Текст книги "Опасные игры"

Автор книги: Лексис Ласкирк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

   – Маленький дядя За пришел!

   На их оглушительные крики из каменной хижины величиной с ангар для самолёта немедленно выбежал Гронга, староста одной из трёх деревень. Вообще-то это была одна большая деревня, которой командовали три двоюродных брата, но они отчего-то всегда говорили, что у них три деревни. По одной на брата. Гронга мигом турнул детвору с их любимой площадки для игр и оглушительным басом поинтересовался у своего побратима:

   – Какими судьбами, король Заноза?

   – Есть работа, Гронга! – Громко крикнул в ответ Ник, хотя тролли обладали отменным слухом – Нужно очень быстро прорыть большой канал, сеть маленьких и перенести несколько тысяч деревьев.

   – Платят хорошо? – Поинтересовался тролль для порядка.

   – Неплохо, Гронга! – Снова завопил Ник – Дают озеро с рыбой и земли сколько хочешь вокруг него. Горы там, правда, совсем невысокие, но довольно богатые. Ещё люди поставят вокруг деревни пушки, а я высажу там деревья и сделаю защитный лайкваринд из толстых деревьев с большими плодами. Ну, и так, совсем пустячок, те земли находятся на Тёмной половине и я поставлю там большие сарнасельмы, так что вы сможете построить целый город. Тот король, для которого я это делаю, мой друг и брат по крови, Гронга.

   Тролль весело расхохотался и сказал вполголоса:

   – Король Заноза, за тобой мы и без всякой платы пошли бы даже в подземелья, а за возможность забрать своих родичей, мы что угодно для людей сделаем. Когда нужно приступать к работе?

   – Да, прямо сейчас. – Сказал Ник не надрывая голос – Детвора будет всё это время в крепости, я с друзьями рядом, так что собирай народ, берите ломы, кирки, лопаты и за мной. За добром потом вернётесь, да, люди для вас теперь чего угодно понаделают. Очень уж их там вампиры донимают в той крепости. Ну, я пошел, Гронга.

   Ник открыл сарнасельм для прохода в крепость и обратно, чтобы троллям не приходилось называть новое место всякий раз, вернулся в крепость и через этот же сарнасельм шагнул в лагерь рейнджеров, атакующих горный массив в Северном пределе. Узнав о его плане, они тотчас собрались в путь, оставив меньше трети эльфов, чтобы те готовили большие деревья для троллей. Хотя рейнджеры и были легки на подъём, тролли их обогнали. Мужчины уже маршировали в сторону Северных ворот с кирками и лопатами наперевес, женщины, вооружившись толстенными канатами, выстроились возле сарнасельма, а их детишки помогали закапывать в землю камешки человечкам. К тому же все тролли весело галдели потому шум в крепости стоял просто неимоверный, но это был шум работы, а не войны и потому артиллеристы спокойно спали в своих палатках пред вечерним артобстрелом.

   Работа закипела, но это была пока что всего лишь подготовка. Рейнджеры короля Лигуисона, а их прибыло в Лехтани-хаус более трёх тысяч, недоумевали, почему они не начали работать здесь четырнадцать месяцев назад, но поскольку ответ на этот вопрос не могли дать ни король Альберт, который уже рассказал о своём внезапном возвышении друзьям, ни трое сынков Папаши не могла дать им на это никакого внятного ответа, махнув рукой отправились на разведку. К полудню в штабе собралась целая толпа народа и Ник, как самый лучший стратег и планировщик, вооружившись длинной указкой, занял своё место возле карты и стал объяснять, что он задумал:

   – Господа, план предельно прост. Озеро окружено горами. К счастью для нас и к великому огорчению троллей они невысоки, да и само озеро не такое уж и большое, всего чуть более полутора сотен километров в длину и пятьдесят в ширину.

   – Сколько это будет в лигах? – Перебил Ника какой-то рейнджер и на него сразу же зашикали.

   – Какая тебе разница. Мало.

   – Вот и я о том же. – Сказал Ник – Есть смысл сразу же взять в кольцо и крепость и озеро, но сделаем мы это так. Вдоль канала, а он должен быть судоходным, и вокруг озера мы высаживаем лес троллей, чтобы они могли спокойно ходить по нему в крепость. Дальше на равнину пойдёт обычный лес, если так можно сказать об атакующем лайкваринде. Самое главное, оставить пустое пространство вокруг крепости, чтобы артиллеристы могли вести огонь по врагу, а он на вас, ваше величество, попрёт с утроенной силой. Думаю, что дистанция в двадцать километров будет вполне достаточной. Всё это пространство будет рассечено узкими каналами и заплетено длинными и очень прочными корневищами. Скорее всего Миравер бросит против вас своих сарнаохтаров, а это очень опасные твари, но во время последней нашей встречи мы завалили двух следующим образом, Дух успел вырастить прочные корни и они поймали их за ноги, а мы с Ведьмаком успели влепить в грудь каждого по три противотанковых ракеты. Поэтому всё пространство вокруг крепости мы покроем такими корневищами. Им нужно много воды и для этого мы пророем сеть каналов. Рыбы и комаров будет, просто завались.

   Космит в форме танкиста довольно кивая головой сказал:

   – Комары это лучше вампиров, хотя комаров я боюсь больше. Рыба тоже отлично, я люблю рыбу, но как быть мне с моими танками, генерал Заноза? Танки не любят каналов, а их у меня здесь тысяча двести единиц не считая бронетранспортёров.

   Ник, которого резко повысили в звании, ответил:

   – Вообще-то я капитан, полковник эн-Креггет, ну, а танкам каналы будут не помеха, они смогут проехать с острова на остров по мосткам из корневищ. Я полагаю, что рейнджеры короля Лигуисона оставят здесь несколько сотен своих ребят, они и будут этим заниматься.

   Таурокурумон, командир рейнджеров, спросил:

   – Дух, что же это за корневища такие, по которым могут ездить танки? Как я понял, Заноза предлагает ещё и стрелять по ним из пушек. Они что же, бронебойные, парень?

   – Вроде того, Таурок, – Ответил молодому весёлому парню Дух и пояснил – На вид они, чёрные, блестящие и очень и очень прочные, но самое главное, они не боятся огня и быстро срастаются, если их перебивает осколок. Главные корневища пройдут по дну каналов, они же будут и качать воду в крепость, а островки, они должны быть небольшими, сто на сто метров, пронижут насквозь их ответвления. Сверху будет расти очень прочная проволочная трава, а внизу корневища. Как только чужой зайдёт на этот островок, они тотчас заплетут ему ноги, а всё остальное это уже забота артиллеристов с их электронными прицелами, но я думаю, что сарнаохтаров нужно подпускать километра на три, на расстояние прямого выстрела. После попадания в эту тварь из семидесятипятимиллиметрового орудия, да ещё бронебойным снарядом, её просто разрывает на куски и если товарищи не соберут погибшего в кучу в течение пяти-шести часов, то он превращается во вполне безобидный камень вроде гранита. Обычный лайкваринд этим тварям не страшен, но мы ещё не исследовали их и знаем о них не так уж много. Сейчас о них я могу сказать только одно, они быстрее и сильнее аттеаноста, не боятся святой воды, огня и стрелкового оружия, но самое страшное, они поедают тела убитых. В общем это ещё та напасть и мы полагаем, что их вскоре станет ещё больше. Поэтому так важно создать вокруг Лехтани-Хауса защитный лайкваринд нового типа как можно скорее. Всё, хватит говорильни, давайте начинать, троллихи уже притащили в крепость сотни деревьев.

   Отличились не одни только троллихи. Их мужья и братья навалились и начали рыть в полукилометре от Северных ворот крепости канал шириной в двести метров и уже удалились от крепости почти триста метров. Их хохочущие детки, вооружившись лопатками, копали ямки для деревьев. Инженер-полковник Талрон эн-Орес, поняв, что за троллями ему не угнаться, перебросил всю свою инженерную технику поближе к крепости и космиты начали копать узкие и глубокие каналы вокруг неё. Ещё через два часа все принесённые троллихами деревья были посажены и Дух вместе со своими друзьями и ещё несколькими сотнями рейнджеров принялись укоренять их на новом месте. Насосы, подающие воду в крепость заработали на полную мощность и вода хлынула в её огромный двор, отчего деревья, сложившие ветви в походное положение, стали распрямлять их, распустили листья и Лехтани-Хаус уже к вечеру преобразился.

   От деревьев, высаженных вдоль широкой крепостной стены тотчас зазмеились к уже пробитым отверстиям гибкие зелёные лианы. Вокруг крепости троллихи также стали высаживать деревья, но не такие, как внутри, а принесённые из Нертеэмбера, низенькие, не выше пяти метров, с бочкообразными стволами и мощными, раскидистыми ветвями. От них по стенам крепости также зазмеились вверх лианы, которые заползали через бойницы внутрь фортов и у артиллеристов отлегло от сердца. Теперь уж вампиры точно не сунутся внутрь. Вампиры прилетевшие под вечер, попытались организовать атаку, но потеряв сотни полторы своих товарищей, быстро ретировались. Король Альберт, узнав об этом, заторопился в Эс-Канодиа-ан-Лехтанион и когда вернулся оттуда, то не узнал своего Лехтани-Хауса.

   Множество солдат с удочками сидели возле каналов, внутри крепости было построено множество эльфийских домов и лайкваринд огласился весёлыми женскими и даже детскими голосами. Его солдаты, окончательно уверовав в мощь нового оборонительного лайкваринда перевозили в Лехтани-Хаус свои семьи. Вокруг дальнобойных орудий и над ними выросли мощные защитные экраны, в зелени которых глохли звуки выстрелов и они уже не били по ушам. Король Альберт бросился на поиски короля Ника, но и он, и оба его друга два часа как покинули Лехтани-Хаус и король, огорчённо вздохнув, направился к главному донжону, заплетённому цветущими лианами, чтобы провести совещание. Ему уже доложили о том, что озеро Трёх Королей взято в зелёное кольцо и на его берегах резко выросло число живущих там троллей. Он не имел ничего против этих гигантов и немедленно распорядился о том, чтобы подготовили королевский указ о присвоении трём братьям-троллям дворянства и даровании им графских титулов.

   Новость о том, что лесные рейнджеры короля Лигуисона в считанные дни возвели вокруг крепости Лехтани-Хаус лайкваринд и он уже стал расширяться, грозя через несколько месяцев окружить и поглотить своей зеленью обе его крепости, поставленные так неудачно, обрушилась на голову императора Миравера тяжеленным молотом. Он не то что был ошеломлён этим известием, а просто раздавлен и даже то, что его подданные тотчас начали строить сразу восемь новых крепостей, к чему они уже подготовились, показалось ему в первые минуты пустой затеей, но он быстро взял себя в руки и сумел сохранить спокойствие хотя бы внешне, хотя ему и сделалось страшно. Он прекрасно понимал, что уже очень скоро войска короля Лигуисона захватят плацдармы в Негобисе и Ларктане. Порукой тому было, что и в Каменном Плетении соединяющим Ларктан и Ариану также создавался мощный атакующий лайкваринд и уже очень скоро такие лайкваринды появятся в Хрустальном Ожерелье.

   Всё это было крайне неприятно. Тем более, что Голониус пока что не выполнял своего обещания и дал ему всего три тысячи сарнаохтаров вместо десятков и сотен тысяч, хотя ему уже и вручили семь сосудов с чистой королевской кровью. Во время их последней встречи он выглядел очень смущённым, просил его подождать несколько месяцев и вместе с тем требовал новой крови. Поэтому, выслушав своих маршалов, которые, как могли, подсластили горькую пилюлю, он немедленно отправился в Чёрную башню. Голониус принял его отчего-то подозрительно быстро. Скорее всего ему уже было всё известно, поэтому вместо того, чтобы пересказывать неприятные известия, император сразу же с порога заявил:

   – Мастер Голониус, вампиры ропщут. Поиски существ с чистой королевской кровью дело очень опасное, а я даже не могу усилить охрану их замков обещанными тобой сарнаохтарами.

   Голониус сам потребовал от императора Миравера обращаться к нему именно так. Услышав это чуть ли не обвинение, он понурил голову и сказал с огорчённым вздохом:

   – А тут ещё мы вот-вот потеряем сразу четыре крепости на границе, мастер Миравер. Что же мне легко понять твои чувства, но пойми и ты меня. Вчера у меня сдохли две царицы и я теряюсь в догадках, почему это произошло. Впрочем тебя, видно, мало волнуют мои трудности и ты прав, мой друг. Поэтому я отправлю тебе уже завтра двести тысяч своих самых могучих сарнаохтаров. Думаю, что это порадует тебя и вселит уверенность в твоих маршалов. Теперь же ступай, мастер Миравер, мне ещё нужно сделать соответствующие приготовления. Постарайся распорядиться ими грамотно. Мне стало известно, что и среди сарнаохтаров уже есть потери, но те, которых я направлю тебе на этот раз, почти вдвое сильнее и к тому же они маги. Пусть и не самые могущественные, но всё-таки маги.

   Император Миравер молча поклонился и вышел из магической мастерской Голониуса, в которую его проводили сарнаохтары. Это были существа внешне мало чем, кроме цвета кожи, она у них была тёмно-коричневая, отличимые от эльдаиаров, вот только их одежда, чёрные мундиры, была частью тела этих молчаливых монстров. Говорили они только тогда, когда к ним обращались, пользовались оружием, как и обычные воины, но во время боя стремились сойтись с противником в рукопашную. Если на дистанции прямого выстрела они мало чем отличались от обычных солдат, то в рукопашной схватке им не было равных. Они обладали чудовищной силой, тела их были невероятно прочны и к тому же они обладали способностью ползать по каменным стенам.

   Двести тысяч сарнаохтаров была огромная сила, ведь каждый такой воин стоил сотни аттеаноста. Плохо было только одно, им требовалось давать очень чёткие и пространные приказы. Что ни говори, а они всё же были туповаты, но Голониус говорил ему, что сарнаохтары способны учиться и обучать друг друга. Может быть именно с этим и была связана задержка с их поставкой. Теперь же, когда у него появятся такие ударные силы, можно будет не обращать внимания на всяческие мелкие неудачи, ведь в целом дела шли хорошо. Его войска планомерно наступали, были осаждены сотни крепостей и если армия будет усилена сарнаохтарами, то положение короля Лигуисона станет незавидным. Только поскорее бы наступил тот день, когда он получит обещанные десятки миллионов сарнаохтаров и сможет диктовать свою волю всем обитателям всего Серебряного Ожерелья.

   В тот момент, когда император Миравер вышел из сарнасельма в своём рабочем кабинете, в Годдарг вернулась группа разведчиков, отправленных на Землю. Три года назад, когда они отправлялись в путь выбрав наугад один из самых отделённых круглых миров, на большой круглой площади, окруженной стеной ангаров, толклось множество народа и стояли сотни фаеров. Когда же они вернулись, их поразила непривычная тишина. Они вышли из фаера и, растерянно оглядываясь вокруг, стали искать глазами, к кому бы обратиться с докладом. Ворота одного ангара были открыты и Вилион негромко сказал:

   – Пойдёмте туда, парни, там кто-то есть.

   Этим кем-то, кого они смотрели рассмотреть через окно войдя внутрь ангара, оказался скучающий маг-некромант в чёрном довольно невысокого уровня, а потому на его одеянии было совсем мало серебра, сидевший за письменным столом в небольшом кабинете. Увидев их, он вышел из кабинета и громко крикнул:

   – Идите сюда, господа маги-разведчики, меня зовут мастер Морнаистон, кто бы вас не отправлял на разведку, теперь я здесь главный, но, похоже, не надолго, ещё полгода и меня опять загонят в какую-нибудь очередную дыру. – Маги-разведчики вошли в кабинет вслед за некромантом жестом предлагая им присаживаться, он спросил – Откуда вернулись? А, впрочем можете не отвечать, я даже журнал прибытия не веду. Если императору не нужны ваши доклады, то мне они нужны ещё меньше, парни. – Увидев выражение лица семерых ошеломлённых магов, он рассмеялся и сказал – Удивлены? Так оно и есть. Император Миравер приказал прекратить поиски этой принцессы, а тем, кто вернулся из поиска, велел предоставить пятилетний отпуск и даже разрешил вернуться домой. Если отважитесь сунуться в старые крепости, которые были полтора года назад поставлены на границе, то окажетесь дома уже сегодня, но я предупреждаю, светлые регулярно обстреливают их пушек и бывает так, что снаряды залетают внутрь. Так что я советую вам дождаться, когда будут построены новые, это произойдёт месяца через полтора. Ну, а теперь давайте разбираться с вами, парни. Император Миравер неслыханно щедр и каждому из вас причитается по сто золотых империалов, но поскольку мне тоже нужно как-то существовать, то я предлагаю вам обдумать такое предложение, половину награды вы отдаёте мне и тогда забираете всё, что привезли с собой. Если согласны, то я сразу же расплачусь с вами и не только не выйду из этого кабинета, но даже дам вам семь больших, вместительных магических сундуков. Что вы на это скажете, коллеги?

   Вилион улыбнулся и ответил за всех:

   – Забирай себе всё золото, мастер Морнаистон, давай сюда свои сундуки и подходи через час к фаеру, мы тебя отблагодарим за твою щедрость. Покидая ту вонючую дыру, в которой мы три года мучились, нам посчастливилось немного поживиться и раз ты так щедр, то мы тоже отплатим тебе тем же и поделимся с тобой нашей добычей. В наши руки попало сто таланов золота, так что десять твои, а всё остальное, что мы привезли, поверь, самое настоящее барахло. Там даже не делают приличных современных ружей.

   Некроманту это предложение понравилось и он открыл шкаф, в котором стояли сотни небольших сундучков. Похоже, что мастер Морнаистон на этом месте не бедствовал и Вилион пожалел о том, что им пришлось столько мучиться делая себе небольшие, но сверхвместительные походные сумки. Менее, чем за час они опустошили трюм фаера, хотя в нём действительно не было ничего ценного кроме тонны золота и разве что несколько сотен ящиков отличной выпивки. Голониус был большим любителем крепких напитков и таким образом они хотели замазать глаза встречающим. Вручив некроманту-взяточнику причитающиеся ему сто килограммов золота, маги-прорицатели подхватили тяжелые сундучки, снабженные удобной ручкой и даже лямками, сотворил портал прохода в Каменное Плетение подальше от Годдарга и стали размышлять, куда им направляться дальше. Они могли представить всё, что угодно, но даже и помыслить не могли о том, что их могут отпустить в бессрочный отпуск.

   После короткого совещания Вилион принял решение отправляться в Нертеэмбер, прямо в Энейру, в которой ему были известны координаты нескольких полянок в лесу. Правда, они скорее всего окажутся внутри лайкваринда, но благодаря Талионон и Вилваринэ они умели подчинять себе любой эльфийский лайкваринд, даже самый серьёзно настроенный и к тому же у них были с собой настоящие рейнджерские кинжалы, учтенные в конвенте рейнджеров Эльдамира, которые являлись самым надёжным пропуском во многих мирах Светлой половины. Для пущей надёжности они придали своим сайринахампам вид рейнджерских, но уши предусмотрительно скруглили и вошли портал прохода, открытый Лосеоном, самым лучшим среди них магом-навигатором. Выйдя перекрёсток двух широких лесных дорог, они остановились и Вилион громко крикнул:

   – Есть здесь кто-нибудь? Отзовись, мы друзья!

   За спиной почти тотчас раздался насмешливый голос:

   – Друзья обычно пользуются сарнасельмами, уважаемые, но я не буду слишком привередливым. Повернитесь, пожалуйста, представьтесь и сообщите, какая нужда привела вас в Энейру.

   Маги повернулись и увидели перед собой молодого гоблина, одетого в рейнджерское платье. Причём это был не сайринахамп, но рука гоблина уверенно лежала на эфесе настоящего рейнджерского кинжала, а весь его вид выражал уверенность. Они вежливо поклонились и Вилион сказал:

   – Друг мой, я прошу тебя отправиться в Остоаран и немедленно доложить мастеру Ланнелю, Исигаве Яри, любому из восьми святых отцов или сынков Папаши о том, что в Энейру пришли издалека семеро странников, которые принесли привет от Сикоми-дзуэ и его подопечной. Чем скорее ты исполнишь нашу просьбу, тем выше будет твоё вознаграждение, ну, а мы присядем здесь и подождём твоего возвращения под этим дубом.

   Гоблин отрицательно помотал головой и сказал:

   – Нет, господа, для того, чтобы я сунулся в любую из девяти башен Остоарана, мне нужно иметь более весомое доказательство. Может быть у вас есть с собой какая-то вещь Сикоми-дзуэ?

   Вилион улыбнулся, достал из кармана танто, точную копию того, который Исигава забрал с собой в Серебряное Ожерелье и протянул его гоблину. Тот, увидев танто Ватанабэ Яри, отдёрнул руки и сказал:

   – Господа, следуйте за мной. Кажется, я смогу поступить в военную академию Остоарана без экзаменов. Вы когда-нибудь ходили по очень быстрой тропе? Сейчас вы её увидите в исполнении Ор'шрока.

   Гоблин действительно был специалистом в области быстрого передвижения и через минуту маги-прорицатели сошли с быстрой тропы и увидели перед собой сарнасельм. Ор'шрок буквально втащил их в него и он перенёс их в большой, светлый и очень красивый холл. Тут гоблин немного замедлил шаги и степенно подошел к резным дверям, возле которых стояли часовые, одетые в строгие тёмно-зелёные мундиры и вооруженные каждый парой мощных ручных бластеров. Вежливо поклонившись, гоблин спросил:

   – Мастер Ланнель у себя?

   Один часовой молча кивнул головой и гоблин, нисколько не смутившись, задал второй вопрос:

   – Он один или у него кто-то есть?

   Наконец один из часовых соизволил ответить:

   – Парень, у него гости, какой-то король со своими придворными и я даю тебе ровно минуту, чтобы ты или объяснил мне всё или немедленно отправился на гауптвахту.

   Ор'шрок улыбнулся и сказал:

   – Объясняю, господа, которые стоят позади меня, прибыли от Одакадзу Яри, ребята. Поэтому один из вас сейчас немедленно войдёт к мастеру Ланнелю и доложит ему об этот, а второй бегом, с максимальной скоростью помчится к Папаше Исигаве, после чего известит всех восьмерых магистров ордена крестоносцев.

   – Надеюсь, что Папаша ещё здесь, парень. – Пробормотал тот часовой, который стоял справа, и стремительно нырнул в сарнасельм.

   Второй же часовой немедленно открыл перед магами дверь, ведущую в большую приёмную, в которой находилось десятка три человек поклонился и сказал:

   – Прошу входить, господа. – После чего прибавил – От тебя, лесное чудо, я, похоже, отделаться уже не смогу. Откуда вы только берётесь, всезнайки. Ладно, проходи, Ор'шрок, похоже, твоя взяла.

   Часовой подошел к парню в точно таком же, как и у него мундире, сидевшему за большим столом рядом со входом в кабинет, сказал ему пару слов и вышел. Парень вскочил на ноги, поклонился магам чуть ли не в пояс, пригладил волосы и вошел в кабинет мастера Ланнеля. Через три минуты примчался Исигава, поклонился магам, влетел в кабинет и из него тотчас вылетели какой-то король в наряде золотой парчи и трое военных в роскошных мундирах. Исигава Яри, обнимая короля и одного генерала за плечи, что-то тихо говорил и на ухо, отчего они радостно заулыбались и быстро покинули приёмную, а японец, подойдя к магам, пристально оглядел их и спросил:

   – Это вы принесли мне привет от моего сына?

   Вилион вздохнул и ответил:

   – Исигава, давай сначала решим судьбу этого юноши, он хочет, чтобы ты принял его без экзаменов в свою богадельню, а потом мы зайдём к Лану, и ты продолжишь корчить из себя идиота, но уже не в присутствии своего нового ученика. – Чуть в сторону он добавил – Ну, прямо кино про Джеймса Бонда.

   Исигава улыбнулся и, скосив взгляд на гоблина, рыкнул:

   – Отправляйся в двадцать седьмой отряд, пройдоха, и не жди никаких поблажек, а о том, что ты видел и слышал, забудь. – Гоблина, как ветром сдуло, а Исигава поинтересовался – Может быть хоть сундучки оставите, господа?

   – Ага, разбежались. – Ответил Вилион переходя с квэнья на русский, сунул ему в руки свой сундук и прибавил – Это тебе целый склад с выпивкой от Опасного Майка. Приготовили для Голониуса, да, тут пока нас не было всё переменилось. Пошли уж, Папаша, нам самое время представиться и объяснить, кто мы и как здесь оказались.

   Не успели маги-разведчики войти в кабинет, как в него толпой ввалились все восемь святых отцов, так что им не пришлось делать этого дважды. После того, как маги представились и коротко доложили, кто они и как познакомились с Талиононом, Сэнди и Одакадзу, Ланнель предложил им покинуть кабинет и подняться этажом выше в его личные покои, где разговор продолжился уже в гостиной часа через четыре, когда Вилион рассказал новым друзьях об их приключениях на Земле, Исигава первым нарушил молчание и спросил:

   – Так ты говоришь, Вил, что первый фаер с морской солью можно ждать уже завтра? Честно говоря, старина, у меня камень с души упал. Эти проклятые сарнаохтары мне уже стали по ночам сниться. Что же задумала эта старая сволочь? Это ведь только начало, ребята, он затеял какую-то очень большую и опасную игру.

   Отец Юджин, нежно гладя большую бутылку французского коньяка, поднял к потолку глаза и сказал:

   – Всё в руках божьих, сын мой, и по его милости в наши руки вложено новое оружие. Морская соль, заряженная силой в храме сердца Земли, это тебе не баран чихнул. – Повернувшись к магам, он заулыбался и сказал – Ну, а для вас, братья во Христе, мы уже завтра начнём строить семь башен. Благо на стене для этого есть место. Сами понимаете, друзья мои, война по сути только начинается и нам нужно денно и нощно трудиться, готовить солдат для неё. Белые сарнаохтары это, конечно, замечательно, может быть в дальнейшем они нам всем ещё пригодятся, но победу в этой войне должны добыть мы, эльдары, люди, гоблины и все остальные обитатели Серебряного Ожерелья. Ах, как жаль, что нас не было на том славном пиру. Ну, ничего, зато теперь мне будет что показать моим ученикам в качестве ещё одного доказательства их избранности.

   Граф де-Орсак с удивлением посмотрел на патрон с прозрачной стеклянной капсулой вместо пули, потом на невозмутимого гоблина, облачённого в сайринахамп воина-синоби короля Лигуисона и с раздражением в голосе воскликнул:

   – Любезнейший капитан Громила, извините, но это же полнейшая чушь! Те вампиры-парламентёры, которые были в крепости утром, сказали что сегодня в шесть часов пополудни они пошлют против нас отряд из двух тысяч этих чёрных чудовищ-сарнаохтаров, если мы не сложим оружие или не покинем крепость, а вы говорите мне, что пуля со святой водой способна остановить этого монстра. Да, её уже не боятся даже вампиры, они натираются какой-то вонючей гадостью и им от святой воды ничего не делается.

   Капитан Громила ухмыльнулся и сказал:

   – Граф, это не обычная святая вода. С её помощью мы не только отобьём атаку сарнов, но и тотчас организуем контратаку и выбьем врага из крепости на горе Силиро. Иначе с чего бы я прибыл к вам вместе с полусотней рыцарей-пернармо?

   Граф, одетый в тяжелый рыцарский сайринахамп мотнул головой и невесёлым голосом ответил:

   – Капитан, если бы вы прибыли вчера, то мои рыцари уже были бы наготове с штурмовыми лестницами и верёвками. Потеря этой крепости была самым чёрным днём в моей жизни, но вы же знаете, что нас оттуда вышибли эти чёртовы сарны. Мы не могли ничего поделать и были просто вынуждены отступить в Лодленк.

   – Вот мы и восстановим сегодня статус-кво, как говорит святой отец Юджин, граф. – Спокойно сказал капитан Хнел'ронк – Он, кстати, передаёт вам привет и своё благословение на эту битву. Юджин и сам был бы не прочь пойти вместе с нами на штурм Замка Силиро, но он сейчас очень занят, освящает боеприпасы на патронной фабрике. Третьи сутки на ногах, но держится молодцом.

   При упоминании имени своего наставника граф улыбнулся и, хлопнув рукой по столу воскликнул:

   – Так бы сразу и сказал, парень, что это отец Юджин приказал мне вступить в бой с сарнами, а затем отбить у кровососов Силиро. По его приказу я спущусь даже в ад и сцеплюсь с самим Сатаной, вооружившись одним только десертным ножом. – Снова взяв в руки патрон крупнокалиберного электромагнитного ружья, он сказал – Громила, зови меня просто Серхио. Ты ведь крещёный гоблин?

   Хнел'ронк улыбнулся и ответил:

   – Да. Отец Юджин дал мне при крещении имя Иаков.

   – Ну, тогда мы с тобой вообще братья, парень! – Воскликнул граф и пояснил – Меня он нарёк Иосифом. Извини, но я так и не удосужился прочитать, кем он был, но думаю, что отличным парнем, капитан, а теперь скажи мне, что находится внутри этой ампулы?

   – Серхио, извини, что своего настоящего имени я не могу тебе назвать, мы не в лайкваринде, но когда ты будешь в Остоаране, мы с тобой хорошо там гульнём, а про эту пулю я могу сказать тебе только одно, сэр рыцарь, она заряжена мощью взятой из самого Источника той Силы, благодаря которой Анарон строит Альтаколон. Как только мы отобьём у кровососов Силиро, сюда прибудет отряд молодых рыцарей тебе на смену, а мы отправимся в Остоаран. У меня там чёртова прорва работы, а ты со своими парнями пройдёшь трёхмесячные курсы переподготовки и затем получишь новое назначение. Теперь мы будем драться с Миравером за каждый клочок земли, за каждую кочку и никаких отступлений на заранее подготовленные позиции уже не будет. Всё, парень, больше я тебе не скажу ни слова. Обо всём остальном ты узнаешь уже в Остоаране, а теперь пошли на стену.

   Через три часа после этого разговора капитан Хнел'ронк стоял на крепостной стене поставив своё дальнобойное тяжелое электромагнитное ружьё на сошки и осматривал через электронный прицел свой сектор стрельбы. Вдоль всей стены стояли только те воины, которые прибыли в крепость Лодленк. Хотя гоблин не был пернармо и не умел летать, он, как все крылатые белые рыцари, собирался штурмовать Силино сверху. Рыцари, изготовившиеся к стрельбе справа и слева от него, уже пристегнулись к своему командиру тонкими, но очень прочными фалами и собирались доставить его к ней. Громила был хорош в рукопашной схватке. Он не уступал в ней даже сарнаохтарам. Может быть немного проигрывал этим монстрам в силе, но зато отличался просто невероятной ловкостью и по праву считался одним из самых лучших мастеров боя драконов. Он был первым, кто доказал, что сарнаохтара можно если и не убить, то уж точно крепко покалечить в рукопашной схватке. Поэтому его и бросили в крепость Лодленк на усиление вместе с пернармо, а заодно приказали ему испытать в настоящем бою новые боеприпасы.

   Крепость Лодленк была подобна затычке, которая стояла по обе стороны ручья на выходе из узкого, извилистого ущелья Силиро уходящего в горы, за которыми начиналось Каменное Плетение соединявшее Эртадан и Лауризию. За Лодленком лежала плодородная, густонаселённая Силирская долина, которую прикрывали ещё девять крепостей построенных в ряд, но крепость Лодленк хотя и не была самой мощной, являлась ключевой в этой системе обороны. Крепость Замок Силиро, стоявшую на вершине горы, граф Серхио де-Орсак потерял немногим более полугода назад и теперь в нём хозяйничали вампиры под предводительством лорда Зартагиоса. Это была очень обидная потеря, но её скрашивало хотя бы то обстоятельство, что во время ночного штурма крепости Замок Силиро потери были относительно невелики всего семь рыцарей попало в плен, но из трёхсот защитников крепости погибло сто семьдесят рыцарей и было просто чудом, что оставшиеся в живых рыцари, многие из которых были тяжело ранены, сумели вынести тела погибших и сарнаохтары их не сожрали.