Текст книги "Развилка (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

«Ты же говорила, что твои магические силы иссякли, разве нет?»

«За то время, что вы провели без сознания, они успели полностью восстановиться. Четыре дня вы лежали в коме. Я прямо сейчас отправляюсь к вулкану, а вы ждете меня здесь».

«Но как, ты же даже не договорилась с людьми», – заметил я.

«Представь себе, договорилась. Я могу одновременно общаться с несколькими собеседниками, причем на самые различные темы. Это еще одно из преимуществ невербального общения. Подводная лодка уже ждет меня возле госпиталя. На ней меня доставят на место, чтобы мне не пришлось тратить силу на телепортацию».

Закончив мысленный монолог, Ника развернулась и молча вышла из госпиталя. Интересно, как местные жители добиваются того, что в их жилища не проникает вода, когда люди выходят из помещений или, наоборот, заходят в них…

– Вы что, телепаты что ли? – ко мне подошел совсем еще молоденький медик, рыжий, с веснушчатым лицом.

– Нет, только Ника, – покачал головой я. – Так мы что, действительно находимся в подводном городе?

– Ну да, а что? – врач не видел в этом ничего удивительного.

– Как-то не верится… – медленно протянул я. – В центральной галактике, откуда я прибыл, не принято жить под водой. Хотя Основатели жили, но, во-первых, это тоже было не в центральной галактике, а во-вторых, там была всего одна научно-исследовательская станция, а не целый город.

– Не верится? – с улыбкой переспросил медик. – Хочешь, можем сходить посмотреть. И приятеля твоего захватим, ему тоже интересно будет. Наш главврач как раз недавно ушел, так что он нам не помешает.

– Экскурсия на подводной лодке? – признаюсь, такая идея мне понравилась.

– Нету у нас подводной лодки, – развел руками юноша. – Пешком пойдем.

– Пешком?! Под водой?! – изумился я.

– Ну да, у нас все ходят, – спокойно подтвердил медик. – Последнее время вообще пошла мода вживлять себе жабры, как у рыб, чтобы дышать в воде так же легко, как и на воздухе. Но пока эта система не очень хорошо отработана: после операции бывают непредвиденные осложнения, так что лично я предпочитаю не рисковать и живу по старинке, безо всяких жабр.

– Но как же ты…?

– В скафандре, – медик понял меня с полуслова. – Здесь их пять штук, так что вам с приятелем тоже хватит.

Юноша открыл большой шкаф, стоявший у стены, и там действительно обнаружились скафандры. Они чем-то напоминали космические, какие я не раз видел на базе Агентов Света, но были более тонкими и легкими.

Тор, который слышал весь наш разговор, тут же принялся надевать предложенный ему скафандр, и я последовал примеру брата.

– Ты что, правда из какого-то параллельного мира к нам прилетел, или разведчики, которые подобрали вас, заливают? – в свою очередь поинтересовался у меня медик.

– Да, прилетел, – после всего пережитого мной, этот факт уже не казался мне таким удивительным и невероятным, как в самом начале моего путешествия. – А разведчики откуда узнали? От Ники?

– А от кого же еще. Они же сначала вообще приняли тебя за Него (ну, ты знаешь, о ком я) и очень удивились. Хотя, признаться, узнав правду, они удивились еще больше: до этого мы и знать не знали о существовании параллельных миров.

Несмотря на то, что мы уже надели скафандры, мы прекрасно слышали друг друга: в каждом скафандре находилось специальное переговорное устройство.

– Готовы? Герметичность проверили? Тогда вперед, – позвал нас молодой врач, открывая дверь нажатием кнопки.

Я ожидал увидеть перед собой бескрайние морские глубины и потому немного удивился, когда моему взору предстало тесное помещение, в противоположном конце которого была ещё одна дверь.

– Промежуточная кабина, – пояснил наш «экскурсовод». – В основные помещения, по вполне понятным причинам, вода проникать не должна, поэтому мы создали специальные кабины, из которых вода откачивается при помощи насосов. Сейчас я открою дверь, и всё это помещение целиком затопит. Не торопитесь выходить: напор воды, которая хлынет сюда, вам не преодолеть. Ждите, когда вода полностью затопит кабину, и давление выровняется.

Прочитав нам эту короткую инструкцию, медик открыл дверь, и нас тут же прижало к стене невероятно мощной волной нахлынувшей воды.

– Поначалу пугает, а потом привыкаешь, – прокомментировал медик, когда кабину полностью затопило. – Всё, можно идти.

Когда я оказался в воде, мой скафандр, на суше казавшийся невыносимо тяжелым и неудобным, словно бы потерял вес, и я фактически перестал ощущать его. В космосе этот эффект выражается даже ещё сильнее, так что я ни капли не удивился. Местные жители, видимо, специально сделали скафандры тяжелыми, потому что в противном случае людей бы просто выносило на поверхность выталкивающей силой, а искусственно созданная тяжесть позволяла нам спокойно передвигаться по дну.

Подводный мир здесь сильно отличался от того, что мельком увидел я, когда находился на научно-исследовательской станции, где жили Основатели. Здесь не было такого пестрого разнообразия рыб – они встречались крайне редко, и были тусклыми, блеклыми, серыми. Словно бы Правитель и их заставил сменить яркую чешую на скучное, будничное «одеяние». Конечно, всё дело было в том, что на этот раз я оказался в холодном море, где флора и фауна сильно отличаются от тропического, но такое сравнение показалось мне забавным.

Мы шли мимо огромных коралловых столбов. Кораллы здесь тоже были темными, мрачными, преимущественно бурых и бордовых оттенков.

– А где же сами дома? – поинтересовался я у нашего провожатого. – Вы, кажется, что-то говорили о подводном городе. А я пока наблюдаю типичное морское дно холодных широт, без каких бы то ни было признаков цивилизации.

– Так и было задумано, – лица молодого медика я не видел, но почему-то был более чем уверен, что сейчас он самодовольно улыбается: удивил межпланетных туристов, не знакомых с устройством местной цивилизации. – Дома вокруг нас, повсюду. Вы прекрасно видите их, но не догадываетесь, что это дома.

– Коралловые столбы! – с опозданием сообразил я. – Они с самого начала показались мне какими-то неправдоподобными: слишком высокие и правильной формы, но я не придал этому особого значения. Ведь, как говорит моя подруга Кайса, природа способна сотворить всё, что угодно.

– На это мы и рассчитывали. Эти кораллы – наша маскировка на тот случай, если патруль из центральной галактики решит проверить и морские глубины. Когда мы строили дома, мы покрыли их поверхности специальным субстратом, стимулирующим рост коралловых полипов, и за неделю кораллы полностью облепили наши строения, сделав их недоступными для посторонних глаз.

– Ловко придумано, – не мог не признать я. – Теперь понимаю, почему даже элита не смогла вас обнаружить. Но сейчас ваша цивилизация находится под угрозой, и на этот раз замаскированные под рифы дома вас не спасут. Мы невольно привели за собой погоню. Разыскивая нас, они обнаружат и вас. Думаю, они уже близко.

– Отобьемся, – с решительностью и даже с некоторой жесткостью в голосе произнёс юноша. – Вряд ли за тремя нарушителями порядка послали бы очень большой отряд.

– Вы нас недооцениваете, – подал голос Тор, который до этого молчал, не в силах передать словами своего изумления и восхищения: он впервые оказался под водой. – Я-то всего лишь громовержец из Асгарда, и участвую во всём этом по воле случая, чисто для массовости, а вот мои спутники… Они сильно интересуют Правителя. Ника – бывший лидер «Чёрного Квадрата», самый искусный темный маг в галактике, а Локи так вообще двойник Правителя, прибывший из таинственного параллельного мира. Из всего вышесказанного можно заключить, что за нами, вернее всего, послали довольно серьёзный отряд, чтобы схватить нас любой ценой.

– А вы, в свою очередь, недооцениваете нас, – парировал медик. – Что может один отряд, пусть даже многочисленный, тяжеловооруженный и хорошо подготовленный, против всего населения планеты, против целой цивилизации? Объединив усилия, мы с легкостью разобьем врагов.

– А вы уверены, что успеете объединить? – поинтересовался я. – Они будут наносить удар по конкретной локальной территории, потому что им нужны мы, а не ваша цивилизация. Вами они займутся позднее, отправив сюда настоящую армию, а мы к тому времени, скорее всего, будем уже мертвы.

– Что толку гадать. Будет битва, там и посмотрим, – очевидно, юноша не нашел, что можно противопоставить моим объективным доводам, но открыто признавать мою правоту тоже не хотел, и потому решил просто прервать разговор.

Помолчав немного, медик принялся рассказывать о рыбах и млекопитающих, которые обитают в здешних морях, о том, какие из них пригодны в пищу, а какие ядовиты, какие оказались полезными для людей, а каких следует избегать из соображений безопасности.

Я с неподдельным интересом слушал его, потому что уже устал говорить и думать о войне, о безжалостных массовых убийствах, о битвах, сражениях, о нашей безнадежной контр-операции. Мне очень хотелось хоть ненадолго отвлечься от этого, и потому я был искренне рад даже разговору о рыбах.

Когда наш проводник плавно перешёл к рассказу о подводном вулкане, располагающемся недалеко от их города, и о том, какой катастрофой обернулось бы его извержение для местных жителей, к нам подплыла подводная лодка, через прозрачное стекло которой я успел заметить кроваво-красные волосы Ники.

– Это за вами, – объявил нам медик. – Ника уже закончила свою работу, и теперь вас троих доставят на ваш космический корабль, на котором вы покинете нашу планету.

– А ты?

– А что я? Я пешком до своего рабочего места дойду.

– Что ж, удачи в работе, – я крепко пожал юноше руку на прощание, разумеется, через перчатку скафандра.

– Вам удача важнее, чем мне, – на этот раз голос медика звучал серьезно и даже немного печально. – Надеюсь, ваш план осуществится.

«Если бы у нас хоть план был…» – не без цинизма подумал я, но вслух ответил:

– Можете не сомневаться, мы не подведём вас.

Хорошо, что местные жители не умеют читать мысли, подобно Нике, и им можно было подарить лживую, иллюзорную надежду ради того, чтобы они хоть какое-то время могли спокойно жить и заниматься своей работой, не думая о том, что в скором времени и они превратятся в беспомощных рабов всемогущего властелина, захватившего всю центральную галактику.

Мы попрощались с медиком и поднялись на борт подводной лодки, которая тоже была оборудована так называемой промежуточной кабиной.

Оказавшись внутри, мы первым делом скинули с себя скафандры, которые на суше вновь стали громоздкими и тяжелыми. Подводной лодкой управлял местный житель, судя по всему, военный, а Ника сидела в пассажирском кресле, погруженная в свои мысли. Она никак не отреагировала на наше появление, даже не окинула нас мимолетным взглядом, и я не решился завести с ней невербальный диалог. Зато человек, управляющий подводной лодкой, сам заговорил со мной:

– Наши приборы засекли пять военных космических кораблей, которые уже вошли в атмосферу планеты. Мы не сомневаемся, что это и есть отряд, который отправили за вами.

– Что ж, для троих человек действительно многовато, – нахмурился я. – Вряд ли мы сможем отбиться.

– А вам и не придется отбиваться одним. Наши войска прикроют вас и дадут возможность безопасно покинуть планету.

– Вы собираетесь поднимать свою военную технику на поверхность? – осведомился Тор.

– Именно, – подтвердил местный житель. – Приказ из Управления уже поступил

– Но этим вы себя обнаружите, – заметил я. – Если вы будете тихо сидеть под водой, возможно, элита и не узнает о вашем существовании. Но если вы вступите с ними в открытую борьбу, в скором времени сюда нагрянет многочисленная армия, и все до единого будут порабощены. Неужели вам так хочется жить по новым, «стандартным» порядкам?

– Ясное дело, не хочется, – военный тяжело вздохнул и чуть сильнее сжал рукой штурвал. – Но, видно, судьба у нас такая, придется. Вся галактика сейчас в таком положении. Что мы, лучше других что ли?

– Но вы могли бы… – начал Тор, но местный житель прервал его:

– Нет, не могли бы. От успеха вашего предприятия зависит судьба всей галактики. Мы, несмотря на то, что живем на окраине, не можем оставаться в стороне и делать вид, что нас это не касается. Мы не меньше чем другие хотим жить в счастливом и свободном мире, в котором не придется всю жизнь сидеть под водой и маскировать дома под коралловые рифы. И ради этого мы обязаны идти на жертвы. Наше правительство, наш народ готов отдать свою свободу и даже свои жизни за победу. Это будет нашим вкладом в общее дело. Мы поможем вам спастись от погони.

Казалось бы, после этой проникновенной речи я должен был воодушевиться и поверить в возможность победы, если люди готовы умирать за неё. Но нет, мне стало страшно и стыдно: люди верят в меня, верят в то, что именно я верну галактике мир, и делают всё возможное, чтобы помочь мне. А если я не справлюсь, то получится, что все их усилия, все их жертвы были напрасными. Значит, я должен справиться. Просто должен.

Тем временем подводная лодка состыковалась с нашим космическим кораблем, который стоял в огромном ангаре, также замаскированном под коралловый риф. Мы попрощались с местным жителем, поблагодарили его за помощь и прошли на борт корабля, минуя воду.

Я хотел сесть за штурвал, но Ника сказала: «Я поведу» и сама села в кресло пилота. Мы с Тором заняли пассажирские сидения и пристегнулись.

– Уже второй раз в своей жизни взлетаю со дна океана, – заметил я, глядя, как мы поднимаемся над морем.

А там уже вовсю кипело сражение. Десятки, если не сотни космических кораблей взлетали из воды и атаковали четыре огромных, несомненно принадлежащих элите военных крейсера. Пятый корабль уже упал в воду и медленно шел ко дну.

Несмотря на численное превосходство, битва давалась местным жителям крайне тяжело: вражеские корабли были куда крупнее и мощнее их собственных. Если элита пока потеряла всего один свой крейсер, то местные – около десятка.

«И всё это ради нас…» – с беспокойством подумал я.

Хорошо ещё, что Ника не принялась комментировать мои мысли, а вместо этого включила двигатели на полную мощность и вывела наш корабль в открытый космос.

========== Глава 19 ==========

– Всё, оторвались! – облегченно вздохнул я, когда холодная планета, благородные жители которой дважды спасли нам жизнь, превратилась в неприметную точку и затерялась среди миллиардов звезд, планет и спутников нашей необъятной галактики.

«Не будь таким наивным», – посоветовала мне Ника, напряженно вглядываясь в экраны корабельных компьютеров. – «Неужели ты думаешь, что Правитель, у которого вся галактика под сапогом, так просто упустил бы трех преступников и отступил бы, столкнувшись с сопротивлением жителей далекой провинции? Нас уже вычислили, заметили. И сейчас, в эту самую минуту с разных сторон к нам приближаются еще три корабля элиты. Нас окружают, пытаются взять в ловушку».

– И что-то мне подсказывает, что их попытка увенчается успехом, – заметил Тор, который тоже, по-видимому, слышал Нику.

– Да, в космосе мы против них не выстоим, даже пытаться не стоит, – согласился я. – Единственный наш шанс на спасение – это дотянуть до какой-нибудь ненаселенной планеты и спрятаться от элиты на местности. Что думаешь, Ника?

«Думаю, ты прав. Знаешь, а твой разум не лишен рациональности, хоть и замусорен эмоциями».

– Тор, подключись к галактической сети и найди ближайшую ненаселенную планету с оптимальными для нас природными условиями. Не очень-то хочется мерзнуть на сорокаградусном морозе или задыхаться от ядовитых газов.

– Уже выполняю, – кивнул громовержец, глядя на монитор компьютера. – Не подходит, не подходит, не то… – бормотал он, листая страницы лёгким прикосновением к сенсорному экрану. – О, нашёл! И знаешь, что это за планета, Локи? Мы были там! Это планета, где расположено Священное Озеро. Сказать координаты, Ника?

«Не стоит, я уже лечу по ним», – отозвалась ведьма.

– Ах, да, всё никак не могу привыкнуть к тому, что ты всегда опережаешь разговор. Теперь главное – успеть долететь до планеты прежде, чем элита нас нагонит и начнет атаковать. Если и этот корабль выйдет из строя, пиши пропало. На той планете нам уже точно никто не поможет, и если мы оттуда и улетим, то только на кораблях элиты, в качестве военнопленных. Мы просто не можем допустить космического сражения, в котором неминуемо потерпим поражение.

«Я включила двигатели на полную мощность, мы движемся с максимальной скоростью», – сообщила нам Ника. – «По моим расчетам, мы успеем долететь, но к концу полета разрыв между нами и элитой будет минимальным, поэтому у нас практически не будет времени для того, чтобы найти убежище. Действовать придется очень быстро».

С минуту все молчали, а затем я предложил:

– Может быть, пока у нас есть время, мы всё-таки займемся разработкой плана по свержению моего двойника? Не будем же мы вечно спасаться бегством от его бойцов.

«Я думаю над этим планом с того самого дня, как ты вытащил меня из заточения», – отозвалась Ника.

– И как, есть прогресс? – поинтересовался Тор.

«Не стану лгать, нет. Я просчитала около сотни вариантов, но все они однозначно кончаются нашим поражением. Есть логические игры, построенные таким образом, что условия с самого начала „программируют“ того или иного игрока на проигрыш. Какую бы стратегию он ни выбрал, как бы ни изощрялся, в любом случае он проиграет, это предопределено заранее. И мне кажется, сейчас Правитель ведет с нами такую вот игру. Игру, где победитель известен заранее, а у его противников нет ни единого шанса».

– Ты забываешь о том, что жизнь сложнее любой игры, Ника, – резонно заметил я. – Возможно, решение есть, мы просто не видим его. Вспомни подводный город. Мы тоже сначала были уверены, что планета мертва и безлюдна, потому что искали на поверхности. Точно так же и с нашим планом. Я уверен, выход есть, просто надо искать глубже.

«Так возьми и найди его, Локи».

– А вот с этим будет сложнее, – замялся я. – Ясно, что решение должно быть нестандартным.

– Нестандартные решения как раз по твоей части, брат, – подал голос Тор.

– Ты вообще молчи, – огрызнулся я, потому что мне просто необходимо было выплеснуть на кого-то все негативные эмоции, накопившиеся внутри, и снять таким образом, хоть отчасти, душевное напряжение.

Оставшуюся часть полета все молчали. Я глядел в иллюминатор на бесчисленные россыпи звезд и планет и думал о том, что пока они далеко, они кажутся такими незначительными, такими одинаковыми, что, казалось бы, и время не стоит тратить на то, чтобы рассмотреть их. Но стоит подлететь к ним поближе, и эти блеклые точки словно бы по волшебству превращаются в огромные, бескрайние миры, удивительные, не похожие друг на друга. И каждый из этих миров можно изучать всю жизнь и всё равно не изучить до конца.

Так же и с людьми. Сколько их проходит мимо меня в течение одного дня? Наверняка не меньше, чем промелькнет звезд в моём иллюминаторе за этот полет. И эти люди навсегда останутся для меня скучными, одинаковыми, ничего не значащими. А ведь каждый из них, абсолютно каждый – это уникальный и неповторимый мир, который откроется тебе только тогда, когда ты станешь близок к человеку.

Вы не поверите, но теперь, когда я осознал это, я стал относиться к людям по-другому. Я понял, что теперь для меня ценна жизнь любого человека, и не важно, знаю я его или нет. Наверное, Агенты Света, которые жизни отдают за этих далеких, неизвестных, незнакомых им людей, рассуждают так же.

Да, между мной и Агентами определенно есть нечто общее, вернее всего, благодаря воспитанию матери, но всё же я не один из них. Я слишком непостоянный и действую в зависимости от моего внутреннего состояния, настроения, если хотите. Сегодня я испытываю искреннее сострадание к людям и стремлюсь им помочь, а завтра также искренне ненавижу и мечтаю о власти над ними, потому что кто-то из них, к примеру, меня предал, и моя злость распространяется на всё, что меня окружает. А Агенты Света умеют, грубо говоря, наплевать на своё состояние, на свои эмоции, абстрагироваться от них и выполнять свой долг. Ведь им тоже больно, возможно, даже больнее, чем мне, видеть, как убивают их друзей, соратников, родных и близких, но они отодвигают личные переживания на второй план, чтобы они не мешали работе. Я не умею так и зачастую иду на поводу у своих эмоций, совершая под их влиянием вещи, которые никогда не совершил бы, если бы был спокоен.

– Подлетаем, – мрачный, напряженный голос Тора оторвал меня от раздумий.

Всё это время брат неотрывно глядел на приборы, боясь, что вражеские корабли нас нагонят. А я предпочел целиком и полностью положиться на аналитические расчеты Ники.

В этот раз посадка прошла удачно, мягко, по всем правилам техники безопасности, не то, что в прошлый раз. Меня удивило то, что Ника посадила корабль в том же самом месте, где посадил свой корабль я, впервые приземляясь на эту планету в сопровождении Звездного Патруля. Возможно, это просто совпадение, но вероятнее всего…

«Да, я проанализировала твои воспоминания», – подтвердила мою догадку Ника.

Воспоминания… Да, как сейчас помню тот день, когда я впервые увидел Священное Озеро, как я сделал выбор, который определил судьбу нашей галактики. Наверное, этот день останется в моей памяти навсегда.

«Идемте, скроемся в подгорном тоннеле. Надеюсь, элита не сразу его обнаружит», – позвала нас Ника и уверенно зашагала вдоль отвесной скалы, словно бы уже не раз побывала здесь. Всё-таки чтение мыслей – вещь очень удобная, хоть и не совсем этичная.

Заходя в таинственную темноту тоннеля, я невольно вспоминал, как заходил в него впервые со своей командой, вспоминал свои чувства, ощущения в те моменты, вспоминал даже фразы, произнесенные мной или кем-то из моих друзей. Я словно бы переживал те мгновения второй раз. Когда я сказал об этом Тору, тот ответил, помрачнев ещё больше:

– Мне тоже есть, что вспомнить. Сначала Селена, потом Священное Озеро. Я знаю, оно удивительное, светлое, прекрасное, но знаю также, что мне будет больно на него смотреть. В вашем мире всё закончилось хорошо, а у нас именно с Озера началось это… даже слов нормальных подобрать не могу!

– Сейчас не время вспоминать о прошлом, – сказал я брату. – Мы не должны забывать, что сейчас времена другие, и мы здесь для того, чтобы спастись от погони.

Когда мы вышли к Священному Озеру, я тут же омыл его водами лицо, потому что знал: они успокаивают, исцеляют душевные раны. И действительно, мне, как и в прошлый раз, стало намного легче. Я почувствовал, как ко мне возвращаются силы и уверенность в себе.

Тор тем временем как изваяние застыл возле каменной могилы Селены: видимо, до сих пор не мог простить себя за то, что совершил, находясь под влиянием Камня Тьмы. Ника стояла возле тоннеля, скрестив на груди руки, и время от времени заглядывала в темный проход, проверяя, не идут ли там наши враги.

Я заметил, или может быть мне только показалось, что Ника старается держаться от воды подальше. Меня же Священное Озеро наоборот притягивало, как магнит, и я прекрасно понимал Агентов Света, которые проделывали огромный путь только для того, чтобы взглянуть на это чудо природы.

– Тор, смотри, это же тот самый камень, на котором я стоял, держа в руках артефакты и решая, какой сделать выбор, – я решил оторвать брата от мрачных воспоминаний о Селене, но, видно, своей фразой, сам того не желая, причинил Тору ещё большую боль.

– На котором Он стоял, – чуть слышно прошептал громовержец, закрывая глаза и касаясь рукой лба.

– Послушай, брат… – я знал, что надо что-то сказать, как-то поддержать Тора, но нужные слова, как назло, не приходили в голову.

«Хватить страдать ерундой, наши враги близко!» – мысленный возглас Ники прозвучал так громко и пронзительно, что у меня заболели виски.

Идея пришла из ниоткуда. Спонтанно, словно бы свалившись с неба.

– В воду! Отступаем в воду! – властно скомандовал я спутникам.

Я не мог объяснить почему, но чувствовал, что это единственно верное решение, которое приведет нас к спасению.

– Ну вот, второй раз уже купаемся, – проворчал Тор, подчиняясь моему приказу.

Ника тоже, как ни странно, последовала за нами. По её безжизненному лицу, разумеется, не угадывалось, что она чувствует, заходя в воды озера, считавшегося священным для её бывших врагов. Скорее всего, ничего: это же Ника. Порой я забывал о том, что наша союзница лишена эмоций, и начинал думать о ней, как о человеке.

Сам же я чувствовал необъяснимую легкость и душевный подъем. Даже предстоящая схватка с противником ни капли не пугала и не тревожила меня. Я почему-то был твердо уверен в том, что всё закончится благополучно.

– Вот они! Задержите их! Не стрелять на поражение! – на берег озера из тоннеля один за другим выбежали красноглазые бойцы. А кричал, по-видимому, начальник отряда. – Повторяю, на поражение не стрелять! Они нужны Правителю живыми! Особенно тот, кто как две капли воды похож на него! Ясно?!

И бойцы, что им ещё оставалось делать, полезли в воду вслед за нами. Мы к тому времени зашли довольно глубоко. Вода доставала мне до подбородка.

– И что мы будем делать дальше? – не без насмешки поинтересовался у меня Тор. – Водой их забрызгаем? Они же вот-вот нас схватят!

– Не паникуй. Всё будет нормально. Я знаю.

– Нормально?! – изумился брат. – С чего это ты взял?!

– Просто знаю.

Я и сам не мог понять, откуда взялась эта слепая уверенность. Наверное, сказывалась магия Священного Озера. Да, я по необъяснимой причине был уверен в победе, хотя все факты указывали на наше неминуемое поражение: бойцов было слишком много, даже Ника не смогла бы справиться со всеми.

И я не ошибся. Когда от меня до передового бойца оставался всего лишь жалкий метр, случилось нечто непредвиденное. На мгновение солдат застыл, его ужасные красные глаза закрылись, а когда открылись вновь… Нет, в это невозможно поверить! На меня смотрели голубые, чистые и немного испуганные глаза самого обычного человека.

– Где я? Что со мной было? Кто вы такие? – спросил у меня мужчина, усиленно моргая глазами, словно желая проверить, не сон ли всё это.

А я тем временем заворожено наблюдал, как с остальными бойцами происходит то же самое.

– Священное Озеро избавило их от заклятия! – крикнул я своим спутникам.

– Мы уже поняли, – Тор, похоже, был сильно ошеломлен происходящим. – Одно объясни: откуда ты знал, что так будет?

– Я не знал, – честно признался я. – Я просто почувствовал, ничего больше.

«До этого можно было дойти и чисто логическим путём», – вставила Ника, которой, наверное, было неприятно, что мои чувства, которые она именовала мусором, сыграли решающую роль в нашем спасении. – «Раз воды этого озера спасли вас от моего проклятия Смерти, вполне вероятно, что они исцеляют людей от всех видов тёмной магии. Я тоже знала, что зайти в озеро, заманив тем самым туда бойцов – наиболее оптимальное для нас решение. Но я, в отличие от тебя, четко понимала, что делаю и зачем, а ты действовал наугад, без понимания сути. Тебе просто повезло, что твои так называемые чувства подсказали тебе верное решение. А если бы они ошиблись?»

– Агенты Света, например, часто полагаются на свои ощущения. У них сильно развита интуиция, и это помогает им, – заметил я.

Об этом мне как-то рассказывала Леонора, когда говорила, что Агенты – очень чувствительные люди, хотя по их поведению этого и не скажешь.

«И где твои Агенты Света сейчас?» – хмыкнула Ника, выбираясь из воды. – «Мертвы или заперты под замок. Они проиграли, Локи. Какой смысл приводить в пример аутсайдеров?»

«А знаешь, Ника, ты изменилась», – эту фразу я сказал мысленно, чтобы меня не слышал Тор, ведь слова предназначались исключительно для ведьмы.

«Разве?»

«Да».

«Сформулируй мысль точнее. Я не понимаю, что ты имеешь в виду. По каким критериям ты сравнивал?»

«Я не сравнивал по критериям. Я… Ты будешь смеяться, но я снова просто почувствовал».

«Чушь. Эти твои чувства ровным счётом ничего не значат. И сегодняшнее твоё везение – не показатель».

Тем временем мы выбрались на берег, где нас ожидали бывшие бойцы. Они стояли, сбившись в кучу, переговаривались в полголоса и оглядывались по сторонам, пытаясь сообразить, каким образом их сюда занесло. Они, как я понял, не помнили ничего из того, что делали, находясь под заклятием. Возможно, это и к лучшему. Ведь в противном случае они наверняка бы мучили себя за свои поступки, как Тор мучает себя за гибель Селены.

– Вы оказались здесь по вине Правителя, – объявил я людям, чтобы у них было хоть отдаленное представление о происходящем.

– А ты разве не он? – робко спросил один из бывших солдат.

– Нет, не он. Я прибыл сюда, чтобы освободить вашу галактику от его владычества. Я и мои друзья спасли вас от заклятия, которое он наложил на вас. Это из-за него вы ничего не помните. Но не волнуйтесь, мы поможем вам. Как называется ваша родная планета?

– Земля, с вашего позволения, – ответил за всех бывший командир.

– Мидгард! – хором воскликнули мы с Тором, а я прибавил, обращаясь к землянам:

– Хорошо, мы сопроводим вас туда. Сейчас летать по галактике одним, учитывая, что вы простые смертные, отнюдь не безопасно. К тому же, нам нельзя долго задерживаться на одном месте. Чтобы нас не поймали, мы должны всё время перемещаться. Все по кораблям! Летим на Землю!

========== Глава 20 ==========

– Простите, но, с вашего позволения, где корабли? – робко спросил кто-то из смертных.

– Да, тяжелый случай… – протянул я. – И эти люди за нами охотились! Может, зря мы их расколдовали? Заклятие моего двойника, хотя бы, прибавило им мозгов. Сейчас ещё окажется, что они космическими кораблями управлять не умеют!

– Не умеем, – подтвердил мои худшие опасения бывший предводитель отряда.

– Всё с вами ясно, – мне волей-неволей пришлось смириться с тем, что придется брать под свою опеку группу неорганизованных, ничего не понимающих смертных. – Тор, проводи их до кораблей и поставь им автопилоты.

«Корабли элиты не оснащены автопилотами», – бесстрастно заметила Ника.

– Прекрасно! – проблемы, возникающие одна за другой, уже понемногу начали выводить меня из себя. – Сколько там кораблей? Три, если не ошибаюсь? Тогда каждый из нас возьмет под своё управление по кораблю. Нельзя же доверить пилотирование этим! – я с некоторым презрением, от которого просто не смог удержаться, кивнул в сторону смертных.

– Хорошо, – согласился Тор и сказал, уже обращаясь к землянам: – Так, все за мной, в этот живописный тоннель. Надеюсь, вы хоть темноты не боитесь?

Мелькнула мысль, что Тор сейчас похож на экскурсовода, который работает с группой из детского сада.