Текст книги "Ставки сделаны (СИ)"
Автор книги: Лика Ясинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
– И чем сегодня Сиятельная была так занята, что мы проводим этот ужин без нее? – Джена ловко выхватила у Холрика надкусанный бутерброд, и моментально впилась в него остренькими зубками. – Отшай едшу голошному ребенку! Шебе другой шделаешь!
– Это ты-то ребенок? – Реарни поставив бокал на ограждение балкона, чтобы от смеха не пролить вино на себя. – А миледи Будущая свекровь изволит издеваться над очередным претендентом на должность устроителя вашей свадьбы. После того, как Холрик нагло подсунул ей тройку «котов» в телохранители, она… ммммм… слегка не в духе. Вот и отыгрывается на невиновных.
– Ребенок не я, а у меня, – Джена положила маленькую ладошку на едва округлившийся живот и вполглаза проследила, как Холрик накладывает на тоненький кусочек хлеба прозрачный ломтик ветчины и украшает это объедение веточками зелени. Она прикидывала, успеет ли прожевать свой нынешний бутерброд прежде, чем Холрик доделает новый. С целью экспроприировать и тот. – Только его пока не видно, но он точно очень и очень голодный. Я мама, я знаю. Любезный супруг, не соблаговолите отдать мне второй бутерброд? Холрик, не смей зажимать еду для ребенка!.. Вкушнотишша!.. А что Сиятельная хочет от свадебной жертвы на этот раз? Прошлый претендент сбежал, когда она переписала ему службу в Храме на языческий обряд. Позапрошлый – когда твоя мама решила, что молодые из Храма в усадьбу должны на слонах верхом вернуться. В этот раз будут речку вспять поворачивать? И мы с тобой из Храма поедем не в карете или на слонах, а поплывем на ладье? Холрик, ты же должен все знать, зачем твоя мама так над устроителями издевается?
– Все просто, ненасытная моя, ей скучно, – Харли с притворным вздохом сожаления, отдавший жене очередной, собственноручно слепленный бутерброд, проводил его остатки печальным взором. – В общем и целом, свадебная церемония уже спланирована и подготовлена господином Вартом. Он единственный, кто осмелился на мамины домогательства ответить: «Миледи, с Вашими запросами я могу посоветовать только одно – хорошего лекаря душ. После лечения продолжим». Но поскольку весь наш бомонд и мамины заклятые подруги наперебой подсовывают ей столичных знаменитостей, то почему бы ей и не поразвлекаться?
– Нам-то что, пусть лучше им кишки достает, чем нашу Дженку воспитывает, – Реарни отобрал у упомянутой «Дженки» бокал с вином, который она успела хапнуть своими загребущими ручонками. – А вот пить маленьким детям противопоказано. Даже пару глотков. Так что могу налить водички или сока на выбор. Ладно, коллеги, пора возвращаться к нашим ларентийским баранам. Адмирал Стил просит встречи. Сиятельная его недельку промаринует, потом согласится. Итак, какие мысли, что в реальности происходит в Ларентии?
– В реальности кто-то решил примерить на себя золотую цепь с бляхой лорда-управителя Ларентии, – Джена с разочарованием осмотрела горку заготовленных слугами бутербродов, поскольку есть честно сворованное у Холрика было намного вкуснее, чем изящно выложенное на тарелках. – Но это не сам Стил, Его Светлость – лорд-управитель Сокраментии, а два землевладения под одной рукой не объединяются. Их в Герии поэтому и создавали в количестве двенадцати округов, как противовес друг другу. Во-избежание неконтролируемого усиления власти одного из лордов.
– Значит, Стил действует в чьих-то интересах, – Харли подсунул под руку Джене тарелочку с маринованными грибочками, за что получил такой откровенно благодарный поцелуй, что почти потерял нить рассуждений. – Погоди, солнышко, так мы и до конца ужина не успеем все обсудить… кхм… о чем это я… Точно, вспомнил! Причем, и самому Адмиралу это крайне выгодно, иначе бы он не стал задействовать нас, особенно с таким размахом. И что-то мне подсказывает, что тут не обошлось без императорской воли. Без его ведома тронуть другого лорда-управителя, разумеется, можно, и нервишки потрепать, и по финансам пощипать. Но не с таким размахом. Были задействованы корабли, причем, как минимум, две эскадры из военно-морского флота. Понятно, что Стил как Главнокомандующий может творить с флотом всё, что хочет. Но не до такой же степени! Сразу десять боевых фрегатов носятся по морям в личных интересах Адмирала, не считая вспомогательных судов типа курьерских бригов. Нет, на это даже собственного влияния герцога Стила не хватит. У Императора на этот счет и…хехе… Счетная палата есть, могут и заложить за нецелевое использование.
– И еще в игре лорд-управитель Тортореи, – Джена блаженно откинулась в кресле, подставляя лицо заходящему солнцу. – Иначе бы Каренсий в Ларентии не появился. И у него был список игроков в «ларентийское пари». Выходит, Торторея тоже в игре. Уже как минимум два лорда-управителя против герцога Норги. И Трикси со своими людьми. Кто-нибудь верит, что её наняла олентийская гильдия купцов?
– Если только сама Ягодка, – Реарни встал и прошелся по балкончику, разминая ноги. С этой сытой жизнью у Ван Хоннов скоро прибавишь лишних килограммов, не то, что в старые голодные, но такие веселые времена! – Я тут пообщался с Ленни и еще парой «котяток». Не стали бы олентийцы никого постороннего нанимать для таких дел, отправили бы своих. Незачем олентийским купцам сор из избы выносить. Заплатили бы «усатым», и те удавили бы обидчика без шума и огласки. А вот тут возникает вопрос, почему в качестве предлога для вмешательства в дела герцога Норги, как лорда-управителя, выбрали именно месть за девушек, пострадавших от пари? Не слишком ли сложно и пафосно? Проще было сразу по деловым интересам ударить.
– А вот это-то как раз и понятно, – рыжая довольно прикрыла глаза, пребывая в состоянии равновесия с миром и собой. Ее устраивало все: безопасность и забота, что дарил ей Холрик, вкусная еда, которой обеспечивали ее слуги Сиятельной по первому требованию, и возможность неспеша пораскинуть мозгами в компании соратников. – Аристократы ставили на девушек из более низких социальных слоев. С точки зрения закона – абсолютно беззащитных, с позиции высокородных – тем более. Наемники не берут от простолюдинов заказы на головы аристократов. Трикси заказ взяла только потому, что богатейшие олентийские купцы по нашей градации равны по статусу дворянскому сословию. А тут красивая такая история: честные аристократы защищают своих подданных от зарвавшихся собратьев и вершат праведный суд, хоть и не всегда праведными методами. Горожане будут в восторге, если это подать под правильным соусом. Две цели одним ударом: и ряды неугодных можно проредить, и народную любовь завоевать. Что для нового лорда-управителя в плане народного признания сразу пойдет в большой плюс.
– А нам с Дженой в качестве поощрительной косточки кинули герцога с клеймом личного врага и разрешили его убить, – Холрик накинул жене на колени легкий плед. – Укутайся, котенок, становится прохладно… В принципе, родителей Джен убили по распоряжению герцога, и приказ на отвод войск от Шантогири был отдан с его прямой подачи. Но вот тут Стил просчитался в одном, я Норги прикончу только тогда, когда сочту необходимым, а не когда это будет нужно Стилу. Сначала я этого гнуса заставлю в туалет с телохранителями ходить, спать в окружении десятка сторожевых псов и при свечах, и от каждого шороха вздрагивать. Иначе будет слишком просто. Не заслужил он легкой смерти.
– По поводу проредить ряды неугодных дворян, тут наше золотце в очередной раз угадала, – Реарни потянулся за бокалом, который сам отставил подальше от Джены, долил вина и продолжил. – Смотрите, в Ларентии четыре деловых клана. Два – это герцог Норги и его ближайшее окружение. Причем, если собственный клан Норги – это абсолютно преданные люди, то свора его приятеля, графа Инора, может хозяина и предать. Еще один – клан мэра города, нейтральный по составу, подбирает крошки, упавшие со стола власть имущих. Крошек много, им хватает. Последний – условно оппозиционный, возглавляет граф Вискори, но там драка с людьми герцога исключительно из-за заказов. То есть два последних сообщества можно легко прибрать к рукам, а еще одно с некоторым трудом. А теперь смотрим по персоналиям из наших списков и сопоставляем с их принадлежностью к деловым кланам.
– А что там сопоставлять? – Джена накинула на себя плед и завернулась в него полностью, оставив на поверхности только сонную мордашку. В последнее время ее часто клонило в сон. Но она упорно сопротивлялась желанию Холрика унести ее в спальню. – Почти все в нашем и в списке Трикси – из клана самого герцога Норги, и еще несколько человек из клана графа Инори. И ни одного игрока в пари из остальных кланов. А, между прочим, молодых аристократов в каждой стае примерно поровну. Ну, за исключением клана мэра, там поменьше будет. И уж поверьте, в «ларентийское пари» играли вовсе не из принципа принадлежности к какому-то ни будь деловому сообществу. Играли молодые лордики независимо от коммерческих пристрастий их родителей.
– Тогда остается понять, что в Ларентии делает Каренсий со своими людьми и еще одна неопознанная нами группа, – Холрик хищно усмехнулся, сграбастал извивающийся кокон и усадил себе на колени. Спеленутая и крепко прижатая к его груди Джена могла только смешно фыркать из своего плена и строить страшные глаза. Но перебивать мужа она не стала, и, посопротивлявшись для пущей видимости и поерзав от души по его коленям, притихла. – Хотя что они там делают, это, как раз-таки, понятно: Каренсий охотится за игроками из числа участников «ларентийского пари», а непонятная группа за агентами барона Хорини. Значит, будут дестабилизировать обстановку, раз избавляются от силовиков герцога Норги.
– И группа «охотников» на агентов Норги – это не подручные адмирала Стила, – добавила Джена, окончательно согреваясь и успокаиваясь. – При всех его недостатках, он не сторонник бессмысленного кровопролития. Стил бы нашел решение поизящнее, чем гробить несчастных исполнителей. Он скорее бы приказал убрать барона Хорини. Так что есть еще игроки, однозначно есть. И все играют в чью-то пользу.
– И заставить лордов-управителей играть в чью-то пользу может только Император, – подвел итоги совещания Реарни, разглядывая что-то, привлекшее его внимание на поле. – И, если Стил доверит нам продолжить игру, надо будет очень хорошо подумать, стоит ли она свеч. А если мы согласимся, то какова цена вопроса. Нам милости Императора не нужны, мы за спиной Сиятельной в случае чего укроемся. Да, Джена? Смотрю, очередной претендент на устройство вашей свадьбы улепетывает в своем экипаже. Наверное, реку вспять поворачивать отказался. Эх, бедолага, не ту дорогу ты выбрал, там Гремм со своим приятелем рогатым опять гонки по полям устраивает. Сейчас они его заприметят, и в соседний городок экипаж примчится быстрее ветра. Ооо, Дженка, а вот и сама миледи ЯжСвекровь освободилась. Так ты прятаться собираешься?
12
Зал совещаний, обустроенный в резиденции Адмирала, обычно радовал взор приглашенных строгой, но величавой роскошью: стены были декорированы деревом грецкого ореха и украшены алебастровыми барельефами, изображающими исторические и мифологические сюжеты. Огромные витражные окна давали достаточно света, и, вместе с тем, поражали сложностью своей мозаики. Тяжелые портьеры насыщенно винного цвета, бархатная обивка мебели и стен, а также великолепный ковер с густым, мягким ворсом в тон к ним, глушили не только шаги, но и голоса присутствующих, создавая дополнительную защиту от подслушивания. Камин был оборудован хитрым приспособлением, не позволяющим любопытным уловить хотя бы звук, уносящий через дымоход. Поэтому собравшиеся могли свободно переговариваться на повышенных тонах, порой практически переходя на личности.
– А я против, подручные Холрика уничтожили моих людей! – герцог Митил в запальчивости вскочил со стула и навис над столом, неприлично тыкая пальцем в лицо Адмиралу. Сейчас в разъяренном мужчине с перекошенным лицом с трудом можно было узнать лощеного владетеля Тортореи, славящегося своей безграничной любовью к произведениям искусства и красивым женщинам. – Он непредсказуем! И неуправляем!
– Речь не о Холрике, а о его жене, – герцог Стил в ответ лишь коротко пожал плечами. Неумение оппонента себя сдерживать его позабавило. Он сделал незаметный знак глухонемому слуге, который незамедлительно поднес Митилу травяной взвар и с поклоном исчез из поля зрения. Вино за столом переговоров предусмотрительно не подавалось во избежание потасовки и членовредительства. – К тому же Холрик был не в курсе, что ваша группа играет на равных с нами. Мы же его в известность не поставили. Нет, Каренсия он бы все равно убил, но уже по окончанию операции.
– Милорды, Стил, Митил, прошу Вас успокоиться, господа. Холрик избавился бы от Каренсия в любом случае, не будь он «Шантогирийским призраком», – пожилой незнакомец в подчеркнуто простом, темном камзоле позволил себе примирительную улыбку. Не дождавшись от Митила, жадно прихлебывающего успокоительное, реакции на свое вмешательство, он развил тему дальше. – Каренсий как-то раз попытался затащить Джену на балу в Игерии в отдельную комнату и даже успел порвал на ней платье. Это стало для него смертным приговором. Холрику же плевать на все игры. Для него самое важное – его женщина и ее честь. И не играет роли, что тогда они еще не были официально женаты. Ван Хонны такие вещи никому не прощают.
– Тем более! – герцог Митил зашипел от возмущения и боли, умудрившись обжечь язык. Что категорически не прибавило ему настроения. – Я не буду с ними работать! Один психопат и кучка убийц, его подельников. Их же невозможно контролировать!
– Но мы говорим не о Призраке, а о Джене, – Адмирал Стил попытался вернуть разговор в конструктивное русло, едва сдерживая порыв врезать кулаком по столу. Побоялся повредить дорогущий стол из наборного дерева с инкрустацией полудрагоценными камнями, личный подарок Императора. – И нам необходим координатор наших действий. А то мы дуем каждый в свою дудку. И то – вразнобой! По итогу имеем то…, что имеем. Получается, наши силы вместо того, чтобы выполнять поставленные задачи совместно, устраивают войнушку в песочнице.
– Аферистка Орти в качестве координатора?! – Митил презрительно ухмыльнулся, и не думая успокаиваться. – Еще чего не хватало! Чтобы какая-то липовая графиня нашими людьми командовала.
– Маркиза Джен Аль Ван Хонн, – тихо, но веско проронил пожилой гость. – Всё изменилось. И я выступаю за предложение герцога Стила. Позволим Джен Великолепной спланировать дальнейшие действия, а Холрик их скоординирует. Это довольно сыгранная команда. Милорд Митил, Вы всё никак им простить не можете мелкую шалость по продаже открыток с поздравлениями в Торторее? Поверьте, это Джен просто развлекалась.
– Мне это её развлечение обошлось в двести тысяч золотых, – упомянутый милорд злобно прищурился на собеседников. – А моим партнерам еще в четыреста!
– Это вы еще легко отделались, – меланхолично отозвался герцог Сенрай, до сего момента не вмешивавшийся в перепалку и со скучающим видом изучавший витражи. Тайной страстью сего почтенного лорда было все необычное, а обычные дела и люди его совершенно не интересовали. Это не относилось к молодой чете Ван Хоннов, которых он мечтал прибрать в свою коллекцию. Если не в живом виде, так хотя бы в форме нескольких заспиртованных частей тел. Он мечтательно провел пальцем по губам. – Мою Лагери они разули на два миллиона, не напрягаясь. Джена от моего имени объявила аукцион на все заказы городского землевладения Лагери, со всеми городами и деревнями, в течении года. С внесением залога в сто тысяч золотых первоначального взноса, в качестве гарантии серьезности намерений. Самые уважаемые деловые люди Лагери первоначальный взнос внесли, и, как потом выяснилось, на её личный счет. После чего Джен благополучно перебралась в Игерию. А я долго потом объяснял своей деловой элите, что у меня и в мыслях не было устраивать аукционы. Тем более годовые.
– А в Игерии эта чертовка продала акции мэрии на три миллиона золотых, которые были обеспечены всем имуществом городского управления, – дополнил от себя пожилой господин, будучи явно в курсе всех махинаций рыжей бестии. – Всё бы ничего, но мэрия акции не выпускала и даже не собиралась. И если бы Трикси её не заложила, то Джен распродала бы весь город по кирпичику. Хотя надо отдать ей должное, здание мэрии она спихнуть успела.
– Я же говорю, талантливая малышка, – милорд Стил улыбнулся, словно это были заслуги его собственной дочери, и он присутствовал на ярмарке невест. – Нам для наших планов именно такая и нужна. И еще раз повторяю, она уже не аферистка Орти Дер Анир. И даже не графиня Джен Аль Джариет Корни, хотя родовое имя ей Император вернул. Она отныне Джен Аль Ван Хонн, маркиза одного из высших аристократических родов Герии.
– Это несомненно всех нас безумно радует, – лорд Сенрай продолжал сидеть с постной миной на лице. В данный момент его заинтриговала ниша в боковой стенке камина, в которой незаметно появлялся и исчезал слуга Адмирала. – По крайней мере, по окончанию операции не окажется, что новый лорд-управитель Ларентии – её муженек-убийца. А то с Джен станется перетасовать нам все карты во время игры. Лично я – за предложение милорда Стила. Пусть эта проныра заканчивает операцию. К слову, а как на это отреагирует Сиятельная?
– Я послезавтра с ней встречаюсь, – Стил спокойно встретил взгляды, направленные на него с разных концов стола. Не все прочитанные в них эмоции порадовали Адмирала. – Если вы все не против, милорды, то кое-что про Ларентию я ей расскажу. Но уверен, миледи непременно что-нибудь попросит взамен своей лояльности. Чем мы можем пожертвовать в интересах Ван Хоннов? Что может настолько заинтересовать Сиятельную?
– Кроме того, что они сами себе могут урвать? – ехидно уточнил герцог Митил. Чаёк он дохлебал и теперь лучился спокойствием. – Ладно, я отменю все пошлины для Ван Хонн в торговле с Тортореей.
– До чего ж огромная жертва! – ядовито в тон ему усмехнулся лорд-управитель Лагери. – Особенно, если учесть, что Ван Хонны с Тортореей вообще не торгуют. Ничем. Они, по большому счету, мало с кем торгуют, имея в своих закромах все необходимое. Еще предложения? Ну же, милорды, не стесняемся позориться!
– Нет! – Митил скептически заглянул в свою пустую чашку, где на донышке прилипло несколько листочков. Но стоило ему отставить ее на край стола, то чашка, как по мановению волшебного посоха, исчезла. Он даже заозирался в надежде уловить перемещение лакея. Лишь надменная ухмылка герцога Сенрая прекратила его переглядки. Откашлявшись, Митил продолжил мысль. – Нам нечего предложить Сиятельной. У неё и так все есть. Самый богатый городской округ в Герийской империи. А вот Джен мы можем что-то да подкинуть. Личный, так сказать, вызов для ее талантов.
– Например? – безымянный господин, будучи посланником самого Августейшего Величества, натурально напрягся. Серые глаза из-под густых седых бровей блеснули неподдельным интересом. – Что же такого соблазнительного мы можем предложить Джен Великолепной?
– Голову герцога Норги! – выдохнул милорд Митил и снова завертелся на месте. – Точнее, её добудет Холрик. А Джене вручим индульгенцию за убийство ларентийского управителя.
– Наивные мечты! Её это предложение не заинтересует, – Его Светлость, герцог Стил по-мальчишечьи задорно рассмеялся. – Да, Ван Хонн его все равно прикончит, и даже не за Джен и ее родителей. Девочка хорошо с архивами поработала и выяснила, что Норги во время последней войны решил сдать Шантогири наемникам, а ее Холрик не позволил и закрыл город своими ребятами. И потерял на подходах к городу практически всех своих солдат. Так что Норги в сухом остатке жить осталось года полтора самое большее. Холрик не простит.
– Это все чудесно, но давайте ближе к теме разговора! – посланник Императора призвал разгоряченных обсуждением лордов к порядку. – Что мы можем предложить Джен и Холрику? Титулы их не интересуют, Холрику достаточно поставить подпись под прошением, и он из маркиза становится герцогом, а Джен герцогиней. Деньги? Весьма сомнительно, если посчитать, сколько Джен и её команда получили за последние пять лет. Да, этого им на десять жизней хватит. Даже если не считать официальных доходов с землевладения Ван Хонн.
– Они уже не могут жить без риска, – медленно и отчетливо, чтобы до каждого в зале дошло, произнес адмирал Стил. – Спокойная жизнь уже не для них, но действовать они сейчас будут очень осторожно. Джен в положении, а Холрик ею и ещё не родившимся ребенком рисковать не станет. Предлагаю дать Холрику полномочия Главного императорского аудитора, аудитора-судьи.
– И он перевешает половину Герии, – упрямо набычился герцог Митил. – Я – против. Холрик и без полномочий вытворяет, что ему заблагорассудится, а если он еще и императорский знак получит, как бы мы все не зарыдали горючими слезами.
– Ограничить его полномочия землевладением Ван Хонн? – быстренько внес предложение герцог Сенрай. – Хотя, о чем это я, у себя в землях он и так может делать все, что захочет. Надо подумать, хорошенько подумать, милорды, ибо я не представляю, что эту парочку может по-настоящему заинтриговать…
+*+*+*+*+
И снова трое друзей оккупировали одну из дальних комнат в гостевом крыле особняка Ван Хонн, предварительно оговорив с охраной порядок действий по отвлечению миледи герцогини от обнаглевших влюбленных, смеющих скрываться с глаз долой настолько успешно, что она никак не могла их выследить и привлечь к свадебному переполоху.
– Моя Сиятельная мама дала добро на встречу с Адмиралом Стилом, – Холрик ссадил Джену с рук в кресло, выслушав при этот гневную тираду по поводу его бессердечности. Она даже попыталась выдавить из себя пару слезинок, но Харли уже давно научился определять правдивость ее эмоций. – Через неделю будем иметь честь с ним беседовать. Что мы можем ему предложить и что попросить взамен?
– Если речь идет о Ларентии, то порекомендовать мы можем многое, – Джена по привычке устроилась в кресле с ногами, свернувшись калачиком. Без мужа ей было неуютно, холодно и голодно. Хотелось покапризничать, но дела требовали ее анализа, а команда, как и всегда, полагалась на ее расчеты. – А вот что вытребовать взамен… Ума не приложу.
– Джен, а какие у тебя еще есть идеи по поводу Ларентии? – поинтересовался Реарни, раскладывая на столике свои клинки. Возня с оружием его успокаивала и настраивала на деловой разговор. Он даже бесконечные свои шуточки перестал отпускать, любовно полируя сталь. – Что с ними еще можно сотворить такого, глобального?
– Хм, для начала панику посеять, – зеленые глаза зажглись азартом. – Представьте, что начнется, если пустить слух, что в Ларентийском округе вдруг началась эпидемия чумы.
– Джен, фантазия у тебя какая-то… очумелая! В Герии этой заразы не было уже лет так сто, тьфу-тьфу, – Холрик налил жене стакан кислющего ягодного морса, тайно прихваченного вместе с остальной провизией на кухне. – Не пойдет. А попроще ничего не придумаешь?
– Зачем нам чума, я спрашиваю? – его ненаглядная в нетерпении протянула ручку за вожделенным напитком, не переставая рассуждать. – Нам не зараза нужна, а паника! И с десяток лекарей, которые в сопровождении имперских охранников проедутся по всей территории Ларентийского округа в поисках больных. Представляешь, как на это отреагируют простые обыватели? Поверят, что чумы нет?
– Не поверят, – Реарни задумался, вертя в одной руке здоровенный тесак, а другой сжав в руке яблоко так сильно, что брызнул сок. Смутившись, он быстренько вытер руку салфеткой. Опять не рассчитал силушку. – Ни за что не поверят. Решат, что власть скрывает эпидемию и закроются у себя в домах. Паника среди населения гарантирована. А если еще дать в газетах пару статей, что это всё чьи-то коварные происки, и никакой опасности нет и не было… Считай, осенний торговый сезон будет сорван.
– Дальше продолжим наращивать панику среди банков, – Джена с удовольствием отпила большой глоток, даже не скривившись. – Делаем срочные вклады на шесть месяцев и рвем депозиты через неделю, с потерей процентов и по причине «а я вам не доверяю, господа банкиры, вы через неделю финансово умрете». С громкими воплями и в присутствии парочки заранее нанятых газетчиков. Реакция обывателей?
– Дыма без огня не бывает, – продолжил ряд умозаключений жены Холрик и оскалился фирменной «волчьей» улыбочкой. – Но дополню, деньги мы снимем и тут же переложим в Императорский банк Герии. Пусть проценты меньше, зато надежнее. И банк этот кредитовать торговлю неугодных персон категорически откажется. А вот остальные банки из-за этого потеряют своих вкладчиков. И, как следствие, финансовую устойчивость. Принято. Ещё?
– Озвучить в паре людных мест, что появились мстители участникам «ларентийского пари», – будущая мама тихонько зевнула, прикрыв ладошкой рот. Мужчины сделали вид, что ничего не заметили. – И никто не останется безнаказанным. Весь молодняк сразу по норам попрячется, что и послужит доказательством. Начнется паника уже среди аристократов.
– А в порту ввести карантин на основании появившихся слухов об эпидемии, – не прекращал делится идеями Холрик. – Опять же выборочный, для недружественных купцов. А что, в комплексе может и сработать. И будет герцогу Норги счастья … полные штаны. А если еще и неопознанная нами группа продолжит убивать агентов барона Хорини, то станет совсем весело, просто обхохочешься.
– Да, это, как пить дать, люди Лонрака, – Реарни перешел к следующему ножику. – Лонрак – человек герцога Сенрая, владетеля земель Лагери. А вот почему они устроили террор, я не понимаю. Хотя есть у меня подозрение, что у коалиции против Норги левая рука не знает, что делает правая. Но я все равно никак не догоняю, зачем убивать агентов? Ну, нет тут никакого особого смысла!
– Ладно, всё это хорошо, но мы еще не решили, что за этот беспредел, если мы его устроим, потребуем у Стила, – Джена прижалась к сидящему на подлокотнике её кресла Холрику. Они, как две противоположно заряженные частицы притягивались друг к другу, где бы ни находились. – Моя работа дорого стоит.
– Хороший вопрос, малышка Джена, – Харли в задумчивости запустил пальцы в мягкие волосы жены, поглаживая ее по голове и постепенно приводя в состоянии неги. – Надо что-то такое вкусное, чего у нас еще нет.
– Послабление в налогах на землевладение? – расслабленно промурлыкала Джен. – Я тоже Ван Хонн! И должна заботится об интересах своей семьи.
– Было бы хорошо, если бы мама их платила, солнышко, – Холрик усмехнулся, обвел нежное ушко любимой кончиком указательного пальца, легонько качнул сережку, потом медленно спустился вниз по щеке. – Налоги взимаются с доли в золотодобыче. Причем с доходов Императора. Дед очень умело долю императорской семье в приисках продал. Как вариант, можно попросить выделить кусок земли в порту Сокраментии, а Стил, со своей стороны, компенсирует потери долей в порту Ларентии. Нам свой причал не помешает. Кораблик собственный заведем. Как тебе моя мысль, маркиза Ван Хонн?
– Имеет право на жизнь, милорд Ван Хонн, – и она ласково потерлась щекой об руку Холрика, намекая на то, чтобы взял ее на ручки и отнес в спальню. – А нам точно причал нужен? Может что-то более нужное стребуем? Чего у нас еще нет?
– Совести у вас нет и стыда! – Реарни завернул свой арсенал в ткань и засунул за пазуху камзола. – Идите спать, детишки. У нас еще неделя впереди, придумаем что-нибудь.
+*+*+*+*+
После того, как Холрик вышвырнул ее с Миркусом из «Ларентии», этот номер в бюджетной гостинице торгового квартала, пропахший чужими запахами, обставленный дешевой мебелью и ванной, похожей на большое медное корыто, невероятно бесил Трикси. Но сейчас она была готова на любую еду и постель, лишь бы удалось восстановить силы.
– Вот видишь, как я и говорила, в гостинице все спокойно, – Трикси упала на кровать, широко раскинув руки. – И никто нас здесь не ждет. Совсем. Тишина и покой.
– Если не считать двух наблюдателей на углах дома, – Миркус заметно нервничал, озирая окрестности за окном и прячась за пыльной портьерой. – И это не «сияющие», и не люди Норги. Кто же это были?
– А какая теперь разница? – женщина с трудом заставила себя подняться с постели. – Я в ванную. Закажи нам поесть, я жутко голодная. Будем сидеть в номере и ждать…
– Чего ждать-то, детка?! – Миркусу все происходящее очень не нравилось. – Давай заберем деньги и вещи, и сделаем ноги! Как можно быстрее и как можно дальше отсюда.
– Холрика ждать будем, – обреченно прошептала наемница. – В надежде, что он нас все-таки помилует. Правда, из Герии даже и в этом случае придется уехать, мы с ним в одной Империи не уживемся. Ставлю золотой против медяшки, что жить нам осталось до его приезда. И про побег забудь, не выпустят, но могут ноги переломать, чтобы особо не гоношились.
– Ты так спокойно об этом говоришь! – Миркус вдруг с ненавистью посмотрел на любовницу. – А ведь это только по твоей вине мы попали в такую задницу! Это ты с Холриком воюешь! А не я! Я его не трогал! И не сдавал! Я с ним до этого вообще по делам не пересекался! Никогда!
– Вот как ты запел, дружочек? – женщина с интересом посмотрела на разъяренного громилу. – Дорогой мой, а тебя вообще-то наняли меня охранять. В том числе и от разных «холриков», «реарнов» и «сияющих». И что я вижу? Где моя охрана? В какой канаве валяется? Миркус, я тебя не держу, уматывай отсюда. Только контракт не выполнен и разорван по твоей инициативе, так что денег тебе не причитается. Всё понял? И не вздумай на меня кинуться, придурок! Видишь кинжал? Я хорошо ножи метаю. Взял свою сумку и ушел. Быстро!
– Надеюсь, что Холрик тебя медленно удавит, – Миркус подхватил свою сумку и попятился к двери, не поворачиваясь к бывшей хозяйке спиной. – И ты сдохнешь в муках, тварь!
– А вот ты умрешь быстро, – Трикси закрыла дверь на щеколду и обессиленно опустилась на пол. – Ну, и почему кому-то везет, а мне нет? Почему Холрик достался Дженке? Чем она лучше меня? Почему Холрик – рыжей, а мне – тупой болван? За что такая несправедливость?!
Труп Миркуса городская стража нашла под вечер в сточной канаве. Кто-то ударил его стилетом сзади в почку. Судя по вывернутым карманам, это были грабители. Именно это стражники и записали в рапорте. Про то, что у убитого в карманах были обнаружены двенадцать золотых монет и на шее золотой медальон на серебряной цепочке, стражники написать забыли. Это же была их заслуженная премия. И на троих легко делимая.
+*+*+*+*+
Споткнувшись на пороге, барон Хорини потерял равновесие, просеменил пару шагов, неловко завалился на колени и в финале этого па-де-де уткнулся лицом под зад своему хозяину.
