Текст книги "Самая чудовищная принцесса (СИ)"

Автор книги: Лея Сван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 28

Сюрприз не всегда бывает приятным, в очередной раз убедилась принцесса, оказавшись в лаборатории. Радужный туман из разбитых колб и флаконов заливал помещение, благоухая столь крепко, что все вошедшие тут же закашлялись. С первого взгляда на разнесённые в щепки полки и разгромленные магические припасы, было ясно, что для Её Высочества ловить здесь нечего. Приземистая фигура придворного мага медленно выплыла из удушливого тумана, держась за правый бок и заметно прихрамывая.

– Ваше Высочество… тут такое несчастье… – прохрипел Барнаби, неловко заваливаясь боком на массивную столешницу.

– Знаю! – хмуро кивнула Розу, стараясь дышать через раз. – Мой дядя разнёс здесь всё?

Это было скорее констатацией факта, чем вопросом, но маг удручённо кивнул,

– Боюсь, что так. Не знаю, как он смог снять магические печати на засовах темницы… Простите, Ваше Высочество, я слишком поздно понял, что случилось и не смог остановить…

– Да ты никак ранен? Кончай болтать и дай-ка взглянуть на твой пушистый бок… – отрезала принцесса его извинения.

Длинный порез на боку капибары окрасил шерсть в тёмно-красный цвет. Беглый осмотр раны Мартой, заставил женщину покачать головой,

– Выглядит ужасно, но разрез неглубокий и кровь уже остановилась. Так что жить будешь!

– Я остановил кровь порошком из корня десятисила. К вечеру рана затянется, – уверенно подтвердил маг её соображения. – Вам не нужно беспокоиться обо мне. Монстр искал не меня, я просто неудачно подвернулся ему под руку. Герцог желает поквитаться с Её Высочеством…

Принцесса зажала нос и заявила,

– Ещё пять минут в этой вонючей мути и ему не придётся стараться, чтобы увидеть меня мёртвой. Резво валим отсюда! Лютик, подхвати Барни и сделай лицо попроще! Это выражение вселенской скорби на твоей физиономии выбивает у меня землю из-под ног…

Дружно вывалившись из лаборатории в узкий каменный коридор и отдышавшись, компания вопросительно уставилась на принцессу.

– Куда теперь? – спросил Эспен, прижимая к груди кочергу, позаимствованную у дворецкого. – Двинем в парк? Домик садовника укрыт в самой чаще…

– Идея на сотню золотых, но прятаться мы не будем, – взглянула на парня Рози. – Во всяком случае, не сейчас. Сперва я хочу взглянуть на темницу, из которой выбрался мой дорогой родственник.

– Зачем…?! Это опасно! – прозвучало сразу из нескольких глоток, но Её Высочество уже бодро шагала по темному переходу подземелья.

Двери темницы, за которой скрывались пустые сейчас камеры, были распахнуты нараспашку. Сорванный засов тускло поблёскивал на пыльных плитах пола. Бегло оглядев угрюмые каменные своды в тусклом света фонаря, принцесса задержала взгляд на кучке тряпья, пестреющей у стены. Подняв повыше светильник, Рози сделала пару шагов к странной находке, пытаясь рассмотреть её… И громко ахнула,

– Фризи!

Принцесса стремительно наклонилась к бездыханной мартышке и подняла её на руки. Маленькое тело обезьянки безвольно повисло в её руках. Глаза несчастной были закрыты, голова откинулась назад. Веселенький батист платьица превратился в яркие лохмотья.

– Господи, Фризи! – охнула Марта, рассмотрев находку в руках принцессы. – Что с ней?!

– Она мертва? – нахмурился Эспен.

Рози подняла на него весьма мрачный взгляд,

– Как по мне – не дышит. Но лучше спросить специалиста. Тащи сюда Барнаби…

Подкрепив распоряжение тихим скрежетом зубов, принцесса присела на корточки и расположила бездыханную мартышку у себя на коленях. Поддерживая под руки, Эспен подвёл к Её Высочеству мага. Тот тяжело дышал, но всё же торопливо наклонился к невезучей Фризи. Быстрый осмотр исторг из горла Барнаби облегчённый вздох.

– Она жива! Просто сильно оглушена. Глядите, вот здесь, на голове, здоровенная шишка…

– А выглядит довольно мёртвой… – с сомнением заметил дворецкий.

– Просто глубокий шок и потеря сознания, – возразил Барнаби со знанием дела. – Нужно смочить её лоб водой и уложить её на что-то удобное. Что-то более удобное, чем колени Её Высочества.

– Так чего мы ждём? – подхватив обезьянку, Рози проворно поднялась с пола и резво двинулась к выходу.

– Погодите, Ваше Высочество… – прихрамывая, заторопился следом маг. – Исходя из известных нам фактов, можно сделать вывод, что именно ваш дядя напал на бедняжку Фризи. Он ударил служанку так сильно, что она отлетела к стене и едва не умерла. А сейчас вы держите путь прямиком в лапы монстра…

– Думаешь, это Фризи выпустила герцога из темницы? – поинтересовалась Рози через плечо, и не думая замедлиться.

– Нет, конечно! Она не справилась бы с засовами… – ответил Барнаби, с заметным трудом поспевая за принцессой. Опираясь на руку Эспена, он тяжело передвигал коротенькие ноги, но всё же, изо всех сил старался не отставать от Розалин.

– Вот и я думаю, что у нашей Фризи не хватило бы ни сил, ни мозгов, провернуть подобную авантюру, – рассуждала Рози, не оглядываясь на торопящуюся за ней следом компанию. – Тогда кто?! Кому снесло крышу настолько, чтобы вскрыть запертую запретной магией темницу и выпустить безумного монстра?!

– Это не я! – на всякий случай, подал голос Людвиг. – Я сидел в шкафу.

– Никому из замковой прислуги не пришло бы в голову отпирать темницу, – покачала головой Марта. – Все мы здесь слишком хорошо знаем герцога Гуэйна.

– Вот именно, Марта, – согласно кивнула Рози. – Никому в здравом уме, кто хоть немного знает моего дядю, не пришло бы в голову приблизиться к нему ближе, чем на сто шагов. А значит…

– Это кто-то чужой! – проявил чудеса сообразительности мишка.

– Браво, Лютик! – воскликнула принцесса. – Ты потряс меня! А говорят, медведи тупые… Давай-ка, блесни ещё смекалкой. Кто из чужих мог пробраться этой ночью в подземелье и освободить монстра?

Ненадолго задумавшись, дворецкий радостно вкинул голову и ткнул лапой в Эспена,

– Он!

– Чего?! – офигел парень. Заметно растерявшись, он запнулся о каменную плиту и едва не растянулся посреди прохода. – Я что…?!

– Серьёзно?! – удивилась и Рози, затормозив и резко развернувшись.

– Так понятное дело, кто же ещё… – важно покивал головой мишка, довольный тем, что полностью приковал к своей персоне внимание присутствующих. – Из чужих в замке только Эспен, господин Макс и Вайлет. Понятное дело, что графский сын не пойдёт на подобную глупость, а девице не справиться с тяжёлыми засовами. Остаётся только он – Эспен! – уверенно указал на рыжего дылду дворецкий.

– Весьма любопытная цепь рассуждений, – хмыкнула принцесса. – Но я склонна не согласиться с твоими выводами. Эспен, выдохни! Я не буду казнить тебя прямо сейчас…. – Эспен удивлённо вскинул брови и Рози поправилась. – То есть, я не собираюсь тебя казнить вообще. В обозримом будущем. Не думаю, что ты виноват.

– Спасибо! – с заметным облегчением выдохнул парень.

– У меня есть другие подозреваемые… – В уголках губ принцессы блеснули острые клыки. – Но возьмёмся за преступников позднее. Сейчас есть дела поважнее. Барни, ты держишь в своей коморке что-то из снадобий и магических эликсиров?

– Само собой, – подтвердил маг. – В моём шкафу, возле кровати, всегда хранится несколько лечебных эликсиров и кое-что для защиты от грызунов. Ну и от прочей мелкой пакости…

– О, Барни, у тебя есть и кровать! – воскликнула Её Высочество. – Это просто замечательно! У меня уже руки отваливаются… Кто бы мог подумать, что мартышки такие тяжёлые?!

Решительно объявив, что маршрут выбран, цель – добраться до комнаты мага, принцесса добавила, что задача максимум – добраться туда живыми, избегнув встречи с обозлённым монстром.

И, надо сказать, это им почти удалось. Почти…

Глава 29

Встреча с родственниками – не всегда радостное событие. Именно это соображение промелькнуло в голове Рози, когда огромная чёрная тень бросилась на них из тёмного проёма арки, возле самой парадной лестницы. Монстр мощным ударом снёс с ног Эспена, по касательной задев и неуклюжую тушку Барнаби. Оба, парень и капибара, шумно рухнули на мраморные росчерки пола, разом сократив маленький отряд принцессы почти в два раза.

Эспен крепко приложился затылком об нижнюю ступеньку лестницы, сдавленно крякнул и на неопределённое время отправился в сновидение без снов, называемое беспамятство. Пушистое тело мага распростёрлось рядом, часто и прерывисто дыша. Марта обеспокоенно склонилась над беднягой.

– Сволочь! – резюмировала Рози, полыхнув злым взглядом на замершего напротив дядюшку.

Надо признать, выглядел тот не самым герцогским образом. Темное как ночь существо имело отдалённое сходство с летучей мышью, значительно превосходя ту размером и отвратительность. Впрочем и таких длинных клыков у летучих мышей отродясь не водилось. Мерзкая усмешка прорезала вытянутую вперёд морду, весьма слабо напоминающую человеческие черты.

– Дорррогая племянница… – прорычало существо, угрожающе надвигаясь на принцессу. – Пришло время рассчитаться за грррехи…

Рози аккуратно подцепила с пола, выпавшую из обессилевших рук Эспена, кочергу,

– У меня нет настроения на разговоры! Убирайся туда, откуда явился – в ад!

– Ты отправила меня туда, мелкая гадина! – мгновенно оскалился Гуэйн. – Запихнула в темный каменный мешок к крысам! Лишила света и воздуха!

– А ты лишил моего отца жизни! Твоё место в преисподней, братоубийца! – Рози вскинула подбородок в ответном вызове.

– Густав был безвольным слабаком! Трррон по праву мой! – рыкнул монстр и бросился на принцессу.

– Твоя по праву лишь тюремная камера! – Рози перехватила покрепче и вскинула вверх кочергу, готовясь ударить…

В этот момент между ней и громадой монстра внезапно втиснулось косматое медвежье тело. Заслонив собой Её Высочество, Людвиг грозно зарычал. Дворецкого было не узнать: шерсть на загривке встала дыбом, острые зубы блеснули в распахнутой пасти…

Выпустив когти, он размашисто ударил герцога, но тот неуловимо, словно сгусток тьмы, скользнул вправо, легко уворачиваясь от медвежьих лап. А в следующий миг ударил в ответ. Стальные когти вспороли плечо Людвига, оставив на правой лапе борозды глубоких порезов. Алые капли украсили белый мрамор, быстро превращаясь в багровые лужицы.

– Ох! – охнул мишка и, потрясённо взглянув на хлещущую из лапы кровь, бодро брыкнулся в обморок. Герцог переступил через упавшего медведя, вплотную подобравшись к принцессе.

– Пришло время умереть, дорогая племянница…

– Достаточно, Гуэйн! – внезапно остановил его уверенный женский голос. – Хватит!

Монстр и Рози одновременно обернулись к служанке, о которой все благополучно забыли. Хмуря брови, Марта сложила руки на груди и сурово покачала головой.

– Как ты мог, Гуэйн?! Как мог опуститься так низко! Что ты творишь?! Посмотри, во что ты превратился!

– Кто ты? – с сомнением прищурился монстр, не спуская с женщины пылающего взгляда.

– Ты не узнаешь меня, Гуэйн? – голос Марты звучал непривычно звонко. – А так…?

Лиловое сияние вдруг окутало фигуру служанки, неуловимо меняя очертания тела. Марта внезапно стала выше и стройнее, длинные золотистые локоны заструились из-под чепца, глубокие морщины разгладились. Теперь на герцога с презрением смотрела прекрасная женщина средних лет.

– Мадален?! – потрясённо прокаркал Гуэйн.

– Вижу, ты узнал меня, брат, – холодно процедила женщина.

– Но откуда…?!

– Откуда я здесь, спустя столько лет? С тех пор, как сбежала совсем девчонкой, оставив отчий дом в погоне за мечтой стать волшебницей? Что ж, я расскажу тебе всё, но сейчас отпусти девочку! Она ни в чём не виновата. Это всё я…

– Тыыы…? – прошипел монстр, медленно покачиваясь на месте, словно кобра, приготовившаяся к броску.

– Это моё проклятие заколдовало замок и всех его обитателей… Включая тебя, запертого в застенках подземелья.

На этих словах Рози негромко вскрикнула и Марта послала ей полный сожаления взгляд,

– Я не хотела чтобы так вышло, дорогая… Слишком сильно вспылила, узнав, что мой любимый брат Гевин внезапно скончался. Поторопилась обвинить в этом своенравный, дурной нрав племянницы, не допустивших лекарей в замок. Хотела наказать глупую девчонку. Я ведь не знала… О, как мне жаль, Рози… Я так хотела бы всё исправить, но увы, это не в моих силах…

– Так это тебе я обязан сотней лет в проклятом подземелье! – взмахнул чёрными полотнами крыльев Гуэйн и ринулся на сестру.

Марта мгновенно вскинула вверх руки, описала ими в воздухе радужный круг и на её ладонях замерцали две блестящие сферы. Волшебница швырнула их одну за другой в обрушившегося на неё монстра, но первый сверкающий снаряд лишь опалил чёрное крыло, а от второго Гуэйн увернулся, резко поднырнув вниз. Секунда и когтистая кожистая лапа схватила Марту за горло, с размаху впечатав спиной в стену.

– Ты виновата, сестрица… И, знаешь, я никогда тебя не любил…

– Ты никого никогда не любил, Гуэйн, – прохрипела Марта, заметно задыхаясь...

Глава 30

Влезать в выяснение отношений близких родственников – последнее дело, это любой знает. Однако Рози не стала дожидаться, пока лицо Марты приобретёт глубокий синий оттенок, в жёстких лапах герцога. Размахнувшись, принцесса от души врезала монстру кочергой по спине, угодив прямёхонько между крыльев. Гуэйн взвыл и, отпустив шею сестры, которая осела у стены бесчувственным кулём, резко развернулся. Острые крылья чиркнули по стене, оставив темные полосы содранной краски. Горящий безумием взгляд остановился на принцессе, стойко сжимающей в руках кочергу,

– Стерва!

– Ага! – самоуверенно кивнула Рози. – А ты – кретин! И это не лечится.

– Сдохни!

Монстр метнулся к Розалин, заострённые когти рванули щёлк платья, вмиг превратив нарядный лиф в лохмотья. Рози не осталась в долгу, вонзив длинные коготки в плечи герцога. Два яростных рыка слились в один. Гуэйн навалился на принцессу сверху, подминая под себя, пытаясь дотянуться до её шеи. Рози рьяно отбивалась, выворачиваясь всем телом, пиная и кусая герцога. Тот вконец обезумел, осыпая тело Рози ударами. Отплёвывая кровь, принцесса дернула головой, уворачиваясь от очередного удара кулака и в этот момент вдруг всё прекратилось…

Сверкающей ненавистью взгляд монстра внезапно потускнул, и огромное тело безжизненно обмякло, придавив принцессу немалым весом. Голова Гуэйна рухнула вниз, уткнувшись прямо в шею Её Высочества. Ошарашенный взгляд Рози остановился на острие топора, торчащем из затылка герцога, а затем сместился влево, поймав в фокус нахмуренную физиономию Макса.

– Ты убил моего дядю, – сообщила ему Рози, сталкивая с себя громоздкое мёртвое тело.

– Прости, не знал, что он тебе родня, – пожал плечами модник. – Похоже, я пропустил самое интересное. Что за бойню вы здесь устроили?

Скользнув взглядом, в котором сквозило лёгкое удивление, по распростёртым вокруг телам, Макс подал Её Высочеству руку, помогая подняться на ноги. Покряхтев словно столетняя старуха (и чувствуя себя так же), Рози старательно поправила обрывки корсажа и сердито сдвинула брови,

– Где тебя черти носили?! Почему так долго?! И… откуда у тебя топор?!

– Так я это… дрова на заднем дворе рубил, – непривычно растерялся красавчик под напором обвинений. – Не спалось, вот и решил по первой росе прогуляться. Привести мысли в порядок и слегка выпустить пар… Так что здесь произошло?

– Кто-то очень гадкий выпустил моего безумного дядюшку из подземелья, – сообщила принцесса, хмуро оглядывая поле битвы, в которое превратился некогда величаво-торжественный холл замка. – Последствия перед тобой… Помоги-ка мне. Нужно перенести Марту на кровать, и привести в чувство остальных.

– Это Марта? – садовник замер перед светловолосой женщиной, без чувств привалившейся к стене. – Она изменилась. Интересно… Кстати, а вы похожи…

– Ещё бы, она – моя родная тетка, благодаря которой мы все здесь застряли…

На полный непонимания взгляд Макса, принцесса пояснила,

– Волшебница, которая наложила заклятие на замок. И на меня. Всех деталей я не знаю, но, похоже, тетушка обладает нашей отличительной фамильной чертой – вспылив, она сначала делает, а потом думает…

– Удивительная самокритичность, – вскользь заметил Макс, помогая Рози приподнять тело Марты. – Будем надеяться, что сегодня Ваше Высочество не потеряет и второго родственника.

– Я не держу на неё обиду, – задумчиво покачала головой принцесса, подхватив женщину под плечи. – Все эти годы она была рядом, заботясь, поддерживая, опекая меня. Она вставала на заре и трудилась до первых звёзд, стараясь сделать мою жизнь счастливее, скрасить заточение. Теперь я понимаю… Это было из чувства вины и сожаления… – Рози с горечью вздохнула. – Давай отнесём её в мою спальню. Сможешь поднять по лестнице?

Спустя примерно час замок превратился в лазарет. Весьма богато обставленный лазарет с весьма необычными больными. Отведя Марте свою личную кровать, Её Высочество собственноручно перевязала громко постанывающего дворецкого, пока Макс оказывал первую помощь Барнаби. Стакан воды и несколько капель настойки степняка вырвали Эспена из лап забытья, но на ногах парень держался из рук вон плохо, при каждом шаге покачиваясь на манер перебравшего бражки моряка, и жалуясь на туман в голове. Поддерживая под руки, его удалось проводить до кровати, и Эспен тут же вновь провалился в глубокий сон.

– Отнесу обезьянку на диван в гостиной, – Макс подхватил вялое тело Фризи на руки. – Барнаби обещал дать ей какое-то снадобье…

Рози согласно кивнула и вздрогнула от неожиданности, когда соседняя дверь негромко скрипнула. В приоткрытую дверь осторожно просунулась румяная мордашка Вайлет. Оценив обстановку как безопасную, девушка легко скользнула в холл. Обойдя мертвое тело герцога по широкой дуге, она брезгливо пнула его носком туфельки.

– Совсем и не страшный, – сморщила она носик. – А шуму то было…

– Какие люди, и без охраны! – поприветствовала красотку принцесса. – Кажется, тебя единственную не тронул монстр.

Услышав её, Макс резко вскинул темноволосую голову. Его пытливый взгляд задержался на лице Вайлет,

– Не тронул? Удивительно, правда…

– Я быстро бегаю и хорошо прячусь, – ни капли не смутилась Вайлет, легко выдержав тяжёлую синеву взгляда.

– Серьёзно? – Макс и не пытался скрыть язвительность, сквозившую в вопросе. – А ещё ты отлично лжёшь, верно?

– Не лучше чем ты, дорогой! – приторно сладко улыбнулась ему милашка.

Однако садовника (как и бывшего пирата) было не так-то легко сбить с выбранного курса. Макс едва заметно поморщился на прозрачный намёк девицы, но невозмутимо продолжил,

– Этим утром, перед рассветом, я видел тебя, когда выходил в сад. Ты направлялась в подземелье. Что ты там забыла?

Вайлет секунду поколебалась, выбирая между правдой и ложью, и вновь выдавила улыбку. Как и прежняя, эта тоже была насквозь фальшивой.

– Хотела взглянуть на стеклянки мага, – беспечно соврала Вайлет и тут же перешла в наступление. – И, кстати, разве не ты интересовался сокровищами, что хранят подземелья замка…

Макс не повелся на провокацию, покачав головой с легким сожалением,

– Так это была ты… Ты выпустила чудовище из темницы.

– Даже если и так! – с вызовом скривила губы девица. – Чем одно чудовище хуже другого? Ты потакаешь капризам этого монстра… – Вайлет небрежно мотнула головой в сторону принцессы, – но осуждаешь меня?!

И тут терпение Её Высочества закончилось. На протяжении всего разговора Рози старательно держала себя в руках, тщательно вслушиваясь в каждое слово. И устала.

– Убирайся! – процедила она, сделав неторопливый шаг в сторону Вайлет. – Брысь из замка!

– Я и сама уйду! Очень надо оставаться в этом жутком и пыльном склепе! – хмыкнула девушка, едва заметно пятясь от мрачно надвигающейся на неё принцессы. – Только вот… – Глаза Вайлет ядовито блеснули. – Не только у меня здесь запачканы руки… Ваш распрекрасный садовник, принцесса, этот благородный и благовоспитанный красавчик, тоже совсем не ангел! Спросите его, пусть расскажет, зачем он явился в замок?! Пусть расскажет, что искал здесь, шныряя в ночи, точно крыса! Пусть расскажет, как охотился за королевскими сокровищами! Пусть расскажет, как лгал прямо в глаза и изворачивался! И как собирался убить мерзкое чудовище… Да, да, вас, Ваше Высочество!

– Хватит! – отчаянно вскрикнула Рози, сжав кулаки до алых капелек крови, выступивших между пальцев. – Я велела тебе убираться и не привыкла повторять дважды! Вон отсюда!

– С удовольствием! – вильнула объёмным задом Вайлет. – Только заберу свои вещи…

– Нет, ты выметаешься прямо сейчас, как есть! Или пойдёшь на корм суррикатам!

Это утверждение принцесса поддержала неожиданно метким броском в голову красотки. Ваза, которой каким-то невероятным чудом удалось уцелеть в недавнем сражении, разлетелась на сотню осколков в непосредственной близости от побледневшего личика Вайлет.

Та испуганно зашипела, словно кошка, которой случайно наступили на хвост.

– Вы ещё пожалеете…

Пробормотав угрозу, девица резво метнулась в коридор, темневший за её спиной, и мгновенно скрылась с глаз Её Высочества. Холл замка погрузился в пустую, холодную тишину, в которой принцесса и садовник пытались справиться с собственными демонами. Надо отметить, не очень-то успешно…

Большие часы в гостиной пробили семь раз.

– Ещё так рано… – вздохнула принцесса и подняла на Макса усталый взгляд, полный печали. – Ты должен уйти. Насовсем....