Текст книги "Мафия и его ангел (ЛП)"

Автор книги: Лайла Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Пожалуйста, оставь меня. Пожалуйста, уходи. Оставь меня.

Вздохнув, Алессио, отодвинув стул, поднялся на ноги. Он собирался уйти.

– Просто хочу, чтобы ты знала: ты любима. Ты многое значишь. Для Мэдди. Для Лены, – мягко прошептал Иваншов.

Его слова острым ножом вонзились в моё сердце.

Прикрыв глаза, я промолчала. Едва ли я могла сказать хоть что-то.

Это причиняло боль. Хотела бы я не слышать всего этого, но моё сердце уже разбито. Я доверяла Алессио, но в отместку получила только очередную порцию лжи.

Звук шагов становился всё тише, пока вовсе не стих. Услышав, как захлопнулась дверь, я, не открывая глаз, вздохнула.

Я провела пальцем по бинту. В носу закололо. По щекам потекли слёзы. Я и подумать не могла, что когда-то решусь на такой шаг. Я даже не помнила, как это произошло. Мне было так плохо, что я не осознавала собственных действий.

Но, уже теряя сознание, я отчётливо запомнила тишину. Это было приятно. Воодушевляющее. Казалось, в тот момент я сама управляла своими эмоциями.

Однако я понимала, что это неправильно.

Чувствуя солёную влагу на щеках, я подтянула одеяло повыше.

Всё ещё не открывая глаз, я перевернулась на левый бок, лицом к окну. Утерев слёзы, я, вздохнув, позволила усталости взять верх.

Пара минут – и я вновь уснула, но в голове всё звучал голос Алессио: «Ты значишь больше, чем думаешь».

***

Услышав, как открылась дверь, я резко распахнула веки, прогоняя сонливость. Моё тело застыло в напряжении.

Парой мгновений позже я почувствовала, что кто-то присел рядом на кровати. В воздухе запахло розами.

Мэдди.

Подняв голову, я встретилась с ней взглядом. Её лицо было грустным. Глаза покраснели и опухли. Выглядела Мэдди уставшей.

– Привет, – прошептала она.

– Привет, – тихо ответила я.

Какое-то время подруга молча меня рассматривала, а затем всхлипнула. Видя её непролитые слёзы, я не могла остаться равнодушной.

– Не делай так больше. Никогда, – велела она, утирая со щёк влагу.

– Мэдди.

Сердце сжало тисками.

– Ты… понимаешь… как это тяжело… видеть тебя такой. Найти тебя в таком состоянии? – всхлипывая, выдавила она.

Меня захлестнула вина. Я прикрыла веки.

– Никогда больше так не делай, Айла. Никогда.

– Прости.

Убрав волосы от лица, Мэдди утёрла слёзы.

– Айла, мы можем помочь. Пожалуйста. Не могу видеть тебя такой. Ты не заслуживаешь всего этого. Позволь нам помочь, – прошептала подруга. Она медленно подняла свою руку и коснулась ей моей головы. Всё так же глядя в глаза, она рассеянно погладила меня. – Прости меня.

Простить? Почему она просит у меня прощение?

Я непонимающе нахмурилась, и девушка отвела свой грустный взгляд.

– Я должна была знать. Должна была заметить, но вместо этого я позволила себе верить в то, что ты счастлива. Мне стоило быть рядом.

– Ты ошибаешься.

Наконец найдя в себе силы сесть, я взяла Мэдди за руку.

– Я была счастлива, – призналась я. – Более счастлива, чем когда-либо в своей жизни. И всё из-за вас. Тебя. Лены. Алессио.

На её лице было непонимание. Мэдди с недоверием посмотрела на меня. Кажется, она пыталась уличить меня во лжи. Но всё, что я сказала было правдой. Это самые искренние слова за всю мою жизнь.

Сглотнув тяжёлый ком, я ухватилась за остатки решимости.

– Вчера мне приснился кошмар.

Возможно, я смогу рассказать ей. Не всё. Но хотя бы часть. Возможно, Мэдди поймёт меня.

– Я многое не помню, но это было ужасно. Так плохо. И так больно, – прошептала я. – Даже проснувшись, у меня не получалось выбросить это из своей головы. Я просто хотела сбежать. Хотела покоя.

Широко распахнув глаза, Мэдди в удивлении приоткрыла рот.

– И часто тебе сняться такие кошмары? – осторожно уточнила она. Выражение лица стало мягче, но печаль из её глаз так и не исчезла.

Я смотрела прямо на Мэдди, но не видела. Передо мной мелькали картины прошлого из снов.

– Да. Почти каждую ночь, – прошептала я немного потерянно. И именно так я себя и чувствовала. Потерянной. Я больше не знала, где моё место. Не знала, что чувствую или хочу. – На некоторое время они отступили. Но вчера вернулись вновь.

Мне не снились кошмары только по одной причине – Алессио. Из-за его пиджака. Но у меня отняли моё укрытие.

– Ты знаешь, почему они отступили и вернулись обратно? – осторожно уточнила девушка.

Она сжала мою ладонь, успокаивающе поглаживая кожу пальцами.

Пожав плечами, я отвернулась, избегая смотреть ей в глаза. Это останется моим секретом. Я не могу ей рассказать. Даже в моей голове это выглядит жалко. И я представить не могу насколько плохо это прозвучит для Мэдди.

– Ладно, – сказала она. Я была благодарна ей за то, что она решила не давить. – Спасибо, что поделилась со мной.

Мэдди ещё раз подбадривающе сжала мою ладонь.

Промолчав я только кивнула.

– Айла, ты всегда можешь поговорить со мной. Я рядом. Так что, я подожду, когда ты будешь готова. Я не буду давить. Это твой выбор. Но знай: я рядом. И не только я. Мама. Алессио. Все мы.

Она наклонилась и поцеловала меня в лоб.

– Даже в конце самого тёмного туннеля есть свет, – прошептала подруга прежде чем отстраниться.

Услышав её слова, у меня перехватило дыхание, а слёзы обожгли глаза.

– Мэдди, – всхлипнула я.

– Ч-ш-ш, я здесь, – проронила дочь Лены, заключая меня в свои объятья. Опустив голову ей на плечо, я разрыдалась. Из-за обрушившихся на меня стольких лет боли. Из-за той агонии, в которую превратилась моя жизнь. Из-за безысходности.

Я плакала и из-за проявленной ко мне доброты. Они должны быть моими врагами, но, вместо этого, я получила столько добра, сколько не видела за всю свою жизнь.

– Спасибо, – выдохнула я, в то время, как Мэдди успокаивающе гладила меня по спине.

– Всё хорошо. Всё наладится. Ты будешь в порядке, – шептала она мягко и сочувствующе.

Понятия не имею, сколько прошло времени. Но к моменту, когда слёзы высохли, я чувствовала себя полностью истощённой. Но мне стало легче. Моё сердце больше не болело так сильно, и я, наконец могла дышать. Я чувствовала немного спокойнее.

Отстранившись от Мэдди, я вытерла со щёк солёные дорожки. Девушка ободряюще мне улыбнулась.

– Должно быть, ты проголодалась, – предположила она, меняя тему. Кивнув, я накрыла ладошкой живот.

– Немного, – ответила я.

– Хорошо. Будь здесь. Я принесу завтрак.

– Подожди, – остановила я её, когда Мэдди была у двери. Она замерла и повернулась ко мне.

Нервничая, я прикусила губу и убрала волосы от лица.

– Где Лена? – наконец озвучила я вопрос, который боялась задать.

Улыбка пропала с лица Мэдди.

– Мама внизу. Я спущусь и скажу ей, что ты проснулась. Она поднимется так быстро, что ты и моргнуть не успеешь.

– Она разозлилась?

Я понимала, что разочаровала и причинила им боль своим поступком. Но я не хотела, чтобы Лена злилась на меня.

Услышав мой вопрос, Мэдди распахнула глаза и быстро покачала головой.

– Нет, – ахнула она. – Ни за что. Айла, мама так волновалась. Она будет счастлива узнать, что ты проснулась. Она никогда не сможет разозлиться на тебя.

– Хорошо, – ответила я. Мне стало легче от её заверений.

Мэдди улыбнулась и подмигнула.

– Я скоро вернусь.

– Ладно.

ГЛАВА 35

Выключив свет и уже почти шагнув за порог, я избегала смотреть на место на полу рядом с ванной. Здесь было безупречно чисто, но я не хотела вновь вспоминать о произошедшем.

Подойдя к кровати, я присела на край. Солнце уже садилось, окрашивая комнату в оранжевые тона, немного успокаивая меня.

Несмотря на то, что проспала почти весь день, я всё равно чувствовала себя вяло. После того, как Мэдди принесла завтрак, меня навестила Лена. Выражение её лица разбило моё сердце. Женщина отругала меня. Она плакала. Мы плакали.

А затем Лена потянула меня на кровать и, сев рядом, стала что-то напевать. Её нежный голос действовал на меня умиротворяюще. Женщина в утешающем жесте гладила мои волосы и, совсем скоро, я уснула с лёгкой улыбкой на устах.

Возможно, Алессио не солгал.

Возможно, я была любима. Во всяком случае, мне хотелось в это верить.

Вырывая меня из мыслей, раздался стук.

Раздавшийся стук вырвал меня из мыслей.

– Да?

Дверь медленно открылась, и я не без изумления уставилась на вошедшего Николая.

– Как себя чувствуешь? – спросил мужчина, как и всегда, бесстрастно.

– Хорошо…

Что он здесь делает?

– Правда? – Николай вопросительно наклонил голову к плечу, испытующе рассматривая меня.

Положив руки на кровать, я рассеянно выводила пальцами на покрывале узоры. Казалось, из-за его присутствия, комната стала меньше, а от тёмного пристального взгляда наёмника у меня по спине пробежали мурашки.

– Я… чувствую себя лучше, – исправилась я.

Не отводя взгляд, Николай кивнул. На секунду он замер, задумавшись, а затем шагнул вперёд, останавливаясь передо мной.

Вниз по затылку покатилась капелька пота. Теперь я нервничала ещё больше. Почему он здесь? Пришёл, чтобы поиздеваться надо мной? Подумав об этом, я поёжилась.

Некоторое время мы молча рассматривали друг друга, а затем Николай перешёл к действиям. Не отводя от меня глаз, мужчина снял свой пиджак и положил его рядом на стул. Когда я увидела, что наёмник начал расстёгивать и белую рубашку, мои глаза широко распахнулись.

– Что… ты…

– Знаешь, как я получил этот шрам? – спросил он, поднеся ладонь к лицу. Я подняла взгляд от его груди. Глаза Николая были пусты, а губы сжаты в тонкую линию.

Я никогда особо внимания не обращала на его шрам. Скорее, это даже потому, что всегда избегала смотреть на его хладнокровное и злое лицо. Но теперь, когда Николай намеренно привлёк моё внимание к нему, я увидела – это был след от глубокой раны.

Должно быть, было очень больно. Поёжившись, я подумала о том, откуда он у него.

Когда я наконец покачала головой, Николай кивнул и продолжил расстёгивать свою рубашку. Мужчина повернулся лицом к стене, открывая мне вид на свою спину.

Прикрыв ладонью губы, от увиденного, я забыла, как дышать.

– О, Господи, – ахнула я.

Вся его кожа была покрыта шрамами. Они выглядели старыми, но ни один из них так и не побледнел. Некоторые были длинными и глубокими. Какую же агонию ему пришлось вытерпеть.

Я заметила, как сжались его мышцы. Мощное тело застыло в напряжении. Николай повернулся и я, на этот раз не сдерживаясь, всхлипнула, едва сдерживая слёзы.

Его грудь и торс тоже были усеяны бороздами от старых ран.

– Откуда? – прохрипела я.

– Шесть лет назад я попал в плен к итальянцам. Почти четыре недели. Они пытали меня днями и ночами. Хотели выбить кое-какую информацию.

Моё сердце сжалось. Судорожно хватая воздух, я пыталась сделать вдох. Итальянцы? О, Боже. Нет. Только не снова.

Как много жизней разрушила моя семья?

– А ты? В смысле, ты рассказал что-то? – сорвался с мох губ шепот. У меня никак не получалось отвести взгляд от его покрытой шрамами груди.

Услышав, как мужчина усмехнулся, я подняла взгляд. Он смотрел на меня точно, как на сумасшедшую.

– Нет, Айла. Я не сказал ничего. За Алессио я бы встал под пулю. Ты правда думаешь, что я бы его предал?

Нет, я так не думала. Николай был хладнокровным и суровым. Казалось, ему чужды человеческие чувства, но, судя по тому, что я увидела за то короткое время здесь – он преданный человек. И всегда готов защитить Алессио.

Когда наёмник сказал, что встал бы за Иваншова под пулю – я поверила. Казалось, он гордился своими словами.

– Я был уже на грани смерти, когда Алессио и остальные нашли меня. Большая кровопотеря, повреждение нервных окончаний и отёк мозга. Как следствие, три недели в коме, – замолчав, Николай сделал глубокий вдох. – Когда пришёл в себя, я был вынужден вновь учиться ходить. А ещё спустя несколько дней мне поставили диагноз – посттравматическое стрессовое расстройство.

Моё сердце рухнуло вниз. Этого я точно не ожидала. Сквозь беспристрастную гримасу, я увидела вспышку боли в глазах мужчины. И непролитые слёзы побежали вниз по моим щекам. Заметив это, Николай распахнул веки. Его кадык дёрнулся, словно наёмник только что сглотнул вставший в горле ком.

– Кошмары, галлюцинации, агрессия, депрессия и ненависть к себе. Они – константа моей жизни, – продолжил он, отведя взгляд.

Его боль взывала ко мне. Потому что я понимала, каково это.

– Помню, как, хотел покончить со всем. Как приставил к виску пистолет, – сказал Николай.

Нет.

– Но Алессио удалось отговорить меня. Виктор. Феникс. Артур. Лена. Все они. Им было не всё равно. Я жив только благодаря им, – признался наёмник.

Выражение его лица смягчилось. Извечная холодная маска исчезла.

– Думаю, ты сейчас гадаешь, зачем я рассказываю всё это? – резко рассмеявшись, Николай покачал головой. – Потому что хочу, чтобы ты знала: я понимаю. Через что бы тебе ни пришлось пройти – я понимаю. Мы понимаем. Никто в этом поместье не идеален. Кого-то преследует боль прошлого, в то время, как другим повезло немного больше. Но мы знаем. Мы понимаем. И хотим помочь.

Николай был немногословным мужчиной. У меня перехватило дыхание от того, что он поделился со мной своей историей.

Возможно, русские и смогут понять. Но я всё ещё остаюсь дочерью их врага.

Возможно, будь я кем-то другим; возможно, не будь я Абандонато – это не имело бы значения. Но, останутся ли они при своём желании помочь, если узнают, что я – ребёнок Альфредо? Итальянка? Часть той семьи, которую они так ненавидят.

– Я не знаю, что тебе пришлось пережить. Но если ты добралась так далеко, тогда ты боец. Ты не слабая, – продолжил Николай на удивление мягким голосом.

Он медленно наклонился ближе и замер всего на расстоянии дюйма. Мужчина был так близко, что его ноги почти касались моих. Я нервно сглотнула и чуть отклонилась назад, чтобы посмотреть ему в лицо. Николай был очень высоким – настолько, что макушкой я доставала только до его торса. Наёмник нависал надо мной, в то время как я пыталась справиться со слезами.

Мужчина, пристально и испытующе, рассматривал меня своими чёрными глазами. Они блестели в лучах уходящего солнца. Сложно предугадать, что происходит в его голове.

Почувствовав тепло на своей руке, я распахнула глаза. Опустив взгляд, я увидела, как огромная ладонь Николая накрыла мои бинты. Большим пальцем он погладил их, отчего у меня внутри всё перевернулось.

– Ты важнее этого, – прошептал наёмник.

В голове пронёсся голос Алессио и его слова, сказанные утром: «Ты значишь больше, чем думаешь». Подняв вторую ладонь, я прикрыла губы, пытаясь сдержать всхлип.

– Ты боец, Айла. Так продолжай драться. Не сдавайся.

Николай в последний раз нежно погладил мою руку, прежде чем отстраниться, отступая назад.

Он ушёл, не проронив ни слова. А я всё плакала, глядя на свои перебинтованные запястья.

Я никогда не считала себя бойцом. Я была слабой. Сломленной.

Но Николай считал меня сильной. Он был прав: я добралась далеко. Я пережила годы пыток, так почему сдалась сейчас?

Я легла на кровать и, глядя в потолок, дала волю слезам.

«Ты значишь больше, чем думаешь».

Голос Алессио вновь и вновь звучал в моей голове. У меня есть Мэдди, Лена, Алессио… и Николай. Они понимали меня. Не задавали вопросов. Они просто приняли меня.

«Возможно, я действительно что-то значу для них», – подумала я.

Не знаю, сколько прошло времени, но из мыслей меня вырвал ещё один стук. Сев, я крикнула:

– Входите.

Дверь открылась. В комнату, с широкой улыбкой на лице, вошла Мэдди. В руках девушка держала огромный букет розовых цветов.

– Как самочувствие? – бодро спросила она.

– Всё хорошо, – ответила я, глядя на цветы. Они были такими красивыми. Кивнув на букет, я перевела взгляд на Мэдди. – Что собираешься с этим делать?

Её карие глаза заблестели, и подруга вновь улыбнулась.

– Они для тебя, глупышка.

– Для меня? – удивившись, уточнила я.

– Ага. Это розовые каллы, – продолжила она, направившись к моей тумбочке.

Мэдди вытащила из вазы другие цветы и поставила эти.

– Такие красивые.

Я не могла оторвать от них глаз.

Замерев на миг, Мэдди повернулась ко мне.

– Алессио купил их для тебя, – медленно призналась она. – Передал, чтобы ты выздоравливала.

Я выпрямилась и вопросительно посмотрела на подругу. Улыбнувшись, она кивнула.

Протянув руки, я прошептала:

– Могу я взять их?

Мэдди протянула мне цветы. Как только мои пальцы коснулись стеблей, я прижала букет к себе и вдохнула нежный аромат. Пахло освежающе. И сладко.

Но не от того моё сердце забилось чаще.

Никто раньше не дарил мне цветы. Никогда.

Но Алессио… Он был первым. И это самые красивые цветы на свете.

Моё сердце перевернулось. Я не могла сдержать улыбку. Маленькая и едва заметная, но она всё же была.

– Такие красивые, – вновь прошептала я.

– Знаю, – так же шёпотом ответила Мэдди.

Я подняла на девушку взгляд и она, глядя мне в глаза, улыбнулась.

– В этот раз, я согласна с его выбором.

Она пробормотала что-то ещё себе под нос, но едва ли я обратила на это внимание.

Мой мир сосредоточился вокруг букета цветов в моих руках. Я вновь наклонилась и вдохнула его аромат.

Ты любима. Ты важна.

Прикрыв глаза, я вновь услышала в голове голос Алессио.

Когда он впервые сказал эти слова – я их возненавидела. Я возненавидела его. Они ранили меня, причиняя боль. Но сейчас, в этот момент, они подарили мне покой.

ГЛАВА 36

АЛЕССИО

Наматывая круги, я думал об Айле. Весь чёртов день мои мысли крутились вокруг этой девушки. У меня никак не получалось выкинуть из головы её лицо. То, как держал на руках её хрупкое тело. И её кровь повсюду.

Чтобы не поддаться соблазну зайти к Блинов, я заперся в кабинете.

«Ей нужно время», – твердил я себе. Но трудно держать расстояние, когда внутри всё кипит от потребности её утешить.

Я просто хотел, чтобы Айла открылась мне, но она такая упрямая.

Раздался стук. Я резко бросил:

– Войдите.

Ручка провернулась, и Николай шагнул внутрь.

– Как всё прошло? – потребовал я, как только он закрыл за собой дверь. – Айла что-то рассказала?

Лицо Николая не выражало никаких эмоций. Нахмурившись, он равнодушно посмотрел на меня. Покачав головой, мужчина вздохнул.

Когда Айла отгородилась, даже отказываясь слушать, я подумал, что, возможно, ей будет легче пойти на контакт с Николаем, если тот расскажет ей свою историю. Он – не любитель поболтать. И, по правде, терпеть не мог говорить о своём прошлом, но я знал, что мне Николай не откажет. И как только я озвучил свою просьбу, он просто молча кивнул и ушёл.

Я надеялся, что Айла откроется. Если не мне или Мэдди – тогда ему. Но, очевидно, этого не произошло.

– Вообще ничего?

Отступив назад, я прислонился к столу и скрестил руки на груди.

– Нет, Босс. Я пытался, но она не готова. И не думаю, что будет в ближайшее время, – ответил наёмник.

В его голосе я слышал намёк на понимание. Николаю потребовались годы, чтобы победить ПТСР – и даже сейчас он не полностью избавился от последствий.

– Мы просто должны дать ей время, – продолжил мужчина. Теперь его голос звучал немного мягче. Если кто-то и мог понять Айлу – то только Николай.

Выругавшись себе под нос, я, раздосадовано провёл рукой по волосам.

– Мы не можем на неё давить.

– Знаю, – сказал я, бросив на собеседника взгляд.

– Что будешь делать? – не без любопытства спросил он.

У меня не было ответа на этот вопрос. Я совершенно не понимал, что делать и как вести себя с Айлой. Блинов была такой уязвимой, что я боялся по неосторожности причинить ей боль. Или, что хуже, сделать что-то, от чего она ещё больше замкнётся в себе.

– Не знаю, – честно ответил я.

Николай замолчал. Повисла напряжённая тишина и я развернулся лицом к большому окну, которое выходило на задний двор.

– Но я разберусь с этим, – уверенно добавил я.

– Я тебе ещё нужен для чего-то? – уточнил мужчина.

Покачав головой, я отпустил его восвояси:

– Нет. Можешь идти.

Положив ладони на столешницу, я чуть подался вперёд.

– И что же мне с тобой делать, Айла? – прошептал я, не отводя взгляд от окна.

Спустя несколько минут, я выпрямился и, надев пиджак, вышел из кабинета. Я собирался спуститься вниз на ужин, но, чем ближе подходил к лестнице, тем больше замедлялись мои шаги.

Я посмотрел на коридор справа, который вёл к комнате Айлы. Заманчиво. Я провёл целый день вдали от неё, а сейчас нас разделяли всего несколько футов.

Но что, если она не хочет меня видеть?

Собственная неуверенность злила. Сжав кулаки, я уже было шагнул вниз по ступеням, но затем замер.

– Да пошло оно! – прошипел я, поднимаясь обратно и сворачивая к комнате. Остановившись перед дверью, я сделал глубокий вдох и постучал.

Сердце забилось быстрее в ожидании её ответа.

Чёрт возьми! Я нервничаю?

Я тяжело сглотнул. В голове пронеслась мысль, что это плохая идея.

Уже было шагнув назад, я собрался уйти, когда услышал её приятный голос:

– Входите.

Вот оно. Одно слово и нежные интонации – этого оказалось достаточно, чтобы остановить меня. Я медленно открыл дверь и переступил порог.

Айла сидела на кровати. Одеяло прикрывало её ноги. Девушка задумчиво смотрела куда-то на стену. Стоило войти, и она переключила своё внимание на меня.

– Алессио, – прошептала брюнетка.

– Айла.

Не находя слов, мы просто смотрели друг на друга.

Интуитивно, я шагнул ближе, останавливаясь перед кроватью. Удивлённо наблюдая за мной своими зелёными глазами, Айла взволнованно облизнула губы.

Прочистив горло, я мягко спросил:

– Как себя чувствуешь?

– Лучше, – быстро ответила она.

Меня удивило, что Айла вообще ответила. Не думал, что она это сделает. Наклонив голову, я вопросительно посмотрел на неё.

Блинов опустила взгляд на свои колени. Она нервно сжала пальцами одеяло.

– Ты не голодна? – спросил я, желая как-то нарушить неловкую тишину.

Я хотел увидеть Айлу, но сейчас не знал, что и сказать. Едва ли что-то в ней представляло для меня ценность, так что я просто не понимал своей реакции. Айла Блинов сводила меня с ума. Как и мои противоречивые чувства.

Девушка кивнула.

– Я недавно пообедала, так что всё в порядке.

– Ладно.

Блинов вновь замолчала, и в этот раз я понятия не имел, что сказать. Так что, откашлявшись, попятился назад. Айла резко вскинула голову, и я заметил, как её тело едва уловимо дёрнулось вперёд. Она открыла рот, словно собиралась спросить о чём-то, но затем оборвала себя.

– Просто хотел проверить как ты, – мягко произнёс я, не отводя от Айлы взгляда. – Мне пора. Отдыхай.

Хрупкие плечи поникли. Она кивнула, в её взгляде появилась грусть.

Заметив такое выражение её лица, я нахмурился. Она не хотела, чтобы я уходил? Но, так ничего и не услышав, я вздохнул и развернулся. Но, стоило сделать шаг к двери, и она поспешила меня остановить:

– Подожди.

Обернувшись, я вновь посмотрел на неё.

– Да?

Я был немного сбит с толку. Но мне было любопытно, что она скажет.

Её рука взметнулась вверх. Айла коснулась ладонью горла, а затем нервно заправила несколько прядей за уши. Тонкие пальцы чуть подрагивали. От меня не укрылось, как несколько раз она тяжело сглотнула. Собраться с духом стоит многого. Но, на удивление, я терпеливо ждал.

– Я… просто хочу поблагодарить… в смысле…

Запинаясь, Айла запуталась в словах. Замолчав, девушка поджала губы. Нахмурившись, она казалась несколько расстроенной.

Прикрыв веки, брюнетка сделала несколько глубоких вдохов и только затем вновь посмотрела на меня.

– Спасибо за цветы, – произнесла она так быстро, что я едва разобрал.

Смутившись, Айла опустила взгляд. В ожидании моего ответа, она вновь и вновь сжимала между пальцев одеяло.

Но я был полностью сбит с толку.

Цветы?

О чём она, чёрт возьми, говорит?

– Цветы? – всё же уточнил я, не понимая, что она имела ввиду. Почему Айла поблагодарила меня за цветы?

– Да, – ответила она и кивнула на тумбочку. Проследив за ней взглядом, я увидел в вазе какие-то розовые цветы.

Красивые.

Но не от меня.

– Мэдди сказала, что это ты купил их. Они прекрасны, – мягким тихим голосом проронила Айла.

Я вновь посмотрел на Блинов.

Мэдди? Блять. Эта девчонка. О чём, чёрт возьми, она думала? Я стиснул челюсть от ярости. На этот раз она перешла все границы.

– Спасибо тебе, – вновь прошептала Айла, следя за моей реакцией.

От выражения её лица у меня перехватило дыхание. В зелёных глазах появился блеск, на скулах заиграл румянец.

Сейчас, видя её такой, у меня не хватило духу сказать правду.

– Точно. Цветы. Рад, что они тебе понравились, – ответил я.

– Понравились, – на выдохе произнесла Айла, вновь посмотрев на букет. В уголках её губ появилась крошечная улыбка.

Айла всё смотрела на цветы, и я медленно отступил назад.

– Мне пора.

– Ладно, – прошептала она.

– Ладно.

Бросив на неё последний взгляд, я быстро вышел из комнаты, и как только дверь закрылась – дал волю своему гневу.

– Мэдди, – прошипел я.

Быстро спустившись вниз, я направился прямиком на кухню, где уж точно мог найти девушку.

С каждым шагом злость во мне только росла. Едва переступив порог, я рявкнул, не скрывая своей ярости:

– Мэдди!

Горничная подпрыгнула и тут же повернулась на шум. Она накрыла ладонью грудь. Мэдди широко распахнула глаза, но, увидев меня, расслабилась. Я заметил, как в облегчении опустились её плечи.

– Ты до смерти напугал меня.

– Алессио, что случилось? – спросила Лена, подойдя к дочери.

– У меня есть к Мэдди разговор, – прорычал я.

Лена непонимающе нахмурилась и повернулась к девушке.

– Что ты натворила на этот раз?

– Я? Ничего, – ответила та, разыгрывая невинность.

Шагнув вперёд, я схватил Мэдди за руку и потащил из кухни. За спиной раздался вздох Лены и её тихое:

– Опять началось.

Толкнув её к стене, я крепко сжал тонкое запястье.

– Мне больно, Алессио.

Я разжал хватку и Мэдди тут же, глядя на меня, принялась потирать руку.

– Завтра будет синяк.

И мне было абсолютно похер.

– Не испытывай меня сейчас. Какого чёрта ты солгала Айле? – бросил я ей в лицо.

– А-а-а, это.

Девушка закатила глаза. Затем, широко улыбнувшись, положила ладонь мне на грудь и легонько похлопала.

– Поняла. Просто оставь это мне. Я всё спланировала. Свадьба. Дети.

Я в шоке уставился на неё.

– Мэдди, – предупреждающе протянул я.

– Алессио.

– Хватит! С меня достаточно твоих козней.

Указав на Мэдди пальцем, я отметил, как от гнева дрожало моё тело.

– Нет! Это ты прекрати! – взбесилась она в ответ, выглядя не менее свирепо.

Если бы она была одной из наёмников – мои пальцы уже сжимали бы её горло. Мэдди повезло, что я считал её сестрой. Она знала, что ей всё сойдёт с рук, потому использовала это как преимущество. Каждый. Чёртов. Раз.

– Почему ты такой упрямый? Что ты пытаешься скрыть, хах? Свои чувства? – сердито прошипела она. – Знаешь, что? Слишком поздно. Следовало бы тебе подумать об этом до того, как разрешил Айле сесть за пианино. Как только она сыграла для тебя – ты пропал.

Каждое слово ножом вонзалось в моё сердце. И это лишало рассудка. Я хотел было перебить её, но Мэдди не собиралась останавливаться. Её голос дрожал от гнева.

– Думаешь, я не заметила? Она играет каждый вечер. Для тебя. Ты заботишься о ней, Алессио. Ты пытаешься скрыть это, но остановись. Просто остановись и, блять, признайся: тебе не плевать на неё. Почему это так тяжело? Просто перестань прятаться за своей злостью.

Нахмурившись, я прошипел:

– Мэдди!

Прозвучало громче, чем я рассчитывал. Девушка распахнула глаза. Скрестив руки на груди, она замолчала.

– Ты не будешь указывать мне, что делать. Это тебя не касается. И я хочу, чтобы ты держалась от этого подальше.

Сжав губы в тонкую линию, она промолчала. Я отошёл на несколько шагов, раздосадовано сжав переносицу. С губ сорвался тяжёлый вздох.

Её слова только ещё больше разозлили меня. Потому что были правдой.

Это была та правда, которую я не хотел признавать, но Мэдди озвучила её, не оставив мне иного выбора.

Мне было не всё равно. Ненавижу сам факт, но мне не всё равно. Спустя столько лет, Айла успешно прокралась в моё сердце, вновь возродив в нём чувства.

– Ты бы только видел её лицо, когда я сказала, что цветы от тебя, – прошептала Мэдди. – Она преобразилась в один миг. Её глаза засияли. И она улыбнулась.

Услышав это, я почувствовал, как медленно ослабевают тиски ярости. Вздохнув, я прислонился спиной к стене напротив Мэдди.

– Ты даёшь ей ложную надежду. В конце концов, это причинит Айле боль. Ей не стоит связываться с мужчиной вроде меня.

– Но…

– Нет. Что бы ты ни думала и ни планировала – прекрати это. Свадьба? Дети? Ты с ума сошла, Мэдди? Вернись в реальность. В моей жизни этому нет места.

– Но если ты просто позволишь всему идти своим чередом, тогда…

Я усмехнулся. А затем и вовсе рассмеялся. Что ещё я мог сделать? Неужели она забыла, что произошло двадцать два года назад?

– Мой отец уже позволил, и к чему это привело? – пугающе уточнил я.

Вздрогнув, Мэдди обратно прислонилась к стене. Её взгляд поник.

– Это не значит, что всё всегда будет вести нас к такому итогу. Возможно, тебе просто нужно увидеть свет и принять его.

– Нет. Вот где твоя ошибка. Что бы я ни чувствовал – это слабость. Слабость, которая, в конце концов, причинит Айле боль. Это не из-за меня. А из-за неё.

На этих словах я, развернувшись на пятках, предпочёл уйти. Но краем глаза я заметил, как Мэдди сжалась, признавая своё поражение.

***

Ужин стал самой неприятной частью. В зале повисла тишина. Никто не проронил ни слова. Только то и дело раздавался скрип посуды и приборов. Каждый был погружён в свои мысли. Но, очевидно, думали мы все об одном и том же. Айла.

После разговора с Мэдди мне было тяжело. Сердце ныло от боли. Я так хотел позволить себе расслабиться, но не мог. Сдерживать себя, тогда как всё, чего я хотел – подняться наверх и заключить Айлу в свои объятья, – это было пыткой.

Когда с ужином было покончено, я молча отодвинул стул и встал на ноги. Кивнув своим людям, я всё так же молча ушёл наверх. Я собирался направиться к себе, но увидел, что дверь в комнату с пианино открыта.

Нахмурившись, толкнув деревянное полотно, я шагнул внутрь. Сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда я увидел за пианино Айлу.

Она не обратила на меня внимание, так что я, давая знать о своём присутствии, прочистил горло. Девушка подняла голову, испуганно распахнув веки. Айла в одно мгновение сжалась в защитном жесте, но, как только поняла, что это я, её плечи облегчённо опустились, а паника в глазах исчезла.

– Что ты здесь делаешь? – спросил я мягко, не желая напугать её.

Блинов моргнула, затем посмотрела на пианино.

– Хотела сыграть.

В этом был смысл, но почему тогда она не играла?

От последующей её фразы у меня перехватило дыхание. Мне даже пришлось закрыть глаза, скрывая эмоции.

– Я ждала тебя.

Миг спустя я вновь посмотрел на неё.

– Ладно, – ответил я, проходя внутрь. Не думаю, что могу отказать ей в чём-то.

Сев на диван, я, в ожидании, откинулся на спинку.

И вот оно. Айла коснулась клавиш. В этот раз она не закрывала глаза – Блинов смотрела прямо на меня. Сегодня она выбрала другую композицию – не знакомую, но не менее красивую.