Текст книги "Ассистент для ректора (СИ)"
Автор книги: Лайа Дало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Пора было прекращать представление.
Взмах, и кадавр остановился, словно налетел на стену. Еще один пасс рукой, и управляющий модуль заклинания мерцнул напоследок красным и рассыпался искрами, а труп осел на землю кучей вонючих ошметков.
На Изнанке я провел всего доли секунды, но, когда выпал в реальности понял, что дались мне эти мгновения непросто. Тело потряхивало от озноба, на висках выступили капли холодного пота. Судя по металлическому привкусу во рту, в какой-то момент клыки порвали губу.
Твою ж…
В глазах Крис стоял самый настоящий ужас.
[1] АнтиУхо – одна из базовых формул, заклинание против подслушивания и подглядывания (не позволяет читать по губам).
[2] Тавтология – неоправданная избыточность выражения, повторение сказанного другими словами, не вносящее ничего нового.
Глава 12. Балавр – зверь редкий, сложный. Крис
Конечно, как послушная студентка я прочитала все, что только можно было про балавров, но одно дело теория, совсем другое… Полигон. Теперь я сполна осознала всю правдивость школьной поговорки. В книге, что тогда принес Тайлар балавры были описаны скупо и сухо – искусственно выведенная модификация оборотней, чаще всего из семейства псовых, но иногда встречаются и более экзотические гибриды. С учетом чешуи на скулах моего ненаглядного ассистента, там точно полная экзотика.
Это впечатление подкрепляли и другие источники, с которыми меня ознакомил Кайлос, тихонько подхихикивая над все более округляющиеся с каждой прочитанной строчкой глаза. Если коротко, то «технология» создания балавра – это сумасшедшая помесь вивисекции, имплантатов и дикого коктейля магии.
Естественно, создание балавров строжайше запрещено, но до Тая никто не задумывался о запрете проведения жестокого эксперимента над собой. Лорд Вашх переплюнул самых двинутых ученых, черных некросов и артефакторов, превратив себя в страшное оружие. Зачем ему это было нужно? Боясь задать прямой вопрос, довольствовалась слухами, любезно предоставленными все тем же Кайлосом – мол, молодой задира хотел силы и уважения, был немного помешан на высшей некромантии, вот и пошел на идиотский, с моей точки зрения, шаг. Уверена, что за поступком Тайлара кроется намного большее, скорее всего глубоко личное, но мотивы дело прошлого, тогда как чудовище рядом – настоящего.
Испугалась ли я? Да, еще как! Во-первых, за студентов. То, что на Полигоне происходило, что-то не то я поняла по сжавшейся челюсти ассистента и закушенной губе Алисии. Девочка явно перешла черту дозволенного, вынуждая Тайлара вмешаться, вот только, пожалуй, никто не ожидал такого.
Всего мгновение и бесконтрольный труп перестал быть главным ужасом на ближайшие несколько километров. Сот километров.
Черты лица Тая смазались, подернулись серой дымкой. Фигура вытянулась, он стал выше и массивней в плечах. Спина немного изогнулась, словно ему тяжело было удерживать баланс нового тела без небольшого наклона. Руки сильно удлинились, вроде бы, были когти, но уверенно сказать не могу. Трансформация длилась всего долю секунды, кажется, даже не завершилась, так что цельный образ вовсе не сложился. Только детали – клыки, проступающие сквозь маску метаморфозы, массивное тело, угрожающе нависшее, казалось бы, над всем Полигоном. И леденящее кровь шипение на грани с рыком. Звук, от которого абсолютно все волоски на теле встали дыбом.
И эта жуть жуткая смотрела вовсе не на очумевшего от свободы зомбака, а на беззащитную меня. От трупа он просто отмахнулся, и тот осел тряпочкой. На меня же жуть смотрела пристально, не отрываясь, заглядывая в такие глубины души, о которых мне, наверное, даже знать не хотелось.
Потому что эти самые глубины отзывались.
В какую долю доли секунды все изменилось, когда и почему ушел страх и появилось восхищение? Тай, похоже, тоже этого не понял. Ряб обратного превращения и на его лице столько вины и сожаления, что хочется подойти, обнять и погладить по взъерошенным волосам.
– Крис… я… прости, ты сильно испугалась?
– Нет, – ответила честно и уже было сделала шаг навстречу, но Тай отступил.
– Не стоит, – он даже руку вытянул останавливая. – Мне непросто находиться рядом с тобой… Особенно после такого.
Убийственное откровение.
– Нюх обострился?
– Да, – кивнул ассистент морщась.
– Понимаю. Я пойду.
Кажется, Тай пытался что-то сказать, но именно сейчас его голос мог стать последней каплей. Было так обидно, до слез в уголках глаз. Ну почему, почему?! Тайлар не должен увидеть, что я плачу. Я же сильная женщина. Мне нипочем чье-то там презрение! Уговаривая себя не позориться и не реветь, быстро спустилась с трибун и удерживая нейтральное выражение лица направилась к себе.
Никто не увидит мою боль. Никто не должен понять, как меня задевает презрение Тайлара. Он мне ничего не должен, и уж точно не обязан любить. Святые Лики! Понимаю, что со своим непонятным, молчащим даром я просто не могу быть интересна сильному магу. Он на каком-то тайном задании, это ясно как божий день. Не нужна я ему сто лет, ни в каком смысле. Я же вижу, как на него засматриваются студентки, как строят глазки и пытаются привлечь внимание. Избранные – или Камнем, или своими семьями для самой лучшей Школы. По праву находящиеся здесь.
И я. Слишком взрослая, слишком простая, как правильно написал аноним – занявшая не свое место. После получения печати я искренне поверила в то, что все изменится, но несмотря на все усилия, ничего, совершенно ничего не получалось! Сколько раз я тянулась к метке в ауре, как писали в учебниках, подсунутых Кайлосом? Да каждый час, каждый свободный миг! А толку?! НИЧЕГО! Нужно успокоиться, обязательно успокоиться. Чай, черный, крепкий, непременно с медом, что так любезно предоставила кухня. Нет, в кабинет идти не стоит, там скоро появится Тайлар, а я пока не готова его видеть.
Мысли скакали с темы на тему, эмоции накатывали волнами, но вопреки обыкновению я с ними не справлялась. Адреналин, впрыснутый в кровь, требовал выхода, именно он добавлял событиям лишней остроты, умом я это понимала, но взять чувства под контроль не получалось. Нужно выплакаться, выпустить напряжение, все наносное. Сколько я уже здесь? Почти месяц, усиленно делаю вид, что все хорошо. Поговорить толком не с кем, не с кем нормально посоветоваться, не кому поплакаться, в конце концов! Илейда не в счет. Она и сама так занята студентами, что видимся мы до неприличного редко, да и не настолько близки, чтобы я ей душу изливала.
«Мать Всеблагая, Киали, помоги дочери своей, дай силы и стойкости!»
Не знаю, почему в голове всплыла Темная Госпожа, что заставило к ней обратиться, но ответ я получила мгновенно. Аж замерла на месте от внезапно нахлынувшего чувства полного спокойствия. Щелк, и тумблер перешел от «все плохо» к «не волнует». Словно кто-то щедро сыпанул пыли, пряча под серым покровом все чересчур яркие краски. Моментально вернулся холод в рассуждения и все произошедшее стало вызывать легкое недоумение. С чего я так распереживалась? Ну не нравлюсь я Тайлару, ну и что? На нем свет клином не сошелся. Есть и другие. Сквозь наведенное безразличие нет-нет да прорывались истинные чувства, но теперь мне хватало сил их подавить.
Не время и не место расклеиваться.
Несмотря на неожиданно обретенное спокойствие я все же решила дойти до своих комнат, раз уж здесь, то можно переодеться. Похоже, трупная вонь каким-то образом впиталась в одежду, вилась за мной от самого Полигона и с каждым шагом становилась все сильнее. Завернув за угол, я поняла, что дело вовсе не в одежде.
– Рррауск… – странный рык вырвался из полусгнившей глотки кадавра, преградившего путь в мою комнату.
Мне бы развернуться, дать со всех сил деру, надеясь на спасение в лице первого попавшегося студента – у любого больше шансов отбиться, чем у меня, но длань Темной Госпожи притупила все эмоции, все реакции. Страха не было, от слова «совсем». Была брезгливость, недоумение и недовольство. Некроманты совсем от рук отбились! Цирк на Полигоне, бесхозные учебные пособия, и это все прямо перед моим носом! Ректор я или где?! Кадавр дернулся в мою сторону, но вместо того, чтобы отступить, я, наоборот, сделала шаг навстречу.
– Стоять!
– Кррриссс!
Мой возглас и рычание за спиной раздались одновременно. Как Тай так быстро оказался здесь? Пошел за мной? Так или иначе, но его присутствие было очень кстати. Это был другой труп, не тот, что на Полигоне – остатки одежды на нем были иные, а вот намеренья очень похожие. Кадавр на Полигоне и тот, что преградил мне путь однозначно были нацелены на одно – мое беззащитное горло.
– В стррррону! – рык и толчок в плечо, сметающий меня с пути.
Массивная фигура балавра заслонила весь обзор на зомбака, но он мне уже и не был интересен. Потому что на этот раз Тайлар обернулся полностью. Морду я успела разглядеть лишь мельком, но теперь я точно могу сказать, что там есть и псовые, и драконы, и что-то рогатое. Зато в деталях могла рассмотреть спину. Крепкую такую, надежную, сплошь из канатов мышц и жгутов ядовито-зеленой магии. О! Я ее видела очень четко, думаю даже немаги способны запомнить это ходячее пособие по запрещенной магии.
Что-то у Тая не получалось так складно и быстро, как с трупом на Полигоне. Зеленые щупальца тянулись от его фигуры к кадавру, но словно натыкались на преграду и соскальзывали назад.
Балавр рычал все громче, все злее. Кадавр надвигался.
– Марррш в комнату! – мое чудовище даже не удосужилось голову полностью повернуть, так, бросил приказ через плечо.
Мне бы послушаться, я вот уже честно собиралась, но… Когда еще представиться возможность посмотреть на Тая во всей красе? Огромный, жуткий, рогатый, чешуйчатый, клыкастый и лапастый – мечта любой женщины, если она хочет чувствовать себя защищенной. Да, именно такие бредовые мысли копошились в голове. Тайлар не внушал страха, только восхищение и любопытство. А кадавр и до этого был просто досадной неприятностью, а уж за спиной балавра и вовсе казался мелочью, недостойной внимания.
– Крррис!
Тай опять отвлекся на меня, за что тут же поплатился. Зомби резко сократил дистанцию и клацнул зубами прямо у левого предплечья моего защитника. Тай в ответ со всей дури всадил ему сгустком ядовито-зеленого, вот только…
– Мраковы Лики!
Очень точное ругательство получилось у моего помощника. Труп жадно заглотил комок некромагии, довольно зажмурился сгнившими веками, а потом… Противный звук ломающихся костей, разрываемой ткани, вой и перед балавром стоит уже не просто учебный зомби из прозекторской некросов, а однозначно боевой трупак, посланный… посланный за мной! Вот же!
Осознание реальности смахнуло пелену наносного спокойствия, но и в панику я не погрузилась. Реакция на стресс у меня всегда одна – сначала разбираемся с проблемой, а истерика потом. Точно не время любоваться боевой мощью балавра. Я цель, я беспомощна, а значит мешаю Тайлару, сцепившемуся в рукопашную с зомбаком. Оно может и верно, не стоит и дальше кормить оружие неизвестного психа дармовой магией, но в коридоре резко стало тесно. Бежать некуда, Тай отбросил меня не к выходу из коридора, а к тупику сразу за дверью в мои покои. Сама дверь тоже оказались вне зоны досягаемости, возле нее рычащим клубком катались балавр и кадавр.
Тай пока справлялся с натиском вонючего ассасина, но было видно, что удерживать монстра у него получается на самом пределе сил, а пускаться в полный бой не решается, боясь в пылу схватки задеть и меня. Твои Лики! Куда бы заползти?!
Потихоньку пятясь назад, наконец, обнаружила небольшую нишу. Самое то! Постаралась забиться как можно глубже, прячась за здоровенной медной вазой в небольшом углублении. Мне показалось, что в следующем рыке Тайлара проскользнуло облегчение, а потом радостная злость.
– Рррауск!
– Рррав… храааввррр!
Обмен любезностями между двумя чудовищами сопровождался грохотом разрушаемого коридора. Вой и скулеж стоял оглушительный. Ничего не было видно, спряталась я на славу, зато слышимость была отличная, да в медный бок то и дело врезались ошметки то ли стен, то ли…
– Шмяк! – плюхнулось нечто влажное прямо у моей поджатой ноги, и я поспешила подобрать ее под себя.
Тай его решил на строганину пустить?! Ох, ты ж божечки! Кусок долбанного кадавра шевелился! Непонятно как, но мраков ломоть плоти крался обратно к своему «папочке»! Вот этого моя психика уже не выдержала. Туфелька оказалась в руке по мановению волшебной палочки – зашкаливающей брезгливости. Каблук послужил отменным молотком для отбивной. Хрясь! Хрясь! Хрясь! Гнилое мясо расползалось под безжалостными ударами, но продолжало упрямо стремиться к своему источнику.
Хрясь-хрясь-хрясь! Сдохни тварь!
– Крис!
– А?!
Надо мной склонился некто с горящими глазами и по инерции я было замахнулась своим изрядно уже испачканным оружием, но занесенную руку перехватила крепкая ладонь.
– Леди Корвин, я все понимаю, но тапком по лбу точно не заслужил, – Шандор улыбался немного лукаво, склонив голову на бок.
Откуда он тут еще взялся? Внезапно я поняла, что больше не слышу звуков борьбы, зато нестерпимо воняло паленым.
– Тайлар! – схватившись за демона я резво вскочила и попыталась выглянуть из ниши, но Шандор стоял непоколебимой стеной. – Пропустите!
Мое возмущение и удар в каменное плечо демон проигнорировал. Вместо этого приобнял притягивая к груди.
– Немедленно отпустите! – поведение декана боевиков бесило не на шутку.
– Кристина, милая, вам нужно успокоиться…
– Шшшандорр, отпусти ее, ты слышал пррриказ!
О! Тайлар жив! Чудом, не иначе, удалось вывернуться из захвата демона и взглянуть на поле боя. Все еще в форме балавра Тай стоял над горкой пепла, некогда бывшей агрессивным зомби. Он и огнем владеет?
– Фу, недопесик, не смог даже с одним трупаком справиться, а отдаешь приказы.
Шандор глумился над балавром и явно хвастался. Распустил хвост словно павлин. Буквально – пушистая кисточка демонского хвоста нагло пыталась обвиться вокруг талии. Вот же!
– Хватит!
Пора было выключать даму в беде и включать ректора. Зомби ликвидирован, теперь я уже обязана перехватить инициативу.
– Лорд Вашх, прошу принять подобающую форму. Йелла Авнахарай, благодарю за своевременное вмешательство, но прошу не оскорблять моего ассистента.
Поразительно, но оба послушались. Даже не знаю, что удивительней – то, что демон заткнулся, или то, что Тайлар не стал отшатываться, когда я подошла ближе. Да, мне было интересно и обратное превращение, но еще и труп.
– Лорд Вашх, два бесконтрольных кадавра за один час – это явно перебор. Где йелла Крац?
– Я тут, Кристина, – спокойный голос некроманта раздался со стороны лестницы.
– Отлично! Марк, – к досаде обоих бойцовских петухов, поддержала обращение по имени, подчеркивая особое отношение, – осмотри, пожалуйста, останки. Мне не нравится происходящее. Жду всех у себя в кабинете через тридцать минут. Лорд Вашх, будьте добры оповестить остальных деканов.
– Да, леди Корвин, – резкий кивок растрепанной головой и пронзительный взгляд был мне наградой за хладнокровие.
А ты думал?! Только тебе можно быть высокомерным гадом? Я тоже так умею. И раз уж ты опять показал свои истинные чувства, то и переход на более личное обращение был неуместен. Дистанция, еще раз дистанция. Так будет правильно.
Глава 13. Перевод стрелок. Крис
Атмосфера в кабинете была, мягко говоря, напряженная. Тяжелое молчание висело над нами подобно грозовой туче, готовой разразиться проливной бранью. Марк был ожидаемо мрачен – никаких следов на прахе не осталось, Шандор все качественно уничтожил. Сам же демонюка криво ухмылялся, поглядывая на Тайлара, явно смакую тот факт, что обошел ассистента в деле спасения прекрасной дамы. Тай же… Тай был воплощением идеального спокойствия.
Бесит!
– Лорд Вашх, связаны ли два происшествия? – прервала я затянувшуюся паузу.
– Не думаю, леди Корвин, – он стоял у самого стола, скрестив руки на груди.
– А ты вообще редко думаешь, – хмыкнул Шандор.
– Дешевый подкол, Авнахарай, совсем детский. Мог бы получше придумать, – не остался в долгу Тайлар.
– Прошу не отвлекаться! – пришлось опять вмешаться в перепалку. – Лорд Вашх, почему вы так считаете?
– Подчерк совсем другой. На Полигоне контроль было легко перехватить, там очевидная небрежность учеников, никакого злого умысла. Тот зомби, что напал на вас… Во-первых, модификация была в том числе и на физическом уровне, а это совсем другой раздел некромантии. Во-вторых, контроль перехватить было невозможно. Значит заклявший его обладал намного более высоким мастерством, чем я.
– Кх… слабак, – Шандор все никак не желал угомониться.
– Но откуда вообще он взялся? Как прошел через защитный периметр?
– Никак, – пожал плечами Марк. – Он из нашей прозекторской.
– Ага, так я и знала! – Левира дождалась своего часа, чтобы вставить свое извечное «фе» против некромантов. – Всегда говорила, что ваш факультет нужно вывести за территорию Школы! Мало того, что мерзость, так еще и студенты небрежны!
– Не могу не согласиться с нашей прекрасной дриадой. Кстати, декан тоже так себе, не умеет держать в узде своих птенцов. Или того хуже.
Какая вожжа попал под мантию Шандору? Он и в обычное время далеко не лапочка, но старается более или менее держать себя в руках, а тут пустился во все тяжкие.
– Йелла Авнахарай, вы на что-то намекаете? – Марк аж подобрался.
– Прямо говорю – или ты идиот, не способный держать под контролем эксперименты своих учеников, – косой взгляд на балавра, – или ты сам стоишь за нападениями на Кристину.
– Совсем с резьбы сорвался? – за Марка почему-то вступилась Агрима, хотя раньше я за ней особой любви к некроманту не замечала. – С чего ему нападать на нашего ректора?
– Значит идиот, – пожал плечами чем-то довольный демон.
– Иди ты… в ад чертей кормить, – ледяная маска Марка дала трещину, обнажая кипящие чувства.
В его глазах сквозила вина, он то и дело прятал взгляд, но вопреки высказанным подозрениям, до в чем-то обоснованным обвинениям, брату по Лику я верила безоговорочно. Хм… Брату по Лику? Откуда это взялось?
– Йелла Крац, должен отметить, что это в высшей мере неполиткорректно, – встрял Армель, безучастно разглядывая свои пальцы.
– Да ладно, меня еще эльф не защищал, – заржал демон. – Не нуждаюсь в протекции ушастых, лучше иди в Лес цветочки собирать.
Армель закатил глаза, видимо его не в первый раз посылали по такому банальному адресу, так что как-то более бурно реагировать он считал ниже своего достоинства.
– Не трожь Лес, рогатый, – встрепенулась дриада. – Этой нежной фиалке в Лесу не место.
О! Ехидство Левиры смогло пробить вежливую личину Армель намного эффективнее прямолинейных подколок демона. Эльф аж подскочил с кресла и с совершенно определенной целью кинулся к дриаде, а та и рада стараться. Тоже встала и гордо задрала подбородок, показывая, что ничуть не боится целителя.
– Ты! Мелкая! Наглая! – каждое слово Армель выплевывал, склоняясь все ниже над Левирой, а та только шире ухмылялась. – Тебе вообще тут не место!
Последние слова сильно резанули слух. Как интересно… Но не пора ли вмешаться, пока мои подчиненные не устроили тут самую настоящую дуэль. Меня опередил Тайлар, вставший между эльфом и дриадой.
– Уйди! – рявкнула Левира, взмахнув рукой и в волосах балавра расцвели фрезии.
– Боевая садовница! – не пропустил свой шанс добавить огоньку Шандор.
– Ах ты! – еще один взмах и кожаный пояс демона вдруг ожил, зашипел и попытался цапнуть хозяина за пятую точку.
– Да какого! Совсем сбрендила, деревяшка!
О! Вот тут Левира завелась по-настоящему. Забыт был внезапно побледневший эльф, даже встрявший в разборку Тайлар, все внимание зеленоволосой обратилось на демона.
– Ну все, клумба тебе на могилу, – Левира недвусмысленно закатала рукава, явно готовясь ту самую клумбу организовать.
– Дорогая, успокойся, он не то имел в виду…
Эльф дурак или как? Такими фразами не успокаивают, а наоборот, только масла в огонь подливают. Еще отлично работают «так получилось», «это не то, что ты подумала» и «все будет хорошо». Или это уже только мои триггеры? Зато с «он не то имел в виду» я угадала. Волосы дриады встали дыбом. На всю длину. Метра на полтора. Глаза совсем дико округлились. Мебель как-то подозрительно заскрипела. Так! Только проросшего стола мне не хватает!
– Стоять! Молчать! – мой командный голос удивил даже меня, а лица присутствующих обрели и вовсе бесценные выражения. – Сесть и не отсвечивать!
– Так стоять или сесть… – попытался сумничать демон, но подавился усмешкой под моим взглядом.
– Дружно захлопнули рты и разошлись! Места сесть хватит всем. Тайлар, не стой над душой.
Вернувшийся было на свой пост балавр удивленно задрал бровь, но послушно отошел к стулу на той стороне стола.
– Вы что тут устроили?! Это что за балаган?! Вы кто?! Дети в дошкольной группе, не поделившие пряник, или, мрак вас пожри, преподаватели легендарной Школы Истоков?!
Деканы не выглядели пристыженными, скорее ошарашенными. Обычное я говорю мягко, хоть и твердо, голос не повышаю, а тут от издаваемых мной децибелов и несчастного эльфа кончики ушей дрожали. Веко дергалось даже у Тайлара. Деканы молчали, но было видно, что сейчас отойдут от шока и опять начнется. Как же они меня достали! В тишине паузы между моими криками наручные часы как-то особенно громко тикнули и время остановилось.
Для меня.
Я вдруг поняла, что если дам слабину сейчас, если не покажу, что я хозяйка положения и могу справиться с их внутренними склоками, могу заставить их нормально работать, то грош цена моей должности. Только слова, только пустой звук. Крики не помогут, упреки не помогут. Плевать им на все, у каждого свои амбиции и старые обиды, что так не вовремя вылезли наружу. Угрозы? Тоже не помогут, мне нечем их запугать. Что же остается? Только одно.
И время опять пошло вскачь.
– Вы боитесь. Вы так сильно боитесь, что даже не осознаете, – я больше не кричала, наоборот, мой голос был необычайно тих. – Вам страшно, потому что вы ничего не понимаете, не знаете.
Я говорила и ловила реакции, смены выражений. Подстраивалась под малейшие знаки. Вот Левира моргнула, выдавая тот факт, что я попала точно в цель.
– Ужасно, когда в упорядоченный, стабильный и прекрасный мир вдруг приходит нечто чуждое. Такого никогда не случалось, это неправильно.
Демон оскалился, готовый возразить. Он будет отрицать и сопротивляться до последнего. Значит он главная цель. Поймала огненный взгляд и больше не отпускала.
– Мы должны защитить Школу и студентов – это наш первейший долг и обязанность. Мы не имеем права на ошибки и личную вражду. Не сейчас. Не так.
Гномка кивала едва заметно, нужно закрепить.
– Мы опора для Совета, через нас реализуются самые современные решения, самые прогрессивные методы обучения.
Зеленые глаза сверкнули за стеклами очков. Она иногда их надевала, уж не знаю за какой надобностью, учитывая, что со зрением у нее не могло быть плохо. Маг все же. Впрочем, сейчас не стоило отвлекаться на мелочи.
Мои слова падали камнями в воду, порождали круги, расходящиеся от каждого присутствующего. Сталкивающиеся, усиливающие друг друга. Я видела их. Эти круги. Они были реальны, но я подумаю об этом позже.
– Не так… – прошептала на гране слышимости Левира.
– Не так! – рыкнул демон.
– Не так, – твердо повторил Марк, но что-то насторожило меня в его прямом, непоколебимом взгляде.
– Не так, – кивнул Армель.
– Не так, – согласилась Агрима.
Тайлар склонил голову, но продолжал молчать. Упертый бар… балавр!
– Тай? – еще немного мягкости, чуток просьбы и…
– Не так.
Подействовало! Сомнения были, что уж скрывать. Этот фокус с голосом и ключевыми фразами для каждого я уже проворачивала. Похоже, тогда, в том мире, я не до конца осознавала, что именно делала, как и почему влияла на людей. Мне казалось, что это были просто убедительные слова, просто тональность голоса. Сколько раз я останавливала даже самые горячие споры всего несколькими предложениями? Сколько раз от меня выходили подчиненные и партнеры с совсем другими намереньями, чем до прихода? Этот дар… Не его ли имела в виду Темная Госпожа? Был ли он со мной всегда? Усилила ли она его, или просто помогла понять, то, что и так было во мне?
Пугающий дар, если подумать. О таком не писали в учебниках, его не было в списке Благословений, и вообще, больше всего это напоминало… Да, стоит поговорить с Кайлосом, но позже, а сейчас…
– Раз мы все понимаем важность работы в команде, и то, что стоит на кону, прошу каждого внести свой вклад в расследование этого происшествия и в разбор последствий. Мне не нравится происходящее. Сильно не нравится. Да, скорее всего действия Алисии и напавший на меня кадавр не имеют ничего общего, но это не означает, что мы и дальше можем закрывать глаза на нарушения дисциплины и предписанных правил. Марк?
– Я услышал тебя Крис, – голос Марка звучал несколько глухо, сожаления никуда не исчезли. – Согласен. Алисия была под контролем, поэтому я не видел в этом особой проблемы. Ошибался. Завтра она может попробовать нечто похожее самостоятельно, не под присмотром. Послезавтра решит, что законы Совета не про нее. Эксперименты и самосовершенствование – это, безусловно, важно, но не важнее безопасности, жизни и здоровья.
Слова он произносил очень правильные, ровно те, что я хотела услышать, но меня почему-то не покидало ощущение, что где-то он недоговаривал. Во время своей короткой речи он поглядывал на Тайлара, выдавая тот факт, что и за те события он чувствовал на себе долю вины, но было и нечто иное, нечто не позволяющее поверить в его стопроцентную искренность. Время покажет, если я была права.
– Спасибо, Марк. Тоже касается и вас, йелла Авнахарай.
– Не спорю, – демон не был бы демоном, если бы остановился на этом. – При условии, что мы все же перейдем на «ты» и будем называть друг друга по имени, а то я прямо завидую нашему некроманту.
Лукавая улыбка и честные пречестные глаза, которым я верила намного меньше, чем темным безднам. Все же придется идти на уступки, так я смогу закрепить влияние.
– Хорошо. Шандор, у меня будет еще одна просьба. Все же проверьте защитный периметр Полигона, прозекторской и Школы в целом.
– Кристина, я не против, но я все же боевик, разве не лучше будет, если этим займется наш уважаемый балавр?
На удивление, но демон вовсе не пытался подколоть Тайлара, он действительно не понял, почему я именно ему поручила проверку плетений.
– Посмотрите их с точки зрения атаки. Возьмите с собой парочку талантливых, изобретательных учеников, пусть для них это будет чем-то вроде дополнительного теста.
– Хм, понял, это будет забавно.
– Лорд Вашх…
– Тайлар.
Сколь раз мы уже обменивались такими репликами?
– Тайлар, – кивнула и получила ответную полуулыбку, – прошу тебя и Марка посмотреть подчиняющие плетения на нежити в прозекторской. Возможно, кто-то из учеников опять баловался с чем-то запрещенным, или где-то пошел побочный эффект. Хочу, чтобы вы убедились, что с остальным учебным материалом все в порядке.
– Конечно, сделаем.
– Йелла Карнайн…
– Армель, – решил поддержать переход на «ты» и эльф. – Полагаю, ты хочешь поручить мне поговорить со студентами, выяснить, не заметил ли кто-нибудь, что-нибудь странное.
– Все верно, – эльф и его мягкая рассудительность мне всегда нравились, тем удивительней была его вспышка. – Левира?
Были у меня некоторые сомнения в том, что диковатая дриада согласиться на сокращение дистанции, но она даже не поморщилась, только кивнула:
– Я пошепчусь с деревьями и травой, проверю, не было ли посторонних.
– Я пройдусь с артефактами по коридорам, может остались какие следы, – вызвалась Агрима.
– Тогда благодарю всех и прошу сразу же сообщить, если вы что-то найдете.
Деканы не стали задерживаться, прощались с легкими поклонами и уходили уже немного другими. Более спокойными, сдержанными, готовыми принимать мои приказы. Ну или почти.
Помощник задержался в дверях:
– Крис, по поводу Полигона. Прости, что напугал тебя.
– Напугал? Кадавр был неприятным, но не могу сказать, что я сильно испугалась.
– Я не про кадавр.
О! Тааак… Почему мне кажется, что у нас случилось недопонимание?
– Тайлар, ты имеешь в виду свою боевую форму?
– Да, – скупо, резко и заставшая маска на лице.
И вот что на это ответить? Как объяснить, не выдавая свои совсем ненормальный мысли и чувства?
– Это я должна попросить прощения, я забыла поблагодарить тебя за спасение на Полигоне и в коридоре.
Пристальный, пронизывающий взгляд. Тайлар явно хотел спросить что-то еще, но передумал. Во мне все еще была толика безмятежности, подаренная Темной Госпожой и именно она позволила увидеть призрак тоски в его глазах.
– Мне показалось, ты стесняешься своей боевой формы? Почему? Лаконичная, максимально эффективная, ничего лишнего, все по делу, – все та же маска и я решилась: – мне нравится.
Есть! Удержать выражение лица он не смог. Улыбка изменила строгие черты, смягчила, сделала еще более притягательными. Наши гляделки продолжались еще с минуту, а потом Тай улыбнулся еще шире, кивнул на прощание, и я осталась одна.
Теперь можно выдохнуть. Напряжение покидало тело и на его место пришла головная боль. Постучалась в виски, вгрызлась в затылок и осела на дне глаз. Знакомо. Теперь я понимаю, что это такое – откат. Небольшая плата, если удастся добиться результатов в расследовании. Сколько продлится мое воздействие? Успею ли докопаться до правды? Почему у меня ощущение, что Марк не поддался?
И самый главный вопрос – что мне делать с Тайларом?
Глава 14. Показательное выступление. Крис
О нападении кадавра не ходило даже слухов. Армель хорошо постарался, и о тех событиях никто из студентов так и не узнал. Алисия получила выговор и зачет, все как обещал Тайлар, но, пожалуй, это было единственным результатом. Шандор был раздосадован больше всех, он так надеялся утереть нос балавру, ведь именно он вместе с предыдущим ректором обновляли защиту Школу в прошлом году. Команда боевиков нашла несколько прорех, но таких малых и незначительных, что и сам демон не увидел достаточного основания для злорадства, а это уже о многом говорило.
Первый вывод был очевиден – заклинатель кадавра был из Школы, а с учетом того, что никто за это время ее не покидал и не приезжал, то и вообще – ученик или преподаватель.
Чуть более результативными были действия Марка и Тайлара. В прозекторской обнаружила еще несколько зомби с поврежденными контурами управления. Однако в каждом случае подчерк был иной, так что, вполне возможно, это был побочный эффект от работы студентов. Все же ни одно заклинание не имеет абсолютной защиты от дурака…
И, пожалуй, в этом состоял второй вывод – раз нет улик, доказывающих злой умысел, то может и не было его, того умысла? Мне этот вариант очень не нравился, не верила я в такое количество совпадений и странностей. Не нравился он и Тайлару, это было видно по залегшей между бровей складке, но нам обоим пришлось смириться с общим решением. Деканы поклялись быть осторожнее, пристально наблюдать за учениками и постоянно информировать друг друга о любых необычных происшествиях. На том, пожалуй, и все.
