Текст книги "Право убежища (СИ)"

Автор книги: Лидия Захарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Цитата откуда?

– Из оперы.

Луис перешел в телефонную книгу и, прежде чем Саран успела ему помешать, запустил отправку сообщения всему контакт-листу.

– Что ты делаешь?!

– Не волнуйся, я возмещу стоимость смсок. Сколько у тебя тут контактов? Сто? Двести?

Саран вырвала у него телефон, но не стала отменять операцию.

– Для чего это? Ты надеешься, что убийца себя выдаст?

– Я рассчитываю получить ответ в ближайшее время, но тот, кто нам нужен, не станет перезванивать.

Не успели отправиться последние смски, как Саран получила несколько ответов.

«Это что?» – спрашивала Даша. «Ты потеряла телефон?» – от коллеги по работе. «У меня сейчас нет интернета под рукой. Переведи», – от Майи. Через дорогу, в сквере, Глеб достал из кармана мобильный и недоуменно на него установился. Ну да, он ведь считал, что и так разговаривает с Саран. Бедный Денис.

– И что мы делаем теперь? – спросила Саран.

– Ждем. Хочешь еще чаю?

Он наконец отхлебнул своего кофе, наверняка давно остывшего. Не убийца, но определенно псих. Однако ему хотелось верить. Может, все дело в беззаботности? Луис вел себя так, будто проблема была почти решена, оставалась лишь самая малость. Или он просто был единственным, кто делал хоть что-то? Даже Олег признал, что поиски убийцы Нелли зашли в тупик. Конечно, по-прежнему вызывала большие вопросы мотивация Луиса. Неужели единственной его целью было подставить Пхатти, чтобы продвинуть собственного хозяина? Даже немного обидно.

Саран заказала еще чаю и стала ждать, иногда поглядывая, что происходит через дорогу. Кажется, Денису таки удалось выкрутиться. Он прощался с Глебом. Вроде бы мирно. В последний раз обнял его и торопливо пошел в сторону метро. Проходя мимо окон пекарни, он бросил взгляд на Саран, но, увидев за ее столиком Луиса, не стал останавливаться или заходить.

– Знакомый? – спросил Каро.

– Приехал в Москву на пару дней.

– Тебе следует с осторожностью относиться к тем, кто выбрал именно это время для визита.

– Денис даже не шаман.

– Я тоже. Но это не значит, что нас можно не брать в расчет.

С этим Саран спорить не стала. Ей пришло еще несколько сообщений с вопросами, пара человек позвонила, чтобы узнать значение таинственной смски. Пришлось придумать племянника, который взял телефон поиграть. Последним позвонил Кирилл.

– Что это было? – просил он.

– Не обращай внимания. Телефон сглючил.

– Пхатти хочет поговорить. Я заезду за тобой.

Если демону нужно было с ней поговорить, почему он просто не позвонил? И к чему эскорт? Но Саран не стала спорить.

– Подожди! Я не дома.

Саран снова продиктовала адрес пекарни, не уточняя, как там оказалась. Кириллу лучше было не знать про возвращение Дениса.

– Возможно, ты был прав, – сказала она, повесив трубку. – Пхатти хочет со мной поговорить. Что мне ему сказать?

– Правду. Что это всего лишь цитата.

– Я даже не знаю, откуда она!

– Моцарт. «Асканий в Альбе».

– Чушь какая. Он мне ни за что не поверит.

– Пусть проверит либретто.

– Я не об этом!

Луис отставил чашку.

– Ты не сделала ничего плохого. И ничего не знаешь. Если у Пхатти будут претензии, пусть позвонит мне. На этот раз я отвечу.

– То есть мне остается просто надеяться, что вы, мальчики, договоритесь между собой.

– Тебе нечего бояться. Ни от меня, ни от Пхатти. Ни от кого бы то ни было. А теперь я пойду. Передавай привет Кириллу.

Саран только скрипнула зубами от досады. Она была уверена, что Луис снова ее подставил, но не знала пока, как и перед кем на этот раз.

4

Еще не было и двух часов дня, но Саран уже чувствовала себя как выжатый лимон. Окончательно запутавшийся выжатый лимон. Общение с Каро всегда сильно выматывало. Но, по крайней мере, сегодня ей удалось не поехать крышей. Никаких видений и необъяснимой эйфории. Или Луна убедилась в полной никчемности Саран и перестала ее испытывать, или Луис решил прекратить эксперименты. Если приступы, похожие на наркотический транс, на самом деле провоцировал Каро, то ему было выгодно остановиться. Он ведь пытался убедить Саран, что не убивал Нелли. Или наоборот? Она уже не была уверена. Ясно было только, что Луис ждал от Пхатти какой-то реакции. И, судя по звонку Кирилла, дождался.

Официант подошел, чтобы унести грязную посуду. Он нервно кашлянул и поглядел на Саран неуверенно и с подозрением.

– Что-нибудь еще?

– Счет, пожалуйста.

Оставленных Луисом денег – за смски, сказал он! – с лихвой хватило, чтобы оплатить две чашки чаю. В сквере напротив стало больше колясок. Воздух рядом с оконным стеклом плясал подобно прозрачным язычкам пламени. От самого стекла веяло жаром. Температура на солнце, должно быть, давно перевалила за сорок градусов. Старый «Форд» остановился рядом у тротуара, но Кирилл не торопился выходить в пекло. Еще прежде, чем зазвонил телефон, Саран поднялась со стула и направилась к двери. Горячий воздух ударил в лицо, и первые несколько вдохов она сделала через рот, чтобы не обжечься.

– Ну как тебе глобальное потепление? – ухмыльнулся Кирилл, когда Саран, не задерживаясь, нырнула в кондиционированный салон автомобиля и быстро захлопнула дверь.

В машине было даже холодно. Саран поежилась от удовольствия. Кирилл, зараза такая, был в черных штанах и темно-серой, цвета мокрого асфальта футболке. А ведь ему даже не надо было изображать скорбящего, просто счастливец мог не вылезать из-под кондиционера!

– Я пятнадцать лет жила в Таиланде, московскому лету меня не напугать, – не совсем искренне ответила Саран.

Так и подмывало спросить про Пхатти, но Кирилл молчал, и Саран решила не поднимать тему первой. До офиса верховного демона было всего километра два – пешком дойти можно! – но из-за светофоров ехать пришлось почти десять минут. Гигантское офисное здание с галереями магазинов на трех нижних этажах и четырьмя ярусами подземной парковки занимало целый квартал. Гранитные колонны и стеклянные раздвижные двери придавали ему вид одновременно монументальный и современный. Саран ненавидела это место.

Кирилл несколько раз коснулся сенсорного экрана смартфона, и шлагбаум, преграждавший въезд на парковку, с тихим электрическим жужжанием поднялся. Пхатти арендовал под собственные нужны несколько десятков мест на минус пятом этаже, но Саран ни разу там не бывала. Даже когда ее сопровождал Кирилл, она всегда выходила из машины раньше и сама поднималась в офис демона. Спуск под землю, крутые витки пандуса и тусклый желтый свет действовали угнетающе. Но еще неприятней была мысль, что если догадка Луиса верна и Пхатти как-то замешан в смерти Нелли, то Кириллу тоже может быть что-то известно. И не просто «может», а «скорее всего». Ведь только вчера Пхатти пригласил его на осмотр квартиры, а потом, когда стало известно об исчезновении Каро, захотел обсудить что-то лично.

И речь тогда могла идти либо о том, что Луис убил Нелли, либо, что вероятнее, о том, как помешать Луису найти настоящего убийцу. Если Пхатти знал, то знал и Кирилл.

– Останови.

Свет автомобильных фар скользнул по полосатым желто-черным стенам минус четвертого этажа.

– Останови сейчас же!

Деревянные фигурки на браслете мелко задрожали, но Саран не обратила внимания. Ее мутило.

Не было нужды даже спрашивать, Саран и так не сомневалась в правильности догадки. Она вышла из машины и прислонилась к ограждению, пытаясь отдышаться. Воздух был теплым и влажным, как в тропиках. Этажом выше круглосуточно работала автомойка, шум и запахи расползались во всей парковке. Каменный мешок. До потолка было не меньше четырех метров, но он все равно давил.

Кирилл смотрел из салона на Саран, молча и выжидающе. Зачем Пхатти попросил привезти ее? Действительно ли демон хотел всего лишь побеседовать? Грудь сдавило, и Саран с надеждой посмотрела наверх – солнечного света отсюда было не видать, но где-то там, всего четырьмя этажами выше кипела жизнь. Сумеет ли она вернуться? Кирилл наверняка бегает быстрее.

Амулеты завибрировали сильнее. Саран увидела несколько фигур, поднимавшихся по пандусу с минус пятого этажа, и, не раздумывая, бросилась бежать. Сзади хлопнула дверь. Шаги. Несколько пар шагов, быстрых, тяжелых, мужских.

– Стой! – крикнул Кирилл.

Саран не обернулась. Босоножки скользили по асфальту, крутой подъем походил на восхождение в гору, и, казалось, что от следующего уровня парковки ее отделяют бессчетные километры. Шаги приближались. Потом послышался удар, крик, еще удар – и Саран обернулась, так и не добежав до поворота.

Двое мужчин в темной одежде и черных банданах набросились на Кирилла. Первый, высокий с аккуратно подстриженной бородкой, сразу ударил в лицо. Второй, пониже ростом, но широкоплечий как гном и с бугрящимися мышцами руками, попробовал заломить Кириллу руки. Не вышло. Третий оказался лишь в нескольких шагах от Саран и, когда она остановилась, быстро ее нагнал. От него пахло чесноком, а из-под банданы выбилась рыжая прядка. Одной рукой он схватил Саран за предплечье, другая перехватила и быстро намотала ремешок сумочки. От шока Саран застыла на месте, даже не попытавшись вырваться. Она знала, что Кирилл станет ее преследовать. Но ей не приходило в голову, что Черные Банданы нападут. Тем более – на Кирилла. Разве им не полагается быть сообщниками, подосланными Пхатти? Если Луис был прав… Только если Луис был прав. Но если ему просто зачем-то были выгодны ее сомнения?

Рыжий сильно пихнул Саран в спину и потащил к своим товарищам. Тем приходилось несладко. После первого замешательства Кирилл быстро пришел в себя и дал сдачи. Его нос был разбит, и он получил несколько ударов в грудь, но его решимости это не убавило. Кирилл со звериным рыком набросился на высокого и бородатого, обхватил его руками и с силой, к которой прибавился его собственный вес, швырнул того об стену. Гном не успел ничего сделать, и Кирилл снова приложил нападавшего, на этот раз головой. Раздался неприятный хруст, и мужчина сполз вниз, живой, но явно оглушенный. Второй нападавший попытался ударить Кирилла в спину, но не успел – Кирилл развернулся, и кулак лишь слегка задел его. Гном устоял и даже сумел увернуться от ответного удара – теперь они с Кириллом стояли в полутора шагах друг от друга, выжидая. Ни у кого из нападавших не было оружия: ни ножа, ни даже кастета.

Рыжий отпустил Саран и шагнул вперед. У него было достаточно времени, чтобы как следует выбрать место для удара – и он ударил по почкам. Кирилл вскрикнул и согнулся пополам. Не теряя времени мужчина схватил его руку и резко заломил, выворачивая плечевой сустав. На этот раз Кирилл закричал в голос. Еще один рывок, и он рухнул на колени, прижимая к груди безжизненно повисшую руку.

Внезапно вспыхнул яркий свет, ослепив Саран и заставив дерущихся замереть на месте. Саран отскочила в сторону, увидев приближающийся автомобиль. Темно-синий кроссовер. Скрипнули тормоза. Хлопнула дверь. Потом мимо нее промелькнул Луис. Он двигался быстро и практически бесшумно. Однако его появление было достаточно эффектным, и Черные Банданы его ждали. Кирилл, по их мнению, больше не представлял угрозы, и все трое – даже тот, что неуверенно стоял на ногах и не отходил далеко от стены, – двинулись навстречу Каро.

Рыжий первым бросился вперед. Луис бить не стал. Он просто увернулся и, казалось, совсем легонько подтолкнул нападавшего. Однако тот сделал несколько неуклюжих шагов вперед, потом споткнулся и упал. Он быстро поднялся на ноги, но Луис был уже в нескольких метрах – уворачивался от следующей попытки схватить его. Следующим напал бородач. Он был быстрым, но глупым. Каро поднырнул под протянутую руку, развернулся, поставил подножку – все выглядело так, будто тот упал сам, без какой-либо помощи со стороны Луиса. Гном предпочел не лезть вперед в одиночку. Он подождал, пока двое его товарищей опять ринутся в бой, и сделал несколько шагов в их сторону – и тут же отступил. Потому что те двое снова оказались на земле. Саран даже не заметила, как именно это произошло. Она была уверена только в том, что Луис почти не принимал участия в потасовке – разве что чуть-чуть помог инерции и земному притяжению сделать свое дело.

Драка приняла странный, почти комический оборот. Если бы не корчащийся от боли Кирилл, Саран едва ли бы удержалась от смеха. Но для Кирилла происходящее не было шуткой, и, удостоверившись, что на нее больше никто не обращает внимания, Саран подбежала к нему и помогла встать.

– Нам лучше убираться, – прошептала она.

Кирилл не стал спорить. Лоб его покрывала испарина, но щеки были бледны. Он навалился на нее чуть ли не всем телом, и Саран почувствовала, как лихорадочно бьется его сердце. Надо поскорее найти врача, с болевым шоком не шутят. Она повела Кирилла наверх, прочь от драки, мимо кроссовера со все еще включенными фарами и двигателем. Потом остановилась. Машина была самым логичным вариантом. Саран открыла заднюю дверь и помогла Кириллу забраться внутрь.

Дела у Луиса шли прекрасно. Трое больше не пытались нападать и отступали каждый раз, стоило Каро сделать шаг в их сторону. Когда он, не спуская с них глаз, пошел к кроссоверу, они остались на месте. Саран быстро обежала машину и устроилась на переднем пассажирском сидении. Луис через секунду присоединился к ней, и автомобиль медленно пополз задним ходом наверх. К счастью, других желающих припарковаться на нижних ярусах не нашлось, и, добравшись до минус третьего этажа, Каро смог развернуться и выехать со стоянки.

Саран была слишком напугана, чтобы говорить, поэтому первое время в салоне было тихо. Потом на одном из поворотов машину качнуло, и Кирилл застонал. Луис бросил на него взгляд в зеркало заднего вида и сказал:

– Пять минут. Не теряй сознания.

Кирилл кивнул. Его левое плечо было странно опущено. Каро, не отрывая глаз от дороги, порылся в кармане на двери автомобиля и достал пузырек с таблетками. Он перебросил его через спинку сидения прямо в руки Кириллу.

– Съешь пару штук.

Саран плохо представляла, куда они едут. Луис петлял, сворачивая на каждом перекрестке, проезжая через дворы, пересекая проспекты и узкие улочки с односторонним движением. Наконец автомобиль нырнул под арку, обогнул один дом, другой и остановился в ничем не примечательном закутке. Не говоря ни слова, Луис достал из бардачка запечатанный бинт. Когда он наклонялся, его светлые волосы щекотнули руку Саран.

Каро вышел из машины и подошел к задней двери. Кирилл, бледный и в пропитанной потом футболке, сидел, закрыв глаза и закусив нижнюю губу. Его щека, с той стороны, которая не была парализована, ритмично подергивалась, словно от тика. Луис открыл дверь и присел рядом на корточки. Он внимательно ощупал плечо Кирилла, потом постучал по пальцам.

– Чувствуешь это?

Кирилл утвердительно замычал.

– Хорошо. Придерживай плечо другой рукой и аккуратно вылезай. Я не могу вправить сустав прямо в машине. И на улице это, пожалуй, тоже лучше не делать.

Он помог Кириллу выйти. Саран захлопнула дверцу. Двор был совершенно незнакомый и почти безлюдный.

– Где мы? – спросила она.

– Под окнами моей квартиры. Идем.

Луис повел их к ближайшему подъезду, на ходу доставая ключи.

– Твоей квартиры?

– Всем надо где-то жить.

Дом был старой постройки, с высокими потолками и просторной лестничной площадкой. Витые перила с деревянным поручнем, казалось, принадлежали позапрошлому веку. Другим подобным наследием было отсутствие лифта. К счастью, подниматься пришлось только на один этаж. Саран придерживала слегка покачивающегося Кирилла, тот с трудом переставлял ноги.

– Сколько таблеток он съел? – спросил Луис.

– Я не видела.

Каро покачал головой.

– Не стоило давать ему целый пузырек.

– Он не обдолбан, ему просто больно! – возмутилась Саран.

Кирилл всегда был очень сдержан во всем, кто касалось алкоголя или наркотиков. И он бы точно не стал закидываться таблетками в такой ситуации.

– Поверь, ему уже не больно.

Луис нажал на вывихнутое плечо, но Кирилл этого как будто даже не заметил.

– Видишь?

Он повернулся, чтобы отпереть дверь. Саран отерла пот со лба, изо всех сил стараясь удержать Кирилла в вертикальном положении. Это должен быть шок. Кирилл не виноват. Она пихнула его локтем под ребра. Ноль реакции. Чем Луис его накачал? Каро распахнул дверь, пропуская их с Кириллом вперед. Представшая глазам Саран квартира была… самой обычной. Вешалка в прихожей, светлый диван, журнальный столик и телевизор в одной комнате, двуспальная кровать и платяной шкаф – в другой. На кухне – стандартный набор бытовой техники и стол, покрытый нежно-голубой скатертью.

– Давай его на кровать, – сказал Луис. – Пусть проспится.

Вдвоем они довели Кирилла до кровати и усадили на пушистый плед. Луис передал Саран упаковку с бинтом, а сам принялся осматривать вывихнутое плечо.

– Надеюсь, обошлось без перелома, иначе дело плохо. Придержи его, чтобы не упал.

– Тебе уже приходилось вправлять вывихи?

– Пару раз. Держи крепче. Он тяжелый.

Кирилл не открыл глаз, не застонал – даже не вздрогнул ни разу, пока Луис вправлял сустав и накладывал фиксирующую повязку.

– Наверное, мне стоило предупредить заранее, – улыбнулся он. – Шаманский яда действует не хуже опиума.

– Ты сказал яд? – насторожилась Саран.

Она только-только уложила Кирилла, довольная, что тот ничего почувствовал, и по той же причине злая. Ей нужны были ответы, а не его блаженная улыбка!

– Яда, – поправил Луис. – Это такой минерал, используется шаманами в ритуалах и при создании зелий. Или как быстрое и очень эффективное обезболивающее. В некоторых случаях – слишком быстрое и эффективное. Пойдем. Он проспит еще часа четыре, не меньше.

Они оставили Кирилла отсыпаться, а сами перешли в соседнюю комнату. Луис по-прежнему вел себя непринужденно и тут же с удовольствием растянулся на диване. Саран опустилась в кресло по другую сторону журнального столика. Она сплетала и расплетала пальцы, нервно пощипывала внутреннюю поверхность ладоней и все не могла решить, что ее беспокоит больше: нападение, возможная причастность Кирилла к убийству Нелли или кремовые розочки на обоях.

– Я могу задать личный вопрос? – неожиданно спросил Луис.

Саран замерла, потом кивнула:

– Если хочешь.

– Ты и Кирилл – вы ведь… – он несколько раз щелкнул пальцами, подбирая нужное слово, – друзья?

Саран нахмурилась. Отличный он выбрал момент для ревности.

– Мы давно знакомы, – ответила она. – И много времени проводим вместе. Из-за Пхатти. Кирилл состоит в его свите, я иногда помогаю, и… Ну, в общем, да, мы друзья.

– Но ведь дело не только в Пхатти? Кирилл тебе не безразличен.

– Нет, он… Послушай, если тебе интересно, спали ли мы, то нет. И не собираемся. По крайней мере, я не собираюсь.

Это прозвучало не очень хорошо, и Саран тут же поспешила объясниться:

– Дело не во внешности. Да, Кир не красавец, но это не важно, я давно привыкла. Просто мы… – она неопределенно взмахнула рукой. – не стыкуемся. В плане секса. Мы просто друзья. Хорошие, старые друзья.

– Тогда почему ты не помогла ему?

– Пардон?

– Когда на Кирилла напали, ты ничего не сделала. Не попыталась помочь, не сопротивлялась, когда тебя схватили, даже не закричала. Ты просто стояла и смотрела.

Саран сглотнула.

– Ты следил за нами?

– Разумеется.

Она отвернулась и намотала на палец прядь волос. Сидеть напротив Луиса вдруг сделалось очень неуютно.

– Я… не умею драться.

– Можно было позвать на помощь.

– И никто бы все равно не пришел. Подземная парковка, трое нападавших, – Саран покачала головой. – В этом не было смысла.

– Но ты могла хотя бы попытаться.

– Кирилл попытался! – не выдержав, Саран вскочила с кресла. – Сильно это ему помогло?

– Вдвоем у вас было бы больше шансов.

– Хватит! Прекрати! Я такая. Если хочешь – дура и трусиха. Я не дерусь. Не могу. Просто не могу, понимаешь? И не думай, что сможешь изменить меня несколькими прочувствованными фразами про друзей и взаимовыручку. Разочаровала? Ну так извини.

– Я тебя не критикую, – Луис потянулся, чтобы взять Саран за руку, но она не позволила. – Просто хочу понять…

– Еще бы ты меня критиковал! Ты говорил, что мне ничто не угрожает!

– Разве я соврал? На тебе ни царапинки!

Он одним пружинистым движением поднялся на ноги и остановился напротив Саран. Она снова попыталась уклониться, но на этот раз Каро проявил настойчивость. Его руки легли ей на плечи, а взгляд сделался мягким, сочувственным.

– Тебе по-прежнему нечего бояться. Все будет хорошо.

– Но почему эти люди напали на нас? Разве… разве Кириллу не положено быть на их стороне? – спросила Саран, больше не пытаясь высвободиться.

– Я пока не знаю, но…

– Ты ничего не знаешь! Только все портишь!

– Я пока не знаю, – повторил Луис, делая ударение на «пока», – но рассчитываю получить кое-какие ответы, как только твой друг проснется.

Саран вздохнула. Что еще ей оставалось? К тому же в объятьях Каро было слишком уютно, чтобы снова отталкивать его и продолжать скандал.

– Сколько нам ждать? Четыре часа? – спросила она, уткнувшись Луису в плечо и на секунду прикрыв глаза, пока никто не видит.

– Около того.

Она снова тяжело вздохнула. Было бы проще – намного-намного проще, – если бы Луис не обнимал ее так или наоборот попытался поцеловать – тогда Саран имела бы полное право оскорбиться и оттолкнуть его. Но Каро просто был рядом, теплый, сильный, наверняка что-то замышляющий, но в эту минуту – очень нужный.

Часть четвертая

Меньшее из зол

1

Кирилл проспал больше пяти часов. За окном постепенно темнело, но жара не спадала. Тянувший из открытой форточки воздух был по-прежнему жарким и сухим, как в пустыне. Подоконники в квартире Луиса – не его собственной, конечно, а всего лишь съемной – оказались настолько широкими, что Саран забралась на один из них с ногами, закрылась занавеской и просидела так несколько часов, глядя на улицу и играя в маджонг на телефоне. Потом начала садиться батарея, и пришлось выбираться.

Луис вел себя как радушный хозяин и заказал на всех суши. Так как Кирилл все еще спал, ели вдвоем, но разговор не клеился. Саран старательно злилась на Луиса и даже пыталась лишний раз не смотреть в его сторону. Что бы ни произошло на парковке и кто бы ни был виноват, она знала одно – нападение спровоцировал Луис. И Кирилл пострадал именно из-за него. И даже просто позвонить друзьям Саран боялась тоже по его вине. Вся эта таинственность и недоговорки не помогали найти убийцу. Луис хотел спровоцировать Пхатти? Прекрасно. Но почему нельзя было сразу все по-человечески объяснить? Если план был хорош, Саран бы с радостью помогла. Но нет, надо было устроить целый спектакль, подставить ее и Кирилла, а потом примчаться, как рыцарь на белом коне, и всех спасти. Знать бы еще, от кого.

– У тебя, наверное, есть вопросы, – голос Луиса звучал мягко и доброжелательно. Как у профессионального лжеца.

Саран бросила взгляд исподлобья и продолжила есть.

– Если бы мы могли доверять друг другу…

– Как тебя зовут на самом деле? – спросила Саран, прежде чем Каро успел бы напеть еще что-нибудь про доверие и тем самым окончательно вывести ее из себя.

– Мое настоящее имя тебе ни о чем не скажет. Оно не слишком популярно.

Доверие, а? Ну хорошо, допустим, его паспортные данные и правда не относились к делу.

– На кого ты работаешь?

– В данный момент, строго говоря, ни на кого. Друг попросил меня найти шамана, который убил уже нескольких человек, и я согласился помочь.

Теперь понятно, почему Даша ничего не нашла. Дружеская просьба. Но Пхатти все равно как-то пронюхал.

– Скольких он убил?

– Считая Нелли? Восьмерых. Это за последний год. Что было раньше, я не знаю.

Саран отложила палочки и перевела дух. Ночная Заступница! Некий шаман убил почти десять человек, и об этом еще не трубят на каждом углу? Что стало с сарафанным радио? И почему демоны не соберутся и не изловят его?

– Не только в Москве?

– По всему миру.

– И ты приехал специально, чтобы остановить его?

Что-то не сходилось. О приезде Луиса стало известно за три дня до того, как убили Нелли. Пхатти знал заранее.

– Человек Пхатти связался со мной и сказал, что у него есть информация. Он был готов поделиться ею, но лишь при личной встрече. Я приехал, чтобы встретиться с ним.

– С ним – это с Гораном? С барменом?

Кажется, Саран начинала понимать, что происходит. Но получавшаяся картинка ей очень не нравилась.

– Да, он сказал, куда прийти и к какому времени. Я не думал, что шаман в Москве. Смерть Нелли стала неожиданностью. К сожалению, нам не удалось остановить его – пришлось взламывать замок, и убийца успел сбежать.

– Нам? – перебила Саран.

– Помнишь, я уже упоминал, что у меня есть друг-шаман?

Саран кивнула. Она встала и прошлась по кухне.

Луис был прав. Пхатти знал, кто убийца, и прикрывал его. Он использовал для этого Саран, ее магию. А еще Горана. Но Горан был мертв. И это означало, что Пхатти еще вчера начал подчищать концы. Но почему-то она, Саран, до сих пор жива. Неужели Пхатти планировал убить ее, подослав тех троих в черных банданах? Трое безоружных людей против лисы? Демон не мог знать о ее проблемах с магией, а значит, та троица выполняла какую-то иную функцию… Напугать? Заставить уехать?

Саран заметила, что Луис наблюдает за ней. Он явно догадывался о ходе ее мыслей, но молчал, давая возможность догадаться обо всем самой. Зачем Пхатти подослал якобы убийц? И зачем там был Кирилл?

– Пхатти знал, что ты будешь следить, – теперь она рассуждала вслух. – И хотел выйти на тебя через меня.

– Уже не в первый раз, заметь.

– А Кирилл? Он-то зачем понадобился?

– Самому интересно. Только знаешь, – Луис задумчиво прикусил губу, – мне кажется, он должен был привезти тебя и остаться в стороне, не вмешиваться. Может быть, убедиться, что все пройдет, как задумывалось. Но у него не получилось.

Луис мог так думать, но не Пхатти. Демон должен был понимать, что Кирилл вмешается. После шести лет ежедневного общения ее магия не могла не повлиять на него. Кирилл был обязан вмешаться. Но трое против одного, точнее, двоих? Никаких гарантий. Интересно, чем бы все закончилось, не появись Луис? Не мог же Пхатти в самом деле планировать избавиться от Кирилла таким нелепым способом. Значит, рассчитывал, что их «спасут».

– Пхатти знает об этой квартире?

– Ты думаешь, он пытался узнать, где я поселился?

Судя по тону, такая мысль уже приходила Луису в голову, но он от нее отказался.

– Почему нет? Тебе ведь уже пытались подбросить GPS-маячок.

«Пытались подбросить» – как скромно!

– Пхатти таким образом не меня искал, – возразил Луис, но больше ничего не добавил.

Кого, если не его? Друга-шамана? Интересно, где он сейчас. В квартире ни следа: ни свечей, ни оберегов, ни меловых остатков магического круга на полу. Оно и к лучшему. Встреча с шаманом грозила большими неприятностями. Амулет из слоновой кости защищал Саран от праздных взглядов, но рисковать все равно не стоило.

В соседней комнате слабо застонал Кирилл.

– Давно пора, – усмехнулся Луис, вставая со стула, и посмотрел на часы: – Не меньше десяти таблеток заглотил. Еще чуть-чуть – и в морг.

Кирилл выглядел неважно. Хуже, чем несколько часов назад. Наглотавшись обезболивающего, он перестал что-либо чувствовать, и потому казался сначала совершенно здоровым – если не считать повязку на плече и запекшуюся под носом кровь. Но эффект от таблеток проходил, чувствительность возвращалась, и Кирилл, еще не придя окончательно в сознание, стонал и катался по постели. Он то пытался схватиться за больное плечо, то отдергивал руку, словно обжегшись. На лбу у него проступила испарина, глаза под полупрозрачными веками беспорядочно метались из стороны в сторону.

Луис присел на краешек кровати и взял Кирилла за руку – за запястье, как средневековый лекарь, решивший проверить пульс. Как ни странно, Кирилла его прикосновение успокоило. Он перестал дергаться и задышал ровнее. Прошла минута, и сонные глаза раскрылись. Кирилл уставился, не узнавая, на Луиса, на Саран, обвел непонимающим взглядом комнату – и сглотнул.

– Принеси, пожалуйста, воды, – попросил Луис, не оборачиваясь.

Саран послушно отправилась на кухню, нашла стакан и набрала воды из-под крана. Авось не отравится. Вернувшись, она протянула стакан Кириллу. Луис подсунул ему под спину подушку и помог сесть. Потом достал пузырек.

– По одной и не чаще, чем раз в два-три часа, – предупредил он.

Кирилл дрожащей рукой взял таблетку и запил несколькими глотками. Саран отвела взгляд. Неужели и правда пытался покончить с собой? Хотелось схватить Кирилла за грудки и хорошенько встряхнуть, так чтобы зубы застучали. Еле сдержалась. Кирилл еще раз обвел мутным взглядом комнату и наконец что-то для себя решил. Вернув стакан, он посмотрел на Саран и прохрипел:

– У Пхатти не было выбора.

До этого момента Саран еще надеялась, что ошиблась. Что ошибся Луис, и все происходящее можно было объяснить как-то иначе. Но первые же слова Кирилла развеяли эту надежду. Не зная, что ответить, она попыталась выиграть время – поставила стакан на подоконник, задернула шторы, поправила неровные складки. Луис как назло молчал.

– Зачем он послал тебя? – наконец собравшись с мыслями, спросила она.

– Чтобы защитить. Он хотел поговорить, объяснить…

– Что объяснить?

– Почему тебе нельзя… с ним… – Кирилл перевел взгляд на Луиса.

Каро вежливо кашлянул и потупился.

– Ты знаешь, кто на вас напал? – спросил он.

Кирилл кивнул, но рассказывать не торопился.

– Кир, – Саран присела на кровать рядом с больным, – если ты знаешь, кто убил Нелли, ты ведь не станешь молчать?

Противостоять ей он не мог, поэтому просто закрыл глаза. Саран терпеливо ждала, позволяя Кириллу лелеять гордость и самому выбрать момент. Ждать пришлось недолго.

– Ты хочешь, чтобы я предал Пхатти и выдал ему, – Кирилл дернул подбородком, указывая на Луиса, – чужаку, все секреты?

– Ради Нелли, Кир, – напомнила Саран и тише добавила: – И ради меня. Кто-то послал тех людей, чтобы навредить мне. Я должна знать, кто это был.

– Пхатти мог бы защитить тебя не хуже пришлого охотника.

– Так же, как он защищает убийцу Нелли? Или так же, как защитил Горана? Кир, неужели ты не видишь: ему проще избавиться от меня, чем возиться и что-то там объяснять!

– Ты знаешь про Горана?

– Новости быстро расходятся.

– Это был не Пхатти.

– А кто?

– Ты слышала про право убежища?

Саран, не сдержавшись, ударила кулаком по пледу. Слышала! Как же! Идиотский пережиток феодализма. Вассал моего вассала не мой вассал. Верховный демон имеет право сам судить своих подданных, а также посылать далеко и надолго всех, кто сунется с советом. Преступник же, в свою очередь, может потребовать от демона защиты и честного суда независимо от того, какое преступление совершил. Разумеется, демон мог отказаться и выдать его обиженной стороне… Но это считалось неблагородным. Если кто-то попросил убежища по всем правилам, ему не отказывали.