Текст книги "Ассистент для ректора (СИ)"
Автор книги: Лайа Дало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
– Леди Корвин, меня позвал Тайлар. Я должен проверить систему безопасности.
Марк был мрачен. Звучит как тавтология, особенно если всматриваться в чёрные глаза без белка. Н-да… Марк всегда мрачен, а если и улыбается, то выглядит это скорее марионеточным оскалом. Это как если бы зомби улыбнулся.
– И вам доброго дня, лорд Крац, – некромант даже не дрогнул, вежливостью его не пробьёшь, – конечно. Приступайте.
Тяжелый вздох, словно я ляпнула что-то не то, но он слишком устал, чтобы указать на ошибку. До меня же, наконец, дошло, почему именно явление Крача меня так удивило.
– Только сперва будьте любезны, ответить на один вопрос.
Ещё один тяжелый, некромантский вздох.
– Почему именно вы?
– Что «я»?
– Почему вы проверяете заклинания безопасности? Разве это не из раздела боевой магии?
На самом деле я хотела спросить – почему не сам Тайлар, ведь вроде как это его специализация? Но почему-то так сформулировать вопрос язык не повернулся.
О! Я удостоилась той самой, редкой и жуткой улыбки!
– Леди Корвин, у вас неверное представление о моих способностях. Или о способностях Тайлара.
Догадливый.
– Ну так просветите меня! – прозвучало немного не так, как планировалось, но зато улыбка Марка стала чуть человечней.
– Леди Корвин, я архимаг, а это означает, что Некромантия мой любимый раздел, но далеко не единственный доступный.
– Вы устанавливали заклинания на кабинет?
– Нет.
Что и требовалось доказать.
– Тайлар, – пальнула в воздух и… попала.
– Да.
Очевидно лорд Крац не видел необходимости врать на прямо заданный вопрос и это уже было приятно.
– Ясно.
И тут случилось чудо из чудес – Марк засмеялся. Искренне, открыто, совсем не так как улыбался. Я аж опешила, поэтому не сразу осознала следующие его слова:
– Вам ничего не ясно.
– Что вы…
– Что это?
Наши вопросы прозвучали синхронно, но его был задан громче и это заставило проследить за его несколько удивленным взглядом. В отличии от ассистента, его больше интересовала моя левая рука, а не правая.
– Часы. Купила в лавке антиквара в Городе.
– Хм, – лорд Крац протянул поддался ближе, – позволите посмотреть?
Снимать часы категорически не хотелось, но вот протянуть руку для изучения ничего не мешало, ни одна внутренняя жаба не квакнула.
– Хм, – повторил Марк, – любопытно. Что вы знаете о Многоликой?
Вопрос был из разряда крайне неожиданных, впрочем, мне ли удивляться?
– Верховная, вернее, единственная богиня с множеством сущностей. Довольно удачное объединение принципов моно и политеизма.
– Однако, – наградой за мой ответ было ещё одно удивленной хмыкание и удовлетворённый кивок. – Рациональный ответ, характерный для техногенного мира, но вы не учли один аспекты – в нашем мире боги реальны.
– Вы хотите сказать, что Многоликая – это не просто концепт? Я догадываюсь. В мире магии стоило ожидать именно этого.
– Хорошо. Тогда примите совет – наведайтесь в Храм Темной Госпожи в Городе.
Тааак, только этого мне не хватало. О Многоликой или Богине Сущего я читала вскользь, особо в тему не углубляясь, но не думаю, что Марк из тех, кто даёт советы просто так.
– Именно Темной Госпожи?
– Да. Химера ее знак, – кивок на часы, – да и от них тянет Ее силой. Точнее сказать не могу, а вот в Храме могут быть интересующие вас ответы. И, возможно, сюрпризы.
– Приятные?
Ещё одна довольно открытая, нехарактерная улыбка:
– Для вас… да.
Глава 10. Знакомство с Темной Госпожой. Крис
Вот кем я точно никогда не была, так это религиозным фанатиком. Любая вера вызывает во мне уважение и восхищение, ведь это стремление души быть чем-то большим, чем составной частью отдельно взятой личности. Но вот религия всегда рождала во мне больше вопросов, нежили ответов. Зачем воевать за Бога? Зачем насильно приводить кого-то в его объятья? Зачем совать свою убеждения в голову другого, а потом удивляться, что они вылазят обратно в виде чудовищных поступков?
По моему глубокому убеждению, вера – это личное дело каждого. Если меня спросят – отвечу, попросят – поделюсь, но проповедовать или слушать проповеди? Увольте. Поэтому визит в Храм я восприняла с изрядной долей скепсиса. Да, пусть я и допускала существование Многоликой не в виде идеала, образа, а очень даже реальной фигуры на доске этого мира, но поклоняться божественной сущности была не очень-то готова.
Все попытки вызнать у Марка чего мне ожидать в Храме успехом не увенчались. Я была готова даже Тайлара попытать на эту тему, но тот очень несвоевременно пропал по своим таинственным делам, а ждать с визитом к Темной Госпоже некромант настоятельно не рекомендовал.
Так настоятельно, что самолично вызвался проводить. Прогулка получилась ещё та. Во-первых, Марк, неожиданно, оказался ярым противником технологического прогресса и всякую магамеханику не жаловал совершенно. Доверял только… Верно! Умертвиям. У входа в Школу нас ждало два, по-настоящему, жутких скакуна. Его повыше, предназначенный мне пониже, но оба одинаково… несобранные. У моей коняки отсутствовала нижняя челюсть и добрая половина шкуры на рёбрах. У его – один глаз, хвост и вместо задней левой ноги красовалась костяная вставка. Кость была явно не лошадиная, но чья именно не хотелось даже думать.
– Это шутка? – спросила с затаенной надеждой.
– Почему? – Марк огладил скакунов, пожал плечами: – не самые лучшие образцы, но с задачей справятся.
– С какой?! Напугать до смерти?!
– Кристина, как-то вы категоричны.
Могла бы поклясться, что в его голосе был вагон иронии, да и вообще вся ситуация выглядела, как большая подначка.
– Да, я за здоровый образ жизни. Давайте прогуляемся?
Лорд Крац довольно улыбнулся, почти открыто показывая, что именно этого ответа и добивался.
– Буду рад, Кристина.
И вот во второй уже раз он назвал меня по имени, а между тем о таком мы не договаривались, но, что удивительно, и слух мне это не резало, как в случае с Тайларом.
– Могу и я к вам обращаться просто Марк? – спросила уже за воротами.
– Конечно, можем и на «ты» перейти, – великодушно предложил этот хитрюга, услужливо подставляя локоть.
Такая любезность, заигрывания даже, совсем не вязались с его мрачным образом, но и фальши не ощущалось. Дорога к центру Города проходила через небольшой парк, а дальше по узким улочкам старой части. Вокруг было довольно тихо, жизнь бурлила совсем в другой стороне, здесь же чинно прохаживались зажиточные горожане и даже дети, казалось, играли и вели себя крайне благопристойно.
– Кто здесь живет? – поинтересовалась, проходя мимо очередного ажурного забора, сплошь увитого аккуратно подстриженной зеленью.
– В основном средние ветви Семей. Старшие живут в фамильных поместьях, младшие – кто где, а тут – костяк нашего общества. Солидный, крепкий…
– Почему так и хочется сказать «скучный»?
– Наверное, потому что я и сам собирался добавить это определение.
Улыбка Марка была все такой же приятной и искренней и я поймала себя на мысли, что впервые с момента прихода в этот мир ощущаю… покой. Это было так необычно, почти забыто, что я на несколько мгновений выпала из неспешной беседы.
– Кристина? – напомнил о себе некромант. – О чем так напряжённо размышляешь? Только не говори мне, что тебя беспокоит визит в Храм.
– Почему нет? Встреча с Богиней Сущего, разве этого мало?
– Кто тебе сказал, что ты обязательно познакомишься с Ней сегодня? Думаешь, она так часто является смертным?
– Нечасто?
– Редко, крайне редко. На тебе Ее символ, но получила ты его неофициально, теоретически, возможно, что это, действительно, случайность. Встретишься с дежурным жрецом, он просканирует тебя на наличие Ее печати в ауре, на этом в целом все.
– В смысле? Неважно найдёт или нет печать?
– Почему? Очень даже важно, только от тебя никак не зависит, зачем тогда беспокоиться?
Фееричный пофигизм или стабильная психика? С учетом его специализации и подсмотренного в досье возраста – и то, и другое.
– Что даёт печать? – раз уж он готов рассказывать, то почему бы не воспользоваться случаем.
– Доступ к Темной силе.
Пресвятые Лики! Нельзя же так! Марку пришлось остановиться, ибо я замерла посреди тротуара с выпученными глазами и приоткрытым ртом. Осознав комичность позы и моей реакции, тут же взяла себя в руки, но было поздно. Некромантище уже ржал себе тихонечко, сверкая бесовскими всполохами в чёрном взоре.
– Серьезно?! Я все же могу оказаться магом?!
– Кристина, ты совершенно точно маг, это понимают все, даже Армель, который ничего не смог обнаружить. Иначе ты просто не смогла бы подписать договор, тебя не смог бы утвердить Совет, да ты через портал не смогла бы пройти!
– Но… меня же тестировали… вы же сами все…
– Повторю – Армель ничего не нашёл. Никто из нас ничего не нашёл. Вместе с тем, по всем косвенным признакам ты маг, а это что значит?
– Что? – тупо повторила за ним, окончательно сбитая с толку.
Откровения Марка переворачивали с ног на голову все, что я успела себе надумать, все мои планы и расчеты. Понятна становилась и упорность Кайлоса, и хмурый Тайлар с его реакцией на татуировку. Непонятно было только одно, собственно, на этот вопрос некромант и ответил:
– Значит, что ты отмечена одним из Ликов.
– Темным Ликом, – довершила я логическую цепочку.
– Скорее всего. Химера довольно специфичный символ, поэтому я все же ставлю на наличие печати.
Остаток пути к Храму я переваривала неожиданную весть. Маг. Я все же могу оказаться магом! Это было… Именно эта мысль вдруг сделала мое попадание реальностью. До сих пор часть меня относилась к происходящему довольно отстранённо, будто бы наблюдая со стороны, о магия в крови… это меняло восприятие, подчеркивало, выделяло то, что раньше словно проходило мимо.
Я в другом мире.
Я маг.
Это мое новое я и мое новое место.
В Храм Темной Госпожи я вошла с совсем другим настроем, решительная, готовая к своей судьбе, даже немного верующей. В просторный, неожиданно светлый зал я вошла в одиночестве. Судя по заверениям Марка так полагалось – никто и ничто не должны были помешать моей первой встрече с вероятной покровительницей. По инструкции, полученной от моего спутника, мне следовало пройти к алтарю, расположенному точно в центре Храма и подождать, пока не появится один из жрецов. Откуда и как должен появиться пресловутый жрец Марк не уточнил, так что я была готова к сюрпризам и очередным проявлениям магии.
Вот только не к тому, что никакого жреца не будет. Я стояла посреди Храма, стараясь соблюдать соответствующее выражение лица, и не теребить поясок сумочки, выдавая нервозность, но некому было оценить мою выдержку. Спустя десяток минут я украдкой огляделась, но рядом попрежнему никого. Ещё некоторое время я строго соблюдала предписания, пока не услышала за спиной шорох. В надежде на жреца я споро повернулась, но за спиной никого не было. Зато позади, уже у алтаря опять что-то послышалось. Резкий разворот, более чем нервный – никого.
Воображение играет дурную шутку? За мной последовала моя паранойя?
– Дитя…
Голос. О! Нет, не так. ГОЛОС. Он раздался сверху, или от алтаря, а может изнутри моей собственной грудной клетки.
– Забавное дитя.
– Темная Госпожа? – попробовала я, не зная как обращаться к живому божеству.
– Меня называют и так, – пауза. – А ещё Киали, но это имя могут произносить только Посвящённые.
Она явно ждала моего следующего, очевидного, вопроса, но мне вовремя вспомнился Булгаков. Как там говорил Воланд? «…Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами всё дадут»
Темная Госпожа ждёт вопросов и просьб? Но что потребует взамен? Готова ли я это дать?
– Умное дитя.
Кажется, всемогущий богиня умилилась моим мыслям, а в том, что она из каким-то образом читает было очень вероятно.
– Читаю, – подтвердила Многоликая. – В них нет никакой тайны.
И вновь ожидание, я молчу, Темная ждёт.
– Не боишься играть в игры с богами? – ехидный такой вопрос.
– А я играю?
Раздавшийся под высокими сводами смех вызвал легкую оторопь. Нет, его нельзя было назвать замогильным, злобным, но и от человеческого он был космически далёк. Божественно далек.
– Пожалуй, я позволю тебе называть меня Киали, но только в стенах Храма. Пусть это пока останется нашим маленьким секретом.
– Хорошо, – послушно кивнула я головой. – Это означает, что на мне ваша печать.
– Нет, – и мое сердце ухнуло в пятки, что спустя миг вновь неровно забиться, – на тебе мое Благословение.
Было сказано так торжественно, что невольно хотелось склониться в благодарственном поклоне, но знать бы ещё, что это означает.
Потусторонний смех вновь нарушил звенящую тишину, всколыхнул тяжёлые портьеры у стрельчатых окон.
– Благословение Многоликой означает особый дар. Не просто магию, способность творить волшбу, а нечто более редкое, подчас уникальное.
– Какой дар я получила? – ощущение было как в детстве в Новый Год.
– Хм, я могла бы тебе сказать, но будет забавней понаблюдать, как ты сама его раскроешь. Как и когда поймёшь, что он всегда был с тобой.
Многоликая говорила загадками или просто я пока слишком мало понимала и знала, так или иначе, моя высочайшая аудиенция подходила к концу. Так подсказывала интуиция.
– Да, нам пора прощаться. Мое Благословение с тобой, теперь моя метка будет видна всем, но вот твой дар пока останется тайной. Впрочем, тем кто спросит, ответишь, что встретила жреца и он снял покров с печати. Про Благословение никому не говори.
– Даже Мраку?
– Марку! – только в этот момент поняла, что оговорилась.
Ожидала очередной вспышки веселья, но вместо этого тишина стала ещё гуще.
– Марку… – наконец, прозвучало словно издалека. – Ему нет необходимости ничего говорить. Он не станет спрашивать…
Последние слова были почти не слышны, может быть я неправильно их поняла, не разобрала, но в тот момент Ее ответ показался мне вполне логичным и только позже я осознала, что ничего нормального в том разговоре не было. Тогда же меня больше заинтересовала мимолетная боль в области татуировки. Перевернув кисть я увидела то, что уже и надеялась – рисунок засеял золотым, вот только на этом не остановился. Из символа проросли дополнительные завитушки, плотно увили запястье, чтобы почти сразу раствориться, впитаться в кожу, практически не оставляя следов, лишь едва заметный блеск.
Что-то мне подсказывало, что за этот неведомый дар мне ещё предстоит расплатиться. Оставалось лишь надеяться, что мне хватит на это «средств»…
ЧАСТЬ 2. Госпожа ректор
Глава 11. В Школе все (с)покойно. Тайлар
С каждым днем Кайлос бесил все больше. Его стало слишком много в жизни Крис и это выводило из себя похлеще… Шандора. Да, демон тоже вертелся вокруг моей… начальницы, но его леди Корвин воспринимала довольно холодно. Это чувствовалось и по тону, и по ее чересчур прямой спине. Впрочем, при разговоре со мной ее осанка была еще ровнее и это меня ничуть не обнадеживало. А уж после прочтения книги по мифическим балаврам… иногда мне казалось, что в ее глазах мелькает нечто вроде испуга и это заставляло сжимать челюсти еще крепче.
С каждым днём я зверел все больше. Во всех смыслах. Инстинкты, которые я считал подавленными вырывались наружу, захватывая пространство мыслей и действий, меняя отношение к жизни, а может быть и всю мою личность. Звучит пугающе, но совсем не страх вёл меня вперёд. Ведь моей невозможной, нелогичной, почти противоестественной парой оказалась неправильная Избранная. Радовало ли это меня? Да! Черт возьми, да! И не только потому, что после моих экспериментов над собой я лишился надежды обрести истинную пару, как положено всякому оборотню, но и потому, что Крис привлекла бы меня даже не будь связывающих нас нитей судьбы.
Кто бы мог подумать, что в одной женщине может уместиться столько черт и… чертовок? Чаще всего рассудительная, спокойная, собранная, как и положено настоящему ректору Школы, но стоило ей покинуть кабинет, как даже блеск в глазах становился моложе, и из глубины личности идеальной леди поднимала голову самая настоящая девчонка, место которой на скамье среди прочих студентов.
Только ее видимый интерес к магии и рвение к учебе хоть как-то примиряло меня с наличием Кайлоса в ректорских покоях. Ушлый чешуйчатый вовсю пользовался любопытством Крис и под видом введения в теорию магии занимал почти каждый ее вечер. Собственнические инстинкты требовали порвать соперника, сделать из его шкуры пару трофейных сапог, и только холод, подаренный Тьмой помогал удерживать привычную маску вежливого безразличия. Везучий дракон.
И как будто мне было мало Кайлоса, так ещё и Марк.
И печать Темного Лика.
И анонимка, источник которой так и не удалось обнаружить. На бумаге не было никаких обрывков формул, запахов или других следов, способных вывести на злоумышленника. Или шутника. Ведь ничего подозрительного больше не происходило, и кто-то мог посчитать, что анонимка выглядела несерьезно, возможно, даже случайностью. Вот только я не был этим кем-то и в случайности после покушений на Эвальдоса не верил, но и сделать пока ничего не мог.
А между тем по поводу Кайлоса беспокоился я сильнее. Мраковы инстинкты… Даже не знаю какой острее – собственнический или защитный.
– Господин Вашх, не соизволите ли все же ответить?
Когда мы успели поменяться местами?
– Госпожа ректор, – ввернул я обращение, от которого, я знаю точно, она просто бесилась, – что вы хотите услышать?
– Что вы согласны провести открытый урок!
– Разве я могу вам отказать? – на пробу понизил голос и добавил мягкости.
За что тут же был вознаграждён чуть расширившимися зрачками и сбившимся на миг дыханием. Все же Крис реагирует на меня, пусть и не так как хотелось, не так полно и ярко, как прочие леди и не очень, и совсем не так остро, как я сам.
– Судя по всему, вы все можете.
Это был комплемент или ирония? Не удивлюсь, если немного и того, и другого.
– Госпожа ректор…
– Леди Корвин! – не выдержала зеленоглазка.
– Кристина? – предложил в ответ.
Можно было услышать, как в ее голове взрываются фейерверки ответных реплик, но, к моему изумлению Крис тяжело вздохнула и как-то обречено кивнула головой:
– Тайлар.
О! Это был не просто прогресс, это было завоевание похлеще взятия Костяной Гряды! Только бы смолчать и не ляпнуть ничего лишнего, с нее станется отменить уступку.
– Когда ты хочешь посетить мой урок?
Тонкие пальчики пролистнули календарь:
– У… тебя, – переход на «ты» явно давался ей с трудом, – хм, у тебя вроде бы должна быть сдвоенная пара в четверг?
– Да, завтра промежуточный зачет сразу у двух групп пятикурсников. Боевики и Темные.
– На Полигоне?
– Естественно, практика же.
– Тогда завтра.
Признаться, задумку провести открытый урок я оценил не сразу. Сперва мне это показалось дурацкой затеей, превращением серьезного мероприятия в цирк. К своей преподавательской деятельности я относился более, чем серьезно. Сказывалось недавнее прошлое и тот факт, что мне в мое время явно не хватило пары подзатыльников от неравнодушного наставника. Ладно, согласен, дело вовсе не в Марке, но мой бывший учитель, а теперь и друг, не мог уследить за всеми разом. Меня он почти упустил. Я себе такого позволить не мог, поэтому вел всего несколько групп, самых сложных, но и самых малочисленных.
Пятикурсники. Боевики и Темные. Самомнения хватило бы на всю Школу, что характерно, таланта тоже. Как и дурной энергии и готовности сперва действовать, а потом думать. Очень напоминали меня несколько десятков лет назад, возможно, поэтому я к ним был так привязан.
– Верес, сегодня работаешь в защите. Малус и Нарфак – вы на поддержке. Пятерка Лизаруса контратака.
Раздав задания Боевикам, повернулся к второй группе. Сегодня ожидалось совсем особое веселье. Раз уж у нас показательное выступление, то пусть ребята покажут, на что способны. Тем более, с такой необычной позиции.
– Будем имитировать нападение злобных некромантов на доблестных защитников Города. Кто есть кто не нужно объяснять?
Смешки в ответ на такой вопрос были позволительны. Некросы довольно скалились, проклятийница чуть ли не ручки потирала, предвкушая шанс отыграться за дырки в мантии от файрболов, а демонолог сосредоточенно над чем-то размышлял, очень пристально поглядывая на Нарфака, чистокровного демона, одного из Избранных прошлых наборов. Могу даже угадать, какие схемы воскрешал в голове. Будет интересно понаблюдать – получится или нет.
– Только некромантов? – выдал тот самый демонолог.
Сделал вид, что задумался, а потом глянув мельком на Крис, все же дал добро:
– Некромантов и их не менее злобных друзей.
Проклятийница закатила глаза чуть ли не в экстазе, от чего Малус, ее почти кровный враг несколько взбледнул.
– Напоминаю, что запретные заклинания лучше не использовать. Зачет за глубину познаний я вам, безусловно, поставлю, но и выговор вы получите столь же неотвратимо. В остальном все стандартно, полигон приглушит эффект, не даст формулам никого убить или серьезно покалечить, так что действуйте в полную силу, с чувством и отдачей.
Последняя фраза была скорее для Крис, так как адепты к пятому курсу уже давно успели попробовать полигон на защищенность и прочность. Полигон выдержал. Часть адептов была отчислена. За применение запретных знаний, тех самых, что защита полигона могла и не отразить в виду их особой начинки и источников.
Крис едва заметно кивнула, показав, что поняла меня верно, а адепты явно в очередной раз пропустили мимо ушей стандартный инструктаж.
– Капитаном боевиков назначаю… Лефаржа, – оборотень довольно оскалился, он частенько оказывался лидером, все же альфа, хоть еще и не заматеревший. – От злобных нападающих… пусть будет Алисия.
Проклятийница удивленно вскинулась, я еще не разу не давал ей возможность покомандовать. Характер у нее… крайне мерзопакостный. А что делать? Единственная оставшаяся девчонка у Темных пятикурсников – тут или научишься выживать или… выйдешь замуж. Алисия была из местных, не Избранных, так что с ее родословной и характером удачный брак был бы чудом, вот и выгрызала полукровка себе место среди выпускников.
Довольно примечательно, что парни из ее команды даже не подумали как-то выразить свое недовольство. Значит, я угадал – Алисия неформальный лидер, серый кардинал, так сказать. Что же, сегодня ей придется раскрыть себя или проиграть.
– Десять минут на тактику. Время пошло.
Команды сгруппировались в противоположных концах поля под прикрытием АнтиУха[1], я же направился к Крис. Барьер легко пропустил меня, распознавая преподавательскую печать в ауре.
– Доброе утро, – полупоклон с моей стороны и вежливый кивок с ее. – Или не очень доброе?
Моя леди выглядела уставшей, но говорить ей об этом я точно не буду.
– Доброе, только раннее, – поморщилась Крис, явно сдерживая зевок.
– Опять засиделись допоздна? – пришлось приложить усилие, чтобы в голосе не проскользнуло и тени ревности.
– Разбирали теорию поток против теории волн, – еще один душераздирающий зевок, подавленный в зародыше. – Простите… прости, не выспалась.
– Не стоит слишком увлекаться. Не пытайся охватить необъятное. С Марком занимаешься?
– Нет.
– Почему?
Судя по тому, как она на меня уставилась ей в голову даже не пришла такая мысль.
– На тебе печать Темного Лика, Марк поможет раскрыть потенциал.
Крис задумчиво кивнула:
– Я попрошу его, но мне пока и теории хватает.
Мне показалось, или ее ответ прозвучал подозрительно уклончиво?
– Крис… тина, – пришлось напомнить себе, что на такую вольность она мне пока не давала разрешения, – ты пробовала потянуться к печати?
– Да, – лед в голосе, – печать не отзывается.
Очень хотелось продолжить разговор, но десять минут, отведенные на тактику подошли к концу и пришлось вновь сосредоточиться на поле. На мне был контроль. Барьер барьером, но никто не отменял случайности, помноженные на дурь лучших адептов Школы. Впрочем, я вполне мог комментировать происходящее, заодно пополняя копилку теоретических знаний госпожи ректора.
– Смотри на Вереса, что ты видишь?
– Он что-то чертит на песке. Основу для защитного контура?
– Молодец. Именно. Очень часто заклинание нужно подкреплять какой-то материальной составляющей. Теоретически сильный маг может обойтись словами или даже мыслью, но все же настоятельно рекомендуется использовать хотя бы жесты. Физическое воплощение формул более надежно, стойко и долговечно, но есть и минус, догадываешься какой?
Крис задумалась, но и вопрос был непростой. Тут не только теория, тут и свои шишки на практике нужно набить. Однако зеленоглазка меня в очередной раз удивила:
– Руны и начертания контура занимает время. Это первое. Второе – можно понять, что заложено в формулу, ее легче разгадать, а значить и разрушить.
– Все верно. Первое вполне очевидно, а вот насчет второго… как ты догадалась?
Леди пожала плечами:
– У всего своя цена, у стабильности – возможность просчитать.
– Хм, можно и так сказать, – ее образ мышления не переставал меня изумлять.
Госпожа ректор сильно отличалась от представительниц прекрасного пола, с которыми мне до сих пор довелось пообщаться. Не то, чтобы наши дамы были излишне легкомысленны или поверхностны, но и найти среди них настолько увлеченных магией, а уж тем более занимаемой должностью – вот это было необычно. Среди преподавателей, да и адептов Школы всегда были и представительницы прекрасного пола, но в серьезном меньшинстве. Так сложилась история, таким были социальные роли и почти никто не роптал и не выделялся, а редкие исключения лишь подтверждали правила.
Таким исключением была Левира, Агрима. Таким исключением была моя мать.
И вот теперь Кристина.
– Что делает Алисия? – вопрос очень вовремя вернул меня к происходящему на полигоне.
Бой уже развернулся, на «доблестных защитников» надвигалась вполне себе стройная шеренга кадавров: двух зомби, трех упырей и одного…
– Нарывается на дисциплинарное взыскание, – видя округленные зеленые глаза, поспешил подтвердить, – готовиться прибегнуть к запрещенной магии.
Шестым трупаком шел очень нестандартный гибрид некромантии и проклятий. Не похоже на домашнюю заготовку, скорее удачная импровизация. Удачная с точки зрения победы, но не для защитников. Все же амбициозная девчонка не вняла предупреждению и решила-таки прибегнуть к закрытым разделам. Хотя, в случае проклятийников это тавтология[2] – почти любое мало-мальски сильное проклятье из запрещенных. Алиса наверняка рассчитывает, что на такого рода «превышения стандартов обучения» как всегда посмотрят сквозь пальцы.
Покосился на Крис, чтобы увидеть реакцию и словил ответный задумчивый взгляд:
– Не будешь запрещать?
– Нет.
– Разве это не опасно?
– Опасно. Поэтому в следующие минуты не отвлекай меня, буду страховать.
Я почти ожидал возражений, но они не последовали. Вместо этого зеленоглазка послушно замолчала. Мне же предстояло нелегкое дело – разбираться в потоках, нехарактерных моему дару. Даже такому необычному.
Оборотень не может быть некромантом – аксиома. Никто не задумывается почему так, а ведь ответ на поверхности. Оборотни изначально под благословением Лесного Лика, некроманты – Темного Лика. Два благословения не могут быть, а значит не может быть и оборотней-некромантов. Я оборотень. Я некромант. В свое время я стал сенсацией магического мира и это несколько подпортило характер. Внушило лишнюю самоуверенность. Подвигло на неординарный эксперимент, сделавший меня вообще уникальным… уродом.
Хорошо хоть способность видеть потоки не потерял. И приобрел еще кое-что.
Способность перехватывать чужую нежить, безо всяких формул. Как самый настоящий лич. Поэтому выходка Алисы была опасной, но не безумной. Кадавр я в любом случае перехвачу.
Сперва все шло очень ожидаемо. Поделка проклятийницы успешно миновала защитный контур, который просто не справился с опознанием нарушителя, тут Алиса правильно просчитала заложенные формулы по рунам. Боевики ожидаемо сглупили и вместо нормальной диагностики ситуации лупанули по трупу безотказными файерболами, чем вызвали довольную усмешку девчонки.
Причина выяснилась быстро – кадавр отразил файеры. Интересное использование Проклятья Недостойного Желания. Как оказалось, не только. Дальше начался форменный бред. Необычный зомби вдруг остановился, повел остатками гниющего носа по воздуху, а потом излишне быстро повернулся к трибунам. Как раз к тем, на которых сидели мы.
– Не беспокойся, барьер не пропустит.
Сказал, а спустя минуту понял, что спешная донастройка барьера ничего не дала. Кадавр прошел сквозь едва заметную пленку без всяких проблем. Двигался он не очень быстро, но очень неотвратимо.
– Так, за спину, быстро! – умненькая Крис возражать не стала, кошкой скользнула назад, удивив скоростью и гибкостью. – Алиса, бери нежить под контроль!
На полигоне бледная до синевы девчонка шептала одну фразу за другой, но судя по спокойной поступи трупака безрезультатно. Оставались только мои способности лича. Прибегать к ним не хотелось, меня не покидало ощущение, что с каждым обращением к этой стороне моей сущности, во мне умирала еще какая-то частичка оборотня. Жуткое чувство, но чертова адептка не оставила мне выбора – от нежити нас отделяло два ряда скамеек.
– Хаааа! – при контакте с управляющими нитями я провалился за Грань, окунулся в потусторонний холод, сковавший легкие, так что выдыхать пришлось с усилием.
Зрение перестроилось, я почти уверен, что изменилось и лицо, хорошо хоть внимание Крис было приковано к приближающемуся кадавру, я же… Я же не мог оторвать взгляда от прекрасной незнакомки, что стояла рядом. Незнакомки, потому что сквозь призму Грани Крис выглядела совсем иначе. Величественнее. Завораживающе. Темнее. Тут, на Изнанке, печать Темной Госпожи… О! Вовсе не печать, теперь я это видел. На ней было Благословение. Антрацитовые лучи расходились из центра ее ауры во все стороны, и вся она сверкала подобно темному, грозному солнцу. Не уверен, что Крис осознает дарованную ей силу, если бы понимала, то не расстраивалась бы по поводу отсутствия отклика от печати. Его и не может быть на таком этапе. Иначе мы бы получили бесконтрольного монстра на свои головы. Темная Госпожа милостива – Благословение спало. А вот Крис нужно отшлепать за то, что не сказала. Опять скрыла, промолчала. Не доверяет?
В измененном состоянии мысли текли плавно, эмоций не было, лишь легкое недовольство неразумными решениями пары. Словно сама Смерть взяла на поводок моего внутреннего зверя и тихим голосом отдавала команды, которым нельзя не подчиниться. И зверь вел себя как вышколенный пес – смотрел, оценивал, но без разрешения не действовал.
Пусть на Изнанке время почти остановилось, но только почти. На наглый трупешник все же стоило отреагировать. Как и ожидалось, перехватить контроль оказалось до неприличного просто. Алисии недоставало опыта, а некромантам аккуратности в проработке деталей подчиняющих заклятий. Если бы на месте «защитников» был кто-то из хорошо обученных темных… Задумка «злобных нападающих» обернулась бы против них самих. Хм, можно было преподать им этот урок, но… От моей пары донесся острый аромат страха. Приятный, дурманящий, возбуждающий… Рвущий поводок.
