Текст книги "День академика Похеля (сборник)"

Автор книги: Леонид Каганов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Типовая конфигурация

По столу бегают муравьи. Мы накрываем их стеклянной пластиной, но так, чтобы не раздавить. Муравьи сидят на месте и шевелят лапами. Мы поднимаем стекло – они снова побежали своей дорогой. Теперь представим, что вместо муравьев у нас элементарные частицы, а роль стекла выполняет ССВЧ-поле… – на этом месте профессор Лабакуха обычно похлопывал старческой ладонью по фанерному кожуху нашего красавца, напоминавшего здоровенную морозилку. Господи, из какого хлама собрана эта штука! Жил бы Лабакуха где-нибудь в Чикаго… Но, может, в этом есть вселенский смысл, чтобы открыть стоп-эффект ССВЧ именно в Новосибирске? На гнутых титановых электродах, в облупившемся здании института, который вот-вот обесточат за неуплату? Лабакуха подбрасывал в камеру картофелину, одновременно нажимая красную кнопку. Воздух в камере застывал и превращался в сплошной блестящий цилиндр. Установка гудела. Затем нажимали синюю кнопку. Вновь появлялась картошка, замершая в пустоте, и с глухим шлепком падала на картонки, устилавшие пол камеры.

Затем мы сажали в камеру Тишку – показывать на людях еще боялись. Тишка сидел и флегматично облизывал лапки. К щелчкам кнопок он уже давно привык.

– Пик нагрузки идет при включении, – объяснял Лабакуха чиновникам. – Второй пик идет на снятие поля. Пока оно держится, установка потребляет мало. Частицы двигаются, но медленнее в миллиарды раз. Если ток поддержания отключить, не сняв поля, пространство останется окаменевшим навсегда, мы не умеем его возвращать обратно.

– Это ясно, – кивал чиновник. – Но даже авиазавод столько не потребляет. Платить кто будет?

Лабакуха показывал наш «склад» в подвале, заваленный блестящими цилиндрами. Некоторые были совсем невесомыми, а один, с торчащим наружу шнуром, весил семь кило. Там внутри увяз монитор. Хороший, японский. Не помню, что мы изучали, но тогда нас впервые отключили в разгар дня. Помню, Сергей Владленович сказал: "Не горюй, Антоша, хорошо, что монитор, не Тишка и не человек…"

В общем, когда вместо лаборатории я увидел громадный зал и толпу людей в белых халатах, первая мысль была: сколько времени прошло? Не знаю, нутром почувствовал – очень много… Вторая мысль была: со мной порядок, а каково было Лабакухе и остальным нашим? Как мать? Третью мысль мне додумать не дали, аккуратно взяли под руки и втолкнули в маленький кабинет. В кресле сидела женщина.

– Меня зовут Мария, – сказала она, кивнув на свободное кресло. – Вздохните глубже! Оглянитесь вокруг! Почувствуйте свободу – вы в полной безопасности!

– Антон. – Я сел в кресло.

– Я знаю, – просто сказала она. – Мы много лет готовились вас расколлапсировать. Вы из двадцать первого века, сейчас – тридцать второй. Это тяжелый стресс. Моя задача – помочь вам. Я психолог.

– А… – только и сказал я.

– Никого не осталось. – Она прочла мои мысли. – Позже вы ознакомитесь с биографиями родственников и друзей. А вам надо начать жизнь заново. Я помогу.

– Спасибо, – сказал я. – Истерик и суицидов не будет.

Мария удовлетворенно кивнула.

– Прежде всего, – сказала она, – нужно выбрать типовую конфигурацию. Ее выбирает ребенок в день совершеннолетия. Ваш случай – небывалый. Но Президент вам предлагает выбрать типовую конфигурацию на общих основаниях и стать полноправным гражданином.

– Спасибо.

– Типовая жизненная конфигурация – это образ жизни. Это порядок и распорядок. Это доступ. У вас было такое – документ?

– Да, конечно… – Я машинально полез в задний карман джинсов.

– Не надо! – махнула рукой Мария. – Типовая конфигурация – это наш документ человека. Учетная запись в Единой Базе Президента. Это пропуск на работу, и транспортный билет, и финансовый кредит. Без нее никуда, даже ни один ход вам не откроется.

– Ход?

– У вас называлось «дверь», да?

– Двери не будут меня пускать?

– Пока – да. Вы не можете самостоятельно выйти даже из моего кабинета – не опознав вашу личность, дверь не знает, есть ли у вас доступ на выход.

– А что делать?

– Выбрать типовую конфигурацию, – улыбнулась Мария. – Я помогу.

Она махнула рукой, и стенка напротив осветилась. Там появилось подобие комикса – три десятка картинок. Человек с дамой на фоне цветущего сада, улыбающийся человек раскинул руки в круговороте пестрых пятен, лыжник на фоне гор… Чего там только не было!

– Президент готов предложить тридцать три типовые конфигурации вашей жизни! – торжественно объявила Мария. – Я сейчас расскажу про каждую. Вот «Альфа». – Мария указала на парочку в саду. – Тихая семейная жизнь в загородном коттедже. В нерабочее время предусмотрены прогулки на природе, вечеринки с друзьями, работа в саду для удовольствия.

– Да, я люблю копаться на даче…

– Кстати, в какой области вы хотите работать? Если хотите работать вообще?

– Вообще… – Я чуть было не сказал "в прошлой жизни". – Вообще я занимался физикой полей, учился в аспирантуре. Ваша физика наверняка так шагнула, что хочется…

– Работа в теоретической науке подходит для конфигурации «Альфа», – перебила Мария. – Также в базовую комплектацию входит жена – скромная и хозяйственная.

– Жена – живая?.. – спросил я аккуратно.

– Разумеется! – удивилась Мария. – Жена тоже из типовой конфигурации «Альфа», она подбирается автоматически с учетом ваших общих особенностей.

– Как? – удивился я. – Жену мне кто-то подбирает?

– Вы же не специалист в семейной психологии? Как вы можете выбрать жену самостоятельно?

– В мое время люди сами выбирали спутника жизни…

– И к чему хорошему это приводило? – Мария сделала многозначительную паузу. – В древности люди и еду готовили сами, и одежду, и детей воспитывали. Сами и непрофессионально. Затем началось деление на профессионалов и пользователей. Насколько я знаю, уже в вашем веке одни профессионалы строили дома, другие создавали технику, третьи воспитывали детей.

– Детей мы воспитывали сами.

– Вы ничего не путаете? – удивилась Мария, – Разве не было профессии «учитель»?

Я не нашелся что ответить.

– Вы физик, – продолжала Мария. – Специалист в своей области. Во всех остальных областях вы – пользователь. Физик не может делать себе ботинки и строить жилище – у вас нет для этого ни времени, ни знаний, ни инструментов, ни опыта. А для настоящей жизни недостаточно иметь ботинки и жилище – нужен уютный дизайн, хорошая семейная атмосфера, комфортный распорядок дня. Здесь требуется помощь профессионалов.

– Распорядок дня у вас тоже планируют?

– Разумеется. График предстоящего дня мы получаем каждое утро. Но есть возможность ознакомиться с ним заранее и подать заявку на внесение изменений.

– А… мне запрещено планировать день самому?

– Зачем вам? – удивилась Мария. – Вы можете ошибиться, а профессионал распланирует ваши дни быстро и качественно. Но мы отвлеклись. Следующая конфигурация «Бета-экстремал», – она указала на лыжника, – типовая конфигурация человека, ведущего активный образ жизни. Предполагается ряд хобби – спорт, туризм, азартные игры…

– Жена-спортсменка? – пошутил я.

– Активный образ жизни предполагает частую смену партнеров. Президент выберет из Единой Базы подходящие кандидатуры и рассчитает оптимальный график личных перемен на всю жизнь.

– А если я хочу сад и жену?

– Типовая конфигурация «Альфа».

– А лыжи?

– "Бета-экстремал".

– А если и то, и другое?

– Есть «Эпсилон-плюс» – городская жизнь, дансинги, роликовые коньки до тридцати семи. Затем – удачная карьера, жена, дом, трое детей.

– Я не люблю ролики, я люблю дачу и лыжи!

Мария вздохнула.

– Антон, надо определиться. Типовая конфигурация выбирается раз на всю жизнь.

– И поменять нельзя?!

– Все можно. У нас полная свобода. Можно сменить типовую конфигурацию. Но это большие хлопоты. Нужно заключение врачей о том, что текущая типовая конфигурация не соответствует вашему психотипу. Нужно согласие всех близких и друзей, чьи судьбы оказались связаны с вашей. Сам этап смены конфигурации занимает шесть-десять лет. Это стресс, личность травмируется. В общем, крайняя мера. Метания по типовым конфигурациям не делают счастливым ни вас, ни социум, ни Президента.

– Но почему, черт побери, садовод не может кататься на горных лыжах?!

– Такой типовой конфигурации не предусмотрено, – пожала плечами Мария. – Обратитесь к разработчикам с предложением.

– Но я люблю горы!

– Для «Альфы» вообще не предусмотрены путешествия в морские и горные регионы. Любая конфигурация обладает своим доступом на перемещения, общение, рацион питания…

– Но это неправильно!

– Антон, – укоризненно сказала Мария, – что вы придираетесь? В конце концов, никто вам не мешает выбрать профессию разработчика типовых конфигураций. Разработайте новую и утвердите в совете профессионалов и Президента.

– А это долго?

– Над разработкой новой конфигурации трудятся миллионы психологов сотни лет. После оптимизации всех факторов на электронных моделях начинается проверка на добровольцах, и только затем конфигурацию запускают в серийное пользование.

– Зачем это? Я не понимаю.

– Я попробую объяснить. – Мария вздохнула. – Представьте, что вам надо пройти по природной местности из пункта А в пункт Б, представили?

– Допустим.

– Вы не знаете дороги. Не знаете, что вам понадобится в пути. Есть специальный… э-э-э… лесник? краевед?

– Проводник?

– Профессионал природной местности. Он посвятил жизнь изучению путей из А в Б. И выяснил, что есть тридцать три оптимальных типовых маршрута. Он предлагает их на выбор пользователям. Один маршрут пересекает реку, поэтому вас снабжают лодкой. Есть маршрут по болоту, в базовой комплектации предусмотрены сапоги. Горный путь предполагает альпинистское снаряжение и друзей-спутников. Разумеется, альпинисту запрещен доступ на болото в целях безопасности.

– А если я хочу сам искать дорогу?

– Становитесь профессиональным лесником, изучайте эту проблему.

– А если просто – по болоту, без подсказок?

– Дикость. Вы утонете!

– Но это мое личное дело!!!

– А вот тут, Антон, вы ошибаетесь. Это наше общее дело. Социум не может позволить людям тонуть в болоте. Более того, стихийная жизнь вне типовых конфигураций или просто отклонения от дневного графика – это угроза для окружающих.

– Каким образом?!

– Антон, – сказала Мария мягко, – если не ошибаюсь, в вашем веке был скоростной бензиновый транспорт и сложная система движения, так? Представьте, что к вам прибыл из прошлого дикарь на лошади и собирается скакать куда захочет по вашим трассам?

– При чем тут? Ведь это…

– То же самое, – сказала Мария твердо. – Нарушение правил типовой конфигурации создает аварийные ситуации для окружающих. Любая внештатная ситуация – незапланированные действия, перемещения, личные контакты – это сбивает графики окружающих и систему в целом. Это противоречит идеологии Президента, социума и…

– Так! – опомнился я наконец. – Идеология Президента?! А кто у нас нынче Президент? Кто этот человек?

– Человек? – удивилась Мария. – Ах, вы же не в курсе! В 2041 году электронный разум, разработанный знаменитой ведущей корпорацией программного обеспечения, был избран Президентом планеты и вычислительных ресурсов. Жизнь стала счастливой и стабильной под его управлением. С помощью Единой Базы всех объектов, субъектов и событий он чутко и безотказно руководит мировыми процессами вот уже больше тысячи лет.

– Ой! – вырвалось у меня. – Всеми?

– Буквально. От начисления зарплат до управления вентиляцией в жилищах. Хотите с ним поговорить?

– А… можно?

– Каждый может встречаться с Президентом сколько угодно! Телепортационный ход мгновенно перебросит вас в подпространство виртуальной приемной!

Она взмахнула рукой, и стена с картинками исчезла. За ней появилась небольшая комната, пустая и светлая.

– Прошу! – сказала Мария. – По окончании беседы попросите вернуть вас в кабинет 415 – ксенопсихолог Мария Парасюк. Я буду ждать! Не забудьте: 415, Мария Парасюк!

Я шагнул в комнатку, и стена бесшумно закрылась. Я остался один. Стало не по себе.

– Эй, Мария! – сказал я.

– Президент слушает вас! – загрохотало со всех сторон, и сразу же: – Личность не опознана! Покиньте приемную и войдите снова!

Я похлопал ладонью по стене. Стена не реагировала.

– Кабинет 415, Мария Парасюк? – произнес я.

– Президент слушает вас! – загрохотало снова. – Личность не опознана! Покиньте приемную и войдите снова!

По коже побежали ледяные мурашки.

– У меня еще не выбрана типовая конфигурация!!! – крикнул я в отчаянии.

– Подождите, – удивленно откликнулся Президент. – Идет сканирование базы…

Он молчал долго. И наконец объявил:

– Личная запись не найдена, создаю новую. Сообщите дату и место рождения.

– Новосибирск. Первое марта тысяча девятьсот семьдесят восьмого года.

– Какого-какого года? – удивился Президент.

– Одна тысяча девятьсот семьдесят восьмого…

Президент долго молчал. Мне показалось – целую вечность.

– Ошибка, – произнес он наконец. – Вычислен отрицательный возраст жизни… Единая База повреждена или отсутствует… Произвожу попытку восстановить Единую Базу… Единая База не найдена… Программа Президент выполнила недопусти…

И свет в комнатке начал медленно гаснуть.

29 февраля 2002, Москва

Летящие в пустоту

Оставалось почти семьдесят лет, но что можно сделать за такое ничтожное время?

– Можно хотя бы посуду помыть. Не дожидаясь, пока жена вернется с работы, – сказала Людочка из кухни.

Федор понял, что произнес эту фразу вслух.

– Я начал новый рассказ, – пояснил он.

Затем откинулся на спинку кресла, аккуратно ткнул мышкой в кнопку «сохранить» и скосил глаза. Желтый огонек на корпусе исправно мигнул. Писать на компьютере Федор начал недавно. На всякий случай он еще раз нажал «сохранить» и крикнул в сторону кухни: – Как ты находишь, по-моему, удачная фраза для начала?

Кухня не ответила. А вот справа послышался скрип. Федор обернулся и внимательно посмотрел в тот угол комнаты, где делала уроки Катюша. Вместо письменного стола использовалась бабушкина швейная машинка – антикварная, с ножным приводом. Катюша, как обычно, поставила валенки на привод и теперь задумчиво раскачивала колесо.

– Тебе что-то не нравится? – сухо поинтересовался Федор.

Катюша подняла на него взгляд и откинула с лица челку.

– Пап, ну ведь такое начало уже было?

– Ложь! – охотно возразил Федор. – Ты имеешь в виду мою повесть "Трое в шлюпке, не считая бластера"? Нас осталось трое, но что мы могли сделать с боевым марсианским крейсером? Это совсем другая фраза.

– Космолет делал триста парсеков в секунду, но куда можно добраться на такой ничтожной скорости, – пробубнила Катюша и уткнулась в учебник.

– Н-да… – Федор задумался. – Я и забыл про этот рассказ. Уговорила. Начало мы немного изменим… – Он склонился над клавиатурой, стер первую фразу и набрал: "Капитан Шумов вздохнул и дернул рычаг тревоги. Вот уже триста лет экипаж спал в анабиозе, но разве можно хорошо выспаться за такое…"

На миг прервавшись, Федор посеменил под столом валенками и придвинул вертящееся кресло поближе к экрану. При этом он, видимо, задел один из шнуров, потому что экран потух и лампочки на корпусе компьютера тоже погасли.

– Бляхи драные! – с чувством сказал Федор.

– Федор, не смей при ребенке! – послышался старческий голос.

Федор поморщился и обернулся. Мама, укутавшись в плед до самых валенок, сидела в кресле перед телевизором. От телевизора по полу стелился длинный провод наушников, но сейчас наушники были сдвинуты набок. Одним ухом Елена Викторовна внимательно слушала, что происходит в комнате.

– Мама, ты смотришь свой сериал – вот и смотри, – раздраженно сказал Федор и нырнул под стол в паутину шнуров.

– Мать не затыкай! – сказала старушка и сдвинула наушник со второго уха тоже. – Ты что, рассказ новый задумал?

– Может быть, даже повесть! – охотно откликнулся Федор из-под компьютерного стола.

– Про космос и марсиан, – сказала Катюша. – И капитана Снегова. Или Громова. Про торжество человеческого разума и силу человеческой воли. Бабушка, все как обычно, чего ты волнуешься?

Возня под компьютерным столом немедленно прекратилась. В комнате воцарилась зловещая тишина.

– Помолчи, Катерина, не мешай папе работать! – сказала старушка испуганно.

Наконец из-под стола появился Федор.

– В такой атмосфере работать невозможно! – заявил он. – Но я все равно напишу роман! И не про марсиан! Нет! И не про космос! – Федор почувствовал неожиданное вдохновение. – Я напишу про гномов-викингов, летающих на диких стрекозах! Фэнтези! Получу гонорар. Застеклю балкон. Устрою себе личный кабинет. И чтоб вас всех…

– Катерина, молчи! – предостерегающе зашипела Елена Викторовна.

– А я чего? Я и так молчу, – сказала Катюша. – На балконе сейчас хорошо. Тепло. У нас и в квартире очень тепло…

– Катерина!! – крикнула Елена Викторовна.

В коридоре зашуршали валенки, и в комнату вошла Людочка, на ходу вытирая руки полотенцем.

– Что случилось, Елена Викторовна, что вы так на ребенка кричите? – спросила она.

– Федор пишет новый роман, а Катя мешает! – пожаловалась Елена Викторовна.

– Ах, новый роман… – ледяным тоном произнесла Людочка. – Наш старый роман уже напечатан, наверно? Мы уже, наверно, гонорар получили? И теперь ближайшие три месяца мы пишем новый роман?

– Может быть, рассказ, – смутился Федор.

– Рассказ, – сказала Людочка без интонации. – Наверно, у нас есть контракт с издательством? Наверно, у нас аванс большой?

– Контракта пока нет. Там будет видно. "Химия и жизнь" напечатает… Вот Руслана недавно печатали. Я завтра позвоню Руслану и…

– А я, дура, надеялась, что ты наконец позвонишь Валере, – сказала Людочка.

– Кому? Валере? Это зачем? – насупился Федор.

– Затем, что вы с ним учились вместе.

– И что?

– Затем, что он, может быть, возьмет тебя в свою фирму. Хоть на месяц. Поработать для разнообразия. А потом снова пиши романы.

– Я? В рекламную контору Валеркину? Сочинять идиотские ролики про йогурт? На полный рабочий день?! – Федор развернул кресло и в упор уставился на Людочку.

– Нет, что ты, как я могла такое подумать… – Людочка вытирала руки полотенцем, не глядя на Федора. – Мы же великие писатели, куда там полный рабочий день, какой там йогурт…

– Люда! – угрожающе сказала Елена Викторовна.

– Идите ужинать, Елена Викторовна, – вздохнула Люда. – Катя, Федя, идите ужинать.

– Спасибо, что-то не хочется. – сказал Федор сухо и повернулся к экрану.

– Федя…

– Не хочется, – повторил Федор со значением.

За спиной прошуршали три пары валенок. Семья перебралась на кухню, плотно прикрыв за собой дверь. Федор закусил губу, положил руки на клавиатуру и набрал: "Гномики, летящие в пустоту. Роман. До фамильного замка оставалось лететь сантиметров семьдесят, но что можно разглядеть с такого далекого…"

За спиной послышался хлопок. Федор испуганно нажал «сохранить» и только после этого обернулся.

В центре комнаты прямо в воздухе висело небольшое блестящее веретено, похожее на здоровенную каплю ртути. Веретено набухало, увеличивалось в размерах, наконец его поверхность лопнула, и оттуда появилась нога в черном ботинке и обтягивающей синей штанине. Нога была явно женская. Федор поморгал. Из ртутного веретена выбралась высокая полная дама в синем комбинезоне с непонятными нашивками. На ее шее странно смотрелся мужской галстук. Лицо у дамы было суровым. В руке был небольшой планшет.

– Гугов Федор Семенович? – то ли спросила, то ли уточнила дама, одной рукой демонстрируя планшет, а другую заученным жестом прикладывая к большой нашивке на груди. – Международная налоговая инспекция.

– В чем дело? – тупо спросил Федор.

– По нашим данным, вы получали незаконным путем многочисленные рекламные гонорары от гражданских фирм, – заявила дама. – По закону Земной федерации от 13 мая 2089 года вам предоставляется право добровольной регистрации гонораров с удержанием 67-процентного налога, включая государственную пошлину и юридическое пожертвование. В противном случае, согласно статье 11 гонорарно-трудового кодекса…

– Гонорары? – удивился Федор.

Дама внимательно оглядела комнату.

– К вам что, пока никто не приходил? – спросила она.

– Кто приходил?

– Зайду позже, – сообщила дама, развернулась и шагнула прямо внутрь блестящего веретена.

Веретено исчезло с тихим хлопком. Федор еще несколько минут неподвижно смотрел в то место, где оно только что было. Затем он закрыл глаза, потряс головой и снова повернулся к экрану. И тут же снова услышал хлопок.

Веретено снова висело в метре надо полом. Из него буквально вывалился серьезный молодой человек в деловом костюме и шлепнулся на пол.

– Прошу прощения, – улыбнулся молодой человек, поднимаясь на ноги. – Гугов?

– Гугов, – кивнул Федор.

– Табачная фабрика «Сайк». – Молодой человек достал из кармана пиджака плоский блестящий квадратик и протянул его Федору.

Федор осторожно взял квадратик и с недоумением уставился на него. По поверхности скользило изображение летящей сигаретной пачки… Оно было объемным и находилось словно внутри квадратика, хотя тот был не толще визитной карточки.

– Визитная карточка! – догадался Федор.

– Совершенно верно, – кивнул молодой человек. – Обычная визитная карточка. Вы удивитесь, но у нас сейчас год 2105-й, и объемная полиграфия…

– Две тысячи сто пятый! – восхищенно прошептал Федор. – Так вы все из будущего?!

– Из будущего. С большой просьбой. Вы сейчас начали писать рассказ, который станет самым знаменитым фантастическим рассказом планеты.

– Э-э-э… – опешил Федор.

– Не скромничайте! – Молодой человек поднял руку. – У меня к вам всего одна просьба – вы не могли бы упомянуть в рассказе пачку сигарет "Золотой Сайк"? Просто упомянуть!

– Ну-у-у, почему бы и нет… – пробормотал Федор.

– Спасибо! Всего доброго!

– Стоп! Погодите! Что вы имеете в виду?! Я не занимаюсь рекламой!! И я вам не продажный журналистишко какой-нибудь там! Я – писатель!

– Конечно же, писатель! – кивнул молодой человек. – Вот и пишите! Ну что вам, жалко просто упомянуть?

– Нет, ну это же получается…

– Подумайте о своих героях! – перебил молодой человек и протянул руку, словно хотел забрать визитку. – Они будут у вас курить всякую дрянь. Возможно, даже без фильтра! Так пусть лучше курят хорошие, фирменные сигареты! "Золотой Сайк". Логично?

Федор перевел взгляд с посетителя на чудо-визитку, на всякий случай отодвинул ее подальше и снова посмотрел на посетителя.

– А, просто упомянуть… – сказал Федор.

– Просто упомянуть! – подтвердил посетитель.

– Ну, это совсем другое дело – просто упомянуть…

– Вы даете слово? "Золотой Сайк"! Да?

– Да, – сказал Федор. – Но…

– Удачи вам! – воскликнул молодой человек. – Вы гений!

Последние слова он произносил, когда из веретена торчала одна его голова. Затем исчезла и голова, а через секунду и блестящее веретено растворилось в воздухе. Федор заметил, что все еще держит в руках визитную карточку. Из угла в угол летала, кружась, крохотная пачка сигарет. Казалось, ее можно вытащить оттуда, как из коробочки. Федор протянул пальцы к пачке, но они лишь уперлись в пластик.

– Чудо… – прошептал Федор.

Но тут снова раздался хлопок. На этот раз в комнату ввалилась миловидная девушка в коротком платьице. В руке у нее был объемный мешок.

– Здравствуйте! – пропела она. – Я представляю фирму «Край-Йогурт».

– Федор Гугов, писатель, – кивнул Федор.

Девушка воровато оглянулась по сторонам и протянула Федору пакет. Пакет оказался довольно тяжелым.

– Вот! – прошептала она.

– Что это? – спросил Федор тоже шепотом.

– Десять тысяч ваших долларов! – прошептала девушка и заговорщицки подмигнула.

– Моих? – изумился Федор.

– Теперь да! – прошептала девушка. – Не бойтесь, это обычные ваши доллары!

– Обычные?

– В смысле ваших годов выпуска!

– За что? – спросил Федор, хотя уже начинал догадываться.

– Просто напишите, что обычно на завтрак он ел «Край-Йогурт»! Потому что именно в нем содержится необходимый комплекс целебных витаминов!

– Кто ел? – удивился Федор.

– Не важно кто! – горячо зашептала девушка. – Пусть даже отрицательный герой!

– А не получится ли так, что это будет как бы реклама?.. – спросил Федор смущенно.

– Ну так ведь как бы не за спасибо… – сказала девушка тихо, но отчетливо.

Пакет сильно оттягивал ладонь. Федор заговорщицки подмигнул:

– Договорились. Будет сделано!

Девушка немедленно исчезла. Федор воровато оглянулся, подскочил к шкафу и бросил пакет на груду старых вещей. Едва он успел захлопнуть дверцы, как в комнате снова послышался хлопок. На этот раз из веретена появился пузатый мужик в блестящем комбинезоне совершенно небывалого покроя – казалось, он весь состоит из складок.

– Чем могу помочь? – спросил Федор.

– Брат! Сволочь! Поддержи отечественного производителя! – прохрипел мужик.

– Подробнее? – деловито кивнул Федор, садясь в кресло.

– Тульские космические яхты, – сообщил мужик. – Конечно, дизайн у нас плоховат. Зато запчасти дешевые! Ведь наша, отечественная штука! Напиши, что он у тебя летел на яхте «Тула-1018А»?

– Сколько? – Федор прищурил один глаз.

– Чего сколько? – удивился мужик.

– Денег даешь сколько?

– Каких денег, сволочь? – Мужик похлопал глазами.

– Наших обычных долларов.

– Брат, ты чего, сволочь? Я бы тебе выписал кредитку хоть на пять сотен! Но ты ж ее не отоваришь в вашем времени!

– Стодолларовыми банкнотами – тридцать тысяч долларов! – заявил Федор и сам испугался такой цифры.

– Где ж я тебе возьму? – огорчился мужик. – Тульский краеведческий музей грабануть? Ну, найду тебе пару бумажных банкнот, ну, потрясу коллекционеров… Так они же будут фальшивые, сволочь!

– А ты найди настоящие, – посоветовал Федор.

– Брат, те, что у нас в музее настоящие, у тебя будут фальшивые! Потому что в твоем времени ходят оригиналы с теми же номерами, ты тупой, что ли? Вдруг поймают тебя, сволочь?

Федор похолодел.

– А чего ты мне хамишь? – крикнул он неожиданно высоким голосом.

– Я ж владелец Тульского космостроительного, – сказал мужик рассудительно. – Потому и хамски разговариваю, не ясно, что ли?

– Да мне плевать, кто ты! – сказал Федор, – А разговаривать изволь вежливо!

– Ты, наверно, не в курсе. У нас к клиенту фирмы посылают рекламных агентов. Мальчики-девочки на побегушках, вот они вежливые. А в особо торжественных случаях едет сам владелец, он всегда говорит хамским тоном, чтобы было издалека видно, что не агент. Это ж знак уважения, сволочь!

– Ясно, – сказал Федор. – Сволочь!

– А я-то чего сволочь? – опешил мужик.

– Это в знак того, что я, великий писатель, с тобой лично разговариваю, а не через своего агента.

– О, сечешь, братан, сволочь! – обрадовался мужик и энергично хлопнул Федора по плечу. – А мне говорили, что вы, древние, совсем дикари!

– Так вот, сволочь, – продолжил Федор, – чем ты мне можешь быть полезен?

– Чем могу – помогу, – кивнул мужик и достал из складок костюма небольшой квадратик. – На вот.

– За визитку меня купить хочешь, сволочь? – усмехнулся Федор. – Я что, по-твоему, похож на человека, который рекламу продает за сувениры? Думаешь, я не знаю, сколько стоит реклама?

– Дубина! Какие сувениры? Это твой рассказ! Да ты пальцем листай, пальцем.

Федор пригляделся. На белом квадрате виднелись буквы. "Летящие в пустоту. Рассказ. Оставалось почти семьдесят лет анабиоза…" Федор положил палец на текст, сдвинул, и тот послушно пополз вверх.

– Отличная штука! – воскликнул Федор.

– Ну вот и я думаю – чего ты будешь сам пыхтеть, сочинять? – кивнул мужик. – Ты ведь уже сочинил один раз. Перепишешь теперь – и готово. Только поправь там название яхты, вместо «Рейхсваген» напиши "Тульского завода". Договорились, сволочь?

– Пока, сволочь! – кивнул Федор.

Мужик исчез. А Федор крепко задумался. И даже не сразу заметил появление следующего посетителя. Это была еще одна симпатичная девушка – из табачной фирмы, выпускающей сигары «Дронт». Название это тоже ни о чем не говорило Федору, но девушка объяснила, что фирмы в его времени еще нет – она появится через двадцать лет в Лондоне. Девушка мило щебетала и даже подарила Федору пачку фирменных сигар. Наконец Федор перебил:

– Итак, чем могу быть полезен? – и со значением добавил: – Сволочь.

– Вам знаком деловой этикет? – удивилась девушка. – Извините, но генеральный директор господин Бульман так занят, что…

– Что вы хотите, чтоб я сделал, сволочь? – снова перебил Федор.

– Ничего! – замахала руками девушка, – Совершенно ничего! Просто ничего не меняйте в рассказе!

– Пока нет никакого рассказа, – напомнил Федор.

– Вы написали… Вы напишете рассказ, где капитан крейсера будет курить сигару «Дронт». Этот рассказ станет знаменитым. Вы прославитесь. Я вас прошу лишь об одном – ничего не меняйте! Вас будут просить изменить название на другую марку сигар или сигарет, не соглашайтесь!

– Так, – сказал Федор. – А что произойдет, если я изменю?

– Во-первых, наша фирма потерпит серьезные убытки…

– И как это будет выглядеть? Люди перестанут покупать ваши сигары?

– Вы не понимаете… – Девушка вдруг всхлипнула. – Когда я вернусь в свое время после разговора с вами… оно может оказаться совсем другим! В библиотечных базах будет измененный рассказ… Моя фирма окажется разорившейся… Я останусь без работы… – Девушка расплакалась.

– Хорошо, – сказал Федор нервно. – Обещаю! Капитан крейсера будет курить сигары «Дронт»…

– Спасибо вам! – Девушка бросилась к Федору, чмокнула его в губы и исчезла в блестящей капсуле.

– Но матросы будут курить "Сайк"! – закончил Федор и задумчиво добавил: – А вообще-то я собирался писать про гномиков…

Он склонился над клавиатурой, открыл новый файл ОБЕЩАЛ.DOC и написал в столбик: "сигары «Дронт», Тульский космостроительный завод, Край-Йогурт – питательные витамины".

За спиной раздался хлопок, и в комнату шагнул статный седовласый мужчина.

– Добрый вечер, урод! – сказал он с сильным немецким акцентом.

– Добрый вечер, сволочь, – откликнулся Федор, не поворачиваясь. – Ты какой фирмы директор?

– "Рейхсмобил". Мы производим космические яхты.

– Может, "Рейхсваген"? – вспомнил Федор.

– "Рейхсмобил", – поправил посетитель. – Не слышал никогда про «Рейхсваген».

– Странно, – сказал Федор. – Ну а про Тульский завод слышал?

– О да, – кивнул директор.

– Так вот, я уже с ним договорился. Извиняй, брат.

– Мы можем уладить этот вопрос! – заволновался директор. – Я готов обсудить ваши условия…

– Пошел вон! – заявил Федор.

– Но…

– Вон отсюда!

Директор исчез.

– Много вас тут, халявщиков, – сказал Федор. – Надо брать взятки эликсиром бессмертия, например!

– Ага, взятки! – раздалось за спиной.

Федор обернулся и увидел знакомую даму из налоговой инспекции.

– Что вы делаете без ордера в квартире классика мировой литературы?! – рявкнул Федор.

– Согласно закону Земной федерации от 13 мая 2089 года…

– Вы имеете право врываться в частные квартиры граждан и требовать выполнять несуществующие пока законы? Кто вам вообще дал мой адрес?