Текст книги "Опасные игры"

Автор книги: Лексис Ласкирк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

   – Время обеденное, принцесса, а мы по возможности стараемся разнообразить стол своих неофитов. – Вампир взял с подноса тарелку с каким-то блюдом и порекомендовал его – Отведайте жаркое из морнетурской серны с перепелиным бульоном, это очень вкусно. В процессе обеды мы поговорим с вами, если вы того пожелаете. Чтобы у вас не возникало никаких иллюзий на свой счёт, принцесса, сразу объясню вам ваше положение. Мы рассматриваем вас только как неофита и намерены превратить вас в вампира, причём хотим сделать так, чтобы вы этого сами пожелали, поэтому находиться здесь вы будете очень долго. Как донор вы нас не интересуете, ваша кровь не просто отвратительна на вкус, она чуть ли не смертельно опасна для вампира, ведь перэльдара с королевской кровью, но именно этим вы и ценны для нас.

   Принцесса Айриэль подумала немного и решила, что отказываться от обеда будет глупо. Она взяла самую большую тарелку с подноса и чашку с бульоном. Мясо серны действительно было очень вкусным, как и бульон. Да, и другие блюда, которые она решила попробовать, тоже ей понравились, особенно паштеты и сыр. Отправляя в рот кусочек то одного, то другого и запивая бульоном, она сказала:

   – А вам не кажется это полнейшей глупостью? История ведь уже доказала всю несостоятельность вампиров, мой любезный тюремщик. Вы не выдержали схватки с эккатокантами. Как принцесса я прекрасно знаю о положении на всех фронтах и о том, что происходит во всех мирах Ожерелья в том числе даже в тех, которые захвачены этим жалким фигляром, обиженным на весь белый свет только потому, что он родился пернауко в подземном городе гномов. Вампиры чуть ли не тысячами покидают крепости, стоит им только узнать, что где-то появились эккатоканты. Очень часто они отправляют к нам своих посланников, чтобы наши друзья эккатоканты провели над ними обряд инициации и затем улетают в свои крепости, после чего уже через месяц в них не остаётся ни одного вампира и вместе с аттеаноста они выступают против некромантов. Из-за этого узурпатор вынужден ставить над каждым вампиром и аттеаноста по два, а то и три надзирателя-сарнаохтара. Уже очень скоро, почтенный лорд, в Серебряном Ожерелье останутся вампирами только два-три Патриарха и несколько сотен лордов, да, и то не надолго. К чему вам бороться с неизбежным? Смиритесь и вы станете человеком способным взлететь к облакам, а если вам не нравится бегать по лесу в облике оленя, волка или плавать в озере обернувшись тюленем или огромным удавом, то и не делайте этого. Ведь вас никто и ничто не будет к этому принуждать и тогда ваши дети также обретут возможность летать оставаясь в облике человека с нормальными руками, а не страшными когтистыми лапами чудовища. Но самое главное, мой любезный лорд, вы избавитесь от жажды, унизительной, мучающей каждого вампира жажды, которая сводит вас, эстета, мыслителя и философа с ума и превращает в животное, в хищника. Сколько времени вампир может обходиться без крови человека? Месяц, максимум полтора. А что с ним произойдёт, если он не выпьет крови? Он погибнет в страшных муках. Вы даже не можете позволить себе такой роскоши, как превратить всех людей в вампиров, ведь вы все тогда погибнете. Эккатоканты прошлого были гораздо мудрее ваших Патриархов, лорд, а они просто схватились за то, что само плыло в их руки даже не подумав о цене.

   Лорду Стигириусу не очень-то понравилась эта отповедь хотя бы уже потому, что принцесса была полностью права, именно к этому в конце-концов дело и шло. Права принцесса была и относительно той цены, которую вампиры платили за физическую мощь тела, вечную молодость и способность летать. Она оказалась слишком велика и потери были также очень велики и к тому же эккатоканты захватили меч Анарона, который мог всё исправить и лорд сказал в ответ:

   – Милая девушка, проблема жажды нами уже полностью решена. Решение, как всегда, лежало практически на поверхности и только совсем недавно мы смогли увидеть его. Как это ни странно, но это вы, перэльдары. Раньше мы не допускали и мысли о том, чтобы иницировать вас, так как относились к вашему племени точно также, как гномы к пернармо, то есть попросту презирали вас, а оказалось, что зря. Чуть менее полугода назад мы инициировали нескольких перэльдаров и результат превзошел все наши ожидания. Такие вампиры не испытывают жажды даже в первые дни своей новой жизни, когда она особенно мучительна, но самое главное, что они способны передавать это качество своим собратьям и теперь я могу с гордостью сказать вам, принцесса, что жажда меня более не мучает.

   Вид у вампира действительно был торжествующим, но вместе с тем от принцессы Айриэль не ускользнула некая неуверенность и она, чтобы проверить свои подозрения, спросила наливая себе вина:

   – Ну, и как, лорд как вас там, вы уже смогли переспать с какой-нибудь прелестной вампирессой? Судя по тому, что вы навестили меня в моей темнице, девушка сейчас лежит в гробу после ваниа-эт-куиле или это вы только что восстали из гроба, лорд? – Судя по тому, как окаменело лицо вампира, принцесса угодила в точку и, отпив вина, сказала кивая головой – Вы как были ошибкой Патриархов, так ими и остались, почтенный лорд и главного вы никогда не сможете добиться, он любовной связи двух вампиров третий не родится, да, и сама любовная связь между вампирами не возможна, так как в постели оба вампира тут же превращаются в чудовищ и сражаются, так, словно один из них вампир, а другой оборотень, вот только в том случае если побеждает оборотень, то вампир превращается в пернармо и становится нормальным человеком. Человеку уготовано богами становиться к старости эккатокантом, хотя это не запрещено ему сделать и в более молодые годы, но желательно, чтобы это решало проблемы тяжелого, неизлечимого заболевания, уродства или последствий тяжелых ранений, даже люди-аттеаноста становятся эккатокантами. Способность жить на две стороны делает людей равных эльдарам, почтенный лорд, а стало они таким образом становятся равными с детьми богов. Неужели вы этого так до сих пор и не поняли?

   Вампир в ответ на это улыбнулся и сказал:

   – Не всё так уж и плохо, принцесса. Именно поэтому мы и похитили вас, так как всё говорит о том, что девственница перэльдара в том случае, если она добровольно согласится обрести крылья, даст роду вампиров способность измениться полностью и обрести возможность получать наслаждение от любви и способность к зачатию и вынашиванию ребёнка женщиной-вампиром. Впрочем, это будут уже не вампиры, милая девушка, а мардофеньяре, говоря на квенья, жители неба. Мы просим вас всего лишь о небольшой услуге, согласиться на инициацию и если произойдёт так, как я предполагаю, то все те вампиры, которые никогда не согласятся стать эккатокантами, перейдут на сторону короля Лигуисона. Если я ошибся, то в Сайквалинне первый же эккатокант реиницирует вас, а мы все смиримся со своей участью и примкнём к эккатокантам добровольно. Вы принцесса, милое дитя, и вас воспитывали, как принцессу, а стало быть вы прекрасно понимаете, что именно вы сможете этим сделать. Мы не могли придти к вашему отцу с таким предложением, а потому были вынуждены похитить вас. К тому же на вас поступил заказ от некромантов, точнее на вашу кровь и они получили её, после чего полностью потеряли к вам интерес. Уже очень скоро на этот замок будет совершено нападение и вас постараются отбить лучшие маги-ниндзя короля Лигуисона, которые погибнут здесь. Это один из замков Голониуса, который император Миравер даровал нам и он смертельно опасен. Вас они в любом случае не освободят, но я готов поклясться вам на своей крови, что в случае вашего согласия мы все покинем этот замок и отправимся прямо в Сайквалинну и уже там решиться древний спор между вампирами и эккатокантами и знаете, принцесса, мне кажется, что были правы обе спорящие стороны. У человека есть два пути – жить в небе или жить на две стороны и при этом мардофеньяре и эккатоканты больше не будут врагами друг другу и смогут встречаться не только на земле или в небе, но и лежать в одной постели. Подумайте сами, принцесса, нас, непримиримых вампиров, сейчас свыше семисот миллионов и мы имеем власть в шести мирах Серебряного Ожерелья. Вы можете выиграть великую битву и люди в шести мирах буду благодарить вас за мудрое решение, ну, а то, что я, первый Патриарх вампиров, лорд Ксанос Неремийский практически вынудил вас к этому, не будет иметь ровным счётом никакого значения. В любом случае это будет ваша победа.

   Принцесса Айриэль задумалась. Похоже, что вампир не шутил, ведь клятва крови она и для вампира клятва крови. Однако, как принцессу её учили не только заботиться о своём народе, но и быть осторожной в выборе друзей и она спросила:

   – Лорд Ксанос, вы один из семи первых советников императора Миравера, а стало быть давали ему какую-то клятву. Как это согласуется с тем, о чём вы рассказали мне и почему вы поместили меня в темницу? Извините, но это немного расходится с тем, что вы мне рассказали о моей, якобы, высокой миссии. В таком случае я, вроде бы, должна быть вашей гостьей, но никак не пленницей.

   Лорд улыбнулся. Если бы не клыки, принцесса Иримиэль сочла бы его лицо красивым. Вежливо склонив голову он ответил:

   – Ваше высочество, вампиры никому не дают клятв кроме самих себя. Мне, видимо, стоит рассказать вам о том, что Голониус не завоёвывал ни одного из семи миров, в которых власть принадлежала вампирам. Эти миры никогда не знали войн, как, впрочем, и королей, ну, а если эльдаиары пытались в них вторгнуться, то они получали достойный отпор от вампиров, ведь мы всегда были воинами и защищали свои миры. Когда под мощью армий Голониуса пало шестьдесят девять миров Хрустальной половины Серебряного Ожерелья, мы присоединились к победителю добровольно, но никто из лордов не приносил клятвы верности или какой-либо другой клятвы ни Голониусу, ни его императору. Мы просто нанялись к нему на службу, выторговав себе права решать все свои вопросы самостоятельно и вступать в бой только тогда, когда сочтём это необходимым. К тому же нас было в его армии не так уж и много не более двадцати миллионов, но мы были самыми лучшими солдатами его армии, пока не появились аттеаноста. Теперь нас потеснили сарнаохтары, но в рукопашной схватке мы им ни в чём не уступаем если дерёмся один на один. Теперь что касается вашего заточения, принцесса. Это вынужденная мера, так как выше – Вампир указал пальцем вверх – Все помещения буквально напичканы подсматривающими магическими устройствами Голониуса, а здесь, в подземелье, их нет. Нам удалось блокировать все магические ловушки этого замка и сделать так, что маги-ниндзя смогут легко в него проникнуть, но если внутри замка начнётся бой, то все находящиеся в его стенах погибнут. Даже мы. Если вы дадите мне слово, то мои друзья спустятся вниз и тогда мы сможем покинуть это подземелье вместе с теми, кто придёт вас спасать. Неподалёку отсюда, в самом центре подземной тюрьмы, мы установили сарнасельм, через который мы отправимся прямо в Сайквалинну. Вам нужно поторапливаться, ваше величество, штурм начнётся буквально через несколько часов. Король Сайквалинны уже прибыл в окрестности Лоссеайкала. Вы говорите мне да и я немедленно приношу вам клятву верности, а там как будет, так и будет, но кровососов в Серебряном Ожерелье в любом случае не останется и вы сможете одержать великую победу ценой всего лишь того, что не выйдете замуж за эльфа, который не очень-то вас и любит. Ведь для него это брак чисто династического свойства.

   Свой самый весомый аргумент лорд Ксанос приберёг напоследок и не ошибся. Глаза принцессы Айриэль вспыхнули и она сказала:

   – Лорд Ксанос, я даю вам слово принцессы Альта-Эльдар-Нанда, что моя кровь послужит освобождению всех вампиров от жажды и их превращению в мардофеньяре.

   Вампир кивнул головой, смахнул рукой со стола всё, что на нём стояло, положил на него серебряную цепочку, состоящую из соединённых вместе крыльев летучей мыши с серебряным сердечком, полоснул себя кинжалом по левой ладони и вслед за струйкой крови, хлынувшей в магический фиал произнёс:

   – Стремящиеся в небо моими устами клянутся тебе, принцесса Айриэль из дома Мариллндила, правящего Альта-Эльдар-Нандом в своей вечной преданности. – Вручая фиал крови принцессе, лорд Ксанос сказал – Теперь ты наша повелительница, принцесса Айриэль и какие бы короли не правили нашими мирами, все мардофеньяре будут поклоняться только тебе, ибо ты будешь первая мардофеньяре. Твой сайринахамп снова свободен, как и ты, моя повелительница. Поёдём отсюда, дождёмся прихода друзей и поскорее покинем этот замок. Как мы не старались очистить его, а он всё же таит в себе зло.

   Принцесса встали из кресла и спросила:

   – Лорд Ксанос, в этой тюрьме ещё есть узники?

   Вампир ответил с поклоном:

   – Да, ваше величество, семнадцать мужчин и женщин, но они не совсем узники. Точнее вообще не узники, а наши друзья. Мы были вынуждены поместить их в подземелье, чтобы всё выглядело, как можно естественнее. По пути мы откроем камеры и освободим их.

   Поначалу Исигава был намерен бросить на штурм замка все пятнадцать отрядов, но послушав Ника, решил обойтись силами всего двух и к пятнадцати часам дня все они скрытно вышли на позиции для внезапной атаки в скалистом горном массиве покрытом вечными снегами. Замок Голониуса стоял на вершине горы Лоссеайкал. Это было массивное каменное сооружение в виде шестигранной призмы с шестью башнями и высоким семиэтажным донжоном, в котором могло спокойно разместиться тысяч пять защитников, но король Ник через свой электронный бинокль, модернизированный с помощью магии, который позволял ему видеть сквозь камень любых существ и даже определять, кто из них кто, был немало поражен увиденному. Они ещё не приготовились к штурму, а все защитники замка, коих было всего восемь, быстро спустились из донжона в подземелье. Скорее всего в тюрьму и встали точно в середине.

   Ещё двое, девятый вампир и принцесса Айриэль также направились к центру подземелья, но перед этим Ник уловил довольно мощный выброс магии и сразу же определил её природу. Это была клятва верности на крови, принесённая принцессе вампиром. Скорее всего лордом Ксаносом. Это было уже что-то интересное. Тем более, что по пути лорд освободил всех узников и теперь шел вместе с принцессой и ими к своим друзьям. Покрутив головой, он сказал завершая доклад:

   – Папаша, вы оставайтесь здесь, а мы сходим туда. Судя по всему там в середине стоит сарнасельм и я склонен предположить, что он ведёт прямиком в Альта-Эльдар-Нанд. Как только мы там появимся, лорд Ксанос предложит им воспользоваться и я не вижу причины, по которой нам следовало бы отказаться. Поэтому, Папаша, как только мы свалим оттуда, возвращайтесь домой. Принцессу похитили не просто так и уже очень скоро мы узнаем, почему лорд Ксанос принёс её клятву верности не где-то, а в замке Голониуса. В общем штурм отменяется, а всё остальное идёт по плану. Понятно?

   Исигава Яри глухо проворчал и огрызнулся:

   – Понятно, Заноза. Мне непонятно только одно, кто здесь командир, а кто подчинённый?

   – Папаша, сегодня ты подчинённый. – Ответил Ник и тихо скомандовал друзьям – Дух, Ведьмак, пошли.

   Ник встал во весь рост и не спеша открыл портал прохода в подземелье. Сардон и принц Алмарон, лежавшие в снегу рядом, тоже, и как только портал был открыт, шагнули вслед за ним в подземелье и первое, что они увидели, это радостные физиономии вампиров и сияющую от счастья принцессу, на груди которой сверкал фиал крови. Девушка шагнула вперёд и сказала:

   – Вы прибыли даже раньше, чем я думала, господа. Давайте не будем терять времени и поскорее отправимся в Сайквалинну. Здесь все друзья и вам ничто не грозит.

   Как только она это сказала, один из лже-узников, возле которых как раз вышли маги-ниндзя, это была совсем ещё молодая девушка, сделала даже не шаг, а четверть шага вперёд по направлению к принцу Алмарону, в её руке блеснул стилет и она вонзила его ему в правое плечо столь стремительно, что он не успел отшатнуться, после чего рухнула на каменные плиты и у всех на глазах как-то очень уж быстро обратилась в прах. Это был не совсем обычное ваниа-эт-куиле, а ваниа-эт-куиле проделанное на высочайшем уровне исполнительского мастерства. Даже Вилион не мог проделать это так быстро. Принц Алмарон громко вскрикнул, побелел от боли и стал оседать. Сардон подхватил его под руку, принцесса Айриэль громко вскрикнул, лорд Ксанос в ужасе схватился за голову, а Ник, опустившись на одно колено, деловито собирая прах с пола и ссыпая его в магический фиал, вырезанный из кристалла сапфира, громко одёрнул принца:

   – Ведьмак, не вопи, как девчонка! Ты прекрасно знал на что шел, зато у нас теперь есть очень хорошая вещица, прах самого Голониуса. Вот уж не думал, что этот засранец не станет никому доверять этого дела и сам нанесёт удар. Ну, ничего, зато теперь я смогу очень сильно спутать ему все карты и он ещё не раз пожалеет об этом опрометчивом шаге. – Принцесса бросилась к принцу и хотела было выдернуть из его плеча стилет, но Ник громко крикнул – Стой! Не делай этого! Теперь Ведьмак должен носить в себе это проклятое железо целый месяц, если не хочет умереть в ещё более страшных муках на радость Миравера. Ну, всё, дело сделано, а теперь давайте сматываться отсюда. Куда ведёт твой сарнасельм, лорд Ксанос?

   Принц, которого трясло, как в лихорадке, улыбнулся, выпрямился и пошевелив плечами, прорычал:

   – Ну, ты и зараза, Заноза! Мог бы и поддержать друга в трудную минуту. Больно ведь. Всё тело огнём горит.

   Вслед за этим он потерял сознание, но его подхватили на руки Сардон и Ник, а лорд Ксанос, отодвигая остальных лордов и освобождая проход к сарнасельму, сказал напряженным голосом:

   – Этот сарнасельм ведёт в Дагодирин, мастер.

   – Ну, тогда пошли, это, пожалуй, самое лучшее место для него сейчас. – С удовлетворением сказал Ник и они внесли в своего друга в лайкваринд первыми, а за ними вошли все остальные.

   Лайкваринд отреагировал на девятерых лордов вампиров весьма спокойно в отличие от эккатокантов, живших в этом посёлке, но они в присутствии своего короля лишь бросали на них сердитые взгляды, а когда из сарнасельма стали поодиночке и целыми группами выходить другие вампиры, поспешили отойти. Сардон, сообразив, что это не спроста, спросил у Ника:

   – Чем мы можем облегчить страдания Ведьмака, Заноза?

   – Только одним, Дух, уложить его в кровать. – Выглядев неподалёку знакомое лицо, он крикнул – Вестел, занеси Ведьмака в дом, уложи его в кровать и пусть она его свяжет покрепче. Сиди рядом с ним и не отходи даже на минуту. Ни в коем случае не давай ему пить и, главное, не позволяй выдернуть кинжал из раны. И то, и другое убьёт его. На всякий случай позови на помощь Болгарта. Он мужик здоровый, сможет удержать и сайриномундо, а не то что этого парня. – Вестел подхватил принца Алмарона на руки и быстро занёс его в Мирайны, стоявший рядом с сарнасельмом, а Ник спросил – Принцесса Айриэль, лорд Ксанос, нам хотелось бы получить хоть какие-то разъяснения, что всё это значит. От меня, естественно, вы никаких объяснений не получите, но это частности. Итак, мы слушаем.

   Принцесса громким голосом объяснила всем присутствующим, почему на её шейке висит фиал крови. Это заняло совсем немного времени и король Сардон, встав на одно колено, сказал:

   – Ваше высочество, я покорён вашей отвагой и вашей душевной щедростью. Полагаю, что лучше всего это будет сделать в моём дворце. Правда, тогда мне не будет дано этого видеть, так как я поклялся не входить в него до дня полной победы над Миравером.

   Принцесса Айриэль, которая смотрела на короля с явной заинтересованностью во взгляде, ответила:

   – Ваше величество, это было бы очень некрасиво с нашей стороны. Может быть мы найдём для инициации другое место? Что вы на это скажете, лорд Ксанос?

   Патриарх вампиров улыбнулся и ответил:

   – Моя повелительница, место не имеет никакого значения. Я могу провести инициацию прямо здесь, но будет лучше, если мы сможем где либо присесть. Желательно не под крышей. Это не займёт много времени и в вашем облике ничто не изменится кроме того, что уже через час вы сможете взлететь. В отличие от наших друзей эккатокантов, мардофеньяре передают свои древние знания гораздо быстрее. Единственное, о чём я хотел бы просить вас, друзья, это пригласить на церемонию сэссе короля Сайквалинны Сонкса.

   Ник попросил лорда Ксаноса не торопиться и вместе с королём Сардоном они сначала создали большую поляну, заставив огромные буки расступиться и только после этого на неё вышли принцесса Айриэль и лорд Ксанос, старейший из всех вампиров. По одну сторону поляны стояли полукругом все оставшиеся в живых эккатоканты, а по другую вампиры, среди которых было не так уж и много лордов. Лорд Ксанос опустился перед принцессой на одно колено, она подала ему правую руку и он, выпустив из-за щеки жало-инъектор, передал им часть своей крови перэльдаре. Инициация произошла. Тотчас в центре поляны выросли пять кресел и круглый столик. Ник с Сардоном и Сонксом подошли к вампиру и той, которая должна была теперь стать благодаря свойству королевской крови мардофеньяре и тому, кто её посвятил в это с кубками, кувшином с вином и вазой с фруктами и сели за столик. Сонкс, дружелюбно посмотрев на лорда, спросил:

   – Эй, ты, старый стервятник, а что будет, если она не взлетит через час и вместо этого отрастит себе клыки?

   – Тогда, блохастый, ты запустишь в меня свой коготь, только уж ты поверь, моя повелительница не только взлетит через какой-то час, но ещё через один час докажет вам всем, что мы вовсе не были тупыми идиотами и меч Анарона нам нужен был вовсе не за тем, чтобы поотрубать вам всем хвосты. – Смеясь ответил Ксанос.

   Принцесса Айриэль распростёрла за спиной огромные белоснежные крылья у себя за спиной уже через каких-то три четверти часа и под восторженный рёв эккатокантов и вампиров взлетела в небо, сделал три круга и тотчас спустилась вниз и подбежав к столу, воскликнула звонким голосом:

   – Лорд Ксанос, я готова отплатить тебе за это счастье своей кровью! Дай мне свою руку, учитель.

   Ксанос отрицательно помотал головой, подал знак рукой и на середину поляны вышли двое вампиров, мужчина и женщина. Указывая на них рукой, он сказал с довольным видом:

   – Вот твои веуро, повелительница неба. Мне не следует торопиться, принцесса, чтобы я не стал в итоге твоим сыном. Думаю, что после двух дюжин инициация наступит и наша очередь. К тому же я уже избавился от жажды, а эти двое ещё нет.

   И на этот раз не прошло и часа, как эта пара на виду у всех слилась в объятьях и их губы слились в страстном поцелуе, после чего они распахнули белоснежные крылья, взлетели вверх и только там смогли оторваться друг от друга потому, что вслед за ними взлетело несколько вампиров на чёрных крыльях. Принцесса реиницировала ещё десятка два вампиров пока Сардон не сказал ей:

   – Айриэль, хватит. Всякий раз ты отдаёшь какое-то количество своей крови и потому тебе нудно теперь хорошенько покушать и поспать. Пойдём, начало ты положила и теперь они сами решат все свои проблемы. – Хлопнув лорда Ксаноса по плечу, он спросил – Я ведь прав, старый кровопийца?

   Тот ответил смеясь:

   – Прав, но я тебе вот что скажу, парень, хотя ты и эльдар, эта девушка и тебя может обратить и тогда ты сможешь обнять её и взлететь вместе с ней в небеса. К тому же, король, тогда ты сможешь ещё и стать вдобавок ко всему ещё и эккатокантом и при этом не потеряешь своей Силы Королей. Я прав, Сонкс? Ведь ты ничуть не хуже меня разбираешься в магии крови.

   – Да, это так, Ксанос. – Ответил Сонкс – Я понял это тотчас, как только твоя кровь была преображена в крови королевы всех мардофеньяре, а этот парень королём эккатокантов, хотя он и сможет выпускать точно такие же белые крылья, как и его королева. Надеюсь ты понимаешь, что шесть миров обретут своих королей не по твоей или моей воле, Ксанос? Это будут те люди, эльдары, эльдаиары или может быть даже гоблины, которых назначат боги, а не мы.

   Сардон, взяв девушку за руку, воскликнул:

   – А пока что вы, два старых разбойника, решили назначить меня и принцессу Айриэль мужем и женой. Ладно, вы тут обсуждайте свои проблемы, а я пойду и всё же покормлю девушку.

   Ник, Сардон и Айриэль смогли перенести принца Алмарона из Дагодирина в Остоаран только через две с лишним недели. Всю первую недель его мучили страшные боли во всём теле и жажда. Лицо его почернело от боли и страданий, всё тело опухло, а волосы сделались белыми, как снег. Через неделю Ник приготовил отвар из трав и стал понемногу поить им друга. Хотя боли от этого не очень-то утихли, через пару дней опухоль спала и Алмарону дали выпить куриного бульона. К концу второй недели он уже выглядел получше, только очень исхудал и цвет лица у него сделался землистым. Когда же ещё через несколько дней друзья перенесли его Остоаран, Ланнель чуть с ума не сошел увидев своего подопечного. Между ним и Ником произошел тяжелый разговор и в конце концов старый маг понял, что молодой король действительно не мог поступить иначе.

   Ланнель понял и то, что единственным местом, где мог быть исцелён принц Алмарон, являлась Земля, как понял он и то, что туда ему нужно было лететь одному. Правда, когда после удара, нанесённого Голониусом прошло пятнадцать дней, боли мучили принца уже не так сильно и чем дальше он будет улетать от Серебряного Ожерелья, тем лучше он будет себя чувствовать. Вместе с тем теперь по отношению к нему можно было применить магические методы лечения и когда он и Ник, наконец, применили магию и раскрыли секрет кровопийцы, оба облегчённо вздохнули и Ланнель спросил своего ученика:

   – Ник, ты умудрился составить такой гороскоп, что он показал тебе даже это? Парень, объясни мне, как такое было возможно, ведь ты принял единственно верное решение?

   – Ланнель, если я скажу тебе, что сделал всё можно сказать на одной только интуиции ты мне поверишь? – Спросил Ник.

   Ланнель встал со стула, отошел от кровати принца, в которой тот спал погруженный в сон наполовину магией, наполовину снотворным, прошелся по комнате и, наконец, ответил:

   – Нет, Ник, я не верю ни единому твоему слову. Ты никогда не стал бы рисковать жизнью Фалка и действовать наугад. Ты всё знал заранее, как знал и то, что Сардина и Айриэль слюбятся друг с другом. Я не понимаю только одного, почему ты не хочешь сказать мне, откуда ты всё это знал и почему поступал именно так.

   Ник вздохнул и, понурив голову буркнул:

   – Ланнель, поверь, я просто знал это. К твоему сведению я вообще не составлял никакого гороскопа на Фалка. Однажды ночью, а это было, когда был на разведке в Морнетуре, меня что-то разбудило и проснувшись я понял, что может произойти. Тебе это говорит о чём-либо, Ланнель, или мне рассказать что было дальше.

   Маг коротко хохотнул и быстро ответил:

   – Всё, больше не слова. Я всё понял.

   – Ланнель, если ты боишься, что Голониус сможет нас подслушать, то зря. – Успокоил учителя Ник – Оставив нам свой прах, он многого лишился, а Мираверу это и раньше было недоступно, да, к тому же он в результате ничего не приобрёл кроме равных с Фалком страданий, вот только у него плечо скоро заживёт, а у этого типа ещё долго будет побаливать. Не сильно, но весьма ощутимо. Всё, что он выиграл от своего заклятья, это несколько десятков сарнаохтаров, а мы уже научились с ними бороться и к тому же Сэнди регулярно отправляет нам с Земли соль. Так что конец уже предрешен. Кстати, вернувшись в Серебряное Ожерелье через семь лет Фалк ощутит в себе Силу Королей и завоюет себе Морнетур, так что его место в отряде свободно, ведь с ним прилетит Одакадзу, а также несколько тысяч отличных воинов. Единственное, чего я не знаю, так это того, каким Фалк станет после всего этого. Я ведь честно ему обо всём рассказал и он сам выбрал этот путь. Хотел бы я оказаться на его месте, Ланнель, а то ведь получается так, что это я его сунул под удар. Да, и Сардина готов хоть сейчас выдернуть этот поганый стилет и вонзить его себе хоть в сердце, лишь бы облегчить страдания этого типа.

   – А вот чёрта с два у вас это получится. – Вполне бодрым голосом сказал в ответ на это принц Алмарон, откинул одеяло и сел на кровати. Потрогав рукой стилет с маленькой бронзовой рукоятью, он поинтересовался – Ну, ты, колдун, ты хотя бы сейчас скажешь мне, что я теперь должен делать с этим подарком Миравера и Голониуса? Мне как по прилёту на Землю в больницу обращаться или самому его выдернуть и выбросить к чёртовой матери? – Распахнув ворот сайринахампа, он проворчал недовольным тоном – Интересно, а искупаться мне можно или нет? Сайринахамп, конечно, как может заботится о чистоте моего тела, но не настолько, чтобы от меня не воняло, как от козла.

   Ник, улыбнувшись другу, строго сказал:

   – Фалк, никакой воды. Парень, всю дорогу до Земли ты будешь пить одно только вино, пиво, бренди, молоко, бульон, в общем что угодно но только не чистую воду Серебряного Ожерелья. Она моментально отдаст всю твою силу, а вместе с ней и наши жизни Мираверу. Вот после того, как ты доберёшься до Земли и войдёшь в Источник Силы, старик, можешь хоть утопиться, а до тех пор я тебе и на Земле не советую даже под дождь попадать. Ты готов к полёту, Фалк?

   – И уже давно, Никса. – Ответил принц и, помолчав немного, сказал вполголоса – Ник, я очень благодарен тебе за всё, что ты для меня сделал. Ты ведь выполнил их волю, а не свою прихоть и я тоже выполнил её и выполню столько раз, сколько будет нужно. Когда мне нужно отправляться? Сегодня или завтра?

   Вместо короля Ника ему ответил дядя:

   – Послезавтра, Алмарон. У нас будет время для того, чтобы поговорить, если ты будешь чувствовать себя хорошо, и немного подкормить тебя перед полётом. – Насмешливо посмотрев на раненого, он сказал – Вид для жениха у тебя не очень внушительный.

   Все следующие три дня принц Алмарон действительно чувствовал себя не плохо. Сильная боль хотя и терзала его плечо, всё же не сжигала всё тело и за эти три дня усиленного питания и сна к нему действительно почти вернулся его прежний вид, вот только длинные волосы принца были совсем седыми, но у корней они уже начали темнеть и Ланнель сказал, что седина пройдёт. Седина по большому счёту волновала Алмарона совсем уж в последнюю очередь, хотя он вскоре должен был лететь к своей невесте, о которой в эти последние дни упорно старался не думать и даже не вспоминать. О том, что ему вскоре предстояло лететь на Землю, знали всего пятеро – Исигава с Ланнелем, Ник и Сардон с Айриэль. Не было сказано никому в Остоаране и о том, что Ведьмак тяжело ранен, хотя многие об этом догадывались и сами, но ранения, в том числе и тяжелые, были не редкостью в маленькой армии Исигавы Яри и таким вещам никто не придавал значения. Куда больше разговоров было о новом бойце – Айриэль. Тем более, что она обладала удивительными качествами.