Текст книги "Я и есть Мориарти (СИ)"

Автор книги: Лидия Антонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 9

Глава 9

Оказавшись в комнате, я смогла выдохнуть и скинуть тесные туфли. Каблук вроде небольшой, но колодка неудобная.

Правда, расслабиться я не успела, следом прибежала Лира. Служанка протянула мне туго перевязанный бечёвкой свёрток.

– Леди Офелия, меня попросили передать это вам.

– От кого? – спросила я, чувствуя, как внутри всё сжимается в комок.

– Приходила женщина, одетая как торговка. Вы что-то заказали в лавке?

Я медленно покачала головой и уловила запах. Духи имели тяжёлую удушливую нотку, так пахла хозяйка борделя. Я же не оставляла им способа связаться со мной, надеясь, что одна ночь – это просто эпизод, который никогда не повторится! Вот наивная дура!

– Она ждёт ответа?

Я старалась не выдать себя и выглядеть спокойной. Лира покачала головой.

– Она только отдала и ушла.

– Хорошо, можешь идти.

Лира кивнула и выскользнула из комнаты, оставив меня одну.

Развязав бечёвку, я развернула грубую холстину, игравшую роль конверта. Внутри оказалось самое короткое письмо из всех возможных: всего один адрес и имя: «Советник Ториан», а в конце маленькая приписка: «Завтра в Серебристой фореле».

Это что первый официальный заказ? Ну и что именно я должна сделать? Убивать никого я не стану, или его уже убили?

Скомкав записку, уже поднесла её к свече, но вовремя спохватилась. Улики не уничтожают в порыве эмоций. Я разгладила листок и спрятала его в щель под подоконником, рядом с кошельком.

Похоже, мне придётся отправиться на встречу, чтобы узнать подробности заказа.

Всю ночь я не сомкнула глаз. Мозг, отказываясь мириться с абсурдом происходящего, лихорадочно строил и тут же ломал планы. Отказаться я уже не смогу. Не хочу ругаться с маман. После сегодняшнего ужина мне окончательно стало ясно, что надолго задерживаться в этом доме нельзя. Но начать новую жизнь, непросто. Мне нужна будет помощь.

Хотя стоит признать, я уже преступница. Сокрытие улик, перемещение тела, помощь в побеге и организации алиби убийцы. Выбора уже нет, только идти дальше. Чтобы выжить, нужны были деньги. Чтобы бороться – информация. А чтобы получить и то и другое, нужно было спуститься в подполье этого мира. Мой визит в бордель был отчаянной импровизацией. Теперь же мне предлагали контракт.

* * *

«Серебристая форель» оказалась уютной, чайной со светлым залом. Идеальное место для тайной встречи: все на виду, но под масками светской беседы.

Моя заказчица сидела за столиком в дальнем углу, у окна, заставленного горшками с папоротниками. И выглядела как обычная посетительница. Ничего, что напоминало бы о её настоящем роде занятий.

Свободных мест не было, поэтому я спокойно подошла к её столику, делая вид, что наша встреча случайна.

– Прошу вас, присаживайся, – её голос был ровным и тихим. – Хочу посоветовать вам сорт чая, «Лунный жасмин» здесь превосходен.

– С удовольствием воспользуюсь вашим советом, – тихо сказала я, опускаясь на стул напротив.

– Ты получила мой скромный подарок?

«Это она так заказ называет? Тоже мне подарок из ада!»

– Получила. Ваша скромность, как всегда, впечатляет.

Она усмехнулась, но глаза оставались холодными.

– Мне понравилось, как ты работаешь: чисто, быстро, без лишних вопросов. Это всё твой талант, не иначе. А таланты нужно монетизировать. Советник Ториан – влиятельный человек. У него есть враги. Мои… партнёры хотят его немного приструнить. Ослабить хватку на городской торговле. Для этого нужен рычаг.

– И вы хотите, чтобы я этот рычаг нашла? – уточнила я. – Каким образом? Я не могу вломиться к нему в дом.

– Не волнуйся, много труда это не займёт. Советник Ториан даёт небольшой приём через три дня, по случаю именин своей дочери. Уверена, ты получишь приглашение. Его кабинет находится на втором этаже, в восточном крыле. Дубовая дверь с резной совой на фасаде.

– А что, если меня поймают? – спросила я, глядя ей прямо в глаза.

– Тогда твоя репутация будет уничтожена, твоя семья опозорена, а тебя, скорее всего, сошлют в самый глухой монастырь, какой только найдётся, – без единой нотки сочувствия ответила она.

– Вот видите, чем я рискую и что же я получу в качестве награды?

– Помимо того, что останешься на свободе и в относительной безопасности? – она улыбнулась. – Пятьдесят золотых и моё покровительство. В этом городе оно стоит дороже золота.

Пятьдесят золотых. По меркам этого мира, судя по обрывкам разговоров слуг, целое состояние. Достаточное, чтобы исчезнуть и начать новую жизнь где-нибудь далеко.

Я смотрела на её спокойное, бесстрастное лицо, на чайник, на бисквит, на папоротники на подоконнике. Всё это было так нормально, так обыденно, словно мне не предлагали проверочное задание на вступление в мафиозную группировку.

– Договорились, – прошептала я.

– Прекрасно, рада, что мы быстро нашли общий язык.

«Ой, я-то как рада!» – мысленно фыркнула я.

Она ушла, а я осталась сидеть за столиком, делая вид, что пришла вовсе не для этого короткого разговора.

Чай я всё-таки заказала, как и воздушное пирожное. Не думаю, что Элион оставил своих людей просто следить за домом. Уверена, кто-то пошёл за мной, нужно только понять кто.

Я действовала на автопилоте, и автопилот этот был настроен на выживание: не думай, просто делай и оценивай обстановку.

«Серебристая форель» была идеальным местом для слежки. Большие окна, зеркала в позолоченных рамах. Главное – сесть так, чтобы видеть нужное отражение.

Не спеша допив чай, я поднялась и вышла на улицу. Сразу возвращаться домой нельзя. Это станет доказательством, что я выходила из дома ради этой встречи. Сначала нужно создать легенду.

«Тень» из чайной последовала за мной, и он был не один. Второй, поопытнее, держался дальше, сливаясь с потоком людей. Элион явно не экономил на ресурсах. Интересно, он сам где-то рядом? Прислушивается к каждому моему шагу своими острыми ушами?

Я свернула в узкий переулок, пахнущий рыбой и влажным камнем. Быстро, не оборачиваясь, его преодолела. Шаги за спиной участились. Они думали, я их не заметила? Или хотели, чтобы я заметила, чтобы напугать?

Не теряя времени, я выскочила на соседнюю улицу и поймала экипаж. Оказавшись внутри, поморщилась. А в следующий миг внутри повозки я уже была не одна.

Эльф устроился напротив и улыбнулся.

– Если нас увидят вместе, то неправильно поймут, – сказала, опустив глаза.

Как я должна выполнить заказ, если он постоянно ходит за мной?

Он оценивающе на меня посмотрел, и в его изумрудных глазах мелькнула тень раздражения, тут же тщательно скрытая.

– Насколько хорошо вы знакомы с женщиной, с которой пили чай? – его голос был ровным, но я безошибочно поняла: допрос начался.

Опять этот взгляд следователя. Разумеется, он мне не доверяет. Как мило, что он думает, будто я сразу во всём признаюсь.

– Я с ней не знакома, – ответила я, опустив глаза и сделав вид, что смущена прямым вопросом. – Просто мне захотелось присесть именно за этот столик. Вы с ней знакомы? Хорошо ладите?

От этой шпильки я отказаться не смогла. Пусть знает, что его методы слежки не просто заметны, а ещё и смешны.

Элион мягко усмехнулся.

– Моё общение с дамами подобного круга, как правило, носит сугубо профессиональный характер, – он сделал паузу, давая словам висеть в воздухе, словно ядовитый туман. – Город, леди Офелия, особенно для тех, кто склонен к ночным прогулкам.

«Ага, то есть: «сиди дома и не высовывайся, пока я не разберусь, как именно тебя использовать». Очень трогательная забота, ушастый стражник моего покоя. Прямо глаз дёргается от умиления».

Я подняла на него широко распахнутые глаза, изобразив наивную тревогу.

– Вы правы, лорд Элион. Я была неосторожна. Спасибо, что предупредили меня.

Он изучал моё лицо, и я видела, что он не верит ни единому моему слову.

– Рад это слышать, – произнёс он, и его губы тронула едва заметная улыбка, явно предвещающая неприятности. – Позвольте тогда проводить вас до самых дверей.

Экипаж как раз подъехал к поместью Хауардов. Он вышел первым и с безупречной учтивостью подал мне руку.

– До завтра, леди Офелия. Постарайтесь никуда не ходить без сопровождения.

– Спокойной ночи, лорд Элион, – прошептала я, опускаясь в реверанс. – Благодарю за заботу.

Я вошла в дом, чувствуя его взгляд на своей спине. И чего он ко мне привязался?! Прям маньяк ушастый!

Глава 10

Глава 10

«Успокойся, Воронцова, и соберись. Он ничего не знает», – постаралась я себя убедить.

С чего вдруг этот эльф такой внимательный? Если сложить всё, что я видела и то, что рассказал мне Киран, то, это не в его характере. Тогда зачем? Напрашивается только один вывод: покушение на Офелию – часть какого-то большого дела, которое он расследует.

Вот почему он ходит за мной и проявляет терпение. Долго так продолжаться не может. Вчера он привёл отца, чтобы он посмотрел на меня. Можно предположить, что до менталистов остался один шаг.

Я почти добежала до своей комнаты, когда из-за поворота коридора возникла тётушка Гвинет.

– Офелия, я всегда знала, что в тебе есть потенциал! Лорд Элион не оставляет тебя.

Меня чуть не перекосило от её восторга. Если бы она знала, о каком «потенциале» шла речь.

– Он просто беспокоится о моей безопасности, тётя, – пробормотала я, стараясь пройти мимо.

– Беспокоится! – выдохнула она. – Вот именно! О, нам нужно срочно обновить твой гардероб! Завтра же вызовем портниху!

Она упорхнула, а я вползла в свою комнату. Сейчас у меня было такое чувство, что я что-то упустила. Каким образом Офелия влезла в неприятности, постоянно находясь дома? А что, если не такие уж мы и разные? Вдруг она так же, как и я, постоянно тайно покидала дом? И чем же она занималась?

Для того чтобы понять, где именно ошибся, нужно сделать три шага назад и обдумать всё с самого начала. Смерть Офелии пока окутана тайной. Я нашла место, откуда её забрали. И, как мне кажется, Элион знал о нём, но не заинтересовался. Уже всё осмотрел или я чего-то не понимаю?

Тогда стоит вернуться к другому вопросу: где Киран взял этот рисунок и почему решил, что его нарисовала Офелия?

Не думаю, что Офелия могла оставить свои вещи в его лаборатории. Получается единственным местом, где они могли пересечься это библиотека. А что вполне логичное место, где могла проводить свободное время девушка и не вызывать подозрение? Возможно, она устроила там несколько тайников, а её брат-учёный, вечно копающийся в старых фолиантах, наткнулся на один из них.

Решено! Нужно идти в библиотеку!

Дождавшись, когда дом окончательно погрузится в ночную тишину, я накинула тёмный халат и, как тень, скользнула в коридор.

* * *

Где находится библиотека, я уже знала и нашла быстро. Правда, внутрь не заходила, так глянула в приоткрытую дверь и ушла. Оказалось зря! Знала бы я её размер, не пошла бы ночью!

Огромный залом с галёркой и лабиринт стеллажей! В свете единственной свечи, которую я захватила с собой, рассмотреть, насколько высоки потолки, не получалось.

Ну и где искать? Не думаю, что Офелия прятала что-то в книгах, которые может взять каждый. Так что всякие романы, стихи, баллады отпадают.

Я постаралась успокоиться и подавить разочарование. Неважно, что за литература, я всё равно не пойму, в каких книгах искать. Думаю, стоит подумать о месте. Оно должно быть таким, чтобы спрятать было легко и быстро, но при этом если кто войдёт, сразу не увидит, чем она занимается. В общем, хотя бы десяток шагов форы.

Вздохнув, я вернулась к двери и пошла, отсчитывая шаги. Десяти не хватило, следующий поворот я смогла преодолеть на счёте тринадцать. Но я была уверена, что это нужное мне место. Корешки ближайших книг сообщали, что все они посвящены этикету. Ну и кому они могут понадобиться, кроме, живущей в доме незамужней девицы?

Подчиняясь интуиции, убрала несколько книг и поддела панель. Она хоть и с трудом, но всё же поддалась, обнажив скрытую за ней дверцу. Память тела, не иначе.

Дверца оказалась заперта, но замок выглядел простым. Я достала шпильку, и через пару минут замок щёлкнул.

Внутри лежала только одна книга в потёртой серой обложке. Взяв её, пролистала и чуть не выронила огрызки записок.

«Встретила его сегодня в саду. Мы долго говорили о звёздах. Он такой красивый и умный».

Небольшая фраза заставила меня прочитать ещё несколько записей. Все они были короткие, некто постоянно появлялся на этих страницах. Офелия явно была в него влюблена, но так боялась раскрытия, что не называла его имя даже в своём дневнике.

«Он предупредил меня. Сказал, чтобы я была осторожнее, и что за мной могут следить».

Огрызки записок тоже не проливали свет. Разве что написаны они были красивым почерком, и адресованы просто «О.». Ну «О» понятное дело – Офелия.

Кстати, если присмотреться, то это тот же почерк, что и в найденной мной в комнате записке.

Можно не сомневаться, Офелия знала об угрозе, и у неё был сообщник, возможно, возлюбленный.

Кстати, а почему этот человек не появился? И как мне теперь его искать? Пока единственной зацепкой является едва заметный штамп в углу листа: цветок камелии. Видно, когда таинственный возлюбленный написал послание, не заметил, что оторвал неровно.

Мне очень хотелось прочитать весь дневник, но учитывая, что Офелия не держала личные вещи в комнате, то и изучать их в доме опасно. Необходимо найти укрытие, прежде чем всё тщательно прочесть. Вернув всё на место, я не спеша и, соблюдая осторожность, отправилась в комнату.

Похоже, мне придётся выполнить заказ борделя, а в качестве оплаты потребовать информацию.

* * *

Утром меня разбудила не Лира, а тяжёлые, уверенные шаги в коридоре и приглушённые, но властные голоса. Я подошла к двери и приоткрыла её.

В холле стоял незнакомый мужчина. Высокий, суровый, с сединой на висках и лицом, высеченным из гранита. На нём был дорогой, но строгий дорожный плащ. Его взгляд, холодный и оценивающий, я инстинктивно отшатнулась, скрываясь от его глаз.

Тётушка Гвинет суетилась вокруг него, её голос дрожал от подобострастия.

– Лорд Хауард! Какая неожиданная радость! Вы вернулись раньше срока!

Мой «дядя». Глава семьи. Лорд Каэлен Хауард.

– Обстоятельства изменились, Гвинет, – его голос был низким и безразличным, как скрежет камня. – Где она?

Я услышала, как он подошёл к моей двери, и была готова, к тому, что он войдёт без стука. Я отшатнулась и вовремя, он открыл дверь и посмотрел на меня холодными глазами.

– Офелия, – произнёс он, и моё имя в его устах прозвучало как обвинение. – Жду тебя в моём кабинете. Немедленно.

Он развернулся и ушёл, не дожидаясь ответа. Я следом не побежала, справедливо рассудив, что «немедленно» это всё же после того, как я оденусь.

* * *

Кабинет лорда Хауарда был таким же аскетичным и холодным, как и он сам. Никаких лишних безделушек, только массивный дубовый стол, кресло из тёмной кожи и большой книжный шкаф.

Дядя сидел за столом, не предлагая мне присесть. Его пальцы барабанили по столешнице.

– Амнезия, – начал он без предисловий. – Удобная болезнь. Особенно для тех, кто хочет скрыть свои промахи.

– Я не притворяюсь, дядя, – тихо сказала я, опуская голову.

Этот человек вызывал опасения.

– Не называй меня так, – отрезал он. – Ты – дочь моего неудачливого брата, который погубил себя и свою жену, связываясь не с теми людьми. И, судя по всему, ты пошла по их стопам.

Я молчала, понимая, что любое слово будет использовано против меня.

– Долги нашей семьи достигли критической точки, – продолжал он, его голос не менял интонации. – Твоя… история с рекой привлекла ненужное внимание, но, как ни странно, она же предоставила нам уникальный шанс.

Он поднял на меня взгляд.

– Элион из дома Серебристых Ветвей. Его интерес к тебе – единственный актив, который у нас остался. Ты выйдешь за него замуж. Твоя тётя научит тебя, что нужно и не нужно делать, чтобы не потерять жениха.

Ледяная волна прокатилась по моему телу. Мне только сватовства не хватает! Словно и без того проблем мало!

– Разве он просто считает меня жертвой преступления?

Изначально я хотела сказать о чувствах эльфа, но вдруг как-то засомневалась, что для дяди это будет аргументом.

– Именно поэтому это идеально, – холодно парировал лорд Хауард. – Его честь не позволит ему отказаться от «несчастной жертвы», за судьбу, которой он чувствует ответственность. А его семья достаточно богата, чтобы покрыть наши долги и восстановить наше влияние. Ты будешь вести себя подобающе. Ты будешь послушной, благодарной и… забывчивой. Твоя амнезия теперь – наш главный козырь. Ты ничего не помнишь о долгах, о прошлом, о том, кто мог желать тебе зла. Ты – чистая, невинная страдалица. Понятно?

Я смотрела на него, и меня трясло от тщательно сдерживаемой ярости. Меня продавали, как вещь, чтобы спасти их шкуры!

– А если я откажусь? – выдохнула я.

Он медленно поднялся из-за стола. Его тень накрыла меня целиком.

– Тогда, моя дорогая племянница, твоё пребывание в этом доме закончится. И я не отправлю тебя в дальнее поместье. Я найду для тебя место похуже. Гораздо хуже. Или, быть может, твои похитители решат завершить начатое. И на этот раз у них всё получится. Выбор за тобой.

Выбора не было. Его не было с самого момента моего «воскрешения» в этом теле.

– Я поняла, – прошептала я.

– Можешь идти.

Я вышла из кабинета, чувствуя, как ярость свернулась внутри ядовитой змеёй. Угрозы мне не понравились, однако пришлось притвориться покорной. Раз дядя грозится отправить меня подальше, то можно этим воспользоваться, но тогда, когда буду готова.

Глава 11

Глава 11

Вернувшись в комнату, я нашла на туалетном столике новое письмо. На сей раз официальное, на толстом пергаменте с гербовой печатью. Приглашение на приём к советнику Ториану по случаю именин его дочери. Пожалуй, начну с этого.

Изучив приглашение, я кинула его на стол и взглянула в окно. Уверена, Элион поставил кого-то следить за моим окном. Сомневаюсь, что настоящая Офелия применяла тот же способ побега. Думаю, ей и в голову не пришло использовать плющ как лестницу.

Эльф – самая настоящая головная боль. Он оказался хорошим следователем и слушает свою интуицию. А вот она твердит, что верить мне нельзя. Слишком много несостыковок, шероховатостей, как заноза на отполированной поверхности. Не зная мир, в самом начале я совершила несколько серьёзных ошибок и вызвала его подозрение.

Вторая проблема маман, она умная женщина. Она специально меня нашла именно в общественном месте. Я, будучи ограничена ролью слабой и тихой девушки, не могла ей противостоять. Улики я все забрала, с делом купца она со мной повязана. Значит, ей нужна моя помощь, а мне нужна информация, но помощь, к сожалению, тоже. Нужно сбить эльфа со следа. Зря я показала ему пуговицу.

Почему бы не совместить эти два дела и не навестить маман самой?

Прихватив плащ, я приоткрыла дверь в коридор и, убедившись, что в нём никого нет, выскользнула из спальни.

Прикинув в уме расположение комнат, я озадаченно нахмурилась. Если в доме действительно существовала потайная дверь в сад, о которой не знала даже стража Элиона, найти её следовало там, где хозяйничали слуги, а не аристократы. Где стиралась грань между парадными залами и подсобками. Где-то в районе кладовых, возле старого зимнего сада.

Приглушённые голоса доносились с первого этажа, лорд Каэлен, должно быть, отдавал распоряжения. Мне представлялся удобный момент.

Стараясь не попадаться никому на глаза, я спустилась на первый этаж и целенаправленно пошла в сторону кухни. Если и будут дополнительные выходы, то как раз здесь. Кроме того, на кухню привозят продукты, вывозят мусор. Должны быть вторые ворота или калитка.

Пройдясь, я заглянула на кухню, но оказалось, что ещё не все легли спать. Войти я не могла, меня тут же закидают вопросами. Поэтому я отшатнулась и затаилась в небольшой нише. Пространство между шкафом с ветошью и стеной.

Прислонившись к стене спиной, приготовилась к долгому ожиданию и неожиданно почувствовала, что стена не ровная. Небольшое ощупывание и в моих руках оказалась ручка. Поскольку дверь открывалась наружу, оставалось только слегка отодвинуть шкаф, чтобы протиснуться.

Прижимаясь к стенам, заросшим плющом, я прокралась к главной ограде поместья. Стража Элиона, неспешно прошагала мимо. Затаив дыхание, дождалась, когда они отойдут подальше и не смогут меня услышать, побежала.

Остановилась только через пару улиц и, кутаясь в плащ, пошла в бордель.

* * *

Бордель маман был всё так же ярок и безмятежен. Музыка, смех, приглушённый свет из окон. На этот раз я не думала идти через чёрный вход. Мне было необходимо показать, что я не боюсь, чтобы она потеряла рычаги давления. Иначе так и будет приглашать меня записками, а если я решу взбрыкнуть, то заявится сама.

Двое охранников у входа оценивающе окинули меня взглядом.

– Мне к хозяйке, – сказала я твёрдо, глядя им прямо в глаза. – Скажите, что пришла старая знакомая. Чай «Лунный жасмин» пришёлся мне по вкусу.

Один из охранников скрылся внутри, а второй продолжал изучать меня с нескрываемым подозрением. Хорошо, что я заранее надвинула капюшон на лицо. Через пару минут его напарник вернулся и кивком пригласил меня следовать за собой.

Маман ждала меня в кабинете. Комната была погружена в полумрак, освещалась лишь одной масляной лампой на массивном столе.

– Ты пришла на чай? – уточнила она.

– Угостите меня информацией, необходимой для дела.

– Офелия, ты нравишься мне всё больше.

То, что она называет меня по имени, совершенно не понравилось. Элион же тоже посещает этот дом удовольствия. Вдруг он услышит? Сколько в городе живёт Офелий?

– Зовите меня Мориарти.

Имя гениального злодея, сорвалось с моих губ само собой. А что, мы, можно сказать, одним делом заняты!

– Мориарти, – произнесла она, – Решила взять псевдоним? Умно, слухи расходятся быстро.

– Лучше вернёмся к главному: мне нужна информация.

Я присела в кресло напротив. Если подумать, то в моём нынешнем положении она лучший союзник, но, чтобы сделать этот союз равным, придётся постараться.

Она подняла брови, её лицо оставалось невозмутимым, а в глазах вспыхнул холодный интерес.

– Какая информация тебе нужна?

– Мало ли что я найду в его кабинете. Мне нужно понять, что важное, а что нет. Так что важна каждая мелочь.

Я ей мило улыбнулась.

– Советник Ториан состоит во фракции «Стального Крыла» и представляет консерваторов, выступающих за усиление власти старой аристократии.

Я мысленно сделала пометку: консерватор, а значит, его идеалы, по крайней мере публичные, могли пересекаться с идеями «Молота Судьбы» о чистоте крови.

– Его друзья меня не интересуют, а вот враги…

– Куда ни глянь, везде они, но можно выделить лорда Фэлина из дома «Изумрудных Рос». Он выступает за развитие торговли и магических гильдий. Говорят, когда-то они были друзьями, пока не поссорились из-за женщины.

Вот это поворот. Личная месть, замешенная на политике! Или же наоборот: политическая месть, замешенная на личном. Это было куда интереснее сухих политических программ.

– Есть ли у него слабости? – продолжила я допрос.

– Азартные игры. Он любит высокие ставки. Вот, только будучи советником, он не может посещать игровые дома открыто, поэтому ему приходится ходить в тайные. Он проиграл крупную сумму пару месяцев назад и до сих пор не оплатил долг.

Это уже интересно, такое и в моём мире не спустят.

– А кто его кредитор?

– Варгос, он владеет несколькими подпольными игорными домами и, по слухам, глава небольшой гильдии воров. Ториан пока что откупается политическими услугами.

Превосходно! Политик в долгу у криминального авторитета. Это был уже готовый компромат.

– Ещё одно, расплатись за это дело со мной услугой.

– Какой? – маман не скрывала своей радости.

Золото – это не то, с чем хотят расставаться женщины. Ну что же, придётся её разочаровать.

– Через три дня я отправлюсь на вечер. Возьму то, что мне нужно, а затем скажусь больной и отправлюсь домой раньше. Я буду одна.

– И?

Моей задумки маман пока не понимала. Впрочем, ни одному нормальному человеку это в голову и не придёт.

– Найми убийц. Они должны прийти за мной. Главное – особенно настаивай на способе: меня должны утопить. Пусть следуют и ждут своего часа.

– С ума сошла?

Её глаза расширились, а чётки выпали из рук. Ещё бы, не каждый день к тебе приходит ненормальная и просит поучаствовать в её самоубийстве.

– Не посылай своих людей. Меня спасут, и, если один из них попадётся, эльфы искусны в выбивании правды.

– Играешь в жертву?

Я одарила её ещё одной улыбкой и поднялась. Слабость Элиона в том, что он ответственный. Один раз – это случайность, второй – закономерность. Пусть спасёт меня ещё раз. Тогда в его сознании закрепится, что я жертва. Нелишняя предосторожность. Боюсь, я увязну в криминальном мире, иначе мне не выжить.

* * *

Я снова проскользнула через потайную дверь, с трудом втиснула шкаф на место и, затаив дыхание, прислушалась. В доме было тихо. Однако разгуливать по дому в плаще, не лучшая мысль. Каждый сможет догадаться о моей отлучке. Сняв плащ, свернула его и засунула в щель между стеной и шкафом.

После чего целенаправленно отправилась на кухню: мне необходимо алиби. Пренебрегать им не стоит. Мало ли, в какой момент меня могут попытаться подловить.

Немного похозяйничав на кухне, я заварила себе чай и понесла поднос в комнату. План был простым: «Если слуги меня искали, то я захотела чаю, но, когда пошла на кухню, слегка заплутала».

Однако оказалось, что алиби мне необходимо куда как сильнее, чем думалось: в моей комнате, развалившись в кресле с непринуждённым видом хозяина, сидел Элион!

– Леди Офелия, – произнёс он, и его бархатный голос прозвучал оглушительно громко в ночной тишине.