Текст книги "Как достать архимага 3 (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

В этот момент я вспомнил про его премию и проверил конверт. С ним было все в порядке, но внутрь я так и не заглянул. Следом возникла мысль про подарок, впрочем, она также быстро пропала.

Стражи порядка выслушали меня, удивленно уточнили, точно ли здесь был бой, с учетом малых разрушений. Последнее замечание меня даже порадовало. Значит, не все так плохо и сделал.

Когда нас оставили в покое, мы с Григорием продолжили искать подтверждение смерти сектанта.

– Вы его просто в пыль, Алексей Николаевич, – наконец, сказал Григорий.

– Не верю. Он был силен. Ты бы видел его заклинания. Рой игл из магии крови. Мне, чтобы такое повторить, нужны годы практики.

– Не прибедняйтесь, господин архимаг. Неделя, не больше.

Я рассмеялся.

– Григорий, мне посылка не приходила? – спросил я, блуждая взглядом по остаткам кустов и изрытой земле.

– Да. Вениамин и я проверили. Никаких подозрительных нитей. Но трогать не стали. Она ждет вас в отдельной кладовой гостиницы.

– Хорошо. Спасибо. Это подарок за избавление от сектантов.

– Но не за всех, – заметил Григорий.

Я снова поморщился и промолчал. Он был прав, и сказать мне ему было нечего. На самом деле, мне уже хотелось окончательно разобраться с этими фанатиками и отправиться дальше. Надоело уже, что приключения липнут ко мне, словно меня кто-то медом намазал.

Мы с Антипкиным прошлись еще немного, пока я не наткнулся на странную неровность между кустом и дорогой. Вроде восстановление должно было ровно пройтись по всему маршруту заклинания, а тут легло криво. Непорядок.

– Подожди, кажется, сюда что-то упало, – я присел рядом и вдруг ощутил слабое возмущение магического фона. – Отойди на всякий случай.

Чтобы не повредить неизвестный предмет, мне пришлось действовать медленно и аккуратно. Чувствовал себя настоящим археологом в преддверии грандиозной находки. Что там будет? Сундук с золотом? Скамейка? А может быть дохлая курица?

Первые два слоя земли легли рядом со мной, затем последовал и второй.

А под четвертым я наткнулся на причину возникновения неровности. Это была голова моего противника.

– Вот так удача! – без улыбки сказал я. – Целая.

– Ровно срезало, – уважительно добавил Григорий.

Оставался вопрос, смогу ли я еще вытащить из нее сведения. Ведь чем больше прошло времени, тем меньше шансов, что заклинание сработает.

Как назло, вокруг слонялось слишком много любопытных, чтобы провернуть такой опрос оторванной головы. Поэтому я завернул его в толстый слой льда и подвесил на воздушной подушке.

– Григорий, мне нужно время и место, чтобы закончить с ним.

– Я видел небольшую беседку недалеко от гостиницы. Там вам будет удобно. Заклинание ушло в другую сторону, людей там нет.

– Предупреди остальных, чтобы не волновались. Скоро вернусь.

Нужное место нашлось через несколько минут, и вот я уже садился на резную скамейку. Снять заклинание заморозки было делом нескольких секунд.

Когда оно окончательно освободило голову, я смог нормально разглядеть нападавшего. Черные волосы, сведенные судорогой мышцы, шрам на половину лица и сломанный в нескольких местах нос.

– Какой же ты урод, – проговорил я, подвешивая голову напротив себя. – Рассказывай, нелюдь, зачем я тебе понадобился.

Но едва мои ладони легли на его лоб, глаза незнакомца внезапно распахнулись. На дне его зрачков я увидел алые искры.

– Ты думал, что такое может меня убить⁈ – он гулко рассмеялся.

Глава 23

Твою-то дивизию со всеми небесными бурями!! Он еще живой!!

Как я умудрился не отбросить голову и не распылить ее заклинанием, – не знаю. Видимо, действительно устал.

Несколько мгновений я тупо смотрел на довольную физиономию и, честно сказать, был растерян. Как так вышло, что он не умер? Что это за дичь такая⁈

– Моя сила не знает границ! – продолжала вещать голова. – Что смотришь?

– Думаю, закопать тебя обратно или сжечь. Не подскажешь, как поскорее от тебя избавиться? – мне было совсем несмешно.

Мысли, которых еще секунду назад не было, вдруг начали активно атаковать мозги, заставляя его чуть ли не плавиться.

– Хотя, зачем я спрашиваю? – вдруг рассмеялся я. – Я и так все узнаю.

Минутная слабость и растерянность прошли, и я, не обращая внимание на слова сектанта, положил ему руки на лоб, а потом сконцентрировался.

Вязкая муть, в которой плавали воспоминания еще пока живого сектанта, накрыла меня почти сразу. И чем дальше я забирался, ломая его ментальную защиту, тем хуже мне становилось.

Меня буквально затягивало в болото чужой жизни, в ее взлеты и падения. В любовь, ненависть и страх.

С трудом я отделил свое сознание от мыслей недобитого сектанта. Кстати, я узнал его имя, и оно совпадало с одним из тех, что дал мне старик. Удивительно, что за столько лет жизни, сектант так и не удосужился его поменять.

Впрочем, это было не самое главное. Я искал в его памяти источники знаний о магии крови.

Меня бросало то в жар, то в холод, но я не останавливался, ныряя все глубже.

И нашел. Образ нескольких очень ветхих страниц, написанных странными красными буквами. Карим Нарсан, так звали сектанта в моих руках, прекрасно их помнил, думая о них с нежностью и благоговением.

Опасное знание.

Потом я смог вытащить из Карима и мысли об узоре на полу в доме фанатиков. Он действительно помогал секте становиться сильнее. Разрушив, а точнее, использовав его по-своему, я не изменил его первоначальных свойств, и оно еще могло послужить целям сектантов.

Я оставил пометку в своей памяти, чтобы не забыть сжечь этот дом.

Дальше – больше. Мне удалось увидеть глазами Карима и ту злосчастную экспедицию. Там не случилось обвала или болезни, нет. Когда нашли свитки, ученые начали его читать, пытаясь разобраться в тексте. Оказалось, что даже неправильно прочитанные знаки смогли сработать и убить двух магов на месте. Именно так оставшиеся члены группы получили свою силу. От самой первой смерти.

То же самое вышло и в деревне. Будущие сектанты решили уехать, чтобы в спокойной обстановке продолжить изучения найденного архива. Так, они думали поначалу. Как только они разобрались во всем, то местные жители, которые предоставили им жилье и продукты, стали просто очередной вехой на пути их могущества.

Шло время, секта набирала новых учеников, ей становилось тесно в маленьких селениях, и они пошли дальше. В их планах я не нашел захвата мира, но это было им под силу.

Нахождение в Сируме они считали удачным, так как здесь действительно было много силы и места для раскидывания своей сети агентов.

Чуть погодя я наткнулся на сведения и про демонов. Фанатики видели нас в гавани и не могли не отметить странные потоки силы. Они решили, что коты – источники другой магии. Вот и решили одного выкрасть, чтобы изучить. Смело, но глупо.

Когда умер Вирр и остальные, пятеро первых сектантов зашевелилась. Сначала они хотели уничтожить меня, но Карим решил, что нужно воспользоваться моими талантами к силе и тем самым приумножить мощь фанатиков. Возродить ее заново с новыми возможностями.

А вот насчет собственной смерти, мой пленник не шутил. Его действительно сложно было убить. Как бы ни казалось это странным, множество смертей сделали его практически бессмертным.

Даже взорванное моим заклинанием тело можно было собрать заново специальным ритуалом.

– Какая же мерзость! – пробормотал я.

Карим больше не разговаривал. Он хоть и был жив, но моя сила хорошенько перекрутила его мозги. Пустячок, а приятно.

Поэтому едва отдернув руки, я поджёг голову Карима, а оставшийся пепел развеял, намеренно направив воздушные потоки в разные стороны.

Потом вышел из беседки и постарался сделать то же самое и с остальным телом. Найти его остатки было очень сложно, но я ощущал каждую каплю крови и уничтожал ее, чтобы никогда эта дрянь не восстановилась.

Еще я понял, почему Карим и остальные четверо не погибли от активации их заклинания – слишком сильны они были, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Но, думаю, и с этим я тоже смогу разобраться.

У меня были все инструменты, знания и возможности, чтобы за эту ночь уничтожить все: сектантов, знания о них и о магии крови.

– Вот ты и отдохнул, архимаг, – сказал я себе и стукнул в окно номера Григория.

– Да, Алексей Николаевич? Какие приказания?

– Мне нужно еще ненадолго отлучиться.

– У вас получилось?

– Да, но работы прибавилось.

– Пойти с вами?

– Нет, охраняй Васю с котами.

– Все будет исполнено в лучшем виде, можете не сомневаться.

А я и не сомневался. Просто отправился туда, где обитали последние из членов секты и ее непосредственные основатели. Я хотел не только их убить, но и уничтожить любое упоминание о магии крови. Потом еще зайду в архив и потрачу несколько лет жизни, чтобы в этом убедиться.

Такая дрянь больше не должна становиться причиной смерти людей.

Впрочем, причина была не только в этом. Пока я рылся в воспоминаниях Карима, то зацепился за одну его интересную мысль: он почему-то считал, что души магов, убитых этой силой, не уходят за грань, а остаются в плену.

Не представляю, с чего он это решил, но верил в это. Однако проверить это было совершенно невозможно. Мысли, не больше. Мерзкие.

* * *

Первый из списка глава секты жил в роскошном поместье, окруженным высоким забором и довольно бдительной охраной. Последних я сразу проверил, хотя это было и не нужно – они не часть секты, а просто обычные маги, натасканные на защиту территории. На нее я не торопился заходить, в глаза бросались нарисованные магией крови знаки по всему периметру. И они были свежими.

Скорее всего, после моей массовой атаки на секту, главы подсуетились на дополнительную защиту. Впрочем, я уже прекрасно разбирался в логике работы магии крови и мог спокойно пройти мимо них.

Но сначала решил изучить все, собрать больше информации и уже потом – громить всё и вся.

Хотелось, конечно, не попадать на глаза охране, чтобы избежать лишних жертв. Они не виноваты, что наняты таким человеком.

Зависнув на безопасном расстоянии, я наблюдал за ними. Смотрел, как они ходят по дорожкам, переговариваются, и хотел уже пойти на штурм, как вдруг со стороны сада показались еще двое.

Они волокли какую-то девушку. Она отчаянно упиралась ногами, пыталась брыкаться, но это сделать было очень сложно со связанными руками и повязкой на лице.

– И что вы задумали?

Пленители хохотали и пребывали в прекрасном настроении. А мое желание оставлять их в живых начало стремительно приближаться к нулю.

Я выждал еще несколько минут, чтобы подтвердить свои догадки. А потом мне на глаза попалась дальняя часть большого сада с небольшими холмиками. Их было три. Все довольно свежие.

Пламя, сотканное из трех стихий, появилось у меня на ладони, а воздушная подушка, наоборот, исчезла.

Мой полет вниз был совершенно бесшумным, и я аккуратно приземлился возле окна домика охраны, никем не замеченный. Судя по грохоту кружек, там проходило веселое застолье.

Те стражи, что тащили девушку, с пинка открыли дверь и буквально втолкнули ее к собравшимся.

Раззадоренные хмелем бойцы лениво вылезли из-за стола и приподняли ее на воздушной петле вверх, бурно обсуждая ее формы и заплаканное лицо.

Что должно произойти дальше, для меня уже не было тайной. Решение о быстром устранении одного из глав секты моментально отодвинулось на задний план.

Сохраняя спокойствие, я обошел дом, с пинка открыл многострадальную дверь и замер на пороге.

Хороша охрана! На меня даже не сразу обратили внимание. Но едва заметили, сразу ощетинились заклинаниями и замолчали.

В наступившей тишине, я поймал взгляд девушки и просто сказал:

– Закрой глаза и не открывай, пока я не скажу.

Конечно, этого она не сделала. Но мое дело предупредить и повесить здоровенный полог тишины. Не хватало еще, чтобы хозяин дома узнал обо мне раньше времени.

Второе, защитное плетение упало сверху девушки. Бойцы мигом протрезвели и предупредили, что еще один шаг и они атакуют. Я остался стоять на месте. Зачем ходить, если моя магия достанет всех и из дверного проема?

А потом… потом было громко, быстро и очень больно. Не мне. Им.

На моем камзоле появилась лишь одна маленькая капля крови. Я поморщился и вытянул ее с помощью силы. Надоело, что приходится покупать новые костюмы из-за всякого сброда.

Следом я вытащил из домика девушку прямо в силовом поле. Она все-таки закрыла глаза и сейчас лежала тихой мышкой. Молодец.

– Иди домой, – я снял заклинание и развязал ей руки.

– Я ничего не скажу! – испуганно прошептала она, отскочив от меня.

– Иди домой, – повторил я и потерял к ней интерес.

Теперь пришла очередь сектанта.

Зная особенности этой силы, я решил не тянуть кота за рога и сразу заняться делом.

Сонное заклинание, полог тишины и несколько очень интересных плетений в руках.

Тук-тук-тук.

Едва я открыл дверь, мне в лицо полетел алый шар. Маг уже знал, что я пришел и пошел в атаку. Заклинание ударилось о поставленный щит и растеклось по нему, почти разрушив. Стряхнув его остатки, я послал в сектанта молнию, сплетенную из трех сил.

С невероятным проворством толстяк уклонился, ответив залпом из уже знакомых мне игл. Я был к ним готов и отвел атаку движением руки.

Сектант был силен, но совершенно не имел опыта в магических битвах. Он вертелся, как уж на сковородке, закидывая меня одним плетением за другим.

Но ни одно из них не достигло меня.

В итоге все закончилось очень быстро. Меня ждала новая порция чужих воспоминаний, запаха горелого мяса и жирный пепел.

Через два часа я закончил.

Мне ужасно хотелось отмыться от всего этого, но времени не было. Меня ждали еще трое сектантов. Эту заразу нужно искоренить сразу, пока она не пустила новые ростки.

* * *

Оставшиеся три зачистки я провел также быстро и стараясь не вникать в детали происходящего. Я уже давно устал, двигался на одной силе воли и инстинктах. Проникнуть в дом, отбить заклинания, ударить в ответ, порыться в памяти.

Сведений было так много, что в некоторые моменты я начинал жить их жизнями. Привычно шел на якобы знакомую кухню, доставал стакан, наливал воды или сока, смотря что нашлось в холоднике.

Ледяной напиток слегка приводил меня в чувства, но этого было мало. Во мне воспоминания пятерых человек! Образы их жизней ежесекундно появлялись у меня перед глазами, быстро сменяя друг друга.

Один раз мне вообще показалось, что у меня несколько личностей и каждой что-то было от меня нужно.

Единственное, на что хватило сил – это найти тайник секты. Я приберег его напоследок, чтобы не носиться по городу с сундуками. Золото, свитки, чеки, артефакты и амулеты. Практически казна фанатиков.

С трудом осознавая себя, я написал Григорию, чтобы он приехал и забрал меня и найденные сокровища. Сделав это, я устало упал на какой-то диван и прикрыл глаза.

Где я нахожусь? Который это дом? Чей?

В голове царил форменный бардак.

Дело оказалось настолько плохо, что когда я увидел лицо Григория, то рука сама бросила в него заклинание. Слава небу, что Антипкин обладал антимагией, иначе бы его разорвало в клочья.

– Алексей Николаевич! – он спокойно подошел ко мне и помог подняться.

– Кто это? – глухо спросил я.

А потом меня накрыло мерзкой, грязно-серой мутью, и я отключился.

* * *

Сложно сказать, сколько прошло времени после этого, но когда я открыл глаза, то обнаружил себя на кровати в смутно знакомом месте.

Рядом дремала… как ее зовут? Что-то очень простое.

– Вася? – тихо позвал я, и девушка вскинула голову.

– Леша? Ты как? – ее ярко-синие глаза смотрели на меня с беспокойством.

– Ничего не помню, – честно ответил я.

Я сел на кровати, держась за голову.

– Квас хочешь? Твой любимый. Я принесла.

– Не знаю. Наверное, хочу.

Рядом что-то зашевелилось. Из-под груды одеял появился черный пушистый бок, а потом и голова. Кошачья.

– Я тебе помню, кажется, – с сомнением сказал я. – Кот.

– Тебеу нужен отдыух, – мелодично сказала… она.

– Ты Сомбра.

– Жу, простоу Жу. Неу напрягау голоуву. Спи.

После ее слов начали подозрительно слипаться веки. Последнее, что я помнил, как мягкие кошачьи лапы опустились мне на грудь.

* * *

В следующий раз я проснулся и сразу смог понять, где нахожусь, почему и как это получилось. Возле меня лежал потрепанный Ли, чуть дальше в кресле дремал Григорий.

В голове прояснилось, и воспоминания фанатиков уступили место своим. Я хорошо отдохнул, был бодр и полон сил.

Первым голову поднял Григорий, но ничего не сказал. Его бровь вопросительно дрогнула, будто спрашивая меня: помню ли я его.

– Доброе утро или что там сейчас, – негромко сказал я. – Я пришел в себя. Осознаю и все такое.

Антипкин расплылся в улыбке.

– Алексей Николаевич, – также тихо ответил он. – Рад, что вы пришли в себя. Поесть? Кваса? В уборную?

– Вот зачем ты…

Стараясь не потревожить спящего кота, я быстро поднялся и почти бегом отправился в ванную комнату. Выдохнув, принял душ, и на минуту замер, разглядывая себя в зеркало.

– Ты изменился, архимаг, – мрачно проговорил я.

Сколько бы я ни спал, лицо все равно выглядело уставшим: глаза запали, под ними круги, кожа обтянула череп, щетина торчала клоками. Мне нужны были недели отдыха, чтобы прийти в себя после такого приключения. Но оставаться в Сируме я не хотел ни дня дольше.

Приведя себя в порядок, я надел костюм и поморщился – он стал на полтора размера больше.

– Я закажу вам новые, – понимающе сказал Григорий. – Что хотите на обед?

– Уже обед? Сколько я провалялся?

– Трое суток, – после заминки ответил он.

Я глянул на кровать, где спал Ли, но тот не пошевелился.

– Что с ним? Никогда не видел, чтобы он так себя вел.

– Они с Жу лечили вас, не отходили ни на минуту, сменяя друг друга, – вздохнул Антипкин. – Им тяжело пришлось. Пусть отсыпается.

– Деньги еще есть?

– Остались. Тут прекрасная столовая, Вениамин вошел в положение, обеспечил всем необходимым.

– Хорошо. Как Вася? – я все не выходил из спальни.

– В порядке. Тоже устала, но держится. Практиковалась в магии. Ее задело, что она в тех переулках вместо помощи, взорвала все.

Я усмехнулся. В этом вся Вася.

Наконец, я взялся за ручку и распахнул дверь. К моему удивлению, в гостиной сидел Кирья. Я машинально положил руку на внутренний карман, в который я положил конверт от него. Потом вспомнил, что костюм другой, и поморщился.

И подарок его я так и не открыл.

– Добрый день, Алексей. Я лично хотел убедиться, что ты в порядке.

– А еще узнать, точно ли все, да? – моя бровь дернулась.

– Сначала ответь на вопрос, – с укором сказал Кирья.

– Я в порядке. Голова отлично соображает.

– Но выглядишь ты…

– Паршиво, – закончил я за него.

– Спасибо, что ты это сам сказал, – улыбнулся он.

– Я видел себя в зеркале, Кирья, брось. Что у тебя? Какие новости?

Я опустился в кресло. Вроде бы спал трое суток, а ноги едва держали. Григорий уже засуетился, раскладывая на маленьком столике легкие закуски и заваривая чай. После этого он удалился, оставив нас разговаривать.

– Я знаю, что ты хочешь уехать, – сказал он. – Но я должен быть уверен, что сектанты действительно кончились. И больше про них никто не услышит.

– Да, сейчас я уверен.

В голове снова появились образы главарей и всей их жизни. Я растер лицо руками, словно это могло убрать их из памяти. Не помогло.

– Тяжело? Как я могу тебе помочь?

– Закинь меня во временную дыру на месяц, чтобы я мог хотя бы выспаться.

– Тебе и поесть не помешало бы.

– И это тоже.

– Ладно, раз ты точно закончил, тогда я могу спать спокойно, – он поднялся, но уходить не торопился. – Кстати, Алексей, ты хоть что-нибудь там нашел?

– Нет, – не моргнув глазом ответил я, – наверное, они от всего успели избавиться, рассчитывая и меня тоже убрать. Так что все, с магией крови покончено.

– Рад это слышать. И еще, Алексей… Знай, я всегда рад тебя видеть в этом городе.

Это было сказано таким тоном, что я сразу понял, что он очень хочет, чтобы я сейчас же сел на ближайший корабль и уехал на все четыре стороны.

Но тем не менее мы пожали друг другу руки и попрощались, чтобы больше никогда не встретиться.

Его уход стал последней точкой в этом путешествии.

Как только проснулись коты и Вася, я отдал приказ на сборы. Еще через час мы уже прощались с Вениамином и садились в карету. Подарок Кирьи лежал глубоко в багаже, я так и не открыл его. Книгу для старика я оставил у Вениамина, он ее передаст Аррану.

Нас ждал новый корабль, новое путешествие и новые… проблемы.

Глава 24

– Леш, а что за посылку тебе передали? Ты уже посмотрел? – спросила Василиса, когда берег остался далеко позади.

Мы расслабленно сидели в шезлонгах на палубе и грелись на солнце. Возле меня стоял запотевший графин с квасом, у Васи в руках был ледяной лимонад, и жизнь практически удалась.

– Нет еще, – легко ответил я.

– И тебе даже неинтересно?

Я ответил не сразу, лениво разглядывая корабль и Васю. И если на палубе ничего интересного не было, но девушка – совсем другое дело. На ней сегодня был довольно фривольный наряд из длинных кусков ткани, которые по идее должны были прикрывать ее колени, но сейчас она даже не дернулась, чтобы это сделать. Я видел ее длинные, стройные ноги, узкие щиколотки и впервые подумал, что она очень даже красива.

– Нет, неинтересно, – наконец ответил я.

– А мне вот очень интересно, – она повернулась ко мне, и ее волосы рассыпались по плечам, по шезлонгу и тяжело упали на палубу.

– А я все никак не могу понять, – я заложил руки за голову. – Как ты с такой гривой справляешься?

– А что тут сложного? Три-четыре часа и все чисто, – она пожала плечами, а потом засмеялась, глядя на мое удивленное лицо. – Леш, ну ты чего? Бытовые кристаллы же! Да и красиво, сам посмотри! Сколько себя помню, у меня всегда были такие волосы.

– Ты что-то вспомнила?

– Я имею в виду, когда осознала себя в тоннеле, – смущенно добавила она, намотав на руку здоровенную прядь.

Я ей не поверил, но помнил, что она не любила говорить об этом. Что ж, не буду ее пытать. Сейчас мне не хотелось об этом размышлять и вообще, шевелить извилинами. У меня было одно желание – лежать и ничего не делать.

– Так, ты посмотришь? – она снова вернулась к интересующей ее теме. – Ну пожалуйста!

– Ты и мертвого уговоришь, – засмеялся я и поднялся. – Пошли смотреть.

Конверт и коробка лежали в моей каюте, глубоко зарытые в багаж. Мне не слишком приятны были воспоминания о Сируме, но я поддался на уговоры Васи и прошел с ней в жилую часть корабля.

Это судно очень напоминало Кот-тард с некоторыми отличиями. Так, к примеру, каюты здесь были меньше, компактнее, но больше места на палубе. Григорий даже стол вынес, чтобы мы обедали на свежем воздухе.

Вася отлично переносила путешествие. Ее морская болезнь больше не возвращалась, и ничто не могло испортить настроение девушки. Улыбка озаряла лицо Васи ежесекундно,

В плавании мы были едва ли сутки, и я их почти полностью проспал. Организм никак не мог отойти от приключений, постоянно готовый выключить меня. К сожалению, к этому добавлялись еще и кошмары. Коты хорошо постарались, убирая последствия копания в чужой памяти, но этого было мало.

Порой я ловил себя на мысли, что ощущаю металлический привкус во рту. И понять, что это – воспоминания или реальность – было сложно.

– Показывай! – велела Вася,

– На что ты рассчитываешь? Очередную порцию твоих любимых камней или есть другие мысли?

– Не знаю, просто хочется открыть подарок, пусть он и твой, – подмигнула она и с интересом смотрела, как я вытаскиваю небольшую коробку из чемодана.

– Тогда сама и открывай, – рассмеялся я.

Никаких смертельных заклятий или подозрительных нитей я не нашел, так что не волновался, что Вася пострадает.

Ни секунды не размышляя, она аккуратно подцепила хвостик ленты и дернула ее.

– Ой, это всего лишь книга и шарик, – расстроено произнесла она. – А в конверте что?

– Погоди, что за шарик?

Василиса взяла его в руку, передала мне и ойкнула.

– Холодный!

Небольшой, меньше ладони, по виду стеклянный. На нем не было никаких признаков заклинаний, и это меня озадачило.

– А по мне так теплый, – ответил я, крутя его в пальцах. – Ладно, потом разберемся.

Я вытащил книгу из коробки. Очень старый экземпляр, сразу видно, что восстановленный. Я видел на нем десяток мелких плетений, которые должны были сохранить целостность страниц. А вот текст был на незнакомом мне языке. Нужно будет у Жу спросить, может, она мне ее прочитает?

– А вот и конверт, – он лежал в кармане чемодана, – тут все просто и даже неинтересно.

Я достал из него тонкий лист бумаги, прочитал содержимое, и брови взлетели.

– Это будет получше драгоценных камней.

– Что там, что? – Вася чуть ли не подпрыгивала от нетерпения.

– Обещание комфорта.

Кирья поступил хитро. У него, как у представителя короны, во всех странах были связи. И это короткое письмо давало мне возможность ими воспользоваться. Щедро, очень щедро.

По сути, я мог остановиться в любом из принадлежавших Сиваю доме, обратиться за помощью к людям королевства. Да, это не на всю жизнь, и предложение ограничено магической печатью, завязанной на количество таких просьб, но все равно это было очень щедро.

Интересно, кусает ли он сейчас локти, что выдал мне такое раньше, чем я прошелся по головам секты?

– Я так не играю, – расстроенно заявила Вася, надув губы. – Я думала там деньги.

– Да, это был самый простой вариант, но Кирья знал, что у нас очень серьезная цель, и постарался нам ее немного облегчить.

– Значит, он хороший друг?

– Конечно.

– А тогда, почему книга и шарик? – она с любопытством рассматривала последний в свете ламп. – Холодный и прозрачный.

– Я тоже не знаю, чем он руководствовался, когда передавал мне это. Можем спросить у Жу.

– Чтоу выу у меня хотите спроусить? – кошка как раз появилась у входа и села на пороге.

– Что это такое? – Вася слезла с кровати и устроилась на полу, рядом с Жу.

– Поняутия не имею, – резко ответила она и посмотрела на меня. – Нужноу решить, кудау мы отправляемся даульше.

– Ты же дала список, вот по нему и пойдем, – пожал я плечами. – Но сначала я бы хотел услышать про все нюансы пещеры, озера и что там третье? А, кладбище.

– Тыу уже готоу к этому?

– После сектантов меня уже ничем не удивить, – философски ответил я. – Обсудим тогда позже. Плыть нам еще долго, так что будет еще время.

– Каук скажешь, – она дернула пушистым хвостом и потянулась и царственно пошла дальше.

Воцарилось молчание. Вася рассматривала шарик, я думал обо всем сразу. Новые приключения, новые знания, новые испытания, проблемы, опасности и спасение мира. И вся эта честь – мне одному. Хотя, почему одному?

– Василиса, с сегодняшнего дня, я хочу, чтобы ты мне рассказывала все про свою магию и усердно начала тренироваться.

Она нахмурила брови, закусила губу и обхватила колени руками. С пола Вася так и не поднялась, думая, что ее беззащитная поза смягчит меня. Но мне уже порядком надоели все эти тайны.

– А можно завтра? – тихо спросила она.

– Ты понимаешь, насколько это важно?

– Понимаю! – в глазах сверкнули искры. – Я постоянно тренируюсь, вообще-то.

– Получается?

– Леша! Ну что ты начинаешь-то? – обиженно буркнула она. – Я же стараюсь!

Она легко поднялась с пола, даже не запутавшись в волосах.

– Вась, я беспокоюсь за тебя. Ты что-то узнала у духа-хранителя знаний, и это поменяло твое отношение к магии. Но при этом ты так мне и ничего не рассказала.

– Я знаю, – огрызнулась она. – Но эти два факта между собой не связаны.

– Так уж и не связаны? – я изогнул бровь.

Она вдруг покраснела, что аж пятна на шее появились, поджала губы и быстро выскочила из моей каюты. Через секунду из коридора до меня долетел испуганный писк, а потом и звон посуды.

– Василиса Михайловна, вы не поранились?

Я выглянул. Оказалось, что Вася на полной скорости сбила Григория, который нес нам лимонад и квас.

– Прости, прости, прости! – на ходу затараторила она и скрылась в своей каюте.

Подхватив магией осколки и разлитые напитки, я покачал головой. Почему Вася так бурно реагирует на вопросы о магии? Стыдно? Стесняется? Что она скрывает?

– Григорий, пока вы были в гостинице, Василиса что-нибудь говорила о своей силе?

– Нет, господин архимаг, только просила показать ей заклинания. Мы тренировались в спортзале.

– И что? У нее получалось?

– Сложно сказать, – он перехватил у меня заклинание водным хлыстом. – Вроде повторяет один в один, а получается нечто совершенно другое.

– Другое? Что ты имеешь в виду?

– К примеру, обыкновенный молот. Простейшее плетение из трех нитей. Однако когда она его делает, у нее выходит не молот, а скорее тяжелая секира. Раз, и мишень в щепки.

– Я все равно не пойму. У нее срабатывают заклинания по-другому или она из неправильно плетет?

– И то и то, Алексей Николаевич.

Разговаривая, мы дошли с ним до кухни, где он выбросил мусор и передал мне графин с квасом.

– Порой у меня складывается ощущение, что я общаюсь с иностранцем, который только-только начал изучать наш язык. Вот я показываю ей плетение. И она его словно сначала его раскладывает на понятные ей образы, а потом собирает заново. И выходят заклинания с сильным акцентом. Тот же молот, вроде и он, но не совсем.

– Что еще заметил? – нахмурился я.

– Она старается работать и с призрачной, и со стихийной одновременно. И последняя дается ей гораздо хуже. И кажется, она даже не понимает, что с ней работает.

– А что Ли? Он же тоже тренировал ее.

– У него слишком скверный характер. К тому же у него нет терпения. Он давал сразу ей сложные конструкции, и, вы сами видели, она скорее взорвет мишень, чем сделает точный удар. Ей нужен хороший тренер, который владеет именно призрачной силой.

Его слова заставили меня задуматься. Я со своим опытом почти не вижу разницы между силами. Но у меня за плечами годы использования магии, а у нее, по сути, всего какие-то месяцы.

На ум пришли случаи, когда маги теряли силу и не могли нормально плести сложные заклинания, но при этом «мышечная память» на что-то постоянно используемое – у них оставалась.

А Вася – чистый лист. Это как ребенка пытаться обучать по курсу академии, пропустив первые классы, где показывают основы.

– Тренер, значит. Или школа. У нее нет базы, получается.

– Да, именно так я и думаю, – кивнул Григорий.

– Попробуем найти кого-нибудь. С учетом стоящих перед нами целей, я должен быть уверен, что в момент опасности, она не взорвет нас к чертям.

Едва я это произнес, за спиной грохнула дверь, и что-то тяжелое ударилось о косяк. Несложно догадаться, что это была сама Вася.

Я вздохнул. В прошлый раз была морская болезнь, а в этот – обида. Путешествие будет долгим.

Григорий заинтересованно смотрел на меня, пойду ли я извиняться за свои слова, но я не двинулся с места. Вася должна знать, что я думаю. Может, хоть так это подтолкнет ее к раскрытию своих тайн?

Я был готов заниматься даже этим, неосознанно оттягивая момент, когда нужно будет разбираться в следующем пункте нашего путешествия.