Текст книги "Опасные игры"

Автор книги: Лексис Ласкирк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Ласкирк Лексис

Опасные игры

«Игры богов» – Роман – Часть вторая

Роман: Фэнтези

Лексис Ласкирк

«Игры богов»

Роман

Часть вторая

«Опасные игры»

   Большая серая белка с кожаным ошейничком на шее, украшенным магическим оком размером с ноготь мизинца, в три прыжка взобралась на скалу и, вжавшись в небольшое углубление, подняла голову так, чтобы её хозяину, Нику Марно, была видна широкая, каменистая долина лежавшая впереди. Равнина казалась пустынной, но это могло быть и не так. Каждая кочка на ней или камень на самом деле могли быть затаившимся врагами, а каменистая гряда целым отрядом. Поэтому Ник, который был штатным разведчиком-следопытом и штурманом-навигатором в отряде Исигавы Мелдавале, никогда не торопился и всегда предпочитал сначала хорошенько всё рассмотреть, а уже потом указывать то направление, в котором отряду следовало двигаться. Как только Ник убедился в том, что и сам может высунуть нос наружу, он бесшумно пополз по скале и минуту спустя принялся рассматривать лежащую перед ним равнину через мощный электронный увеличитель, купленный им недавно у космитов-торговцев. Это были его старые знакомые и они его не обманули.

   Магия магией, а такие электронные увеличители, которые привозили с Эмборы коренастые молчаливые парни с желтоватой кожей и лицами похожими на каменные изваяния, тоже были хороши и Ник не жалел, что отдал за эту умную гляделку десять шкурок голубых выдр. Эти старики, уже почти лишившиеся зубов, своё пожили, напоследок им был устроен роскошный пир, после которого они тихо им мирно отошли в мир теней отдав друзьям своё самое главное достояние, роскошный серебристо-голубой мех, который к старости делался у голубых выдр особенно красивым. Зато теперь он мог видеть через гляделку не только тепловое излучение, но даже очень слабые электромагнитные поля, что ему давало возможность рассмотреть врага даже через самый искусный морок. Да, и увеличение этот электронный бинокль давал такое, что ему мог позавидовать самый лучший телескоп любого эльдатирина. Не смотря на это Ник куда больше доверял не магии или электронике, а своему чутью.

   Через двадцать минут он окончательно убедился в том, что вампиры сняли свои наблюдательные посты на Главной дороге и перебросили их туда, где подобраться к Эльдамиру с парадного входа, то есть прямо по центру Каменного Плетения, было проще всего, много левее, в Каньоны. Великая Равнина была хороша тем, что по ней можно было нестись во весь опор на сайриномундо отстреливаясь от преследующих тебя вампиров, но если кровососы большой компанией выскочат из убежища прямо перед тобой, – быть беде. Тогда эти крылатые твари мигом налетят со всех сторон и самым правильным будет удирать во все лопатки так и не пройдя через защитный купол. Некроманта можно было обзывать, как угодно, вот только дураком называть его не стоило ни в коем случае. Это Ник за десять лет, прошедшие с того дня, как он вместе со всеми своими друзьями вернулся с Земли на Серебряное Ожерелье, понял хорошо. Настолько хорошо, что всегда искал пути не к тупым лобовым атакам, а к хитрым обходным манёврам.

   Хотя и говорится, что самая короткая дорога эта та, которую хорошо знаешь, в условиях войны это та дорога, на которой тебя не поджидает засада. Прошло уже две недели, как они покинули свою крепость в княжестве Энейра, самой мощную в системе обороны Нертеэмбера, да, и всего Светлого Ожерелья, проклятье некроманта Голониуса – Остоаран, а они только сегодня подобрались к Эльдамиру на расстояние двухчасового броска. Именно на этом и строился план Ника, отвечавшего в отряде Исигавы Мелдавале за скрытность подхода к указанной цели – заморочить врагу голову внезапными появлениями то в одном, то в другом месте, а потом прорваться там, где их уже и не ждали. Почти две недели Ник играл с целой армией вампиров под командованием лорда Стигиуса в прятки и, наконец, окончательно убедил его в том, что они будут прорываться через лабиринт Каньонов и так бы оно и было, если бы не одно но – на этот раз они шли в Эльдамир с тремя сотнями самых могучих и выносливых сайриномундо, так в мирах Светлого Ожерелья стали называть зверояков.

   Отряд Исигавы Мелдавале, – элита армии короля Лигуисона, который они сами называли "Аранион атакарме" – "Королевская месть", на этот раз был намерен привезти в Остотулкаре – Крепость Сильных, таким было второе название Остоарана, самую большую партию стрелкового оружия космитов. Каждый сайриномундо мог скакать целые сутки с огромной скоростью, неся на себе две тысячи фунтов груза, то есть двести скорострельных электромагнитных ружей, которым не был нужен порох, или тысячу бластеров. Это было самое надёжное оружие против крылатых кровососов. Они одинаково не любили как стеклянные пули с бронебойными стержнями, наполненные святой водой, так и лучи ручных бластеров, оснащённых магическими ультрафиолетовыми преобразователями. Такое оружие стоило бешенных денег и к тому же боги частенько не пропускали с ним космитов-торговцев в миры Светлого Ожерелья, заворачивая их фаеры обратно.

   И то, и другое оружие довольно легко пробивало любые сайринахампы вампиров, благо, что тяжелые они носить не могли, так как тотчас лишались своего главного преимущества, возможности летать на своих чёрных крыльях, похожих на крылья летучих мышей, ну, а дальше своё дело делала либо святая вода, которая прожигала тело вампира лучше любой кислоты и, главное, лишала его возможности обратиться в горстку золы и вернуться в виде духа в свою крепость, чтобы восстать там из небытия в гробу, либо мощнейший луч солнечного света, сопровождаемый пучком плазмы. Имелось у этого оружия ещё одно преимущество. Любой мало-мальски знающий магию солдат мог легко изготовить патроны из простого песка, бронебойные стержни из любой железяки, а уж зарядить батареи что у ружей, что у бластеров было для мага делом пяти минут. Правда, для бластеров были нужны ультрафиолетовые преобразователи, но они-то как раз были чисто магическими изделиями, хотя далеко не каждый маг мог создать такого рода синие кристаллы.

   Такой большой партии оружия, которую решил привезти в Остоаран Ник Марно, ещё никто не отваживался добыть. Обычно за оружием отправлялись маленькими группами по два-три человека, которые могли забрать из Эльдамира максимум три десятка ружей, да, полсотни бластеров, но гораздо чаще этим промышляли в одиночку. Главная трудность заключалась в том, что проникнуть в Эльдамир могли только разумные существа родившиеся в мирах Светлого Ожерелья, или крещёные воины и к тому же только пешком, так как боги Арендил и Линиэль создали такую сферу защиты, в которую нельзя было войти через портал прохода или сарнасельм. Зато оттуда можно было открыть портал прохода в любой из миров Светлого Ожерелья. Ник много раз бывал в Эльдамире как один, так и вместе со своими друзьями по отряду и ему давно уже надоело по несколько дней, а то и недель путать следы как в Первом, так и во Втором Каменном Плетении и водить за нос кровососов из-за нескольких ружей и бластеров. Он давно вынашивал план большой ходки и, наконец, сумел настоять на своём и уговорить Ланнеля и своего командира.

   Его хитрый наставник по своему обыкновению прятался за спину Исигавы и постоянно кивал на командира атакармелонов, ну, а тот в свою очередь без одобрения Аньяро Торона – Старшего Брата, никогда не делал в крепости и шага. Это во время вылазок он был мудрым командиром, смелым, решительным и дерзким до безрассудства, а в Остоаране мигом слагал с себя обязанности до тех пор, пока речь не заходила о тренировках и учениях. После долгих уговоров, подкреплённых расчётами и даже гороскопами, Исигава сдался. Заполучить за пару недель пятьдесят тысяч ружей и сто тысяч бластеров означало решить проблемы Остоарана лет на пять вперёд. Поэтому приняв окончательное решение он в три дня реквизировал самых могучих и быстрых сайриномундо не смотря на яростные проклятья их наездников и со спокойной душой передал бразды правления своим отрядом Нику, чем изрядно рассмешил короля Ареохтара, имевшего в отряде атакармелонов прозвище Варнеохтар, но куда чаще его называли Монстром.

   Ник Марно, прозванный Занозой, был и в самом деле постоянной занозой в заднице Исигавы Яри – Папаши, так как постоянно с ним спорил даже во время операций. Споры эти касались в основном выбора тактики и, зачастую, командир был вынужден согласиться с юным королём. Впрочем, каждый боец его отряда стоил целого десятка маршалов, командующих целыми армиями, защищавшими миры Светлого Ожерелья и ежедневно отгоняющими орды вампиров, нападавших на укреплённые поселения людей, и отряды диверсантов, сплошь состоящих из эльдаиаров, которые все, как один были очень могущественными магами и в пять минут могли нагнать такие орды злобных демонов-ракшасов, что их не всякой метлой потом разгонишь. Эльдаиары тотчас стремительно отходили, а их ракшасы, стремящиеся спалить всё на своём пути, оставались и магам пришлось тушить потом пожары и уничтожать этих зловредных тварей.

   Жителей Светлого Ожерелья выручало то, что благодаря королю Николасу Мудрому, точнее его мудрой книге "Введение в магию", почти каждый был более или менее грамотным магом и владел анголвеуро на вполне достаточном уровне, чтобы без лишней мороки грохнуть десяток ракшасов и потушить пожар без помощи воды. За это они не уставали возносить Анарону благодарственные молитвы даже не подозревая о том, что эта небольшая книжка, прилагавшаяся к каждому анголвеуро, была написана не мудрым магом-старцем, как итог всей его долгой жизни, а мальчишкой неполных тринадцати лет всего за каких-то две недели. Ох и будут же удивлены однажды жители Каноды, когда на трон этого королевства взойдёт не мудрый и величественный король, а здоровенный разбитной верзила, с лица которого никогда не сходит улыбка, редкостный бабник, вечный пересмешник, нахал и горлопан, который даже и не собирался становиться серьёзным и рассудительным ни в чём, что не касалось его основного занятия – войны с Голониусом и изучения магии. Правда, как магу ему принадлежало великое множество магических шуток и подвохов, широко известных, как тайное оружие Занозы.

   Однако, вместе с тем перу Занозы из Нертеэмбера принадлежало также и "Наставление по отражению атак старого придурка", небольшая книжицы, которую всегда имел при себе не только каждый поселянин живший вне города, но и каждый второй горожанин. С её помощью можно было не только сплести мощный защитный заговор, но и быстро вызвать и навести на врага солдат короля Лигуисона. Благодаря этой книге, написанной шесть лет назад, к которой постоянно писались дополнения, обитатели всех миров Светлого Ожерелья перестали чувствовать себя жертвами и научились бороться со своими самыми опасными врагами и не жаловаться на судьбу, а грамотно сражаться с врагом, ещё грамотнее отступать перед превосходящими силами врага и никогда не лезть на рожон. Поэтому даже налёты вампиров уже не вызывали ни у кого паники и часто кровососы, налетевшие даже большой толпой на какой-нибудь лесной хутор, получали от его обитателей такой отпор, что едва уносили ноги недосчитавшись множества клыков и кляня этих чёртовых лесных магов-самоучек.

   Куда опаснее были массированные набеги мрачных, злобных аттеаноста, особенно если они были тщательно спланированы. Все они были отменными магами, а уж бойцами получше, чем вампиры. Некромант держал их, как правило, в своих крепостях для обороны и посылал в бой только тогда, когда ему нужно было захватить кого-то для него важного и, вообще, пополнить свою армию новыми аттеаноста. Зато если их захватывали в плен, то уже через месяц, максимум два они становились злейшими врагами Голониуса и особенно вампиров, так как они были не только воинами, но и рабочей силой, обслуживающих этих криворуких кровососов, которые ничего кроме меча, лука или автомата не умели держать в руках. Те аттеаноста, которым друзья, близкие или маги-астрологи вернули их имя, моментально меняли характер и превращались в совсем других существ, не таких, какими были раньше, а куда более могучими, что и удерживало Голониуса от их широкого использования в войне.

   Если аттеаноста были людьми, то такими же людьми они и оставались, но пройдя через некромантский обряд Голониуса, называемый энтулессе-ет-нойре, приобретали особые свойства – нечувствительность к боли, просто невероятно быструю регенерацию и недюжинный ум. Во всём же остальном они были самыми обычными людьми, гномами, орками, гоблинами и даже горными троллями, только были добрее. Ну, и ещё при этом они помнили то, как скелетами восстали из могил и, обретя с помощью магии плоть, стали аттеаноста, разумными зомби во всём послушными некроманту их оживившему и тем, на кого он им указал, то есть были идеальными рабами не способными поднять руку на своего хозяина до тех пор, пока пустоту в их голове не заполняли все те, кто их хорошо знали раньше, а их внешний вид, как не старались некроманты не менялся, или маги-астрологи, которым звёзды открывали имена и биографии умерших, вот тогда-то некроманты и обретали своих злейших врагов, причем таких, которым уже не были страшны ни вампиры, ни аттеаноста.

   Таких солдат в армиях короля Лигуисона, которого всё чаще называли повелителем королей Серебряного Ожерелья, было пока что немного, но их число постоянно росло, так как за аттеаноста, которых пусть и с трудом, но всё же можно было убить, шла настоящая охота и их стремились взять в плен, чтобы вернуть им имя. Самое же удивительное заключалось в том, что только обретя имя и себя самого аттеаноста становились существами чуть ли не равными по своей жизнестойкости и физической силе богам и от мужчин рождались точно такие же, как и их отцы, дети, а женщины-аттеаноста рожали от мужей детей, которым они передавали все свои качества. Именно в этом, как говорил Ланнель, и был залог будущей победы.

   Вообще-то на взгляд Исигавы это была довольно странная война, которая вот уже десять лет шла с переменным успехом. Сын Голониуса, точно такой же некромант, если не хуже, уже стал императором на Тёмной половине, но пройти на Светлую не мог, так как Канода и Териана были в Светлом Ожерелье самыми хорошо укреплёнными мирами и рейнджеры, которые покрыли их лесами-лайквариндами практически полностью и теперь шаг за шагом вели наступление на Каменные Плетения, ведущие на Тёмную половину. Нику доводилось трижды отправляться туда вместе с Исигавой, Сардоном и Орболаном на разведку. Принцу Алмарону, его лучшему другу, в такие экспедиции, откуда его нельзя было отправить в Остотулкар, было запрещено отправляться категорически, от чего он просто зверел, да, оно и было понятно, ведь он не хотел оставаться в стороне от самых главных дел.

   За эти десять лет некромант железной рукой навёл порядок в своих войсках и построил уже несколько тысяч мощных крепостей не только во всех Каменных Плетениях, но даже и во многих мирах Светлого Ожерелья. Он без лишней спешки расширял свои владения в этих мирах и его солдаты постоянно совершали набеги на поселения людей, которых угоняли в рабство, а также раскапывал могилы и похищал из них останки людей. Попасть в рабство Голониуса вовсе не означало постоянно терпеть боль, голод, холод и унижения. Нет, к рабам там относились вполне нормально. Их хорошо кормили, разрешали жить семьями и воспитывать детей, вот только на шее у каждого был магический ошейник, который не давал сбежать, а снять его мог только опытный маг если у него имелся специальный анголвеуро. Ну, и, естественно, рабам не разрешалось иметь даже самых простых анголвеуро если они не приносили клятву крови некроманту, но тогда они и сами становились некромантами. Некоторые люди на это соглашались и становились даже большими негодяями, чем сам Голониус.

   Если кто-то из рабов пытался восстать и совершить побег, то его обычно отдавали вампирам и те его инициировали, превращая в крылатого кровососа. Чтобы вампиров не мучила жажда, а каждому из них требовался раз в месяц литровый кубок крови, после чего они могли питаться как и все обычные люди, всех взрослых рабов заставляли раз в неделю сдавать по чарке крови, после чего их хорошо кормили и давали им выходной день. В рабство попадали не одни только люди, но вместе с ними эльфы, гномы, гоблины, орки и даже великаны огры, но их уже очень скоро убивали из-за того, что рабами они быть не желали и превращали в аттеаноста. Если же кто-то из рабов совершал какое-то очень уж опасное преступление, то вампиры просто выпивали его досуха без последующей инициации после чего некроманты превращали его в аттеаноста и в отместку загоняли на самые тяжелые работы в назидание и на страх всем остальным рабам.

   В какой-то мере такие действия Голониуса можно было назвать даже гуманными, ведь он не стремился к тому, чтобы убить всех жителей Светлой половины Серебряного Ожерелья и единственными, кого он ненавидел, были маги достигшие высшего уровня познания и умеющие возвращать умерших к жизни. Таких магов некроманты начиная с Голониуса ненавидели даже больше, чем сам верховный некромант ненавидел перешедших на сторону врага принца и верховную жрицу. Причин для такой лютой ненависти у некромантов было множество, но самой главной была та, что все опытные, могущественные маги хорошо разбиравшиеся в астрологии могли возвращать имя даже тем аттеаноста, в которых они с такими трудами обратили существ умерших столетия и тысячелетия назад, чем сводили на нет все усилия этих гробокопателей и трупоедов создать численное превосходство над своим врагом и победить в войне.

   Вампиры и оборотни также ненавидели, точнее недолюбливали друг друга, но всё же не настолько сильно, чтобы постоянно искать врага и уничтожать его, а скорее из принципа, так сказать по инерции, нежели всерьёз. В основном потому, что в армии Голониуса давно уже не было ни одного оборотня. Все оборотни до единого, которых Голониусу удалось загнать в свою армию силой или заманить хитростью, благодаря знаменательной встрече трёх друзей с братьями Гедеонаром и Орболаном, уже менее, чем через год перешли на сторону короля Лигуисона и теперь очень многие люди миров Светлой половины жили на две стороны вне укреплённых поселений в лесных поселениях и хуторах, так как нет более сложной задачи, чем выследить оборотня в лесу и, уж, тем более, убить его там.

   Такое было не под силу даже вампирам, хотя в принципе вампир распростёрший крылья, если ему удастся выследить волка, мог нанести смертельные раны оборотню своими клыками и когтями, но в то же время и сам становился для него лёгкой добычей, а дальше всё зависело уже только от того, к кому раньше придут на помощь собратья, поскольку оба падали на землю бездыханными. Как правило оборотни всегда успевали к месту такой схватки раньше и уносили с поля боя и одного, и другого, вот только вампир после этого становился пернармо, то есть полуволком, оборотнем, которому уже было невозможно полностью обернуться волком или другим хищником, звериной становилась одна только его голова, да, ещё руки превращались в вампирские лапищи, но зато было дано избавиться от жажды и многих других вампирских недостатков и вредных привычек, то есть быть практически нормальным человеком. Правда, пернармо мог к тому же выпустить коготь обращения оборотня, но при этом ещё имел способность расправить чёрные вампирские крылья и летать, как и прежде и даже сохранял вампирский зуб инициации.

   Такие крылатые воины обладали огромной силой, быстротой реакции и самое главное им не были страшны ни святая вода, ни ультрафиолет и к тому же если они принимали новую веру, то становились самыми опасными для некромантов белыми рыцарями и сражались с ними особенно ожесточённо. Зато вампиров они с весёлыми криками и свистом только гоняли, как коршуны ворон, ну, и ещё стремились захватить в плен, чтобы превратить в пернармо вопреки их желанию. Вампирам это, естественно, не нравилось, особенно тем из них, кто был инициирован сотни лет назад и потому считал себя лордом. Им была оскорбительна сама мысль о том, что они могут лишиться клыков и взлететь в небо, а на земле в минуты смертельной опасности превратиться в человека с волчьей головой. Тут их не прельщало даже то, что став пернармо они смогут быть близки с особами противоположного пола и иметь потомство от такой любовной связи.

   Если вампиры забирали с собой покусанного их собратом волка, то они превращали его в периара, вампира полукровку не способного полностью выпускать крылья из тела, но мучимого жаждой. Полноценными оборотнями они быть переставали. Периары никогда не засиживались слишком долго у вампиров и всегда находили возможность сбежать от них и поскольку в трудную минуту они всё же могли превратиться в самое настоящее чудовище, отдалённо похожее на волка, то всегда приходили к своим и кровь оборотня исцеляла их от вампиризма пусть и не сразу, но зато полностью и становились обычными пернармо. Зато пернармо к вампирам не возвращались никогда, за что вампиры так ненавидели оборотней, ведь это наглядно показывало всем, что все кровососы это неполноценные существа, чтобы они там о себе не думали, и только став пернармо люди обретали истинное могущество и к тому же могли производить на свет потомков.

   Король Лигуисон не ставил перед собой задачу истребить всех, кто находился на стороне врага, хотя действия его солдат были куда более жестокими хотя бы в отношении вампиров. Если вампир, раненный рыцарем-крестоносцем не сдавался, то случалось, что его убивали, если те не успевали совершить энтулессе-ет-нойре, обратившись в кучку золы, и смыться с поля боя в свой уютный гробик, чтобы отлежавшись в нём месяц вновь вернуться в строй, за что вампиры, которые несли от белых рыцарей самые большие потери, платили им той же монетой, так как их нельзя было инициировать или обратить в аттеаноста. Правда, рыцаря павшего в бою можно было вернуть к жизни, а эти парни своих никогда не бросали. Рыцари вовсе не были кровожадными монстрами, а вампиры, по большому счёту, полными идиотами и частенько, пораскинув мозгами сдавались в плен, после чего вампиров превращали в пернармо.

   В общем это была война направленная не на полное истребление врага, а на завоевание абсолютного господства в Серебряном Ожерелье, что и делало её крайне упорной и бескомпромиссной. Никакого примирения сторон в ней быть не могло даже в самой отдалённой перспективе и фатальной она была только для белых магов жизни уровня магистра и выше и точно таких же некромантов, чёрных магов смерти. На тех, кто едва только взял в руки анголвеуро или его тёмный аналог винделморгул это не распространялось. Хотя отряд Исигавы Яри и был весьма разношерстным по своему составу, все его бойцы как раз и были белыми магами, а потому не могли надеяться ни на какое снисхождение врага. Попадись кто из них в плен, некроманты их и в аттеаноста превращать не стали бы, а просто подвергли жесточайшим пыткам и в конце концов сожгли бы на медленном огне. Некромантов так же не ждало ничего хорошего, встреться они лицом к лицу с Исигавой и его отрядом "Аранион атакарме" и это означало бы для них верную смерть, только быструю, хотя и весьма болезненную.

   Костяк небольшого отряда Исигавы Яри, насчитывавшего всего пятнадцать бойцов, его ядро, составляли три старых друга, присоединившиеся к ним ещё на Земле три брата О'Рейли, Саори и влившийся в этот отряд, как бурный ручей в реку, король Ареохтар и его весёлый друг-космит Гларон эн-Орес, но чуть раньше к отряду Исигавы присоединились два брата-оборотня – Гедеонар и Орболан Кесседи. Чуть позднее в отряд вошел древний эльф Сорондил. Произошло это благодаря таланту Ника, который не смотря на юные годы снова отличился. Буквально на второй день после прибытия в Остоаран Ланнеля и Исигавы, которые привели с собой в ещё строящийся замок короля Ареохтара вместе с королевой Нолвиэль и его гвардией, Ник очень быстро нашел блестящее решение одной очень сложной проблемы, к которой сам Ланнель не знал как и подобраться.

   Пленных аттеаноста, которых привёз с собой король Ареохтар, поселили в большом, шумном лагере рядом с утёсом, на котором строился замок и так уж случилось, что Ник увидел их одним из первых и сразу же принялся расспрашивать могучего эльфа о том кто он и откуда. Тот смог рассказать пареньку о многих интересных вещах, таких, например, как секреты боя драконов, но ничего о себе и тогда юный маг затащил эльфа в свой шатёр и включил анголвеуро. Поначалу Ник хотел помочь ему вспомнить, кем он был, но потом махнул рукой на это бессмысленное занятие и принялся составлять для него гороскоп и вот тут-то выяснилось, что в этом деле он даже превзошел своего учителя архимагистра Ланнеля. Сутки спустя, когда гороскоп был составлен, юный маг уже знал что напротив него сидит отважный воин Сорондил, который погиб в Каменном Плетении двенадцать с половиной тысяч лет назад сражаясь с горными троллями, которые в те времена ещё были злейшими врагами эльфов.

   Из шатра, в который целые сутки никто не мог войти, Ник и Сорондил вышли друзьями не разлей вода. Ланнель, узнав о том, что произошло, возликовал, да, и было с чего, ведь его ученик так лихо натянул нос Голониусу, что это больше походило на какое-то чудо, а не самую обычную работу мага. Ликование мага стало ещё большим, когда он узнал о том, что снова став эльфом Сорондил обрёл вдобавок ко всему ещё и такие способности, которые делали его чуть ли не равным по своим силам богам. Ну, может быть самым младшим из них, но всё же существам куда более сильным, нежели обычные эльдары. Так Исигава обрёл ещё одно бойца, а Ник отличного друга, да, к тому же молодого, восемнадцатилетнего парня, а не такого старого зануду, как король Ареохтар. Через год к их отряду присоединился мудрый маг-вампир Теребиус, который был послан в Нертеэмбер на разведку, случайно залетел в Энейру и увидел там на стене большой крепости прекрасную девушку в которую моментально влюбился без памяти.

   К счастью для Теребиуса это была Саори, а не какая-нибудь жительница Светлого Ожерелья, решившая стать белым рыцарем. В общем через полтора месяца вампир, который к тому времени так ослаб, что уже едва мог летать, пал к ногам Саори и признался ей в любви и японка, подняв его на ноги, поинтересовалась, как он себе это представляет. Она чуть ли не сразу заприметила, что её появления на стене каждую ночь поджидает вампир, притаившийся на крыше, но при этом не нападает, а только сидит в тени и молча смотрит на неё. Теребиусу, который прекрасно понимал, что вампирам не дано такого счастья, как любить и быть любимыми, было уже всё равно, что с ним сделают и потому он согласился стать пернармо и, кажется, он был первым вампиром ставшим полноценной личностью добровольно. Мужем Саори Терри так и не стал, но года три или четыре они были любовниками пока им не стало окончательно ясно, что если это продолжится, то они превратят в руины любую половину крепости во время своей очередной ссоры. Уж очень они были ревнивыми любовниками, зато расставшись, стали отличными друзьями.

   Последним в отряд "Аранион атакарме" вошел некромант Конрад, посмевший восстать против Голониуса, который чудом сумел сбежать из его тюрьмы за два дня до казни. Собственно он вошел в отряд только потому, что король Ареохтар, отправившийся за оружием в Эльдамир вместе с Орбо и Терри, нашел этого парня в одном из многих лабиринтов в Каменном Плетении. Та ходка сорвалась, ведь из-за этого эльдаиара им пришлось срочно возвращаться через портал прохода в Остоаран, но дело того всё равно стоило, ведь они в результате приобрели отличного друга и прекрасного воина, который к тому же знал довольно много секретов Голониуса. Конни ненавидел повелителя некромантов едва ли не сильнее их всех вместе взятых, но в свой отряд Исигава взял его вовсе не поэтому, а потому, что он был отличным парнем, которого сделали некромантом помимо его воли. То, что Конни сумел освободиться из-под власти Голониуса, уже само по себе было самым настоящим подвигом, а то, что этот парень принеся своим новым друзьям клятву крови обрёл фиал Вилваринэ, все сочли чудом.

   Хотя в отряде Исигавы было всего пятнадцать бойцов, сами они считали, что их девятнадцать, так как причисляли к своему отряду ещё и Ланнеля вместе с королём Лигуисоном, а также богов Арендила и Линиэль. На протяжении последних семи лет отряд "Аранион атакарме" воевал в своём полном составе, хотя некогда король Ареохтар и клялся своему брату, что не выпустит принца Алмарона из крепости до тех пор, пока тому не исполнится восемнадцати. Ага, как же, размечтался. На своё первое боевое задание юноши отправились когда им не было ещё и шестнадцати, хотя это была всего лишь разведка в прифронтовой зоне Линдары, в которой у некроманту удалось захватить целую горную область, лёгкой прогулкой назвать тот рейд по горам было никак нельзя и они отправились туда втроём, так как больше никто из всех остальных членов отряда не мог сравниться с ними в мастерстве и умениях горных рейнджеров и задание командования они выполнили в тот раз просто блестяще.

   Ну, а к тому моменту, когда принцу Алмарону исполнилось восемнадцать лет, он был уже опытным, обстрелянным и проверенным в деле бойцом отряда магов-ниндзя специального назначения и когда речь заходила на военных советах о том, что какое-то задание невозможно выполнить, все пристыжено опускали глаза, так как понимали, что это дело просто нужно получить Исигаве Мелдавале – Папаше, и его сынкам-нахалам – атакармелонам. Их настоящих имён не знал никто, но зато по прозвищам этих разбитных, весёлых парней знали чуть ли не во всех мирах Светлого Ожерелья потому, что об их подвигах и похождениях ходило множество рассказов. Какие-либо задания им поручали не так уж и часто, но лишь потому, что их было трудно застать в крепости в силу одной только той причины, – они сами ставили перед собой задачи и выполняли их с блеском иногда нанося врагу ощутимый урон, а иной раз просто делая Голониуса и его маршалов посмешищем в глазах своих же собственных солдат и офицеров.

   Самой большой мечтой некроманта было узнать их настоящие имена, чтобы объявить на них магическую охоту и наслать проклятья, но в конечном итоге он только и знал доподлинно, что этим отрядом командует Исигава Мелдавале, который один не скрывал своего имени, а подобраться к нему было невозможно. Голониус и его маршалы раз за разом направляли в Энейру своих шпионов, но ещё ни один из них не смог продержаться там более трёх суток и доложить хотя бы какую-то информацию о том, что представляет из себя крепость Остоаран и что в ней происходит на самом деле. Самых фантастических слухов о чудесах, творящихся в Остоаране, по Светлому Ожерелью ходило немало, но Голониус не хотел им доверять, так как очень уж пугающими они были и самое неприятное заключалось в том, что по слухам все его шпионы переходили на сторону врага едва только подбирались поближе к защитному лайкваринду крепости, который, по слухам, сам собой, даже без участия магов-священников, переделывал шпионов в белых рыцарей.