Текст книги "Я и есть Мориарти (СИ)"

Автор книги: Лидия Антонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 18

Глава 18

– Расскажи, что случилось вчера?

В её голосе слышалось неприкрытое любопытство. Сириэль слишком порывистая и прямолинейная. Сомневаюсь, что Элион посвящает её в свои тайны, но это не помешает ей передать всё брату слово в слово.

Так что, рассказывая подробности, я тщательно следила за своими словами. Нельзя ляпнуть что-то такое, что раскроет мой настоящий характер. После недолгого размышления я поняла, почему пришла Сириэль. Элион надеется, что две девушки, если не подружатся, то хотя бы поделятся личными переживаниями. Возможно, он даже дал ей несложные указания: что именно она должна спросить.

– У вас есть какие-то предположения, кто мог напасть на вас?

А вот и вопрос от брата!

Мысленно хмыкнув, я подалась вперёд, делая вид, что желаю рассказать ей какую-то тайну. У Сириэль от нетерпения заблестели глаза. Я решила её не разочаровывать.

– Когда они меня тащили, чтобы утопить, говорили о том, что получат за это деньги.

– Заказное убийство?!

Сириэль чуть не задохнулась от восторга. Я постаралась удержать на лице немного обеспокоенное выражение лица.

– Похоже на то, – согласилась я.

– Теперь я понимаю, почему брат привёз тебя сюда, – заключила Сириэль. – Интересно, кто их нанял. – Она откинулась на спинку стула, изучая меня. – Ты с кем-нибудь ругалась?

Я сделала вид, что задумалась. Врать одно и то же нельзя. Если закуклюсь и буду утверждать, что память утеряна, они и правда воспользуются услугами магов. Даже боюсь представить, какую информацию они могут получить и чем это для меня закончится. А вот если память потихоньку возвращается, при этом путается (с кем не бывает), зато мне помогают вспоминать.

– Я не уверена. В последнее время точно нет. Но не могу ничего сказать о прошлом.

– Вы уверены?

Ясно, видно, Элион попросил уделить этому вопросу дополнительное внимание.

– У меня в голове какие-то обрывки воспоминаний.

– Вы начали вспоминать?

Сириэль аж подпрыгнула от этой новости.

– Ничего конкретного, так что я пока держу это в секрете. Ты же меня не выдашь?

– Не волнуйся, – заверила меня Сириэль.

Это так забавно. Сириэль буквально ёрзала на стуле. Похоже, ей не терпелось рассказать всё брату. Будь он на самом деле дома, она бы уже нашла причину сбегать к нему и всё рассказать. Не сказать, что я расстроена, просто теперь мне тоже нужно придумать, как от неё избавиться. Необходимо попасть в кабинет.

Я окинула эльфийку быстрым взглядом: она тонкая, но явно не хрупкая. Скорее всего, она «хвостик» старшего брата. Поэтому непоседлива, прямолинейна и нетерпелива.

– Леди Сириэль, скажите, в этом доме есть библиотека?

– Почему вас это интересует?

– С книгой можно скоротать день.

Эльфийка скривилась. Я старалась изобразить наивность, мол, я не понимаю, что тебе не нравится.

– Вы планируете читать весь день? У вас такой вид, будто вы ни разу в жизни не держала в руках оружие. Это нужно исправить и срочно.

– Исправить? – не поняла я, потому и не испугалась заранее.

– Да. Если на тебя охотятся, ты должна уметь хотя бы попытаться защититься. В конце концов, зачастую всё решают несколько секунд. Если дать сдачи и ошеломить противника, то можно убежать, а не просто падать в обморок и ждать спасения.

Доля истины в её словах была. Впрочем, я не собиралась падать в обморок. Да и стрелять я умею. Правда, из полицейского пистолета, и исключительно в мишени.

– Подожди меня, я всё подготовлю.

Сириэль вскочила из-за стола и убежала. Я в недоумении посмотрела ей вслед, уже понимая, что инициатива эльфийки мне не понравится. Зато на некоторое время она оставила меня одну. Самое время «потеряться» и отчаянно искать дорогу в свою комнату.

* * *

Дом Элиона оказался не таким большим, как поместье Хауардов, так что потеряться в нём сложно. Но я очень старалась! Особенно не попасться на глаза Орвину.

Кабинет Элиона всё так же был заперт. Я сунулась к двери, но сделать ничего не смогла. Удивительно, но в округе не было ни одной проволоки или чего-то, что могло её заменить. Даже мои шпильки растворились в небытии.

И это наталкивало на определённые мысли, вызывая опасения. Мне начинало казаться, что он меня подозревает. Или не меня, а Офелию. Настоящую.

Кто знает, вдруг у Офелии тоже были «специфические» умения. Я как-то читала, что один из самых ловких воров-домушников, отточил свои навыки на буфете с вареньем. Когда он был маленьким, буфет запирали, а сладкого очень хотелось.

В нашем случае запирали Офелию, но это, смысл истории не сильно меняет.

Я с сожалением отступила от кабинета и пошла дальше. Искать информацию в кабинете логично. Но это не единственное место, где стоит смотреть. Кстати, спальня совершенно не подходит, кто бы что ни думал. Как раз такое личное место очищают от компромата. А вот другие комнаты могут принести неожиданные сюрпризы.

Изображая праздную прогулку, я прошла дальше. Задержалась у цветка в кадке. Полюбовалась на фигурку коня и толкнула следующую дверь.

Эта библиотека отличалась, от всех, что я видела до этого. Тут сразу понимаешь, чем именно увлекается хозяин дома: тома по праву, о магических артефактах и их распознавании. Отчёты о расследованиях, аккуратно подшитые и расставленные по годам.

Архив следователя! С моей нынешней профессией неплохо было бы их изучить. Пожалуй, придётся немного потратиться и приобрести несколько книг. Хотя, возможно, что-то есть и среди книг в доме Хауардов, просто задвинуты в дальний угол. Можно попробовать поискать.

Оторвавшись от книг, я внимательно осмотрелась, но взгляд ни за что не зацепился. Обернувшись, едва не столкнулась с Орвином. Слуга подошёл почти бесшумно. Ну и сколько он тут стоит?

– Какая интересная коллекция. Дома тоже очень большая библиотека, но таких книг я не видела.

– Я передам лорду Элиону ваше восхищение, – пообещал Орвин. – Леди Сириэль просила позвать вас на задний двор.

Я кивнула и ещё раз демонстративно окинула книги удивлённым взглядом. В этом коротком диалоге я услышала главное: Орвин не просто за мной присматривает, он даст полный отчёт о каждом моём действии.

– Я немного заблудилась. Не могли бы вы меня проводить?

– Конечно, прошу следовать за мной, – слуга вышел из библиотеки и с подчёркнутой вежливостью, указал дорогу: – Двор здесь, леди Офелия.

– Спасибо, – поблагодарила его, мысленно готовясь к новому испытанию.

* * *

Едва я вышла, как Сириэль тут же протянула мне рапиру.

– Держи! Начнём со стойки: ноги на ширине плеч, правая вперёд, колени чуть согнуты, вес на передней ноге.

Она продемонстрировала позу, явно предназначенную для удобной атаки. Я не была уверена, что мне это надо, но решив не спорить, попыталась скопировать её позу. Получилось как-то не очень.

– Ужасно, – констатировала Сириэль, и я была с ней согласна. – Но с чего-то надо начинать. Толчок начинается от ноги, дальше импульс идёт в руку. Не забывай: остриё – это продолжение твоей руки. Давай, попробуй меня достать.

Она встала в стойку. Я неуверенно сделала выпад. Рапира дрогнула в моей руке, и я чуть не упала.

– Ещё раз! – скомандовала Сириэль.

Мы занимались около часа. Я вспотела, мышцы ног и спины горели от непривычной нагрузки. Плечи так вообще отваливались! Сириэль была безжалостным инструктором, но не злобным. Она поправляла, кричала, иногда смеялась, когда я делала особенно нелепую ошибку.

– Ладно, на сегодня хватит, – наконец, сказала она, отбирая у меня рапиру. – Для первого раза терпимо, о крайней мере, не заплакала. Главное не оставляй тренировки.

Сириэль посмотрела на меня с новым интересом. Я мягко улыбнулась. Уметь себя защищать, хорошая идея, но выйти на улицу и пойти к мастеру я не могла. Об этом станет сразу всем известно. Это вызовет ненужный интерес к моей персоне. Так что пока о продолжении тренировок мечтать не стоит.

Она повернулась, чтобы уйти. И только после этого мы увидели Элиона.

Оказалось, он стоял, смотря на нас, и на его лице было странное выражение: смесь удивления, раздражения и чего-то ещё, чего я не могла определить. Его взгляд скользнул по моему вспотевшему лицу, растрёпанным волосам.

– Сириэль, – произнёс он, и в его голосе прозвучало холодное предупреждение.

– Что, братец? – она улыбнулась ему с вызовом. – Обучаю твою гостью основам самообороны, чтобы в следующий раз, она смогла хоть немного задержать их, пока ты не примчишься.

Она проскользнула мимо него в дом, оставив нас одних во дворе.

Элион медленно подошёл ко мне. Солнце садилось, отбрасывая длинные тени.

– Леди Офелия, вы всё сильнее меня удивляете.

– Почему? – заинтересованно уточнила я.

Он помолчал, изучая меня. Я немного заволновалась, неужели я опять сделала что-то не так?

– Пойдёмте, – сказал он наконец. – Вам нужно отдохнуть. Завтра будет сложный день.

– Почему? – спросила я, следуя за ним в дом.

– Я задержал двух наёмников. Один выжил и начал говорить.

Я замерла на пороге.

– И?

Элион обернулся. В его взгляде читалась холодная решимость.

– И он назвал имя заказчика. Не того, кто непосредственно платил, а того, кто отдал приказ, – он сделал паузу, давая словам просочиться в моё сознание. – Знакомо ли вам имя Варгос.

Варгос? Значит, маман или её «партнёры» наняли людей Варгоса. И один из них выжил и заговорил.

Теперь Элион копает глубже и может докопаться до меня. Оставаться в этом доме слишком опасно. Мало ли какая информация всплывёт, и какой вопрос он задаст.

– Лорд Элион, я думаю, мне нужно вернуться домой, пока не стало известно, где я нахожусь. Мне не хотелось бы, становиться объектом сплетен.

Он одарил меня долгим взглядом и медленно кивнул.

– Я отвезу вас домой.

– Спасибо, – проговорила я, опустив глаза.

Как-то слишком быстро он согласился. Мне срочно нужно всё обдумать.

Глава 19

Глава 19

Весь путь до дома Хауардов мы молчали. Я разглядывала эльфа из-под опущенных ресниц. Эльф же откинулся на сиденье, вытянул ноги и закрыл глаза. Он выглядел расслабленным, фактически засыпающим.

Меня это настораживало всё сильнее.

Всё выглядело так, словно он принял какое-то решение и успокоился.

Когда карета остановилась у поместья, эльф вышел первым и подал мне руку. Его пальцы сжали мои на мгновение дольше, чем того требовал этикет.

– До завтра, леди Офелия, – сказал он тихо. – И будьте осторожны.

Он отпустил мою руку, и я, не оглядываясь, почти побежала по ступеням к распахнутой двери, где уже стояла тётушка Гвинет.

– Офелия! Лорд Элион сообщил нам о покушении в храме.

– Тётя, я…

– Ни слова перед слугами! Пойдём в гостиную. Лорд Каэлен ждёт.

Она почти протащила меня по коридору. В гостиной у камина стоял мой дядя. Он не выглядел ни взволнованным, ни обрадованным.

– Офелия, – произнёс он, и моё имя снова прозвучало как обвинительный приговор: – Ты вновь попала в неприятности.

– Лорд Элион сам привёз её, – с еле сдерживаемой радостью сообщила тётя.

Лорд Каэлен медленно кивнул, его взгляд буравил меня.

– Действительно, просматривается личная заинтересованность. Брак становится не просто выгодной возможностью. Он становится неизбежной необходимостью.

Я почувствовала дрожь вдоль позвоночника. Кажется, дядя озвучил только начало и конец своих мыслей. Так что я пока не понимала, с чего он сделал некоторые выводы.

– Брак? – переспросила я.

Дядя окинул меня ещё одним внимательным взглядом и повернулся к тёте.

– Гвинет, удели должное внимание своей племяннице. А то она в последнее время всё сильнее чахнет. Она всё меньше походит на девушку, готовую к браку. Больше на ту, что предадут земле. Как она родит наследников? И вообще, они будут здоровы?

– Мне позвать лекаря? – заволновалась тётя.

– Хочешь, чтобы пошли слухи? – разозлился дядя и повернулся ко мне: – Когда лорд Элион сделает тебе предложение, не спеши сближаться с ним слишком сильно. Не забывай из какой ты семьи. Твоя задача, быть идеальной невестой: смиренной, благодарной и абсолютно, ничего не помнящей.

– Я поняла, – слабо улыбнулась я.

– Отлично, – сказал он и, развернувшись, ушёл.

Оставшись с тётей, я не спешила радоваться. Она шагнула ко мне и, схватив за подбородок, заглянула в глаза.

– Ты же не позволила лорду Элиону лишнего?

– Нет, тётя.

Тут и гадать не приходится, она спрашивает: провели ли мы с Элионом ночь вместе. Мир поменялся, а какая-то пресловутая девственность остаётся востребованным товаром.

– Хорошо, – она снова всмотрелась в моё лицо. – Тебя и правда нужно привести в порядок. Цвет лица землистый, и ты снова похудела. Стройность не синоним болезненной худобы. Впрочем, это уже не исправить. Фамильные драгоценности Лансеров! – воскликнула она. – Их нужно достать и почистить! Они станут твоим главным козырем! О, Офелия, подумать только! Ты выходишь замуж за эльфа из Серебристых Ветвей! Я всегда знала, что в тебе есть потенциал!

Когда, наконец, мне удалось укрыться в своей комнате под предлогом головной боли и усталости, облегчение я не почувствовала. Я понимала, почему тётя хочет выдать меня замуж за эльфа, а вот зачем это дяде?

«Соберись, Воронцова, паника не поможет, тут нужно действовать».

Первым делом я проверила свой тайник и только убедившись, что всё на месте, немного успокоилась. Главным оставался компромат, перед тем как передать их, нужно изучить самой.

Письма Ториана Варгосу были написаны нервным почерком. Они не только подтверждали связь, но и раскрывали её суть.

«Уважаемый Варгос, очередной платёж по долгу прилагаю. Также прошу оказать давление на гильдию речников. Голосование по квотам на перевозку руды на следующей неделе. Они должны быть против, иначе наши конкуренты получат преимущество».

«Долг за игорный стол «Чёрный Единорог» частично погашен лоббированием нашего протеже в городской страже».

Я откинулась на спинку стула. Это было даже лучше, чем я надеялась. Этого вполне хватит для того, чтобы уничтожить советника чужими руками. Теперь главное – это передать, а затем на несколько дней затаиться. Немного отдохнуть и подумать, подготовиться к следующему шагу.

* * *

Откладывать поход в бордель я не стала и пошла этой же ночью. Правда, для начала я притворилась спящей. Тётушка пришла меня проверить и так долго вглядывалась в лицо, чтобы убедиться, чтобы убедиться, что я не притворяюсь, что я на самом деле едва не уснула.

Немного подождав, я быстро оделась и накинула плащ. Сегодня уходить решила через дверь, ведущую в сад. Дорога стала какой-то привычной, словно я хожу на работу. И это как раз пугало. Честно говоря, я уже запуталась, сколько времени провела в этом мире, и единственное, что я видела в нём – бордель!

Пройдя через чёрный вход, нашла маман в той же комнате. Хитро на меня взглянув, она поставила второй бокал и налила вина.

– Как всё прошло? – спросила она, не тратя времени на приветствия.

Я положила на стол документы и взяла бокал.

– Отличное вино, – поделилась с ней мнением.

Она развернула письма, её глаза быстро пробежали по тексту. На её губах появилась тонкая, довольная улыбка.

– Уничтожить противника чужими руками. Мне нравятся твои методы, – сказала она: – Как прошло покушение?

– Покушение прошло замечательно, всё как я и планировала. Но это касается только первой части. Элион кого-то поймал, и он уже начал говорить.

Лицо маман не дрогнуло.

– Этот наёмник со стороны, поэтому он для нас не опасен.

– Это не меняет того факта, что не является частью плана.

– Я так и подумала.

Мы синхронно криво улыбнулись. И я всё же добавила:

– Однако наёмника следует заставить замолчать. У случайных людей нет верности, но имеются уши.

Маман задумчиво покрутила чашку чая в руке и кивнула. Я залпом допила вино и поднялась.

– И заказ нужно отменить. Элион слишком деятельный. И чего он ко мне привязался?

Вздохнув от досады, пошла на выход, стараясь не обращать внимания на смех маман.

* * *

Мелкий и холодный дождь начался как раз в тот момент, когда я вышла из борделя. И это было очень некстати. Обувь, конечно же, промокнет и станет грязной, как и подол платья. А каждый раз избавляться от одежды никаких денег не напасёшься. Поэтому я встала под крышей, прислонившись плечом к стене, собираясь переждать непогоду.

Смерть наёмников меня не особо волновала, после они не смогут никого убить. Важнее то, что я оказалась по другую сторону закона. И чем дальше, тем глубже я в это всё погружаюсь. Разве не странно, что компромат на советника содержит имя Варгоса? Наёмники так же присланы Варгосом. Даже интересно, кто этот человек на самом деле.

«Выживай, – безжалостно сказал внутренний голос, – Ты в чужом мире и должна жить по их правилам».

Но какие здесь правила? Правила, где полукровку пытаются убить за происхождение? Где дядя торгует племянницей как вещью? Где эльф-следователь играет в кошки-мышки, и непонятно, кто здесь кошка?

Вдруг сзади раздался приглушённый звук, тяжёлый удар, крик и звон разбитого стекла. Он шёл из борделя.

Драка? Или что-то более серьёзное?

Верхнее окно борделя распахнулось, и из него вывалилась фигура. Мужчина, одетый в дорогой, но теперь изорванный камзол. Он с глухим стуком приземлился на груду пустых бочек у задней стены, смачно выругался и, пошатываясь, вскочил на ноги. За ним тут же выпрыгнул другой – более молодой, в одежде прислуги, с окровавленным кухонным тесаком в руке.

Кажется, это мой подельник, но сейчас он выглядел иначе. Его лицо было искажено яростью.

Только я приготовилась посмотреть увлекательную драку, как из переулка, ведущего к главной улице, донёсся окрик и топот кованых сапог. Фонари заколыхались в дождевой пелене.

– Стража! Разойдись!

Двое дерущихся замерли на мгновение. Богач брезгливо сморщился, сплюнул и, развернувшись, бросился бежать в противоположный конец переулка, растворившись в лабиринте тёмных задворок.

Охранник стоял, тяжело дыша, держа тесак в опущенной руке. По его рукаву текла тёмная струйка. Он видел приближающиеся огни стражи, что они перекрывают выход с переулка. Его глаза метнулись к борделю, но там уже заперли окно.

Мой анализ ситуации занял всего секунду. Стража, конечно же, его арестует. По-другому и быть не может. Мужик с окровавленным тесаком сам напрашивается на наручники и камеру. А вот дальше ему могут предложить сделку: свобода в обмен на информацию. Ну и какую информацию он может предоставить? Конечно же, подробности убийства купца. А Элион как раз очень им заинтересован. Похоже, его чутьё подсказывает, что не всё так просто, но улик пока нет. А тут такой подарок: полудурок с тесаком!

– За мной, – скомандовала я и сделала отчётливый жест рукой: «ко мне».

Он подчинился, кажется, совершенно не задумываясь. Схватив его за рукав, шагнула глубже в тень, в узкую щель между двумя домами, ведущую в совершенно другой, параллельный переулок.

– Нож убери, – приказала я: – Спрячь в складках одежды.

Внимательно проследив, чтобы он выполнил указание, неспешно пошла вперёд. За спиной сопели, явно не понимая, почему мы не убегаем.

Убегающий человек – это цель, но сказать об этом мало. Этот факт нужно принять, понять и даже прочувствовать. Сейчас же мы похожи на праздных гуляк, что не весь, зачем куда-то идут под мелким дождём.

В местный парк я свернула целенаправленно и намеренно прошла в самую тёмную и неухоженную часть, и была вознаграждена полуразрушенной беседкой.

– Сядь, – приказала я, указывая на каменную скамью

Первым делом я осмотрела его рану. Она оказалась неглубокой, но длинной – клинок скользнул по предплечью и рассёк кожу. Кровотечение уже замедлялось. Хорошо бы её промыть и продезинфицировать.

– Зачем ты напал на посетителя? – сразу спросила я.

Пока я не знала, что с ним делать. Ясно пока только одно, необходимо заставить его залечь на дно.

– Он считает, что раз он богат, ему всё можно. Лис ему отказала, но он настаивал, – Он замолчал, сжав кулак здоровой руки.

– Ты решил поиграть в героя, – закончила я за него. – Тебя бы сейчас скрутили, бросили в камеру, и никто бы даже не вспомнил.

– Знаю, – прошептал он.

– Что ты собираешься делать теперь? Стража будет искать зачинщиков. Думаешь, хозяйка станет тебя защищать?

Он опустил голову. Ясно, судя по всему, плана у него нет.

Я отступила на шаг, изучая его: молодой, сильный, глупый в своей прямоте, но способный на жестокость. Такой человек сейчас мне может пригодиться.

– Как тебя зовут? – спросила я.

– Рен, – ответил он.

– Хорошо, Рен. У меня есть предложение.

– Что мне нужно делать?

– Во-первых, зови меня Мориарти.

Глава 20

Глава 20

– Во-вторых, тебе нужно залечь на дно на несколько дней и подлечиться. Необходимо обработать рану, чтобы она быстрее зажила.

– А потом?

– А потом, – я посмотрела ему прямо в глаза, – ты начнёшь работать на меня. Будешь делать всё, что я говорю.

– Хорошо, я сделаю, как вы скажете.

– Тогда тебе нужно сменить место жительства. Уйди в верхний город, найди сарай и заляг на пару дней. Никаких складов и подворотней. Там станут искать в первую очередь. Затем заселись в приличный постоялый двор, но предварительно смени одежду и помойся.

Я достала из кошеля несколько серебряных монет и протянула ему.

– Не выделяйся и не пей в тавернах. Через три дня будь у фонтана на Рыночной площади.

Он взял монеты, спрятал их, и кивнул.

– И, Рен, – добавила я на прощание, уже поворачиваясь, чтобы уйти. – Забудь про ту девушку. Если она не смогла сказать «нет» сама, твоё вмешательство только погубит вас обоих.

Он помолчал, глядя в темноту, потом медленно кивнул.

Я скользнула в ночь, оставив его в беседке, и поспешила домой. Лучше пока держать его при себе и немного обучить. Хотя бы для того, чтобы он не раскололся на первом же допросе.

Сейчас мне нужно продумать дальнейшие действия. Необходимо предпринять что-то такое, что сможет всех отвлечь.

* * *

Вернувшись в поместье тем же потайным путём, я едва успела снять мокрую одежду и спрятать её, как в дверь постучали. Не резко, но настойчиво.

– Офелия? Ты спишь?

Узнав голос Кирана, попросила его подождать и спешно накинула халат, завязав его поплотнее. Едва я открыла дверь, как Киран тут же проскользнул внутрь, ещё и оглянулся, убеждаясь, что остался незамеченным.

– Прости, что пришёл так поздно. Я хотел с тобой поговорить.

Киран прошёл в комнату, бросил взгляд на не заправленную кровать и присел в кресло.

– Что-то случилось? – спросила я настороженно.

Честно говоря, его поведение доставляло беспокойство.

– Отец уже поговорил с тобой о браке? – спросил он прямо, без предисловий.

Я кивнула и добавила:

– Он считает это решённым делом.

Киран тяжело вздохнул.

– Я пришёл, чтобы рассказать тебе о том, чем я занимаюсь, – он вытащил из кармана небольшую шкатулку и открыл её. Внутри лежали разноцветные кристаллы, каждый в своём отсеке. – Это стабилизаторы магического потока. С их помощью можно усиливать определённые виды магии, или, наоборот, гасить их.

Я смотрела на кристаллы, и в голове складывалась ужасающая картина.

– Оружие? – уточнила я.

– Не только, – покачал головой Киран. – Но в некоторых руках, да.

– Почему ты мне это рассказываешь?

– Отец не просто хочет выдать тебя замуж. Он хочет использовать твою связь с эльфами, чтобы легализовать продажу стабилизаторов. Родство с чистокровными эльфами, даст возможность наладить торговлю запрещёнными артефактами. И как только сделка состоится, ты станешь ненужной.

И почему я не удивлена? Если за делом стоит контрабанда и нелегальные артефакты, читай оружие, то высшая аристократия – отличный коридор сбыта. А уж если невеста, едва войдя в семью погибнет, то роду Серебристых ветвей придётся терпеть дядю долго. Это же ведь они не смогли уберечь «любимую племянницу». А в том, что после смерти я стану любимой, не сомневалась!

– Почему ты решил предупредить меня? – спросила я тихо.

– Ты же моя сестра, как я могу оставить тебя, – ответил он просто.

Он протянул мне самый маленький кристалл из ящика, прозрачный, с голубоватым свечением.

– Возьми. Это детектор, реагирующий на сильные магические поля, а ещё на ложь и магию внушения.

Если подумать, то вещь действительно нужная.

– Спасибо.

Он кивнул и, попрощавшись, вышел.

Я сохраняла мягкое и благодарное выражение лица, до тех пор, пока дверь не закрылась. После сжала камушек в руке, и, медленно раскрыв ладонь, посмотрела на него.

Киран внезапно натолкнул меня на мысль: а что, если первое покушение было подстроено с той же целью, как и второе? Элиона намеренно привели к месту действия, и умереть Офелия не должна была? Просто всё пошло не по плану. Как говорится, человек предполагает, а бог располагает.

Офелия погибла, её место заняла я, но внешне всё прошло, как и было задумано. Тогда следующим шагом будет моё замужество, а вот затем настоящая смерть. Всё, что будет после – волновать меня уже не будет.

План, который зрел у меня в голове, приобретал чёткие очертания: чтобы выжить, нужно было непросто сбежать или спрятаться, необходимо ударить первой. Разрушить планы дяди и сделать так, чтобы Элион был на моей стороне.

«Без паники, Воронцова, всего-то необходимо инсценировать свою смерть».

* * *

Утром меня никто не будил, но я всё равно проснулась рано и изучала потолок. В одном дядя оказался прав, мне необходимо уделить внимание себе. Если раньше я только выглядела ужасно от недосыпа, то сегодня ещё и чувствовала. Вчерашняя тренировка аукнулась утром. У меня болело всё! – кажется, даже глазные яблоки и пятки. С трудом пошевелившись, я зажмурилась и всё же заставила себя подняться.

Мышцы отозвались резкой болью во всём теле. Переждав первый приступ, совершила круг почёта по комнате, делая взмахи руками и иногда наклоны. Если не разогреть мышцы сразу, то дальше будет только больнее.

Ну как же не вовремя! Сегодня у меня были планы: Элион и проникновение в кабинет дяди. В том, что эльф меня навестит, я не сомневалась.

Немного размявшись, позвала служанку и оделась в обычное домашнее платье. Выходить из дома сегодня я не планировала и, правда, нужно лечь пораньше и хорошенько выспаться.

Как я и предполагала, Элион явился рано, мы едва успели закончить завтрак. После вся семья переместилась в гостиную.

Эльф вошёл в комнату широким шагом. Лорд Каэлен и тётушка Гвинет уже ждали его.

– Лорд Элион, – произнёс лорд Каэлен. – Сегодня вы пришли так рано. Надеюсь, вы не принесли плохие новости.

– Не волнуйтесь, лорд Хауард. Я хочу задать несколько вопросов леди Офелии.

Он посмотрел на меня. Я тут же опустила глаза, делая вид, что немного смущена.

– Леди Офелия. Рад видеть вас невредимой.

– Благодаря вам, лорд Элион, – прошептала я.

– Леди Офелия, я хочу попросить вас: не выходите несколько дней из дома.

– Почему? – не удержалась я от вопроса.

– Наёмник, задержанный на причале, умер сегодня ночью в камере, – сообщил Элион.

При этом он пристально смотрел на меня. Собственно, какую реакцию он ожидал? Сначала я вообще не поняла, о каком наёмнике он говорит. После же убедилась, что «руки» моих подельников действительно длинные. Даже не знаю, радоваться этому или опасаться за сохранность своей шеи?

Тётушка Гвинет ахнула. Лорд Каэлен даже бровью не повёл.

– Очень жаль, я надеялся, что он всё расскажет, и этот кошмар уже закончится, – сказал дядя. Если верить его тону, то он на самом деле опечален. – Офелия, я запрещаю тебе выходить из дома.

Элион смотрел на меня несколько секунд. Я продолжила изображать смущение.

– Тогда позвольте мне откланяться. – Он склонил голову в формальном поклоне.

Как только дверь закрылась, лорд Каэлен внимательно посмотрел на меня.

– Брак с лордом Элионом нужно ускорить. Гвинет! – он резко обернулся к тётушке. – Выведи её в свет. Позаботься о том, чтобы она стала привлекательной.

Тётушка вспыхнула от восторга, забыв обо всех опасностях.

– Прекрасно, у меня как раз есть несколько подходящих приглашений.

Обрадованная тётя ушла. Я же осталась с дядей наедине. Он окинул меня ещё одним внимательным взглядом.

– Не забывай из какой ты семьи и будь идеальной. И ещё! Не вздумай ничего вспоминать. Просто будь идеальной.

Я кивнула, опустив глаза, продемонстрировав готовность стать идеальной послушной куклой.

Дядя ушёл, направляясь, судя по всему, в свой кабинет. Я тоже не стала задерживаться, а прямиком направилась в свою комнату.

Мне почему-то казалось, что эльф приходил вовсе не для того, чтобы попросить сидеть дома. Как вариант – это какое-то послание дяде. Не думаю, что тот просто так решил ускорить мой брак.

Дядя ладно, но что, если он приходил из-за меня? Вдруг он уже начал меня подозревать и теперь проверяет? Любая мелочь может меня выдать. И почему я не верю, что окажусь в безопасности выйдя за него замуж?

Дождавшись, когда дом погрузится в послеобеденную дремоту, я решила действовать. Спрятав две шпильки в лифе платья, выскользнула в коридор. Особо я не пряталась, просто следила за тем, чтобы лишний раз не попасться никому на глаза.

Кабинет лорда Каэлена находился вдали от основных жилых комнат. Замок оказался сложным. Опустившись на колени, вставила шпильки, тщательно прислушиваясь к каждому щелчку. Через несколько минут замок сдался. Оказавшись внутри, я предусмотрительно заперла дверь и только после этого приступила к осмотру.

Кабинет оказался аскетичным: большой стол, стул, карта на стене, пара шкафов. Ничего лишнего или личного. Я поднесла руку с кристаллом к лицу. Он слабо замерцал голубоватым светом, намекая на магию. Правда, я не могла понять какая, охранная или просто след от каких-то предметов?

Обыск начала с письменного стола. Верхние ящики содержали обычную переписку, счета, хозяйственные документы. В общем, ничего интересного.

Нижний, правый ящик был заперт на отдельный маленький замок. Пришлось вскрывать и его.

Внутри лежала папка и несколько небольших, тяжёлых мешочков. Развязав один, обнаружила золотые монеты. Трогать их я не стала, больше меня заинтересовала папка, содержащая список имён.