти. Нагло осмотрел занервничавшую наемницу сверху до низу и приказал сквозь зубы. – Отошли своего мужчину, надо поговорить.
– И тебе не болеть, Хорст, – Трикси, пришедшая в себя, скривилась от злости, но все же послушалась. – Миркус, отсядь. Это мой… друг, так что не кривись. Миркус, ты стал плохо слышать? И почему это я – самоубийца, а, Хорст?
– А кто же еще? – «друг» картинно поднял одну бровь. – Ты зачем Холрика барону Хорини слила? Думала, никто не узнает? Трикси, Трикси… Он же тебя за подставу в Игере простил. А мог ведь и голову оторвать, и его бы никто из наших за это не осудил. Нет, не делаешь ты выводов из прошлых уроков. А если и делаешь, то совершенно неправильные.
