Текст книги "Увядающая надежда (ЛП)"
Автор книги: Лайла Хаген
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Как только он исчезает из виду, я выпускаю свою боль сквозь стиснутые зубы. На моем платье пятно крови от того места, где я надавила на ногу. Я не осмеливаюсь заглянуть под платье. Я поправляю платье так, чтобы пятна не было видно.
Тристан уходит на целую вечность, и я начинаю задаваться вопросом, не случилось ли с ним чего-нибудь, или не передумал ли он, когда он выходит. Его галстук на месте, я не думаю, что когда-либо любила его больше, чем когда он садится передо мной и говорит:
– Готова стать моей навсегда?
Я улыбаюсь.
– Готова.
Он берет меня за руки.
– Я не приготовил никаких длинных клятв, но я… Я бы хотела, чтобы ты стала моей женой. Для меня будет честью любить тебя с каждым днем все больше. Я не буду принимать твою любовь как должное, но каждый день буду давать тебе новые причины влюбляться в меня. Я научусь всем способам заставлять тебя улыбнуться и позабочусь о том, чтобы ты проливала только слезы счастья.
В моем горле образуется комок, и когда Тристан указывает, что теперь моя очередь говорить, я хихикаю.
– Ты не подготовил никакх клятв? – шепчу я, подыскивая слова, но нахожу только слезы. Он так прекрасно говорил о будущем, которого у нас не будет.
– Эй, мы можем пропустить твои клятвы и сразу перейти к поцелую.
– Нет, ты еще не можешь поцеловать меня, – говорю я.
При виде его озадаченного выражения лица я вытаскиваю руки из-за спины и протягиваю их ему. На моей ладони два серых кольца, сплетенных из проволоки. Он берет одно и на мгновение лишается дара речи.
– Они тебе нравятся? – нервно спрашиваю я. – Я просто хотела, чтобы у нас было что – то похожее на кольца…
– Они идеальны.
Он первым надевает кольцо на мой палец, и я задерживаю дыхание, все мое тело дрожит от наполняющего, волнующего счастья. Когда я надеваю ему на палец кольцо побольше, я вижу, что проволока уже начала истончаться. Кольцо скоро исчезнет. Совсем как я. Возможно, это и хорошо. Никакого постоянного напоминания обо мне. Таким образом, он сможет быстрее восстановиться после того, как я уйду. Губы Тристана соприкасаются с моими, когда я надеваю кольцо на его палец. Его поцелуй не нежный и не сдержанный, как те, что женихи дарят своим невестам. Он обхватывает мою голову ладонями, его язык сплетается с моим. Он целует меня так, словно знает, что у него осталось не так уж много поцелуев.
Потом я спрашиваю:
– Ты можешь принести шипы?
– Одну секунду.
Он кладет стопку шипов на один из старых журналов, которые я, должно быть, перечитала по меньшей мере десять раз. Мое зрение настолько размыто, что трудно отличить одну букву от другой на обложке журнала. Вот тогда я понимаю, что у меня невероятно высокая температура. Мое сердце колотится где-то в горле, я сильнее сосредотачиваюсь на буквах. Поток горячих слез стекает по моим щекам. Я надеюсь, он думает, что это от эмоций.
– Должен ли я сначала заняться твоей? – спрашивает Тристан.
– Абсолютно.
– Как насчет того, чтобы я написал первую букву своего имени?
– Нет. Мне нужно твое полное имя. Оно прекрасно.
– Ты уверена?
Я киваю.
– Хорошо. Поехали.
Когда Тристан кладет мокрый кончик шипа мне на плечо, я изучаю его черты. Изгиб его бровей, изгиб длинных ресниц, его губы. Я хочу запомнить каждую деталь о нем, пока я все еще могу видеть сквозь размытость. Ощущение шипа на моей коже совсем не причиняет боли. Это вызывает у меня головокружительное чувство завершенности, которое сменяется ужасом, когда Тристан вкладывает мне в руку еще один шип, говоря:
– Твоя очередь. Я тоже хочу твое полное имя на себе.
– Нет, – говорю я в ужасе.
– Почему бы просто не написать первую букву или что-нибудь еще? Ты говорил, что аборигены иногда используют символы…
– Я хочу, чтобы у нас были парные тату. Начинай, – говорит он, закатывая рукав рубашки, обнажая предплечье. Я мысленно ругаюсь, когда пишу свое имя на его коже. Мне не следовало поднимать тему татуировки. Постоянное напоминание о моем имени – последнее, что ему нужно. Я только хочу, чтобы он помнил, что я заставила его чувствовать. Ничего больше.
Когда я заканчиваю, у меня кружится голова, и я ложусь на пол, положив голову ему на колени. Я закрываю глаза, когда он запускает пальцы в мои волосы. Каждое движение его пальцев, каждый вдох, кажется, длятся вечность. Я больше не обижаюсь, что у меня больше не будет времени на подобные моменты. На самом деле, я больше не чувствую, что у меня нет времени.
Когда вы находитесь на пороге великого неизвестного, когда вы так близки к краю пропасти, что почти можете вгрызться в темноту, время становится нечто магическим. Вы начинаете измерять время в секундах, и внезапно каждая секунда длится вечно.
В смерти есть своя красота.
Она заставляет вас видеть вечность в каждой секунде; она заставляет вас видеть совершенство каждого мгновения вместо того, чтобы искать вечность в поисках идеального момента.
Время течет по – другому – красиво – для тех, у кого его осталось совсем немного. Но в смерти нет красоты для тех, кто остается позади. Когда я открываю глаза, я вижу, что Тристан смотрит на меня. Я стараюсь избегать этого, потому что в его глазах безошибочно читается боль. Я знаю эту боль. Я помню, каково было наблюдать за ним, думая о том, как ему повезло, что он уйдет первым, и как мне не повезло, что я остаюсь одна. Теперь везет мне. Лихорадка истощает меня, и вскоре мне приходится бороться, чтобы держать глаза открытыми.
– Я люблю тебя, Эйми, – шепчет Тристан. – Так сильно. Его голос ломается, отчаяние проникает глубоко в него. Я знаю, что это за ощущение, будто в тебе появляются трещины. Когда он был болен, это и меня раскололо так ужасно, как может только боль. Теперь я слишком слаба, чтобы двигаться, больше нет возможности притворяться. Некуда бежать от правды. Или, в моем случае, конца.
Как в тумане, я поднимаю руку, касаясь его щеки. Я нахожу на нем слезы. Опуская руку ему на грудь, я понимаю, что он дрожит.
Он теряет самообладание.
Я рада, что лихорадка мешает моему зрению, потому что я не могу видеть его таким. Не тогда, когда я знаю, что я ничего не могу сделать, чтобы облегчить боль этого человека, который дал мне так много.
– Я тоже тебя люблю, – говорю я слабым шепотом. Он прижимает меня к своей груди. Несмотря на то, что я едва осознаю свое окружение, ритм его сердцебиения доходит до меня. Ясно и громко. Они звучат как разрозненные фрагменты надежд и мечтаний. С усилием, которое отнимает у меня последние капли энергии, я приподнимаюсь, чтобы встретиться с его губами, надеясь, что смогу передать ему часть своего покоя.
Когда я чувствую тепло его губ, я становлюсь жадной. Внезапно вечности оказывается недостаточно, и его трещины становятся моими. Осколки, бьющие по нему, бьют и по мне, пока слезы не текут и по моим щекам, смешиваясь с его. Пыла наших уст недостаточно, чтобы воздвигнуть вокруг нас щит. Внутри него мы были бы защищены от правды.
Я полностью отдаюсь ему этим поцелуем, как и всеми предыдущими поцелуями. Каждый его поцелуй, ласка и слово требовали части меня; теперь я принадлежу ему больше, чем самой себе. Один украденный поцелуй, одна подаренная улыбка, одно общее воспоминание за раз.
Глава 30
Эйми
Брачная ночь не состоится, потому что, все еще лежа в объятиях Тристана, я поддаюсь лихорадке. Тяжелый сон одолевает меня в тот момент, когда я закрываю глаза. После этого дни и ночи превращаются в бесконечную спираль боли и отчаяния. Мое тело систематически отключается. Тристан пытается накормить меня, но мое горло забывает, как глотать. Все мое тело отвергает пищу. Вскоре оно начинает отвергать и воду, хотя она ему нужна. О, так сильно. Я чувствую, как меня сжигают изнутри, сжигают до тех пор, пока во рту не появляется горький привкус пепла. И вот наступает момент, когда я не чувствую ни голода, ни жажды. Я знаю, что у меня настоящие проблемы, когда я даже больше не чувствую боли. Что связывает меня с миром, так это вдыхание воздуха – дуновение лесного воздуха или запах кожи Тристана, указывающий на то, что он рядом.
Я начинаю молиться, чтобы мое тело отвергло и воздух вместе со всем остальным. Тристан говорит со мной, но я не могу понять смысла его слов. Конечно, это может быть просто моим воображением; может быть, Тристан вообще со мной не разговаривает, слишком слаб от голода или ранен ягуарами. Но если это мираж, я с радостью буду придерживаться его.
Я знаю, что мой мозг поддался безумию, когда я начинаю слышать голоса. Их много. Неистовые и громкие. Сначала я стараюсь не обращать на них внимания, потому что слышать голоса в своей голове – не самый достойный способ покинуть этот мир. Но потом я начинаю обращать на это внимание. Я узнаю более одного голоса. Впервые я осознаю, что по крайней мере одна часть моего тела все еще функционирует: мое сердце. Оно ударяется о мою грудную клетку, напоминая мне, что я все еще жива.
Пока жива.
Я открываю глаза и заставляю их оставаться открытыми в течение нескольких секунд, но у меня быстро кружится голова, и мои глаза начинают слезиться. Я приподнимаюсь на локтях, но мой воспаленный мозг воспринимает это как разрушение, равное землетрясению, и меня начинает тошнить. Я не могу понять многого, кроме того, что в самолете много людей. Люди, которых я не знаю.
Двое из них приседают передо мной, и один из них что-то кричит через плечо. Возможно, это было "Она проснулась".
Я смотрю на свои руки и вижу иглы в венах, а рядом со мной пакет для капельниц. Должно быть, прибыла спасательная команда. У меня нет времени радоваться, потому что я падаю на спину, мои глаза так плотно закрываются, что я не могу открыть их снова, как ни стараюсь. Я цепляюсь за свои чувства из последних сил: за запах леса, присутствующий в самолете, за звуки голосов, зовущих меня, некоторые с отчаянием, некоторые безнадежно. Один со спокойной настойчивостью. Тристана. Я не могу разобрать его прошептанные слова, но когда он переплетает свои пальцы с моими, я цепляюсь за него.
Последние слова, которые я слышу перед тем, как впасть в кому:
– Она не выживет.
Они принадлежат Крису.
Глава 31
Тристан
Спасательная команда рассказывает мне, как они узнали, что мы все еще живы. Несколько недель назад в аэропорте Манауса, было добавлено новое направление полета, которое проходило сразу за пределами запретной зоны. Мы с Эйми находились в зоне видимости маршрута этого рейса. Самолет, летевший по маршруту, заметил черный дым от костра, который Эйми регулярно зажигала. Аэропорт дал указание самолетам, летящим по этому маршруту, следить за районом, опасаясь, что это может быть лесной пожар, сомневаясь, что дым исходил от сигнального огня. После того, как еще несколько самолетов сообщили, что пожар не распространился, они больше не сомневались, что это был сигнальный костер. За последние пять лет ни один самолет, кроме нашего, не потерпел крушения на Амазонке. Они знали, что это должны быть мы.
Спасательная команда легко уничтожает ягуаров несколькими выстрелами. Они не могут так легко позаботиться об Эйми. Она наполовину мертва. В команде есть врач, но у него нет с собой необходимого оборудования и лекарств, чтобы спасти ее. Мы отправились пешком почти сразу после их прибытия, но до места, где вертолету разрешат приземлиться, еще несколько дней пути. Крис говорит мне, что он пытался получить разрешение на пролет вертолета в запретную зону, но потерпел неудачу, несмотря на взятки и призывы к благосклонности со стороны всех. Приехать на машине тоже было невозможно, потому что деревья стояли слишком близко друг к другу. Мы с Крисом несем ее на носилках. Он узнал о нас в ту минуту, когда вошел в самолет – его взгляд упал на ее имя, нацарапанное на моем плече, и мое имя на ее. Он посмотрел на это с ошеломленным выражением лица, но не стал говорить об этом. Теперь главное – это спасти ее. Я цепляюсь за надежду, что мы доберемся до больницы вовремя. Но когда я смотрю, как женщина, которая значит для меня весь мир, слабеет с каждой секундой, эта надежда превращается в пепел.
Жизнь ускользает от нее с каждым шагом.
Глава 32
Эйми
Свет ослепляет меня, когда я открываю глаза. Он такой яркий, что я закрываю глаза обеими руками. Темнота успокаивает меня. Я глубоко вдыхаю, но запах, проникающий в мое горло, наполняющий легкие, тревожит меня. Это не тяжелый и влажный запах леса. Он легкий, с оттенком алкоголя. Я ищу что-нибудь знакомое. Что-то, указывающее на то, что Тристан рядом. Запах его кожи. Тепло его тела. Никаких следов ни того, ни другого. Его нет поблизости. Тогда где же он? Способ узнать это – опустить руки и посмотреть в лицо тому, что находится передо мной. Это не может быть хуже того, что я оставила позади – лес. Моя нога больше не болит. На самом деле, ни одна часть моего тела не болит. Если со мной все в порядке, то и с Тристаном должно быть так же.
Я медленно опускаю руки, позволяя глазам привыкнуть к яркой белизне, окружающей меня. Потолок. Стены. Простыня и мой больничный халат. Мое сердцебиение учащается с каждой секундой, чем больше я осматриваюсь вокруг, знакомое и странное одновременно. Я царапаю ногтями простыню. Мягкость ткани и запах свежести и чистоты почти вызывают у меня слезы на глазах.
Одно из немногих цветных пятен исходит от экрана монитора жизненных показателей рядом с моей кроватью. На лотке под экраном находятся по меньшей мере пять различных типов таблеток. Я не помню, что принимала их.
Я поворачиваю голову в другую сторону, к окну. Зрелище снаружи привлекло бы мое внимание дольше, чем на несколько секунд, если бы не зрелище под окном. Там стоит оранжевый диван. И на этом диване есть кто-то, кто может принести мне как облегчение, так и ужас. Крис. Я делаю резкий вдох. Он спит сидя, слегка откинув голову назад, несколько завитков светло-русых волос падают ему на глаза и скулы. Я хмурюсь, разглядывая темные круги у него под глазами; его общий изможденный вид. Даже во сне – в то время, когда я всегда думала, что он выглядит не старше двадцати, – он выглядит на годы старше, чем когда я ушла от него, хотя прошло всего четыре месяца. На нем простая синяя рубашка поло и джинсы. Я изо всех сил пытаюсь вспомнить речь, которую приготовила, когда была в лесу, но прежде чем я успеваю это сделать, он просыпается, его голубые глаза фокусируются на мне.
– Привет, – говорит он. На одно короткое мгновение мне кажется, что он встанет и обнимет меня. Но он остается на месте. Я тоже, хотя меня ничто не удерживает в постели. Кроме моей совести.
– Привет.
– Ты долго спала.
– Как долго?
– Почти неделю. Ты пробыла несколько дней в отделении интенсивной терапии, а потом тебя перевели сюда. Ты продолжала спать. Медсестры будили тебя несколько раз в день, чтобы ты могла принимать таблетки, но ты была невменяема.
– Где мы находимся?
– Дома. Мы в Лос-Анджелесе. Мы отвезли тебя в ближайшую больницу в Бразилии, в Манаусе. Как только ты пришла в норму, я доставил тебя сюда. Это лучшая больница в Лос-Анджелесе, оснащенная для таких случаев.
Конечно, для меня всегда все самое лучшее. Стыд накатывает на меня волнами.
– Спасибо, – слабо говорю я и замолкаю. Все объяснения – оправдания – кажутся сейчас слишком неубедительными, чтобы их произносить. Слишком обидными. Я вообще не хочу открывать рот, потому что боюсь, что мой самый горячий вопрос выскользнет: где Тристан?
В глубине души я уверена, что Крис знает все. Иначе он был бы рядом со мной, обнимал и целовал меня. Крепко прижимая меня к себе.
– Разве ты не хочешь знать, сможешь ли ты полностью восстановиться?
– Конечно, – отвечаю я, благодарная за безопасную тему, но я не слушаю его объяснения, потому что движение крана за окном на расстоянии привлекает мое внимание.
– Можешь ли ты… ты можешь открыть окно? – спрашиваю я.
Крис замолкает, и я понимаю, что перебила его. Но он открывает окно. Шум снаружи подобен шоку для моего организма. На несколько секунд я боюсь, что мои барабанные перепонки лопнут, но они приспосабливаются, а затем Крис закрывает окно.
– Тебе следует привыкать ко всему постепенно. Здесь много людей, которые хотят тебя увидеть. Мэгги, полдюжины наших друзей.
Я отрываю взгляд от крана снаружи и фокусирую его на его ботинках. Я с трудом сглатываю, пытаясь набраться смелости спросить его о человеке, которого я хочу видеть больше всего.
Он избавляет меня от этого вопроса.
– Тристан тоже здесь. С нетерпением ждет, когда ты проснешься.
Не встречаясь с ним взглядом, я спрашиваю:
– Как он?
– Тристан в отличной форме. Врачи позаботились об этом. Он просто ждет, когда женщина, которую он любит, проснется.
Наконец-то он наступил. Момент истины. Я поднимаю свой пристальный взгляд, чтобы встретиться с ним.
– Откуда ты знаешь?
Крис улыбается.
– У тебя на коже написано его имя, а на его твое. Те несколько раз, когда медсестры будили тебя, ты только и делала, что звала его. Я знаю, потому что первые несколько раз был рядом с тобой. Пока я не смог больше этого выносить и не оставил его рядом с тобой.
– Крис…
– Не надо, – он резко поворачивается ко мне спиной. Держа руки в карманах, он смотрит на белую стену.
– Я не виню тебя и не презираю тебя. Но я не хочу слышать все причины, по которым ты влюбилась в него.
– Я продолжаю молчать.
– Ты никогда не любила меня так, как любишь его, не так ли?
Я качаю головой, потом понимаю, что он меня не видит. Мне требуется вся моя смелость, чтобы пробормотать:
– Это другое…
Он прерывает меня.
– Хорошо. Это значит, что он, должно быть, делает тебя очень счастливой. Это то, чего я всегда хотел для тебя.
Слезы текут по моим щекам. Я снимаю покрывало с ног, но обнаруживаю, что не могу пошевелиться без острой боли в левой лодыжке, куда меня укусили змеи. Похоже, я еще не полностью восстановилась. Я остаюсь в своей постели.
– Как ты, Крис?
– Ужасно. Я провел последние четыре месяца, желая умереть, потому что думал, что ты мертва. Потом я нахожу тебя, но ты больше не моя любимая.
Его хриплый голос сводит меня с ума. Я кусаю внутреннюю сторону щеки, пока не чувствую вкус крови, чтобы не разрыдаться еще больше.
– Я потерял свою невесту где-то в тропическом лесу, не так ли, Эйми?
Он выбирает самый трудный момент из всех, чтобы развернуться и посмотреть мне в лицо. Полагаю, он хочет посмотреть прямо на меня, когда я нанесу последний удар. Я не могу винить его за это.
– Но не твоего лучшего друга, Крис. Она все еще здесь.
Он кивает, одна-единственная слеза скатывается по его щеке.
– Мне нужно время, Эйми. Чтобы приспособиться ко всему этому.
– Я понимаю. Я хотела бы вернуть тебе кольцо, но я… Полагаю, вы оставили мой чемодан в лесу. Я положила в него кольцо. Я больше не могла его носить.
– Я не ожидал, что будет по-другому.
– Я действительно носила его долгое время. Оно напоминало мне о нас…
– Пока ты больше не хотела этого напоминания.
Это ломает меня, когда мне напоминают о том, как хорошо он меня знает.
– Я подумывал о том, чтобы уйти в тот момент, когда врачи сказали, что ты вне всякой опасности. Я думал оставить тебе письмо. Но мне нужно было закончить, прежде чем я уеду.
Я сглатываю.
– Куда?
– Нью-Йорк. Тамошний филиал уже некоторое время нуждается в моем внимании. Сейчас самое подходящее время полететь туда на длительное время.
– Тебе не обязательно уезжать из-за этого… Я… мы с Тристаном можем уехать.
– В этом нет необходимости. Я уже принял меры.
– Крис… – умоляю я его. Мысль о потере моего лучшего друга приводит меня в ужас. Но о чем я могу его просить? Ни о чем.
Он подходит к моей кровати, садится на ее край рядом со мной. Я ищу слова, чтобы утешить его, но ничего не нахожу. Мне нечего сказать человеку, который был рядом со мной с детства и который всегда был добр ко мне. В его ясных голубых глазах я вижу, что ему не нужны мои слова. Поэтому я держу их при себе. Я вложу их в письмо и отправлю ему позже. В нем я изложу всю свою благодарность и все свои извинения.
– Я обещаю, что вернусь, когда смогу думать о тебе просто как о своем лучшем друге. А до тех пор мое место не здесь.
Он наклоняется и целует меня в лоб. Его губы все еще на моем лбу, он бормочет:
– Теперь самое время сказать Тристану, что ты очнулась.
Когда Крис подходит к двери, ожидание встречи с Тристаном омрачается глубоким чувством потери. Крис этого не говорит, но, выйдя за эту дверь, я знаю, что еще долго его не увижу. Я смотрю в другое место, когда он выходит, и больше не смотрю на дверь, пока не слышу, как она открывается, и знакомый голос шепчет:
– Эйми.
Звук разливает тепло по всей моей коже, рассыпая бусинки счастья, облегчения и многого другого. Хотя он все еще худой, но на нем свежая одежда, его кожа сияет здоровым сиянием, которого я не видела на нем уже несколько месяцев.
Вокруг его глаз глубокие морщинки от смеха, потому что он улыбается от уха до уха, его темные глаза блестят. Он выглядит как другой человек. Почти. Он не постригся; темные волны все еще падают ему на плечи. Я воспринимаю все это не более чем за долю секунды, потому что затем я теряю себя в поцелуе Тристана и его руках, когда он обнимает меня. Я не могу перестать перебирать пальцами его волосы и не могу насытиться его теплом и запахом. Они привносят знакомство капля за каплей в мир, который теперь кажется чужим.
– Я так сильно люблю тебя, Эйми, – шепчет он между поцелуями, его руки ласкают меня.
– Я так боялся, что потеряю тебя.
– Теперь со мной все в порядке. Я в порядке, – шепчу я в ответ. Я заправляю прядь его волос за ухо, наслаждаясь ощущением того, что он так близко, невредимый. Как это чудесно – не бояться, что может случиться что-то, что отнимет его у меня навсегда.
– Больше нет причин бояться.
Посмеиваясь, я добавляю:
– Кроме открывания окон. Я думала, у меня будет сердечный приступ, когда услышала шум снаружи.
Тристан улыбается.
– Не волнуйся, я чувствовал то же самое первые два дня. Все кажется чужим. Но все становится лучше. Я буду рядом с тобой, чтобы облегчить процесс.
– Ты сделаешь это?
– Да. Всегда. Мы будем встречаться со всеми испытаниями, как делали это в лесу. Вместе.
