Текст книги "Как достать архимага 3 (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19

Магические нити заклинания с тихим звоном впивались в мою кожу тысячью иголок. Мощное плетение, сделанное с особым искусством, накрыло сознание и мгновенно проникло в каждую клеточку телу.

Боль заполнила меня, но я не сдался, голова же еще соображала. Я сконцентрировался и направил всю свою волю на борьбу с магией Вирра.

Плетение не отпускало, пыталось сковать движения, но я продолжал давить на него. В памяти мелькнуло, как здоровяк разорвал заклинание голыми руками.

Я тоже могу повторить такой фокус, не зря же готовил нити. Но еще для такого было слишком рано.

Заклинание Вирра вытеснило из легких весь воздух, и я отчетливо услышал хруст ребер. Вдохнуть уже не получалось.

Меня вот-вот расплющит!

Точнее, должно было расплющить. Небесная сила не давала, а я ее скрутил с призрачной, оставляя себе крохотный зазор. Архимаг я или кто⁈ Но все равно приходилось туго.

Со стороны это, должно быть, выглядело ужасно. Липкая структура нитей буквально сделала из меня красного голема, который только по силуэту напоминал человека.

Сдаваться я не собирался, нужно было лишь еще немного времени.

Миллиметр за миллиметром я освобождался. Сначала руки, потом голова. Едва пелена слетела с меня, я увидел ошарашенного Вирра. Он во все глаза смотрел, как распадается его заклинание, и не верил своим глазам.

Но как только он понял, что я вскоре освобожусь, ударил снова. Атака должна была сбить меня с ног, но этого не произошло. Разве что позади меня окончательно рухнула стена.

После этого Вирр начал швырять одно заклинание за другим. И каждое из них лишь разрушало остатки здания. Вокруг нас уже не осталось ничего целого.

– Защищаешь своих фанатиков⁈ – рыкнул я, когда смог сделать первый глоток воздуха. – Зачем ты убил того парня⁈ Он мог рассказать лишнего, да?

Вирр взревел и буквально сошел с ума.

Его заклинания летели во все стороны, сбивая случайных свидетелей.

Пришлось бросить в их сторону простенький щит, а дальше сами выкрутятся, потому что у меня сейчас другая задача.

– Ты! Самодовольный болван! – закричал Вирр. – Ты не знаешь, с кем связался!

– С кучкой придурков, которые возомнили себя богами! – ответил я, через силу усмехнувшись. – Да что с вами связываться-то? Слабаки!

Дразнить такого врага было опасно, не спорю. И даже самоуверенно. Но это мне и было нужно. Вирр атаковал меня двойным плетением, с малой долей магии крови. А я хотел заставить его выложиться на полную.

– Это кто еще тут слабак⁈ – заорал он. – Ты понятия не имеешь, какой силой я обладаю!

– Чужой. Чужой силой вы обладаете! Исковерканной, грязной, созданной из боли и смертей. Вы паразиты.

Я же почти освободился от его заклинания, и был полностью готов.

Мои слова стали последней каплей. На мгновение мы замерли друг перед другом. Его глаза налились кровью, а дыхание стало тяжелым.

А теперь пора.

Мы ударили одновременно. Он хотел убить меня, а я – защитить всех, кто был в здании, и пленить Вирра.

Два заклинания в одно мгновение столкнулись, и меня ослепила вспышка. Раздались протяжные крики, грохот, стоны. В воздухе стало больше пыли, она даже умудрилась мне в рот набиться.

Не дожидаясь новой атаки, я поставил силовое поле, и только потом проморгался. Едва туман перед глазами рассеялся, я увидел стоящего Вирра.

На нем не было ни единой царапины, даже форма осталась без единой пылинки. Вирр не двигался, а просто смотрел на меня без всяких эмоций.

Неужели не получилось⁈ Я же все рассчитал!

А потом он начал падать. Без единой эмоции, не дернув ни рукой, ни мышцами лица – рухнул, как подкошенный на битый камень.

И я перевел дыхание.

Осталось только разрушить остатки его заклинания, убедиться, что магия крови не прилипла ко мне, и можно вызывать высокое руководство.

Я огляделся: все, что осталось от отделения, было заляпано остатками заклинаний Вирра. Они и станут главным доказательством его принадлежности к секте.

Вдруг под ногами вздрогнул пол. Это еще что такое⁈ Тюрьма!

Выброс силы, смешанной с магией крови, прокатился по зданию, буквально добивая его. Это двое фанатиков, видно, решили, что их судьба предрешена, и покончили с собой во славу секты.

Этот всплеск магии не прошел даром для здания. Перекрытия пошатнулись и вот-вот должны были рухнуть.

Быстро сориентировавшись, я раскинул воздушные плети и начал хватать бесчувственные тела гвардейцев. Для ускорения процесса я просто выбрасывал их через пустые провалы окон.

Над головой раздался треск. Крыша недвусмысленно намекала, что ей пора покидать насиженное место.

Благо без стен я видел практически все. А люди, которые были на других этажах, надеюсь, уже сообразили, что к чему. Но стоило бы проверить.

Не теряя ни секунды, я бросил силовую поддержку оставшимся целыми балкам и помчался по лестнице наверх. Пока осматривал каждый угол, сплел еще три заклинания, чтобы перекрытия выдержали.

Оказалось, что не зря.

Одну девушку я нашел под столом. Она испуганно смотрела на меня и не вылезала, прижатая к полу тумбочкой. Почему она не использовала магию? Паника. Банальная паника.

Мне понадобилось две секунды, чтобы освободить ее и спустить через окно на улицу. Кто там дальше?

Прикованный к стойке преступник. Улетел через дыру в стене вместе с металлическим прутом и здоровенным камнем.

Кто еще?

Пухлый дознаватель в зеленой форме. Этот застрял в стуле и был выкинут прямо вместе с ним в окно.

Я не переживал, что такое обращение может повредить им – за стенами здания их ждали воздушные подушки. Я же не злодей, право слово!

Дальше – третий этаж. Он пострадал меньше всех, тут еще оставались стены. Но балки, которые держали крышу, треснули и были готовы рухнуть во славу гравитации.

– Есть кто живой⁈ – крикнул я.

В ответ была тишина. Но я ей не поверил, а лично прошерстил десяток кабинетов. Нашел непонятно откуда взявшуюся королеву красоты, лежащую без сознания. Идеальные формы в рваном платье. Роза посреди кучи мусора.

Ее тоже в окно на воздушной подушке.

– Поймали! – раздался радостный вой снизу.

Вот теперь, кажется, все.

Уже спокойно спустился на первый этаж, дошел до лежащего Вирра. Может, правда, убить его, а потом допросить дух? Слышал, что такое возможно, но применять на практике мне не доводилось.

Впрочем, есть и другой способ. У меня же теперь невероятные возможности!

Я присел рядом со старшим командующим и сжал его голову ладонями. А потом в дело вступила призрачная магия.

Ох! Я такого не ожидал! Копаться в мозгах другого человека без подготовки! У меня чуть голова не лопнула! Но было поздно отступать. Сам он ничего не расскажет, а взрывы из тюрьмы однозначно указывали, что остальные двое сектантов умерли.

И я продолжил.

У меня была инструкция от дознавателя, как смотреть глубинные клятвы. Собственно, этим я и воспользовался, только изменил несколько узлов в заклинании.

Вот только не ожидал, что увижу всю жизнь Вирра!

Бесконечная вереница женщин, какие-то встречи, ругань, драки, бойни. Ритуалы.

Они и нужны мне были, чтобы узнать хоть что-то про остальных участников, но те, как назло, все были в масках.

Зато я понял, почему так давно никто не мог поймать членов секты. У них в каждом отделе, в каждой ветке власти и в каждой бочке – были свои люди.

До чего просто.

Вирр застонал, попытался сдернуть мою руку с головы, но я лишь надавил сильнее. Ему недолго осталось. После моего вмешательства у него нет шансов остаться в здравом уме. Работал я топорно, да и не старался сохранить ему разум.

Еще через какой-то поистине бесконечный период времени, я дошел до последнего момента в его жизни.

Я узнал все, что хотел. Имена, должности, полномочия. Но одного не выяснил, где они все же собираются⁈

В памяти Вирра сохранились лишь обрывки пути. Оказывается, у них было правило: четверо фанатиков делили путь до нужного дома на несколько частей. Никто не знал полного маршрута. Хотя нет, один человек все же знал. Возница, который их вез. Его труп можно будет найти в парке под большим кустом с алыми цветами.

Я выпустил из рук голову Вирра, а потом одним ударом оборвал его жизнь. Через мгновение проверил, точно ли тот умер. А то мало ли какие заклинания хитрые придумали эти фанатки! Для уверенности можно еще и голову отрубить.

Но я просто поджег тело Вирра. Густые клубы жирного дыма с вонью горящего мяса быстро заполнили все помещение. Я взмахнул рукой, и все это быстро поднялось вверх и ровным столбом ушло в небо.

Вот теперь с Вирром точно все.

Когда я вышел из здания и отошел на несколько метров, то убрал все поддерживающие заклинания. И оно просто сложилось, как карточный домик. Никто из гвардейцев не пострадал, а я был с ног до головы покрыт кровью и грязью.

И был уверен, что это еще только начало в борьбе с сектой.

* * *

До самого утра у меня не было возможности даже привести себя в порядок. Ни у кого даже бытового кристалла не оказалось! Что за люди⁈ В итоге я смог только умыться и продолжить разбирать всю ситуацию с Сектой Трех Свидетелей уже на высшем уровне.

Глава города и его первый помощник были в шоке, когда узнали, что на территории Сирума фанатики свили такое теплое гнездо. Впрочем, мне поверили не сразу.

Через час самых каверзных вопросов, проверок чуть ли не артефактом правды, к моим словам начали прислушиваться. И вот тогда началась работа.

Я знал все нужные имена, и оставалось только крикнуть верным людям, чтобы провести аресты. Но Кирья, мой хороший друг, которому – после проверки на принадлежность к секте, – я еще и мог доверять, не торопился с приказами.

– Пойми, Алексей, это важные шишки, – сказал мне он, прохаживаясь по залу гостиницы, в которой он разместил временный штаб. – Это удар по всей структуре власти! Один приказ и город останется без ключевых ставок.

– Это все равно нужно сделать. Буквально у тебя под носом сидели фанатики. Еще неизвестно, как они использовали эту самую власть. Ты об этом подумал?

– Подумал, – он, на мгновение замолчал. – И от этого еще хуже.

– Я понимаю, что это вызовет повышенное внимание, и даже уверен, что король лично приедет в Сирум со всем разбираться. Но лучше показать ему трупы, чем документы, что мы опять их упустили.

– Да-да, не дави на меня. И так не по себе. Как такое, вообще возможно? Под носом же!

– Никому в голову не пришло бы проверить. Точнее, кому пришло, того уже нет в живых. Кстати, не было ли никаких внезапных смертей?

– Случайных? – он удивленно на меня посмотрел. – Всякое порой случается. Хотя постой. Вот ты спросил, и я задумался. Был случай, один из чиновников средней руки пропал, ничего не смогли найти.

– Он мог случайно что-то узнать. Секта не оставляет свидетелей. Даже ребята из банды рыжего полегли из-за этого.

– Рыжего? Миххо? Когда ты успел с ним встретиться-то?

– Они моего кота украли, – пожал я плечами. – У меня к ним претензий нет. Даже, наоборот, они помогли мне выйти на остальных.

– Такое в городе, а я ни сном ни духом!

– Это хорошо для твоей безопасности. Пока мы здесь все это обсуждаем, сектанты уже действуют. Я уверен, что они уже собрали вещички и стоят в очереди на ближайший корабль.

– Об этом я позаботился. Мне негласно докладывают, где каждый из твоего списка.

– Ну хоть что-то.

– Я вообще не понимаю, на кой ляд им вся эта секта? Силы, что ли, мало? Власти? У них всего вдоволь! Если посмотреть на их должности, то все вместе они могут и короля сместить! Да простят меня за такие слова.

– Им было удобно держать город в своих руках. В списке всего двадцать человек, а я не уверен, что он полный. Только те, с кем лично общался Вирр. А ведь есть еще и мелкие сошки. Кирья! Отдай приказ! Или мне придется самому вырезать всех.

– Ты знаешь, что после такого, я не смогу вновь лицезреть тебя на территории Сивая, – мрачно добавил он, падая в кресло. – А ты мой хороший друг, и я не могу позволить этому произойти.

– На фоне всего происходящего, это самое легкое, – с горечью сказал я.

– О чем ты? – кружка, которую он взял в руки, вернулась на столик. – Что происходит?

– Ты не знаешь про скачки магии?

– Это знаю. Но это временное явление не стоит так переживать.

– Нет, Кирья, – вздохнул я. – Ты, вообще, чем в городе занимаешься⁈ Я не узнаю тебя!

– Два сына родились три месяца назад. Не сплю, на работе в половину глаза, – вздохнул он.

А я все думал, почему он за год так постарел. На его породистом лице появилось больше морщин, похудел…

– Дети – это счастье, – добавил он. – Будут богатырями. Силы в них много.

– Они же еще младенцы! Какая сила⁈

– Не поверишь, на днях затопили половину дома – купаться хотели. Я думал, что они в этом возрасте еще не соображают, а вот оно как.

– Кирья, это все прекрасно, а теперь послушай меня внимательно. Это не просто так твои малыши сплели водное заклинание. Это скачки магии. Все дети обладают силой, но она слишком мала, чтобы ее можно было опасаться. И если твои залили половину дома – под присмотром матери и нянек, – то это звоночек. Дальше будет только хуже.

– В смысле, хуже? – бесцветным голосом спросил он.

– Перекос магии, – пожал я плечами. – У вас сейчас ее много, в других местах она, как вода сквозь пальцы.

– Да как же это так⁈ Как это упустили⁈ – он подскочил, не зная, то ли выходить в окно и бежать к семье, то ли в дверь к секретарям.

– Мне сказали, что не так давно прокатилась волна скачков силы. Заклинания взрывались.

– Мы это списали на фазы небесных светил, – упавшим голосом сказал он.

– А про бурю в море слышал?

– Да, кто-то писал мне, что был инцидент, но он же только один.

– Это была сырая сила, Кирья, сырая. И ее было очень много.

– Постой… Но гавань в порядке, корабли целые. Откуда ты вообще знаешь про бурю?

– Я в нее попал.

– Ты⁈ А корабль? А команда? В донесениях ничего такого не было. Что ты сделал? – он ошарашенно посмотрел на меня.

– Я ее поглотил.

– Ты с ума сошел⁈

– Кирья, умерь свои эмоции. Вот я стою перед тобой, что тебе еще нужно? У меня не выросла вторая голова, я прошел все ваши проверки.

– Все, что ты говоришь, просто не укладывается в голове, – он поднялся и отошел к окну, руки его подрагивали.

Я его прекрасно понимал. Сам бы не поверил, если бы не испытал все на собственной шкуре.

– А это магия, – спросил он, – которая была у Вирра и та буря – они связаны?

– Нет. Там была только сырая сила, она не всем по зубам.

– Почему, когда ты появляешься в городе, вечно что-то происходит? – тихо спросил он.

– Ты не рад меня видеть? – усмехнулся я.

– Уже и не знаю! Приехал, перевернул все с ног на голову! Я не знаю теперь, куда бежать, кого спасать.

– Сектантов нужно вычеркнуть из истории мира, ты это не хуже меня понимаешь, а с магией как-нибудь разберемся.

– Ты сам собираешься этим заниматься?

– Я работаю над этим, – поморщился я.

Мы немного помолчали, думая, каждый о своем. Кирья несколько раз хватался за чашку, но все время ставил ее на место. Я не мешал ему наводить эту суету. Ему нужно было время все разложить в голове и сделать правильные выводы.

– Алексей, а при чем тут вообще кот? – вдруг спросил он. – Это какая-то особая порода?

– Очень особенная, – кивнул я. – Если хочешь знать правду, я должен буду взять с тебя клятву.

Он дернул бровями, наморщил высокий лоб, а потом кивнул.

– Он связан со всеми этими событиями, да?

– Да.

Я протянул ему ладонь, Кирья повторил мой жест. Несколько слов и вот уже между нами полыхнула небольшая сфера.

– Я принимаю твою клятву.

– Какой странный ответ от стихий, – задумчиво произнес он. – Никогда такого не видел.

– Кирья, у меня все три силы: небесная, призрачная и стихийная. Поэтому и такой ответ. Так ты хочешь знать про кота?

– Хочу, и уже даже сильнее, чем прежде. Ты за этот год сильно изменился.

– Не представляешь насколько.

Мой рассказ занял всего каких-то двадцать минут. К моему удивлению, Кирья отреагировал спокойно. В конце он сказал:

– Мне бабка что-то такое рассказывала. Про величественных зверей, которые создали мир. Так получается, если магия исчезнет, то случится катастрофа?

– Все верно. Я уточнял у хранителя знаний. Землетрясения, извержения вулканов и все такое.

– Думаю, я знаю, чем тебе помочь.

– Буду только рад. Но сейчас у нас совершенно другая цель. Что ты решил с фанатиками?

Я знал, что Кирья очень опасается предпринимать такого уровня решения. У короля Сивая точно возникнут вопросы. Но сейчас медлить было нельзя. Думаю, что фанатики не остановятся, а возродят секту. Поэтому мне нужно было, чтобы он дал ход приказу на аресты и немедленную казнь всех причастных к магии крови. Эта дрянь не должна существовать.

– Думаешь, что это нарушает баланс?

– Я уверен, что они сидят здесь именно из-за того, что в Сируме больше всего магии. Сам подумай, маги из списка – давно они на этих должностях?

– Двое или трое уже больше четырех лет, а остальные появились где-то полгода назад.

Он задумчиво прошелся по комнате, заложив привычно назад руки. А потом остановился, и в его глазах мелькнул огонь решимости.

– Для своего королевства, для своего города и для своей семьи я сделаю все, – Кирья дернул ручку двери и громко крикнул, – секретаря ко мне! Живо!

Глава 20

Следующие три дня я появлялся в гостинице только для того, чтобы переодеться, немного поспать, обновить заряд защиты и сказать остальным, чтобы они не выходили за ворота, а все доставки проверялись через Вениамина.

Василиса все порывалась узнать, что случилось, но я обрывал все вопросы, едва она открывала рот. Один раз только вытащил чуть ли не за шкирку Ли, чтобы он рассказал все про похищение.

Впрочем, ничего интересного он мне не поведал. Хотя ответить на вопрос, какого, собственно, лешего он, вообще, вышел из номера, он не смог. Списывал все на влияние магии. Думаю, там все дело было в какой-нибудь особенной рыбе или вкусняшках для атарангов. Что они там любят? Не знаю даже, а Ли не спешил делиться. Стыдно, что ли, было?

Но так или иначе, Сарго быстро надел на него ошейник, засунул в мешок и куда-то понес. Потом, когда состоялась передача, кот пытался сопротивляться, но его силу, ослабленную антимагией, никто не заметил. Кроме меня.

Кот сокрушался, что был готов растерзать всех, кто был замешан в этом, но у него не было шансов. Я старался не шутить над ним, ведь он пережил сильный стресс. К слову, этот засранец так и не сказал спасибо за спасение. Он искренне считал, что именно он мне помог, расцарапав спину здоровяку.

К сожалению, разговоров, помимо: «принес», «вот деньги» и «быстрее, засунь его в клетку», он не слышал. А вот магию крови хорошо почувствовал. Поэтому и решил лишний раз не высовываться.

И правильно сделал, как я думаю.

После этой беседы я вернулся к Кирье, и события снова закрутились с новой силой. Аресты, беглецы, облавы – охота за сектантами шла полным ходом.

Но никто из них не проронил ни слова. Это вызывало лишь еще больше вопросов. Первые несколько часов, когда в главный отдел привозили арестованных, никто не верил, что они в чем-то замешаны.

Тогда я показал инструкцию от дознавателя из столицы, и пошла новая волна проверок. И только так смогли установить причастность важных шишек к секте.

Это вызвало такой переполох, что Кирью едва не разорвали: репортеры с одной стороны, чиновники с другой стороны. Все просили дать комментарии.

Я сопровождал его там, где до него не могли добраться жадные до новостей люди, потому что был единственным человеком, у которого были сведения. Кирья только был рад моей помощи.

И сейчас бледный и осунувшийся, он пил уже вторую чашку кофе, пытаясь не заснуть.

– Кто там дальше по списку? Сколько еще осталось? – спросил он, глядя мимо меня.

– Почти все. Один успел уехать, но, думаю, ребята из разведки быстро его схватят.

– Далеко не убежит, да, – рассеянно кивнул Кирья. – А если они не расколются?

– У каждого из них есть клятва. И никто не заговорит, ты это лучше меня знаешь. Просто убивайте их. И все знания о магии крови исчезнут.

– А вдруг что-то осталось?

– Дух-хранитель будет знать, – я удивленно посмотрел на него. – Забыл?

– Не забыл! Мало ли! – он с ненавистью грохнул чашку об столик. – Как они передавали друг другу информацию без записей?

– Словами через рот, – жестко сказал я.

– А если рисовали? Песни слагали? – Кирья перебирал варианты.

– Тогда мы их найдем, – пожал я плечами. – Достаточно перевернуть все дома и тайники.

– На это уйдет время.

– Эту секту искали чёрт-те, сколько времени! – напомнил я. – Месяц, другой ничего не решат. Главное, чтобы ни одного фанатика не осталось.

– Да, ты прав, – он глянул на часы. – Мне пора на следующую встречу. Советники короля собираются из меня душу вытрясти. – Алексей, скажи, это точно все имена, которые ты знаешь?

– Все, что знал, – кивнул я.

– Хочешь со мной?

– К советникам⁈ Нет уж, давай, как-нибудь без меня с этим акулами разбирайся, – усмехнулся я. – Меньше всего мне хотелось бы показываться им на глаза.

– Вот так бросаешь меня на произвол судьбы. Так и запишем, – он поднялся, бросил взгляд полной тоски на полчашки кофе, и решительно вышел из комнаты.

Я действительно не хотел участвовать в таких мероприятиях, чтобы не привлекать лишнего внимания. Хватило прошлого раза. О взрыве трех домов тогда говорили все кому не лень.

Но как бы я ни старался скрыть свою личность, многие уже знали, что причиной всего – иностранный архимаг. Кто-то радовался освободившейся должности, кто-то ругал на чем свет стоит за срывы важных переговоров. Эмоций было много, но сходились они в одном: всем было до одури страшно и подумать о том, что рядом с ними сидел сектант, получивший силу через кровавые жертвы.

Ту часть истории, которая все же попала в прессу, смаковали с особым рвением. Сразу же находились свидетели мрачных ритуалов, пророки, предрекающие гибель всего живого, а также городские сумасшедшие, которые верили, что они тоже члены секты.

С ними тоже приходилось разбираться.

В городе нарастала паника, люди не знали, кому верить, подозревали каждого в связи с сектой. Случались даже расправы. Дежурные гвардейцы сбивались с ног, чтобы хоть как-то успокоить жителей.

Потом начались погромы. Виновных жестко наказывали, но и даже такое не могло остановить истерику.

Когда эта волна докатилась до улицы, на которой располагалась гостиница, я получил письмо от Григория. Он спрашивал разрешения угомонить людей.

Я ответил ему, чтобы оставался с Васей и котами, и лично решил утихомирить особо отличившихся.

Мое появление не вызвало бурю восторгов. Но хоть кричать перестали.

– Уважаемые граждане Сирума, – спокойно начал я, усилив магией голос. – Здесь нет сектантов.

– Мы видели!

– Мы слышали!

– Нам сказали!

– Все члены секты в настоящее время уже пойманы, вы разве не читали в газетах?

– Там все врут! – крикнул кто-то.

– А что раньше вас мешало им не верить? – с иронией спросил я. – Кто сказал, что в этом магазине сектант?

Все начали оглядываться, пытаясь найти нужного человека. Через секунду, я его и сам увидел. Мрачный тип в мантии с капюшоном спешно пытался скрыться.

– А ну-ка, стой, – я послал в его сторону воздушную плеть.

Она мгновенно поймала его и вскинула над толпой, под дружный вздох.

– Ну, это он вам сказал? – спросил я людей.

– Он!

– Да, точно он, я его рожу кривую запомнила!

Я выслушал всех, подтянул к себе незнакомца поближе, долбанул по голове и оставил его висеть рядом с собой.

– То есть вы уверены, что данный человек не врет и правильно указал вам на этот магазин, так?

Толпа взорвалась согласными криками.

– А вы не думали, что этот человек и есть сектант и просто хотел отвлечь людей, которые его ищут? А? Не слышу ответа!

– Да как же мы это поймем? – робко спросила какая-то женщина.

– В том-то и дело, что никак! – крикнул я. – Вас, как овец отправили громить магазин просто так! Вы напали на невинного! Вы и его не могли бы проверить на причастность к секте! Так какого хрена вы творите⁈

Ответом мне было молчание.

– А теперь я вам покажу, что значит сектант, – мрачно добавил я, подтягивая его ближе, и встряхнул его. – Будешь говорить, дружочек или теперь просто перерезать глотку? Хотя постой, я просто отдам тебе им.

Взвинченная толпа жаждала крови. После моих слов они ощутили себя дураками и очень хотели поквитаться за это чувство с главным виновником этого.

Пленник с лихвой ощутил их настрой. Внезапно в его руке появился остро заточенный нож.

– Вот имя бога кро…

Он почти закончил фразу, и лезвие едва не полоснуло по горлу, но я успел раньше. Незнакомец безвольно повис в моем заклинании.

– Вопросы? – я обратился к толпе.

Все молча на меня смотрели, но жажда что-нибудь разнести из глаз не ушла. Поэтому я полыхнул небесной силой, а потом водным лезвием отрубил голову сектанту.

Ни единой капли не упало на побелевшую и разом присмиревшую толпу.

– А теперь расходитесь, – сказал я, упаковывая труп в силовое поле. – Еще раз услышу, что вы просто так вышли громить магазин, найду каждого. Это понятно? Остальным тоже передайте.

С тихим перешептыванием, толпа растворилась, оставляя меня наедине с трупом. У меня было всего несколько секунд, чтобы успеть вытащить из него хоть что-то. Теперь я знал, как это делать.

Нырнув в ближайшую подворотню, я запалил тело, а голову обхватил руками.

Через полчаса у меня был новый список.

Смахнув с себя капли крови, я бросил воздушную подушку под ноги и направился на запад города. Там по воспоминаниям Жарко были и другие сектанты.

* * *

Мелкие сошки облюбовали небольшой домик в какой-то глуши. Странный район, где владения располагались далеко друг от друга, окруженные густыми зарослями. Первое впечатление было, что никто не заботится о зелени, но если посмотреть внимательнее, то был виден четкий порядок каждой посадки. Да, за ними не очень-то следили, но изначально задумка была именно скрыть дома друг от друга.

Приватный район, никаких лишних ушей и глаз.

Нужную крышу я нашел практически сразу. На ней был забавный громоотвод, точнее, так думал Жарко, когда на него смотрел: трехцветная сова на ветке. По мне – ничего особенного.

Впрочем, этот громоотвод – последнее, что меня интересовало.

Я остановился перед дверью и просто постучал.

Сначала ничего не происходило, потом послышались звуки шагов и кто-то остановился и осторожно спросил:

– Кто там?

– Медведь пришел, открывай! – рявкнул я и снес дверь с петель.

Раздался удивленный вопль, который заглушил грохот. Быстро добив бедолагу, я зашел в дом.

– Кто-кто в теремочке живет? – крикнул я.

По воспоминаниям Жарко здесь жили, как минимум десять человек. Одного я уже нашел. Осталось еще девять.

Скудно обставленный дом, потертые полы, голые стены, какой-то древний диван и журнальный столик, заставленный немытой посудой.

Дверей было всего три, плюс лестница на второй этаж. Как раз на ней и появились три удивленные рожи. Тщедушные пацаны, у которых еще прыщи на лице не прошли, а уже сектанты.

– Кто вы такой⁈ – завопил один из них.

– Смерть твоя, – спокойно ответил я и хлестнул водным лезвием.

Кровь брызнула во все стороны, и остальные двое фанатиков испуганно взвизгнули, бросившись врассыпную.

Даже напасть не решились. Слабаки.

Поймать и убить их не составило никакого труда. Осталось еще шесть. И куда они попрятались?

А вот они – еще двое выскочили на крики из правой двери с заклинаниями наголо. Эти соперники были посильнее предыдущих, но куда им до меня.

Я улыбнулся и наотмашь снова ударил лезвием. Один упал. Второй успел отпрыгнуть, бросив в меня алый сгусток. Легко увернувшись, я послал в ответ вспышку света, которая ослепила моего врага.

Он вскрикнул, споткнулся о край потрепанного ковра и рухнул лицом на угол журнального столика. Нелепая смерть.

Сколько еще человек в доме?

Я прислушался, но ни единого шороха не услышал. Спрятались, маленькие испуганные кролики.

Внезапно по магическому фону прошлась волна. Я моментально собрался, оглядываясь в поисках ее источника. Взгляд упал на потолок.

Второй этаж!

Но я остановился: заклинание сверху или еще две двери рядом? Нельзя оставлять врагов за спиной!

Левая дверь вела в крошечную ванную. Дернув занавеску и убедившись, что никто не прятался в душевой, я заглянул в следующую комнату. За ней находилась пустая кухня, совмещенная со столовой. Все выглядело так же, как и в гостиной – бедно и неопрятно. Гора посуды в раковине намекала, что здесь особо никто не задумался о чистоте и порядке.

Впрочем, это тоже меня не волновало. Настал черед второго этажа. Где-то там прятались еще четверо.

Здание тряхнуло. Заклинание набирало силу. Что же они такого задумали? Думать не было времени.

Небольшой пятачок с двумя дверями. Но нити заклинания торчали только из-под одной. Ее-то я и выбил.

– Привет честной компании! – с улыбкой сказал я, разглядывая собравшихся.

Эти четверо явно не ожидали моего появления, решив, что шестерых фанатиков достаточно для расправы над незваным гостем. А еще они плели странное заклинание.

На деревянном полу был нарисован круг, расписанный знаками и залитый чем-то багровым. Кровью, сразу догадался я.

Когда я появился, адепты секты не повернули головы и продолжали свою работу. Их голоса гудели от едва сдерживаемой силы. Еще чуть-чуть и бахнет.

Но я этого не допущу.

Водяное лезвие прошлось по трем сектантам, лишив их голов. Кровь щедрым потоком выплеснулась, но до рисунка не долетела. Я испарил ее огненным ударом.

Последний из живых, наконец, заметил, что что-то не так и испуганно глянул на меня, отдернув руки от заклинания. Оно будто внезапно укусило его за пальцы.

– Оно же сейчас… – побелевшими губами произнес он.

– Бахнет? – почти с сочувствием уточнил я.

– Бахнет… – он отшагнул, глядя, как меняется поток силы над полом и нарастает давление силы.

И грохнулся в обморок.

Что-то слабые пошли нынче сектанты. Однако это последний был совершенно прав, и заклинание, вырвавшись из-под контроля, начало распухать буквально на глазах. Багровые знаки вспыхнули, по кругу прошла рябь, а во рту появился металлический привкус. Потом в центре появилось алая дымка. Она все разрасталась, сворачиваясь упругими кольцами, ползла к самому краю рисунка, ощупывая и собираясь покинуть его границы.

Гадство.

Я даже не представлял, как его остановить. Впрочем, и на такой момент у меня был припрятан козырь. Стиснув зубы и подошел к самому краю рисунка, выдохнул и сконцентрировался.

А потом распахнул сознание.

Магия рванула в меня, оглушая, ослепляя, лишая опоры под ногами. Это было больно. Это было сильно. Это было невероятно.

Чужая сила, сотканная из смерти.

Она проникала в самую суть меня, но тут же уничтожалась тремя другими силами. Призрачная убирала воздействие на душу, стихийная рвала в клочья красную муть, а небесная смывала ее обрывки.

Борьба длилась бесконечно долго, но я вышел из этой схватки победителем.