Текст книги "Самая чудовищная принцесса (СИ)"

Автор книги: Лея Сван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 7

День начался для Её Высочества отвратительно. Едва откинув одеяло, она поняла, что все планы на сегодня придётся кардинально пересмотреть. Вздохнув, она тщательно задёрнула плотные шторки кроватного полога, пряча за ними свой сегодняшний образ. Грусть, печаль, тоска должны были бы охватить принцессу… но не охватили, ибо она была чрезвычайно деятельной натурой, и когда обычные люди впадали уныние и опускали руки, она лишь сильнее злилась.

Вот и теперь, стоило Марте пожелать Её Высочеству доброго утра и, поставив поднос с завтраком на прикроватный столик, поинтересоваться, какой из нарядов приготовить для утреннего выхода, как принцесса громко сообщила,

– Сегодня я не собираюсь выходить из этой комнаты! Оставь завтрак и ступай!

– Проведёте весь день в спальне? – Марта позволила себе выказать немного удивления. – Неужто всё так плохо? – её взгляд пытливо остановился на тяжёлом бархате балдахина, укрывавшем кровать, но увы, суперспособностью видеть сквозь предметы служанка не обладала.

– У тебя не нашлось более дурацкого вопроса, Марта?! – сердито фыркнули из-за полога. – Нет, конечно, я решила остаться в спальне, потому что обожаю вздремнуть сутки – двое! А не потому, что выгляжу как трёхметровый гигантский шланг с раздвоенным языком!

– Оуу… – сочувственно протянула Марта. – Принести вам свежих яиц? Парочку? Может три штучки?

– Нет, ничего не надо! Я же сказала! Ты не понимаешь с первого раза?! – Её Высочество со всей очевидностью пребывала не в лучшем расположении духа. – А эти яйца… сделай из них глазунью для нашего нагловатого гостя. И передай ему, что сегодня я не спущусь вниз. Пусть модник займётся чем-нибудь полезным. У нас ведь есть что поручить ему?

– Я найду, чем занять руки господина Макса, – кинула Марта. – Но что делать с его головой?

– А что с ней не так? – лёгкое недоумение читалось в голосе принцессы. – Красавчик подпортил причёску? У него закончился воск для волос?

– Я о том, что молодой человек весьма сообразителен, а вчера ночью, привлечённый музыкой, он пытался попасть в музыкальный зал. Лютик рассказал мне утром, что юноша был весьма настойчив в своём стремлении увидеть таинственную певицу.

Это известие породило бурное шевеление за пологом, и с края постели свесился тонкий кончик чешуйчатого хвоста.

– Я же тебе говорила, пижон – тот ещё проныра! – воскликнула Рози. – Передай ему, что я строго-настрого запрещаю совать его длинный нос в мои дела! Пусть занимается садом и оранжереей, и не лезет в то, что его не касается! Так и передай, поняла?

– Поняла, – Марта степенно сложила руки на переднике. – Передам, чтобы Максимилиан занялся садом. Однако должна заметить, что нос у него совсем не длинный. Вполне аккуратный мужской нос. Возможно, вы бы тоже это заметили, если бы немного внимательнее присмотрелись к юноше…

– Спасибо, уже насмотрелась! – хмыкнули из-за полога. – Обычный плут с замашками принца и слишком ровным пробором, слишком пышных волос. Не понимаю, чего хорошего ты в нём нашла? Он не первый смазливый болван, явившийся сюда в погоне за сказочным счастьем. Ага, ага, победить чудовище и получить в жёны красавицу-принцессу, замок с сокровищами и полкоролевства в придачу! Сколько ослов притащилось сюда в погоне за этой морковкой?! Почему ты решила, что именно этот отличается от остальных?

– Он показался мне действительно хорошим парнем, – Марта задумчиво налила в чашку душистую заварку и потянулась к молочнику. – Возможно, если бы вы дали ему шанс… Добавить вам в чай молоко?

– Я не хочу чаю! И не буду завтракать! Ты вконец испортила мне настроение. Уйди!

Марта послушно поклонилась и без возражений исчезла за дверью, чем привела Её Высочество в ещё большее расстройство чувств. Ужасно, когда тебе хочется бросить в кого-нибудь что-то тяжёлое или на кого-нибудь накричать, но совершенно никого нет под рукой!

Её Высочество выпила чай, съела все крендельки с маслом и тщательно вылизала малиновый джем из креманки. Заняться больше было совершенно нечем. Отвернув противное зеркало к стене, принцесса сделала несколько бесполезных кругов по спальне, выглянула в окно и, не увидев там ничего интересного, с тяжёлым вздохом снова вползла на кровать. Она уже устала от ничего неделания, а солнце ещё едва подобралось к зениту.

– Ах…, я сдохну здесь от тоски… – простонала Рози, откинувшись на подушки. – Сползать, что ли, напугать мартышек?

Она не успела развить эту соблазнительную мысль, потому что в коридоре за дверью раздались уверенные, быстрые мужские шаги. В дверь решительно постучали,

– Ваше Высочество, нам нужно поговорить. Могу я войти?

Принцесса подскочила с подушек и резко замотала головой (как будто это кто-то мог видеть).

– Нет! Не смей! Я сегодня не принимаю! У меня мигрень и несварение! Поговорим завтра!

Но её категорический запрет был тут же нарушен, распахнувшим дверь Максом.

– Простите, но это важно. Уделите мне пару минут.

– А я смотрю, хорошими манерами ты брезгуешь?! – прошипела принцесса из своего укрытия. – Очень недальновидная позиция!

– Прошу прощения. Я хотел подождать с этим разговором до ужина, но Марта сказала, что вы не намерены сегодня спускаться вниз. А я хотел узнать…

– Хотел узнать, каково это – жить без головы? Очень скоро узнаешь! А пока – вон отсюда!

– При всём моём уважении – нет! – парень невозмутимо сложил руки на груди, всем видом демонстрируя непоколебимую самоуверенность. – Я не уйду, пока вы не расскажите, кого вы прячете в левом крыле замка? Прошлой ночью я слышал там клавесин и чудесное пение. Пела девушка…

– Тебе показалось! – резко ответила принцесса.

– Вовсе нет, – твёрдо возразил её оппонент. – Я уверен в том, что слышал.

– Ну, значит приснилось! Печальная новость – ты лунатик! Бродишь ночью во сне, видишь во снах всякую романтическую белиберду, а потом веришь, что всё это взаправду! Я бы посочувствовала, но ты сейчас в моей спальне, без моего разрешения, так что сочувствия не будет! Вон отсюда!

– Я навестил левое крыло замка сегодня утром, – сообщил Макс, проигноривовав всю эмоциональную часть речи принцессы. – Да, мне удалось избежать встречи с вашим мишкой. И что я там обнаружил? Очень милую, светлую комнату со старинным клавесином, на котором почти не было пыли. Кто играет на нём?

– Эмм… Марта! Марта иногда играет на клавесине, в той самой комнате.

– Ваша служанка? Быть может, она ещё и поёт?!

– Поёт! И очень даже неплохо! Что возмущает тебя в этом предположении?

– Вы держите меня за дурака? Голос, который я слышал, принадлежал юной девушке. Не Марте! Ваш дворецкий заявил, что я слышал призрака!

– Возможно, он прав, – легко нашлась принцесса. – Из моих славных предков кто только не околачивается здесь по ночам. К примеру, моя пра-прабабка так обожала вокальные экспромты, что муж дважды пытался избавиться от неё, но в итоге сам отправился в лучший мир, случайно подавившись куриной ножкой…

– Ого, да в вашей родословной одни монстры! – хмыкнул Макс.

– Вовсе нет! Моя матушка была чистым ангелом. Да и отец был просто душка, пока его не убили…

– Так его тоже убили? – парень с сомнением прищурился. – Мне казалось, что прежний король скончался от тяжёлой болезни.

– А мне кажется, что ты задаешь слишком много вопросов! Я ведь велела тебе выметаться!

– Я уйду, но только в том случае, если вы, прямо глядя мне в лицо, не скажете, что не прячете здесь кого-то, удерживая в замке силой!

– Ага, а больше тебе ничего не нужно?! Может, ещё ключи от королевской сокровищницы, или кан-кан в моём исполнении? Ты только попроси...

– Звучит соблазнительно, но не в этот раз. Так вы не можете взглянуть мне в глаза и сказать правду?

– Я уже сказала – убирайся! Или я закричу! Учти, я здесь совсем голая!

– Голая? – кажется, впервые в синих глазах красавчика мелькнула растерянность. – А… почему?

– Что почему? Почему голая? Мне так нравится! Могу я ходить голая в собственной спальне?!

– Нет, почему вы сразу не сказали…

– О, сразу?! Это когда? До того как ты ворвался сюда, или до того как я крикнула «Не входи»?

Моментально отведя взгляд от задёрнутого полога постели, Макс впервые замешкался с ответом.

– Приношу свои извинения! – наконец буркнул он, не поднимая глаз. – Предлагаю вернуться к этому разговору при более располагающих обстоятельствах.

– Более располагающих обстоятельств не будет! – грозно объявила Её Высочество и удовлетворённо усмехнулась. – Я больше не желаю тебя видеть! Не смей попадаться мне на глаза, слышишь?! Ну не стой же столбом, иди! Да… и передай Барнаби, чтобы зашёл ко мне! Его толстый мохнатый зад обитает в лаборатории, в подземелье замка!..

Глава 8

Мрачные стены подземелья давно не слышали столь твёрдой мужской поступи. Задумчиво склонившийся к раскрытому фолианту Барнаби испуганно дёрнулся, когда за его спиной внятно хмыкнули. Неловко подхватив на лету свалившиеся с носа очки, придворный маг близоруко прищурился, рассматривая гостя.

– О боже, вы, молодой человек, напугали меня!

– Не мудрено, – усмехнулся Макс, бегло оглядывая сумрачную лабораторию. – Подземелье в таком запустении, что в какой-то момент я сам себе показался призраком, едва не заблудившись в этих мрачных переходах. Да и здесь у вас, – его взгляд пробежался по пыльным стеллажам и каменному полу, покрытому разноцветными пятнами, – давно не было уборки.

– Марта не спускается сюда, – развёл руками (лапами) Барнаби. – У неё есть некоторое предубеждение насчёт подземелья. А у самого меня, как видите, руки не доходят.

Маг сокрушённо покачал головой, что в его случае выглядело весьма умилительно.

– И чем вы здесь занимаетесь? – Макс резво прошёлся вдоль стоек с колбами и перегонными аппаратами, принюхиваясь к непривычно резким запахам. – Пытаетесь превратить камень в золото или создать эликсир бессмертия?

– О нет, ничего такого, – немного растерянная улыбка родилась на физиономии мага. – По большей части – простая бытовая магия. Всяческие лечебные снадобья, средства от вредителей…

– Яд для Её Высочества? – вскинув голову, Макс озорно усмехнулся. – Признайтесь, как вы её выносите?

– Принцесса вовсе не столь ужасна, как может показаться на первый взгляд, – мягко возразил зверёк.

– Не столь ужасна? – скептически поднял брови парень. – Да она – дьявол во плоти! Ладно бы внешне, но и характер… Да лесные пчёлы жалят не так остро, как её язык! В ней столько яда, что хватит на десяток ядовитых змей. А уж высокомерия…

Макс демонстративно закатил глаза, выказывая всю степень своего восхищения Её Высочеством.

– Принцесса не всегда была такой, – грустно вздохнул Барнаби, неловко сползая с высокого стула. – В детстве она была добрым и милым ребёнком. Все в замке обожали её. Но трагедии ожесточили сердце Её Высочества, покрыв защитной бронёй. Возможно, в один прекрасный день, горячее чувство сможет пробить эту броню и вновь вернуть к нам ту нежную и славную Рози, какой она была когда-то…

– Да вы романтик, – Макс ловко подцепил со стеллажа стеклянку с чьими-то маленькими лапками, заглянул внутрь, поморщился и добавил. – Горячие чувства, что кипят в вашей госпоже, больше похожи на вулкан из злости и раздражения. Вряд ли они приведут к нежности и… чему там ещё?

– А вы тоже остры на язык, юноша, – забрав из его пальцев подозрительную стеклянку, Барнаби осторожно водрузил её обратно на полку. – Думаю, вы недооцениваете силу любви, Макс. Если позволите называть вас так. Вы когда-нибудь влюблялись?

– Было дело, – равнодушно кивнул Макс. – Не могу сказать, что это чувство потрясло меня до основания и как-то изменило.

– Хммм, тогда, возможно, это и не было настоящей любовью, – поднял на парня глаза зверёк, едва доходя своему гостю до середины груди. – Может быть, ваше сердце, как и сердце нашей принцессы, пока не проснулось для истинной любви?

– Ах да, истинная любовь! – легко рассмеялся парень. – Я слышал эту версию легенды. Истинная любовь сотворит чудо и снимет ужасное заклятие с чудовища.

– Если быть точным, то нужен поцелуй Истинной любви, – важно поправил его Барнаби.

– И вы верите в эту чушь? – кривая ухмылка Макса выказала весь его скепсис в отношении этой идеи. – Серьёзно?! Ждёте, когда на самую ужасную из принцесс снизойдёт истинная любовь?! Да вы все здесь безумны, как и она!

– Ну… – немного смутившись, капибара отвела взгляд, – у нас есть и запасные варианты. Мы с Её Высочеством активно ищем противоядие, которое разрушит заклятие и освободит нас всех.

– Да ну?! И есть успехи?

– Да. Почти… – Барнаби быстро снял с подставки небольшой сосуд с сиреневатым содержимым. – Взгляните! Нам уже удавалось на пару секунд вернуть принцессе человеческий облик! Но формула пока нестабильна и откат после эликсира не очень эмм… приятен.

– Вы пробовали на себе? – уточнил юноша, с интересом разглядывая бутылку.

– О, и не только… Впрочем, это совершенно не интересно.

Маг нервно потёр мохнатые ладошки, заставив гостя насторожиться.

– Да, кстати, – Макс расслабленно пристроился на край громоздкого стола, резко меняя тему. – Раз уж я здесь, вы не проведёте мне небольшую экскурсию по вашим владениям? Могу поспорить, тут полно тайных комнат с древними кладами и жутких застенков, в которых когда-то мучили пленников. Кандалы, цепи и всё такое…

Красавчик блеснул беззаботной улыбкой, однако от цепкого взгляда синих глаз не ускользнула нервозная неуверенность Барнаби, когда тот с деланным равнодушием покачал головой,

– Ну что вы, помилуйте юноша, ну какие клады и кандалы?! Его Величество, покойный король придерживался самых гуманных взглядов! Он был слишком добр и щедр, чтобы копить богатство или врагов! Здесь, в подземелье прячутся лишь армии мышей, да залежи пыли.

– Что, ни одного, даже самого завалящего, пленника? Или загадочной темницы? – беспечно болтая ногами, не сдавался Макс.

– Увы! – пожал покатыми плечами маг. – У нас здесь самое скучное из подземелий. Уверяю вас, на верхних этажах замка намного занимательнее.

– Да, я в курсе – призраки и мартышки! Те и другие активно избегают моего внимания. Ещё я слышал о садовнике, с которым никак не могу познакомиться. Похоже, он тоже призрак…

– Увы, Корнелий совсем сдал последнее время и почти не появляется в замке, – тяжело вздохнул Барнаби. – Из-за проклятия ему досталось тяжелее, чем всем нам. Если хотите, я провожу вас к нему в сторожку. Это в глубине сада, сразу за плодовыми деревьями.

– Там, где заросший ряской пруд? – уточнил Макс, задумчиво нахмурившись. – Я считал, что в тех зарослях прячутся лишь лесные звери. Что ж, спасибо, я найду его сам, – легко спрыгнув со стола, Макс засунул руки в карманы и заглянул в раскрытую книгу. – Ого, а что это здесь у нас?! «Элексир внезапной страсти», – с лёгким удивлением прочёл он потёртые буквы.

– Это личное! – быстро захлопнув книгу, Барнаби прижал фолиант к груди.

– А вы шалун, – приподняв бровь, усмехнулся парень. – Кстати, чуть не забыл, – обернулся он уже в дверях, – принцесса желает вас видеть! Она в своей спальне. Удачи! Как по мне, она вам пригодится.

Когда его стройная, энергичная фигура исчезла из поля видимости, зверёк заметно выдохнул и вытер ладошкой испарину с мохнатого лба. Он вернул книгу на стол, быстро пролистал страницы и, ткнув лапкой в выцветший текст, почесал переносицу.

– Не уверен, что это хорошая идея… Молодому человеку она точно не понравится.

Подавив очередной вздох, он просеменил к невысокому шкафчику, покрытому заметной коркой пыли. Закряхтел наклонившись и извлёк из шкафчика прелестный хрустальный флакон. На первый взгляд флакон был совершенно пуст. Но когда маг тихонько взболтал его, что-то внутри булькнуло и хрустальные грани окрасились в нежно-розовый.

– Ну, была не была! – подбодрил себя Барнаби и, спрятав флакончик в карман кожаного фартука, заторопился наверх…

Глава 9

Рози не любила по утрам подниматься рано. Это не было продиктовано природной ленью, или предубеждением против рассветов, но похожие как близнецы дни и без ранних подъёмов казались Её Высочеству бесконечными. Однако в это утро Марта застала принцессу уже на ногах, довольно кружащейся по спальне.

– Кажется, у кого-то сегодня хорошее настроение? – поинтересовалась Марта с лёгкой улыбкой, раздумывая, куда поставить кофейник, чтобы он не стал жертвой небольшого торнадо в пеньюаре.

– Представь себе, – вскинув руки, принцесса зашла на очередной пируэт. Тонкий шёлк пеньюара взлетел словно большие крылья бабочки. – У меня есть чудесный план… А ещё сегодня у меня имеются руки, ноги и вполне симпатичная мордашка. И заметь, ни одного жуткого клыка!

Её Высочество продемонстрировала служанке широкую улыбку.

– Хорошая новость, – Марта осторожно пристроила кофейник на подоконник. – Насколько я помню, кенгуру травоядные. Мне убрать бекон с яичницы? Возможно, стоит оставить вам на завтрак только фрукты?

– Ха-ха, твоя язвительность не сможет испортить мне настроение! – Её Высочество полюбовалась в отражении пушистыми ресницами над большими, бархатистыми глазами. – Определённо, сегодня я – милашка!

Это утверждение она подкрепила очередным фуэте, мощным ударом хвоста снеся высокое напольное зеркало. С громким звоном осколки брызнули во все стороны. Несколько кусочков стекла оставили на золотистой шкуре принцессы алые отметины, заставив Марту расстроено охнуть,

– Ну как же вы так, неосторожно! – покачав головой, Марта быстро достала из шкатулки со швейными принадлежностями крохотный пинцет, и принялась избавлять Её Высочество от последствий катастрофы.

– Если ты не заметила – у меня хвост! С ним не так просто сохранять грациозность, – процедила Розалин, морщась от боли. – И вообще, зеркало – ерунда! Вели смазливому бездельнику принести в спальню новое! Пусть возьмёт в зелёной гостиной, возле библиотеки. Туда всё равно сто лет никто не заглядывал.

– Боюсь, ваш юный протеже немного занят, – Марта умело извлекла из плеча Её Высочества последний осколок зеркала и, нахмурившись, промокнула кровь из ранки тряпицей. – Не уверена, что поставить зеркало в спальне было хорошей идеей…

Пропустив мимо пушистых ушей вторую часть сообщения, Рози с интересом обернулась,

– И чем же так занят наш модный красавчик?

– О..., а я разве не сказала вам? – вскинула брови Марта. – Ваш новый садовник решил перестроить оранжерею.

– Что?! – неловко дернувшись, Рози укололась об острый край пинцета. Резкая боль отнюдь не добавила ей добродушия. – Он взялся за оранжерею? Какого дьявола! Кто разрешил?

Марта пожала плечами,

– Думаю, вам лучше спросить об этом его самого.

– Так и сделаю, – решительно поднялась со стула Её Высочество и быстро сунула в широкий карман пеньюра маленьких хрустальный пузырёк. – Ты идёшь со мной!

– Вы не хотели бы сперва сменить наряд на эмм… более уместный? – тонко намекнула служанка. Однако получила в ответ категоричное,

– Нет! Слишком много чести! Идём!

Марте не оставалось ничего другого, как торопливо двинуться вслед за Её Высочеством. В холле нижнего этажа им встретился Людвиг и, будучи призван в свидетели безобразия, творимого наглым графским сынком, послушно замаршировал следом за дамами. Когда процессия из принцессы, медведя и служанки, проходила мимо кухни, оттуда кубарем выкатились два тощеньких сцепившихся тела. Будучи пойманы в крепкий захват лап дворецкого и моментально разняты, верещащие обезьянки были призваны к порядку и прихвачены с собой, за компанию…

Таким образом, когда Макс дернулся на верху высокой стремянки, среагировав на внезапный шум в оранжерее, его беглый взгляд вниз выявил небольшую делегацию, состоящую из Марты, кенгуру в пеньюаре, медведя в смокинге и пары обезьянок.

– Ого, с такой работой не соскучишься, – выказал лёгкое удивление парень.

– Что это ты там делаешь?! – крикнула Рози, сердито топнув ногой. – Немедленно слезай вниз!

– Не уверен, что мне следует это делать… – с сомнением прищурился парень. – Ваше Высочество явно не в настроении.

– С чего такие мысли? Я само дружелюбие! – громко возразила Её Высочество, пряча за спину стиснутые кулаки.

– Предпочитаю остаться здесь, наверху, – не сдавался умник. – Чего туда – сюда скакать? Говорите, что хотели!

– Да как ты смеешь?! Кто дал тебе право возражать приказам королевской особы? И с чего ты решил, что моей оранжерее нужна перестройка? – задрав голову, возмущалась принцесса.

– Желаете, чтобы эта конструкция рухнула вам на голову? – хмыкнул Макс. – Здесь всё разваливается. Опоры едва дышат на ладан, дерево совсем прогнило. Пара крепких ветерков и всё здесь снесёт подчистую. Кстати, – парень невозмутимо взглянул в сторону делегации, – мне не помешала бы помощь пары крепких рук. И… на вашем месте я не стоял бы под той опорой.

Его слова привели присутствующих в некоторое волнение. Обеих обезьянок в момент как ветром сдуло. Бегло взглянув наверх, дворецкий решительно попятился в обратную сторону,

– Только сейчас вспомнил, что забыл закрыть окна в Большой гостиной! Комарья налетит…

– Дай догадаюсь, – с презрением взглянула на него принцесса, – тебе срочно надо уйти!

– Лишь по велению долга! – приосанился Людвиг и снова с сомнением метнул взгляд вверх. – Я проверю окна и в остальных комнатах…

Принцесса проводила его тяжёлым взглядом,

– Кто ещё? – проронила она и обернулась к служанке. – Ты Марта? Тоже сбежишь?

– Нет, Ваше Высочество, – Марта обвела задумчивым взглядом высокие своды когда-то прекрасной оранжереи и остановила его на новом работнике. – Думаю, здесь действительно не помешают лишние руки. Однако, на моих плечах приготовление обеда. Если я останусь помогать господину Максу, то всем в замке придётся поголодать…

– Ну, ясно! – фыркнула Рози. – И ты туда же! Бросаешь меня грудью на амбразуру.

– Если позволите… – служанка присела в низком поклоне и стремительно исчезла за выщербленной дверью.

– Ладно, – хмуро протянула Рози, с опаской коснувшись перекладины старой стремянки. – Эй, там, наверху! Тебе невероятно повезло! Твой подмастерье сегодня – принцесса!