Текст книги "Как достать архимага 3 (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

Я слышал о Секте Трех Свидетелей. Они представляли собой совершенно лишенных всякого здравого смысла фанатиков. Не думал, что когда-нибудь, вообще, столкнусь с ними.

Никто не знал, кто у них главный, не было известно точное количество участников, но всегда кто-то что-то про них слышал. Я всего один раз изучал их историю, а потом три дня не мог отмыться от всей этой грязи, в которую тогда пришлось погрузиться.

Они страстно желали силы и делали все для этого. В ход шли самые дикие способы: от поедания сердец сильных магов до жертвоприношений. В секретных архивах зафиксированы всего три открытых стычки с этими фанатиками с весьма печальными итогами. Как я помню, на них натыкались совершенно случайно – от простого человеческого любопытства не спасает даже клятвы верности.

Один раз на логово секты наткнулись влюбленные. Их-то и начали искать обеспокоенные родители, а когда нашли, хоронить останки пришлось в закрытых гробах с тремя слоями защиты. В другой раз на дом, где проводилось собрание, набрел пьяный маг. Он пытался дать бой, но его смело группой охраны. На зарево сражения прилетел дежурный отряд и нашел только кровавые ошметки и несколько отличительных знаков секты.

Третий же раз – самый известный – когда во время дуэли двух молодых аристократов, одно из выпущенных заклинаний подожгло заброшенный дом. По словам пожарной команды, на пепелище нашли свидетельства о проводимых на этом месте жестоких ритуалах крови.

Но как бы ни искали их гвардейцы, разведка, детективы всех мастей – смогли найти лишь косвенные указания на членов секты. И ни одной конкретной улики.

Меня тогда к делу не подключали, потому что я уже был в своей десятилетней командировке. Изучал лишь документы и один раз выезжал посмотреть на знаки со второго случая. Все, что я там увидел, заставило волосы на затылке встать дыбом, несмотря на то, что я тогда их выбривал.

Я даже не уверен, что в архиве у хранителя знаний есть хоть какая-то информация по этим фанатикам. Говорят, те категорически против записей и ведения каких-то заметок. Высший уровень секретности.

Интересно, что они забыли в Сируме?

Единственная ниточка, что вела к фанатикам, сейчас пыталась дать деру, подхватив рыжего родственничка за шкирку. Судя по схожей форме ушей и глазам – отец и сын.

– Не так быстро, – рыкнул я, дернув обоих воздушной петлей. – Я хочу знать все. Особенно имена и лица.

– Я ничего не знаю! – быстро ответил старший, дергаясь в заклинании.

Толпа, которая почти разбежалась после взрыва, а услышав про секту, испарилась окончательно. Остались только мы трое, оба рыжих и два здоровяка, которые, по всей видимости, их охраняли. Но удивительным образом, они сейчас просто стояли истуканами и не предпринимали попыток помочь начальству. Разглядели мою силу, что ли?

– Знаешь, знаешь, – ласковым голосом проговорил я, подтягивая петлю к себе. – Иначе бы не сказал название секты.

– Я это вычислил логически.

Верить ему на слово было нельзя. Но и трепаться о секте посреди переулка тоже не стоило.

– Обещаю не убивать твоего сына, если ты мне все подробно расскажешь.

– Да что это за кот такой, что из-за него убивать⁈

– Важный, очень важный кот.

Вася порывалась что-то сказать, но Григорий ее остановил, схватив за руку. Вот за это ему спасибо.

– Рассказывай, – жестко сказал я и встряхнул его.

– Пойдемте в дом, – сдался рыжий, покорно повиснув в петле. – Там нас никто не услышит.

Но вместо этого я быстро сплел еще одно заклинание. Оно отрезало нас от всех, погрузив в вязкую тишину.

– Рассказывай.

– Обещайте, что не причините вреда моему сыну.

– Смотря, что ты скажешь.

– Все, что знаю. Я уже сам не рад, что ввязался в эту историю. Если то, что говорят о них, хотя бы часть правды, мне нужно собирать вещи и переезжать на другой континент!

– Я хочу знать все, – я опустил его на мостовую, но петлю не развеял. – Абсолютно все.

– Хорошо. Здесь в Сируме за последние два месяца было два странных события. Оба раза мои ребята натыкались на помещения, где находили остатки заклинаний. Очень сильных, связанных с магией крови.

Здесь нужно уточнить, что эта самая магия крови очень похожа на темную, которую я подхватил на острове. Она не является отдельным типом силы, но может таковой стать при должном рвении. А у фанатиков его было, хоть лопатой греби, до дна не достанешь. В большинстве стран все ритуалы и заклинания, завязанные на крови, строжайше запрещены. Но такое не останавливает членов секты.

– На кой черт они туда, вообще, полезли? – спросил я.

– Место больно удобное было, хотели себе забрать.

– Могу я с ними поговорить?

– В том-то и дело, что нет. После того как пошли слухи об их находке, мои люди пропали. Мы искали, конечно же, почти носом рыли землю, но кроме разговоров, ничего не нашли. Потом пропали и те, кто лучше всех искал. И поэтому я запретил даже думать в этом направлении.

– И что потом? Как это связано с котом и твоим сыном?

– Сарго, – он бросил взгляд, полный разочарования на, висящего в стороне рыжего, – повелся на легкие деньги. На него вышел человек, самый обычный. Сделал заказ, выдал магический ошейник. Сказал, что вы украли его любимого кота и нужно его вернуть. Звучало просто. Мой болван даже не стал узнавать, чей это кот. Не задал ни одного вопроса. Надеюсь, хоть это его спасет от гибели.

– Дальше, что было?

– Когда Сарго принес им кота, те сразу поместили его в клетку, отдали деньги – замечу, не малые. И буквально исчезли на глазах.

– Но почему ты решил, что они из секты?

– Когда сын пришел ко мне с деньгами, я вытряс из него все. Не люблю, когда у меня за спиной проворачивают такие сделки. И дело не в коте, а в глупости, неподготовленности и слепой удаче. Если бы он сначала пришел ко мне, то я бы никогда не стал трогать питомца архимага. У меня еще голова на плечах соображает.

– Ближе к делу.

– Я с ребятами пошел на место передачи кота. И там повсюду мерзкий шлейф магии. Гадкий, что во рту появился металлический привкус крови. Я сразу же вспомнил, что точно так же говорили и те, кто пропал.

– Но передача кота проходила здесь.

– Да, все верно. У Сарго хватило мозгов встретиться с ними возле нашей базы, чтобы обеспечить себе видимость безопасности. Тут они получили кота в ошейнике, а через квартал, – мой увалень за ними пошел, думал, что у них еще есть деньги и можно их грабануть, – уже заключили в клетку. И вот там он и почувствовал их силу.

– Веди на это место.

– Нет, мы так не договаривались! Я туда не сунусь! Они узнают! Нет! – он забился в петле. – Я до сих пор не знаю, видели ли они, что Сарго шел за ними! Мы сейчас буквально на волосок от смерти! Как вы это не понимаете⁈

– Тогда почему тут так много плетений везде?

– Мы повесили все заклинания, которые знали, чтобы отследить любое движение. И не собирались на вас нападать. Просто пытались понять, кто вы и зачем пришли. К тому же мы были заняты сбором вещей.

Это объясняло и ловушку, и то, что они медлили. Ладно, в это можно поверить. Логичен был и страх рыжего. Пропажа людей, сын, магия крови…

– Где это место?

– Через два дома нужно повернуть направо. Там будет остов склада, там никого не бывает, крыша того и гляди рухнет.

Я узнал все, что хотел.

Два заклинания развеялись мгновенно. Звуки вернулись вновь, а оба рыжих упали на мостовую с тяжелым стуком. Отец быстро поднялся на ноги, подбежал к сыну, дал ему затрещину и передал в руки своей охране. И все вместе они быстро ушли вовнутрь здания.

Через минуту в проулке стояли только мы с Васей и Григорием.

– Леша, что случилось? Что сказал тебе этот страшный человек⁈

– Много интересного, но не для твоих ушей, – я положил ей руки на плечи. – Значит так, возвращаешься в гостиницу, сидишь с Жу, никуда не выходишь. Понятно?

– Леша, да что такое⁈ Я могу за себя постоять!

– Нет. Это все серьезнее, чем выглядит на первый взгляд. Я не просто прошу, я приказываю тебе не выходить из гостиницы. Жу скажи, что она отвечает головой за тебя. Охранные знаки пусть повесит на каждое окно. Узнаю, что ты нарушила приказ, спущу шкуру с обеих. Григорий тебя сейчас проводит.

– Провожу, не сомневайтесь. Все будет в лучшем виде, Алексей Николаевич. Какие будут еще приказания?

– Проводишь и вернешься сюда, – я глянул на него. – Смотри в оба.

Он посмотрел на меня, едва дернув бровью, а я в ответ прикрыл глаза. Да, все очень серьезно.

– И захвати мне новый камзол, – сказал я ему вслед, увидел дыру на рукаве. – Все. Пошли. Быстро!

Дважды говорить не пришлось, и парочку сдуло с моих глаз.

А я отправился на тот склад, о котором говорил рыжий. Нашел не сразу, два дома в понимании бандита оказались почти кварталом, и я едва не пропустил нужный поворот.

Но едва приблизился, сразу понял, что это то самое место. Привкус крови во рту и неприятный, еле уловимый запах горелого. Первой мыслью стало, что здесь кого-то убили, но отсутствие трупа и подтеков крови, навели на мысль посмотреть на склад по-другому.

Магическое зрение подсветило мне обрывки алых нитей, на которые бы я в другой ситуации не обратил внимание.

Были и скупые признаки использования призрачной силы, значит, Ли был в сознании и пытался бороться. А может, просто оставлял для меня подсказки.

– Ничего, засранец, я тебя найду.

Главная проблема обнаружилась через минуту – обрывки заклинаний фанатиков были только на складе и никуда из него не вели. Просто перестали использовать силу и все.

Никто не обещал, что будет просто. И почему каждый раз, когда меня находят проблемы, они всегда такие уникальные⁈ Хоть список пиши из разряда – удивительное и невероятное, чтобы понимать, к чему готовиться. И даже в таком случае я не уверен, что не вляпаюсь в то, что никому еще не попадалось.

Впрочем, все это лирика, а сейчас у меня была более важная цель: найти Ли и вырезать секту до последнего ее члена.

Вот только, где ее искать? Кроме этих следов, у меня ничего не было.

Я попробовал подцепить остатки заклинаний, чтобы напитать их силой, но они буквально рассыпались у меня в руках. Зараза.

Ладно, зайдем с другой стороны. Если эти фанатики не оставили следов магии крови, но они все еще люди – надеюсь, – и их можно найти обычными способами.

Каждый человек так или иначе, оставляет после себя следы. Ими я и займусь.

– Алексей Николаевич! Уф, нашел вас! – Григорий выскочил из-за угла. – Чем помочь вам?

– Ты как раз вовремя, – кивнул я, а потом заинтересованно посмотрел на него. – А как ты меня нашел?

Антипкин удивленно моргнул, отступил, но потом взял себя в руки.

– Техника есть… – начал он. – Особая. Мы иногда ей пользуемся, когда засаду ищем. Не очень люблю ею пользоваться, силы много тратит. Но следы, особенно свежие, найти могу.

– А покажи ее мне.

– Уверены? И чьи следы найти нужно? Давайте, я сначала сам попробую.

– Тебе лучше не светиться в магическом плане на этом месте. Отойдем, ты мне покажешь, а дальше я сам.

– Все настолько серьезно?

– Серьезнее не бывает. Защиту в гостинице поставили?

– Да, я сам, и еще Жу добавила.

– Хорошо, пошли. Там где-то парк есть крошечный.

Мы вышли со склада, свернули на соседнюю улицу и буквально через минуту оказались на небольшом пятачке зелени. Это даже не парк, а скорее большая клумба из каких-то кустов, которые отлично скрывали нас от лишних глаз.

– Значится так, – Григорий опустился к мостовой и заводил над ней руками. – Смотрите.

Я перешел на магическое зрение. Антипкину лучше всего давалась водная стихия, но сейчас ею и не пахло. Больше того, я отчетливо видел тонкие нити призрачной силы. Вот так сюрприз. Значит, действительно, у всех магов есть все три магии, как я и предполагал раньше.

Потом возле рук Григория начал клубиться туман, слегка искажая последние солнечные лучи, которые падали из-за крыш. Еще минуту ничего не происходило, только ладони Антипкина стали подрагивать.

Наконец, туман стал плотнее, и в нем мелькнули отпечатки моих сапог. Едва они проступили, Григорий резко выбросил руки, отправляя туман дальше, подсвечивая следы.

– Вот, – устало сказал он.

Я положил руку ему на плечо и влил в него силу. Мой помощник едва не подавился воздухом, и я понял, что слегка переборщил.

– Прости, все еще не могу привыкнуть к объемам, – извинился я и попробовал скопировать его заклинание.

Получилось не с первого раза. Антипкин сделал пару разумных замечаний, и уже через полчаса, я смог увидеть следы.

– Только они быстро пропадают, – посетовал Григорий. – Моя дальность всего каких-то десять метров. А сил жрет много.

– И все равно, как ты меня нашел? Тут расстояние поболе.

– Когда вы говорили с рыжим, то глянули в эту сторону. Это было главным направлением. Как только я вернулся, то не стал сразу искать, просто применил смекалку. Далеко вы все равно не могли уйти. Поворотов тут почти нет.

Чистой воды логика и никакой магии.

Я все смотрел на почти стершиеся следы и думал, как усилить заклинание. Это призрачная сила, значит, у меня есть все шансы. Знать бы только, с какой стороны подступиться.

– Пойдем обратно. Есть пара интересных мыслей.

– Алексей Николаевич, вы хотите найти кота этим заклинанием? Но если его несли на руках, то его следов тут не осталось.

– Вы с Васей показали мне два варианта использования поиска. Она подсветила силуэт кота, а ты показал следы. Если соединить эти два плетения и стабилизировать их, то наши шансы найти Ли значительно увеличиваются.

– Вам и не такое под силу.

– Дело не в силе, а в ее применении.

– Еще скажите, что объем имеет значение! – усмехнулся Григорий.

– Свернуть горы может каждый, но не каждый может заставить ее разрушиться самостоятельно. Так, мне говорила Жу про призрачную магию.

– Вы хотите использовать эту силу?

– А ты разве не видел, что и сам ее использовал? – настала моя очередь усмехаться.

– Я⁈

– Именно. Как я уже говорил, во всех магах есть все три силы, только ее баланс разный. Мы повторяем уже готовые заклинания, не задумываясь, что и как делаем, а нити такие тонкие, что выделить их принадлежность, особенно если не знать, на что смотреть – невозможно.

– Эвона как… – Григорий обалдело взглянул на свои руки. – Очень интересно.

– Да, все верно. А теперь постарайся не подходить, чтобы не добавлять новых следов. Я собираюсь найти фанатиков.

Мы уже дошли обратно до коробки склада, и я приступил к формированию заклинаний. Решил использовать сразу два плетения только из призрачной силы, чтобы наверняка.

Главное, найти правильное место, чтобы нанести точный удар, говорила Жу. И я его искал. По логике подойти к складу можно было с двух точек: как мы и еще правее, из двери соседнего здания. Как я понял, оно тоже сквозное.

Как бы я поступил на месте фанатиков, которые не хотят лишний раз попадаться на глаза? Правильно, зайти с неприметной стороны.

Под внимательным взглядом Григория я раскинул плетение на весь склад, дотянув его от двери до него самого. Получалось почти пятьдесят квадратных метров.

Тонкие нити повисли в воздухе, но пока силу в них вливать я не начал. Проверял каждый узел, добавлял все новые и новые петли. Все должно быть идеально и при этом не уничтожить все. Задача со звездочкой.

И это притом, что я был еще не слишком уверен, что делаю все правильно. Ничего, что-то да должно получиться.

– Мне кажется, что я вижу ваше плетение, – вдруг сказал Григорий.

– И что ты видишь?

– Вы бросили сетку на весь двор.

– Да, все правильно. А что именно она дает, понимаешь?

– С трудом. Угадываю схожесть с моим, но только и всего.

– Я еще взял Васино. Она подсветила силуэт кота и прошла за ним с закрытыми глазами. Я же сейчас сначала хочу найти нужный след. Ты и она знали, кого ищите.

– А почему не сразу кота?

– Он в клетке, и судя по ответу рыжего, она полностью антимагическая. Поэтому тут почти нет отголосков силы кота.

– Это сильно усложняет задачу.

– И не таких раскалывали, – привычно ответил я, вспомнив свое прошлое. – Вроде все готово. Сейчас буду напитывать силой. Смотри в оба. Вдруг заметишь что-то интересное.

– Готов как никогда! – бодро ответил Григорий.

И я начал. Аккуратно, чтобы не порвать плетения. Постепенно моя паутина наливалась грязно-серым цветом, а под ней заклубились уже знакомые клубы тумана. В середине склада только ничего не появилось – овальное пятно без ничего. Значит, именно там и была активирована клетка.

А потом я увидел четкую россыпь следов. Их, как назло, было много. Да тут человек пять было! Зачем в такой компании приходить за одним только котом? Как понять, какие мне нужны?

Но один след можно было выкинуть сразу, он был в стороне – только Сарго мог топтаться на месте, и чуть не приплясывать от нетерпения.

Тогда все остальные – это и есть фанатики.

Я хищно улыбнулся.

– Вот вы и попались.

Глава 17

Чтобы постоянно не делать заклинание посреди людной улицы, я придумал оригинальный выход: закрепил заклинание на собственных сапогах. Теперь подошва нагревалась, если я шел правильно. А если уходил со следа – то колола холодом.

Григорий мою задумку оценил, и мы бодрый шагом отправились за фанатиками. Сейчас я был готов к любому повороту событий, хоть к разгрому города, хоть к выходу моря из берегов, хоть к атаке с воздуха. Секта Трех Свидетелей должна быть уничтожена. Под корень.

Внутри меня не было страха, не было жалости. У меня была цель вытащить за загривок кота и станцевать на могиле похитителей. Последнее – необязательно, но приветствуется.

Каждые два поворота по улицам, я мысленно переносил на карту города. Так, я хотя бы понимал, куда мы идем. И, судя по всему, наш путь лежал в сторону окраины.

Сирум бы не настолько огромен, как столица, но пройтись пешком пришлось изрядно. Где-то, я думал, срезать, но ступни обжигало холодом, и я возвращался на маршрут. Еще я периодически проверял наличие пустого места от клетки. Оно встречалось редко, и я сделал выводы, что ее несли не в руках, а на плечах, периодически меняя носильщика. Значит, она не очень большая. Собственно, и Ли не такой уж крупный кот. Так, килограммов на семь-восемь. Такой много места не занимает, а если еще и без сознания, и того меньше.

Плохо, что я не чувствовал его силы.

Пройдя еще три квартала, я ощутил, как горят мышцы. Жаль, что нельзя было проделать этот путь на карете. Но для такого пришлось бы заново пересобирать заклинание.

– Чего они так далеко попрятались? – спросил Григорий. – Я думал такие, как они, живут в центре города.

– Может, некоторые и живут, – сквозь зубы ответил я, – а некоторые, как тараканы, по углам прячутся.

– А если след разделится, тогда что?

– Я выбрал только одного человека, но если вдруг такое случиться, так сразу и скажу.

Заклинание тянуло из меня очень много силы. За час этой пешей прогулки я изрядно вымотался. Но фанатики шли и шли, почти не останавливаясь.

Григорию пришлось три раза покупать мне воду и кофе, чтобы мне не нужно было останавливаться. Я все боялся, что след начнет «остывать» и пропадет, несмотря на все мои усилия.

Чем дальше мы шли, тем глубже я погружался в заклинание. В какой-то момент Антипкину пришлось ловить меня за руку: я едва не вошел в ворота на территорию небольшого поместья.

– Аккуратнее, Алексей Николаевич. Нас могу заметить.

– Пришли, стало быть, – выдохнул я, развеяв плетение.

Прожорливое оно. Половину резерва вытянуло. На досуге нужно попробовать найти способ облегчить заклинание, а то дом-то мы нашли, а с боем туда войти, пока не сможем. В любой момент могут кончиться все запасы.

Впрочем, магия у меня быстро восстановиться.

Застыв на месте, я удивленно огляделся. И куда мы пришли хоть? Места незнакомые, но по внешним признакам, мы с Григорием находились далеко от центра, хотя и не на окраине. Эдакая середина. Заброшенные здания соседствовали с помпезными особняками, мостовая большей частью целая, зелени много, и вся она неухоженная. Мусор кое-где лежал, аккуратно сметенный в небольшие горки.

Поместье, возле которого мы остановились, ничем особо не выделялось. Деревья, кусты, рыжая крыша за ними. А вот ворота выглядели новыми, будто вчера поставленные. Мне кажется, что я даже уловил запах смазки.

– Что будете делать дальше? Штурмом брать? – негромко спросил Григорий.

– Если бы все было так просто. Мы пока не знаем, там ли кот. Следы-то ведут, поместье небольшое, но из него может быть куча выходов. К тому же я прошел лишь по одному следу. А на тот склад человек пять пришло, не считая рыжего.

– Значит, нужно еще четыре раза пройтись по следу?

– Надеюсь, что нет. Сейчас нужно понять, все ли участники похищения пришли сюда. И от этого уже будем думать дальше.

– Вы тогда отдыхайте, а я могу на разведку сходить.

– Нет, не нужно тебе там появляться. У тебя хоть и антимагия, но неизвестно, какая там защита. Она может фиксировать факт появления человека, но не атаковать. Раскроешь нас раньше чем нужно.

– Тогда может поесть купить? Вы бледный что-то.

– Если найдешь литр кваса, то буду тебе весьма признателен.

– Энто я мигом.

Пока он ушел на поиски продуктовой лавки, я решил изучить поместье и глянуть на него в магическом зрении. Если в доме живут маги, да не простые, а фанатики, то там точно будут весьма специфические нити.

Но то ли само здание было далеко, то ли я действительно устал, мне на глаза попались весьма обычные плетения: природная подпитка, охранка и не самая серьезная, да отпугиватель птиц.

Выглядело это все, как самый обычный дом.

Тогда, может, фанатики просто принесли к кому-то кота, и это не их тайное место для встреч?

Я сосредоточился и потянулся сознанием глубже на территорию поместья. Знал, что там точно должно быть что-то еще.

И нашел. Слабые отголоски мощных заклинаний. Они были спрятаны достаточно глубоко, чтобы это пропустил даже опытный архимаг, но они не скрылись от того, кто знал, что искать.

Буквально час назад здесь плели что-то весьма сложное и очень хитрое. Я потратил минут двадцать, разбирая его на составляющие, но не понял, в чем был его смысл, слишком много всего там было намешано. К слову, в основном это была стихийная магия. Нити призрачной или небесной я не заметил, хотя мог просто не увидеть из-за расстояния.

– Алексей Николаевич, едва нашел, – Григорий привлек мое внимание, – холодный, и вроде как даже вкусный.

Почти залпом ополовинил бутылку и с облегчением выдохнул. Как же мне этого не хватало!

– Что будете делать дальше? Какие будут приказания? – он сел рядом со мной и тоже начал рассматривать поместье.

– Что ты видишь?

– Ничего толком, – он перечислил все, что я заметил в первую очередь. – Я обошел его по кругу, пока лавку искал. Заметил черный ход, возле него защита посерьезнее. Но никаких совсем уж необычных заклинаний.

– Да, но ты смотришь на стихийные, а мне интереснее посмотреть на те, что сделаны магией крови. Давай еще раз вместе пройдемся, а лучше проедем. Меньше внимания привлечем.

Антипкин быстро поймал возницу и, кинув ему лишнюю монетку за скорость, мы отправились вокруг всего квартала. Я решил, что нужно проверить заодно и соседние дома. Мало ли, вдруг есть подземный ход на другой участок?

Возница пустил лошадь шагом, а мы с Григорием, в четыре глаза начали разглядывать окрестности.

Ничего примечательного, все стандартно: заклинания на охрану, зелень и отпугивания птиц. Хотел было расстроиться, но вдруг понял, что все плетения сделаны под копирку. Да, их мог поставить один маг, но вопрос в том, что дома слишком отличались друг от друга. Где-то почти развалился, где-то совсем новые. А заклинания – одинаковые.

Их ставили в одно время. И не на все разом, а на каждый кусок отдельно. Я даже рассмотрел, на что их замкнули. Весьма любопытно. Не просто так тут все это сделали.

А еще я понял, что Григорий вовремя меня остановил, потому что еще бы шаг и я влетел в самую середину заклинаний.

Сделав два круга на разных каретах, я выяснил все, что нужно.

– На штурм? – спросил Антипкин, глядя на меня.

Запас сил почти восстановился, и я был готов сравнять это поместье с землей, но главного-то я не знал: там ли еще клетка с котом?

Ждать не хотелось совершенно. Пока мы стоим в стороне, с ним могут сделать все что угодно. Но как это проверить? Мне поможет любая зацепка.

– Давай-ка мы с тобой устроим пожар, – сказал я Григорию. – Твоя задача проста – поднять народ.

– Хотите тут все спалить? Правильно, поделом им!

– Нет, я хочу, чтобы они высунули свои носы на улицу и поверили в реальность пожара. Так, они начнут выносить все ценное.

– Клетку с котом!

– Именно.

* * *

– Пожар! Пожар! – кричал Григорий по-сивайски и на разные голоса. – Кто-нибудь, помогите! Мы все сгорим!

Да, довольно глупо кричать про огонь, когда вокруг одни маги, но инстинкт самосохранения никто не отменял. Не прошло и минуты с первых фраз Антипкина, и я уже видел перепуганные лица.

Дополнительным проблемным фактором стал сильный ветер, который налетел подозрительно сильно и начал разгонять дым по всему кварталу. Он плотными, сизыми завитками поднимался от земли и столбом уходил в небо.

Я намеренно полыхнул призрачной силой, добавив к ней ощущение страха и опасности. Хорошая все же эта магия – бьет по сознанию и практически незаметна для большинства магов.

Клубы дыма потянулись по крышам домов, и когда на улицу высыпали местные жители, уже трудно было понять, где, собственно, сам пожар. Каждому казалось, что горит его дом.

Возле ворот появлялись баулы с вещами. Вдалеке завыла сирена пожарной службы. А вот она мне сейчас не нужна. Пришлось ударить по мостовой силой, чтобы испугать лошадей. Хотя они и без того отказывались тянуть повозку с людьми из-за моего заклинания. Страх волной прошелся по улице, искажая лица и разом одурачивая всех.

Люди метались от здания к зданию. Кто-то даже умудрился помочь мне, сплетя воздушное заклинание. Интересно, о чем думал этот маг?

Так или иначе, появились и водные умельцы. Но вот только у них возникла проблема – они не видели пламени и не знали, какой дом нужно тушить. Я же не дурак бросать огненный шар в деревянное строение! Мне жертвы были не нужны.

Пока я изображал стороннего наблюдателя, который пытался помочь – хотя больше путал людей, – не прекращал сделать за нужным мне домом.

Наконец, до его жителей дошла весть о пожаре, и дым проник в помещения. Сначала на крыльце показались двое мужчин: богато одетых, в каких-то излишне больших шляпах и чуть ли не с жезлами наголо. Сплели водное заклинание, бросили его на весь дом.

Но от этого дыма стало еще больше. Воздушный поток тоже не справлялся сизой пеленой, которая уже заволокла каждый уголок.

Один из мужчин что-то крикнул в дом, из-за общего шума я не расслышал, что именно, а еще через минуту показался здоровяк с огромным рюкзаком.

Я сразу же внимательно посмотрел на него, точнее, не на него даже, а на заклинания вокруг. И обнаружил прекрасное ничего.

– Кто-то поджог погреб! Быстрее, сюда! – во всю мощь крикнул я, привлекая внимание Григория.

Это было условным сигналом.

– Он там? – я даже не понял, откуда взялся Антипкин и задал мне этот вопрос.

– Да, за спиной у того здоровяка.

– Тогда штурм? – он на мгновение задумался, а потом уточнил. – А если это не фанатики, а покупатели у них?

– Не слишком ли сложная схема? – поморщился я. – Через три руки. Но на складе точно были фанатики.

Я поискал глазами пожарную службу, выцепил из отряда одного и аккуратно ударил его призрачной силой. Парень побледнел и отстал от остальных. Этим я и воспользовался. Потом поменял свое лицо на стариковское и начал действовать.

– Эй! Вот тут горит! Я видел языки пламени! – я в одно мгновение оказался рядом с ним и потянул в поместье, где стоял здоровяк с котом.

– Точно? – недоверчиво спросил пожарный. – Мне нужно крикнуть остальных.

– Нет, надо срочно! У меня кончились силы, чтобы использовать заклинания! А там люди! Срочно, срочно! Им нужно помочь!

Я не понимаю, как парень мог купиться на мое показное переживание, но он все же кивнул и поспешил со мной к нужному мне дому.

– Пожар! Я видел, у вас горит второй этаж! – кричал я, сильно кашляя, как от дыма. – Точно горит! Да из-за вас весь район сгорит!

Мои возмущенные вопли подхватили и остальные. Им даже не нужно было видеть пожар, чтобы в него поверить.

В дом полетели водные заклинания. Под их напором троим мужчинам пришлось спешно отойти от крыльца.

Я проверил еще раз здоровяка. Да, за его спиной абсолютно ничего не было. Точнее, физически было, а в магическом плане – нет.

Но я искал другое – подтверждение, что это действительно были фанатики, а не случайные люди.

И только когда я приблизился вплотную к дому, то сразу же ощутил привкус крови во рту. Да, здесь плели заклинания на крови.

Едва не сплюнув, я махнул Григорию. Он должен был отвлекать.

Удар по боковой балке и взметнувшееся реальное пламя с другой стороны – сделали свое дело. Пожарный рванул к огню, а фанатики от дома, прямо в расставленные мной силки.

Следом я бросил отведение взгляда, силовое поле и полог тишины. Теперь их не только не услышат, но и не обратят внимание.

Григорий в это время уже бежал с пожарными к реальному очагу огня, который мы с ним приготовили через дом. Антипкину всего лишь нужно было напитать заклинание силой, и вот уже резная беседка полыхает рыжими языками. Я не беспокоился за людей, на том участке никто давно уже не жил.

Пусть занимаются огнем, а у меня пока совсем другая задача.

Трое фанатиков оказались заперты в коконе из моей силы, но не стояли просто так, а атаковали его изнутри. Я видел яркие всполохи плетений и улыбался. Обычные стихийники не смогут повредить заклинание из трех видов силы, а использовать магию крови они не посмеют. Ведь тогда целая толпа людей узнает их секрет.

Жаль только, что это рядовые члены секты. Хотелось бы добраться до самой верхушки и вырезать сначала их. Я обязательно это сделаю, но чуть позже.

Сейчас я бы мог схлопнуть свою ловушку и оставить от фанатиков мокрое пятно. Мне даже не нужно было беспокоиться за клетку – с ее антимагическими свойствами, она пройдет через любое поле. Мне нужна была информация. Подробная: с паролями, адресами и фамилиями.

Я дернул за край нити, ведущей к пологу тишины, и погрузился в нервный разговор запертых в нем людей. Жаль только, мне не видно, кто из них говорит – пленники стояли ко мне спиной.

– Авра! Я не могу его пробить! – обиженно взвыл голос.

– Старайся лучше! – рыкнул один из них. – Иначе мне придется отчитаться старшему, что ты неумеха и болван.

– Если мы выберемся, я сам приду к нему лично и отчитаюсь, что из-за тебя, идиота, мы попали в такую банальную ловушку!

– Банальную⁈ Нет, это ты идиот! Ты видел когда-нибудь такое плетение⁈ – очередной рык.

– Я сейчас ударю тебя и увижу!