Текст книги "Я и есть Мориарти (СИ)"

Автор книги: Лидия Антонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 6

Глава 6

Немного успокоившись, тётушка окинула меня внимательным взглядом, словно задаваясь вопросом: что во мне такого особенного. Это как раз меня не волновало, так что я оставалась спокойной.

Что-то там обдумав, тётушка взяла меня за руку.

– Офелия, сейчас тебе как никогда нельзя совершать ошибок. Постарайся не выходить одна. Не отказывай ему, но и не соглашайся.

Я немного подвисла, размышляя над последним советом. Разве они не взаимоисключающие? Я уже хотела откинуть лишние опасения и всё же уточнить у неё, что именно она имела в виду? Боюсь, я неправильно её пойму. Словно мне и без того проблем мало!

– Лира! – крикнула тётушка.

Я вздрогнула и так ничего и не спросила. В комнату вошла девушка немного старше меня, в костюме горничной. Раньше я её не видела.

– Лира, оставляю Офелию на твоё попечение. Больше с ней не должно ничего случиться.

Довольная тётушка ушла. Я с сомнением посмотрела на Лиру. Она выглядела мило и даже располагала к себе, именно поэтому не вызывала доверия. Впрочем, составлять о ней мнение ещё рано. Нужно всё проверить.

Для начала я вернулась к себе и присела в кресло. Слишком много событий, нужно попытаться всё систематизировать. Поэтому я надеялась потерять Лиру по дороге. Но она не ушла, даже когда я пришла в спальню. Я задумчиво на неё глянула, и Лира встрепенулась:

– Госпожа, принести вам что-то? – спросила Лира.

– Принеси мне чая.

Ничего более умного в голову не пришло. Да и понятно, что она уйдёт ненадолго. Но сейчас мне и этого хватило. Как только Лира вышла, я выдохнула, потянулась и откинулась в кресле. Всё происходящее держит меня в сильном напряжении. Я стараюсь, но ни одной зацепки пока не нашла.

Вздохнув, я провела руками по бокам кресла и внезапно нащупала бумажку. Это оказалась смятая в комок записка. Как будто её прочитали и спрятали, опасаясь, что увидят.

«Жду на старой мельнице после заката».

Ни подписи, ни даты, но это точно она, первая ниточка! Настоящая Офелия ходила на тайные встречи.

Я поспешно спрятала записку. Придумывать новое место не стала. Раз она пролежала там столько дней, ничего страшного, если полежит ещё немного.

А ещё меня заинтересовало, как именно Офелия покинула дом после заката? Должно быть, она воспользовалась другим входом. Необходимо понять, откуда было удобнее всего ускользнуть? Дом большой, и поиск может занять несколько дней, так что нельзя откладывать.

Лира как раз вернулась. Дождавшись, когда она поставит поднос на стол, посмотрела на неё.

– Лира, не могла бы ты мне помочь?

Девушка ничего не ответила. Только всем своим видом показала готовность исполнить всё, что я потребую. Всё-таки быть служанкой довольно хлопотно. Поэтому я не стала дожидаться её реплики.

– После несчастного случая я почти ничего не помню и боюсь заблудиться в доме. Хочу прогуляться и осмотреть его.

– Конечно.

Я поднялась, старательно скрывая радость.

* * *

Поместье Хауардов оказалось лабиринтом: коридоры петляли, лестницы вели в неожиданные места, одни комнаты выглядели обжитыми, другие, запылёнными и заброшенными. Мы прошли через галерею с портретами хмурых предков. Куда же без них? В таких домах они просто обязаны быть.

Предки меня не особо волновали. Сейчас меня больше интересовали живые.

Из-за угла послышался: шум, грохот, звон разбитого стекла и выразительное ругательство. Лира вздрогнула и потянула меня в противоположную сторону.

– Не волнуйтесь, леди Офелия. Просто лорд Киран…

– Лорд Киран? – переспросила я, пытаясь понять кто это.

– Да, он часто экспериментирует и ему лучше не мешать.

Интуиция тут же зашептала: «вот туда тебе и надо». Игнорируя писк Лиры, я направилась к источнику звука.

Ну что сказать, я попала в мастерскую безумного учёного. В центре хаоса, отряхивая с рукава что-то фиолетовое и дымящееся, стоял молодой человек.

Окончательно заинтересовавшись, я приоткрыла дверь, которая тут же скрипнула.

– Лира, я же просил не… – начал он, поднимая взгляд, и замолк, увидев меня: – Офелия?

В его голосе прозвучало удивление. Я ему слабо улыбнулась. Интересно, Офелия была с ним близка или нет? Похоже, они примерно одного возраста. Если вместе росли, то должны хорошо общаться.

– Тут довольно интересно.

Воспользовавшись возможностью, я огляделась.

– Мама говорила, у тебя амнезия.

Высказавшись, он тут же потерял ко мне интерес и вернулся к своему занятию.

«Боже, да он типичный «ботаник»», – с почти нежной снисходительностью подумала я. Такие же были в нашей лаборатории – гении, способные по частичке ДНК восстановить картину преступления, но неспособные заварить себе кофе, не устроив потоп.

– У тебя что-то пролилось? Почему так странно пахнет?

– Потому что спектральная составляющая заклинания была смещена в фиолетовую область, что указывает на примесь эфирных солей Теневого Плюща, – он тут же увлёкся, его глаза загорелись. – Видишь ли, стандартная теория гласит, что…

– Киран, – мягко прервала я его. Мне был нужен союзник, а не лекция по магической физике. – Я… я почти ничего не помню, ни о себе, ни о семье, а также о том, что случилось. Тётушка говорит, я упала в реку.

Его энтузиазм мгновенно угас. Он потёр переносицу, оставив на коже синее пятно.

– Да. Так говорят. Хотя… – он замолчал, посмотрев на меня с внезапной проницательностью, – Если ты влипла во что-то опасное… возможно, амнезия – это не так уж и плохо.

«Вот спасибо, братец. Большой помощи от тебя ждать не приходится», – яростно подумала я. Но вслух сказала:

– Спасибо, Киран. И… удачи с твоим… резонансом.

Он кивнул, уже погружаясь в разглядывание обгоревшего чертежа. Наш братско-сестринский контакт был исчерпан.

* * *

Вернувшись в свою комнату, присела в кресло и глянула на Лиру. Почему-то её присутствие меня отвлекало. Я никогда не особо любила «заглядывающих через плечо людей», но Лира почему-то отвлекала сильнее прочих.

– Я немного устала и хочу отдохнуть. Ты можешь идти.

Прямой приказ она нарушить не смогла и вышла. Я тут же вытащила записку и поспешно перепрятала её в свой тайник. Впрочем, ниша под подоконником сейчас тоже не казалась мне особо надёжной. Не зря же Офелия не пользовалась им.

Хотя, похоже, жизнью Офелии в этом доме не сильно интересовались. Похоже, она ни с кем не делилась своими планами. Для того чтобы понять, что произошло на самом деле, мне необходимо вернуться на место преступления. Думаю, она уходила через сад. Не зря же руки были все в царапинах. Нужно искать колючие кусты. Нужно повторить её маршрут и найти то самое место, где на Офелию напали.

Дождавшись ночи, натянула самое тёмное и невзрачное платье, и подошла к окну. Дом оказался очень большим, а его интерьер повторялся. Есть большой шанс заблудиться. Пришлось снова спускаться по стене.

Оказавшись в саду, двинулась вдоль стены, стараясь держаться в тени. Согласно словам Элиона, Офелию нашли в реке за городом. Её одежда была порвана о колючий кустарник, и думаю, это случилось где-то неподалёку от дома. Значит, где-то должна быть поросль, достаточно густая, чтобы скрыть нападение.

Я шла, вглядываясь в темноту, вслушиваясь в каждый шорох. Сад постепенно переходил в дикий парк, в который садовник не заглядывал. И вот, примерно в двухстах метрах от восточной стены дома, я нашла его. Участок с густыми, колючими кустами. Несколько веток оказались сломаны, судя по тому, как потемнело место слома, это произошло несколько дней назад. Можно предположить, что Офелия пыталась пролезть.

Опустившись на карачки, я немного продвинулась в гущу кустарника и оказалась на небольшой прогалине. Должно быть, кусты сажали на некоем отдалении друг от друга, и изначально тут была дорожка. На земле мне удалось разглядеть несколько отпечатков, оставленные крупными, грубыми сапогами, и чьи-то другие, поменьше, с острым носком.

Следы я осмотрела более тщательно, стараясь не пропустить ни одной детали. Хорошо бы их сфотографировать! Эх, несбыточные мечты!

Тщательно запомнив следы, отправилась дальше. Вмятину в земле, как будто кто-то тяжёлый упал на колени, заметила совершенно случайно. Для этого пришлось почти проползти через кусты. И это была не единственная находка, рядом с вмятиной я заметила маленький, почти невидимый блеск.

Блеском оказалась серебряная пуговица. Металл ещё не успел потемнеть, получается, она лежит тут недавно. Вещица приметная, уж больно чёткая гравировка: птица с расправленными крыльями, держащая в когтях молнию.

Я сжала пуговицу в кулаке. Это улика, можно не сомневаться! Кроме того, похитителей было как минимум двое. Один в грубых сапогах, другой, в более изящной обуви, возможно, тот, кто отдавал приказы.

Правда радовалась я недолго. Бывает такое, что чувствуешь на себе чей-то взгляд, а когда поворачиваешься, не можешь найти того, кто смотрит. Но это не мой случай! Элион и не думал скрываться.

– Леди Офелия, – произнёс он, своим бархатным голосом. – У вас интересные места для прогулок.

Глава 7

Глава 7

Я замерла, честно говоря, я не знала, что ему ответить. Возражать как-то глупо, поскольку он уже меня застал ночью в лазающей по кустарнику. Сознаваться тоже не хотелось. Поэтому я сделала единственное, что могла, – промолчала.

– Леди Офелия, кажется, ночные прогулки стали вашей интересной привычкой.

Я вдохнула, собираясь с мыслями, как долго он за мной следит и сколько видел?

– Лорд Элион, вы следите за мной?

– А если да, то, что вы сделаете, леди Офелия?

«Вот гад! Даже не скрывает это! Хочет напугать?!»

– Может, вам просто померещилось? – рискнула я, всё ещё пытаясь найти лазейку. – Или это была тень?

Он шагнул ближе. Теперь его было видно отчётливо. На нём не было парадного камзола, только простой тёмный плащ и такие же практичные штаны. Одежда для работы, а не для светских визитов.

– Тени не ломают ветки кустарника и не роются в земле, и не лазают по стенам, – констатировал он. Его взгляд скользнул по кустам, где я только что вела свои поиски. – Что вы искали, леди Офелия? Или, быть может, что-то вспоминали?

Отступать было некуда. Прятаться за амнезию, значит, окончательно подписать себе приговор в его глазах. Он знал, что я вру. Выходит, нужно было сменить тактику. Сделать вид, что его план сработал.

Я сделала вид, что сдаюсь, и обхватила себя за плечи, изображая дрожь, на этот раз не совсем притворную. Ночь и впрямь была прохладной.

– Я… я не знаю, – начала я, запинаясь и глядя куда-то мимо него. – После вашего визита… у меня в голове начали всплывать обрывки. Чьи-то голоса… Сильные руки… Боль от верёвок на запястьях. – Я посмотрела на него, широко раскрыв глаза, пытаясь наполнить их искренним страхом. – Я подумала… если я приду сюда, на то самое место, где всё началось, может, память вернётся окончательно.

Он изучал меня с тем же безразличным, аналитическим интересом, с каким его брат по науке разглядывал обгоревший чертёж.

– И? – мягко спросил он. – Вернулась?

– Нет, – выдохнула я, опуская голову. – Только стало ещё страшнее. Я ничего не помню, лорд Элион. Только чувства: ужас и беспомощность, – я замолчала и посмотрела на него открытым взглядом. Сказанное мной было не совсем ложью, это была чистая правда, просто не моя, а Офелии.

Элион помолчал, но я почувствовала его взгляд.

– Леди Офелия, вам есть что скрывать?

– К сожалению, я ничего не помню, но сейчас я знаю только одно: кто-то попытался меня убить!

Впервые на его идеальном лице я увидела нечто, похожее на живую эмоцию. Лёгкое, едва заметное раздражение.

– Тогда я бы хотел предложить вам свою защиту.

Не сказать, что меня это обрадовало. Он мне не доверял, и наши чувства были взаимными.

«Воронцова, я чую ловушку!».

– А что вы хотите взамен?

– Моя защита, леди Офелия, основывается на действиях, а не на слепой вере. И первое из этих действий – информация. Вы скрываете её, мешая мне работать.

Тембр его голоса опустился на полтона. И в нём появилась скрытая угроза. Будь на моём месте настоящая Офелия, она бы сдалась и обо всём рассказала. Правду или ложь, всё сойдёт, лишь бы он уже отстал.

Одновременно это значит, что продолжать изображать покорную овечку нельзя. Нужно заставить его отступить.

– Лорд Элион, и что же вы хотите узнать?

– Почему-то мне кажется, что вы не просто так пришли сюда.

Он подошёл ближе и посмотрел на меня сверху вниз. Такое точное, можно сказать, выверенное расстояние, наша одежда почти соприкоснулась. Ключевое слово тут «почти». Настоящая Офелия должна была смутиться. К сожалению, моя реакция запоздала. Оставалось только сделать вид, что я ничего не поняла. Вроде как я дура:

– Пока я знаю только, что меня похитили и попытались убить. И раз уж покушение не удалось, рано или поздно они попробуют снова.

– Вы не так глупы, леди Офелия, – произнёс он тихо. – Заключим сделку?

Я насторожилась: «сделка» – это что-то новенькое. Сомневаюсь, что её условия мне понравятся. Слишком мало информации, чтобы оценить её значимость и последствия, но я всё равно притворилась, что мне интересно.

– Какую?

– Вы перестаёте притворяться и делитесь со мной всем, что помните, а я обеспечу вам защиту, – он склонился ко мне ниже и прошептал на ухо: – Поверьте мне, сейчас вы в ней очень нуждаетесь.

– А что же вы сами хотите?

– Я всегда предпочитаю держать потенциальные источники проблем на виду, – улыбнулся он. Улыбка была красивой и абсолютно бездушной. – Итак, мы договорились?

Что я могла сделать? Только кивнуть, не вижу смысла не соглашаться. Тем более что происхожу из мира, где сделка – это печать, подпись и банковский счёт. А всё, что было на словах, в любой момент может стать небылицей.

– Договорились.

– Отлично. Тогда, что вы нашли здесь сегодня?

Секунду я колебалась, расставаться с единственной уликой не хотелось. Но это как шахматная партия, нужно сделать шаг назад, чтобы победить. Раскрыв ладонь, продемонстрировала свою находку.

Элион наклонился, но лишь внимательно её рассмотрел.

– Интересно, – произнёс он без тени удивления. – Очень интересно.

– Вы знаете этот символ? – спросила я.

– Возможно, – уклончиво ответил он выпрямляясь. – А теперь, леди Офелия, позвольте проводить вас. Ночной воздух, как я уже говорил, не для вас.

Он предложил руку, как настоящий кавалер. Я с отвращением посмотрела на его протянутую ладонь, и положила свои пальцы ему на запястье. Его кожа была на удивление тёплой, а пульс ровный. Он совершенно не волновался. Кажется, у этого истукана нет эмоций.

Мы молча шли к дому. Его присутствие было оглушительным. Я чувствовала каждый его шаг, каждое движение.

Подойдя к стене под моим окном, он отпустил мою руку.

– До завтра, леди Офелия. Надеюсь, ваш сон будет спокойным, а ночь без лишних прогулок.

Он отступил на шаг и насмешливо на меня посмотрел. Он что, собирается смотреть на меня снизу? Я же в платье!

– Вы не собираетесь уходить?

– Хочу убедиться, что вы вернётесь в комнату.

«Ну что сказать, нарисовалась, не сотрёшь! Теперь он будет следить за мной гораздо тщательнее! А ведь я одна из разыскиваемых преступниц. Правда, о последнем он пока не знает. Интересно, почему он ухватился за дело с купцом? Как бы разузнать о том, как продвигается это расследование?»

Делать было нечего, пыхтя от злости, я полезла в комнату, стараясь не смотреть вниз и не думать, что он смотрит.

Забравшись в комнату, я посмотрела вниз. Эльф и не думал уходить. Он стоял и смеялся. Мне захотелось кинуть в него цветочным горшком. Я мечтала об этом целую минуту, даже мысленно попала, но горшка не было. Поэтому я только закрыла окно.

* * *

Утром меня разбудил не стук в дверь, а настойчивый голос Лиры.

– Леди Офелия! Проснитесь, умоляю! Лорд Киран… он зовёт вас к себе в лабораторию! Говорит, это срочно!

Я мгновенно села на кровати, сердце ёкнуло. Киран? Тихий, безобидный братец, погружённый в свои опыты? Что могло заставить его позвать меня?

– Что случилось? – спросила я.

– Он мне ничего не сказал.

Я кивнула и, накинув халат, почти побежала по коридорам к его лаборатории.

Картина, открывшаяся мне, была куда интереснее, чем в прошлый раз. Стол был завален не чертежами, а старыми книгами и свитками. Киран стоял посреди комнаты и явно волновался.

– Офелия, – его голос был хриплым. – Где ты это взяла?

– О чём ты? – осторожно спросила я, предчувствуя недоброе.

Он шагнул ко мне и развернул лист бумаги, а нём был нарисован символ: «птица с молнией в когтях».

– Я говорю про этот символ. Зачем ты его зарисовала?

Не сказать чтобы я растерялась от этого вопроса. Хотя получилось весьма удачно, вчера я нашла пуговицу, а сегодня учёный-заучка демонстрирует мне изображение. Интересное совпадение и совпадение ли?

– Какой интересный символ. Что он означает?

– Ты не помнишь! – прошептал он. – Ты не должна связываться ни с кем, что носит этот знак. Они его не прячут, но и не выставляют. Будь внимательной и держись от них подальше.

Он заботится обо мне или чего-то опасается? Неплохая возможность получить немного информации. А заодно узнать, откуда «брат» взял этот рисунок и почему решил, что он мой»?

Глава 8

Глава 8

Киран хлопнул по столу рукой и обессиленно присел на стул. В этот момент я оказалась за его спиной и смогла позволить себе лёгкую усмешку: а шанс всё узнать предоставился сам собой. Действовать необходимо быстро и решительно, но осторожно, чтобы не спугнуть.

Я поспешно оббежала стол и придвинула второй стул поближе к брату.

– Киран, к сожалению, я совершенно всего этого не помню. Это какой-то герб? Надеюсь, это не сильно знатная или богатая семья, и я их не оскорбила?

Я старалась на него смотреть обеспокоенно, а не выжидательно. А вот братец не скрывал свои эмоции, и я уловила его нерешительность, поэтому я решила дожать.

– О, если тётя об этом узнает? Она сильно расстроится?

Я прикусила ноготь на указательном пальце и, чуть нахмурившись, посмотрела в сторону. И оказалась права! Триггер сработал! Киран схватил меня за руку и от избытка эмоций так дёрнул, что я чуть со стула не упала. Я выровнялась и, похлопав глазами, посмотрела на него, однако извинений не дождалась.

– Никто не должен знать, что тобой заинтересовался «Молот Судьбы», – прошептал он оглядываясь.

– «Молот Судьбы»? – переспросила я.

Название организации уже хоть что-то, но сути пока не было.

– Это тайное общество, которое настолько «тайное», что о нём знают все. Они искренне считают, что смешение рас противоестественно. Эльфы не должны жениться на людях и заводить потомство. Случайных полукровок они просто убивают. Проблема в том, что у этого сообщества есть ответвление, в которое входят только люди.

– Люди – это проблема? – спросила, поскольку на самом деле не понимала.

– Эльфы просто убьют, может, болезненно, но быстро.

«Ну да, просто утопят», – мысленно согласилась я с ним.

– Люди заставят хотеть смерти больше глотка воды. Они начинают издалека, уничтожают репутацию, рушат семью, заставляют весь род встать на колени.

Тут сложно что-то сравнивать. Киран искренне считает эльфов милосерднее, раз они просто убивают, но пока ты жив есть шанс спастись. С другой стороны, и в моём мире было время, когда репутация женщины была важнее её жизни.

Если за убийством Офелии стоит «Молот Судьбы», получается, это были эльфы. С чего вдруг такая честь? Тётушка, конечно, мечтает о браке между мной и Элионом, но ключевое слово тут: «мечтает».

– А наша семья разве не просто люди?

– Наша да, но ты не совсем. Твоя мать была полукровкой рода Лансер.

«Значит, Лансер эльфы, это многое объясняет».

– Не понимаю, «Молот Судьбы» спокойно действует и убивает, и никто не может это прекратить? Или браки между эльфами и людьми запрещены законом?

– Офелия, тебе не нужно ничего понимать. Разумеется, «Молот Судьбы» запрещены законом. Они преступники, и каждого из них ждёт казнь. Могу тебе сказать, что от изначального списка членов-основателей ничего не осталось. Это общество поднимает голову спустя десятилетия тишины.

Значит, это была показательная казнь?

– И что же мне делать?

Это хороший вопрос, – от избытка чувств я задала его вслух.

– Думаю, тебе нужно быть более осторожной. Постарайся лишний раз не выходить из дома. И тебе просто необходимо восстановить свою память. Сейчас я даже не знаю, почему они нацелились именно на тебя.

– Поступлю, как ты скажешь, – согласилась я. – Пока я не вспомню, из-за чего всё это произошло, Элиону тоже не стоит ничего рассказывать.

Это была фраза с двойным дном, мне была важна его реакция.

– Ты более чем права. Сострадание не является частью его характера. Если он поймёт, что «Молот» тобой заинтересовался, то может использовать, чтобы их поймать.

Какая печаль, мир поменялся, стремления людей остались такими же. Хотя я понимала следователя, «наживка» – хороший способ схватить всех. Может, при других обстоятельствах я бы и согласилась. Однако сейчас не подходящее время играть в героя. Я слишком мало знаю об этом мире и могу попасть в неприятности.

– Спасибо тебе. Только ты обо мне заботишься. Я, пожалуй, пойду, мне необходимо переодеться перед завтраком.

Я ему улыбнулась. Киран довольно кивнул и неожиданно бросил рисунок в горелку. Неплохой способ избавиться от улик. Надо запомнить.

Я уже почти дошла до комнаты, когда меня догнала Лира.

– Госпожа, лорд Элион и его родители придут к нам сегодня на ужин. Леди Гвинет сказала, чтобы вы позавтракали в комнате и начинали готовиться. Скоро она придёт, чтобы вам помочь.

Лира поставила поднос на столик. Есть мне не хотелось, но я всё равно присела и взяла в руки столовые приборы. Боюсь, меня ждут все местные мероприятия красоты, что есть в этом мире. Раз готовиться начинаем с утра, значит, закончив вечером.

* * *

Предчувствие меня не обмануло. Тётушка явилась с ещё двумя служанками. Пока мне помогали помыться и нанести уход на волосы и кожу, всё было терпимо. После мы отвлеклись на лёгкий обед. А вот затем настало настоящее испытание: меня, как манекен, облачали в одно платье за другим, пока не остановились на воздушном одеянии цвета морской волны, которое, по словам тётушки: «выгодно оттеняет бледность твоего лица и придаёт трагизм, столь уместный в твоей ситуации».

«Трагизм» – это было мягко сказано! Я прочувствовала все грани этого слова!

Когда в гостиную, наконец, вошли они, у меня на мгновение перехватило дыхание. Если Элион был идеален и опасен, как отточенный клинок, то его родители были олицетворением самой власти.

Лорд Анарион, глава семьи, был выше сына, и в его осанке читалась негибкая стальная грация. Его серебристые волосы были заплетены в сложную косу, а лицо, с такими же ядовито-изумрудными глазами, казалось, было высечено из мрамора. Он окинул комнату одним беглым взглядом и, кажется, оценил тактическую слабость и потенциал угрозы.

Его супруга, леди Илэрин, была его прямой противоположностью. Хрупкая, с лицом фарфоровой куклы и волосами цвета бледного лунного света. Она была красива, можно сказать, Элион был её копией, так они были похожи. Всё впечатление портили её глаза. В холодном взгляде голубых глаз было ещё меньше эмоций, чем в айсберге.

Ещё одной нашей гостьей оказалась девушка. Оказывается, у Элиона есть младшая сестра. И она была самой живой среди всего эльфийского семейства. Даже её походка была пружинистой, отчего казалось, что нежное светлое платье вообще не её, а с чужого плеча.

– Лорд Анарион, леди Илэрин, какая честь! – заверещала тётушка Гвинет, совершая реверанс такой глубины, что я испугалась за её корсет. – И леди Сириэль! Прошу, проходите, располагайтесь!

Вот сейчас я поняла, что значит этикет: гости сделали комплименты дому, тётушка смущённо поблагодарила и пригласила к столу. Я старалась не выделяться, но все взгляды, так или иначе, скрещивались на мне.

– К сожалению, память Офелии ещё не восстановилась, – вздохнула тётя, заметив эти взгляды.

Со стороны и правда могло показаться, что ей жаль.

– Она сильно испугалась. Надеюсь, леди Офелия найдёт утешение в молитвах, – откликнулась леди Илэрин.

Я опустила глаза, делая вид, что смущена, и пряча свои истинные чувства: «Утешение в молитвах? Она троллит меня?

– Леди Офелия, вы не думали обратиться к мастерам ментальных искусств? – неожиданно вклинилась Сириэль. – В моей Академии есть несколько умельцев. Они легко помогут вам восстановить утраченные воспоминания. Это могло бы быть полезно для расследования.

Элион, сидевший напротив меня, медленно поднял взгляд от бокала с вином. Я свои, напротив, опустила. Не думаю, что эта идея пришла в голову молоденькой эльфийке. Скорее Элион решил проверить мою реакцию. Не исключено, что и среди его семьи есть те самые «мастера ментальных искусств». Я бы, может, и была не против, только восстанавливать мне нечего, и любой матер это сразу поймёт. Интересно, а как тут относятся к попаданкам? Вдруг, точно так же как у нас к инопланетянам? Запрут в какой-нибудь лаборатории и будут долго и нудно препарировать, так себе перспектива.

– Сестра, – произнёс Элион. – Леди Офелия ещё не готова к таким интенсивным методам.

– Почему? – не отступала Сириэль, её глаза блестели азартом. – Если она хочет докопаться до правды, то почему бы не использовать все доступные средства?

Взгляд её скользнул по мне, и я поняла, она не верит в мою амнезию и говорит, об этом прямо.

– Сириэль, – на этот раз вмешался лорд Анарион. – Леди Офелия перенесла тяжёлое событие, когда она будет готова, я сам ей помогу.

«Это что угроза? Так спокойно, Воронцова, сейчас ты трепетная овечка, нежная лань, или как там правильно? Главное сейчас себя не выдать».

– Благодарю за заботу, лорд Анарион, – сказала я, стараясь не выдать злость.

Элион слегка нахмурился, но промолчал. Я тоже не решилась ничего больше говорить. Сейчас как раз тот самый случай, когда всё сказанное может быть использовано против меня.

– Пока рано прибегать к таким средствам. Прошло слишком мало времени, – Элион отпил вина, и я поймала на его лице мгновенную тень раздражения.

Можно не сомневаться, долгие ожидания результата – ему не нравятся. Сейчас он отступил, но лишь для того, чтобы ударить в спину. Думаю, этот приход родителей тоже неспроста. Я опустила глаза, разыгрывая смущение.

– Я уверена, что лорд Элион использует правильные инструменты для своего расследования, – тихо выдавила я, чем вызвала лёгкие улыбки у всех, кроме того, кого касалось это замечание.

Судя по всему, лестью его не взять.

– Разумеется, моему сыну можно доверять во всём, – согласилась леди Илэрин, чем поставила точку в этом разговоре.

Остаток ужина прошёл в натянутой, искусственной беседе. Поскольку ко мне больше никто не обращался, я старалась не поднимать глаз на Элиона. Эльф был задумчив и молчалив, и тоже не спешил поддерживать общий разговор.

Когда они, наконец, собрались уходить, тётушка Гвинет, засыпала их благодарностями и приглашениями: «заглянуть на чай в любое время». Лорд Анарион кивнул с той же ледяной вежливостью. Леди Илэрин повернулась ко мне:

– Надеюсь, ваше здоровье пойдёт на поправку, леди Офелия. Мне бы хотелось принять вас в своём доме.

Приглашение застало меня врасплох. Немного склонившись, поблагодарила её. Сириэль попрощалась сухо. Интересно, когда я успела наступить на её любимую мозоль?

Элион был последним. Он взял мою руку и, склонившись, поцеловал. От неожиданности я вздрогнула и чуть не вырвала руку. Он не позволил, сжав мои пальцы сильнее, и посмотрел прямо в глаза. Как хорошо, что мы не одни или этот зрительный контакт стал бы моей самой большой ошибкой. Аж ноги подкашиваются!

Он отпустил мою руку и вышел вслед за семьёй.

Тётушка Гвинет, тяжело дыша, опустилась в кресло.

– Боги! Какие манеры! Эта девица… просто невоспитанная! Но леди Илэрин… какая глубина! Она явно к тебе благоволит, Офелия!

Я смотрела на закрытую дверь. Леди Илэрин меня тоже заинтересовала. Интересно, чем можно зацепить такую, как она, чтобы она встала на мою сторону? Жаль, у меня нет доступа к интернету. С таким типом личности я встретилась впервые, и теперь не понимала, как её «зеркалить». Какой тип личности может вызвать у неё доверие?

Я медленно подняла руку, которую только что держал Элион. Пальцы всё ещё помнили тепло его прикосновения. Его семья была куда более сложная и опасная, чем я предполагала. Боюсь, они приложили немало усилий, для чистоты репутации. Вот только чем белее бельё снаружи, тем грязнее оно кнутри.