Текст книги "Как достать архимага 3 (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Когда пришел в себя, то понял, что стою на одном колене, а знаки на полу погасли. Все кончилось.

Тряхнув головой, я поднялся и подошел к последнему выжившему сектанту. Он все еще лежал без сознания, но так даже лучше.

Мне было неприятно даже касаться его, но все равно обхватил его лоб ладонью и погрузился в воспоминания.

Дрянь. Дрянь. Дрянь.

Будто в выгребной яме искупался. В памяти этого урода только смерть и ничего, кроме смерти. Он был мясником и был счастлив этим заниматься.

Он и другие плели заклинание, которое должно усилить остальных адептов и направить в них силу крови жертв. Такое бы точно смогло помочь им избежать арестов, скрывая их от наших глаз.

И оно не сработало.

Я устало сел на пол, пытаясь собрать мысли. Они, как адепты, расползались в щели и не собирались мне помогать. Теперь у меня был еще один список, и останавливаться я не собирался.

Но бегать по всему Сиваю я не собирался. Чай не мальчик. Поглощение заклинания, созданного из магии крови, навело меня на очень интересные выводы.

Я бросил взгляд на рисунок на полу. Он давно перестал светиться, но это не беда. Нужно было только очистить. Всполохи огня прошлись по деревянному полу, но очень аккуратно, чтобы не повредить знаки.

Багровые подтеки исчезли в легкой дымке. По комнате поплыл неприятный запах горелого. Поморщившись, я поднялся и внимательно рассмотрел оставшиеся символы.

В них было свое изящество и красота. Нужно было спросить хранителя знаний про них. Ведь если есть эти знаки, они были нарисованы, значит, написаны. Вот она зацепка, в которой я очень нуждался. Обязательно нужно это уточнить, когда будет время. Но потом.

Одна мысль все не давала мне покоя. Я все смотрел на рисунок, рассматривал каждый символ и прислушивался к остаткам поглощенной магии крови.

Даже в таком обрывочном состоянии она могла нашептать мне важное. И я ей внимал.

А потом раскинул магическую сеть на всю комнату. Нити загорались от столкновения с чужой магией, искрились, стремились ее уничтожить. Но я остановил их.

Сейчас мне нужно совсем другое. Совсем. Мне нужно одним махом уничтожить всех сектантов. И это прерванный ритуал мне в этом поможет.

Поэтому я усилил напор, и смесь из трех сил рванула в знаки.

Глава 21

– Все? Это действительно закончилось? – Кирья все еще не верил. – Но как?

Мы сидели с ним в крошечном закрытом ресторане, который был построен исключительно для сильных мира сего. Если маг не принадлежал к высшей знати Сирума, то сюда для него дорога закрыта. Думаю, он даже бы никогда в жизни не узнал о существовании этого места.

Впрочем, меня это не касалось, поэтому сейчас я сидел напротив Кирьи и улыбался.

Прошло больше суток с момента, как я напитал то заклинание сектантов в их доме. Двадцать четыре часа безумия, силы и смертей. Но зато я точно теперь знал, что ни одного сектанта в Сивае не осталось. Насчет других стран еще не был уверен, все же ритуал был настроен на «своих». Так что придется повторять его снова и снова, едва я переступлю через очередную границу.

– Ты же знаешь про заклинания, которые усиливают только определенных людей? – вместо ответа спросил я.

– Да, конечно, мы ими пользуемся для поддержки во время сражений, или для того, чтобы найти группу гвардейцев. Правда, пользуемся редко. Да и зачем? У каждого есть индивидуальный кристалл защиты и лечения.

– А вот сектанты не поленились и сделали такое, вырезав прямо на полу в одном из своих домов. Я его нашел и использовал, чтобы найти каждого.

– Хитро.

– Сам в шоке. Оно было создано только на тех, кто владел этой силой, и поэтому сейчас я могу с уверенностью сказать, что никто из них не выжил.

– Мне бы твою уверенность! – вздохнул он. – На меня давят сверху, требуют отчетов о проделанной работе. А я даже не знаю имен!

– Ну, с этим разбирайся сам. Все, что я мог – сделал.

– Но ты хоть выступишь с заявлением?

– Зачем? Чтобы отдали приказ на мое устранение? Сам подумай. Теоретически, заметь, исключительно теоретически, я могу создать похожее заклинание на любую группу людей, объединенных чем-то уникальным. И мало того что найти их, но и убить.

– Опасный ты человек, Алексей Соколов, – потянул он, опрокинув в себя стакан с соком. – Хорошо, я не скажу, что это сделал именно ты. Но дай мне хоть какие-то сведения! А то все уже думают, что у меня штатная гадалка завелась, которая точно предсказывает кто, куда и откуда. Уже контакты просят.

– Давай так, адрес дома я дам. Скажете, что нашли в нем списки. Или документы. Кирья! Почему я за тебя думать-то должен?

– Прости, голова совсем не соображает. Король не знает, то ли повысить меня, то ли казнить за все, что произошло в городе.

– Надеюсь, что тебе дадут премию и отстанут, – рассмеялся я.

– Кстати, о премии, – он улыбнулся и полез в карман. – Хоть я по твоей просьбе не могу оглашать детали, но все же должен как-то тебя отблагодарить. Держи, это тебе. За заслуги перед Сиваем.

Я с удивлением смотрел на простой конверт. Достаточно тонкий для крупной денежной суммы, но плотный, чтобы не прощупать содержимое. А потом, кивнув, убрал его в карман. В гостинице посмотрю.

– Надолго ты в городе останешься? – спросил Кирья.

– Планируешь убытки?

– И отдельную статью расходов на восстановление города, – хохотнул он. – Нет, просто хотел узнать, сможем ли мы еще раз вот так посидеть в тишине и в праздных разговорах.

– Не знаю, друг. Долг зовет меня дальше. Я и так изрядно задержался в Сируме.

– И куда ты?

– Дальше на юг, – я не собирался делиться с ним планами на тему посещения всех древних и загадочных мест в мире. – Все же я на заслуженном отдыхе и действительно собираюсь праздно провести пару суток, а потом уже снова в путь.

– Корабль? Транспорт? Я готов помочь тебе в твоей нелегкой задаче.

Да, Кирья знал, что я собираюсь как-то восстановить баланс магии, но исключительно в общих чертах.

– Нет, не нужно. Этого, – я похлопал по карману, – вполне достаточно.

– Кстати, у меня для тебя еще один подарок. Теперь уже от меня лично. Его должны доставить сегодня вечером к тебе в гостиницу. Постарайся не уничтожить его, как подозрительный.

– Хорошо не буду.

На этом разговоры о важном мы оставили и посвятили время еде. В этом ресторане был великолепный повар! Таких изысканных ребрышек я давно не ел. На мгновение я вспомнил те, что готовили для меня в трактире на главной площади в столице. Ностальгия мягко толкнула в сердце, и я понял, что да, там были лучше.

Мы проболтали о всякой ерунде еще минут сорок, а потом разошлись. Кирья отправился на очередную встречу, а я в гостиницу.

Было приятно пройтись по сумеречным улицам города, не думая о кровавой магии, сектантах, зная, что население уже приходит в себя после массовой истерики.

Я предвкушал предстоящий отдых. Мы с Васей еще не были в главном музее. Даже не объездили все памятники архитектуры, а их в Сируме очень много.

Да много чего хотелось. К примеру, узнать, почему Ли сектанты называли демоном. Что их, вообще связывает?

Поморщившись, я отогнал эту мысль от себя – сейчас нужно прийти в себя после всей суматохи. Я машинально глянул на свой резерв, который сейчас переливался тремя оттенками силы. Вроде следов магии крови я не заметил.

Хотя и не думаю, что два поглощения этой дряни могли пройти бесследно. Нужно будет спросить у Жу, а может, и показаться какому-нибудь специалисту. В отличие от черной силы, которая прилипла и восстанавливалась сама, эта магия крови могла действовать совершенно иными путями.

Удивительно, что ни один из сектантов не знал, как она работает. Слепые котята какие-то! Даже Вирр никогда не задумывался о таком. Просто получил доступ к тайным знаниям, – кстати, они действительно передавались только на словах, – и использовал в угоду своих желаний.

Интересно, может быть, у них был какой-то человек, который отвечал за все эти знания? Тот, кто хранил их?

Я внезапно остановился, как громом пораженный этой мыслью. А что, если такой маг был и при этом он не был связан с магией? Обычный человек с хорошей памятью?

Но как его найти? Если он, конечно, существует.

Мне нужно лишь вспомнить: не попадался ли один и тот же человек во всех самых ранних воспоминаниях сектантов. Меня аж передернуло от мысли, что снова нужно перебирать в памяти их жизни.

Но перед таким нырком в чужие шкуры мне нужен был хотя бы блокнот и перо. Поискав глазами хоть какое-то открытое заведение, я заметил, как из книжной лавки выходит старик в светлых одеждах и богато украшенном поясе.

– Добрый вечер, – я подошел ближе.

– Увы, молодой человек, я уже закрываюсь. Приходите завтра, – старик говорил дружелюбно, смотря на меня ярко-синими глазами из-под кустистых бровей.

– Мне нужен только блокнот и перо. Это важно.

Он немного потоптался, решая помогать мне, или нет, потом вздохнул и открыл дверь.

– Какой вам нужен блокнот?

– Самый простой, для записей. Свой дома оставил, а тут срочно понадобилось записать данные, – я развел руками. – Вы не волнуйтесь, я заплачу.

– Еще и заплатите! А я думал, вы меня грабить пришли, – засмеялся старик и полез под стойку. – Вот блокнот, вот перо.

– Вы мне очень помогли, – я отсчитал ему несколько монет.

– Всегда рад, – он покрутил ключи в руке. – А не тот ли вы молодой человек, который не так давно убил сектанта у всех на глазах?

– Да, было дело.

– Хотел выразить вам свою благодарность. Вы же это сделали буквально рядом со мной. Они как раз хотели громить мою лавку.

– Этот сектант указал на вас? Но почему?

– Я человек старый, многое повидал, еще больше сделал, – он, наконец, запер дверь, и мы снова оказались на улице. – Да и потом, когда-то давно я, действительно, был связан с тайными культами.

– Не с Сектой Трех Свидетелей?

– Нет-нет, – он замахал руками. – Что вы. К такой дряни я и близко не подойду. Мы изучали мир.

– Не могли бы вы рассказать подробнее?

– Разве такая чушь интересна сейчас? – тихо спросил он, но я уловил в его тоне надежду и толику гордости.

– Мне очень интересно узнать об этом мире больше.

– Тогда давайте присядем. Позади магазина есть беседка. Только вот чай вскипятить нечем, я больше по водной стихии.

– Главное, чтобы чай был и чашки, остальное я сделаю.

Мы свернули за его лавку, прошли через ухоженные кусты с какими-то остро пахнущими медом цветами. А сразу за ними я увидел крошечный столик с двумя стульями. Старик хлопнул в ладоши – загорелись светильники.

Еще несколько минут заняло приготовления чая. Мой новый знакомый все ворчал, что с магией у чая не такой вкус, но принял мою помощь и передал в руки чайник.

Быстро его нагрев, и получив заветную чашку, мы сели за столик, глядя на ночной город.

– Совсем забыл про все приличия, – вдруг старик хлопнул себя по лбу. – Мое имя Арран Дан Шу.

– Алексей, – представился я.

– Из далекой Московии, правильно? Я узнал ваш акцент. Бывал там однажды.

– Так что за тайные культы, господин Арран?

– В молодости я услышал одну любопытную легенду. В ней говорилось, что мир появился не просто так. Их создали невиданные звери с волшебными рогами. Сильные, смелые, гордые.

Не знаю, как я смог сдержать лицо от удивления, но раз старик продолжил свой рассказ, значит, у меня неплохо получилось.

– И создали они его исключительно для себя. Не было никаких взрывов, энергии, а просто существа, которые пожелали, чтобы мир появился. Удивительно. И, главное, кроме легенд, ничего не сохранилось! Я тогда не поверил и стал искать. Должно же было хоть что-то остаться.

– Нашли?

– Конечно. Сначала таких же увлеченных людей, потом и первые подтверждения. Мой отец был известным в прошлом археологом, поделился со мной своими наработками тоже. Но в его время это считали ерундой.

– И вы их нашли? Записи? – я припомнил рассказ Жу про таких вот энтузиастов, которые раскапывали их тайники.

– Записи? – с подозрением переспросил старик. – Почему вы спросили, что именно записи, а не, к примеру, глиняные таблички?

Прокололся! А, не такая уж эта и тайна.

– Я уже сталкивался с этим. Тоже слышал эту легенду, находил записи.

– Не может быть! У вас они сохранились? – Арран не на шутку разволновался. – Что? Что вы нашли?

– Книги, свитки. В очень плохом состоянии. Да, сохранились, только они остались дома.

– Дома? Жаль, жаль, – огонек в глазах старика погас. – Но вы смогли хоть что-нибудь разобрать? Мы, если честно, сколько ни пытались, все впустую.

– Я думал, этот язык давно расшифровали.

– Скорее, есть догадки, а не полноценная расшифровка, – вздохнул он. – Я бы много отдал, чтобы прочитать одну из их книг.

– Скажите, господин Арран. Вот есть этот ваш тайный культ про существ. О нем знает лишь небольшая группа людей. Но у вас же был старший? Который учил и наставлял. Так?

– Да, конечно. Один из ученых в тогдашнем учебном заведении. Он знал все детали про них и про все, что нашли. Всегда есть те, кто стоял во главе любого культа и секты. Они старались держаться в тени, но всегда приходили на помощь своим людям. А почему вы спросили?

Я ответил не сразу. Рискнуть задать вопрос или не рискнуть?

– Господин Арран, мне хочется вас спросить, но это весьма опасная тайна. Если вы дадите мне клятву, то мы продолжим разговор. Если не готовы, то пойму.

Брови старика взлетели к самым волосам, а в глаза вернулось любопытство.

– И я могу вам дать переводы книг существ. Я одну перевел, правда, там ничего особо полезного. Только для тех, у кого есть способности к призрачной магии.

– Даже так⁈ Ради такого я дам вам любую клятву! – он с готовностью протянул ладонь и сказал нужные слова.

– Я принимаю вашу клятву, – над нашими руками вспыхнула трехцветная сфера.

Арран удивленно рассматривал ее, потом поднял глаза на меня и тихо сказал:

– Спасибо, небо, за эту встречу. Задавайте вопрос.

– Как вы знаете, мы избавились от сектантов. Но я все еще думаю, что остался тот, кто – как вы верно заметили, – был главным. Он не имел связи с этой магией, но знал о ней все и, возможно, набирал новых членов. Как вы думаете, я прав?

– Конечно, правы, – кивнул старик. – Чаще всего такие люди прячутся в тени. Тем более такой секты. Впрочем, не думаю, что вы когда-то его найдете. И мне очень жаль, что я не смог ответить на ваш вопрос.

– А если подумать, кто мог обладать такими знаниями? Вы искали по всему миру тайники атарангов, так почему бы кому-то еще не найти и сведения по магии крови?

– Как вы сказали? Атаранги? – переспросил Арран. – Да, существа называли себя именно так. Хотя мне милее «аттанги». Впрочем, это к делу не относится, – он откинулся на стуле и задумался. – Мы постоянно общались между собой, обсуждали находки, делились зацепками по переводам… Но были и те, кто искал знания только для увеличения силы. И глядя на вашу силу, теперь я знаю, что такое возможно. Спрашивать, как вы это сделали, не буду.

– Спасибо.

– Так вот. Был один случай, который может вам помочь. Та экспедиция ходила на север, в какие-то пещеры. Там они нашли книги и свитки, но те едва сохранились, и их, кроме членов той поездки, так никто и не увидел. Эти олухи даже не сделали записей! – он стукнул по столу сухим кулаком. – Но не это главное. В пещерах случилась трагедия, и двое из группы погибли. То ли камнем придавило, то ли отравились. Не знаю. Историю постарались побыстрее забыть.

– И почему именно этот случай пришел вам в голову?

– Все дело в том, что те, кто вернулись, изменились. Они спешно покинули ряды исследователей и уехали в глухую деревню.

– Смерть близких друзей еще и не так отзывается в сердцах.

– Нет, не то, – покачал головой Арран. – Многие умерли в экспедициях, но тут совершенно другой случай. После того как оставшиеся члены команды покинули наше сообщество, через несколько лет пришли тревожные новости. Деревня, в которой они жили – погибла вся. Мы это обсуждали едва ли неделю, а потом снова увлеклись своими поисками, и все забылось.

– Вся деревня?

– Да, все люди без исключения. Говорили, что нашествие зверей, какие-то сумасшедшие разбойники, но никого живого не осталось.

– А как же члены группы? Они тоже погибли?

– В том-то и дело, что нет. Выжили. О них долго не вспоминали, но однажды я встретил одного из них здесь, в Сируме.

– Не полгода ли назад?

– Не могу точно сказать, но что-то вроде того. Я еще очень удивился, но подходить не стал. Взгляд у него был жуткий. И самое невероятное, что он почти не изменился за все эти годы. Я уже постарел, седой весь, а он все также черняв и почти без морщин.

– Вы знаете его имя?

– Конечно. Имена всех, кто выжил и вернулся с Севера. У меня хорошая память на такое. Иначе, как бы я стал торговцем книг? Я помню всех своих покупателей.

У меня сердце забилось быстрее. Вот так, совершенно случайно! Найти ниточку, ведущую к нужному мне человеку! Невероятно.

Старик все рассказывал про своих клиентов, что вчера заходила приятная женщина приличных форм, а ее чуть не ограбил какой-то мальчишка.

– Так как их имена? – я раскрыл блокнот и приготовил перо.

Арран остановился на середине фразы и извинился. А потом на чистом листе бумаги появился новый короткий список.

– Перевод книги вы получите завтра же, – я поднялся. – Я вам очень благодарен за вашу помощь.

– Да что вы… Всего лишь рассказал вам старую легенду, – пожал плечами старик.

– Я хочу, чтобы вы забыли этот разговор, – я аккуратно окутал его призрачной силой. – Вы понимаете, что это важно?

– Конечно, понимаю, – он вздрогнул, застыл на мгновение, а потом кивнул.

Я покинул беседку и углубился в темные улицы. У меня были имена, осталось лишь сравнить их с тем, что помнили сектанты.

Уже во тьме я вышел к нужному повороту, свернул к входу в гостиницу, не выныривая из собственных мыслей. И даже не сразу заметил черную фигуру возле главного входа.

Вбитые в подкорку заклинания мгновенно оказались у меня в руках. Но силуэт не вздрогнул и не спешил нападать. Тень, едва заметная на фоне стены и невысоких деревьев.

– Кто ты? – резко спросил я.

– Я чувствую на тебе привкус магии крови, – прошелестел незнакомый голос. – Ты много убивал. И я хочу предложить тебе нечто больше, чем вся твоя стихийная магия.

– Ты слеп, если такое говоришь мне, – защитное заклинание изменилось на атакующее. – Выходи и покажи мне свое лицо.

– Наглый мальчишка. Ты убил всех, но меня убить нельзя. Я больше, чем просто человек. Я истина магии крови. Ее суть.

– Да мне плевать, – ответил я.

Я понятия не имел, кто передо мной, но это не помешало мне активировать водное лезвие и запустить его в незнакомца.

Через мгновение оно врезалось в стену и растаяло в багровой вспышке.

Фигура гулко расхохоталась.

– У тебя смешные заклинания, мальчик. Но тебе меня не победить.

– Это мы еще посмотрим!

И я начал плести новое заклинание.

Глава 22

Я не хотел атаковать незнакомца объемными заклинаниями, чтобы не разрушить гостиницу и не подвергнуть опасности мирных жителей. Мне нужно выманить его в менее населенное место.

Но мы в центре города! Здесь только небо не заселено.

А вот это хорошая идея!

– Лови! – я ударил простеньким молотом, сплетенным только из стихийной магии, и взмыл на несколько метров. – Догони, если сможешь.

Заклинание рассыпалось, так и не долетев до незнакомца. Он расхохотался, но не спешил лететь за мной. Не умеет, что ли?

Не став долго над этим размышлять, я посылал в него атаку за атакой, чтобы раззадорить, а заодно и проверить. Однако стихийная не причиняла ему вреда. Он просто отмахивался от плетений, разрывая их на ближней дистанции.

– Я думал, что ты умеешь пользоваться силой, – вдруг сказал он, интересным образом сложив ладони. – А ты как все!

– Потерял ко мне интерес? – усмехнулся я, создавая заклинания с толикой призрачной силы.

Мне был неизвестен его уровень, потому что разглядеть что-то магическое в нем было невозможно. Слишком хорошо скрывал силу. Значит, нужно продолжать посылать в него заклинания.

С пальцев сорвалось улучшенное копье. И оно почти его достало! Не хватило каких-то двадцати сантиметров, как незнакомец развеял его. Думаю, я на правильном пути.

Новая атака была уже с преобладанием призрачной силы. В этот раз незнакомец увернулся.

– Я не собираюсь тебя убивать! – сказал он. – Мне нужен ты.

– Пошел ты. И все остальные с этой дрянной силой!

– Ты даже не понимаешь, отчего отказываешься!

В меня полетел красный сгусток, но я развеял его на подлете. Я уже разобрался в магии крови и понимал, как ее уничтожить.

Мы почти лениво обменивались ударами. Я комбинировал силы – он отвечал очередным сгустком.

Так или иначе, он невольно шел за мной, выходя на пустую дорогу. Здесь больше всего было именно магазинов, а не жилых домов, так что можно немного разгуляться.

Мои атаки стали мощнее и точнее. Незнакомцу стало тяжелее уворачиваться, и вскоре он накрылся красным щитом. Завеса бликовала алыми вспышками и не давала моим плетениям прорваться к нему.

Тогда я взорвал землю под ним.

Противник хоть и не сильно пострадал, но я здорово испортил ему настроение.

– Раз ты не ценишь мою добрую волю, я должен тебя убить. Ты слишком много знаешь!

– Я уничтожил всех сектантов, и ты не будешь исключением, – ответил я, бросив в него копье из чистой небесной силы.

Эффект превзошел все ожидания! Силовой щит из магии крови разнесло в пыль, а незнакомец покатился по мостовой, роняя капли крови.

Но победу рано было праздновать.

Стряхнув грязь и пыль, он поднялся.

– Вот значит как, – сказал он. – Три силы? И даже после такого ты отказываешься узнать что-то новое?

Маг не нападал, а с интересом смотрел на меня снизу вверх.

– Молчишь? Значит, твоя кровь станет отличным дополнением к моим исследованиям! Первый и последний архимаг, который имел неосторожность отказаться.

Я не слушал его. Раз небесная сила отлично справлялась с ним, то буду атаковать ей. Плохо, что у меня еще не так быстро выходит плести из нее заклинания.

А вот мой противник, осознав, что я могу кусаться, решил все-таки добить меня. В мою сторону полетел рой ярко-красных игл, и мне пришлось закрыться толстым слоем защиты.

В ней-то и увязло заклинание незнакомца. Буквально в нескольких сантиметрах от моего лица, я видел застывшую смерть, пусть и не лишенную изящества. Развеяв их, я обратил свой взор на противника.

Он уже не улыбался, а готовил что-то новое, и по дрожанию магии я прекрасно понимал, что это может сровнять целый квартал.

– Ты многое еще не знаешь, архимаг. Я был готов помочь тебе в новом скачке развития. Но ты не оставил мне выбора.

Как же достали меня эти нападения! Чего этим злодеям мирно не живется⁈ Опять эти слова про могущество, захват мира! Я и так устал от всей этой суматохи, и просто хочу нормально отдохнуть. Сутки подождать не могли⁈

– Как же ты меня достал, – выдохнул я и встряхнул руками. – Пора заканчивать.

С этими мыслями я так лихо закрутил заклинание, что оно едва не сорвалось с моих рук. Даже не посмотрел, что сделал, а просто со всей силы бросил в незнакомца. Тот как раз отошел от стены, и я отлично видел его силуэт на фоне ночной улицы.

Его расположение, к слову, и спасло строение.

Потому что плетение жахнуло так, что от тела незнакомца остались одни ошметки, а на улице появилась здоровенная грязная колея: по мостовой будто огромный червяк прополз, разнося все на своем пути. Заклинание чуть-чуть не дотянуло до лавки в здании через дорогу, лишь начисто срезав торчащую сверху вывеску.

– Нехорошо вышло, – пробормотал я, разглядывая разрушения. – Опять все газеты напишут, что я разрушил город.

Еще и от головы противника ничего не осталось, разорвало в труху. А мне почти даже стало интересно, что он знал.

В наступившей тишине появились первые звуки. Наша битва не осталось незамеченной, и многие ждали лишь ее окончания.

И сейчас, в домах начал зажигаться свет, из окон выглядывали люди, кто-то кричал, желая знать подробности. Появлялись первые языки пламени. Кажется, загорелась пекарня или овощная лавка.

Перестарался я. Хотя и в глубине души был приятно удивлен, как аккуратно все выглядит: ровный срез краев колеи, здания не задеты. Заклинание прошло по прямой, проложив себе путь через кусты и мостовую. Только вот сверху всего этого – кровавые ошметки.

Буря эмоций все еще клокотала в душе, но мне хватило мозгов направить ее в мирное русло. Я присел и упер ладони в землю. Через минуту колея на дороге начала затягиваться, сверху вразнобой укладывались камни. Вроде там был рисунок, но сейчас мне было все равно.

Потом потушил пламя. Деревья и кусты вырастить я не смог, но думаю, с этим другие маги справятся. Нужно будет Кирье написать и извиниться.

– Алексей Николаевич⁈ Что случилось⁈ – из дверей гостиницы выскочил Григорий, надевающий камзол. – Вы в порядке? Помощь нужна?

– Разве что успокоить народ, – я выдохнул и поднялся. – Вечно вопят по поводу и без.

Антипкин приподнял брови и посмотрел на кое-как отремонтированную улицу, потом покачал головой. Его магические способности сейчас мне никак не помогут, а вот с людьми он разговаривать умел.

– И С Вениамином поговори, пусть вызовет гвардейцев. Хотя, думаю, они сами скоро прибегут.

Соседние кварталы уже точно были в курсе, что тут творилось. Предвкушаю свежий выпуск газет: архимаг Соколов вновь разрушил город.

Черти.

Я не успел вернуть очередной пласт земли в сад, как к дороге выскочили коты и Вася. Они замерли, оглядели все вокруг, учуяли запах крови и гари, и внимательно на меня посмотрели.

Комментировать произошедшее я не собирался, лишь поморщился.

– Леша! Что ты натворил⁈ Почему люди кричат⁈ Куда делся сад⁈

– Все нормально. Уходите. Немедленно, – процедил я. – Я разберусь.

Они могли тоже быть целями. К тому же я не знал, был ли тот незнакомец один. Возможно, еще кто-то готовит атаку, ожидая подходящего момента.

– Алеуксей, я чувствую маугию кроуви, – важно сказала Жу. – Тыу и ее получиул? Заучем?

– Меурзкау маугия! – добавил Ли. – Я готоу растерзау их! Гдеу они⁈ Тыу оуставил мнеу хоуть одногоу⁈

– Разговоры потом! Живо в дом! – рявкнул я, думая только об их безопасности. – Григорий, уведи их с улицы. Здесь все еще может быть опасно.

Еще был вопрос, не липнет ли к не посвященным магия крови? Не повлияет ли на них ее остатки? Так что лучше всем оставаться в безопасности.

– Леша! Я никуда не пойду, пока ты мне все не расскажешь! – она встала посреди дороги и уперла маленькие кулачки в бока.

Как же я устал от всего этого. Поэтому не стал отвечать, а аккуратно подхватил ее воздушным заклинанием и отправил в полет до дверей гостиницы. Ее возмущенные крики огласили все окрестности.

Ну что за девица! Почему вечно лезет под руку⁈

Дождавшись, пока Григорий проводит котов в гостиницу, я постарался вновь привести улицу в порядок. Да, ремонтник из меня не очень: мостовая пошла рябью, кое-где криво встали камни, но ездить на каретах тут уже было можно.

Люди бегали кто куда, но уже без паники, а разбирали завалы, которых оказалось не так-то и много. Несколько раз я ловил на себе любопытные взгляды, но никто не пытался со мной заговорить. Слишком их пугал маг, который спокойно стоял и смотрел на происходящее. А может быть, они помнили меня и по недавнему убийству фанатика.

Впрочем, это коснулось не всех. Когда я уже хотел уйти, то из темноты прямо передо мной вынырнула какая-то растрепанная женщина в халате и строго ткнула в меня пальцем.

– Не знаю, что вы тут устроили, но я буду жаловаться! Посреди ночи! Устроили драку! Да где это видано! Все люди спят, а тут вы со своими заклинаниями!

Я аж обалдел от такого.

– Жалуйтесь, – пожал я плечами. – Обязательно скажите, что иностранный архимаг пресек попытку неприятеля атаковать мирный народ и не допустил разрушения жилых зданий, – резко ответил я, не желая дальше продолжать разговор.

Но она все не унималась, не обратив внимание на мои слова, и потащилась за мной, чуть ли не хватая за руки. Вот есть такая категория людей, которым нужен спор ради спора. При этом я был уверен, что она и слова гвардейцам не скажет. Так что все ее угрозы лишь результат пережитого страха.

– Не допустил разрушения⁈ У меня стена обвалилась! Едва не завалила моего мужа! А он у меня болен! Ему нужен покой!

– Так отвезите его в больницу. Дом отремонтируют за счет казны. – холодно ответил я.

Вот же прицепилась, зараза такая!

– Тогда они и ремонт должны сделать, и компенсацию выплатить! – вопила она. – Между прочим, у меня на стене висела очень дорогая картина.

Я остановился и медленно к ней обернулся, посмотрев в глаза. Еще одно такое высказывание, и у меня кончится терпение. Достала уже со своими причитаниями!

Женщина мгновенно уловила мое настроение, побледнела и отступила.

– А хотя не такая уж и дорогая… – пробормотала она, запахивая халат плотнее, – и она мне все равно не нравилась… Пойду, посмотрю, как там моя сирень… вдруг ее тоже засыпало…

После этого быстро скрылась во дворах, оставив меня одного. Хотя ненадолго, Антипкин уже вернулся и молча встал рядом со мной.

– Это был сектант? – спросил он.

– Да, к сожалению. Его почему-то не достало моё заклинание, он отлично атаковал меня своей силой.

– Что ему было нужно? Убить вас?

– Нет, как обычно, предлагал завоевать мир, новые знания и новую силу. Достали.

– Вы стали интересны с вашей магией.

Я не ответил, но был с ним согласен. Чем дальше, тем больше я буду привлекать внимание и тем чаще на меня будут нападать вот такие – серые кардиналы магического сообщества.

И теперь идея отправится в плавание, подальше от населенных городов и людей, выглядела более привлекательной.

– Вы успели что-нибудь из него вытянуть? Он здесь один такой?

– Нет, его разнесло моим заклинанием, но вроде он хотел взять меня в ученики. А потом, когда я отказался, решил, что моя кровь станет отличным подспорьем для возрождения секты. И да, он был один. Хотя в этом я не уверен.

– Почему?

Я рассказал ему про старика Аррана и его историю с группой исследователей.

– Значит, еще как минимум четверо.

– Давай осмотрим все, – я оглядел улицу. – Он говорил, что его так просто не убить, и я хочу быть уверен, что он точно умер. Мало ли какие у него заклинания были в заначке.

Следующие полчаса мы внимательно прошлись по всей линии моего заклинания. Кое-где я запускал плетения, чтобы восстановить почву и слой камня, но все равно выглядело неаккуратно. Да, я больше по разрушениям, чем по наведению порядка.

В какой-то момент к нам подошли гвардейцы. Причем без претензий – они уже знали, кто я. Служивые осторожно поинтересовались, мол, господин архимаг, расскажите, что здесь произошло. Так сказать, для корректного составления отчета.

Я в общих словах им пояснил произошедшее, стараясь не углубляться в детали. Самое важное я все равно буду говорить только Кирье. Кажется, придется все же задержаться в Сируме, а ему – вновь раскошелиться на восстановление города. Кажется, это уже входит в привычку.