Текст книги "Увядающая надежда (ЛП)"

Автор книги: Лайла Хаген

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 20

Тристан

Мне очень сложно держаться от нее подальше. Но я знаю, что попытка поговорить с ней или утешить ее только усугубит ситуацию. Я знаю, о чем она думает, потому что я тоже об этом думаю. О нем. Это чертовски хороший способ поблагодарить его за помощь мне.

Но после этого пути назад уже нет.

Я буду бороться за нее.

Глава 21

Эйми

Я просыпаюсь, когда в самолет проникает свет. Я резко сажусь, вспоминая события прошлой ночи. Тристан все еще спит в своем откинутом кресле. Я одеваюсь и быстро выбегаю из самолета. Оказавшись снаружи, я не останавливаюсь. Я продолжаю бежать, мои ноги глубоко увязают в грязи, образовавшейся после дождя прошлой ночью. Бежать отсюда, да, это то, что мне нужно. Но куда? Бежать некуда.

Неважно.

Я продолжаю идти, продолжаю двигаться. Если я пробегу достаточно быстро – достаточно далеко, – этот удушающий пузырь в моем горле должен стать меньше, может быть, даже исчезнет. А вместе с этим и моя вина тоже. Но происходит нечто необъяснимое. Вместо того чтобы уменьшаться, пузырь увеличивается в размерах, пока даже малейший вдох не становится невыносимым. Я не могу оставить чувство вины позади. Потому что это не Тристан, от которого я хочу убежать.

Это я сама.

Поэтому я останавливаюсь, упираясь руками в колени, чувствуя тошноту от моего спринта. При виде моего бриллиантового кольца у меня на глаза наворачиваются слезы. Я закрываю их, отчаянно пытаясь вызвать в воображении образ Криса. Но месяцы, которые я приучала себя не думать о нем, делают мои усилия бесполезными. Мои воспоминания о Крисе теплые, но далекие. Они бледнеют по сравнению с теми, что я собрала здесь, их интенсивность обусловлена опасностью леса и присутствием человека, который душит меня добротой и пробуждает огонь, о существовании которого я никогда не подозревала. Человек, чью боль я могу чувствовать, как свою собственную. Каждое воспоминание, каждый опыт до этого, перед ним, меркнет. Но чувство вины не меркнет.

Что я наделал? Как я допустила, чтобы все дошло до этого? Почему я поддалась прошлой ночью? Ответ проносится у меня в голове, резкий и неумолимый: потому что я очень сильно этого хотела. Даже нуждалась в этом. Дрожа, я копаюсь в своих воспоминаниях, пытаясь разобраться в этом, ища признаки того, что я должна была это предвидеть.

Как только я начинаю вспоминать, знаки появляются повсюду.

Все те разы, когда я хотела утешить его, когда я непреднамеренно расспрашивала его о вещах, которые ему было больно вспоминать.

Мой восторг от того, что я вижу его счастливым.

Ужас, который я испытывала – до сих пор испытываю – при мысли, что с ним может случиться что-то плохое. Дружба, возможно, когда-то и вызывала эти чувства, но не сейчас. Когда именно я пересекла этот барьер, я не знаю. Но я определенно пересекла его, потому что то, что я чувствую, намного сильнее. В разы сильнее. Чувство вины, душащее меня, является подтверждением природы моих чувств.

Внезапно мне становится невыносимо находиться здесь одной. Я выпрямляюсь. Где я, черт возьми, нахожусь? Я не узнаю деревья вокруг себя. Я уверена, что раньше здесь не была. Как долго я уже бегу? Мое сердце колотится о грудную клетку. Я хватаюсь за пояс в поисках перочинного ножа, но у меня его с собой нет. Черт возьми. Это было глупо. Я не взяла ни копье, ни лук. Я оглядываюсь по сторонам в поисках чего-нибудь знакомого среди деревьев. Ничего. Я покрываюсь испариной, пытаясь не обращать внимания на панику и найти дорогу назад. Я с трудом сглатываю, желая успокоиться. Я спустилась с холма, так что, пока я поднимаюсь, я должна, по крайней мере, идти в правильном направлении. Я опускаю глаза на лесную подстилку и вижу перед собой собственные следы. Я иду по следу, благодарная за дождь прошлой ночью. Мне требуется много времени, чтобы вернуться. Я стараюсь ходить на цыпочках, время от времени останавливаясь, чтобы оглядеться в поисках любых признаков того, что зверь может преследовать меня. Я чувствую себя уязвимой без своего ножа. Через некоторое время я поднимаю упавшую ветку. В худшем случае я буду защищаться с ее помощью. Некоторые листья, покрывающие землю, не покрыты грязью, и я вижу их более подробно. Насыщенные цвета и формы вызывают улыбку на моем лице. Природа рисует более ярко и изобретательно, чем когда-либо сможет воображение любого человека. Кое-что бросается мне в глаза: букет белых красивых цветов. Орхидеи. Иррациональная радость охватывает меня при виде знакомого цветка, как будто флорист в Лос-Анджелесе выскочил из-за дерева и спрашивает меня, хочу ли я, чтобы они были упакованы в серебристую или розовую бумагу. Я собираю столько, сколько могу, используя свою футболку. Я также собираю немного дров, чтобы использовать их в качестве предлога для отлучки на случай, если Тристан уже встал, когда я вернусь. Я надеюсь, что он не… закатит истерику, потому что я ушла одна.

Но он не проснулся.

Поэтому я начинаю свой распорядок дня: принимаю душ, разжигаю сигнальный костер и выкапываю несколько кореньев, чтобы съесть их на завтрак. Я ищу фрукты. Обильная роса покрывает все снаружи, покрывая кору деревьев, затрудняя подъем за фруктами. Капли воды, кажется, вызывают множество крошечных неоново-голубых ящериц с оранжевыми полосатыми спинками, которые бегают вверх и вниз по коре. Я должна быть осторожна, чтобы не коснуться их, пока я поднимаюсь. Я прикоснулась к одной из них в первую неделю здесь, и у меня появилась раздражающая сыпь. После лекции Тристана о том, что нужно быть осторожнее, потому что в тропическом лесу даже лягушки могут быть ядовитыми, я не собираюсь рисковать.

В своих поисках я держусь поближе к забору. Такая физическая работа – это то, что мне сейчас нужно, быть достаточно занятой, чтобы не утонуть в чувстве вины. Это не утомляет меня, поэтому я могу обдумать, как справиться с ситуацией. Самое умное, что я придумала, – это вести себя так, как будто ничего не случилось. Я надеюсь, что он подыграет мне.

Я сижу перед огнем, собираясь поджарить корни, когда Тристан говорит:

– Почему ты меня не разбудила?

Я кручу кольцо на пальце, как делала все утро. На лице Тристана появляется нехарактерная ухмылка, затем его взгляд падает на мое кольцо, и его ухмылка исчезает. Я отворачиваюсь от него, концентрируясь на корнях. Долгое время он ничего не говорит. Тишина становится невыносимой, поэтому я делаю процесс обжаривания корней как можно громче. После того, как они бывают готовы, я кладу два на сложенный лист для него, а два оставляю себе. Я передаю ему лист, не глядя на него, и стараюсь смотреть на огонь, пока мы едим.

– Это орхидеи возле навеса?

– Да. Я нашла их у дерева подальше отсюда. Они прекрасны.

– Ты сегодня выходила одна, не так ли? – резко спрашивает он. – Разве ты не понимаешь, насколько это опасно, Эйми?

Я с трудом сглатываю, отводя взгляд. Он прав, конечно. Оглядываясь назад, мой побег сегодня утром кажется еще более идиотским, учитывая, что нас могут окружать ягуары. Тот факт, что мы не нашли свежих отпечатков лап, не означает, что они ушли.

– Мне нужно было побыть одной.

Слова срываются с моих губ прежде, чем я успеваю их остановить. Тристан бледнеет. Я задерживаю дыхание.

– Без проблем, – говорит он, пристально глядя на меня. Интенсивность его взгляда пронзает меня, как пылающая стрела. Я теряю себя в его взгляде. В них горит та же потребность, что и прошлой ночью. И кое-что еще. Боль. Это возможность обсудить вчерашний вечер. Он хочет этого. Как трус, каким я и являюсь, я предпочитаю хранить молчание. Когда Тристан снова заговаривает, боль в его голосе становится невыносимой.

– В следующий раз, когда захочешь побыть одна, останься в самолете и скажи мне, чтобы я убирался. Если до этого дойдет, я смогу постоять за себя здесь лучше, чем ты. Я собираюсь проверить забор на наличие дыр и укрепить его.

Я остаюсь сидеть на пеньке, слишком ошеломленная, чтобы говорить. Я только что причинила ему боль – действительно причинила ему боль – и все, о чем он может беспокоиться, – это моя безопасность. Новое чувство расправляет свои крылья внутри меня. Стыд.

Я вскакиваю на ноги, следуя за ним к забору.

– Нет. Я сам.

Его тон резок. Его отказ причиняет мне боль, но я это заслужила. Может быть, ему тоже нужно побыть одному. Или, может быть, он просто не может находиться рядом со мной.

Я держусь подальше от его поля зрения, гадая, что он делает у забора. Он не нашел в нем никаких дыр во время своих ежедневных проверок, так что чинить тут нечего. Должно быть, он пытается держаться от меня подальше. Когда я больше не могу оставаться одна, я отправляюсь на поиски и нахожу Тристана на другой стороне самолета, склонившегося над частью забора. Я не вижу, что он делает, но когда он отступает, мое сердце останавливается. В заборе огромная дыра.

– Когда это появилось? – спрашиваю я.

Он выпрямляется, не глядя на меня.

– Должно быть, это было ночью. Вчера ее здесь не было.

Отпечатки лап перед отверстием проясняют, какое животное вызвало отверстие. Ягуар.

– Я не понимаю, в заборе уже несколько дней не было новых дыр…

Когда Тристан ничего не говорит, в меня закрадывается мрачное сомнение.

– Или они были, Тристан?

– За последние два дня было две дыры, хотя внутри забора не было отпечатков лап.

– Почему ты мне не сказал?

Вздыхая, он говорит:

– Потому что я не хотел тебя беспокоить.

Его ответ трогает меня. Я кладу руку ему на плечо. Он морщится, но я не снимаю ее.

– Не скрывай от меня ничего, хорошо? Мы – команда.

– Команда, – повторяет он.

– Да. Команда. Что нам теперь делать?

Тристан поджимает губы, погруженный в свои мысли.

– Укрепить весь забор. Давай положим вокруг него еще один ряд ветвей и листьев, удвоив его.

– И это будет держать их в страхе? – спрашиваю я.

– Это будет лучше, чем то, что у нас есть сейчас.

– Можем ли мы посадить несколько растений с шипами снаружи?

Мне приходит в голову одна идея.

– Что-то вроде имитации забора из колючей проволоки?

– Это хорошая идея. За исключением того, что они быстро высохнут и уже не будут так полезны.

– Нет, если мы вырвем их с корнем и пересадим сюда.

– Это займет много времени.

– У меня нет лучшей идеи.

Тристан несколько мгновений обдумывает мои слова.

– Сегодня мы удвоим его с помощью веток. Это займет у нас целый день. Завтра мы начнем сажать корешковые растения.

– Звучит как план.

Мы отправляемся в лес собирать ветки. У нас есть изрядный запас дров для костра, но этого недостаточно для забора.

Тристан был прав, удвоение забора действительно занимает весь день. Это тяжелая работа, и мы делаем ее более тщательно, чем в первый раз. Я помню тот день, когда мы впервые поставили забор, день, когда я решила сблизиться с Тристаном и начала задавать свой бесконечный список вопросов. Сейчас никто из нас не произносит ни слова. Тишина тяжелая, невысказанные слова и воспоминания о прошлой ночи плывут, как невидимый, удушливый туман. Что-то сломалось между нами прошлой ночью. Я не знаю, как это починить. Или хочу ли я это чинить. Пару раз я ловлю на себе взгляд Тристана, но он отводит глаза, когда я смотрю на него.

Я тоже украдкой бросаю на него взгляды. Его умелые руки укрепляют забор, мышцы на них напрягаются от усилия. Раньше я с восхищением смотрела на его сильное, рельефное тело, думая о том, как хорошо он может защитить нас. Теперь мои мысли далеко не так невинны. Все, о чем я могу думать, это о том, как те же самые руки обнимали меня прошлой ночью, прижимая к себе, лаская меня с пылом, которого я никогда раньше не испытывала. Когда его губы шевелятся, хватая ртом воздух – горячий, влажный воздух, которого никогда не бывает достаточно, чтобы удовлетворить нашу потребность в свежем воздухе, – наш поцелуй вспыхивает прямо перед моими глазами. Его губы на моих, уговаривая меня, разжигая во мне огонь. Его язык и его отчаянный танец с моим.

Это было страстно.

Необузданно.

Невозможно забыть.

Но в течение следующих нескольких дней я пытаюсь сделать невозможное. Холодное молчание повисает между нами, когда мы сажаем колючие растения перед забором, строя наш маленький форт. Ночью Тристан снова спит в кабине пилота. Я ничего не делаю, чтобы остановить его, говоря себе, что это к лучшему, убеждая себя, что ему больше не будут сниться кошмары. Я ему больше не нужна.

Все это оказывается ложью. Может быть, это потому, что теперь я хорошо осведомлена о его кошмарах, но в дополнение к тому, что я знаю, как он мечется во сне, я разбираю слова, которые он бормочет, несмотря на закрытую дверь. Я срываюсь после трех ночей и иду к нему в кабину пилота. Я бужу его, его наполненные ужасом глаза обретают сосредоточенность и покой, когда он видит меня. Он открывает рот, но я закрываю его большим пальцем, качая головой. Я веду его в каюту, на свое место. Он кладет голову мне на грудь, вплетая свои пальцы в мои, его дыхание сначала учащенное, затем более поверхностное, пока он не погружается в спокойный сон.

Глава 21

Эйми

На следующий день днем я направляюсь прямо в душ, измученная походом проверить уровень воды у подножия холма. Вода еще немного отступила, и Тристан предсказывает, что мы сможем покинуть это место примерно через месяц. Один месяц! После того, как я провела здесь почти три месяца, это не должно показаться таким уж долгим сроком. Но с угрозой двух или более ягуаров, нависшей над нами, это кажется вечностью. Надеюсь, колючие кусты, которые мы посадили на внешней стороне забора, будут держать их подальше. Я провожу непомерно много времени в душе, потирая кожу, приводя себя в порядок. Я подошла слишком близко к одному из колючих кустов у входа и поцарапала правое плечо. Шипы, должно быть, содержат какой-то красящий сок, потому что моя царапина черного цвета, который не стирается, как бы сильно я ее ни терла. Надеюсь, это пройдет через несколько дней. Я почти закончила принимать душ, когда слышу голос Тристана.

– Эйми, залезай в самолет. Немедленно.

Я не двигаюсь, парализованная страхом, сжимая платье, которое собиралась надеть. Сотня различных сценариев прокручивается у меня в голове, пока я пытаюсь представить, что побудило Тристана звучать так отчаянно. – Эйми.

На этот раз я действительно двигаюсь. Быстро. Я натягиваю платье через голову и выскакиваю из душа. Вместо того чтобы залезть в самолет, я хватаю свой лук и несколько стрел. Я оглядываюсь в поисках своего копья, но нигде его не нахожу. Вместо этого я нахожу Тристана с луком и стрелами в руках, готового стрелять. Он стоит спиной ко мне, перед огромной дырой в заборе. Свежей.

Вот тебе и шипы, защищающие нас. Тристан направил стрелу на дыру, как будто ожидая, что в любую минуту через нее что-то прорвется. У меня есть предчувствие, что я знаю, что.

– Ягуар, который проделал эту дыру, все еще здесь? – спрашиваю я.

– Я сказал тебе залезть в самолет, – шипит Тристан.

– Ну, я этого не сделаю. Смирись с этим. – Я тоже указываю стрелой на дыру, становясь рядом с Тристаном.

– Не пытайся спорить со мной, просто скажи мне, что происходит. Каков наш план?

Мое горло сжимается, когда я смотрю на дыру, но мне удается не паниковать.

– Я не смог сформулировать план, кроме как убить его на месте.

– Это только один ягуар?

Тристан делает паузу на несколько секунд, затем кивает.

– Намажь наконечники своих стрел ядом.

Я делаю, как он говорит, радуясь тому, что вчера мы решили привязать мешочки с ядом к луку.

– Ты видел мое копье? – спрашиваю я, чувствуя себя незащищенной только с луком и стрелами, так как моя я все еще не очень хорошо целюсь.

– Оно прислонено к нашему запасу дреесины.

Я медленно отступаю, не сводя глаз с Тристана. Он прикован к отверстию, крепко держась за лук, готовый выпустить стрелу. Его плечи наклоняются вперед; его белая рубашка промокла до нитки. Я никогда не видела его таким напряженным.

Когда я добираюсь до навеса, я отрываю от него взгляд и наклоняюсь, чтобы поднять свое копье.

– Эйми, если ты вообще обо мне заботишься, залезай в этот чертов самолет. Сейчас.

Наконец-то в поле зрения появляется ягуар. В словах Тристана слышится плохо скрытая паника, которая превращает меня в камень. Я не могу укрыться в самолете, хотя и боюсь того, с чем нам предстоит столкнуться.

Более сильным, чем это, является страх потерять его. Я не могу прятаться в самолете именно потому, что он мне небезразличен. Почему потребовалось это, чтобы понять, насколько сильно? Это чувство такое ясное, такое естественное, как будто оно было там всегда. Но я подавляла его так яростно, что оно наносит ответный удар с такой силой, что причиняет боль.

Но самое сильное чувство – это потребность защитить его. Из моего положения на корточках я вижу страшный оранжево-черный мех ягуара через дыру в заборе. В одной руке я сжимаю копье, в другой – лук. Я вскакиваю на ноги со скрежещущим звуком, ветка хрустит у меня под ногами. Может быть, если бы это было не так, Тристан не посмотрел бы в мою сторону, и катастрофа была бы предотвращена.

Но она ломается под моими ногами.

Голова Тристана поворачивается ко мне, и его глаза на долю секунды отрываются от дыры. Но доли секунды – это все, что нужно для того, чтобы начался адский кошмар.

Из его открытого рта не вылетает ни слова. Вместо этого воздух разрывает крик. Пронзительный и ужасающий. Подобно удару молнии, он проходит сквозь меня, парализуя меня, высасывая каждый глоток воздуха из моих легких. Следующие секунды мучительные. Они проходят слишком быстро, чтобы я могла среагировать, но кажутся мне достаточно долгими, чтобы рассмотреть каждую кровавую деталь. Я вижу, как лук Тристана вылетает из его руки, когда он приземляется на спину, грязная вода брызжет во все стороны. Когда он поднимает левую руку над головой в защитном движении, я вижу, как мой худший страх пропитывает его рубашку, по одному пятну крови за раз. Мои колени подгибаются. Я не смогу добраться до него вовремя, чтобы пронзить копьем ягуара, готовящегося напасть на него. Судя по его размерам, это детеныш, а не мать. Но детеныш достаточно велик, чтобы нанести непоправимый урон. Достаточно большой, чтобы быть смертельно опасным. Я бросаю копье, беру одну из стрел и вставляю ее в свой лук. Мои руки дрожат. Я в ужасе от мысли выпустить стрелу. Но я выпускаю. И промахиваюсь

Однако я глубоко вздыхаю, потому что стрела не совсем бесполезна. Это отвлекло ягуара. На одно крошечное мгновение; затем он снова обращает свое внимание на Тристана. Мгновение спустя Тристан вскрикивает от боли, скрестив руки на груди. На белых рукавах появляется больше красных точек. Но худшее еще впереди, потому что до сих пор зверь атаковал только когтями, а не клыками. Мое сердце подскакивает к горлу, я выпускаю еще одну стрелу. Я издаю первобытный, ужасающий звук. Стрела почти попадает в Тристана. И она отравлена. Если в него попадет хоть одна стрела—

Осознание наполняет жизнью мои обмякшие ноги. Я бросаю лук и снова беру копье. А затем я бросаюсь к ним, проходя мимо лука Тристана. У меня нет другого плана, кроме как пронзить зверя копьем. Я не знаю, сильно это поможет или нет. Я брошусь между ними, если понадобится. Все, о чем я забочусь, это отвлечь зверя. Когда я нахожусь менее чем в футе от них, я делаю резкий вдох и бросаюсь вперед всем своим весом, пронзая ягуара копьем в бок. Он дергается назад, резкое движение выводит меня из равновесия. Я падаю ничком в грязь, и по одной стороне моего лица распространяется тупая боль. Я оборачиваюсь на звук захватывающего ворчания позади меня. Тристан вскакивает на ноги, сжимая свои стрелы. Я не понимаю, что он делает или почему он идет назад, пока не вижу лук на земле. Он пытается дотянуться до лука. Но он не успеет вовремя. Он этого не сделает. Ягуар уже приготовился к атаке. Один прыжок вперед, и Тристан окажется под ним. За гранью спасения. Я пытаюсь приподняться и раню ладонь об острый камень.

Вот тогда-то меня и осеняет.

Камни.

Звук моего сердца, бьющегося о грудную клетку, отдается в ушах, когда я отчаянно царапаю, чтобы вытащить наполовину зарытый камень из земли. Он огромен. Это хорошо. Это нанесет некоторый ущерб. Я поранила пальцы в процессе выкапывания камня. Я бросаю его в сторону животного обеими руками, целясь ему в голову, но оно попадает ему в бок, куда мое копье ранило его раньше. Кот в замешательстве рычит, поворачивая голову в мою сторону. Его хищный взгляд останавливается на мне. Боль пронзает мою грудь, останавливая поступление воздуха. Каждый дюйм моей липкой кожи подергивается. Мой разум слишком скован страхом, чтобы сформулировать план. Мое тело, кажется, обладает собственной волей и начинает ползти назад. Но зверь уже приближается ко мне. Я не могу убежать от него. Я не могу победить его. Я закрываю глаза, скрещивая руки перед собой, как это сделал Тристан ранее. Я скриплю зубами, мое тело дрожит, как осиновый лист. Я жду нападения, готовясь к мучительной боли. Когда раздается вой, я удивляюсь, что он не исходит из моих собственных уст. Все еще дрожа, я открываю глаза. Сквозь свои скрещенные руки я вижу, как животное воет, все еще направляясь в мою сторону, хотя его шаги стали медленнее. Сбоку из его шеи торчит стрела. Когда вторая стрела пронзает его, животное покачивается и падает в нескольких дюймах от моих ног. Его смерть происходит не так быстро, как у мелких животных, на которых Тристан испытывал стрелы, но проходит не более нескольких секунд, прежде чем зверь умирает.

Я начинаю ощущать боль в каждой части своего тела. На той стороне моего лица, где я ударилась о землю, когда упала, в моих пальцах, когда я копала камень. Но мне все равно. Все, что меня волнует, это то, что Тристан жив и ходит. На его рукавах довольно много пятен крови, но почему-то их не так много, как мне казалось раньше. Он, кажется, не пострадал. Он вымазан грязью, как и я.

Он опускается на колени рядом со мной. Не в силах ничего сказать, я обнимаю его, слезы текут по моим щекам, когда я прижимаюсь ухом к промокшей ткани на его груди.

– Эйми, ты ранена? Тристан шепчет мне на ухо. В его голосе чувствуется страх.

– Нет. Но вот ты да.

Сквозь разорванные рукава его рубашки я вижу его кожу, и меня от этого тошнит.

– Позволь мне снять с тебя рубашку, – говорю я дрожащим голосом.

– Давай сначала уйдем отсюда, – говорит он, указывая на мертвого детеныша ягуара. Страх охватывает меня, когда я понимаю, что то, что мы только что сделали, навлечет на нас ярость матери-ягуара. Я уверена, что возмездие не заставит себя долго ждать. Я очень надеюсь, что у нее нет других детенышей, потому что я не знаю, как мы будем защищаться, если они все же есть.

– Что мы будем с ним делать? – спрашиваю я.

– Я позабочусь об этом позже.

Я заставляю Тристана сесть на лестницу и снимаю с него рубашку, стараясь не причинить ему вреда. Когда я вижу его руки, каждый мускул в моем теле немного расслабляется. Его царапины не такие глубокие, как я думала, хотя они проходят вдоль обеих его рук и, безусловно, нуждаются в очистке и дезинфекции. Я забегаю внутрь самолета и отрываю полоску ткани от своего свадебного платья, затем хватаю аптечку первой помощи. Мое кольцо с бриллиантом соскальзывает с пальца и с глухим звуком падает на пол рядом с моим чемоданом. В спешке, чтобы вернуться к Тристану, я даже не думаю о том, чтобы остановиться, чтобы забрать его.

Снаружи я окунаю ткань в воду, затем провожу ею по его рукам, очищая длинные царапины. Хотя царапины неглубокие, из некоторых сочится кровь. Я начинаю дрожать, вид крови, смешивающейся с белизной ткани, слишком силен для меня, чтобы вынести это. Неважно, как сильно я стискиваю зубы и кусаю губы, я не могу остановить новые слезы, которые катятся по моим щекам.

– Эйми, – нежно говорит Тристан, наклоняя мой подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом, – это не так больно, клянусь.

– Я не…

Я делаю глубокий вдох. Мне нужно взять себя в руки. Но на мой голос нельзя положиться, когда я продолжаю.

– Я так боялась, что с тобой что-нибудь случится.

Я понимаю, что не могу говорить об этом. По крайней мере, не прямо сейчас. Ужас все еще слишком свеж, страх потерять его все еще держит меня железной хваткой.

Он берет мои окровавленные пальцы в свои ладони, промывая их водой, точно так же, как я делала с его руками. Затем он наклоняется вперед, целуя мои руки, жестом таким нежным, таким чистым, что я не хотела бы ничего лучше, чем украсть этот момент и заключить его в стеклянный пузырь, убежище, защищенное от леса. В безопасности от мира и его осуждения. В безопасности от моего собственного суждения. Тристан остается так несколько секунд, затем крепко обнимает меня, зарываясь лбом в мои волосы, его губы касаются моей шеи.

– Я никогда ничего так не боялся, как потерять тебя сегодня, Эйми.

Его голос дрожит, но слова вылетают быстро, как будто он боится, что я его остановлю.

– Все, о чем я мог думать, это о том, что тебя заберут у меня прежде, чем я смогу сказать тебе, как много ты для меня значишь.

– Я знаю, – шепчу я, притягивая его к себе и прижимаясь лбом к его лбу.

– Я знаю. Я… – Я останавливаюсь, когда замечаю, что кровь снова сочится из царапин на его руках.

– Я должна перевязать тебе руки. Если подумать, прими душ и смой всю грязь. Я перевяжу тебе руки позже.

Тристан не задает мне вопросов, но его глаза изучают меня с беспокойством, что смешно, потому что я в порядке.

Я стою прямо у душа, пока он внутри, не в силах заставить себя сдвинуться с этого места, потрясенная иррациональным страхом, что с ним может что-то случиться, если я уйду слишком далеко, что что-то заберет его у меня. Он выходит, одетый в свежую пару штанов, которые я положил туда для него раньше. Он не надел рубашку, которую я тоже туда положила. Он выглядит таким же сильным, как и всегда, пока я не смотрю на его руки, а концентрируюсь только на его стальной груди и широких плечах. Но потом из одной из его царапин снова сочится кровь, и все мои страхи возвращаются. Я беру бинты, спирт для протирания и то, что осталось от крема с антибиотиком, из аптечки первой помощи, когда мы возвращаемся к лестнице.

– Нет, не используй крем с антибиотиком, – говорит Тристан.

– Почему? Царапины могут заразиться.

– Мы не должны тратить его впустую.

– Тратить его впустую? Тристан, твоим рукам это нужно.

– Может быть, позже он нам еще пригодится. На нас могут снова напасть, и если ты пострадаешь…

Он опускает глаза на свои руки, его тон извиняющийся.

Всегда думает обо мне в первую очередь. Всегда.

– Позволь мне хоть раз побыть тем, кто беспокоится о тебе, хорошо? – говорю я.

– Просто позволь мне применить это. Пожалуйста. Тебе это нужно.

Я чувствую, что он хотел бы спорить дальше, но я качаю головой, и он сдается, позволяя мне позаботиться о нем. После того, как я заканчиваю бинтовать ему руки, я говорю ему:

– Иди в самолет и отдохни. Все равно уже почти темно. Я приму душ, а потом зайду внутрь.

– Нет, я подожду тебя здесь, – говорит он. – На всякий случай. Я хочу быть начеку.

Я киваю, понимая его опасения. Я чувствовала то же самое.

Принятие душа обычно успокаивает меня, и я никогда не тороплю процесс, но сейчас мне не терпится выйти. Разлука с Тристаном, даже если он находится всего в нескольких футах от меня, заставляет меня содрогаться от страха, что с ним что-то может случиться.

Когда я выхожу, Тристан берет меня за руку и ведет внутрь самолета. Тепло его ладони распространяется по мне, заставляя мои нервные окончания покалывать. Я позволяю себе поддаться чувству безопасности, которое он привносит во все.

Я не убираю свою руку. Я никогда не хочу отпускать его руку.