Текст книги "Я и есть Мориарти (СИ)"

Автор книги: Лидия Антонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 12

Глава 12

– Лорд Элион? Как вы сюда попали?

Разыгрывать испуг мне не пришлось, поднос едва не выпал из моих рук. Едва сумев его удержать, я тут же захлопнула дверь.

– Я думал, открытое окно – это приглашение.

– Зачем вы тут?

– Где вы были?

Интонация, с которой был высказан вопрос, мне не понравилась – эльф начал допрос!

– Ходила за чаем.

Я постаралась разыграть искреннее недоумение.

– Так долго?

Получается, он сидит в комнате уже давно. Опустив глаза, я дрожащими руками поставила поднос на стол. Это небольшое действие позволило мне повернуться к нему спиной. Единственное, я не учла, что двигается эльф бесшумно.

Обернувшись, я внезапно обнаружила себя зажатой между ним и столом. Он стоял так близко, что я буквально чувствовала его каждой клеточкой. Его близость была оглушительной. Она заполнила комнату, вытеснив воздух, и мне стало трудно дышать. Неожиданное чувство, давно оно меня не посещало. Неужели настоящей Офелии нравился этот эльф и сейчас сработала память тела?

– Так, где вы так долго гуляли? – повторил он, бархатным голосом.

Будь я менее опытна, сейчас бы попалась. Уж больно располагала к себе его интонация.

– Я немного заблудилась.

– Вам не кажется странным, леди Офелия, что вы, прожив здесь всю жизнь, внезапно в нём заблудились?

Его изумрудные глаза неотрывно следили за малейшей переменой в моём лице, выискивая ложь в дрожи век, в биении жилки на шее.

Пришлось опустить глаза, разыгрывая смущение.

– Я не хотела никого побеспокоить. Поэтому шла медленно и старалась не шуметь. Боюсь, если тётя меня заметит, она будет недовольна.

На долю секунды в его взгляде мелькнуло нечто, похожее на понимание, но оно тут же утонуло в привычном аналитическом холоде.

– И в своих ночных блужданиях вы не встретили никого? Ничего подозрительного? – он наклонился чуть ближе, и его серебристая прядь упала на плечо.

Мой взгляд самопроизвольно скользнул по ней, зацепился за идеальную линию скулы, за губы, собранные в лёгкую, насмешливую улыбку. Чёрт возьми, он был чертовски красив, холоден и совершенно мне не верил.

По моей спине пробежали мурашки, я чуть вздрогнула. Терпеть не могу это чувство. Разумеется, эльф это заметил. Моё везение явно вышло погулять!

«Соберись, Воронцова! – закричал внутри меня голос рассудка».

– Никого, – выдохнула я, и мой шёпот прозвучал неестественно хрипло.

– Вот как? – так же тихо произнёс он.

Он медленно, едва касаясь, провёл рукой по моему плечу, словно стряхивая невидимую пылинку. Такой нарочито показательный жест, говорящий, что не верит ни единому моему слову!

Тут возможно два варианта: или он читает меня по жестам и мимике, или успел поискать в доме. Я мысленно прокляла свою неосторожность и постаралась ему слабо улыбнуться. Умом я понимала, что нужно перехватить инициативу. Вот только лёгкая дрожь мешала сосредоточиться.

– Я не понимаю вас, – пролепетала я.

Он заполнял собой всё пространство, ни отступить, ни сбежать!

– Не понимаете? – он склонился ближе, обжигая своим дыханием. – А я почему-то так не думаю.

Я в этот момент вообще ни о чём не думала, у меня кружилась голова от его близости. Теперь я была уверена, что Офелии он очень нравился!

И в этот самый момент в коридоре послышались быстрые, решительные шаги, сопровождаемые знакомым шуршанием тяжёлой ткани. Тётушка Гвинет направлялась ко мне!

Ледяной ужас поспособствовал включению умственной деятельности: если она застанет его здесь, в моей спальне, в предрассветный час, она устроит такой скандал, что Элиону придётся жениться на мне просто чтобы замять историю. А в мои планы это совершенно не входило!

– Спрячьтесь! – вырвалось у меня срывающимся, хриплым шёпотом.

Элион замер, его лицо на мгновение выразило искреннее изумление. Сомневаюсь, чтобы его об этом хоть раз в жизни просили! Скорее, держали за руку, млея от счастья, что ещё немного и их застукают.

У меня же были другие планы, и эльф в них не входил!

– Быстро! – я отчаянно толкнула его в сторону окна, в надежде, что он в него просто вывалится.

Шаги уже были у двери. Я увидела, как в его глазах мелькнула молниеносная оценка ситуации: спрятаться или столкнуться с тётушкой Гвинет и её неминуемыми истеричными выводами?

В одно мгновение он скользнул в узкое пространство между стеной и тканью, растворившись в складках. Портьера дрогнула и замерла. Мне показалось или у него много опыта?

Я едва успела отпрыгнуть от стола, сделать глубокий вдох и прижать дрожащие руки к груди, когда дверь распахнулась.

Тётушка Гвинет стояла на пороге.

– Офелия? – она обвила взглядом комнату и не найдя на чём остановиться, выбрала меня. – Почему ты не спишь в такой час? С кем ты разговаривала?

– Мне приснился кошмар, и, чтобы успокоиться, я читала вслух. Простите, если я разбудила вас.

– Читала? – её голос был полон недоверия. – Мне показалось, я слышала мужской голос.

– Мужской? – переспросила я, чувствуя, как пот проступает на спине.

Тётушка медленно прошлась по комнате, заглянув: за ширму, за изголовье кровати.

– Странно, – проговорила она, останавливаясь в паре метров от штор. – Мне определённо не послышалось.

В этот момент я увидела это: кончик эльфийского сапога выступал из-под низа портьеры. Всего на полсантиметра, но если тётя посмотрит вниз…

Я сделала вид, что пошатываюсь, и схватилась за спинку кресла. Это был отчаянный трюк, но он сработал. Её внимание переключилось на меня.

– В постель! Сию же минуту! И чтобы я больше не слышала ни звука! И не вздумай заболеть! Сейчас неподходящее для этого время, – фыркнула она, но в её голосе послышалась тревога.

Она ещё раз подозрительно окинула комнату взглядом, но, не найдя ничего подозрительного, развернулась и вышла, громко хлопнув дверью.

Я стояла, не двигаясь, прислушиваясь к её удаляющимся шагам. Только когда они окончательно затихли в глубине коридора, я позволила себе выдохнуть и опуститься в кресло.

Из-за портьеры бесшумно вышел Элион. Он подошёл ко мне и, взяв за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза.

– Лгунья, – произнёс он с насмешкой.

Его губы дрогнули в лёгкой улыбке.

Так! Это что такое?! Мне кажется или ему понравилось?

– Лорд Элион, я хочу попросить вас больше не приходить ко мне по ночам, – выдохнула я.

– Попросить вы, конечно, можете. До скорой встречи, леди Офелия. Уверен, следующая наша встреча будет не менее интересной.

Он повернулся и так же бесшумно, как и появился, скользнул к окну. Через мгновение его тень растворилась в предрассветных сумерках.

Я осталась стоять посреди комнаты. Ну и что это было? Он что, планирует приходить ко мне каждую ночь? Завтра ночью обязательно лягу пораньше, пусть обломается! Не приляжет же он рядом со мной, чтобы дождаться, когда я проснусь?!

* * *

Поспать перед завтраком мне удалось всего пару часов. Так что за столом я радовала всех бледностью и синими кругами под глазами. Тётушка, глядя на меня, только вздыхала, а вот дядя хмурился.

Я вяло ковырялась вилкой в тарелке, мечтая о чашке крепкого кофе. Поэтому пропустила те первые несколько фраз, которыми дядя и тётя обменялись. На них я обратила внимание, только когда их разговор коснулся непосредственно меня.

– Гвинет, займись внешностью Офелии. В последнее время она выглядит ещё более ужасно.

– Я как раз хотела её немного приодеть.

– И выдай ей украшения её матери, те, что принадлежали ей в девичестве. Пусть укажет на принадлежность рода.

В моём сонном мозгу что-то щёлкнуло, а ведь я совершенно не подумала, что у матери Офелии тоже есть семья.

Едва дождавшись окончания завтрака, я почти бегом направилась в библиотеку. Если, где и искать ответы, то именно там.

Немного подумав, вытащила генеалогический фолиант: Лансер значились среди древних родов.

Изабелла, мать Офелии, была указана как единственная дочь в семье, вышла замуж за Каэлена Хауарда-младшего, и через семь лет она погибла вместе с мужем. При этом ещё и погибли родители Изабеллы.

«Подозрительно много смертей, – холодно констатировала я.

Отложив генеалогическое древо, принялась за другие книги: исторические хроники, списки знатных родов. Имя «Лансер» мелькало редко, но всегда в контексте древних семей, известных своей воинской доблестью.

И тут в моём сознании, как пазл, сложилась ужасающая картина: Изабелла Лансер, была дочерью эльфа и человека. Она вышла замуж за человека. Для таких, как «Молот Судьбы», это было величайшим предательством ещё со времён бабки и деда.

Сам «Молот судьбы» представлялся мне некой сектой. У такой структуры должен быть хорошо скрытый лидер.

Возможно, они больше не могли действовать открыто, но семья Лансер всё же стали их жертвами. Теперь я понимала, почему они хотят меня убить.

Остаётся только понять, чем именно Офелия не угодила дяде? Нет, должно быть что-то ещё, то, что я пока не вижу.

Мой взгляд упал на другой фолиант, стоящий на отдельной полке. «Родовые записи и завещания знатных домов». Сердце забилось чаще. Я рванула книгу на себя. Страницы шуршали, я опасливо оглядывалась, опасаясь, что меня могут застукать за этим занятием. Интуиция уверяла, что никто не должен знать, какие именно знания я освежаю. Запись, посвящённая Офелии, немного проливала свет на эту тайну:

«Всё своё личное состояние, фамильные драгоценности рода Лансер и право на владение Родовым Кристаллом «Лунная Слеза» леди Изабелла Лансер завещает своей единственной дочери, Офелии Хауард. Вступление в права наследования возможно только по достижении совершеннолетия или в случае заключения брака, одобренного главой дома Хауардов».

Из всего перечисленного меня больше заинтересовал «Родовой Кристалл»? Думаю, в мире магии подобные артефакты были не просто украшениями. Пока ясно только одно, мне нужно найти этот Кристалл.

Я уже собиралась углубиться в поиски, как внезапный звук заставил меня вздрогнуть. Тихий, едва уловимый скрип, шедший из глубины библиотеки.

Я, прислушиваясь, замерла.

«Показалось», – попыталась я убедить себя.

Тем не менее не проверить я не могла, медленно и бесшумно двинувшись на звук. Стеллажи образовывали узкий проход, ведущий в тупик. Тупик чем-то напоминал тот же, в котором я нашла скрытую нишу. Немного покрутившись вокруг, я всё же нашла куда надавить, чтобы дверь открылась. Стеллаж вместе со всем содержимым отъехал в сторону.

Не раздумывая, я шагнула внутрь. Это оказался тайный кабинет. Здесь стоял простой деревянный стол, стул и полка с несколькими книгами. Уже понимая, что именно нашла, просто убедилась, что это дневники, один из которых я уже начала читать.

Как бы ни было интересно, я поставила его на место и вышла, закрыв проход. Почему-то у меня внезапно появилось, чувство, что я нашла его не просто так. Словно меня кто-то ведёт, чтобы я вспомнила нужное. Лучше поступить по-другому: для начала найти укромное место и вернуться, чтобы всё забрать. Но в тот момент, когда я буду уверена, что за мной никто не сможет проследить.

Глава 13

Глава 13

Всю дорогу до комнаты меня не покидало чувство, что за мной следят. Сначала я пыталась обернуться как бы невзначай. Вроде я залюбовалась очередной вазой, а сама боковым зрением отслеживала тени.

Или мне просто казалось, или же за мной следил профессионал. Я буквально ощущала шкалу, по которой мой кортизол полз вверх. Особенно меня пугали мысли, что выстраивались вполне реальную версию.

Киран сказал, что «Молот судьбы» разделился на два течения: эльфы и люди. Не думаю, что они конкурируют, скорее не мешают друг другу. Более того, есть те, кто передаёт информацию от одной организации другой.

А теперь внимание: каким образом в это всё вляпалась Офелия? Да до банальности всё просто – наследство.

Видно, там есть денежки, а может что-то, что неплохо стоит. Кроме того, не думаю, что похитить девушку, не имея сообщника в доме легко. А её именно похитили. Будь то, обычным проходящим делом по очистке крови организованным «Молотом», тело бы осталось в кустах. Нет смысла тащить Офелию к реке, чтобы утопить.

Честно говоря, наиболее подозрительным из всей семьи мне казался дядя. Человек он властный, привык смотреть на всех сверху вниз. Вон даже его жена обращается к нему не иначе как «лорд». Думаю, разорение семьи для него позор, и он пытается избежать его всеми силами. Пусть даже убийством племянницы. При таком раскладе он будет всеми силами стараться выдать меня замуж за эльфа.

Я всё же сумела дойти до комнаты, сохраняя видимость спокойствия. Закрыв дверь, я медленно осела на пол.

С чего вдруг «Молоту Судьбы» помогать дяде? Точнее, убирать тело, отводя от него все подозрения? Такое возможно только в том случае, если он является его членом. Раз не получилось и Элион меня спас, то логичнее переложить всё на эльфов. А что, это несложно, необходимо просто выдать племянницу замуж. Ирония судьбы, не иначе, уровень цинизма просто зашкаливает!

В моём мире я бы уже мчалась в ближайшее охранное агентство с криком: «Меня преследуют!». Может, тут и есть подобное агентство, но Офелия на кого-то надеялась, и её убили.

Вот, кстати, а что там делал сам эльф? Насколько я поняла, место не такое уж и проходное. А что, если он и есть убийца? Сам похитил, сам притопил, сам спас. Зачем спасал? Предположим, что-то пошло не так. Вдруг появился и мог расценить увиденное именно так, как оно и было, пришлось срочно принимать роль спасителя. Это, кстати, объясняет почему расследование так и не сдвинулось с мёртвой точки.

Я же тоже повела себя как полная идиотка: показала ему пуговицу, и сама себя подставила.

План с инсценировкой покушения теперь казался самоубийственным. Что, если наёмники окажутся слишком преданы делу, а Элион решит не вмешиваться?

Мне нужен другой план, который позволит мне избавиться от преследователей. И начать следует с самого ненадёжного звена – с Элиона. Мне нужно выяснить, на чьей он стороне и насколько плотно вокруг меня кольцо его людей.

На этот раз я стала пользоваться потайным ходом, а вышла через парадные двери, ведущие в сад.

Мой маршрут был простым и бесцельным. Я вышла за ворота поместья и свернула в городской парк. Я шла, не спеша, вдыхая влажный воздух, иногда останавливаясь, чтобы проверить: идут за мной или нет.

Дойдя до небольшого пруда, присела на скамейку, делая вид, что любуюсь утками. Сердце колотилось где-то в горле. А если он не придёт?

– Леди Офелия, я удивлён, что вы вышли на прогулку в столь ранний час.

Его бархатный голос прозвучал прямо у меня за спиной. Хоть я и ждала его, но всё равно вздрогнула, на этот раз почти неподдельно.

Он стоял, заложив руки за спину, в своём безупречном тёмном костюме. Его светлые волосы были убраны в простую косу, а изумрудные глаза смотрели на меня с лёгким любопытством учёного, смотрящего на интересный эксперимент.

– Лорд Элион, – выдохнула я, прижимая руку к груди. – Вы стремились меня напугать?

– Вовсе нет, – он мягко улыбнулся. – Я просто заметил вас и решил проводить.

Истину я прочитала между строк: «Я решил за тобой проследить»

– Сегодня мне захотелось прогуляться и подумать, – сообщила ему и устремила задумчивый взгляд на озеро.

Отменить покушение я уже не смогу. Элион просто обязан прийти меня спасать. Шансы пятьдесят на пятьдесят меня не устраивают. Необходимо создать интригу, чтобы он хотел выяснить, не оставила ли я подсказок другому следователю.

– Понимаю, – он сделал шаг и сел на скамью рядом со мной. – И о чём же вы думали, гуляя в одиночестве?

Допрос начался, в его голосе послышалась мягкость, располагающая к откровенности. Я решила пойти ва-банк, смешать правду с ложью и посмотреть на его реакцию.

«Ври лучше» – напомнила я себе.

Вздохнув чуть глубже, я смяла в руке платок и отвела глаза. Это не укрылось от эльфа. Он меня придержал, заставив посмотреть ему в глаза.

– Леди Офелия, вы что-то вспомнили?

– Нет, но иногда ко мне приходят… ощущения, что за мной наблюдают. Что в доме кто-то есть, кто не должен там находиться.

В его позе не дрогнул ни один мускул, но я почувствовала, как внимание его обострилось. Я посмотрела ему прямо в глаза. В них не было ничего, кроме вежливого интереса.

– После пережитого покушения такие мысли естественны.

– Я несколько раз видела… тени. Мне кажется, что за мной следят.

Я вложила в эти слова всю искренность, на которую была способна. Потому что это была чистая правда. За мной следили, и он был одним из тех, кто это делал.

Элион отвернулся и посмотрел на дерево, его пальцы постукивали по колену.

– Дом Хауардов стар и полон слуг. Вы могли видеть кого-то из них. Думаю, вам лучше прекратить ночные прогулки по дому.

Это замечание заставило меня напрячься: насколько плотно кольцо слежки?

Я позволила себе лёгкую усмешку, звук получился еле слышным. Он повернулся ко мне, и его взгляд стал твёрже. Я постаралась ему слабо улыбнуться. Всё же Элион хороший следователь, любой разговор он приводит к интересующей его теме.

– А как же чай? – поинтересовалась я.

Он неожиданно поддался ко мне: глаза сузились, мышцы напряглись, губы искривились. Мне оставалось только отшатнуться. Правда, места на лавочке для манёвра не хватило, а путь к отступлению загородил он.

– И что же побуждает вас ходить за чаем ночью?

Слово «чай» он произнёс с нажимом, словно имел в виду что-то другое. Он же не подозревает, что я бегаю к мужчине? Даже не знаю, плохо это или хорошо? Хотя если подумать, то хорошо. Подозревая, что я кого-то покрываю, и желая выяснить кто это, он придёт меня спасать.

Лицо Элиона оставалось каменным, но в глубине изумрудных глаз что-то мелькнуло. Быстро, как тень, но я это поймала. Он быстро сел ровно, но, прежде чем к нему вернулось полное самообладание, я заметила, как дёрнулась его щека, искривив краешек губ.

– Позвольте, я уточню: вы подозреваете, что кто-то из слуг причастен к покушению на вас?

– Да, – не стала отрицать я.

Раз я не могу сказать ему правду, то хоть приведу его в дом. Тогда он выяснит всё сам. Или же он ничего «не заметит». В этом случае, я буду знать, на чьей он стороне.

– Вы говорили об этом лорду Хауарду?

– Я не решилась.

– Ваш дядя – глава семьи. Его долг – защищать вас, – произнёс он.

Это прозвучало как заученная фраза, которой пытаются успокоить не в меру впечатлительную девицу.

Стоит признать, что всё пошло немного не по плану. Элион явно не из тех, кто безоговорочно сочувствует жертве. Скорее, слабость и нежелание озвучивать подробности, вызывают у него раздражение. Жертва мешает поймать преступника.

Самое время для неожиданного хода, чтобы подогреть его интерес.

– А ваш долг – находить преступников, – парировала я. – Так нашли вы тех, кто пытался меня убить? Или… может быть, вы уже близки к разгадке?

Я смотрела на него, пытаясь прочесть хоть что-то на его идеальном лице. Он слегка прищурился. Я поднялась, делая вид, что намереваюсь уйти.

– Будьте осторожны, леди Офелия. Доверяйте только тем, чья преданность не вызывает сомнений.

Это прозвучало как предупреждение.

– А вам можно доверять, лорд Элион? – поинтересовалась я.

– Я всегда на стороне правды, какой бы неудобной она ни была.

Какая интересная игра слов: правда – вещь двуликая, с какой стороны ни посмотри, у каждого она своя.

Он поднялся со скамьи и протянул мне руку:

– Позвольте проводить вас. Утренний воздух свеж, но для ослабленного здоровья вреден.

Я не стала спорить и руку приняла. На миг его пальцы сжались сильнее, чем было необходимо.

Когда ворота поместья показались впереди, он остановился. Он склонил голову в прощальном кивке и, развернувшись, ушёл.

Я не удержалась и посмотрела ему вслед, сжимая руки в кулаки.

* * *

Вернувшись в свою комнату, я обнаружила на столе новое платье: нежно-сиреневое, с серебряной вышивкой. Рядом лежал футляр. В нём была изящная серебряная подвеска в виде лука и стрелы, оперенье которого заканчивалось клиновым листом. Герб Лансеров, я не сомневалась, что это он. Рядом лежала записка от тётушки Гвинет: «Немедленно переоденься и подвеску не снимай».

Мне оставалось только вздохнуть. Сейчас придётся подчиниться. Всё для того, чтобы усыпить их бдительность. А дальше придётся бежать.

«Ладно, Офелия, – мысленно обратилась я к своей предшественнице. – Похоже, нам обеим не повезло, но я не собираюсь сдаваться так легко».

Мне нужен был план: не пассивное ожидание, а активное нападение. И чтобы всё увенчалось успехом, мне необходимы союзники. Для начала я выполню заказ. Только для того, чтобы всё прошло гладко, нужно, чтобы тётушка не следовала за мной по пятам. Придётся приложить усилия, чтобы убедить её, что я ни капельки не изменилась.

* * *

Весь день я была воплощением смирения. Тётушка выполнила наказ дяди и почти полностью переодела меня за один день. Я с ней спорила, даже когда она затягивала шнуровки корсета до потемнения в глазах. Я молча сносила её ядовитые комментарии о моей внешности и манерах. Я послушно разучивала с ней идиотские светские реверансы и фразы для бала. Я стала тихой, бледной, почти прозрачной.

Дядя Каэлен смотрел на меня с холодным удовлетворением, явно считая меня сломленной. Тётушка Гвинет видела в этом успех своего воспитания. Даже Лира перестала шарахаться от меня и начала смотреть с жалостью.

Только Киран, столкнувшись со мной в коридоре, нахмурился:

– Ты стала похожа сама на себя, – бросил он и прошёл мимо.

Я еле удержалась от хмыка ему в спину. Настоящая Офелия, судя по дневнику, была живой, мечтательной, способной на тайну и на бунт. Только об этом никто не знал. Она умела претворяться.

Вот это и вызывало тревогу, что именно её сломало?

Утомившись за день, я мечтала только о том, чтобы добраться до кровати, но предварительно снять этот удушающий корсет. Поэтому, едва переступив порог, я начала расстёгивать пуговицы на платье.

Тень я заметила слишком поздно и поняла, что не одна, только когда мои руки перехватили чужие.