Текст книги "Право убежища (СИ)"

Автор книги: Лидия Захарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Звякнула, приземляясь, гильза. Щита больше не было. Звуки навалились. Саран прижала ладони к ушам, чтобы не слышать хрипов Насти… и Дениса. На голой, бледной груди молодого парня кроваво расплывались два пятна, и еще одно – на шее. Кожа была цела, но гематомы росли прямо на глазах с пугающей скоростью. И именно в тех местах, куда была ранена шаманка. Но как? Кирилл выстрелил всего три раза, и все три раза в Настю! Саран хотела броситься к Денису, чтобы попробовать зажать перебитую артерию, но ее остановили. Луис. Он решил не встревать, когда Кирилл схватился за пистолет, но вид у охотника все равно был осуждающим.

– Я же говорил. Его было не спасти.

Он положил руку на плечо Саран, сильно сжал и заставил отвернуться.

– Быстрее, нужно добраться до выхода…

Путаясь в ногах, оглохшая от шока, Саран поплелась к лестнице. Из-за ее плеча вынырнул Кирилл, бледный, но собранный. Он обогнал Саран, поравнялся с Луисом… и ударил его рукоятью пистолета по затылку. Каро сделал еще один шаг по инерции и начал оседать. Кирилл ударил еще раз, вдогонку. Саран застыла на месте, тупо глядя на Луиса Каро, который упал на разбросанные по полу осиновые листья и даже не попытался встать. Листья зашуршали и разлетелись. Из кармана Луиса выкатился стеклянный шарик. Желтый в синюю крапинку.

Кирилл больно дернул Саран за руку, приводя в чувство, и потащил в сторону, под лестницу. Там была еще одна дверь, но до этого момента Саран о ней даже не подозревала. Ни с лестницы, ни из нижнего помещения, где Настя решила устроить ритуал, двери было не видно. Но Кирилл заранее знал, что она там есть.

Как и у самой первой, верхней, у этой двери не было ручки, только отверстие для ключа. Или не ключа. Саран нахмурилась. Кирилл вставил в отверстие указательный палец, чуть поморщился и вытащил руку. На подушечке пальца блестела капелька крови. Щелкнул замок. Щелкнул как-то глухо и невыразительно, словно за магическим щитом. Кирилл толкнул дверь здоровым плечом и потащил за собой Саран.

Внутри не было ничего, пустая камера два на два метра. Когда захлопнулась дверь, стало не только пусто, но и темно. Но звукоизоляция все же была не такой мощной, как у Настиного щита. Сверху загрохотали шаги по металлической лестнице, послышались голоса.

– Что будет с Луисом? – шепотом спросила Саран.

– Эта тварь так просто не сдохнет.

Шаги явно приближались.

– Зачем ты его ударил?

Ответить Кирилл не успел – раздался выстрел. Саран вздрогнула и отпрянула от двери.

Вот и все? Покойся с миром?

Но, как видно, Кирилл знал, о чем говорит. Выстрел повторился. Как будто с другой стороны. И теперь Саран не была уверена, что первым выстрелил кто-то из свиты Пхатти. Первый хлопок был правее, ответили ему слева и сверху. Надеяться, что люди Пхатти решили устроить заварушку между собой, не приходилось. А значит, «эта тварь» не только не сдохла, она еще и напала первой. Луис был жив и хотя бы частично дееспособен. Выстрелы следовали один за другим. Но спрятаться на нижнем этаже «штаба» было негде.

Саран сделалось жутко.

– Мы не должны были его бросать…

Позади нее что-то скрипнуло. Саран резко обернулась, но чернильная темнота оставалась непроницаемой даже для лисьих глаз.

– Полезай, – сказал Кирилл.

Он нащупал руку Саран и заставил ухватиться за что-то твердое и узкое, слегка шатающееся. Лестница?

– Откуда она взялась?

– С потолка. Там есть люк. Лезь, пока про нас не вспомнили.

Саран вжала голову в плечи, чтобы случайно не удариться о потолок и начала карабкаться. Через десять ступенек лестница закончилась, и Саран выбралась в туннель – такой же узкий, как и тот, что скрывался за пожарным щитом. Она едва сумела развернуться и отползти в сторону, освобождая место Кириллу. Ему подниматься было сложнее, так как приходилось удерживаться только одной рукой.

– У тебя телефон с собой? Посвети.

Да здравствуют современные технологии! Даже у самого непрактичного человека имелся под рукой фонарик. Саран нашла в сумочке телефон и включила вспышку. Смотреть было не на что – голые стены, низкий шершавый потолок и неровный цементный пол. Но со светом было все же как-то лучше. Кирилл ухватился здоровой рукой за цепь – тонкую, но прочную – и начал тянуть: лестница, складываясь, стала подниматься. Саран развернулась и помогла ему, потом они вдвоем захлопнули крышку люка. Внизу по-прежнему грохотали выстрелы. Реже, чем раньше, но все же…

– Мы не должны были оставлять его, – снова сказала Саран.

– Да уж, – хмыкнул Кирилл, – не должны. Сам гадаю, почему просто не пристрелил козлину?

– Что?!

– Что слышала. Ну, чего уставилась? Иди давай.

Саран послушно побрела вперед.

– Что он тебе сделал? – спросила она, не оборачиваясь.

Идти приходилось, пригибая голову и держа руки перед собой, чтобы не биться локтями о стены. Скорость из-за этого выходила черепашьей. Света фонарика хватало едва на метр – блеклое пятнышко плясало на полу и подрагивало в такт шагам и дыханию. Кирилл позади кряхтел, пыхтел и ворчал под нос – он был выше Саран на целую голову, и ему в низком туннеле приходилось совсем несладко.

– Что сделал, что сделал… Завтра узнаем, что он сделал. Если доживем.

– Ты мне сейчас Кеуту напоминаешь.

– А ты мне – застрявший в прямой кишке копролит. Особенно с этого ракурса. Шевели батонами, Нопасаран!

Постепенно стало понятно, почему Кирилл так ее торопил. Идти пришлось долго. Очень долго. Сначала Саран думала, что туннель окажется длиной в пару десятков метров, как тот за пожарным щитом, но ничего подобного – узкий проход все тянулся и тянулся, не ветвясь и не изгибаясь. Иногда на потолке встречались решетки вентиляционных шахт, но и только. Ни дверей, ни развилок, ни лестниц. А если подумать, как глубоко под землей они находились…

Догадка не успела окончательно оформиться, когда Саран почувствовала, как задрожал под ногами пол, и услышала до боли знакомый грохот проезжающего поезда. Метро. Какая там ближайшая станция? Арбатская? Поезд пронесся мимо, наступила тишина.

– Ну, чего опять встала? – буркнул Кирилл.

И Саран пошла дальше. Каждые несколько минут пол и стены начинали дрожать, потом все стихало. Туннелю не было конца. Начала болеть шея. Кирилл стал чаще спотыкаться. Саран успокаивала себе тем, что Луису пришлось еще хуже. Он наверняка успел кого-нибудь ранить, а то и убить, прежде чем его самого… Саран сглотнула. Нужно смотреть на вещи здраво. У Каро не было шансов. Он не знал про потайную дверь и люк на потолке. Единственной надеждой для него было подняться по лестнице и выйти тем же путем, через который они вошли. Но между ним и спасением стояли лучшие люди Пхатти. Интересного, кого он послал? И пошел ли сам?

В кого-то Луис непременно должен был попасть, стрельба велась достаточно долго, спрятаться ему было негде. А значит, сегодня в «штабе» умер не только Денис. Настю Саран не считала. Ее было не жаль, и к числу жертв она не относилась. Но других, погибших из-за нее… из-за Пхатти и этого глупого права убежища… И Луиса. Саран сморгнула. Каро ей совершенно не нравился, но оставлять его одного было все-таки неправильно. Он ведь пытался помочь. Бесил, конечно, страшно, постоянно молол какую-то чепуху, да еще и в ванной запер, стервец… Саран улыбнулась, вспоминая.

Как она тогда на него разозлилась!

А смс-рассылка? Наверняка именно она спровоцировала Настю. Если бы не это, может, не было бы нападения, Кириллу бы не вывихнули плечо. А может, и Денис остался бы жив. Как знать, вдруг смска заставила Настю действовать более решительно? Помнится, в квартире Нелли она сомневалась в целесообразности использования духов. А Денис, манья, все-таки был духом. Ничего, он ей не достался. Подавилась.

Наконец пришло осознание, что Настя действительно мертва. С убийцей Нелли было покончено. Месть свершилась. Грязно, обидно и неправильно, но все-таки свершилась. За справедливость была уплачена немалая цена, но новых жертв больше не будет. Луис стал последней.

Луис. Луис Каро… Еще акцент этот его дурацкий…

Зачем только он приехал в Москву?

4

Они выбрались на Смоленской, грязные, с ободранными локтями и коленями, но живые. Туннель в конце концов закончился дверью, закрытой на простой шпингалет. Кирилл вылез первым, огляделся, потом поманил за собой Саран. Она быстро прошмыгнула на платформу и, насколько позволяли перепачканные цементной пылью руки, отряхнула юбку. Что за особый сорт везения – вляпаться в историю, будучи одетой в самые нелюбимые шмотки?

Уже потом, оценив размер бедствия и немного приведя себя в порядок, она осмотрелась. Они стояли в конце длинной платформы. Народу было немного, время приближалось к полуночи. Люди приличные давно сидели по домам, а для ночных гуляк было еще слишком рано – до последних поездов оставалось больше часа. За спиной оказалась самая обычная дверь с табличкой «Служебный вход». Посмотришь со стороны и не подумаешь, что за ней скрывается потайной ход в жутко секретное логово демона. Зато зная, можно экономить на плате за проезд.

– Куда теперь?

– Проедем пару станций.

Почему нет? У Саран по-прежнему оставалась масса вопросов, но опыт давно научил ее не обсуждать подобные вещи в общественных местах. Особенно – транспорте. Даже полупустом. И дело было даже не в том, что случайный прохожий мог услышать что-то странное. Услышал бы – да и черт с ним. Принудительное лечение за это не грозило. Проблема была в том, что прохожий мог оказаться не случайным. Саран по-настоящему оценила размер бедствия лишь после знакомства с Дашей.

В Москве была масса самого разнообразного народа, и, наверное, не меньше одной десятой части ее жителей было что-то известно: о духах, о демонах, о Пхатти. Кто-то знал точно, кто-то – просто верил… или «хотел верить». После некоего сериала, вышедшего в середине 90-ых, таких, которые «хотели верить», развелось особенно много. Казалось бы, ну услышит кто-то что-то про шаманов или оборотней, ну удивится… Лет двадцать назад информация бы не ушла дальше кухни или узкого круга друзей. Но теперь у людей был интернет. Забавные рассказы и подслушанные истории постоянно всплывали на сайтах и блогах в виде баек и анекдотов. Ни сами рассказчики, ни большинство их слушателей или читателей не придавали им значения. Но были и те, кто понимал, о чем идет речь, и умел отделить правду от красивого вымысла.

Сколько таких сплетен Даша вылавливала ежедневно! И сколько ценной информации утекло подобным образом! А всего-то надо: неосторожный разговор где-то в людном месте да умение пользоваться поисковиком. Сначала технологию освоили шпионы, потом и местные догадались. Пхатти рвал и метал. Если получалось найти виновных, им приходилось несладко. Но постепенно у населения начала вырабатываться привычка. А еще пошли шуточки, что страшнее серебра для ликантропа только блогер-тысячник.

Самих людей, разумеется, не боялись. Ну что может сделать человек демону? Это только в подростковых книжках всесильные существа скрываются и живут, боясь нарушить Великий Закон Фриков: «Люди не должны узнать!» Это как если бы люди стали прятаться от коров или кур. Или беспокоиться, что пшеница может что-то заподозрить. Нет уж, демоны боялись только других демонов и не трубили о себе лишь по одной причине – кто-то более сильный мог услышать и позавидовать. Так что и демоны, и шаманы, и духи старались держаться тихо просто потому, что те, кто вел себя иначе, плохо кончали. В мире не существует кодекса демонов, шаманской конституции, декларации прав лис и нагов… Вот и выживают, кто как может.

Они проехали три станции по «кольцевой» и вышли на Добрынинской. Отгородившись от Пхатти рекой и несколькими километрами, Кирилл как будто почувствовал себя увереннее. На эскалаторе он принял очередную таблетку и даже перестал хмуриться. Саран хотела было напомнить, что за обезболивающее он должен быть благодарен Луису, но передумала. Зачем ссориться с единственным человеком, у которого к ней не было претензий? Пока, по крайней мере.

Следом за чувством облегчения и глубокого удовлетворения, которые вызвала смерть Насти, пришла тревога и чуть ли не паника: а что дальше? Убив шаманку, Кирилл нарушил приказ Пхатти. Если кто узнает, что верховный демон Москвы не способен обеспечить права убежища, поднимется жуткая буча. Виновнику уж точно несдобровать. И едва ли Пхатти станет разбираться, кто собственно спустил курок, а кто просто стоял рядом и кричал: «Стреляй!» Получат все. Причем исключительно крупно и без размена.

Из Москвы надо было бежать. Саран искренне надеялась, что именно этим они и занимаются. Конечно, логичнее было бы попытаться добраться до вокзала или аэропорта, но, с другой стороны, не там ли их станут искать в первую очередь? Она с надеждой посмотрела на Кирилла:

– У тебя есть план?

Тот молчал до самого конца эскалатора, потом ответил, как будто нехотя:

– Шесть лет назад я планировал уехать. Кое-что подготовил. Так что есть вариант.

Шесть лет назад, вот как. Шесть лет назад его поставили следить за Саран, считать ее выручку и смотреть, чтобы не шалила и не ссорилась ни с кем. До Кирилла ее надзирательницей была Надя, а до Нади – Всеволод. Кирилл мало чем от них отличался, разве что непрезентабельной внешностью и идиотским чувством юмора. Интересно, а уйти от Пхатти он хотел до назначения или после? Но спрашивать было как-то неловко. Вдруг после? И вдруг из-за нее, просто потом смирился?

– Это хорошо, – смущенно пробормотала Саран.

Выйдя из метро, они прошли несколько кварталов и вызвали такси. И тут выяснился еще один занимательный момент: Кирилл был плохим водителем, но пассажиром – просто отвратительным. Его раздражало абсолютно все. Первые минут десять он молча скрипел зубами, потом начал ехидно покашливать и хмыкать, а ближе к КАДу – критиковать в полный голос. Саран всерьез забеспокоилась, что их высадят, но, к счастью, таксист попался опытный и на провокации не поддался. Довез и высадил, где просили. Кирилл расплатился, а Саран пожалела, что не догадалась заранее вытащить из кошелька какую-нибудь мелочь, чтобы сунуть в качестве дополнительных чаевых. Для компенсации морального ущерба, так сказать.

«Планом» Кирилла оказался таунхаус, опрятный, двухэтажный домик. Явно жилой.

– И как это нам поможет сбежать от Пхатти?

– Здесь он не сможет нас найти. Это амулет, который подарил тебе Олег? – Кирилл указал на кулон-веретено. – Сними.

Саран развязала кожаный ремешок и передала амулет Кириллу. Он бросил его на газон и придавил каблуком, впечатывая в землю.

– Что-нибудь еще, созданное местными шаманами?

Саран покачала головой, оторопело глядя на то, что стало с амулетом. Медный браслет с деревянными фигурками появился у нее задолго до приезда в Москву. И с ним бы она ни за что не рассталась.

– Хорошо. Теперь выключи телефон. Пошли.

Кирилл взял ее за руку и повел через дорогу.

– Куда мы идем?

– Подальше отсюда и не привлекая внимания.

– А… – Саран обернулась к таунхаусу. – А как же?.. Чей это дом?

– Это дом человека, в чью невиновность Пхатти не захочет верить. Велес уже много лет доставляет одни неприятности, и Пхатти давно искал предлог вытурить его. Так просто он от этой версии не откажется, и это даст нам немного времени.

Оставив без внимания моральную сторону вопроса, Саран поинтересовалась:

– Значит, теперь мы едем в аэропорт?

– Знать бы еще, куда лететь. Пойдем.

Это был хороший район, фонари горели, освещая чистый тротуар и ровно постриженные газоны. От домов – темных, лишь кое-где в занавешенном окне поблескивал ночник – так и веяло спокойствием и добропорядочностью. То есть вещами для Саран практически недостижимыми. От этой мысли делалось особенно тоскливо. Саран поежилась. Жара наконец спала, вдоль улиц тянуло холодом. Ветер менялся, в нем уже угадывалось обещание дождя.

В тишине отчетливо простучал колесами поезд. Неподалеку должна была быть железная дорога. А то и станция. Может, туда Кирилл и вел? Саран решила подождать и не лезть пока с расспросами. Рано или поздно, все и так прояснится. Ждать пришлось недолго. Дойдя до первого крупного перекрестка, Кирилл свернул, прошел еще немного, приглядываясь к припаркованным у тротуара автомобилям, и наконец выбрал жертву. Старенький «Фольксваген Гольф» неопределенного цвета. Непонятно, что он вообще делал в этом в общем-то недешевом квартале.

«Фолькс» мигнул фарами, щелкнул замок. Кирилл потянул на себя ручку двери, и та спокойно открылась. Саран замерла в шаге от автомобиля. Так просто? Потом она подобрала слегка отвисшую челюсть и подошла ближе.

– Это твоя машина.

– Угу.

На некрасивом лице Кирилла появилась ужасно некрасивая самодовольная ухмылка.

– Но что она здесь делает?

– Я оставил ее здесь.

– Шесть лет назад?

– Шесть лет назад я ее купил и пригнал сюда. С тех пор приезжаю каждый месяц и переставляю на новое место. Пхатти думает, что я езжу в гости к Велесу, считает его моим другом.

– А на самом деле?

– Велес даже не знает, как меня зовут.

– Но Пхатти ему, разумеется, не поверит, – Саран усмехнулась.

Получалось не очень честно, и Велеса было чуточку жаль, но после всего, что случилось… Должно быть, это говорил адреналин, но ей внезапно сделалось так весело! Саран положила руки на крышу автомобиля и, уткнувшись в них лицом, рассмеялась. Безумный, безумный день! Кирилл стоял рядом. Ждал, пока она успокоится. Вокруг мирно спало фешенебельное подмосковье.

Прошло несколько минут. Саран утерла слезящиеся глаза, шмыгнула носом и забралась внутрь. Кирилл немного помедлил, осматриваясь, потом сел рядом и завел мотор.

– Вопрос не в том, чтобы уехать из города, – сказал он, – а в том, чтобы выяснить, куда ехать. Мы с тобой здорово облажались. Пхатти еще долго не успокоится. И нельзя недооценивать его злопамятность. Через года, два, или десять – рано или поздно он нас найдет. А даже если нет, всю жизнь жить в страхе… Это не вариант.

– Что ты предлагаешь?

– Мы должны найти того, кто не побоится выступить против Пхатти. И захочет нас защитить, разумеется.

– Ты говоришь о праве убежища?

– Да, Саранск, о нем. Это единственный выход.

– Стать как Настя.

– Мы не как Настя.

– Какая разница…

Саран устало потерла глаза. Вот бы уснуть… Тогда этот день наконец закончится. Начнется новый. Наверняка еще менее радужный.

Кирилл вырулил на шоссе. Он удерживал руль правой рукой, ей же переключал передачи, левая рука, расслабленная и бесполезная, лежала на коленях.

– Как плечо?

Кирилл дернул подбородком.

– Таблетки помогают.

Больше они не разговаривали. Мимо проносились километровые столбы, указатели с названиями малознакомых мест и сами малознакомые места. Точнее, бесконечные заборы: покосившиеся деревянные, сплошные кирпичные, ребристые металлические, рабица… Саран пребывала в странной полудреме, ее сознание выхватывало отдельные цифры и слова, пыталось как-то их расшифровать, правда без особого успеха, а часы на приборной панели утверждали, что время скачками приближается к трем часам ночи.

Остановка и скрип ручника заставили Саран проснуться. Кирилл заглушил двигатель, и свет в салоне погас. Метрах в десяти слева слабо горел одинокий фонарь. Выходит, цивилизация где-то рядом. Саран вслед за Кириллом вышла из машины. Она успела согреться и теперь зябко потирала руки. Надкушенный с левого бока диск луны едва пробивался сквозь набежавшие тучи, звезд не было видно совсем. К утру погода наверняка совсем испортится. А с собой нет ни куртки, ни закрытых туфель. Или зубной щетки. Или сменного нижнего белья. Когда-то Саран жила и в худших условиях, но за последние сорок лет успела привыкнуть к комфорту. Неженка.

Вокруг было немало машин, но все либо поддержанные иномарки, либо отечественный автопром. Заросшие газоны. Переполненная урна у подъезда пятиэтажной хрущевки, смятые пивные банки и бычки сигарет вокруг. Видать, правду говорят: стоит отъехать на сто километров от Москвы, и как будто попадаешь в другой мир. Кирилл рванул на себя дверь. Слабенький магнитный замок не сумел оказать достойного сопротивления и сдался. В подъезде было темно, пахло кошачьей мочой. А может, и не только кошачьей. Саран старалась не принюхиваться. Квартира на первом этаже. Кирилл долго возился с ключами, выбирая нужный. Потом искал замок, путался в оборотах. Должно быть, ему тоже ужасно хотелось спать.

– Здесь сможем переждать несколько дней, – сказал он, пропуская Саран в прихожую. – Квартира защищена, здесь нас не найдет ни один шаман.

Саран щелкнула выключателем. Ремонта в квартире явно не было долгие годы, даже, пожалуй, десятилетия, но рука Кирилла все равно чувствовалась. Клинический минимализм был заметен повсюду, в каждой детали интерьера. В квартире было две несмежные комнаты, но одна пустовала, а в другой было лишь самое необходимое – узкая койка, стул и тумбочка. На кухне – маленький однокамерный холодильник, квадратный столик и еще один стул. На холодильнике стоял поднос с одной глубокой, суповой тарелкой, одной чашкой и одним набором столовых приборов: вилкой, ложкой и ножом. Плюс неоткрытая пачка салфеток. Кирилл явно планировал бежать от Пхатти в одиночестве.

Холодильник был выключен, и Саран не обнаружила в нем еды, но нашлась бутылка с ободранной этикеткой. Темно-коричневая жидкость, похожая на мазут, неторопливо переливалась внутри. Кирилл забрал у Саран бутылку и открутил крышку. Горлышко покрывал неровный слой коричневого сахара.

– Разве тебе можно? – спросила Саран. – С учетом таблеток.

Кирилл проигнорировал вопрос. Он отхлебнул странного пойла, поморщился и отхлебнул еще раз.

– Хочешь?

– Я бы лучше чего-нибудь съела.

– Завтра с утра закажем. Сегодня есть только это.

Саран взяла бутылку, поднесла к носу. Спиртом шибало не по-детски. А еще карамелью и какими-то травками. Она сделала осторожный глоток, стараясь не ощущать вкуса. Как и ожидалось: очень крепко и очень сладко.

– Что это? – спросила она, пытаясь сморгнуть набежавшие слезы. – Ром?

– Не только.

Саран вернула бутылку Кириллу.

– Не думаю, что это поможет.

Уже от одного глотка у нее начала кружиться голова, и никак не удавалось избавиться от маслянисто-сахарного привкуса во рту. Какая нереально мерзостная гадость! И чего он туда намешал?

– А что поможет?

И, конечно же, Кирилл не был бы Кириллом, если бы, задав вопрос, не осклабился и не добавил:

– Я слышал, секс здорово помогает расслабиться.

Саран пропустила последнее замечание мимо ушей, хотя оно и навело ее на мысль о наверняка единственном комплекте постельного белья. И еще кое о чем. Так и не ответив, Саран ушла в ванную. Бинго! Зубная щетка. Единственная.

– Ты моя, – сказала она и принялась чистить зубы, выдавив пасту из одноразового тюбика.

Полностью избавиться от привкуса рома-и-не-только на языке не получилось. Но жить все-таки стало чуточку веселее. Второго комплекта белья действительно не оказалось, пришлось делить имеющийся. Саран достались койка и простыня. Кириллу – пол, подушка и одеяло. На то, чтобы обсуждать случившееся, планировать, бояться или сожалеть сил не было никаких. Оставалось лечь и уснуть. Но, кажется, Саран умудрилась уснуть еще до того, как легла.

Часть пятая

Наперегонки

1

Сначала все было нормально. Саран спала и осознавала, что спит. Ей снилась какая-то чушь: обрывки недавних событий в антураже последнего просмотренного фильма. Точнее, мультфильма, что лишь повышало градус абсурдности. Но затем сон начал меняться. Саран почувствовала это сразу, еще до того, как сумела разглядеть опасность. Во сне появилось что-то… чужое.

Она перевернулась на другой бок и попробовала придумать себе новый сон. Но тревога не отступала. У Саран и раньше бывали кошмары, от них начинало учащенно биться сердце и подскакивало давление. И она знала, что нет лучшего средства, чем проснуться. Наяву кошмар становится просто неприятной, навязчивой мыслью, но если отвлечься, почитать книжку, подумать о настоящих проблемах, он уходит. В отличие от простых снов, кошмары так просто не забывались, но уже на следующее утро не пугали и не вызывали прежнего чувства безысходности.

Так что, когда убежать от подкрадывающегося кошмара не получилось, Саран решила проснуться. Но у нее не вышло. Глаза отказывались открываться, руки и ноги налились тяжестью, а хитрое подсознание вместо мультипликационных декораций подкинуло очень даже реальные – полупустую комнату, узкую койку и похожую на саван простыню. Оно как будто говорило: все, как ты хотела, считай, что уже проснулась. Вот только пошевелиться во сне было невозможно, и липкий, обволакивающий кошмар настиг ее в два счета.

Саран скосила глаза, пытаясь разглядеть чудовище. Обычно в кошмарах ей угрожали люди: тупые, злые и очень сильные, так что правильнее их было называть не людьми, а просто чудовищами. И на этот раз у кошмара тоже было человеческое лицо – лицо Луиса Каро. Саран не сумела закричать и лишь жалобно захныкала, пытаясь спрятаться под простыней, натянуть ее до самой макушки.

Луис взялся за край простыни и сдернул ее. Ткань обожгла пальцы, и в то же время холодный воздух заставил Саран сжаться в тесный комочек.

– Не надо, – проскулила она, прикрывая голову руками.

Лишившись простыни, Саран осталась совершенно голой и беззащитной. Ледяная ладонь Луиса легла ей на бедро, скользнула между ног… Саран дернулась, неуклюже пытаясь пнуть Каро, но он легко перехватил ее ногу. Почти как тогда, в гостинице. Но в действительности все было совсем не так, не так… И руки у Луиса были теплыми. Воспоминание придало ей сил. Саран вскочила и бросилась к двери. Сброшенная на пол простыня обвилась вокруг ног, Саран споткнулась, и Луис тут же догнал ее. Его пальцы больно впились в плечо Саран. Бледное злое лицо, и не голос, а змеиное шипение:

– Ты не сбежишь.

Саран попятилась, но бежать действительно было некуда. Луис загораживал выход.

– Пожалуйста, не надо…

Он толкнул Саран, и она упала спиной на кровать. Та уже не была такой узкой, но осталась жесткой и неудобной. Саран попыталась подняться, но двигалась ужасно медленно, и Каро снова оказался рядом. Он был намного сильнее ее и когда схватил Саран за руки, она не смогла даже пошевелиться. Луис сжал оба ее запястья, поднял их и прижал к матрасу над ее головой. Саран отвернулась, но тут же пальцы Луиса грубо сжали ее подбородок.

– Смотри на меня, а не то я сверну тебе шею, – прошипел он. – Смотри на меня!

Саран послушно повернулась, подняла глаза, но все равно едва видела Луиса. Только какие-то цветные пятна. Лицо Каро расплывалось. А еще появился запах, как будто что-то горело. Кожа.

Острая боль взрезала сознание, и картинка прояснилась. В руке у Луиса была зажигалка. Желто-оранжевый огонек лизал медный ободок на запястье Саран. Ее защитный амулет. Деревянные фигурки исчезли, а медь раскалилась докрасна, кожа под ней шла волдырями и лопалась. Слишком больно, чтобы кричать – Саран едва могла вдохнуть и только сипела, безрезультатно пытаясь вырваться из ледяных объятий Каро.

Кровь стучала в висках, мыслей не осталось. Только одно:

– Пожалуйста, Луис! Хватит! Не надо! Хватит!!!

Дикий визг, безумные, едва различимые слова. Каро не слушал.

«Это происходит не со мной, – пыталась убедить себя Саран. – Это не я, это всего лишь тело. Оно даже не мое. Я украла его. Чтобы ни произошло с ним, меня, настоящую меня, это не коснется».

Запах паленой кожи усиливался, но боль начала проходить. Ожог третьей степени, когда нервные окончания уже обуглились и болеть просто нечему… И тем не менее облегчение едва не заставило Саран потерять сознание. Она закрыла глаза, снова начала дышать и как будто погрузилась в дремоту. Разумеется, ведь она просто спала. Все это было сном. Кошмар уходил.

Возвращалась реальность. И в этой реальности что-то явно горело. А еще ругался проснувшийся Кирилл. Саран с трудом разлепила веки. Ресницы слиплись от соли, нос был заложен.

– …твоей сумке! Что ты притащила?

Она села на кровати. Сглотнула, прочищая горло и пытаясь избавиться от горечи на языке. Кирилл перевернул сумку Саран вверх тормашками и тряс, высыпая содержимое. Из сумки валил дым, один из боковых кармашков обуглился.

– Что случилось? – прохрипела Саран.

Покашляла, еще раз сглотнула.

На полу уже валялась вся ее косметика, зеркальце, расческа, кошелек, телефон, еще десяток различных мелочей, которые казались когда-то очень нужными. И подаренная Луисом нефритовая бабочка. Кирилл потянулся к ней, но тут же отдернул руку.

– Это она, пафкуда, чуть фшо не шпалила. Фто это? – спросил он, облизывая обожженный палец.

– Подарок, – прошептала Саран. – От Луиса.

Она опустила глаза на свое покрасневшее запястье. Хоть волдырей нет, спасибо Луне. Браслет лежат тут же на кровати. Застежка лопнула прежде, чем металл успел раскалиться. Медный ободок почернел и пошел волнами, от деревянных подвесок остался лишь пепел. Кошмар не так уж и сильно отличался от правды.

– Я же просил тебя выбросить все амулеты! – бушевал Кирилл.

Саран не стала уточнять, что речь шла лишь об амулетах местных шаманов, к коим Луис явно не относился. Она даже не была уверена, что бабочку можно причислить к амулетам. У нее не было времени как следует рассмотреть подвеску!

– Кто еще знает?

– Никто. Ты думаешь, это сделал Луис? – спросила Саран.

– Его не Луисом зовут.

– Я догадывалась. Но какое это имеет зна…

– Это Луиджи Эргенте.

Кирилл стоял посреди комнаты, сгорбившись и широко расставив ноги, и неотрывно глядел на нефритовую подвеску. И, кажется, не шутил. А Саран даже не удивилась. Она догадалась обо всем еще в тот момент, когда Луис… когда Луиджи вмешался в драку на парковке. Догадка подтвердилась, когда он легко согласился на все требования Кирилла и в одиночку отправился в секретный «штаб» врага. И потом, когда раздались первые выстрелы… и не смолкали как минимум несколько минут. Охотник, итальянец, ничуть не похожий на итальянца внешне, немножко псих, но явно человек незаурядный… Кем еще он мог быть?

Луиджи Эргенте появился из ниоткуда около пятнадцати лет назад, и никто не знал ни его настоящего имени, ни где он живет, ни даже как он выглядит. Его встречали в разных концах света, и каждый раз ему удавалось ускользнуть. Мало кто мог похвастать тем, что видел его, да и тем немногим не спешили верить. Поговаривали, будто Эргенте отличается особой жестокостью и не оставляет после себя ни следов, ни свидетелей.

С его именем было связано достаточно громких дел, так что в рядах низших духов поползли самые разнообразные слухи. Иногда можно было видеть, как одни запугивали других, угрожая нанять Луиджи Эргенте. Для этого, как все знали, было достаточно отправить письмо на определенный адрес электронной почты. Если повезет – на него отвечали. Потом происходила оплата, и в скором времени неугодный переставал быть таковым. Не всегда посмертно, но летальный исход не был чем-то редким и исключительным.