Текст книги "Невеста лунных принцев (СИ)"

Автор книги: Лея Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9. Заточение

Я чувствовала пульсацию некой разрушительной силы. Казалось, что сам воздух вибрировал, пока мы через коридоры дальней башни спускались в подземелье. В Книге Заветов на рисунке было изображено небольшое оконце у потолка каземата, но в реальности в темнице не было ни лучика света. Потому вдоль стен тоннеля и потрескивали горящие факелы.

– Несси, если ты не хочешь или не уверена, можешь остаться здесь, – сказал мне Бранд на последнем шаге, что было весьма гуманно с его стороны.

– Моя психика крепче, чем кажется на первый взгляд, – ответила я.

Он малозаметно улыбнулся, и я шагнула за ним в кулуар перед пятью одинаковыми камерами с тяжелыми металлическими дверьми.

Остальные принцы уже готовились к заточению, для чего им требовалось раздеться догола.

Сначала я уронила челюсть, увидев столько мускулистых тел в одном месте, потом растерялась, не зная, куда деть глаза. Забродила ими по потолку, будто выискивая еще паучков для разведения арахнофермы. К такой пикантной акции моя психика все же оказалась не готова.

Для сохранения гардероба здесь все было предусмотрено. Не шкафчики, конечно, как в детском саду, но вешалки, стойки, плечики и даже кресла у каждого принца были свои.

Пока они раздевались, Хельвард Финн раскладывал тушки зверушек в камерах и расставлял емкости с чистой водой. Наверное, мне следовало бы помочь, но сегодня я решила побыть просто наблюдателем – краснеющим и кусающим губы.

Принцев, судя по их невозмутимости, мое внимание не волновало. Они даже трусы поснимали, сверкая передо мной подкачанными задницами, густыми завитками волос в паху и частями тела, которые как ни назови – агрегат, шланг, дубина – пугали даже в своем спокойном состоянии.

«Что же тогда вы вытворяете, когда возбуждены? – подумала я. – Не удивлюсь, если вы любимые клиенты у шлюх Абрахоса».

– Прислуга не вправе так ротозействовать, – прервал тишину Айварис, развернувшись ко мне всем своим корпусом.

– Почему ты все еще девственник? – ляпнула я, не расслышав, что он сказал. – С такой-то штуковиной…

Все принцы дружно замерли, а обалдевший от моей бестактности Хельвард Финн уронил последнюю тушку прямо в чашу с водой.

– Ой! – запищал он. – Простите… Я сейчас все исправлю…

– Ничего, – успокоил его Вермунд и, взглянув на меня, облизнулся, – супом поем. Кстати, как прошло ваше свидание? – сменил он тему, прежде чем Айварис Грозный поставил меня на место за мое хамство. – Голодный вид Несси подсказывает, что до главного блюда вы не добрались.

– Нет, я сыта. Все было очень вкусно, – оправдалась я.

– Я не о том голоде, альмейра, – усмехнулся он, направившись в свою камеру.

Хельвард Финн загремел тяжелыми связками ключей. Стены подземелья стали эхом повторять лязг кандалов. Сначала доблестный слуга заковывал ноги и руки своих принцев, затем запирал дверь. Одну за другой. Вермунда Сердцееда, Кристера Мудрого, потом Мортена Светлого, который не упустил возможности сказать, что он предупреждал меня о нелегкости такого выбора.

Когда очередь дошла до Бранда, он позволил мне лично защелкнуть железные браслеты на его запястьях. Хельвард Финн доходчиво объяснил мне, как это делается, и у меня отлично получилось.

Проведя пальцами по старому металлу, покрытому ржавыми пятнышками, я взглядом проложила путь по длинным цепям к темным стенам, и в груди заныло от тоски. Сухое, теплое, сообразно своему предназначению чистое помещение пахло соломой и ветром. Здесь не было ни плесени, ни паутины, ни следов крыс, но радости на душе я все равно не испытывала. Это тюрьма, каким бы убежищем она ни называлась со слов короля.

– К этому привыкаешь, – произнес Бранд, вернув мое внимание к своим глазам.

Я кивнула на глубокие царапины от когтей на штукатурке, содранной до камня, и вздохнула:

– Вижу.

– Это я вчера. В основном, мы мирные.

То, что за двенадцать лет, можно смириться со своей судьбой, логично. Но как не сойти с ума?

– Нам надо поторапливаться, – оповестил меня Хельвард Финн. – Солнце садится.

Не зная, как отблагодарить Бранда за прекрасный ужин, полезные уроки и просто за симпатию, я порывисто подтянулась на носках, чмокнула его в щетинистую щеку и выскочила из камеры.

Не оборачиваясь, вышла из кулуара и прижалась спиной к стене, слушая, как Айварис наказывает Хельварду Финну быть со мной осторожнее, следить внимательнее, быть бдительнее.

– Тихой и дружественной вам ночи, мои принцы! – Откланялся слуга на прощание, погасил в кулуаре факелы и финальным штрихом запер его.

Связку ключей он положил в специальную миниатюрную шахту у порога, скрытую половой плиткой, и та тут же захлопнулась.

– Кодовый замок, – сказал он, заметив вопрос у меня в лице.

– К чему столько шагов?

– Чтобы враг не имел шансов выпустить наследных принцев на свободу в негожем обличии. Рах-Сеим доволен их страданиями, но он не гарантировал, что не отравит их жизнь сильнее, если ему вдруг надоест их стойкость.

Хельвард Финн взял путь обратно, и я поплелась за ним.

– А им тут не холодно? – обеспокоенно спросила я.

– У волков температура тела выше, чем у людей. У оборотней еще выше, чем у волков. У них густая шерсть. А солому для подстилки, которую я меняю каждый день, доставляют из королевских конюшен.

– И что теперь? Мы отправимся ждать утра в свои мягкие постельки?

– Для начала запрем ворота, двери и окна. Вы же помните, что в Армаросе восемнадцать стай оборотней? Я им давно неинтересен, а вы… – Он остановился на верхней ступеньке перед дверью, выводящей из подземелья, и оглядел меня с головы до ног. – Впрочем, им будет достаточно увидеть вас всего лишь раз, чтобы убедиться в отсутствии угрозы.

Я что, так жалко выгляжу?!

Хотелось потребовать у этого доморощенного аналитика объяснений, да не успела. Едва он распахнул дверь, пропуская меня вперед, как передо мной возникла огромная мужская фигура.

– Здравствуй, красавица! – оскалился острозубый рот в окружении недельной щетины. – Уложила убогих Омежек спать?

Я застыла как вкопанная. Отлично чуя запах пота, мокрой псины и крови. Боязно подняла глаза и увидела широкое лицо с продольным шрамом, когда-то лишившим этого бугая глаза.

– Давай знакомиться! – предложил он, улыбнувшись еще шире и рассмешив двух стоявших у него за спиной дружков. – Я Раги. Младший сын Рах-Сеима.

Глава 10. Новые знакомства

Свита одноглазого наследника старого Альфы состояла словно из претендентов на кастинг к фильму ужасов. Небритые, потрепанные, дурно пахнущие мужланы с грязными зубами, волосатыми руками, шрамами и татуировками. Один нервно крутил в ладони металлические шарики, стукающиеся друг о друга. Другой обгладывал чью-то розовую кость, все время скверно причмокивая. Были и те, кто демонстративно затачивал ножи или просто чесался, видимо, от блох.

Меня привели в главный зал, где эта шайка облюбовала диваны и кресла, а Хельварда Финна задержали в дальней башне. Как он и сказал, он им был неинтересен.

Раги медленно обошел меня по кругу и хорошенько обнюхал. Не самое комфортное событие в моей жизни, но больше я беспокоилась, как бы к финалу этой ночи меня не растерзали.

– Темно-каштановые… – произнес он одержимо, разглядывая мои волосы – микс темного коричневого с красноватым отливом.

С самого моего детства все спрашивали, не крашенная ли я случайно? Особо впечатлительные бабули даже ругались на мою мать, почему она позволяет ребенку портить волосы. И ведь почти никто не верил, что это мой природный цвет.

– Светло-карие глаза… – Раги склонился к моему лицу, обдав не самым свежим дыханием. – Брови с изломом, овальные губы, подчеркнутые скулы… Откуда ты, волчья ягодка?

Разговаривать с ним – последнее, чего бы мне хотелось. Но раз он пришел выяснить, кто я, то так или иначе своего добьется. Не пойду навстречу по-хорошему, значит меня заставят говорить по-плохому.

– Я издалека.

– Волки – народ странствующий. Мы знаем далекие земли. Откуда именно ты прибыла? А то ходят слухи, будто с неба упала.

Кто-то из его дружков хрюкнул от смеха.

– Как я могла упасть с неба? Крыльев у меня нет, чтобы летать. Я с острова, что по ту сторону морей, – начала сочинять все, что в голову полезло. – Сиротка из женского пансионата Святой Зорьки. Слышали о таком?

Раги сощурил свой единственный глаз. Снова повел носом, глубоко втягивая воздух, сгустившийся вокруг меня.

– Омежки тебя не трогали. Пахнешь ими не больше, чем их рыжий лакей. Зачем же ты понадобилась им,сиротка из женского пансионата Святой Зорьки?

– Это они мне понадобились. Я хочу стать камеристкой королевы Элейны Жемчужной. Положение не позволяет мне учиться в монаршей школе слуг, а сир Хельвард Финн согласился обучить меня всему бесплатно. Мне повезло, я могу попрактиковаться на принцах.

– Монаршая школа слуг? – задумался Раги, и я закусила губу.

Похоже, фантазия завела меня слишком далеко.

– Она недавно открылась, – попыталась оправдаться. На мое счастье, удачно. Раги мне поверил. – Экспериментальный курс. Туда попадают лучшие из лучших.

– Ты волнуешься. Потеешь не по-детски. Но не врешь. Пульс почти ровный.

Откуда же ему было учащаться, когда кровь в жилах стыла?!

– Чую, сильная. Крепких волчат можешь выносить. Не хочешь испытать себя в настоящей стае?

– Я же вам уже сказала, я хочу стать прислугой при королевском дворце.

– В стае была бы самой королевой. Сын моего убитого Эмрианом Мирным брата давно возмужал, а до сих пор не встретил свою истинную. Быть может, у тебя будет шанс? Обратишься в нашу веру – и когда-нибудь получишь власть.

– Благодарю за заманчивое предложение, но я вынуждена отказаться. Служить во дворце не только моя мечта, но и обещание, данное бабушке.

Я почти не соврала. Когда умирала моя бабушка, она взяла с меня слово, что я буду жить, как хочу, осуществлять свои мечты, вопреки желаниям родителей.

– Но ты же знаешь о проклятии принцев? – хитро ухмыльнулся Раги.

– Кто же об этом не знает? Пять наследников великого короля с призрачной надеждой быть спасенными. Это целая легенда.

– Надеюсь, о величии Рах-Сеима.

– Само собой, – улыбнулась я.

Раги больше ничего не успел сказать, потому что громко хлопнули парадные двери замка. По плитке застучали каблуки. Быстрым шагом в зал вошла вымотавшаяся скоростью девушка. Ее кудрявые русые волосы выбились из косы и местами прилипли к влажному от пота лицу. Одетая в брюки, заправленные в сапоги со шпорами, и тунику, она выглядела воинственно. Таких девчонок я всегда уважала. С восторгом взглянула и на нее. Только она обдала меня непроницаемостью своих серых глаз, скрипнула зубами и обратилась к Раги:

– Отец велел поторапливаться.

– Зарина, – представил ее Раги. – Наша самая младшая сестра.

– Очень приятно, – пискнула я. – Несси. Прислуга.

Зарина дернула ноздрями, и уголок ее губ чуть заметно изогнулся. Обоняние убедило ее, что никаких романтических отношений с принцами у меня нет.

– Мы будем навещать тебя,прислуга, – предупредил Раги. – Дружи с нами, чтобы не пострадать. Будут проблемы с другими стаями – обращайся. Выручим.

– Вы очень великодушны, – вымолвила я через силу и глазами проводила каждого незваного гостя до самого выхода.

Едва за ними закрылись двери, я кинулась к окнам. Отыскала то, из которого видно двор, и еще долго наблюдала, как стая уходит в долину, ласкаемую лунным светом.

В зал вбежал паникующий Хельвард Финн. Увидев меня целой и невредимой, забормотал какую-то молитву. Присоединился ко мне и носом припал к стеклу.

– Почему они не обратились? – спросила я. – Ночь же.

– Оборотни умеют себя контролировать. Только новички страдают первое время. И проклятые, – уточнил он.

– То есть, если бы принцы приняли свою волчью сущность, им бы больше не требовалось проводить ночи в заточении?

Хельвард Финн перевел на меня тоскливый взгляд.

– Теперь представляете весь масштаб их страданий? Ведь каждое обращение – это невыносимая боль…

Стоило ему сказать это, как часы отбили полночь и где-то в глубине подземелий послышался душераздирающий вой. У меня мурашки промчались по коже.

– Началось, – вздохнул Хельвард Финн. – Ступайте к себе, Несси. Вам надо отдохнуть, выспаться. Завтра у нас трудный день.

Глава 11. Утро в подземелье

Страх и четкое осознание риска настигли меня уже в постели. Они же меня и убаюкали.

Всю ночь мне снились кошмары. Я бежала, бежала, бежала. Не чуя ног, задыхаясь, умирая от ужаса. Пряталась за дверями, в чужой густой темноте. Слышала удары мощных лап, скрежет острых когтей, вой, рычание, чавканье, хрипы, стоны. Казалось, этому нет конца и края. Поэтому, когда ранним утром Хельвард Финн разбудил меня, я была готова расцеловать его за прекращение этого ада.

– Не обессудьте, – извинился он первым делом, – вы не отвечали, и я позволил себе войти.

Я взглянула на дверь и снова на Хельварда Финна. Выдохнула. Нашел, за что прощение просить! Тем более спала я снова одетая, как бы ни любила нагишом.

Свесила ноги с кровати и посмотрела в окно. Я так и не заперла его на ночь. А ведь первый этаж. Надо быть осмотрительнее. Столько недружелюбной нечисти в округе!

– Я принес вам воды. – Хельвард Финн указал на медный таз, кусок мыла и чистое полотенце. – Умывайтесь и спускайтесь. Нужно выпустить принцев.

– Долго они выли? – задержала я его еще на несколько секунд.

– Не знаю, – пожал он плечами. – Я давно перестал следить за ходом времени. Вы тоже привыкнете.

Зеркала в комнате не было. Да и вообще я не видела ни единой отражающей поверхности в замке. Но это не давало мне права быть похожей на чучело. Я хорошенько умылась, мокрой тряпкой обтерла все тело, впихнула себя в то же платье, заплела косу и отправилась в подземелье.

Хельвард Финн быстро прокрутил пальцами барабаны кодового замка, чтобы отворить потайную шахту, достал ключи и открыл кулуар. На свободу вырвался специфичный запах. Не дохлой рыбой, конечно, но мокрой псиной тут подванивало. Хотя я не назвала бы воздух спертым. Просто пять крупных волков провели мальчишник в замкнутом пространстве.

Я сразу направилась к камере Бранда и заглянула в маленькое круглое отверстие в двери. Мой светловолосый друг сидел у стены. Одна его нога была вытянута, другая согнута в колене. Он смотрел в никуда и тихонько… пел?

Хельвард Финн выдал мне связку ключей от его камеры и кандалов, а сам принялся освобождать остальных.

Не теряя времени, я открыла скрипучую дверь и подсела к Бранду. Он улыбнулся даже глазами, наблюдая, как осторожно я снимаю наручники с его запястий.

– Как прошла ночь? – поинтересовался он.

Я попыталась отползти к его лодыжке, но он поймал меня за руку и заставил посмотреть ему в глаза. Сбежать от ответа не вышло.

– Ночью приходили сын и дочь Рах-Сеима. Раги и Зарина.

– А я предупреждал, – раздался голос Мортена из соседней камеры.

– Напоминать сейчас об этом неумно! – фыркнула я ему, глядя в стену.

– Хорошо, что ваш ужин был просто ужином, – сказал Айварис у меня за спиной, – а не свиданием, как его назвал Вермунд. Если бы Раги почуял от тебя близость с Брандом, сейчас твоими внутренностями лакомились бы стервятники в долине.

Бранд не раз держал меня за руку, а вечером я позволила себе поцеловать его в щеку. Если Раги не почуял это, значит не хотел. Но говорить об этом Айварису я не сочла нужным. Чтобы он собственноручно не раскидал мои внутренности по долине.

– Лучше наденьте трусы, ваше высочество! – ответила я ему, грозно глянув прямо на причиндал. – Не в бане! – Снова посмотрела на Бранда и объяснила: – Я наговорила Раги много лишнего. Придумала школу слуг при дворце, остров по ту сторону морей, женский пансионат Святой Зорьки…

– Островов по ту сторону морей хватает, – отозвался Кристер. – Раги жизни не хватит, чтобы доказать отсутствие там выдуманного тобой пансионата. Про школу слуг он тоже мало чего может узнать. Ни доказать, ни опровергнуть. Шпионов Рах-Сеима в столице давно нет. Раги неоткуда черпать достоверную информацию. Можешь пока расслабиться.

– Он прав, – кивнул Бранд, поднимаясь с пола и потянув меня за собой. – Но от Раги лучше держаться подальше.

– Он же был с Зариной, – уточнил Кристер, надевая брюки. – Она бы не дала ему устроить тут бойню.

– Ты слишком лоялен к этой дамочке, Крис, – ответил ему Бранд. – Она умна так же, как и хитра. С ней нужно быть особенно бдительными.

– Кристер просто сходит по ней с ума, – усмехнулся Вермунд, вышедший из клетки последним. – С тех пор, как она спасла ему жизнь.

– Я всего лишь благодарен ей, – проворчал Кристер, дергано схватив рубашку.

– Зарина спасла жизнь Кристеру? – полюбопытствовала я у Бранда.

Он взял у меня ключи и опустился снять кандалы с ног.

– В прошлом году он сломал ногу в ущелье. Зарина нашла его уже на закате и заперла в пещере, чтобы за ночь он ни на кого не напал. После трансформации тела кости срослись, и утром он смог добраться до дома.

– Интересное кино! – поразилась я. – Рах-Сеим, наверное, был в бешенстве?

– Рах-Сеим, наверное, ни о чем не знает. Для Зарины самоубийство признаться в этом подвиге. Но она считается самой могущественной волчицей в Армаросе. Ей нет равных. Поэтому я особо бы не обольщался на ее счет. Пусть она его спасла в ту ночь, но нет гарантии, что однажды не ударит в спину. Мы не можем никому доверять, особенно волкам из стаи Рах-Сеима. А она вообще его любимая дочь.

Я вспомнила, как одушевилась Зарина, проверив, что никаких романтических отношений с принцами у меня нет. Так что опасения Бранда были объяснимы. Дочь Рах-Сеима не грезила идеей спасти принцев от проклятия. Помощью Кристеру она добилась его доверия и, когда потребуется, может использовать это ему во вред.

– Было что-то еще? – Бранд выпрямился передо мной.

Я заметила соломинку в его волосах и допустила себе такую слабость, как убрать ее.

– Раги предложил мне место в стае. Сватал за своего племянника.

Бранд переменился. Умиротворение, пойманное им после очередной тяжелой ночи, превратилось в гнев. Это прослеживалось в его помрачневших глазах.

– Все плохо, да? – тягостно спросила я.

– Хорошего мало, – отозвался Айварис, заканчивающий одеваться. – Раги положил на тебя глаз и будет брать тебя на измор. Мы же говорили, здесь негде спрятаться.

– Любопытно, что же странница ему ответила? – подчеркнул Мортен, крутя в руке щетку для волос и жгут.

Его коса была распущена, длинные изломленные плетением пряди струились по плечам. Очень красивый и насыщенный цвет – пепел с холодным подтоном. В моем мире девушки годами в салонах такого добиваются, иссушая и портя шевелюры. А Мортен явно мог похвастаться мягкостью и шелковистостью своих волос. Не будь он таким занудой, я даже предложила бы заплести ему косу.

– Предположу, что Несси отказалась, – улыбнулся Вермунд. – Иначе сейчас ее бы здесь не было.

– Но можно ли ей теперь верить?

– А тебе? – огрызнулась я, покосившись на Мортена. – Ты больше всех не желаешь видеть меня в замке. Кто поручится за тебя? Следишь за мной, подкрадываешься исподтишка. В моем мире так ведут себя маньяки и эксгибиционисты.

– Эксгиби… Что-что? – задался вопросом Кристер.

– Это очень некультурные личности, которые демонстрируют свои половые органы в неподходящем месте и ситуации.

Вермунд совсем расцвел, гордясь своей наготой, а Бранд рефлекторно опустил руки в попытке прикрыться.

– Пора одеться, – подытожил он и переместился к своему вчерашнему костюму.

Айварис застегнул набедренный ремень, положил ладонь на рукоять своего меча и произнес:

– Я подумаю, как отвадить Раги наведываться сюда.

«Что-что?» – мысленно повторила я за Кристером. Опять Айварис пошел мне навстречу. Либо у него раздвоение личности, либо… я ему нравлюсь?

Я мотнула головой, отгоняя последнюю догадку. Этот ледяной монстр не способен проявлять симпатию. Просто у него биполярка.

– Бранд, встречаемся на площадке через час, – сказал он брату, но тот тут же дал отказ:

– Несси и Хельвард едут на рынок. Я хочу сопроводить их. Потренируйся с кем-нибудь другим.

– О-о, Абрахос, – просмаковал Вермунд каждый звук. – Я с вами. Заскочу к госпоже Шинаре.Потренируюсь.

– У меня тоже кое-какие дела, – засуетился Кристер.

– Какие? – уточнил жестко Айварис.

– Важные, – ответил тот и выскочил из кулуара.

Из свободных братьев остался только Мортен, но его старший принц почему-то проигнорировал.

– Потренируюсь один, – сделал он вывод.

Хельвард Финн тем временем перестал собирать миски и обглоданные косточки в камерах. Вынес все это из кулуара и принялся убирать солому, чтобы застелить свежую. Работа здесь у него была отлажена. Временем он распоряжался грамотно. Но все равно одного слуги на целый замок слишком мало.

Когда он закончил, в кулуаре никого не осталось. Все разошлись по своим делам. Вермунд отправился запрягать лошадей, и компанию мне составлял только Бранд.

– У вас есть лошади? – восхитилась я, предвкушая интересную поездку.

– Три. Моя умерла от болезни легких. А лошадь Вара убил Рах-Сеим. Прямо в ночь его шестнадцатилетия, – рассказал Бранд.

– Взглянуть бы на этого Рах-Сеима хоть разок. Столько бед сыплется от него.

– Молись никогда с ним не встретиться. Ты очень красивая и сильная, Несси. Волки таких любят.

Получить комплимент было приятно. Никто никогда особо не приписывал меня к красавицам. Моей сестрой восхищались с детства. И красавица, и умница, и принцесса, и талантище. А я была просто Янка.

«Янка-то у вас совсем не растет».

«Ничего, Янка, какие твои годы, еще вымахаешь».

«Не всем же быть красавицами».

«Ну не возьмут тебя замуж, подумаешь! Для себя поживешь».

И все в таком духе.

Я заметила Мортена, затачивающего нож у стола с инструментами на другом краю двора и решила сменить тему.

– А почему Айварис не захотел тренироваться с Мортеном?

– Мор против кровопролития. Он не берет в руки оружие. А Вар с мечом не расстается.

– Оружие не берет, а зверушек убивает, – вздохнула я.

Бранд улыбнулся. В лучах утреннего солнца он выглядел по-своему изысканно. Будто свет походил прямо сквозь него, насыщал кожу и волосы, отчего они сияли. И в тот момент я поняла, как обновленный оборотень прекрасен ранним утром.

– Несси, ты позволишь сделать тебе подарок? – вдруг спросил он.

– Подарок? За что?

– Хотя бы за вчерашний вечер.

– Ну-у-у… – растерялась я. – Ладно.

– В Абрахосе есть одна лавка. Я хочу сводить тебя туда. Бери все, что понравится.

– Все-все? – улыбнулась я.

– Можешь забрать хоть весь товар.

– Ты меня заинтриговал. Что же там такое продается, если мне может все понравиться? – задумалась я.

– Скоро увидишь.

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/