Текст книги "Утопающий во лжи 14 (СИ)"

Автор книги: Лев Жуковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Внимание! Вас приглашает в свой домен Великий Сионшо! Вы желаете принять приглашение?

Да/Нет

У меня по факту даже вариантов иных не осталось, ни единого, даже призрачного шанса на спасение другим путём. Выбор без выбора. Иллюзия свободы воли.

Ведь надеяться, что это всё всего лишь видение моего будущего, одно из тех пророческих сновидений, что иногда посещали меня, уже не приходилось. Реальность была слишком осязаемой, слишком болезненно настоящей. Особенно учитывая, что шамана Азарума я лично убил всего пару недель назад, своей рукой пробил его сердце клинком Света. Даже после развеял его пепел над ледяной пустошью темницы последней воли.

Да и в целом это было лучшее, что мне удалось придумать, единственный план с хотя бы призрачным шансом на успех. К тому же не в полной мере придумать самостоятельно, а лишь воспользоваться одним из возможных сценариев спасения в мире Ссшорс, который я разработал ещё с помощью могучего разума ложного аватара. Тогда, когда интеллект в 250 пунктов позволял просчитывать варианты на годы вперёд, видеть возможности, недоступные обычному восприятию.

Потому что нынешних вычислительных способностей, даже с десятью параллельно работающими сознаниями, однозначно не хватало, чтобы справиться с по факту неразрешимой ситуацией. В которую меня загнал алчный выродок, прислужник Антероса, ставящего на свои алтари настолько могучие чары-ловушки, что они, возможно, могли бы поразить даже Младших богов.

Немало этому поспособствовал также и слишком уж исполнительный, и верный своей неискоренимой жажде Тежар, этот фанатик, не знающий сомнений.

Все эти мысли об осознании моей истинной свободы, с которой я разминулся всего на миг, всего на одно проклятое мгновение, с полыхающей яростью в моей душе шли фоном. Десять сознаний одновременно яростно кричали в негодовании, в отчаянии, в непринятии судьбы.

В то время как в моём ускоренном восприятии я наблюдал, как сфера переноса рассыпается россыпью искрящейся пыли. Миллионы крошечных частиц света, танцующих в воздухе, прежде чем раствориться в небытии.

Буквально сразу же в это мгновение моему взору открылся домен Бога, истинное вместилище божественной силы, место, где законы реальности подчиняются воле одного существа.

Как же ошибалась Себия, моя верная, преданная Себия, называя осколок последней воли моим доменом. Ничего общего, даже отдалённой схожести тут не было и в помине. Это было всё равно что сравнивать лужу с океаном, свечу со звездой.

Вопреки невольным ожиданиям, меня встретило не гнездо инсектоида или чего-то подобного, не органическая масса из хитина и плоти, не лабиринты тоннелей, прогрызенных в скале. Нет, всё выглядело абсолютно иначе, к тому же куда неожиданней, чем я мог себе представить в самых смелых фантазиях.

Зрелище уходящих в небо сотен стальных зданий колоссальных размеров, каждое высотой в несколько сотен локтей, может быть даже версту, это было даже не самое странное, что предстало перед моими глазами. Гладкие, безликие монолиты металла, покрытые рунами, что пульсировали слабым свечением.

Небо, которое не удавалось даже рассмотреть толком, ведь его заслоняли сизые, содрогающиеся от ударов молний облака. Грозовой фронт невероятной мощности, где разряды энергии прыгали между тучами с оглушительным грохотом. Тогда как основания зданий были погружены в странного вида воду, не совсем воду, скорее жидкую энергию, что светилась изнутри холодным, мертвенным светом.

Да и в целом, стоя на небольшой стальной площадке, исписанной незнакомыми мне рунами, древними символами, от одного взгляда на которые разум испытывал смутное беспокойство, сказать однозначно, имелась ли в этом домене полноценная суша, я бы не смог. Ведь берега, обернувшись на все стороны света, я обнаружить не сумел. Одна лишь бесконечная водная гладь, уходящая к горизонту. Только лишь стальные мосты соединяли огромные здания, тонкие, как паутина, но явно способные выдержать колоссальные нагрузки.

Если это были здания вообще, ведь никаких окон я в них не увидел при тщательном осмотре. Потому как по поверхности лишь изредка пробегали разряды молний, словно по жилам течёт электрическая кровь, значит, навряд ли в них хоть кто-то мог жить в традиционном понимании.

Впрочем, всё это не удивительно, учитывая, что Сионшо являлся однозначно не самым обычным Богом, существом, чья природа выходила за рамки привычных категорий. Хотя бы в силу того, что его подчинённые ему молитв не возносили. Как минимум, самый массовый вид инсектоидов, трутни, на это попросту были не способны, лишённые даже зачатков разума.

Да и в мыслях тварей Е ранга ничего подобного считать мне не удалось в своё время, лишь примитивные инстинкты: есть, размножаться, подчиняться. Так что совсем не факт, что сам Сионшо вообще имел хоть какое-то отношение к жукам. А скорее, как я, к примеру, изменял своих подчинённых по своей прихоти и желанию, в стремлении получить интересующий результат: экспериментируя, заставляя мутировать, создавая новые формы жизни.

Как минимум, к таким мыслям пришли мои сознания, разогнанные до ста пунктов восприятия, работающие на пределе возможностей, анализируя каждую деталь окружения.

Это то, что мне удалось увидеть за первый миг моего появления в домене Старшего бога Сионшо, за ту долю мгновения, пока сфера переноса окончательно не растворилась. Не говоря о нахлынувших на меня потоках энергий, разобраться в которых оказалось не так уж и просто. Особенно учитывая тот факт, что проклятие Антероса с меня никто не снял, оно всё ещё давило на душу, сковывало возможности, блокировало силу ядра Света.

Сфера переноса ещё не до конца исчезла, точнее, её остатки всё ещё мерцали на грани восприятия, как я ощутил ещё одну искру души рядом с собой. И очень знакомую искру души: отвратительную, пропитанную Тьмой и Тленом.

Тежар.

В отличие от меня, он не стоял на ногах с достоинством пленника, сохранившего гордость, а валялся на стальной плите, скованный по рукам и ногам очень специфическими металлическими оковами. Которые соединяли за его спиной и руки, и ноги, выгибая тело тучного жреца под неестественными углами, болезненными, унизительными. При этом он однозначно был без сознания, и его источники энергии явственно были подавлены железной хваткой артефактов. Как и, возможно, вообще все его энергии и даже душа заблокированы многослойными печатями.

Всё же тварей с параметром Веры, как я понимал из полученной памяти демонического Бога Вариш’Дааш, особенно если это был жрец чужого Бога, в домен к себе «приглашали», если это можно так назвать без иронии, совсем по другому протоколу. Так, чтобы чужой Бог не мог оставить свою метку таким образом, не мог использовать жреца как маяк для вторжения.

Своеобразная чистоплотность Богов, имеющих свой домен, где их сила была сконцентрирована максимально, где они были практически всемогущи. Тогда как демонические Боги таких слабостей не имели в принципе, как минимум большинство высших тварей Бездны подобную трусость презирали, считая недостойной истинной силы.

Как понимаю, Сионшо пожелал, чтобы тушу этой мрази я доставил лично, как подношение, как дар, как цену за спасение. Такая вот прихоть Старшего бога, которой нельзя перечить. Знать бы ещё, куда именно эту тварь доставить, в какой храм, к какому алтарю? Учитывая, что никакого храма я тут и в помине не видел, только бесконечное количество зданий и мостов, соединяющих подступы к ним.

Наверняка это уже не важно. Как минимум, спешить уже точно необходимости никакой не было, погоня осталась позади, в другом мире, в другой реальности. Главное – это суметь договориться на хоть сколько-нибудь приемлемых условиях со Старшим Богом. Во что, если честно, совершенно не верилось: боги не торгуются, боги диктуют условия.

Все эти мысли в моих сознаниях кружили вместе с тревогой, раздражением и яростью, клубком противоречивых эмоций. От непонимания, как снять проклятие Антероса, да и просить об этом Сионшо отчего-то желания никакого не было. Гордость не позволяла, тревога перед новыми оковами не давала обратиться с такой мольбой к Старшему богу чужого мира.

Вот только, к несчастью, долго обо всем этом поразмышлять я не успел, Судьба не дала мне этой передышки. Я даже не дождался сообщения от самого Бога с возможным предложением или требованием.

Потому что всего в десяти шагах от меня материализовалось чудовище, явившееся из разрыва в пространстве с грохотом, что заставил содрогнуться сам домен.

Очень знакомое чудовище.

Как минимум, его энергию я узнал практически мгновенно, невозможно было забыть этот энергетический отпечаток. Именно эти эманации Тьмы исходили от теневой проекции, появившейся из побеждённого Оцева в тот роковой день.

Иллюстрация. Встреча, которой уж точно хотелось бы избежать.

Огромный, более двадцати локтей ростом исполин, рядом с которым я выглядел ничтожно, воин в отливающих синим металлом доспехах, в которых отражались вспышки молний. Каждая деталь брони была произведением искусства, явно не технологический доспех, а смесь редчайших рун и древних ритуалов, превративших его в уникальный артефакт невероятной силы.

Однако толком рассмотреть его мне не удалось, буквально времени не хватило. Потому как само его появление создало настолько сильный перепад энергий, что этой волной меня и Тежара не столько даже отбросило с места, а скорее попросту испепелило заживо.

Испепелило запредельным, пугающим объёмом энергий, от которого защититься мне было не под силу, да и не мог я успеть это сделать за те доли мгновения, что имелись. Это был даже не навык в традиционном понимании, а подобие боевой ауры, вошедшей в диссонанс со средой домена. Волной, распространяющейся на многие вёрсты вокруг, а может и на весь домен Сионшо целиком, беспощадно сотрясая основы реальности.

Начиная сгорать вместе с лежащим в десяти шагах Тежаром, чувствовал, как плоть обугливается, как кожа трескается, как кровь закипает в жилах… Всё это всего лишь от самого факта присутствия здесь Лорда, явно находящегося в своей боевой форме! С горечью многократно обманутого, я осознал, что это конец.

Осознал, что весь мой путь должен был завершиться именно здесь, в этом чужом домене, на этой стальной площадке. Пусть не конкретно в домене Сионшо, но суть от этого не менялась.

Бесспорно, всё это был долгосрочный план Лорда. Этой коварной расчётливой твари. Это я понял отчётливо, с ясностью умирающего, которому открывается истина, даже не задействуя разум ложного аватара.

Да и спасать меня Лорд не столько не пожелал из жестокости или равнодушия. В сражении, когда ставки так высоки, ему попросту не было дела до столь мелких фигур, как я, пусть даже таких полезных, хоть даже выполнивших задачу идеально. Ведь свою, до этого момента неведомую, задачу мне удалось выполнить на славу, раз он оказался-таки здесь, в домене врага.

Естественно, для него я был всего лишь инструментом, не больше и не меньше. Одноразовым, расходным материалом в большой игре.

Лорд даже не одарил меня своим взглядом, я не стоил этого внимания. В следующий же миг исчез, рванув куда-то в глубину домена, навстречу самому Сионшо, навстречу битве, что сотрясёт основы мироздания.

Я же наблюдал ещё несколько долей одного удара сердца всё происходящее, продлевая агонию, цепляясь за жизнь, лишь потому, что сработал навык Вторая жизнь. Да и Мирит из последних сил жаждал выжить, вливая в меня остатки праны. Однако даже мгновения мне эти трепыхания не подарили, смерть была неизбежна, абсолютна. Причём я ощущал, как боль затапливает даже саму мою душу.

Что происходило с Тежаром, я уже не мог ощутить, связь с реальностью слабела. Понимая, что даже исчезновение Лорда нисколько не изменило подавляющего, разъедающего материю всплеска энергий, волна продолжала расширяться, уничтожая всё на своём пути.

Лишь Воля в моей покорёженной энергетической структуре ещё сопротивлялась, отказывалась принять осознание тщетности всего моего пути. Как и понимание, что в моей душе, так же, как и в Оцеве, изначально имелась метка. Именно ей воспользовался Лорд для перемещения в домен, я был маяком, проводником для вторжения.

Десяток сознаний коллапсировал от ярости в моей душе, они кричали в унисон, разрывались от негодования. Единственно лишь созданные защитные сферы на краткий миг позволили мне не только увидеть, как несколько сотен огромных зданий в центре домена были рассечены невидимым клинком. Они от ударной волны практически испарились, превратились в облако пыли и обломков.

Дополнительно эти же защитные сферы дали мне время, краткий миг и возможность получить пакет данных от самого Лорда, последний дар, последнее послание, последнюю насмешку. Содержащий не просто сообщение, а показывающий наглядно разницу в наших уровнях могущества и характеристиках. Демонстрирующий пропасть между нами.

Показывающий, чего можно достичь за тысячи лет кропотливого труда, будучи осторожным, терпеливым, безжалостным. Ведь он за тысячную долю мгновения считал все мои параметры и память, всю мою жизнь, все секреты, все надежды… и даже ответил на не заданные мной вопросы.

' Ты неплохо постарался, Афет, – голос резонировал в душе, холодный и насмешливый. – Пусть это лишь одна из бесчисленного множества твоих копий, но ты послужил мне выше всяких похвал. Особенно приятно, что ты всё это время заблуждался, надеясь, что действуешь свободно и никто не знает о твоей истинной сущности…

Впрочем, скрыл ты свой слепок души очень качественно, перепрятавшись в простого гоблина в мире Тесайла, когда тебя таки выследили мои лазутчики. Однако надежды твои были напрасны, и тщетная попытка смены тела ведьмы на жалкого гоблина не сумела обмануть меня. Никто попросту не поверил бы, что всего лишь гоблин-десятник мог одолеть пусть не самую могучую ведьму, но всё же это было невозможно…

К тому же я находился во время штурма мира Тесайла лично в его пределах и сумел скрыть собственное присутствие даже от тебя', – эти тщеславные мысли Лорда сопровождались каким-то непередаваемым довольством и наслаждением от собственного величия.

Однако в полной мере переварить и осознать не слова, а скорее ощущения эти высшего создания мне было не под силу, словно испытывал их монстр, чьи параметры уже давно преодолели как минимум третий божественный предел. Столько необычны, чужеродны они были для моего восприятия:

' Но главное, оракул был прав, твоя сила не в навыках, не в знаниях, которые ты передаёшь своим копиям. Ты одариваешь свои частицы души только потенциалом. Как тебе удаётся контролировать столь тонкие материи, неведомо даже Богам…

Однако результат я вижу своими глазами. За жалкие пару десятков лет ты добился невероятных результатов, взрастив из ничтожного существа F ранга достойного воина. Сумев достичь второго божественного предела. Не говоря о наборе артефактов и благословений…'

В этот момент я словно услышал свой собственный вопрос, почему он не желает меня спасти, если я так полезен? С разочарованием тут же ощутил, что на него Лорд уже давно ответил, и мне лишь поступают эти знания с задержкой.

' Я, может, и спас бы тебя, – продолжил Лорд, и в его голосе слышалась почти искренняя грусть. – Но слишком ты опасен, да и в принципе, уже достиг точки, после которой можешь представлять потенциальную угрозу всем. Ещё лет десять, может чуть больше, и ты перешагнёшь второй божественный предел и достигнешь пятисот пунктов во всех параметрах…

Учитывая же, как благоволит тебе «Судьба», причём к этому и я приложил немалые усилия, а ты этого даже не заметил, ты станешь слишком силен. К тому же сейчас рисковать моим планом, который я вынашивал более тысячи лет, только чтобы оградить тебя от излучения, возникшего от прорыва пространства, являлось бы не самым разумным решением…

По поводу же твоих накоплений и артефактов – то будь среди них хоть что-то действительно ценное, я бы обязательно это забрал. Это же касается навыков, причём даже проклятий и благословений. Вот лишь только проклятие Тхазара не снять – последняя ступень непреодолима. Ведь там необходимо сделать выбор из бесчисленного числа возможностей…

Вот только попытка даётся всего одна, и верного решения найти так никому и не удалось. А если оно и есть, то о своей удаче ни один Тхазар из древности так и не поведал, скрыв эту тайну в тысячелетиях…

Проклятие Тзинча – такой дар мог заполучить только безумец вроде тебя, Афет. Но там хоть выход есть – не посещать планы Бездны. Что же касается артефакта Воли – то это лишь ловушка для безумцев и ничего больше…

Даже жалкое сердце дракона В ранга добыть из темницы невозможно – это лишь иллюзия. Вся эта «темница» – это иллюзорное пространство Воли, созданное, чтобы обогащать Талиора. Богомерзкую тварь, спрятавшуюся в своём измерении и столь изощрённым способом пожинающую души уже тысячи лет…

Очень коварно и не скажешь, что она не была рождена алчным гоблином. Так что нет в тебе, Афет, ничего ценного. Не забывай об этом и помни, как Великий Асхок Разоритель поверг тебя в твоей же игре, оставив « Утопать в пучине обмана»…

Передай своей основной душе, что Асхок Разоритель использовал тебя, как ничтожного нургла! И именно благодаря твоей помощи я стану Богом! Ах да, ты же уже погиб и не сможешь уже ничего никому сказать, потому как душа твоя сгорела дотла…'

Помимо богомерзкого смеха Лорда, торжествующего, насмешливого, абсолютного в своей жестокости, перед моими глазами успело промелькнуть сообщение от Системы.

Внимание! Искра благословения Асхока Разорителя изъята из Вашей души!

Искра благословения Асхока Разорителя

С– ранг

Описание: Вам дарована Искра благословения Асхока Разорителя

Свойства:

Благословение практически невозможно обнаружить.

Скрытый уровень параметра Удача повышен на 10 единиц.

Скрытый шанс удачной добычи навыков с меткой Редкие и выше, повышен на 15%.

Скрытый шанс наступления спонтанной мутации, синергии, как и их благополучного исхода повышен на 15%.

Скрытый шанс удачного перехода навыка или особенности на следующий ранг повышен на 15%.

Вам доступна скрытая особенность древо Воли D ранга.

Вам доступна скрытая Защита разума от вредоносных искажений Е ранга.

…

Видимо, только поэтому он и остановился возле меня на мгновение, чтобы потешить своё самолюбие и забрать действительно ценный дар, изменивший мою судьбу так существенно. Дар, который был не даром вовсе, а поводком, цепью, меткой.

Это были мои последние мысли, последние осознанные проблески сознания. Ведь потеряв возможность манипулировать Волей, я в тот же миг перестал существовать. Как вариант, может, мои силы попросту закончились и я более не имел возможности сопротивляться этому проклятому миру…

Эпилог

Домен Старшего бога Великого Антероса

Одно из тысяч сознаний отвлеклось, словно нить в бесконечном гобелене мироздания дёрнулась, привлекая внимание ткача. Ощутив входящее сообщение из домена молодого Бога мира Ссшорс. Поднявшись из другого слоя потоков времени, где мгновения растягивались в часы, а года наоборот, проносились мгновениями.

При этом сообщение не содержало праздных слов или чего-то подобного, никаких витиеватых формулировок, свойственных молодым богам, жаждущим произвести впечатление. В его объём входила лишь сухая констатация фактов и данных, закодированная в энергетические паттерны. Боги в принципе старались держать дистанцию друг от друга, ведь близость порождает конфликты, а конфликты между божествами способны разрушать миры. Общаясь закрытыми пакетами данных, защищёнными множественными слоями шифрования, чтобы с их помощью невозможно было отследить точки входов в домены, те сакральные пространства, где каждый бог был практически всемогущ, но одновременно и уязвим для массированных атак.

Сообщение не столько порадовало древнего Бога, ведь радость была эмоцией, давно чуждой существу, прожившему десятки тысячелетий, нежели подтвердило выбранный им вариант будущего. Тот самый вариант из миллионов возможных, просчитанный с холодной точностью.

Где предварительная договорённость с молодым Богом Сионшо, странного вида исследователем новых видов разведения паствы, чьи методы граничили с безумием даже по меркам тёмных богов, принесла по итогу роскошный результат. Результат в виде души и тела сверхмогучего Титана, Лорда Асхока Разрушителя, того самого высокомерного чудовища, что веками считало себя неприкасаемым, недосягаемым для божественного гнева и пут порабощения.

Всего лишь и нужно было предупредить о возможном нападении нескольких слабых молодых Богов на периферии мира Асшор, тех амбициозных глупцов, жаждущих расширить свои владения. Ну и ещё предоставить им на возмездной основе артефакты-ограничители, тонко настроенные именно на стихиальную энергию Лорда Асхока. Те самые устройства, что ковались столетиями, впитывая образцы его силы, украденные через тысячи хитроумных ловушек.

После чего немного подыграть этому своенравному Титану, пришедшему на вассальную службу к Великому Антеросу столетия назад, но отказавшемуся посетить домен своего повелителя. Вполне обоснованно отказавшемуся, ведь в домене Антероса его воля будет абсолютно сломлена, как были сломлены воли сотен других Титанов до него.

Опять же, сделать вид, что выявленную самонадеянным Асхоком редкую душу Лорда Афета, того легендарного Древнего демона, чьи копии разбросаны по тысячам миров и измерений, Великий Антерос не заметил, не составило труда. Слишком велико было его мастерство обмана, слишком совершенна маска безразличия, носимая тысячелетиями.

Лишь тоже поместил в душу этого странного, безумного Древнего демона своё Высшее благословение, ту самую Искру божественного благословения, что была одновременно даром и проклятием, маяком и цепью. Благословение, которое одновременно с сообщением от Сионшо вернулось во вместилище Великого Антероса, в то священное хранилище, где собраны тысячи подобных искр, каждая привязанная к своему носителю.

Внимание! Искра Великого благословения Несущего Тьму Опустошителя миров Великого Антероса вернулась в хранилище Благодати!

Искра Великого благословения Несущего Тьму Опустошителя миров Великого Антероса С+ ранг

Описание: Вам дарована Искра Великого благословения Несущего Тьму Опустошителя миров Великого Антероса.

Свойства:

Благословение невозможно обнаружить.

Скрытый уровень параметра Удача повышен на 20 единиц.

Скрытый шанс удачной добычи навыков с меткой Уникальные повышен на 25%.

Скрытый шанс активации спонтанной мутации и синергии, как и их благополучного исхода повышен на 25%.

Скрытый шанс удачного перехода навыка или особенности на следующий ранг повышен на 25%.

Вам доступна скрытая особенность плод Воли С ранга.

…

С такой скрытой помощью, невидимой рукой Судьбы, направляющей события в нужное русло, ожидать положительного исхода замысла Великого Бога долго не пришлось. План, вынашиваемый столетиями, наконец достиг своей кульминации.

Пусть тот факт, что конечные параметры уже неоднократно виденного обличия Древнего демона Лорда Афета, той жалкой копии великого оригинала, оказались несколько ниже ожидаемых, слегка опечалил Великого Антероса. Разочарование было подобно крошечной трещине на поверхности идеального кристалла, незначительное, но всё же заметное несовершенство.

Однако в любом деле приходилось придерживаться стратегии наивысшей выгоды, холодного прагматизма, не омрачённого сентиментальностью или жалостью. Тогда как несколько тысяч лет назад попытка вырастить из частицы души Лорда Афета покорного слугу ничем хорошим не закончилась, эксперимент провалился с треском, оставив лишь пепел и горечь.

Ведь из могучего Титана раба так и не удалось создать, воля Лорда Афета оказалась слишком сильной, его сущность слишком непокорной. В его помыслах остались опасные точки напряжения, которые раз за разом появлялись самостоятельно, словно трещины в проклятом зеркале. Даже под воздействием сильнейших техник порабощения разума, даже после столетий обработки, Искра свободы не угасала полностью.

Так что уничтожать редкие образцы, точнее, использовать их по иному назначению, превращая в топливо для божественных ритуалов, самому Великому Антеросу приходилось не раз. Десятки, сотни ценных похожих душ были принесены в жертву необходимости, растворены в алтарях, превращены в чистую энергию. Часто это были более могучие и редкие существа.

В одном из потоков сознания, среди тысяч параллельных мыслительных процессов, каждый из которых решал свою задачу, Великий Антерос отметил, что всё же Асхок никогда не смог бы стать истинным Богом. Не с таким-то отношением к ценным ресурсам: расточительным, близоруким, лишённым стратегического видения.

Пусть Искра души Лорда Афета не была уникальна в абсолютном смысле, копий существовало множество, разбросанных по бесчисленным мирам. Но по-настоящему ценной точно являлась, редкость, достойная бережного обращения. Очевидно, что настолько полезный ресурс определённо нужно было сохранить, изучить, использовать с максимальной эффективностью.

Однако вечно расточительный Асхок, не зря носил прозвище Разоритель и был лишён подобных необходимых черт: дальновидности, осторожности, умения копить силы тысячелетиями ради одного решающего удара. Он был импульсивен, как ребёнок, играющий с огнём. Потому и попался в расставленную для него ловушку, сеть, которую Антерос плёл веками, нить за нитью.

Не зря же столько раз упоминалась слабость молодого Бога Сионшо: в разговорах с Асхоком, в намёках, в случайно обронённых фразах. Как и его странного пути получения божественной силы, так сильно отличающегося от стандартного пути веры и жертвоприношений. Приманка была идеальной: слабая цель, богатая ресурсами, практически беззащитная перед могуществом чудовищного по силе Титана. Как мог Асхок устоять?

Через короткий период времени, незначительный для Старшего бога, чьё восприятие времени охватывало тысячелетия, в домен прибыл с ценным грузом подчинённый Великому Антеросу Титан Ашисткор. С давно порабощённым разумом, превращённым в безвольный инструмент божественной воли.

Ведь именно эти свободные Титаны, когда-то накопившие за тысячи лет своей жизни огромную мощь на смертном ранге, прокачав параметры до запредельных значений, составляли основную боевую силу Великого Антероса. Армию, которой не было равных. Не имеющие ограничений от Системы, они могли расти в силе почти бесконечно, преодолевая барьеры, непреодолимые для обычных смертных.

Что главное, эту мощь они сумели получить самостоятельно, своими усилиями, своей кровью и потом. Очевидно, что это ничего не стоило для самого Старшего бога, лишь усилия по порабощению их воли, что для существа его могущества было тривиальной задачей.

Без сомнения, теперь разум лорда Асхока будет изменён точно так же: переписан, перепрограммирован, очищен от опасных мыслей о свободе и независимости. После таких манипуляций он более никогда не вспомнит, что не желал служить верой и правдой своему Богу. Эти воспоминания будут стёрты, заменены ложными, наполненными преданностью и любовью к своему создателю. Навечно превращаясь в послушного, верного раба, как и остальные Лорды мира Асшор, марионетки в руках кукловода.

Однако даже поверженный разум существа, достигшего уровня параметров, приближающихся к тысячи пунктов, чудовища, способного разрушать континенты одним взмахом руки, подчинить будет не быстро. Даже для Старшего бога это потребует времени, усилий, тончайшей работы с душой. Месяцы, может годы кропотливого труда.

Сам же Сионшо, прислав очередное сообщение, полное благодарности и раболепия, столь типичного для молодых богов перед древними собратьями, получил подтверждение на доступ к жатве континента Айсаферт. Как и снятие ограничений в защитном массиве на открытие множественных портальных врат на континент, те самые коридоры между мирами, что позволят переправить армии.

Именно тот континент, который принадлежал по договору лорду Асхоку: его вотчина, его владение, накопленное столетиями службы. Теперь миллионы душ станут оплатой этой сделки. Выгодной сделки для обеих сторон, но особенно для Антероса, получившего и Титана, и доступ к новым ресурсам. При том, что игра по захвату самого Сионшо только начиналась…

Эпилог. Старший бог Сионшо

Старший бог, чей внешний вид уже сотни лет не имел для него значения, став лишь одной из бесчисленных масок, что он носил в зависимости от ситуации, негодовал. Ярость клокотала в его существе, как лава в жерле вулкана, готовая прорваться наружу.

При том, что если бы его мог увидеть хоть кто-то посторонний, смертный или даже Младший бог, то вряд ли он был бы впечатлён. У этого небольшого гуманоида с бледной, даже серой кожей, от силы четырёх локтей ростом, в невзрачном, словно бы техническом белом халате, в облике не было ничего демонстрирующего, что это Старший бог А ранга. Существо, чьё могущество превосходит воображение смертных, чья воля способна изменять саму ткань реальности, совершенно не выглядело сверхъестественным.

Только золотые глаза его, полыхающие божественной энергией, как две миниатюрных звезды, горящих холодным, мертвенным светом, выдавали в нём чудовище огромной силы. Ну, разумеется, ещё и расходящиеся вокруг волны губительной энергии, что искажали пространство, заставляя материю дрожать и корчиться в агонии.

Вокруг него витала проекция всего его домена, голографическая карта невероятной детализации, показывающая каждое здание, каждый мост, каждую трещину. Который он восстанавливал после нападения чудовища Асхока Разорителя, того самого Титана, чьё вторжение едва не разрушило плоды тысячелетних трудов.

Не зря древний учёный, ибо Сионшо был скорее исследователем, чем воином, скорее создателем, чем разрушителем, решился заключить договор с тварью Тьмы. Беспринципной, но обременённой законами Системы и поэтому способной договариваться, связанной цепями контрактов и обязательств. В отличие от свободных Титанов, для которых законы были вообще не писаны, ведь они жили по праву сильного.

Однако и Антерос оказался и нечист на руку, и склонен к обману, как и все Старшие боги, прожившие достаточно долго, чтобы понять: честность в мире богов – это роскошь, которую нельзя себе позволить. Нет, ни один пункт договора он формально не нарушил, слишком опасно было бы нарушать контракт, скреплённый самой Системой на уровне Богов.

Вот правда только не так радушно в мире Асшор были приняты прибывшие через разломы пространства армии подопытных Бога-экспериментатора. Можно даже сказать детей, ибо каждого инсектоида Сионшо создавал сам, изменяя гены, мутируя ДНК, выращивая новые виды. Целые армии, миллионы существ, встретили сопротивление, о котором не было и речи в информационных пакетах Великого Антероса, как и в донесениях разведки.