Текст книги "Ассистент для ректора (СИ)"
Автор книги: Лайа Дало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
– Еще какой! Говорят один из сильнейших за всю историю Истоков!
Вот теперь картинка сложилась. Полностью. О магах крови я читала, пусть не очень много, но достаточно, чтобы уяснить одно – это самые страшные существа во всех мирах. Их могущество и власть над любим живущим не имеет границ и рамок, они буквально владеют жизнями любого. Что течет в жилах всех, всех без исключения? Кровь. Она бывает разного цвета, разной консистенции, но все же это кровь. И маги крови властны над этой жидкостью. По их слову, даже не заклинанию, а именно слову, кровь мгновенно свернется, вскипит, прорвет сосуды. По крови они могут найти любого, похлеще давешнего бладхаунда. По крови они могут узнать о разумном все, начиная от диеты и заканчивая любимым заклинанием. На крови строятся самые жуткие и разрушительные заклятия.
Естественно, маги крови запрещены. Было время, когда их убивали, как только обнаруживался опасный дар, но нынешний Совет кичится своими прогрессивными взглядами. Магов крови больше не убивают, их держат под колпаком, контролируют. Или надеются, что контролируют. Потому что все, все без исключения маги крови рано или поздно сходят с ума.
Может ли быть такое, что именно это и произошло с Марком?
Не дождавшись от меня внятной беседы, Агрима спустя десяток минут откланилась, а я осталась переваривать свалившуюся на меня новость. И как будто мало мне было потрясений, через еще полчаса в библиотеке появился Тайлар с конвертом, на котором красовалась печать Совета.
Письмо было коротким, по сути меня просто ставили в известности, кратко и сухо.
– Что там? Ты побледнела.
– Марк…
– Что с ним?
– Совет дал добро на магическое сканирование его памяти.
ЧАСТЬ 3. Тайны прошлого и настоящего
Глава 20. Откровения. Тайлар
– Что такого тебе сказала Агрима? – этот вопрос интересовал меня с того момента, как я нашел мою драгоценную в библиотеке в весьма расстроенных чувствах.
Сообщение от Совета радости не добавило, но и до моего появления Крис выглядела не лучшим образом.
– Агрима? – зеленоглазка сделала вид, что не понимает, о чем я.
Мы сидели в ее гостиной и пили чай. Да, наконец-то Крис впустила меня в свои покои. Туда, куда шастал белый дракон, а мне хода не было. Ревность вновь было подняла свою уродливую голову, но я задавил мерзкого змея. Сейчас не время для этого. Крис опять воздвигает стены, и я опять не знаю почему.
– Агрима. Ее запах витал в коридоре, а рядом с твоим столом и вовсе был концентрированным. У вас была беседа и я хочу знать ее тему.
– Серьезно? – Крис так резко дернулась, что янтарная жидкость выплеснулась из тонкой фарфоровой чашки. – Ты хочешь знать?
Мрак! Кажется, я опять перегнул палку. Крис еще не приняла меня. Или, по крайней мере, не полностью. Да и я не заявил свои права официально. Знаю, что Совет меня поддержит, а значит у драгоценной фактически нет выбора, но это не повод… Не повод быть классическим мужем из Истоков.
– Прости, я не так выразился. Если мы вместе в этом деле…
– А мы вместе?
Такой колючий, холодный тон… Чертова гномка, что же она такого ляпнула?!
– Вместе.
– Тогда почему ты не делишься информацией?
Отлично, значит Агрима разболтала что-то из того, что я хотел скрыть. Просто чудно, особенно в свете доверительных отношений, что я пытаюсь тут выстроить.
– Что именно ты хочешь знать?
Крис уставилась на меня пристально, жаль, что повод для разглядываний был совсем не тот.
– Для начала, почему из досье Марка исчезла информация об его специфичном Благословении?
Вот же Лики!
– Директива Совета.
Несмотря на то, что была вероятность, что Крис мне не поверит, она лишь кивнула.
– Хорошо, это понятно. Почему ты мне не сказал об этом?
Ожидаемо, но и на это у меня есть ответ:
– Это не моя тайна.
– Сколько еще «не твоих тайн», касающихся меня ты не раскрыл?
– Почему тебя? Это тайна Марка.
– Все, что касается Школы, касается и меня.
В чем-то Крис была права. Похоже, настало время сыграть в открытую.
– Крис, надеюсь на твое благоразумие.
Драгоценная саркастически усмехнулась:
– Дорогой, означает ли это, что сейчас ты мне поведаешь страшную тайну, о которой все и так в курсе?
Зараза зеленоглазая…
– Крис…
– Тай! Я не дурочка, уже давно поняла, что мое назначение – ширма, вот только не пойму для чего.
– Все не совсем так…
– Давай не будем! – драгоценная вскочила на ноги, обошла стол и встала в классическую позу сварливой жены. – Про покушения ты уже проболтался!
– Ладно, ладно! – поднял руки в защитном жесте.
Ситуация к веселью не располагала, но мне было смешно. Крис сама не понимала, насколько хороша сейчас, и что в действительности, она этой ссорой подпускает меня гораздо ближе, чем даже танцами.
Рывок и Крис уже у меня на коленях. Возмущенная возня продолжается какое-то время, но очень быстро она затихает, то ли пригревшись, то ли… Ну, допустим, в кабинете прохладно и ее устраивают мои объятья именно по этой причине. Допустим для ее спокойствия.
– Ты права, Эвальдос решил назначить тебя для отвода глаз.
– Это я уже знаю, но…
Порыв вскочить был задавлен на корню:
– Поцелую, если не угомонишься.
Очень хотелось, чтобы она продолжила сопротивляться и был повод применить «наказание», но к моей досаде Крис предупреждению вняла.
– Знаю, что у лорда Цениана были веские причины, – сдавшись, проговорила Крис. – Покушения все объясняют. Его состояние, решение, твое согласие на должность ассистента. Ты должен был присматривать за мной, заодно и за ситуацией. Только одного не пойму, почему он не назначил никого из деканов? С тобой ясно – должность ректора отвлекала бы слишком сильно, но остальные? Или…
– Да, драгоценная, мы с Эвальдосом подозревали кого-то из ближнего круга. Уж больно специфическими было последнее покушение.
– А точнее?
– Подброшенный в покои камефис…
– Это что?
– Милая, золотистая змейка, высасывающая душу. Угадай, в каких горах ее можно найти?
– Амракасадар… – проговорила она без заминки, чем немало удивила.
– Верно, но дело не столько в змее, сколько в доступе к комнатам ректора. По идее в них вообще никто не мог войти кроме него самого и тех, кому он дал разрешение…
– …И разрешение было только у деканов, – завершила мысль Крис.
– Еще у личного слуги, но там без вариантов – преданность подтверждена родовыми заклинаниями.
– Мои покои, в них рылись.
– Да, очень жаль, что ты сразу об этом не сказала, возможно, мы нашли бы зацепки.
– Вы не усилили защиту после того покушения?
– Отменили доступ всем.
– И все же кто-то проник ко мне.
Один из моих самых глупых промахов.
– К сожалению, защите требовалось время, чтобы настроиться на тебя. Все же ты не классический маг и твоя аура труднее запоминается заклинанием. Пока шла настройка, теоретически, сильный маг мог пройти, подделав стандартное разрешение.
Тяжелый вздох:
– Печать все еще не отзывается…
Об этом я знал, как и о том, что Крис так и не обратилась к Марку. Учитывая произошедшее – это к лучшему.
– У тебя будет время поработать с твоей силой. Если захочешь, я помогу тебе.
Узкие плечи поднялись и опустились в неопределенном жесте, Крис явно не хотела это дальше обсуждать, поэтому я вернулся к более актуальной теме:
– Можешь не беспокоиться, я полностью перенастроил защиту. Теперь в твоим комнаты никто не войдет.
– Ты входишь. Кайлос, – перечислила Крис.
– Себя в защиту я вписал, это же очевидно, – улыбнулся я.
– Кайлос?
– Он твой ученик, его я тоже вписал, но…
– Но?
– Но наблюдаю за всеми вашими посиделками, не буквально, просто отслеживаю магический фон и твое состояние.
– В защиту вплетены следилки?
– И мониторы жизненных показателей.
Думал, драгоценная станет возмущаться, но Крис опять меня удивила:
– Хорошо, мне так будет спокойней.
Моя умная девочка! Потребность поцеловать ее стала нестерпимой, но острый взгляд зеленых глаз остановил меня:
– Тай, ты обещал.
– Обещал.
– Ты сказал, это было последнее покушение. Сколько их было вообще?
– Четыре, из того, что нам известно. Возможно, больше. Первый раз вообще прошел почти незамеченным – часть стены, возле которой проходил Эвальдос просто обвалилась. Завхоз получил выговор, но на этом и все. Второй раз был неисправный артефакт перемещения, его чуть не размазало по подпространству, только огромный резерв позволил вырваться из ловушки, но и истощил почти в ноль, до сих пор не может восстановиться.
– Поэтому выглядит таким старым.
– Да. Артефакт уже навел на мысль, что происходит нечто непонятное, но Эвальдос все еще не хотел верить в злой умысел. После неудавшегося отравления…
– Его и отравить пытались?
– Да, банально отравить, правда, довольно редкое травкой.
– Тоже растет только в горах Амракасадара?
– И как ты догадалась?
– Вообще-то ляпнула наугад.
– И оказалась права.
Крис задумалась, а потом аккуратно задала напрашивающийся вопрос:
– Левиру не заподозрили?
– Подозревали всех, но об ее практике в этих самых горах я не знал.
– Теперь знаешь.
– Теперь знаю.
– Совету доложил?
– Пока нет.
– Но почему?! Марк, его же…
– Марка подставили, это факт, но и версия с Левирой выглядит такой же сфабрикованной, не думаешь?
– Второй отвлекающий маневр… – ошарашенно пробормотала Крис. – Если мы сдадим Левиру, то и ее заберут, подвергнут допросам и сканированию… Если нет, то Марка. И, скорее всего, они оба невиновны.
Эти же мысли не давали мне покоя последние несколько дней. Конечно, кроме навязчивого запаха моей драгоценной и невозможности быть с ней как можно ближе. Ближе, чем сейчас…
– Тай! – возмущенный возглас и кулачек ударил по плечу, – ты опять!
Да, я «опять». Зверь недовольно фыркнул, но настаивать не стал. Он был рад и тому, что его пара под рукой. На руках. Вкусное ушко так близко…
– Тай!!! – еще громче и меньше шутливых ноток.
– Все-все, я спокоен, но тебе нужно будет покормить зверя.
– Эм… это как?
– Я покажу, – да, я умею мурлыкать, хотя к кошачьим мой внутренний зверь не имеет практически никакого отношения. – Но позже.
Крис потребовалось пару секунд, чтобы привести сбившееся дыхание в порядок, а заодно и вернуться к обсуждаемому:
– Значит, о Левире мы сообщать пока не будем, но и просто так сидеть сложа руки я не могу. Тай, мы должны сами понять, кто стоит за этим кошмаром. Вы выяснили, почему покушались на лорда Цениана?
– Нет, – пришлось признать неутешительную правду. – Как только он ушел с должности, покушения на него прекратились, зато странности в Школе продолжились. Теперь мы точно знаем, что сам Эвальдос тут не при чем. Скорее всего дело именно в ректорстве.
Крис кивнула, соглашаясь с моими выводами, но это она пока главного не услышала:
– И, кажется, я знаю, в чем дело.
Глава 21. Тайны Школы. Тайлар
– И? – зеленые глаза требовали скорейшего ответа.
– На идею навел труп студента, он вообще не вписывается в схему.
– Хм, ты прав. Допустим нападение на Полигоне все же случайность, но зомби в коридоре возле моих комнат пытался убить именно меня. Кстати, это единственные покушения?
Отличный вопрос, драгоценная, но отвечать на него честно совсем не стоит.
– Да.
– А если правду? Тай, я чувствую, когда ты врешь.
Что-то такое я подозревал после происшествия в ее кабинете, но об этом поговорим позже. Тогда, когда сама Крис готова будет рассказать.
– Не уверен.
– А если совсем правду? – видя, что я молчу, Крис попробовала наводящие вопросы, – отравить пытались?
– Да, – на прямой вопрос врать не было смысла.
– Поэтому ты всегда стараешься быть рядом, когда я ем?
– И поэтому тоже.
– Не проще было мне сразу все рассказать?! – всплеснула руками драгоценная, сама не понимая, что одновременно с этим очень двусмысленно ерзает на моих коленях и… не только.
– Мне сложно было предугадать твою реакцию.
– Отлично. Бросили как слепого котенка и ожидали – выживу или нет?!
– Крис, не ты ли говорила, что способна справиться с любой проблемой?
Сказано было в шутку, но зеленоглазка приняла вызов всерьез:
– Способна, но только если владею всей информацией.
– Всей информацией не владеет никто.
– Тай, не заговаривай мне зубы! И не держи меня за идиотку!
На этот раз удержать ее не удалось. Крис вскочила на ноги, но и новая поза мне вполне нравилась. Она нависла надо мной, уперев руки в подлокотники. Возможно, поза должна была быть угрожающей, суровой, но получилась… Особенно соблазнительной. Пусть драгоценная не злоупотребляла глубиной декольте, но с такого ракурса вид все же открывался прекрасный.
– Вы с лордом Ценианом просто офигели!
– «Офигели»?
– С Ликов съехали! – рявкнула Крис, все еще нависая.
– Драгоценная, так не говорят, но посыл я понял.
Уверен, еще немного и она бы запыхтела, как один из магмехов Агримы, но зеленоглазка все же смогла обуздать свой нрав, хоть это было совсем некстати. Мне нравилось выводить ее из себя, ведь в такие моменты проявлялась ее живая, искристая натура. Маска вежливой начальницы была одной из моих самых нелюбимых и именно ее готовилась надеть Крис.
Ну уж нет!
– Сядь обратно, – не просьба, но приказ.
– Нет!
– Ладно.
Она не успела даже моргнуть, как уже оказалась на столе, а я стоящим меж ее разведенных бедер. Подол платья задрался почти до колен и мне это… офигеть, как нравилось.
– Тай… – испуганный шепот на грани слышимости.
– Да, драгоценная.
– Ты совсем, что ли?
Вопрос по существу, ответ должен быть под стать.
– Да, совсем.
Руки по обе стороны от ее аппетитной попки не только для того, чтобы уже в свою очередь нависнуть над ней, но, и чтобы найти повод не вцепиться в ту самую попку.
– Крис, ты, кажется, забыла с кем имеешь дело.
– И с кем же? – от ее дыхания губам стало колко и жарко.
– Со зверем, драгоценная. С очень голодным, злым зверем.
Вот теперь она замерла мышкой под лапой кота.
– И ты его провоцируешь, – продолжил я, вынуждая реагировать, говорить, отвлекаться.
– Чем же? – и она послушно подыгрывала, задавая ровно те вопросы, что требовалось.
– Тем, что сопротивляешься, не слушаешься.
– Я плохая девочка?
Мрааак… Если мне казалось, что до этого контроль опасно слаб, то теперь зверя пришлось почти прихлопнуть заморозкой, и то, я удержался не до конца. Смял эти податливые губы, впился, как самый последний дикарь, подавляя собой, своей страстью, только чтобы встретить такой же яростный ответ. Нет, Крис прекрасно знала, на что и как провоцирует и делала это специально.
– Очень плохая девочка… – прошептал я в приоткрытый ротик.
– Ты меня накажешь? – и нахалка лизнула нижнюю губу.
Тебе такие игры нравятся? Совсем не против, тем более что зверю такое поведение очень и очень импонирует. Игра, в которой будут только победители…
Как подол оказался задран еще выше я не смог бы ответить даже под пытками. Меня тянуло к самому сокровенному, зверь чувствовал запах ответного желания и от этого все остальное не имело никакого значения, но зверь не имеет полной власти надо мной. Наш первый раз будет не на столе в кабинете, и уж точно не сейчас. Впрочем, это не означает, что можно поиграть еще немного. Погладить теплый шелк кожи на внутренней части бедра, скользнуть выше, почти к самому важному, будто невзначай задеть большим пальцем уже влажную ткань…
Не знаю, чей стон был громче – чувственный Крис или мой разочарованный. Кажется, я сам себя раздразнил до состояния полного… стояния.
– Нам нужно остановиться, – голосом разума и на этот раз выступила Крис.
– Нужно, – согласился я, вжимаясь лбом в ее. – Так, все, прекращаем.
С огромным усилием оторвался от желанного тела, отошел на безопасное расстояние и прикрыв глаза сделал несколько глубоких вдохов. Драгоценная тем временем оправила платье и вновь вернулась в безопасную зону – в свое кресло. Да, так будет лучше. Нам все же стоит до конца все обсудить.
– Ты начал говорить про идею, что тебя посетила.
– Труп Серда, вернее то место, где его нашли.
– Технический коридор? Что в нем особенного?
– Только то, что именно у той стены есть тайнный вход в Школьное Хранилище Артефактов.
Если мне не послышалось, то драгоценная довольно забористо выругалась под нос. Неудивительно.
– Даже не хочу спрашивать, почему я ничего не знаю об этом Хранилище, – было видно, что Крис старательно держит себя в руках.
– О Хранилище вообще мало кто знает…
– Дай угадаю – Совет, деканы и бывший ректор.
– Примерно так.
– Что в Хранилище? Явно не учебные артефакты, те в сейфах преподавателей. Совсем недавно проводили инвентаризацию.
– В основном особо удачные эксперименты адептов, не всегда стабильные, но интересные. Есть и несколько древних, довольно опасных экземпляров.
– То есть, где-то в Школе спрятан склад смертоносного оружия? Еще и нестабильного?! Вы вообще, чем думали?!!
С каждой фразой голос Крис повышался, последнюю она вообще выкрикнула, но было видно, что ярость почти тут же спала на нет. Она и сама просчитала ответ:
– На территорию трудно попасть, все перемещения под контролем. К тому же тут одни из лучших магов.
– Добавь к этому защиту самой Школы. Ее строили с учетом авантюрной натуры большинства адептов. Тут каждый камень в кладке зачарован по самую последнюю молекулу.
– Ладно, допустим идея разместить Хранилище в Школе не такая уж и бредовая, но при чем тут труп студента?
– Знаков не осталось, но я почти уверен, что с его помощью провели один запрещенный ритуал, позволяющий сделать тайное явным.
– Тайный ход, – констатировала Крис. – Почему не главный?
– Потому, что открыть его невозможно. Нужен перстень ректора, пароль и слепок ауры. Или все пять деканов и их только что добровольно отданная кровь.
– Стой. У меня никакого перстня нет… Лорд Цениан!
– Да, перстень остался у него.
– Значит, он все же догадывался о причинах покушения.
– Это была одна из основных версий.
Крис еще немного помолчала, осмысливая сказанное, а потом подобрала еще один кусочек мозаики:
– Поэтому рылись в моих комнатах. Не увидев на руке, стали искать в ректорских покоях, не зная, что Эвальдос забрал его.
– Скорее всего ты права.
– Одно непонятно – зачем на меня покушаться? Помочь открыть Хранилище я не могу, я вообще о нем до сегодняшнего дня не знала.
– Может быть злоумышленник думает, что ты в курсе, а может быть никакого покушения и не было.
– О чем ты?
– Серда убили очень точно, тихо и быстро. Если бы не тот первокурсник, то мы бы очень нескоро обнаружили труп. Покушение на тебе было другим.
– Театральным.
– Примерно так.
– Меня хотели напугать.
– Может быть напугать, а может быть протестировать систему защиты Школы.
Драгоценная кивнула, принимая мою мысль. Действительно, покушение на нее было совсем дурацким, топорным, я бы сказал. Словно кто-то случайно повторил происшествие на Полигоне. Крис мотнула головой, приводя мысли в порядок и возвращаясь к теме Хранилища:
– Так, пять деканов и опять кровь…, – она взглянула на меня округлившимися от догадки глазами, – заклинание настраивал Марк?!
Моя умная, догадливая девочка.
– Да.
– Он невиновен! Получается, что он точно невиновен! Если он настраивал формулы, то ему точно не нужны никакие ритуалы для проявления тайной двери. Он в любой момент мог войти в Хранилище, раз он маг крови!
– Ты права, драгоценная. Именно наличие трупа у тайного входа снимает с Марка все подозрения, но Совет этим не убедишь.
– Они все равно проведут сканирование?
– Да. Пойми, они слишком боятся нашего лорда Краца, чтобы позволить остаться хоть тени сомнений в его причастности.
– И поэтому они готовы поджарить ему мозги?!
– Скажем так, тут дело не только в Школе, но и в интригах в Совете. Не все готовы поддержать лорда Краца старшего и, повторюсь, многим нужен лишь повод, чтобы хотя бы на время устранить Краца младшего.
– Политические игрища, – кивнула Крис, – мне это знакомо. И очень противно. Марк выдержит?
Наверное, к любому другому я бы приревновал, но к Марку не получалось. В интересе Кристины не чувствовалось ничего, кроме искреннего участия и беспокойства о друге. Или брате.
– Если не будет сопротивляться считыванию, то пострадает не очень сильно. Армель в постоянной готовности.
– Будем надеяться…
Будем надеяться. Марк слишком важен для Школы, да и для Истоков в целом. Марк мой друг. Вытащить его чешутся руки, но я слишком хорошо знаю болото под названием Совет – пока ему ничего серьезного не угрожает, лучше не дергаться. А сканирование… Марку не впервой.
– Тай, кажется, я придумала, как достать этого гада…
В зеленых глазах горели предвкушающие огоньки.
Глава 22. Классический план. Крис
Совещание по поимке главного гада Школы пришлось прервать. Ректорские дела надолго отложить никогда не получилось. Хорошо хоть никто не сунулся в кабинет пока мы тут с Таем… осваивали горизонтальные поверхности. Не знаю, чего хотелось больше – посмеяться со своей почти юношеской несдержанности, залепить Таю пощечину в лучших традициях дамских романов или… Тая.
Тайлар умел выводить меня из себя столькими способами, что поначалу трудно было различить, какое чувство преобладает, но прикосновения и поцелуи все решили. Никто так не бесит, как тот, кто смог пробраться под все социальные покровы, под все маски. Кто смог разгадать все роли и не отступил, не испугался. Мой ассистент оказался именно таким – выбешивающе близким.
Трудно подпустить кого-то к самой коже, к самому сердцу, если ты сам не знаешь ни своего места, ни будущего, ни толком новую себя. Мне бы со всеми проблемами разобраться, а потом заниматься устройством личной жизни, вот только любовь приходит, не спрашивая разрешения, не интересуясь планами.
Именно любовь, и от этого страшно вдвойне. Тема истинных пар все еще напрягала, но с каждым поцелуем все меньше, а уж после стола… Кхм, наверное, я как-нибудь признаюсь Таю, что он чуть было не осуществил одну из моих сексуальных фантазий. И как мы только смогли остановиться?!
Как-как… убийства, запрещенная магия, обвинение и допросы невиновного. Тай прав, еще и Левиру кидать под каток Совета точно не стоит. По крайней мере без веских доказательств.
Вернуться к прерванному разговору удалось только поздним вечером. Самым наглым образом мой балавр напросился на чай, но обещал вести себя прилично. Я то ли поверила, то ли понадеялась, что обещание он не сдержит.
– Итак, мы остановились на том, что убийца провел ритуал для определения тайного входа, – начала я неприятный разговор.
– Не столь самого входа, сколько способа, как его можно открыть.
– Ритуал из разделов магии крови?
– Да.
– Значит и провести его мог только маг крови?
– Не обязательно, – Тай мотнул головой, – сильный темный тоже мог. Или целитель. Или артефактор с нужными магмехами.
– Левира, Марк, Армель, Агрима. Получается, вне подозрений только Шандор?
– Не факт, – балавр криво усмехнулся, с демоном у него были «особые» отношения. – вокруг йелла Авнахарай хватает тайн. Его Благословение мне не известно.
– Ты хочешь сказать…
– Из того, что я знаю Шандора тоже могут держать под колпаком Совета.
– В Школе. Совет совсем стебанутый, в этом я уже убедилась. Засунуть в качестве преподавателей Школы самых опасных магов…
– Зато все в одном месте и под наблюдением.
– Кстати, чьим? – и тут меня осенило: – Эвальдос!
В награду за догадливости мне досталась мягкая, одобрительная улыбка.
– А теперь, получается… я?!
– Ты на испытательном сроке, у тебя тоже интересное Благословение… – и этот интриган уставился на меня, буквально требуя поделиться тайной.
Врать не хотелось, говорить правду… А какая она, эта правда? Я и сама еще не поняла, что за дар мне достался. Подозрения есть, очень даже обоснованные, но… Мне нужно сперва поговорить с Кайлосом.
– …И сила, которая так и не проснулась, – ответила я почти правду.
Тай заломил бровь, выражая весь скепсис и давая понять, что он умеет подмечать детали, но позволил мне сорваться с крючка:
– Допустим.
– Вернемся к тайному ходу. Получается у злоумышленника, кем бы он не был, теперь есть доступ к Хранилищу?
Тай довольно оскалился:
– Нет, доступ он не получил. Пройти через тайный ход, пожалуй, даже сложнее, чем через основной.
– И что для этого требуется?
Невозможный ассистент покачал головой:
– Нет, драгоценная, этот секрет я тебе не открою. Для твоей же безопасности.
Вот же! Хотя, в чем-то он прав…
– Ладно, тогда он будет пытаться дальше. Станем дожидаться его действий, пассивно наблюдать, может еще парочку трупов пропустим? Совет устроил охоту на ведьм, решает свои дела под прикрытием убийства несчастного адепта, а мы?!
– Крис, не злись. Никто не предлагает сидеть сложа руки, к тому же ты вроде обмолвилась о посетившей тебя идеи?
Да, идея у меня была. Довольно банальная, ничего сверхъестественного, но именно простой план и мог сработать.
– Во-первых, нам нужно понять, что именно его интересует в Хранилище.
– Разумно, мы с Эвальдосом неоднократно просматривали реестр артефактов, но так и не смогли определиться с выбором. Тебе, – многозначительная пауза, – может повезти больше.
Так, Тай не оставит эту тему, будет намекать при любом удобном и неудобном случае. Я бы поступила так же. Бесит!
– Да, именно это я имею в виду – свежий взгляд, – и постаралась принять как можно более невинный вид.
Не знаю, что и как у меня получилось, но балавр рассмеялся искренне:
– Я принесу тебе реестр. Завтра вечером?
Почему-то это звучало, как свидание.
– Можем поужинать у тебя, чтобы времени не тратить?
Точно свидание! Наглый, наглый балавр! Красивый балавр… Магические свечи создавали очень уютную, спокойную атмосферу. Неглубокие тени ложились сумрачными мазками на совершенное лицо некро-оборотня, подчеркивая то, что делало его таким… притягательным. Идеальная линия носа, скульптурные скулы, чуть раскосые глаза, намекающие на его хищную, дикую натуру и губы, лядские губы, которые нестерпимо хотелось поцеловать…
Так! Крис, не смей пялиться, возьми себя в руки! Вы работаете! У вас на руках труп студента!
– Конечно, давай завтра вечером. Перекусим и просмотрим реестр Хранилища.
Да, вот так, ровный, сдержанный тон, но только кого я обманываю? Я знаю, что Тай знает, что я знаю, что он знает.
– Ты сказала «во-первых», есть и «во-вторых»?
– А, что? – ляпнула и почувствовала себя до нельзя глупо. – Ах, да. Во-вторых, спровоцируем его.
Веселость смело веником, Тай тут же напрягся, подобрался:
– Что ты задумала?
– Выманить его. Или ее. Давай устроим ужин в честь Дня Благодарения!
– Это еще что такое?
– Праздник из моего… из того мира. Давняя традиция благодарить бога и семью за материальное благополучие и хорошие отношения. Можно объявить новым праздником для Школы – День Благодарения Ликам. Пока отпразднуем только среди деканов, а там, глядишь, действительно приживется.
– Хм, интересно. У нас такого праздника нет, есть День Семьи, но он весной. Под предлогом культурного обогащения Школы…
– … раз уж от меня не так много пользы…
– Крис! – к чести Тайлара, возмущение было неподдельны.
– Тай, но именно так все и нужно подать! Мол, я чувствую свою никчемность, понимаю, что не дотягиваю до места ректора, хочу хоть что-то дать Школе, хотя бы праздник. Это будет темой всего вечера.
Балавр нахмурился, пытаясь разгадать задумку.
– Ты хочешь… Ты хочешь, чтобы злоумышленник решил, что из тебя может получиться неплохой союзник?
– Да! Именно! У меня ничего нет – ни могущества, ни рода, ни денег. Если кому-то нужен один из артефактов Хранилища в корыстных целях, то мне он стократ нужней! А с моей помощью провернуть аферу будет гораздо проще.
– Хм, – Тай прищурился, – может сработать, если ты права в том, что касается мотивов.
– Власть и деньги, самые распространенные причины злодеяний в моем… в том мире.
– В этом тоже, – кивнул Тай. – Хорошо, давай попробуем, но под моим строгим наблюдением!
Куда я от него денусь?
Так, сама того не подозревая, я стала основательницей одной из самых популярных традиций Истоков. Уже через несколько лет День Благодарения Ликов был признан официальным праздником, а Совет даже издал особый указ, устанавливающий, когда и как именно его нужно отмечать.
А провокация злодея… намного позже мне вспомнилась старая добрая поговорка – «Хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах».
Глава 23. Аналитический подход. Крис
Нервничала я перед «несвиданием» с Таем похлеще, чем перед… Да, Святые Лики! Я впервые вообще так нервничала перед встречей с мужчиной! Никогда не переживала перед экзаменами, сложными сделками, а тут прямо самый настоящий мандраж! Не знаю, что задумал наглый ассистент, но свои обещания пока держал. Бесит!
Весь день провела как на иголках. Новостей от Совета никаких, следователь делает вид, что вообще не знает о существовании ректора и всей Школы в целом, на сообщения не отвечает. Зато адепты словно с ума сошли, ну те, что остались. Комендантский час нарушают через вечер, и ради чего? Ладно еще ради свиданий, в текущем своем состоянии я бы, наверное, поняла, но не ради того, что «позаимствовать» из кладовки Левиры редкие ингридиенты! Или из библиотеки взять почитать запрещенный том! Нарушение на нарушении и все от Избранных. Похоже, кому-то невдомек, что «избранный» тут каждый второй и этот титул вовсе не означает спасителя мира и Школы.
Разобравшись с очередным адептом, втолковав ему, что его помощь в спасении Школы нужна только в одном деле – в самостоятельном изучении РАЗРЕШЕННОГО учебного материала, я устало поднялась со своего кресла, но не успела сделать и пары шагов, как дверь в кабинет опять открылась.
– Тай, только не говори мне, что там еще кто-то пришел…
– Нет, драгоценная, больше никаких вредных адептов и вымотанных преподавателей.
Кстати, да, почему-то следить за едва ли сотней адептов на закрытом обучении оказалось гораздо сложнее, чем за целыми потоками. Конечно, часть профессоров тоже поспешила покинуть Школу, но костяк же остался! Деканы ходили мрачнее… Марка. Оббивали порог приемной каждый день в надежде на возобновление нормального режима, и сегодня, наконец, смогла их «обрадовать». Совет вынужден был согласиться на возвращение к учебе после зимних каникул, но с условием усиления мер безопасности.
Куда уж больше! В общем, при возращении студентов комендантский час, конвои из преподавателей и строгий режим должны были остаться. Вот и я говорю – «обрадовала».
Идею с ужином Благодарения деканы восприняли с энтузиазмом, мол, можно будет отвлечься от дел насущных, да и посплетничать о Марке. Последнее я прочитала между строк, но очень отчетливо.
– Ты готова? – спросил Тай, дожидаясь у двери кабинета.
– К чему?
Твои Лики! С какого перепугу голос дрожит и норовит сорваться на фальцет?!
– К ужину, драгоценная, к ужину, – и ехидная такая ухмылка. – Прошу.
Ассистент галантно пропустил меня вперед, подхватил из приемной внушительную корзину, накрытую тонкой салфеткой, и подставил локоть. Воплощение джентльмена!
