Текст книги "Ассистент для ректора (СИ)"
Автор книги: Лайа Дало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
Начать стоило с магии. С каждым днем я все больше и больше понимала, что без магии в этом мире я калека. Даже хуже. Йелла Армель провел еще несколько тестов, но ответ был столь же неутешительным – магии во мне нет, точка. И это было сродни катастрофе! Почти вся Школа была напичкана артефактами, большая часть из них, слава Многоликой, как тут говорят, были автономными, то есть могли работать без участия магии пользователя. Но были и такие, которым для активации требовалась хотя бы искра! Та же подъемная платформа – все нормальные люди и нелюди поднимались на верхние этажи Школы исключительно на платформах, мне же приходилось или кого-то поджидать или просить сопроводить меня. Поздними вечерами и вовсе топала пешком по длиннющей лестнице на самую верхотуру.
Утешала одна мысль – с такими упражнениями я форму не потеряю, даже если окончательно заброшу йогу и бег по утрам. На последние два пункта моего привычного графика просто не оставалось времени и сил. Все отнимали встречи, встречи, бумаги, бумаги. Почти, как в прошлой жизни… И ради этого я рискнула всех и сиганула в неизвестность?! Ладно, не совсем все, были, можно сказать, существенные нюансы.
Ассистент. Чтоб ему чихнуть в борщ! Несносный тип с тиранскими замашками. Командовал мной похлеще любого генерала, безальтернативно так, разными методами. Иногда утруждал себя завуалированными намеками, но чаще всего говорил прямо – так делать нельзя и точка. Когда я возмущалась, напоминал с глумливой улыбочкой, что я сама просила о помощи. Ну да, конечно, так я ему и поверила! Скорее уж ему больше нравилось надо мной издеваться, притворяясь послушным подчиненным, а самому крутить мной, как вздумается.
Еще и эта искривленная морда лица, когда ему казалось, что я его не вижу. Его перекашивало от одного моего присутствия, а еще он периодически не мог сдержаться и морщился, ведя носом, словно от неприятного запаха. Уж не знаю, что он там чуял, но не могло от меня вонять! Гигиена наше все!
А уж о его свободном отношении к рабочему времени я вообще молчу. Допустим, он ведет несколько лекций по прикладной некромантии, но далеко не каждый день, а задерживается с обеда регулярно, так же регулярно опаздывает по утрам. Нет, я не засекала с часами, но… а, черт, ладно, засекала. Слишком он меня достал! В том числе тем, как легко и просто пользуется магией. До меня уже дошло, что Тайлар совсем-совсем непростой маг. Кое-кто успел нашептать, что лорд Вашх лучший выпускник своего курса, защитил диплом магистра под руководством лорда Краца, а тот в принципе учеников не берет. В общем, кругом гениальный и сверходаренный. Что-то там было про тему диплома, мол, эксперимент он провел сам на себе и за этого чуть не лишился лицензии мага, но результат окупил все. Ему простили нарушение протоколов безопасности, а разработка по слиянию чего-то там с чем-то там вошла в десятку самых значимых открытий тысячелетия.
В общем, это не я, это Тайлар был первейшим кандидатом на ректорский пост. У него ко мне должна быть тысяча и одна претензия, поэтому его каменное лицо в приемной было вообще-то вполне объяснимым явлением. Не в смысле должности, а в смысле полной окаменелости черт.
Он словно был высечен из мрамора. Четко очерченные скулы, высокий лоб, идеально ровный нос, волевой подбородок и… неожиданно пухлые губы. Не так, как у кого-то амурчика, но вполне достаточно, чтобы хотеть попробовать их на вкус. Когда я впервые поймала себя на этой мысли, то сперва застыла, а потом остро захотелось побиться об полированную поверхность стола, остановил только тот факт, что стол был явно антикварным и портить его не хотелось. С Тайларом мне ничего не светило, от слова совсем, поэтому думать о нем в таком ключе было не просто ошибкой, а идиотизмом.
– Эй, дорогая, о чем ты так напряженно размышляешь? – Илейда разбила строй моих и без того скачущих с темы на тему мыслей. – Мы же договорились погулять, развеяться, а ты опять вся в тяжелых думах.
Упрек был шутливый, но моя новая подруга была как никогда права – в Город мы вышли именно отдохнуть, а тонуть в сомнениях я буду позже, в одиночестве. С Илейдой мы столкнулись случайно, буквально. Утром в общей столовой было как обычно суетно, зато я было в тот день рассеянной, так как не выспалась из-за очередного позднего рабочего вечера. Все утро прошло на автопилоте, возможно, так прошел бы и весь день, но кружка горячего кофе, выплеснутая на платье, мгновенно привела в боевую готовность. Чудесная сила кофе – как при внутреннем, так и при наружном применении. Конечно, Илейда тут же принялась извиняться, мотивируя свою неуклюжесть примерно также – бессонной ночью над учебным планом, а потом безоговорочно предложила очистить платье заклинанием, ведь мне это было не дано. Но почему-то у нее получилось выразить свою мысль совсем необидно, а наоборот, так словно я ей делал одолжение, позволяя позаботиться о своем наряде. Чуть позже я поняла в чем секрет – леди Илейда Амиридала была преподавательницей этикета. Слишком молодой и необычной, чтобы сдружиться с кем-то из основного профессорского состава. Илейда была полуэльфийкой полудемонессой, сочетанием несочетаемого, нонсенсом со всех точек зрения, изгоем как среди эльфов, так и среди демонов.
Наверное, именно на этой почве у нас и получилось так быстро сдружиться. Так что, когда Илейда позвала меня на прогулку по Городу, я согласилась со всем возможным энтузиазмом, даже несмотря на крайне плотный график.
– Так, давай угадаю, – продолжила щебетать эльфодемонесса, или демоэльфийка? – Ты опять думаешь о… Кайлосе!
– Не угадала.
– Тогда о Тайларе, – констатировала она.
– Я так предсказуема?
– Скорее они, – пожала плечами Илейда. – Оба достают тебя и это очевидно.
– Думаешь специально?
– Тайлар, да. Натура у него такая, ммм, сложная, – нашла она дипломатичное определение. – Кайлос же скорее по устоявшейся привычке. Для дракона он очень даже неплох, смотрит на всех не с высокой колокольни, а только с небольшого пьедестала.
Да-да, несмотря на то что преподавала Илейда этикет, жалить словами умела виртуозно. А может быть как раз по этой причине – точно, филигранно, не переходя границы допустимого.
– О, и не говори! Кайлос просто подарок небес.
– Подарочек в белой оболочке, – это она о пристрастии молодого дракона к белому цвету в одежде. – Все также требует тебя себе?
– Ага, настойчивый, жуть.
– Что думаешь делать?
– Ты знаешь… сдаться. Мне кажется, таких как он заводит сам процесс, а не цель.
– Не уверена, что он успокоится.
– Ну не загубит же он пять лет учебы из-за затянувшейся шутки?
Может быть со стороны казалось, что мы говорим о чем-то… интимном, но на самом деле речь шла об идее-фикс, обуявшей йелла Кайлоса Лоурена, настойчивого соискателя диплома под руководством… тадам! Любимой меня. Конечно, я иронизировала, и курировать его не собиралась. На кой ляд я ему сдалась не мог толком объяснить и сам дракон, но наведывался ко мне почти каждый день, требуя дать ответ и не абы какой, а только положительный. Мол, ректор ему обещал, ректор должен выполнять, а то, что ректор поменялся, ну так это мелочи. Факт отсутствия у меня нужного образования, опыта, магии, в конце концов, все это его нисколько не смущала. Примерно так он мне заявил при первой же встрече, в тот самый день, когда я знакомилась с деканами.
– Почему ты решила, что он шутит? – задала совершенно неожиданный вопрос Илейда.
– Эм, ну у меня как бы нет магии, совсем, – напомнила я очевидное.
– И? От тебя не требуется выполнить сверхсложное заклинание, вообще никакое не требуется. Да, и насколько я знаю, ректор курировал дипломы не по практическому применению магии, а скорее теоретиков. Ты хоть тему посмотрела?
– Нет, – призналась я.
– Сразу послала? – усмехнулась Или.
– Что-то вроде того, – независимо пожала плечами, хотя на душе стало неспокойно, а ну как подруга права. – Думаешь стоит попробовать?
– Думаю, тебе не помешает. Будет сложно, но тебе нужно вести хоть кого-то и по должности, и сама многому научишься.
С этой точки зрения я над ситуацией не думала, но именно в ней было много здравого смысла.
– Ладно, если Кайлос все же не шутит, то я соглашусь на кураторство.
– Вот и молодец, – одобрительно кивнула девушка, ловко уворачиваясь от очередного магмеханического курьера.
Кстати, по Городу магмехов сновала множество, теперь я понимаю, что Агрима с ее факультетом действительно флагман прогресса, на чем гнома неоднократно настаивала в наших с ней беседах, требуя то дополнительное финансирование, то новые помещения под мастерские, то более толковых учеников. С последним я ей помочь не могла, но вот первые два пункта… стоит подумать об этом всерьез.
Город в целом представлял собой любопытную смесь ранних технологий и классической магии, думаю это можно было бы назвать стимпанком с налетом фэнтези. По мощенным улочкам сновали подобия автомобилей, вот только двигатель был не паровой, а электромагический. Кстати, патентом владела наша уважаемая нила Тварх, что, наверняка, делало ее очень богатой гномой. Заметив мой интерес к магмехам Илейда хитро подмигнула и потянула меня в сторону довольно неприметной лавки, особенно на фоне соседей, разукрашенных электромагическими фонариками и вывесками. Строгий стиль, лаконичные линии фасада и простое название «Антикварные магмехи». О! Магмехи и антикварные?! Они же чуть ли не последний крик магической мысли?!
Заинтригованная самой идеей, последовала за Илейдой, окунаясь в прохладу и неяркий свет, царящие в небольшом, но очень уютном помещении. Деревянные витрины, накрытые пленкой стазиса горделиво демонстрировали разложенные на темном-синем бархате артефакты. О! Тут было на что посмотреть. И самопишущее перо с неиссякаемым чернилами и встроенным механизмом, меняющим толщину линии и наклон, и колье с вечными вентиляторами для охлаждения носителя, и перчатки с металлическими вставками вдоль фаланг, явно для усиления захвата, а может и еще для чего. Хотела было спросить про назначение вычурных серьг, крупных, даже на вид тяжелых, но краем глаза заметила нечто более интересное.
В отдельной витрине, на подставочке оббитой все тем же бархатом, только на этот раз черным, лежали самые настоящие наручные часы. Ничего подобного я у преподавателей и адептов Школы не видела, да и горожане вроде с такими не щеголяли. Настенные монстры имелись, даже часы на цепочке, но вот наручные…
– Можно посмотреть на часы? – спросила я владельца лавки, все это время пристально и молча наблюдавшего за мной.
– Именно эти, леди? – немного удивленно уточнил, естественно, гном.
– Да, именно эти, – меня охватило какое-то странное нетерпение, очень схожие с ожиданием подарка, когда раскрываешь нарядно оформленную коробочку.
Гном нахмурился, но все же открыл витрину и достал интересующий меня предмет, аккуратно выложил его на специальную дощечку. Они были великолепны, точка. Кто-то скажет, что немного мрачноватыми – оправа из потемневшего серебра в виде жутковатого чудовища обвивала черный циферблат. Цифры и стрелочки были из того же серебра, а еще на самом циферблате был какой-то рисунок, но его было сложно разглядеть, хоть стекло и было кристально прозрачным.
– Сколько они стоят? Можно примерить? – оба вопроса проговорила скороговоркой, зачарованная вещичкой.
Наверное, поэтому почти не обратила внимание на немного нахмурившегося хозяина. Гном помолчал пару секунд, а потом кивнул:
– Надевайте, – посмотрел, как я проворно справляюсь со сложным, но знакомым по прошлой жизни замочком и как-то подозрительно довольно хмыкнул, а потом сделал неожиданное предложение: – Если сможете их завести, часы ваши.
– Да?! – в голосе моем звучала детская радость, но я и не собиралась ее скрывать. – Вот смотрите.
На этот раз удивление гнома я отметила очень четко – очки сползли на нос, а глаза так округлились… Ха, милый антиквар не знал, что я отлично знакома с принципами механических часов. Да, у этих не было бокового колесика для принудительного завода, но в таком случае можно… Просто помахать рукой! Да, с обычными часами пришлось бы маяться несколько минут, но это же магмех! Я была уверена, что они откликнутся раньше, что и произошло.
Гном пожевал нижнюю губу, а потом решительно кивнул:
– Забирайте, они ваши.
Счастью моему не было предела, часы мне понравились безумно, а рачительная часть моего характера аплодировала стоя столь удачной сделке. Если бы я только знала, сколько бед принесут чертовы часики…
Но в тот день я была радостной, как никогда. Дальнейшая прогулка с Илейдой, ранний ужин в приятном ресторанчике дополнили столь необходимый выходной, и даже хмурое выражение на лице Тайлара, встреченного в Школе по дороге к моим комнатам настроение не испортило. Лишь улыбнулась ему миленько, чем наверняка взбесила и прошла себе дальше. Возможно, мне послышалось, но в спину мне прилетел сдавленный рык. Испугано обернулась, но мое помощника и след простыл. Быстрый он, однако.
Все же кто же он? Любопытство мое набирало обороты.
Глава 8. Первые проблемы. Крис
Небольшой выходной в Городе явно пошел мне на пользу. Произошло нечто вроде перезагрузки, и ситуация увиделась в ином свете. Я в, мать его, волшебном мире! Вокруг меня самое что ни на есть чудо, а почти каждый встречный владеет магией, хоть в какой-то мере. А значит что? Значит и мне нужно учиться.
Следующим утром, воскресным, стоит отметить, первым делом вызвала к себе Кайлоса. Дракон явился спустя всего несколько минут, словно только и ждал приглашения. Наглые фиалковые глаза сверкали забавной смесью самодовольства и предвкушения, но, что удивительно, эта его уверенность в своих силах и исключительности в чем-то мне даже импонировала.
– Адепт Лоурен, вы все еще хотите, чтобы я взяла на себя кураторство вашей дипломной работы? – не стала я ходить вокруг да около.
Улыбка стала шире.
– Да, прекраснейшая леди Корвин, я очень этого хочу!
– Вы понимаете, что я не сведуща в предмете, мягко говоря?
– Леди Корвин, в вас есть все что нужно, – и прежде, чем я успела спросить сам уточнил, – вы точны, аккуратны, принимаете взвешенные, хорошо просчитанные решения. Именно такой, отстраненный, критичный взгляд на мою работу и нужен.
– Напомните еще раз тему диплома?
– «Анализ феномена «ментальная магии» через призму базовой теории магических потоков».
– Я немного порылась в учебниках, – да, я готовилась к этой встрече, – и как раз в «Основах теории магических потоков» не нашла ничего про такой раздел силы, как «ментальная магия».
– Вот! Вот вы и уловили суть с самого начала, – дракон довольно оскалился, показывая ровные ряды идеально белых зубов с чуть выдающимися клыками, – все именно так! Теория магических потоков не признает понятие «ментальной магии» по той элементарной причине, что среди нитей силы, пронизывающих все пространство второго слоя реальности, или ноосферы, нет ни одной неизученной! Все типы нитей разобраны, разложены по направлениям магии, все четко классифицировано. Откуда тогда настойчивые слухи, легенды даже, о всемогущих магах Ментала?
Во время своей речи, Кайлос неуловимо изменился и больше не казался студентом-раздолбаем. Наоборот, на меня смотрели серьезные глаза ученого.
– Хм, вы хотите опровергнуть или доказать их существование?
– Я хочу разобраться в этом вопросе.
Что-то в его взгляде было такого… Я не могла уловить мысль, ассоциацию, но это нечто скреблось в сознание, намекая, что дракон был не до конца откровенным. И это нечто как-то соотносилось с его настойчивостью в выборе куратора.
– Хорошо, адепт Лоурен, согласна, – решилась я, наконец, – но, мне от вас тоже потребуется помощь. Подберите, пожалуйста, подходящую литературу – понятную, как для новичка, но вместе с тем достаточную по глубине изучения материала.
– Ха, а вы умеете ставить задачи, – на этот раз Кайлос улыбался иначе, мягче, не показушно самоуверенно, а по-настоящему дружески.
Его трудно было воспринимать студентом. Пятый курс как-никак, дракон все же. Кое-что я успела и о них прочитать, впрочем, как и о каждой из рас, учащихся в Школе. Кстати, ничего похожего на Тайлара так и не нашла. Обычные глаза, не с вертикальным зрачком, как у всякого уважающего себя дракона, а между тем пару раз заметила проступающие на висках и скулах чешуйки. Иногда в его черных глазах мелькали характерные для оборотней золотистые искры, но я ни разу не видела его во второй форме, а вот другие оборотни довольно часто передвигались по Школе на четырёх лапах. Конечно, сперва к этому было сложно привыкнуть, особенно когда в один из вечеров наткнулась в коридоре на здоровенного волка, но потом и это стало обыденностью.
А вот тайна ассистента так и не давала покоя. Можно было бы предположить, что он просто маг, хороший некромант, как о нем неоднократно отзывался лорд Маркеллус Крац, декан уважаемых адептов Смерти, но ведь были чешуйки и золотые искры! А еще этот рык и чуток нечеловеческое строение лица. Слишком четкие скулы, слишком идеальный нос, будто созданный влюбленным скульптором. Похожие черты можно было увидеть у эльфов, да и то, далеко не у всех, а из высокой аристократии.
Исчерпав все идеи, я как-то спросила об этом Илейду, та недоуменно уставилась на меня, а потом удивленно округлила глаза:
– А ты не знаешь?! Ну ты даешь… – подруга была не на шутку позабавлена. – Могла бы и раньше поинтересоваться.
– Интересуюсь сейчас, не томи, – чуйка говорила о том, что я очень многое упустила.
– Он балавр!
Произнесено это было с придыханием, восторжено, а взгляд был такой, что я немедленно должна была подпрыгнуть на месте или, по меньшей мере, захлопать в ладоши. Ни того, ни другого я делать не стала.
– Что такое балавр? – вопрос был резонный, но задан был крайне не вовремя.
– Госпожа ректор, вас опять ищет адепт Лоурен.
А вот теперь я все же подпрыгнула, за спиной обнаружился никто иной как Тайлар и смотрелся он еще мрачнее обычного. Сдвинутые бровь, приподнятая губа, будто он собирается вот-вот вновь зарычать. Черт возьми, да так заикой можно остаться!
– Лорд Вашх, вы меня напугали, – приказав своему голосу не дрожать, я как можно медленнее обернулась к помощнику.
Услышал ли он наш разговор? Судя по недовольному взгляду в сторону Илейды, да ее приглушенному писку – услышал. Вот же…
– Прошу прощение, – и не единого признака раскаянья, – вы были слишком увлечены. Сплетнями.
Радом возмущенно засопела подруга, но что примечательно – никак не возразила.
– Если вас так интригует мое происхождение, могли бы спросить напрямую.
Ага, конечно, от него снега зимой не допросишься, не то, что личных сведений. Кстати, только сейчас подумалось – а на самого себя он досье технично «забыл» предоставить.
– И вы бы ответили?
– Почему нет? – вместо лица маска вежливости.
«Потому что ты обожаешь доставать меня!» – было бы верным ответом, но совсем не соответствующим моему положению, да и возрасту. Хотя в последнее время все больше тянуло на шутки и милые шалости, то ли под влиянием Илейды, то ли еще по какой причине.
– Кто такой балавр?
– Могу посоветовать хорошую книгу по данной теме, – и золотистые искорки в глазах складываются в слово «подловил».
– Ясно. Что же, жду книгу на своем столе к вечеру. Почитаю на ночь.
– На ночь не стоит, не самое романтичное чтиво.
– А кто сказал, что мне на ночь глядя нужна романтика?
Сдавленный кашель Илейды привел в себя. Кажется, подруга едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться на всю Школу. К счастью, других свидетелей нашей двусмысленной перепалки не нашлось.
– Книгу на стол, – отрезала я. – Что там Кайлос?
Оживший было Тайлар опять вернулся в состояние каменного спокойствие и вымораживающим тоном примерного подчиненного доложил:
– Адепт Лоурен ожидает вас в приемной, говорит, что вы обещали ему сегодня утвердить структуру дипломной работы.
Обещала, было такое. После того разговора я углубилась в тему его работы и, неожиданно, нашла ее не только занимательной, но и понятной. Так что теоретическими изысканиями в этой области мы теперь занимались почти наравне. В общем и целом, так и протекали мои будни – стычки с Тайларом по поводу и без, организационная работа, встречи с преподавателями и, в качестве отдушины, посиделки с Кайлосом над очередным редким трактатом или древней легендой.
Так промелькнула еще неделя и вплотную приблизился знаменательный для моей дальнейшей карьеры день – день заседания Совета Тринадцати, на котором меня должны были или утвердить, или к чертям собачим снять с должности, обрекая на неизвестности. Сказать, что я нервничала, значит ничего не сказать. Я не находила себе места с вечера, поэтому, когда зашла в свои комнаты не сразу поняла, что что-то не так. На первый взгляд все вещи были на месте, но наметанный глаз улавливал тонкие несоответствия: немного сдвинутая ваза, стул не точно под столом, а слегка отставлен, на полках в гардеробе некоторые вещи перепутаны местами. Можно было бы опять свалить все на усталость, но на этот раз интуиция вопила, что все не так просто.
В моих комнатах кто-то рылся. И в гостиной, в небольшом рабочем кабинете, в спальне и даже в ванной. Покои как-то резко перестали быть уютными. Первым порывом было позвать Тайлара, но как представила себе его ехидную ухмылку и задранную бровь… Следующая мысль и вовсе заставила поежиться – а что если неизвестный взломщик как раз мой помощник? А даже если это не он, то как я докажу, что кто-то действительно рылся в вещах? Не уверена, что этот заносчивый сноб поверит, что я настолько аккуратна, что помню расположение каждого предмета, скорее уж он посчитает это женской истерикой и мандражом перед решающим часом.
Лишь значительно позже я поняла, что, скрывая от Тайлара такие происшествия и непреходящие ощущение наблюдения я очень сильно подставилась, но в тот момент мне казалось, что я поступаю правильно не выказывая слабость и неуверенность. Время все расставило по местам и заставило пересмотреть свои приоритеты и отношения с окружающими.
Глава 9. Метка Многоликой. Крис
Весь следующий день я провела как на иголках. На Совет не пригласили, оно и понятно, но могли держать в курсе событий?! Плохое настроение, нервозность и общее состояние повышенной стервозности объяснялось просто – меня посетили первые в этом мире месячные… Почувствовав признаки я сперва растерялась, но потом вовремя вспомнила, что мир далеко не отсталый и я тут не единственная женщина, так что решение точно должно быть. Так и оказалось – в крыле целителей меня экипировали всем необходимым и отправили работать, чему я несказанно обрадовалась и только на подходе к приёмной осенило, что Тайлар с его нюхом… в общем теперь у него точно добавится причин морщиться.
Но, на удивление, балавр никак не отреагировал на особые обстоятельства, был таким же холодным и отстранённым. В какой-то мере это успокоило – стабильность даже в таком деле приятна.
Поздним вечером пришла весточка и от Совета. Миновало время ужина, когда, наконец, Тайлар принес конверт с тесненными вензелями и сургучной печатью. Положил аккуратно на стол, отошел, но выходить не стал.
– Откроете? – спросил необычайно тихо.
Прикасаться к конверту было откровенно боязно, а вдруг там отказ? Пока я не прочитаю, это вроде как не считается, но стоит ознакомиться, как мне придется подчиниться.
– Лучше открыть, на конверте маячок.
– Да Святые Лики! – выругалась по местной традиции и подхватила письмо, быстро вскрыла и облегченно выдохнула. – О!
– Я так понимаю вас назначили?
– М? – вопрос осознала не сразу, вчитываясь в строки приказа Совета. – А, да. Назначили. С испытательным сроком в год.
– Это обычная практика, – успокоил Тайлар. – Дополнение к контракту есть?
– Да.
– Советую подписать немедленно.
– Опять кровью? – хотела, чтобы прозвучало с иронией, но помощник и шутки были плохо совместимы.
Тайлар молча пододвинул перо-кровопийцу. Укололась, подмахнула документ и выжидающе уставилась на татуировку.
– И? Почему ничего не происходит?
– Хм, – ответ балавра был очень многозначительным.
И как теперь это понимать? Где-то произошел сбой? Я все еще в подвешенном состоянии? Это из-за того, что во мне нет магии? Тайлар ответить не смог, было видно, что он и сам озадачен. Настолько озадачен, что не заметил, как нарушил собственные негласные правила – обошел стол, оказавшись вплотную ко мне, буквально вторгаясь в личное пространство. Какого… И даже не морщился, по обыкновению. Без разрешения подхватил мою правую кисть, большим пальцем провел по бледному рисунку, словно хотел стереть с него пыль. А я… а у меня… Лиииикиии… меня будто кипятком обдали. Кожа вмиг стала гиперчувствительной, пульс участился и появились совсем неожиданные проблемы с дыханием. Воздух просто не помещался в легких.
– Крис…тина? – мне понравилось, как он сократил мое имя, но Тайлар быстро взял себя в руки, отошел на обратную сторону стола и уже с безопасного расстояния как-то слишком поспешно кинул: – я разберусь.
Из кабинета он почти сбежал, а я рухнула в кресло, с которого вскочила в порыве подзабытых эмоций.
Что это вообще такое было?!
И что за дерганные реакции у недоассистента? Ему настолько противно находиться рядом или… или все совсем наоборот? Момент был почти шоковый, слишком резкий, чтобы сразу осознать все детали случившегося, но… Черт возьми, из колеи он выбил нас обоих. Странными были не только реакции Тайлара, но и мои собственные – чересчур острые, почти на грани.
Сумбур в голове все не хотел укладываться, в некотором тумане прошел весь день. Балавр избегал меня старательней, чем торговец налоговиков, прикрывшись своими редкими преподавательскими обязанностями, а я все не могла ни на чем толком сосредоточиться, пытаясь разобраться в собственных, совершенно неуместных эмоциях. Ночь провела почти без сна, прокручивая те несчастные несколько секунд снова и снова, попеременно пытаясь убедить себя то в чувственности момента, то в бредовости недомечтаний и переразмышлений.
Под утро преисполнилась решимости поговорить и расставить причитающиеся точки над всеми буквами алфавита. Раз уж я теперь официально ректор, то и уволить могу. Без особого объяснения причин. Уже и речь заготовила, о том, что мы явно плохо совместимы, что у нас не получается сработаться, вот только все планы и разумные намеренья перевернуло еще одно письмо, поджидающее на ректорском столе.
На этот раз без вензелей, печатей и подписей.
Анонимка.
«Вы заняли не свое место. Уйдите или умрите».
Точно и по существу, нечего сказать. Всего две короткие фразы, но от них веяло самой настоящей угрозой, той, от которой пробирает до костей, поэтому на этот раз я не стала строить из себя сильную и независимую.
– Лорд Вашх! – моим криком можно было и мертвого разбудить, не то, что дозваться до сидящего в приемной ассистента.
– Госпожа ректор? – он появился почти мгновенно, со своей извечной ледяной маской вместо лица.
– Лорд Вашх, кто это доставил? – протянула ему белый конверт без опознавательных знаков.
– Не могу сказать, нет обратного адреса.
– Это я и сама вижу. Откуда оно? Как появилось на моем столе?
– Вместе с корреспонденцией… – начал Тайлар, а потом осекся, – нет, утреннюю корреспонденцию я вам еще не приносил.
Вот теперь балавр насторожился:
– Оно было на столе?
– Именно. И если не вы его положили, то у меня тогда серьезные вопросы.
– Что в письме? – об его тон можно было порезаться.
– Вас это не касается, – иголки выстрелили рефлекторно, но тут же одумалась, – держите. Прочтите сами.
– Так касается или нет? – ухмылка искривила идеальные губы, но стоило ему вчитаться в единственную строчку, как вся мимолетная ирония тут же испарилась. – Какого ляда!
Когда он поднял на меня взгляд, я могла бы поклясться, что увидела в нем тревогу и еще что-то трудно идентифицируемое.
– Кристина, это первое такое письмо?
– Нет. Да. Черт…
– Так да или нет?
Мое имя из его уст еще сильнее выбило из колеи, внезапно всколыхнув воспоминания о вчерашнем. Совершенно, между прочим, неуместные в данной ситуации.
– Письмо первое, но вот происшествия…
– Подробней, – приказным тоном отчеканил Тайлар, усаживаясь на стул напротив.
– Не уверена, что из этого мне просто показалось…
– Рассказывай все, – оборвал он оправдания. – Я сам разберусь.
Ну я и рассказала. Про ощущение преследования, про обыск в комнатах.
– Что-то пропало?
– Нет, ничего. Я перепроверила несколько раз, да и не особо много у меня личных вещей, чтобы не заметить исчезновение чего-то.
– Личных вещей… хм. Я займусь этим.
Без лишних слов Тайлар встал, но не ушел, как я ожидала. Вместо этого навис над столом, вмиг показавшимся не таким уж солидным и массивным. Это я про стол, а не про своего переассистента.
– Крис, в следующий раз будь так добра и сообщи сразу, если тебе даже покажется, что что-то не так. Я достаточно ясно выразился?
Серьезно?! Это он мне сейчас приказ отдал?!
– Лорд Вашх…
– Тайлар, Тай, если хочешь.
Какого мрака?!
– Лорд Вашх, не помню, чтобы мы переходили на «ты», также не помню, чтобы мы менялись местами. Я все еще ваш начальник, а вы мой подчиненный.
Наверное, мне стоило подобрать какие-то другие выражение, иначе сформулировать свою мысль. Что-то уж совсем дикое, пугающее мелькнуло в черных, бездонных глазах. Он все еще нависал надо мной, но хоть стол разделял нас. Без этой условной преграды мне было бы намного менее уютно. Впрочем, холодные иголки утыкались в спину и в подушечки пальцев даже при такой расстановке фигур в ректорском кабинете.
– Леди Корвин, разлюбезная госпожа ректор, нижайше прошу прощения, но плевать я хотел с высокой башни на мою должность, субординацию и прочее, если речь идет о безопасности. Подчеркну, вашей безопасности.
И вот как это понимать?! Вроде как указал мне на мое место, но причина, все дело в причине.
– Именно моей безопасности? – да-да, я тоже умею вычленять главное.
Секундная пауза и улыбка, за которую хочется или отхлестать по щеками или… О втором «или» я сейчас думать не буду.
– Именно вашей, вернее твоей, драгоценная моя Крис.
Вот теперь точно аут. Тайлар давно покинул кабинет, а я все еще переваривала очередной безумный эпизод моей ректорской жизни. Фигня магия, там все понятно, а вот мраков ассистент…
Помяни мрак, как он и появится. Через полчаса ко мне заглянул еще один примечательный во всех смыслах мужчина. Марк мне нравился. Вот так вот честно и откровенно. Спокойный, без выкрутасов и заскоков, тоже вроде холодный и отстраненный, но по сравнению с Тайларом просто душка и милейшее создание. Интересно, как сильно поржали бы два закадычных друга, если бы могли услышать мои мысли? Назвать самого сильного некроманта Школы «милым»…
