Текст книги "Невеста лунных принцев (СИ)"
Автор книги: Лея Кейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Глава 35. Новое начало
Король с королевой не ошиблись, выбирая Хельварда Финна в слуги своим сыновьям. Он знал, что, когда и где говорить. Освобождая Айвариса и Вермунда из заточения, счел важным сообщить, что никто в Багровую Ночь не погиб. Рассказать обо всем остальном в мельчайших подробностях предоставил право их братьям.
Бранд, Мортен и Кристер дольше часа усмиряли ярость Айвариса. Тому хватило вменяемости смириться с тем, что я расколдовала двух его братьев, но он наотрез отказывался принимать выбор Кристера. Даже был готов драться с ним, лишь бы не видеть Зарину в замке.
Но ничего меня так не удручало, как сообщение о скором визите королевы. Женщину, готовящуюся однажды благословить пятерых принцесс и назвать их своими невестками, хватит удар, когда она познакомится со мной и Зариной. Я понимала, что это неизбежно, но от волнения дрожали руки.
Что она подумает обо мне, когда узнает правду? Поверит ли, что это ее сыновья предложили мне отношения втроем? Или решит, что я их не расколдовала, а околдовала?
Бранд хоть и уверял меня, что королева ежегодно навещала их, за исключением тех лет, когда ее младшие дочери были совсем малышками, я чувствовала, что цель этого визита особенная. Айварис отчитался обо мне в первый же день. Любая мать на ее месте поспешила бы проверить, что за иномирянка завелась в доме ее сыновей. Ехала она сюда явно не с гостинцами.
Устав слушать, как на весь замок рычит взбешенный Айварис, я взяла лейку и отправилась в сад. Зарина сидела на ступеньках крыльца и ножом выковыривала грязь из-под ногтей. Мы обменялись молчаливыми взглядами. Сначала я хотела просто пройти мимо, но в последний момент остановилась.
– Спасибо тебе, – сказала я от всего сердца. – Ты спасла всех нас.
– Я уже говорила тебе, что мне на вас плевать.
– Не плевать. Мортена ты спасла задолго до знакомства с Кристером.
– Не хотела кровопролития в свой день рождения, – ответила она и сунула нож в петлю на поясе. – Я заберу твой дельтаплан. Будет платой за спасение.
Я улыбнулась и кивнула:
– Забирай. Только будь осторожна.
Зарина усмехнулась, переведя взгляд на сломанные ворота.
– Это ты будь осторожна. Я свободная волчица, а ты скоро станешь членом королевской семьи. Условности, регламент, интриги, сплетни, козни. Ты приворожила двух принцев Скайдора. Знатные девицы тебя не простят.
– Знатным девицам двенадцать лет никто не мешал приехать сюда и приворожить парочку принцев, – хмыкнула я. – Впрочем, еще не факт, что я стану членом королевской семьи. Никто не делал мне никакого предложения.
– Может, у твоих мужчин еще не было времени для ритуала, – хитро улыбнулась Зарина.
Я подтянула лейку к груди и переспросила:
– Для какого ритуала?
– Ты разве не знаешь, как в Подлунном мире пары договариваются пожениться? Мужчина ножом вырезает на своей груди имя возлюбленной. Кровь, собранную из ран, заключает в стеклянный кулон, который преподносит своей избраннице. Зачастую, в виде какого-то украшения. – Зарина подняла руку и показала перстень с красным камнем. – Если девушка согласна, она принимает дар.
– Какой кошмар, – прошептала я, вытаращив глаза.
– Сердце и кровь – величайшие носители энергии. Но без сердца человек не выживет, а без капли крови обойдется. Вручая девушке частичку себя, мужчина вверяет ей свою жизнь. Ведь его кровь дает ей могущество над ним. Любой сильный колдун может как предсказать судьбу, так и навести порчу. Вот изменит тебе Бранд, пойдешь и лишишь его потенции у какой-нибудь ведьмы. Зная это наперед, он никогда не посмотрит в сторону другой.
– А женщина? Какую гарантию своим мужчинам должна дать я?
– Дети. В случае развода по вине женщины они всегда остаются с отцом.
На секунду я представила исполосованные порезами торсы Бранда и Мортена и передернула плечами.
– Извини меня, я совершенно случайно видела Кристера обнаженным, – произнесла осторожно, чтобы не нарваться на гнев самой сильной волчицы Армароса. – На его груди нет шрамов от твоего имени.
– Откуда же им взяться, если его раны затягиваются после каждого обращения? – улыбнулась она.
Об этом я не подумала. У Бранда и Мортена раны уже никогда не затянутся. Если они рискнут сделать мне предложение, то это будет не просто предисловие дальнейшего юридического союза. Они подарят мне свои жизни.
– А вы с Кристером останетесь здесь до приезда королевы? – поинтересовалась я.
Зарина через плечо покосилась на двери замка, в котором наконец-то затихли мужские голоса, и хмыкнула:
– Маловероятно. Айварис абсолютно умалишенный. Не хочу себя насиловать и быть там, где мне некомфортно.
Я засмеялась, вспомнив, что Айварис и меня однажды прогонял с пеной у рта.
– Напрасно ты так. Ему просто надо время.
– По-моему, ему нужен минет, – усмехнулась она, вогнав меня в краску.
Зарина говорила о вполне нормальных вещах для ее животной натуры. Я же, как девушка малоискушенная и до недавнего времени не знавшая хорошего секса, поперхнулась собственным смущением. Что-то пробормотав в качестве прощания, побежала в сад и отвлеклась на полив.
Не знаю, сколько прошло времени. Когда ко мне вышел Мортен, я уже заканчивала поливать последнюю клумбу.
Избегая его, я как можно дольше растягивала время, выцеживая из лейки буквально по капельке. Сначала я испытывала чувство вины перед Брандом, теперь перед Мортеном. А ко всему прочему не забывала об их затее, которая точно не понравится их матери.
Терпение у Мортена было завидным, но даже оно иссякло. Забрав у меня лейку, он за плечи развернул меня к себе и спросил:
– Так и будешь бегать от меня?
Вздохнув, я подняла лицо, разглядела его синяки и ссадины после жуткой ночи и добавила еще один удар:
– Я переспала с Брандом.
– Я знаю. Вы ночевали в одних покоях. Неужели я бы не догадался?
– В том-то и дело, что вы все это знаете и допускаете. Вы нашли выход из этого тупика, а я еще морально не готова. Дайте мне время. Хотя бы до приезда вашей матушки. Не давите на меня.
Я не хотела отталкивать его. Едва гасила в себе желание броситься в его объятия. Все еще помнила жар двух тел, оберегающих меня от Рах-Сеима. Самые крепкие, смелые и надежные. Но мне надо было хорошо подумать над их предложением. Все-таки не чайный сервиз выбирала.
Проведя пальцами по его тугой косе, я улыбнулась тому, насколько у него шикарные волосы, и оставила его одного в саду.
Кристер и Зарина уже седлали его коня, когда я вернулась во двор. Бранд отдал им ключ Поли, и они решили не задерживаться там, где беременной волчице не рады. Пообещав приехать к визиту королевы, они отправились в Абрахос.
– Несси, где ты была? – с беспокойной улыбкой спросил Бранд, едва его брат и невестка выехали за ворота.
– В саду. Не волнуйся, здесь со мной ничего не случится. Бранд, – я взяла его за руку и погладила, – поговори, пожалуйста, с Мортеном. Я кое о чем попросила его и хочу, чтобы вы оба меня поняли.
Подтянулась на носках, чмокнула его в щеку и вошла в замок. Преодолев холл и гостиную, свернула в коридор, а оттуда в библиотеку, где все утро распалялся Айварис.
Он стоял, кулаками упершись в стол. Волосы падали на лоб, затеняя половину лица. Помятая рубашка была застегнута лишь на пару пуговиц. Меч лежал в стороне. Обед, принесенный Хельвардом, был нетронут. За исключением вина, с удовольствием потягиваемого Вермундом, развалившемся на диване. Посасывая трубку, набитую травой, он дымил вверх и тихонько напевал.
– Тебе срочно надо влюбиться, – фыркнула я, ногой подвинув его сброшенный на пол сапог. – А то сопьешься.
Подошла к столу, встала напротив Айвариса и скрестила руки на груди.
– Чего тебе? – не очень дружелюбно рыкнул он, глядя на меня сквозь темную челку.
– Люлей вставить пришла, – огрызнулась я. – Я, может, далека от королевского этикета. Не всегда относилась к вам как подобает. Общалась с вами на равных, а не как с принцами. Но сейчас перегибаешь ты. Кристер и Зарина любят друг друга. Почему они должны чем-то жертвовать из-за грехов своих отцов? Никто же не настаивает на примирении. Рах-Сеим никогда не простит короля Эмриана, а король никогда не простит Альфу. Можно же просто позволить двум влюбленным быть вместе. Поддержать их.
Айварис медленно выпрямился, отрывая свои мощные кулаки от стола. Сдул прядь волос с лица, еще сильнее нахмурился и, подойдя ко мне предельно близко, чуть склонился:
– «Если же принц взаимно полюбит волчицу, то быть ему оборотнем до конца своих дней», – процитировал он часть проклятия. – Ты же понимаешь, что не может быть принца-оборотня?
– А два принца, влюбленных в одну иномирянку? А принц-алкаш? – кивнула я на Вермунда. – А принц-мизантроп? – обвела Айвариса красноречивым взглядом. – Вы разные. У каждого своя судьба. Да, ваши родители не придут в восторг ни от Зарины, ни от меня. Но не ты ли мне говорил, что не хочешь выбирать невесту из тех, кого предложат на отборе? Что изменилось? Я тебе скажу, что. Тебе тоскливо от мысли, что скоро вы с Вермундом останетесь тут вдвоем. Но рано или поздно это бы случилось. Представь, если завтра ты полюбишь… наложницу Ашера, к примеру! Ты поставишь на ней крест, чтобы угодить королевскому двору и не развязать войну с внуком Рах-Сеима? Или ты по-мужски встанешь на защиту вашей любви? Не отбирай у братьев кусочек счастья, который они заслужили. Не веди себя как злюка. Ты не такой. Я знаю.
Я смотрела в его темно-серые глаза и видела, как они меняются. Где-то внутри Айвариса таился совсем другой человек. Но ненависть к Рах-Сеиму отравила его, и ему предстояло пройти длинный путь к исцелению через любовь, которую он когда-нибудь обязательно найдет.
– Завтра Хельвард едет в Абрахос, – сменил он тему, сделав шаг назад. – Напиши своей подруге, какое платье, туфли, побрякушки нужны тебе для встречи с королевой. Он все привезет.
– Я съезжу с ним, – ответила я.
– Не надо тебе болтаться по здешним лесам. Мало ли чего пообещал Рах-Сеим. После знакомства с нашей матерью ты отбудешь в Скайдор и больше никогда не пересечешь границу с Армаросом. Это будет твое новое начало.
Глава 36. Королева Элейна Жемчужная
Поли прислала мне совсем не то, что я заказывала. Вечернее обтягивающее платье телесного цвета с узором из блестящего напыления и открытой спиной точно не мое желание. Я просила что-то невычурное, попроще и поприличнее. Но Поли почему-то решила, что именно в этом я понравлюсь королеве. Видимо, она спутала. Мне надо было покорить потенциальную свекровь, а не еще парочку принцев.
Единственный выход хоть как-то сделать свой вид скромнее – это распустить волосы. Чтобы хоть они прикрывали обнаженную спину.
С украшениями я тоже решила не перебарщивать. И без них сверкала, как горсть алмазов. Выбрала лишь серьги. Тяжеловатые из-за камней, но более-менее уместные к моему образу.
В назначенный час я уже была при параде. Кажется, увлеклась макияжем, но я же не знала, что у теней для век эффект потемнения спустя время после нанесения. А умываться было поздно. В долине уже показался королевский конвой, сопровождающий Элейну Жемчужную и всю ее неограниченную свиту. Так что я была не только в вызывающем платье, но и со стервозным макияжем. Если королева встретит меня по одежке, то все пропало.
Хельвард Финн, которого после поездки в Абрахос будто подменили, шустро и улыбчиво поправлял цветы в вазонах, выставленных вдоль ковровой дорожки. Ее расстелили от самых ворот до порога замка. В обеденном зале уже был накрыт стол. В самых просторных и роскошных покоях стояла наполненная ванна. В большой гостиной приготовлены книги по вкусу королевы, сладкое угощение, напитки. За замок мне стыдно не было. Он блестел. Любая фрейлина могла провести пальцем по верху самого высокого шкафа и не нашла бы ни пылинки. Но себя столь идеальной я не чувствовала. Чем ближе подъезжала королева, тем сильнее я кусала губы и заламывала пальцы.
Все принцы уже собрались на крыльце. Выбритые, причесанные, одетые с иголочки. В расшитых бархатных камзолах поверх белоснежных рубашек, в плотных брюках и начищенных до блеска ботинках. Даже Кристер не проигнорировал дресс-код. А у Зарины, как и у меня, был не самый удачный образ. Черное готическое платье с жабо, прическа-ирокез с зачесанными висками и небольшая, но заметная корона из темного металла. Но она сама выбрала такую роль, а меня поставили в безвыходное положение.
Понимая, что спрятаться не удастся, я собралась с духом и вышла к остальным. Вермунд, на удивление трезвый, присвистнул, облизав меня довольным взглядом. Подозреваю, если бы Бранд и Мортен вовремя не посмотрели на него глазами-стрелами, он предложил бы мне по-быстрому уединиться.
– Ты оглушительно красива, Несси, – улыбнулся Бранд, поднеся мою руку к своим губам и нежно поцеловав.
На лице Мортена заиграли желваки. Я решила, что взыграла ревность, но как только встала между ним и Брандом, он произнес:
– Сорвать бы это платье с тебя.
Вмиг вспомнила, как он уже лишил меня одного платья, и улыбнулась дрожащими от трепета губами.
– Стоило надеть шелковую накидку, – сделал мне замечание Айварис.
– День слишком жаркий, – ответила я, поправляя волнами уложенные волосы.
После Багровой Ночи прошло три дня, но мы с Айварисом обменялись разве что парой фраз, когда обсуждали приготовления к визиту королевы. Кристер и Зарина обживались у Поли. Вермунд опустошал кувшины с вином, куда бы Хельвард Финн их ни прятал. А Бранд и Мортен учтиво выполняли мою просьбу. Не избегали меня, конечно. Помогали мне, общались, шутили, рассказывали о Скайдоре. Несколько раз срывались на поцелуи – то Бранд не удержался во время купания в бассейне, то Мортен прижал к дверям комнаты, желая мне спокойной ночи, – но как только я напоминала им, что мне нужно время, они отступали. И это сражало меня окончательно.
Вооруженные мечами, копьями и щитами рыцари в тяжелых доспехах первыми прибыли к воротам замка. Затем стали подъезжать кареты с прислугой и вещами. Во дворе становилось все оживленнее. Я ловила на себе взгляды молоденьких фрейлин, кланяющихся принцам, но не зажималась, а наоборот, обретала уверенность в себе. До меня, наконец, стало доходить, что я сняла чары злого рока с двух настоящих принцев. Я! Иномирянка, свалившаяся с неба!
Карета королевы была самой большой, яркой, запряженной тройкой лучших королевских жеребцов. К тому времени, когда она остановилась поперек – так, чтобы Элейна Жемчужная вышла прямо на ковровую дорожку, – двор было невозможно узнать. Новые лица, голоса, наряды, запахи духов. Гончие псы, клетки с певчими птицами, корзины с рукоделием, сундуки, коробки со шляпами. Казалось, что ее величество не навещала сыновей, а переезжала к ним.
Настал тот момент, когда слуги открыли дверцу и помогли королеве ступить на дорожку. Высокая, статная, не по годам молодо выглядящая шатенка без единой седины и морщинки. Ее красивое платье из темно-синего бархата, расшитого красными и золотыми нитями, подчеркивало тонкую талию, что удивительно, учитывая все ее роды: сначала пятеро сыновей, потом дочери-двойняшки и дочери-тройняшки. Десять детей нисколько не отразились на ее фигуре и свежести. А еще ко мне закралось подозрение, что ее рано выдали замуж.
Одна из фрейлин подала королеве веер, другая поправила корону и прическу, третья расправила пышные юбки платья.
На меня с Зариной Элейна Жемчужная даже не смотрела. Она видела только сыновей, по которым соскучилась. Ее глаза блестели от слез, которые она всячески сдерживала.
Первым ей откланялся Хельвард Финн. Благодарственно кивнув ему, она направилась к парадным дверям замка. Принцы выстроились так, чтобы приветствовать мать по старшинству. Сначала, встав на одно колено, перстень на ее руке поцеловал Айварис, затем Бранд, Вермунд, Кристер и Мортен. Каждого из них она одарила теплой материнской улыбкой, каждому шепнула что-то ласковое.
Но едва королева взошла на крыльцо и поравнялась со мной и Зариной, мир вокруг замер. В ее взгляде не было жесткости, присущей Айварису, но Элейна Жемчужная нам не доверяла.
– Ваше величество, – обратился к ней Бранд, – это Янесса и Зарина. Спасительницы ваших сыновей.
Выждав секунду, она все-таки соизволила протянуть нам руку с перстнем. Сделав небольшой реверанс, Зарина покорно поцеловала украшение. По одобрительному кивку Бранда я поняла, что это хороший знак, и проделала то же самое. Только после этого Элейна Жемчужная молча вошла в замок, и все остальные ручьем потекли за ней.
– Я весьма подавлена, что один из моих сыновей теперь оборотень, – заговорила она очень мелодичным и тонким голосом, когда мы все расположились в гостиной. – Ведь именно от этого мы с Эмрианом так долго его оберегали. Но я общалась с колдунами, и те сообщили, что уже ничего нельзя исправить.
Айварис послал гонца с письмом навстречу королеве сразу после Багровой Ночи, и это избавило нас от утомительных объяснений, почему Кристер теперь оборотень. Однако глаза безутешной матери до сих пор были красными от пролитых в дороге слез.
– Оставьте меня с Янессой и Зариной наедине, – попросила она сыновей.
Слуги, сгустившиеся в углах гостиной, тут же вышли, а принцы некоторое время не решались.
Я растерянно посмотрела на Бранда и Мортена. Им просьба матери не нравилась, но они словно были уверены, что все сложится хорошо. Проводив их обеспокоенным взглядом, я скрестила пальцы и мысленно пожелала себе удачи.
Как только все посторонние нас оставили, королева вновь заговорила:
– Еще больше меня печалит, что избранница моего сына – дочь Рах-Сеима, принесшего много горя в нашу семью.
Зарина, в отличие от меня, не робела.
– Эмриан Мирный тоже принес горе в нашу семью, – напомнила она колко, – когда убил моего брата.
– Твой брат был чудовищем.
– Не спорю. Отцовский характер.
– Но его именем ты хочешь назвать моего внука. – Элейна Жемчужная скользнула взглядом к животу Зарины.
– Это всего лишь имя. Ничего общего у нашего сына с моим братом не будет.
– Все равно это повод для переживаний. Возможен новый конфликт с Рах-Сеимом. И это уже не какая-то шероховатость, которую можно уладить. В конце концов, это смешение крови врагов.
– Мой отец прогнал меня из стаи. Формально я ему больше не дочь. Я Омега, как и ваш сын. Вы можете не верить мне, но спросите Кристера. Мы с ним подготовились к любому исходу. Если случится так, что мы погибнем, вы будете опекунами нашего сына. Я не хочу, чтобы его воспитывал Рах-Сеим.
– Ты нравишься мне, Зарина. Я хорошо помню, что однажды ты спасла Мортена, потом Кристера. Ты носишь под сердцем его дитя – плод настоящей любви. Но вам предстоит нелегкий путь. Рах-Сеиму нельзя верить. Он склонен менять свои решения. Пока он жив, вы не будете в безопасности. А развязывать с ним войну – это обречь наш народ на страдания и боль. Однако вы не должны забывать, что мы никогда не откажемся от своего сына. Кристер принц. Неважно, человек он или оборотень.
– Если вы приглашаете нас в Скайдор, то не питайте иллюзий, ваше величество. Зачем смущать народ волками в королевском дворце? До рождения сына мы поживем в Абрахосе, а потом подыщем место поспокойнее.
Королева снисходительно улыбнулась. Невестка в лице Зарины пришлась ей по душе.
– Место поспокойнее у вас обязательно будет, – сказала она и переключила все внимание на меня. – А ты, стало быть, странница из другого мира, снявшая проклятие сразу с двух моих сыновей. Как же тебе это удалось, Янесса?
– Я просто полюбила их, а они меня, – ответила я и спустя мгновенье добавила: – ваше величество.
– Мы щедро отплатим тебе, – вдруг заявила королева. – Сколько ты хочешь за свою услугу?
Я застыла в шоке. На змею королева не была похожа, но озвучила очень некрасивые, ядовитые слова. На фоне милого общения с Зариной, которое меня расслабило, даже как-то неуважительно по отношению ко мне.
– А во сколько вы оцениваете их жизни? – спросила я.
– Для меня их жизни бесценны.
– Как и для меня, ваше величество. Если Бранд и Мортен пожелают, я уйду. Я знаю свое место. Не буду зубами вгрызаться в шанс стать кронпринцессой. Я не за корону их полюбила, а за их сердца и души. Но не называйте мою любовь услугой.
– Янесса, я очень благодарна тебе за твою смелость и открытость. Ты бросила вызов самому Рах-Сеиму. Только любовь подразумевает связь. А разве кто-то из моих сыновей уже провел ритуал помолвки?
Я опустила глаза. В носу защипало. Ни Бранд, ни Мортен так и не сделали мне предложение руки и сердца.
– Нет, – тихо пискнула я, и в этот момент в гостиную вернулись мои мужчины.
Впереди них шел Хельвард Финн, неся перед собой подушку с кисточками по углам. Поверх нее лежала аккуратная диадема из необычного фиолетового металла – по-настоящему ювелирная работа: полумесяц в центре, звезды на вершинках, две из которых, самые крупные, были инструктированы красными камнями, похожими на те, что…
Я перевела взгляд на Зарину, посмотрела на ее помолвочное кольцо и ахнула. Приложив пальцы к губам, проследила за Хельвардом Финном и замерла.
– Простите за вторжение, ваше величество, – улыбнулся Бранд, – мы ненадолго.
Они с Мортеном опустились передо мной на одно колено и заговорили поочередно:
– Дорогая Несси…
– Странница…
– Ты просила дать тебе время…
– Но мы больше не в силах ждать…
– Ты примешь нашу кровь, в которой заточена жизнь, в качестве согласия стать нашей женой?
Я медленно посмотрела на сверкающую диадему, и глаза застлали слезы.
– Неужели это киадарин? – полюбопытствовала Зарина. – Самый редкий драгоценный металл Подлунного мира?
Теперь я совсем растрогалась. Поджав губы, чтобы не разреветься, лихорадочно закивала.
Довольные моим согласием Бранд и Мортен аккуратно сняли диадему с подушечки, поднялись с ней и надели на мою голову.
– Отныне мы вверяем тебе…
– Свои сердца и души…
– Плоть и кровь…
– Силу любви и желания…
– Твои навеки…
– И после смерти…
– Да поставит первая Багровая Ночь печать на нашей клятве!
От избытка чувств у меня закружилась голова. Подскочив с дивана, я бросилась в их объятия и зашептала:
– Мои любимые…
Так я и озвучила свое решение, которое было принято уже давно, но я боялась признаться самой себе, что можно быть счастливой и с двумя мужчинами одновременно. Потому что никого из них никогда я не полюблю меньше, чем другого. А они никогда не приревнуют меня друг к другу. Уберегут, утешат, окружат любовью и заботой, но не допустят, чтобы я в них усомнилась.
