Текст книги "Самая чудовищная принцесса (СИ)"

Автор книги: Лея Сван

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Глава 31

Первые утренние лучи вкрадчиво заглядывали в окна, окрашивая трагичную картину ночного разгрома тёплой, радостной позолотой. Макс заметно поморщился, то ли от шаловливого солнечного луча, скользнувшего по его лицу, то ли от категоричного заявления принцессы.

– Думаю, мне нужно всё объяснить…

– Не нужно! – стремительно перебила его Рози. – С меня достаточно лжи! Вот прямо уже через край!

– Но я должен…

– Не должен! Пусть мои уши слегка великоваты, но на них больше нет места для лапши! Хватит! Я не желаю больше не слышать, не видеть тебя! Ты разжалован и уволен! Всё закончено! Это ясно?!

– Нет, – спокойно покачал головой парень. – Не думаю. Нам нужно поговорить. Я не собираюсь уходить не объяснившись…

– О, так ты не только подлый и бессердечный, но ещё и наглец! – презрительно скривившись, заметила Её Высочество. – Считаешь, этому утру недостаточно бесчувственных тел? Желаешь добавить к ним своё? В гостиной ещё целая коллекция старинного фарфора, и если ты не внемлешь гласу разума, то вся она расколется о твою голову…

– Обвинения Вайлет в мой адрес чудовищны, и… по большей части, справедливы, – проигнорировав угрозы, негромко произнёс Макс. – Вы правы, такому как я здесь не место. Но я не хочу, чтобы мы расстались вот так… врагами.

– Так теперь время жалких оправданий и слезливых извинений? – Рози непримиримо сложила на груди руки. – Какая жалость, что у меня нет на это времени! Возможно, я даже проронила бы пару слезинок, над несчастной судьбой графского сынка, что обманом проник в замок, втёрся в доверие, с единственным намерением – обнести доверчивых лохов и снискать славу победителя ужасного чудовища. Достойная цель, и плевать, что чудовище немного принцесса и, вот досада, тоже имеет сердце…

Макс задержал на лице принцессы полный сожаления взгляд, и устало потёр лоб,

– Мне правда жаль…

– Не сомневаюсь! Такая знатная афёра сорвалась! – смерив презрительным взглядом фигуру юноши, принцесса не позволила ему ответить. – Нет, нет, больше никаких оправданий! Ты, кажется, забыл, что перед тобой ужасное чудовище, а у чудовищ нет сострадания! Только когти, клыки и много ярости… Так что исчезни и больше не попадайся мне на глаза!

С этими словами Её Высочество вихреобразно развернулась и, со стремительностью австралийского кенгуру, взлетела по беломраморной лестнице. Проводив её задумчивым взглядом, садовник несколько минут постоял внизу, а потом поднялся на десяток ступенек вверх и уселся на прохладный мрамор с самым решительным выражением лица.

Утро и последующий день выдались у Её Высочество донельзя суматошными. Ей приходилось, словно челнок, сновать сразу между несколькими больными, носясь между комнат резвее, чем сорвавшаяся с узды лошадь. Всем нужно было её внимание: поменять компресс на лбу мечущейся в тяжёлом беспамятстве Марте, перевязать плечо и лапу Людвигу, принести лекарство и помочь его выпить, едва удерживающему стакан Эспену.

Прихрамывая и держась за бок, Барнаби старался, по мере сил, помогать принцессе, но его коротенькие лапки всё ещё не очень уверенно держали пушистое упитанное тело. Полностью поручив его заботам Фризи, которая почти не требовала внимания, тихонько посапывая на манер Спящей красавицы, Рози взвалила на себя всю громаду остальных дел, снова и снова снуя вверх и вниз по парадной лестнице. Каждый раз она проносилась мимо терпеливо замершего на ступеньках Макса, стараясь не встречаться с ним взглядом.

– Позвольте, я помогу… – высказал он просьбу, на секунду перехватив её внимание.

– Отойди, или укушу, – отрезала Рози и, обогнув его, в очередной раз деловито прошуровала мимо.

Не вняв её аргументу, Макс отнёс кувшин воды Эспну и передал Людвигу лекарство, специально приготовленное для того придворным магом. Поменяв повязку на округлом боку Барнаби, он заслужил благодарный взгляд мага и вернулся на свой наблюдательный пост – широкие мраморные ступени.

День постепенно угасал, теряя пронзительную яркость и уступая свои права надвигающемуся вечеру. Убедившись, что беспамятство Марты перетекло в здоровый, глубокий сон, Рози на цыпочках прокралась к парадной лестнице и незаметно выглянула вниз. Он всё ещё сидел там. Широкие плечи, копна тёмных, густых волос, идеальный профиль… И чернильно-чёрное сердце – напомнила себе принцесса, с тяжёлым вздохом.

Этот едва слышный вздох, заставил Макса вскинуть голову. Встретившись с настороженным взглядом принцессы, он проронил,

– Поговорим?

Рози собиралась ответить категорическим «Нет», но что-то в ней дрогнуло, внезапно дав слабину. Медленно спустившись по ступеням, она нехотя опустилась на одну из них, рядом с садовником. Расправив складки заметно потерявшего блеск платья, сухо проронила,

– Говори.

Макс ответил не сразу. Сцепив пальцы в замок, он какое-то время помолчал, а потом поднял на Рози решительный взгляд.

– Я не аристократ по рождению. Матери я почти не помню, а мой родной отец служил садовником у графа Альберта. Тот всегда был расположен ко мне, больше чем к другим детям в поместье. Когда отца не стало, мне едва исполнилось семь. Граф забрал меня в замок, растя словно собственного сына. Своих детей, как и жены, у него не было. Граф обожал попойки, веселье, карточную игру, но ко мне был неизменно добр и заботлив. Он дал мне всё, о чём только мог мечтать безродный сын садовника и даже больше. Дал своё имя и положение в обществе. У меня были лучшие учителя наук и фехтования, самые нарядные камзолы…

На этом моменте Рози громко хмыкнула.

Макс понимающе усмехнулся,

– Некоторые привычки остаются с тобой на всю жизнь. Я многое перенял от своего опекуна, и бел бесконечно благодарен ему, но моё неуёмное сердце манили приключения. В семнадцать я сбежал из графского замка и устроился юнгой на первый же, согласившийся взять меня корабль. Он оказался пиратским…

– Ого! – не сдержала потрясения Рози. – Вот это повезло…

– Несколько лет я бороздил моря, почти не вспоминая о доме… Но вот, в одном из портов, письмо графа Альберта неожиданно нашло меня. Он писал, что на грани разорения, поместье приходит в упадок, слуг пришлось уволить, крестьяне в его поместье голодают… Я срочно вернулся в замок и нашёл там приёмного отца совершенно разбитым, на грани бреда. Он твердил о каком-то проклятье и показал мне бриллиантовую розу, которую, якобы забрал в заколдованном замке. Замок охраняло жуткое чудовище, скрывая в древних стенах бесчисленные клады и сокровища короны давно почившего короля. Он говорил обо всем этом так уверенно…

Макс снова замолчал и нахмурился, терзаемый горькими воспоминаниями.

– Признаюсь, его просьба не показалась мне чем-то ужасным. Затея, предложенная графом Альбертом, виделась мне даже забавной: проникнуть в древний, заколдованный замок, отыскать там несметные сокровища и одним махом решить все финансовые проблемы приёмного отца. Некое мифическое чудовище, которое нужно было уничтожить, дабы избавиться клад от проклятия, не казалось проблемой. За годы в море я не раз убивал самых разных чудовищ, многие из которых были в человеческом обличии. Быстро приняв решение, я нашёл помощников в лице детей экономки, с которыми дружил с детства.

– Вайлет и Эспен… – тихо произнесла принцесса.

– Верно, – кивнул Макс. – Вайлет с юных лет питала ко мне нежные чувства, и давно мечтала о статусе графини. Богатой графини. Эспен же всегда был простаком…

– И ты использовал его. Как и всех нас… – брезгливо протянула Рози.

– В какой-то мере… Ровно до того момента, как я оказался здесь, в замке. Всё оказалось совсем не так, как я представлял себе…

– Только не говори, что твоё сердце дрогнуло и растаяло, под чарами моих прекрасных глаз! – фыркнула принцесса. – Я, может, простодушна, но не до такой же степени!

– Вы и простодушие? – улыбка тронула губы парня. – Скорее можно дождаться снега посреди лета…

– Ты собираешься острить или изливать мне душу? Определись уже, а то у меня на носу ужин на пять персон, который кто-то должен приготовить. И вариантов с поваром не так уж много…

– Мне приходилось кормить десяток-другой голодных пиратов, так что могу помочь, – пожал плечами красавчик. – Что касается моего рассказа, то он почти окончен. Попав в замок, я сперва был обескуражен здешними порядками и обитателями. Поблёскивающая чешуёй совершенно безумная принцесса в маске, говорящий медведь, капибара с замашками дворцового мага, мартышки… Нормальной казалась одна Марта. Но потом я стал узнавать вас всех лучше… И увидел кое-что ещё.

– И что же ты разглядел?

– Я увидел семью. Странную, невероятную, но дружную и забавную семью. Такую, какой у меня никогда не было. А ещё, я узнал Вас принцесса…

– Ну да, и воспылал пылкой страстью к пушистым кисточкам на ушах и моему длинному хвосту… – Рози сердито взглянула на парня и быстро поднялась со ступеньки. – Думаю, поболтали достаточно! Пора за работу! Ужин сам себя не приготовит! Чем ты там кормил свирепых морских волков?

Спустившись в кухню, парочка старательно разобрала небогатые запасы Марты. Выложив на широкую, видавшую не одну сотню ножей, столешницу несколько картофелин, луковицу, связку моркови и мешочек с чечевицей, Макс без особой уверенности произнёс,

– Думаю, из этого может получиться недурной суп. Если добавить в него ещё и куриную тушку…

– На сегодня больше никакого кровопролития, – сурово поджала губы принцесса. – Обойдёмся овощами!

Макс не ответил, не спуская взгляда с окна, за которым заметно стемнело. Брови парня сурово сдвинулись, когда он тихо произнёс,

– Боюсь, без кровопролития этим вечером не обойдётся…

Глава 32

Рози метнулась к окну и, распахнув створки, выглянула наружу. Её смачному ругательству позавидовал бы и опытный портовый пьянчуга. Разглядев алые языки десятков факелов и темную массу толпы, вооружённой вилами и дрынами, она обернулась к Максу.

– Что всё это значит?!

Макс замер рядом с ней, вглядываясь в перекошенные злобой и яростью лица крестьян, выкрикивающих проклятья. В открытое окно долетало: убить чудовище! смерть проклятому монстру! смерть, смерть, смерть…

– Похоже, они хотят моей смерти! – логично заметила принцесса. – Какие кровожадные! Гляди-ка, а это не твоя подружка, вон там, в центре? – указала она на единственное женское лицо в толпе разгорячённых (и прилично подогретых бражкой) мужиков.

– Вайлет… – мрачно подтвердил парень.

– Кажется, она нашла подход к местным крестьянам, – хмыкнула Рози. – Смотри-ка, как надрываются. Интересно, она пообещала им что-то ещё кроме моей головы?

– Считаешь, одно твоё чешуйчатое тело не способно удовлетворить их запал?

– Фу! Графскому сыну не подобает подобная пошлость! – игриво возмутилась Её Высочество. – Думаю, Вайлет движет не только желание отмстить… Зуб даю, она всё ещё одержима идеей добраться до сокровищ короны Аллории. Кстати, почему ты не рассказал ей, что хранилище в моей спальне?

– Я похож на безумца? – вскинул брови красавчик и тут же встревожено уточнил, – Их слишком много. Я насчитал не меньше трёх десятков деревских. Довольно скоро они доберутся до стен замка.

– Тридцать четыре гостя, – поправила его Рози. – Кажется, мне пора выбрать самое нарядное платье.

– Ты ведь не откроешь им звери замка? – с сомнением Макс задержал взгляд на чересчур хладнокровном лице принцессы.

– О, нет, конечно! Ничего такого… – с притворной улыбкой обернулась к нему Рози. – Идём, нам нужно подготовиться к приходу гостей…

Торопливо шагая по темным переходам коридоров, принцесса бегло обрисовывала свой блистательный план,

– Ты идешь наверх, за Мартой, я позову Людвига и приведу Барнаби с Фризи. Встречаемся у входа в подземелье.

– Считаешь, внутри вы будете в безопасности?

– Двери в подвал окованы тремя слоями железа и запираются изнутри, – уклончиво ответила Её Высочество. – Поторопись! И постарайся нести Марту поосторожнее. Она мне всё же не чужая…

Когда небольшая компания собралась у дверей в подземелье, Рози указала на уходящую вниз лестницу и приободрила собравшихся короткой, но воодушевляющей речью,

– Дорогие подданные, в этот трудный для всего королевства час вы должны проявить сплочённость и силу духа! Подбирайте свои костыли и мохнатые конечности, и резво спускайтесь вниз. Враг у ворот! А это значит, вы должны расположиться в лаборатории нашего дорогого пушистика и сидеть там тихо, как кучка призраков, не подавая никаких признаков жизни! Это понятно?

– А как же вы, Ваше Высочество?! – обеспокоенно спросил маг.

– Право, какой ты милашка, Барни! – широко улыбнулась ему принцесса. – Так бы и расцеловала… Не волнуйся, я присоединюсь к вам чуть позже. Только помогу красавчику привести Эспена. А пока заприте засовы и не показываете наверх даже кончиков своих любопытных носов! Андестенд?!

Убедившись, что придворные в безопасности, Рози, не оглядываясь, заспешила к комнатам слуг. Без притворной улыбки лицо её было печально. Макс один за другим, торопливо предлагал планы обороны. Принцесса кивала, но грусть не покидала её глаз.

– Мы с Эспеном расположимся по обе стороны от двери, – не унимался Макс, – и когда они ворвутся…

– Вот мы и пришли, – перебила его Рози, отворяя дверь в комнату Эспена. – Бери растяпу под правую руку, а я под левую…

– С чего это я растяпа? – невнятно пробормотал Эспен, тяжело перебирая ногами.

– Ты упустил руку принцессы, милый, – усмехнулась принцесса, придерживая парня за талию. – Эй, это был не намёк! Не смей дотрагиваться до моего царственного тела!

– Да я и ничего… Это всё он! – долговязый бессовестно ткнул пальцем в садовника.

– И ты не смей! – уже не так уверенно проворчала Её Высочество. – Эй, нам туда, – указала она налево, вызвав недоумение на лице Макса.

– Но подземелье… да и главный вход в другой стороне.

– Тут короче… Не спорь с принцессой! Это мой замок, мне виднее!

С очевидной неохотой повернув влево, Макс через десяток шагов остановился перед крепкой деревянной дверью,

– Это не вход в подземелье… – едко заметил он.

– Неужели?! – ничуть не смутилась принцесса. – Открывай!

Макс с сомнением отодвинул засов, и в лицо ему ударило влажной вечерней свежестью сада. Вдруг, неожиданный толчок в спину послал его прямиком в распахнутую дверь. Следом принцесса толкнула Эспена, который не удержался на ногах и мягко плюхнулся на травяной ковёр. Рози попыталась мигом захлопнуть дверь за молодыми людьми, оставив их снаружи, но Макс оказался быстрее. Его нога влетела в дверной проём в последний момент, помешав двери закрыться.

– Вот зараза! – рявкнул садовник, со всей силы потянув на себя дверную ручку.

– Не забывайся, ты говоришь о принцессе! – выкрикнули с другой стороны двери.

– Сумасшедшая, открой дверь! – прохрипел красавчик, с трудом не сдавая позиций.

– И не подумаю! Сам отпусти! Хватай Эспена и убирайтесь отсюда подальше! Вы не нужны здесь! Брысь, брысь!

– Совсем рехнулась! – догадался Макс и, уперевшись ногой в порог, изо всех сил дернул на себя дверное полотно. Эффект вышел самый впечатляющий! Дверь резко распахнулась и не удержав равновесие, крепкое тело принцессы спланировало прямиком на садовника. Оба рухнули на траву, дружно задыхаясь.

Оказавшись сверху на парне, Рози пару раз удивленно моргнула и попыталась скатиться с мужского тела. Но не тут-то было…

– Куда?! – тяжело выдохнул Макс, накрепко прижимая к себе выворачивающуюся тушку Её Высочества. – Ты что это собралась сделать?!

– То, что должна сделать настоящая принцесса! – сердито порыкивала Рози. – Выполнить свой королевский долг! Этим крестьянам нужно только ужасное чудовище. Я предоставлю им его…

– О, решила пожертвовать собой, как героиня тупых романов?! – рассерженно фыркнул пижон. – А о других ты подумала?!

– Именно о других я сейчас и думаю… – огрызнулась принцесса.

– Но не обо мне… – притянул её к себе Макс и заглянув в ярко сверкающие золотом глаза, добавил, – А ведь стоило бы… Ведь у отдал тебе своё сердце…

С этими словами он крепко прижался губами к удивлённо приоткрытому рту, в котором блестели весьма острые клыки.

Где-то рядом загрохотало. Яркая вспышка молнии прорезала черноту неба, расколов его алым всполохом. Замок охватило серебристое сияние, что набухало, раздуваясь над строгими башнями мерцающим куполом, становясь всё больше и больше… И вдруг этот купол лопнул с негромким хлопком, осыпавшись на землю сотнями маленьких звезд.

Макс мягко улыбнулся, в ярких вспышках звезд любуясь на лицо любимой, и снова поцеловал Рози.

– Эй, а зачем второй раз? – спросила она, когда их губы разомкнулись. – Ведь и с первого раза сработало.

– Это чтобы наверняка, – серьёзно пояснил Макс, не скрывая счастливые смешинки во взгляде.

– Ах, вот как… – сосредоточенно моргнула принцесса. – И верно…

И притянув к себе темноволосую голову любимого, она снова отдала себя сладости его губ…

…

Обалдевшие крестьяне испуганно пялились на гаснущие в траве искры, с сомнением поглядывая на тёмные окна замка. «Дурной знак…» – бурчал кто-то. «Проклятое волшебство» – вторил ему другой. «Мы все помрём, если сунемся туда…» – запыхтел третий, переминаясь с ноги на ногу…

Эти их сомнения донельзя раздражали Вайлет, которая выхватила из рук старейшины факел и громко прокричала, размахивая им,

– Это всё происки жалкого мага, что прячется в замке. Он пытается задурить вам голову! Мерзкое чудовище прячется там, за этими стенами! Убейте его и обретёте славу и богатство! Ну же, вы мужчины или помойные крысы?!

С этими словами Вайлет рванула к парадному входу, увлекая за собой самых отчаянных…

С громким скрежетом, узорчатые створки высоких дверей вдруг дрогнули и поползли в стороны. Ослепительно яркий свет вырвался наружу, разрывая полумрак ночи. Прищурившись, крестьяне ошалело разглядывали стройный девичий силуэт, возникший в дверном проёме. На голове прелестной точно ангел девушки, сверкала корона, золото парчи охватывало тонкий стан, растекаясь за спиной длинным шлейфом.

Сделав несколько шагов по невысоким ступенькам, Ей Высочество солнечно улыбнулась,

– Дорогие мои подданные! Я безмерно рада, что вы наконец-то нашли время навестить меня и выказать свои преданность и почтение! Для монарха нет большей радости, чем столь верные и добросердечные вассалы! В честь столь чудесной встречи, приглашаю устроить небольшой праздник. В подполе есть немало бочек славного бургунского… И кстати… – Её Высочество обернулась назад и протянула руку весьма симпатичному юноше в бархатном сюртуке. – Хочу представить вам своего супруга. Он слишком красивый, но что уж теперь… Постарайтесь полюбить его не меньше чем я, ибо больше любить невозможно…

Вместо эпилога.

Тут и сказочки конец, а кто слушал молодец! Ах нет, скажете вы, разве так можно?! А как же мишка и остальные полюбившиеся нам герои?! Что ж, пока влюлённая парочка наслаждается друг другом, молодостью, счастьем и столетним бургундским, давайте тихонечко заглянем в замок. Тем более что ночную тень уже давно прогнали свет яркого утра.

Заглянув в кухню, мы найдем там Марту, которая выглядит немного моложе чем обычно, но уже надела привычные чепец и передник, и с притворной суровостью распекает Дейзи и Фризи. Те обернулись хорошенькими девушками, но, к сожалению, за сотню лет заметно подрастеряли подобающие манеры. За что и получают нагоняй от Марты, которая чувствует себя вполне счастливо в статусе домоуправительницы, и не желает менять его ни на какой другой.

Впрочем, внимание горничных сегодня рассеянно, ведь в большой гостиной собрался настоящий цветник из прекрасных юношей, большинство из которых – принцы! Они жадно угощаются пирогом с клубникой, изредка издавая странные звуки, совсем не подобающие приличным молодым людям. Но закроем на это глаза, ведь парни изо всех сил стараются стереть из памяти годы в теле маленьких шустрых зверушек.

А кто это там в углу? Такой статный и важный? Черный фрак отглажен так, что вот-вот захрустит, белоснежная манишка подпирает крупный волевой подбородок. Как и подобает дворецкому в королевском замке, Людвиг степенен и нетороплив, снисходительно поглядывая на суетливые движения расколдованных принцев.

А где-же Барнаби? Его мы не увидим в парадных залах, он корпит в своём лаборатории, ломая голову над новым магическим составом, который разом сделает всех такими же счастливыми, как их принцесса. Барнаби избавился от шерсти и неуклюжих лапок, но всё ещё немного прихрамывает…

В это утро мы не найдём в замке Эспена. Он отправился к пруду, воспылав внезапной тягой к рыбалке, найдя неожиданного компаньона в лице старого садовника, который удивительным образом прозрел.

Впрочем, так ли это удивительно, ведь в сказках случаются любые чудеса, и даже самая чудовищная принцесса может встретить истинную любовь и обрести счастье!

Конец