Текст книги "Ассистент для ректора (СИ)"

Автор книги: Лайа Дало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Да, я ментал.

– Вот же… хотя, можно было догадаться, – Марк кивнул своим мыслям. – Тебя по этой причине и утвердили.

Кажется, для всех это главный фактор.

– Скорее всего, – пришлось признать. – Тебе лучше?

Некромант прислушался к своим ощущениям:

– Намного, – в голосе было чуть больше радости, чуть больше веселья. – До нормы еще далеко, но хоть не хочется удавиться.

– Это сканирование тебя так?

– В основном. Первое еще куда ни шло, но второе… они выпотрошили меня наизнанку.

Совет за это заплатит. Не знаю как, не знаю когда, но я им предъявлю счет за друга. Брата по Лику.

– Крис, чуть менее зверское выражение лица, а то я уже начинаю думать, что до тебя добрался кто-то из вурдалаков.

Кстати, об этом.

– Нам тебя вчера очень не хватало. Если бы не «Луч»…

– И с «Лучом» пришлось несладко, – кивнул Тай, – ты был очень нужен.

– Но тебя задержал Совет, – процедила я сквозь зубы. – Одной мне это кажется подозрительным?

– Крис, ты перебарщиваешь. Это не сборище злобных стариков, или что ты там себе представила.

Примерно так я себе и представляла Совет.

– Хочешь сказать они все молодые и полные любви к ближнему?

– Нет и… нет, но и сознательно вредить Школе, ученикам они никогда не станут. Марк – это отдельная песня.

– Кровавая, – саркастически усмехнулся некромант, и мы все поняли его намек. – Тай прав, заподозрить меня в теплых чувствах к Совету сложно, но могу подтвердить – Школе они вредить не станут. Они и меня так трясли, только чтобы удостовериться, что я не представляю угрозы.

– Идиоты.

Я была полностью согласна с Таем, но их с Марком переглядывания подсказали, что есть что-то еще, что имел в виду балавр.

– Ладно, я рад вас видеть, но мне еще разгребать последствия вчерашнего, – было видно, что Марку неловко.

Внезапно меня что-то дернуло.

– Марк, а давай-ка придержим новость о твоем возвращении. С последствиями разберется Тай, ему по должности положено. А ты… ты же можешь пробраться в своим комнаты незамеченным?

– Могу, – некромант напрягся, – предчувствие ментала, или просто перестраховка?

Кажется, брат по Лику знает о менталах удивительно много, больше, чем я сама.

– Должно быть предчувствие. Что-то не так со всей историей с Хранилищем, что-то еще будет. Нам нужен хоть один козырь в рукаве, и им будешь ты.

Марк с Таем опять переглянулись, задранная бровь балавра, хмык некроманта и безмолвный диалог завершился вердиктом:

– Хорошо, раз госпожа ректор так велит, – и ехидное подмигивание, за которое очень хотелось влепить подзатыльник.

День прошел настораживающе спокойно, а ночью… Ночью наступил Мрак.

Усталость, на этот раз обычная, физическая скосила меня где-то в то же время. Миллион вопросов, требующих решения. Запросы и отчеты в Совет, проблемы с восстановлением Школы, все это отняло уйму времени и сил, так что вечером меня хватило только на скорый ужин, тем более что с утра должен был прибыть тот самый следователь, Нюхач. Не знаю, что он предполагал найти по не таким уж и свежим следам, но препятствовать я ему не собиралась, хоть после Марка не очень-то хотела его видеть.

Однако, преступник не стал дожидаться утра. Метка разбудила меня где-то через час-полтора, после того как я провалилась в сон. Не выла сирена, не сигналило защитное заклинание, только татуировка неприятно зудела. В Хранилище был посторонний.

Первым порывом было немедленно позвать Тая, но, к сожалению, это оказалось непросто. Дверь была заблокирована, как, кем и почему – неясно, но открыть ее не получилось. На пробу пару раз покричала, но никакого отклика. В Школе творилось что-то совсем паршивое. Хуже нашествия зомби, и происходило все в полнейшей тишине.

С каждой проходящей секундой во мне крепло ощущение катастрофы, Хранилище отчаянно звало, требовало моего присутствия, а я металась по комнате, не находя решения. В сердцах ударила по ближайшей деревянной панели и… та, что рядом с ней скрипнула, дернулась и отошла в сторону.

Тайный ход. Почему меня это не удивляет? Уверена, что даже Тай о нем не знал, иначе предупредил бы заранее. В темный проем я шагнула без страха, хоть и понимала, что впереди мрак во всех смыслах. Стены узкого коридора слабо светились, так, чтобы можно было разглядеть пол, но на этом всем. Ход петлял, периодически сужаясь до такой степени, что приходилось протискиваться боком. Никогда не страдала клаустрофобией, но тут и мне было совсем неуютно, и все же я рвалась вперед. Плевать на неудобства, страх побоку, там впереди…

Впереди было то, что я почти ожидала увидеть.

Большая комната, не очень хорошо освещенная. Посредине, там, где должен быть постамент с Камнем, громоздится махина незнакомого механизма. В его центре, распластанная на Камне, словно на алтаре… Илейда. Почему-то рыжинки в блондинистых волосах больше, чем обычно, а вот лицо белее снега. Глаза прикрыты и, кажется, она уже не дышит.

– Лей! – как в плохом триллере я бросилась к ней, совсем позабыв про того, кто должен был все это организовать.

– Отойди от нее, – прозвучало из дальней части Хранилища и в круг неверного света вышла… Агрима.

«Если речь не о магмехе, то ее это не интересует особо» – так сказал Тай об Агриме, но в том-то и дело, что речь как раз была о магмехе! Она весь центр Хранилища превратила в один огромный магмех… Я ближе к подруге, но Агриме требуется всего несколько шагов, чтобы дойти до управляющей части механизма. Я это знаю, она знает, но мы обе медлим.

– Тайлар скоро будет здесь, – произнесла, только чтобы не молчать.

Гнома недобро усмехнулась:

– Я так не думаю. Ты же знаешь, что он немного нежить, так? А после вчерашнего прорыва некроманского инферно, на Школу, а в особенности на Хранилище, наложили Круг Очищения. Нежити не пройти. Измененным тварям вроде Тайлара… тяжело даже дышать. Он тебе не сказал?

Не сказал. Тай вообще не любит выказывать слабость. Очень не хотелось верить Агриме, но это было похоже на правду. Заточение Марка, восстание кладбища, отвлеченность преподавателей и самого Тайлара. Она все просчитала. Кроме одного маленького нюанса. Все что мне нужно – это немного потянуть время.

Бросила короткий взгляд на Илейду, ее грудь едва заметно, но все же вздымалась, значит пока еще жива. Всего шаг и я буду рядом, но там ремни, удерживающие ее на месте…

– Не сказал, – удовлетворенно кивнула главная злодейка этой пьесы.

– Он его снимет, – сказала уверенно, хоть и понимала, что все не может быть настолько просто.

– Все не так просто, – ответила Агрима, будто читая мои мысли. – Круг замкнут артефактом. Угадай, кто его настраивал?

Риторический вопрос.

– Кроме Тая есть еще Шандор, Левира, Армель…

– Есть, но ты уверена, что они придут тебе на помощь? Что они вообще что-то знают о происходящем? Может быть твой балавр и сможет до них добраться, но уговорит ли открыть Хранилище, когда буквально все под подозрением? Да и не откроют они проход, ты же уже здесь.

А ведь она совсем не похоже на маньячку, на ту, что способна убить студента. Приземистая, плотно сбитая, всегда такая аккуратная, сдержанная в одежде и поступках. И эти нелепые очки на носу.

– У тебя плохое зрение? – вопрос мог показаться дурацким, но что-то мне подсказывало, что это важно.

– А? – гнома озадачено моргнула, – а, ты про очки. Все у меня со зрением хорошо, даже отлично. Особенно в очках.

Артефакт. Очки артефакт.

– Ты с их помощью видишь…

– Ага, цвет магии и суть Благословения.

Твою ж мать…

– Да, кстати, поэтому даже не пробуй применить ко мне свой Дар. Мне нужно нажать всего одну кнопку, чтобы запустить процесс.

– В чем его суть?

Все что угодно, чтобы потянуть время, Тай с Марком должны найти выход.

– Тебе так интересно?

– Конечно, я должна знать, что происходит в моей Школе!

– В твоей Школе?! Да, кто ты вообще такая?! Выскочка! Избранная…

В последнее слово гнома вложила столько ненависти, что ее аж перекосило. Вот теперь передо мной была злодейка. Классическая, с горящими глазами, раскрасневшимися щеками и кривым оскалом вместо рта.

– Избранная, – снова прошипела Агрима. – Вы только и знаете, что все портить!

«Вы» – значит, дело не во мне. Или не только во мне.

– Что мы портим?

– Истоки! Вы мешаете нам!

– Вам?

– Настоящим магам! Не выкидышам Веера! Как все было бы хорошо, если бы Камень использовали верно…

Переход на мечтательный тон был слишком резким, слишком внезапным. Все яснее становилось, что у Агримы с головой сплошные проблемы.

– Верно? – подала я нужную реплику.

– Вы сами не понимаете, чем владеете! – вновь перешла на крик гнома. – Камень – это величайший магмех, а вы его используете для призыва тупых недомагов! Вы хоть понимаете, как он действует?! Он напрямую, НАПРЯМУЮ подключается к энергетическим каналам всего Веера, выискивает самые сильные узлы и вытягивает в нашу реальность носителя магии. Но! Можно же делать все иначе! Можно гораздо проще! Подключиться к каналам и тянуть из них магию мизерными порциями! То, что для Веера крохи, для любого мага – колоссальная мощь! Не будет больше необходимости в пришлых, в смешивании крови, ничья любовь больше не разобьется об амбиции Совета…

Вот мы и подошли к сути.

– Что они сделали?

– Разлучили нас! Наплевали на наши чувства!

Вполне в духе Совета.

– Почему?

– Потому что Камень призвал Избранную, лучше подходящую ему! Она не просто была хорошим артефактором, но еще и получила Благословение Многоликой!

– И он последовал решению Совета?

– Он был вынужден! Ты ничего не понимаешь! Против нас были Семьи!

Кто бы сомневался. Не думаю, что при других обстоятельствах семья Тайлара, или Совет в целом был бы очень рады нашей связи. Остановило бы это балавра? Я точно знаю, что нет. Он еще не говорил мне главных слов, но в этом не было необходимости. Это было в его взгляде, в каждом прикосновении. Да, я его пара и на это можно многое списать, но в своей наивности я верю, что и без истинности он никогда бы от меня не отказался. И не позволил бы никому встать между нами.

Видимо слишком много скепсиса проскользнуло в выражении моего лица, Агриму переклинило еще сильнее:

– Ты! Такая же тварь, как и все! Такая же тупая, как и Эвальдос! А ведь я ему предлагала!

Так, а вот это уже интересно.

– Эвальдос знал?

– Да, после помолвки моего Миравинга я долга искала способы обойти закон, вызволить мою любовь из этого капкана. Все было без толку, время свадьбы приближалось и тогда я наткнулась на тот трактат. В нем говорилось про Камень, про каких-то Хранителей, но главное, в нем было про его действие! Я пришла со всем этим к Эвальдосу, просила, умоляла дать мне возможность поработать с Камнем, но он отказал!

И не смог догадаться, что это мощный мотив?! Что-то тут не вяжется…

– Когда это произошло?

– Недавно, чуть менее двадцати лет назад.

Недавно?! Да, все маги долгожители, но двадцать лет – это все же срок. Впрочем, Агрима существует в своем собственном мире, где течение времени может быть совсем иным.

– Почему сейчас, почему спустя двадцать лет? – все же задала я вопрос. – Если ты знала, как… правильно воспользоваться Камнем, почему ждала так долго?

Агрима покосилась на Илейду, а потом гадко улыбнулась:

– Мы… я нашла идеальную жертву. Камню нужна жертва, чтобы все пошло как надо.

Где-то во всем этом была ошибка, кроме самого факта безумия гномы, где-то был обрыв в логике. Не вязалось все сказанное, не складывалось в понятную картинку. Притянутый за уши мотив, затянутые сроки исполнения мести и…

– Ты владеешь некромантией?

Вот в чем был главный вопрос. Да, с помощью магмехов можно сотворить многое, но они не умеют создавать магию. Что вложишь в артефакт, такую магию получишь на выходе.

– Нет.

Одновременно с ее словами из темноты выступил… балавр. Ничем иным это создание быть не могло. Искаженный силуэт зверя, медведя, кажется. Длинные когтистые лапы, дугообразная спина и зеленоватый огонь некромантии в глазницах. И все же чего-то не хватало, но чего именно я не стала разбираться, так как Агрима отвлеклась на новое действующее лицо. На секунду я подумала, что это подмога, но реакция гномы убила надежду:

– А вот и мой Пушок! – и эта ненормальная стала гладить монстра, почесывая его за ухом.

– Криссс…

Слабый шепот за спиной помог решиться. В один прыжок я уже была возле Илейды, дергая путы… только чтобы обнаружить, что на самом деле ее ничего не сковывало.

– Вот ты и попалась, – довольно улыбнулась «подруга», защелкивая на моем запястье магические кандалы, блокирующие любое проявление магии.

Глава 30. Не в этот раз. Крис

Силы в руках Илейды было немерено. Все мое сопротивление было впустую, ей потребовалось всего несколько минут, чтобы окончательно обездвижить меня, надежно пристегивая к Камню. Даже голова была зафиксирована, оставляя в поле зрения только управляющий модуль и Агриму.

– Ты могла бы воспользоваться магией внушения, своим Даром, но вместо этого как дура стояла и болтала. Границу действия Камня перешла добровольно, первое условие выполнено.

Агрима деловито перечисляла мои ошибки, щелкая тумблерами магмеха. Я же смотрела только на мою бывшую подругу, что стояла рядом с гномой, скрестив на груди руки.

– Лей, как же так?

Девушка пожала плечами, покосилась на датчики магмеха, нахмурилась, что-то прошептала Агриме.

– А, да-да, так будет лучше, – возбужденно закивала та.

И тут до меня наконец дошло – вовсе не Агрима была главной в этом дуэте. Троице?

– Балавр? Кто это?

– Хех, это мое последнее изобретение. Похож, правда? – потерла руки гнома. – Впечатлило меня как твой психованный разделался с тем зомбаком, решила попробовать сконструировать нечто подобное. Эффектное!

– Это… это магмех?! – вот этого я точно не ожидала.

– Да! Считай это новым видом голема, – лицом Агримы можно было осветить небольшой бальный зал, так оно сияло. – Красавец, правда?

«Красавцем» эту тварь можно было назвать с натягом, но зато становилось понятной часть про нежить и Круг Очищения. Пушок, или как она его там назвала, нежитью не был. Он был техно-магическим конструктом. С пастью и лапами совамедведа.

– С его помощью ты убила того студента?

– Догадалась, да? А вот тогда вы все знатно облажались, – гнома засеяла еще ярче. – Даже Левира не смогла отличить мою подделку.

Отсутствие запаха, следы совамедведа… дорожка темной магии, ведущей к Марку.

– И ты подставила Марка, – я не спрашивала, я точно знала.

– Да, это было совсем легко. Его и так вечно во всем подозревают, я лишь немного подтолкнула следствие.

– Мои часы… Ты мне их подбросила?

Ведь именно они изначально показали в сторону Марка, а потом и подтвердили его виновность. Я задала свой вопрос Илейде, но ответила мне Агрима:

– Нет, с часами просто удачно получилось. Уж не знаю, где ты их откопала, но очки помогли понять, что в них таится. А уж моя смекалка – как этим воспользоваться.

Если бы я не смотрела так пристально на «подруженьку», то не заметила бы, как едва-едва дернулся уголок ее губ. Презрительно так, ехидно. Это не Агрима поняла, как использовать часы. Да, вовсе не гнома злой гений, стоящий за всей комбинацией.

– Хватит разговоров, – даже голос Илейды изменился, стал ниже, тверже. – Время.

Гнома продолжила бормотать что-то под нос.

– Агрима! – строгий оклик заставил ее дернуться. – Приступай ко второй фазе!

– Вторая фаза… да, конечно! – гнома закивала лихорадочно, – первое условие выполнено, второе… Лучше, чтобы она сама…

– Неважно! – было видно, что Илейда начинает терять терпение. – Просто пусти ей кровь, этого будет достаточно.

Святые Лики, а она шутить не намерена…

Агрима осталась на месте, Илейда тоже, я уже было подумала, что поняла что-то неверно, как перед глазами мелькнула когтистая лапа, мгновение, и горло разорвала дикая боль. Никаких шуток… «Просто пусти ей кровь» в исполнении механического балавра и я безмолвно открываю рот, захлебываясь соленой жидкостью, пытаюсь кричать, тело бьется в агонии, но все это бессмысленно. Камень подо мной нагревается и часть меня, та, что не занята умиранием, отчетливо понимает, что Агрима добилась своего. Процесс откачки энергии из Веера запущен и вливается все это…

Вспышка! Ослепительный, жалящий свет. Тишина, что давит на уши. А потом тьма, полная, всепоглощающая, в которой нет совсем ничего. Ни боли, ни страданий. Знакомая тьма.

– Госпожа… – произнесла, а может быть подумала я. – Госпожа?

Еще одна вспышка, но на этот раз короче. Тиканье часов на запястье. Вместе со зрением вернулось и ощущение тела, вот только очнулась я не в Хранилище. Больше всего это напоминало поляну, в стиле Льюиса Кэрролла, а может быть даже безумнее. Зеленые мухоморы, на которых гроздьями росла земляника, серебристая трава, бархатная на ощупь, невысокие оранжевые кусты с фиолетовыми бутонами. Какофония цветов, запахов и все та же тишина.

Правое запястье неприятно ныло, а вот горло не болело. Может быть сцена в Хранилище мне привиделась?

Вспышка! И я со стороны вижу свое тело, сломанной куклой лежит на Камне, из разорванного горла все еще сочится кровь, Агрима довольно приплясывает у магмеха, а Илейда… Она окончательно изменилась. Я вижу у нее за спиной крылья, которых просто не может быть, они все более материальны, наливаются тревожным красным, грозят вырваться за границы Хранилища…

Вспышка! И я на радужном перекрестке, связывающем… миры. Вот там четыре техногенных мира рядом, кажется, среди них и мой родной. Следом десяток смешанных, потом еще пять магических. Дальше… тонкий серебристый переход и еще один перекресток. Веер? Кто сказал, что миры образуют всего один Веер? Их на самом деле великое множество и все совершенно разные…

Вспышка! И я вновь на фантасмагорической поляне, но на этот раз я тут не одна. Маленькая девочка, лет десяти, в чудесном белом платьице с пышными воланами, да розовыми бантами в черных, как смоль волосах. Милая детка, с бездонными провалами вместо глаз.

– Привет! – пухлые губки приветливо раздвигаются, чтобы обнажить иглообразные зубы. – Вот мы и встретились. Вновь.

– Здравствуй, Киали.

– Как приятно! Ты запомнила! – то ли детское, то ли чисто женское кокетство.

– Конечно, Киали, тебя трудно забыть.

Богиня заливисто смеется:

– Ты не первая, кто так говорит, но обычно я им являюсь в более грозном облике.

Даже не хочу себе представлять, на меня и этот «ребенок» наводит жуть жуткую.

– Да, лучше не представлять, а то я могу исполнить. Любой кошмар.

Не сомневаюсь.

– Верно, сомневаться во мне – последнее дело. Не стоит сомневаться и в себе. Почему до сих пор не разобралась с моими дарами?

«Дарами»? Мне не послышалось?

– Н-да… какие же люди бывают… медленные. Вроде и живете всего ничего, а даже в такой короткий срок умудряетесь тянуть и убегать от важных решений.

– Киали, прошло всего пару месяцев! – может и не стоило возражать, но я же умерла, так, что она мне сделает?

– Всего пару месяцев?! Я для чего тебя из того мира вытаскивала? Ты там чего просила? Приключений и любви?! Сполна дала, тебе же нужно было только Камень беречь, а ты что?

Кто бы мне еще об этом прямо сказал…

– Стой, а мы разве с тобой не обсуждали это? – девочка озадачено нахмурилась, – вот же Бездна! Я тебя с другой спутала… Мы с ней говорили… А, неважно. Ладно, поговорим сейчас. Я тебя призвала присмотреть за Истоками, важный мир, один из узловых, и в последнее время какой-то неспокойный. Неправильный.

Многоликая задумчиво понаблюдала за порханием черепашки с перламутровыми крылышками, как та спикировала на гроздь земляники, а потом с трудом взлетела с двумя ягодами в когтистых лапах.

– Школа задумывалась, как наблюдательный и контрольный пост. Избранные должны были следить за Равновесием в ближайших мирах и обучать молодняк тому же, но с одним из Серебряных произошла накладка – увидел лишнего, то, к чему был не готов…

Богиня лукавила. Не знаю откуда и как я это поняла, но тут же отогнала крамольную мысль. Многоликая вряд ли будет сильно рада, если я уличу ее во лжи.

– С того момента все сломалось, – девочка непритворно опечалилась, вздохнула, а я тихо радовалась, что не все мои мысли для нее открытая книга. – Хаос будет недоволен… Рано пока… Поэтому надо все исправить.

Из путанного монолога понять удалось немногое, но главное все же было ясно – Богиня собиралась переложить ношу с больной головы на здоровую.

– Но не бесплатно же! – негодование тоже было искреннее, а я дала себе мысленный подзатыльник за излишнюю «мысливость». – Инструмент я тебе уже вручила, есть и награда.

И бездонные глаза сверкнули, на миг превращаясь в вполне человеческие, с таким характерным лукавством.

– Награда? – послушно переспросила я, ведь именно этого ждала Многоликая.

– Идеальная истинная, – довольно прищурилась девочка. – Я долго над этим работала, многое пришлось настраивать заново, но получилось же!

Почему мне так не нравится ее энтузиазм?

– Потому, что ты еще маленькая и глупенькая! – сказано было как раз таким тоном – детским и капризным. – Они же тут все, да и не только тут, помешаны на истинности!

– Их выживание зависит от этого, – напомнила я.

Богиня неопределенно махнула рукой:

– Есть такое, – фигурка выпрямилась, – так или иначе, второй твой дар по-настоящему уникален. Готова?

Нет, конечно.

– Ты можешь быть истинной парой для любого!

Твою ж мать…

– Да-да, ты все правильно поняла, – и ехидная такая улыбочка, – ты же хотела любви? Получи сполна!

Бойтесь своих желаний.

– Не бойся, – опровергла мои мысли мелкая пакостница, – все не так плохо. Ты будешь парой тому, кому сама захочешь. Тебе понравился этот модифицированный недометаморф – получай. Захочешь какого дракона – только пожелай. Демона? Да хоть десяток, все будут принадлежать тебе. Условие только одно – ты и сама должна любить пару, я же не злодейка какая.

Нет, не злодейка. Просто Темная Госпожа, с очень своеобразным чувством юмора.

– В общем, с дарами мы разобрались.

Кто разобрался, а кто все еще пытается переварить сказанное, но, видимо, высочайшая аудиенция была окончена.

– Тебе пора возвращаться, – посерьезнела Многоликая, – пока эта дура неудовлетворенная не раскурочила мне в Бездну Краеугольный Камень и не пришлось переделывать все энергетические структуры этой части Веера заново. Готова?

К чему? Как мне бороться с Агримой и ее агрегатом? Кто такая Илейда, что ей нужно? Как быть Хранителем? Многоликая не ответила ни на один важный вопрос!

– Думаешь? – черные локон упал на высокий белый лоб, когда девочка склонила голову на бок, – я сказала все, что хотела.

И в этом голосе не было ничего детского или кокетливого. От тона душа застыла, а все посторонние мысли враз вымело из головы.

– Так-то лучше, – Многоликая больше не казалась ребенком, ее лицо поплыло, меняя черты, а фигура стала выше, шире, – помни, что я все вижу.

Краски фантасмагорической поляны стали стираться, словно кто-то старательно работал ластиком, а образ Богини все больше изменялся, разрастался, пока не заволок все пространство единой темной пеленой. Вот теперь мне стало страшно. Ужас смерти ничто, но вот лик бога… Это все равно, что смотреть на луну, стремительно падающую на тебя. Этого не может быть, мозг не способен это понять, или тем более принять, но все же это происходит. Это как воронка торнадо, что подошла вплотную к твоим ногам, но ты не ощущаешь даже дуновения ветра. Вот, ты это видишь своими глазами, но в то же время к реальности это не имеет никакого отношения. И все же это не помешает сломать, раздавить, разнести твое бренное тело на части, а душу на клочки бесполезной энергии.

Это стихия, а ты всего лишь птица, что пытается не сломать себе крылья.

Мягкий смех коснулся сознания словно перышком:

– Хорошее сравнение, мне понравилось. Кстати, мне понравилась и идея с Днем Благодарения. Пусть хоть раз в год вспоминают кому обязаны своим… всем. А теперь возвращайся!

И торнадо поглотило меня.

Глава 31. Неутешительные выводы. Крис

Мы сидели и пили чай. Даже как-то буднично. Втроем.

Эвальдос, Тайлар и я. В ректорском кабинете, из-за чего возникла небольшая заминка в самом начале, когда лорд Циниан на автомате пошел к своему креслу, потом опомнился, застыл, обернулся с виноватым выражением лица, и недолго подумав выбрал стул у кофейного столика. Я тоже не стала садиться на свое уже законное место, расположилась на соседнем диване, рядом с Тайларом.

Чашкам с чаем мелко подрагивала в моих пальцах.

– Стресс, – понимающе кивнул Эвальдос, у которого в руках тоже мелко дребезжала посуда. – Проходит. Со временем.

Судя по его виду не очень.

– Я стар. Плюс неудачные покушения, – древний маг почти оправдывался, хотя вина его было в другом, и мы все это знали. – Я должен был догадаться…

Должен был. Все подсказки были рядом. Да, у каждого из деканов был гипотетический мотив, но он как менталист обязан был довериться интуиции и выйти на Агриму.

– Мне пора на покой, – констатировал лорд Цениан. – Ты на своем месте.

– Благодарю, – кивнула я, отставляя допитый чай. – Лорд Цениан, позвольте вопрос?

– Конечно, дорогая, спрашивай!

– Как Илейда попала в Школу?

Бывший ректор тяжело вздохнул:

– Пришла по объявлению. В Школе был открыт набор преподавателей на факультеты бытового и общего направлений. Она подала заявление, прошла стандартное тестирование и получила работу.

– Вот так просто? И никто не проверял ее прошлое?

Которого у псевдо эльфо-демонессы не оказалось.

– Проверяли, но неглубоко – сокрушенно прикрыл глаза Эвальдос. – Документы и рекомендации выглядели достоверно, никаких признаков подделки. Перекрестная проверка для таких должностей не предусмотрена, тем более что факультеты… такие.

Непопулярные, непрестижные, поэтому и средства на зарплаты выделяются не самые большие. Как такового конкурса на должность нет, берут почти всех и с радостью. Оплошность, которую мне еще предстоит исправить. Как и многие другие.

– А ведь она даже не эльфийка, – мотнул головой Тайлар.

Вот еще один немаловажный факт. Вчерашняя ночь раскрыла многие тайны, но породила еще больше вопросов.

Когда я очнулась на Камне после содержательной беседы с Многоликой, в Хранилище уже вовсю кипел бой. Позже я узнала, что проход с помощью ректорского перстня и татуировки Хранителя открыл Эвальдос, спешно вызванный Тайларом. Марк помог моему балавру преодолеть Круг Очищения, так что в Хранилище они ворвались первыми. За ними следом Шандор, который не мог позволить заварушке пройти без его участия, ну и Левира с Армелем, скорее за компанию и на случай необходимости первой помощи, хотя, по итогу, оказались чуть ли не самыми полезными.

Марк с Таем взяли на себя Агриму и голема. Марк был еще слаб, поэтому скорее страховал Тайлара, а вот тому пришлось серьезно попотеть. Созданная гномой тварь не была нежитью в полном смысле слова и Грани практически не подчинялась, поэтому все попытки Тая перехватить контроль оказались пустыми, и он был вынужден перейти в рукопашную. Марк в это время старательно блокировал артефакты Агримы, не давая той подпитывать голема и швырять во всех разной гадостью. Левире в каменном мешке Хранилища особо негде было развернуться, голем тоже был неподвластен, так что они с Армелем бросились к Камню спасать меня.

А Шандор… Шандор здорово сглупил, решив, что Илейда особой угрозы не представляет. Кинул в нее обездвиживающее заклинание, да ринулся ко мне, непонятно ради чего пытаясь опередить дриаду и целителя. За что жестоко поплатился. Илейда стряхнула с себя оцепенение легким движением бровей, а потом…

Вот тогда-то я и поняла, что никакая она не полукровка. Не умеют полукровки принимать боевую форму. Рожки так и не проявились, зато все остальное… Мне виделись огромные крылья? Они оказались реальными – перепончатые, красные, с грозными шипами на игольчатых концах. Гибкий хвост, изогнутые когти и клыки, которым может позавидовать и совомедмед. Вокруг демонессы стала расползаться аура страха, самая настоящая, как у высших вампиров, и вот это уже не лезло ни в какие ворота. Не бывает гибридов демонов и нежити. Не бы-ва-ет! Однако Илейда опровергала все магические устои и правила. Ей вообще было плевать на правила, любые.

Шипы с левого крыла прошили спину Шандора насквозь, показавшись в кровавых прорехах на груди. Выражение лица демона… Изумление, вот что там было, а потом ярость. Дикая, необузданная. Шандор рывком снял себя с шипов и быстро развернулся к противнице, одновременно обращаясь к своей боевой ипостаси. В форме демона он был выше Илейды, шире в плечах, его кожа была темнее и даже на вид крепче, но вот крылья… Далеко не такие грозные, подвижные и смертоносные. И это, не говоря о магии, которую Илейда не постеснялась применить. Потоки почти чистой силы, некромантской, по «вкусу» напоминающей то самое инферно, что не далее, как вчера чуть не поглотило Школу.

Шандор был вынужден защищаться, все время защищаться, а защитой битву не выиграть. Для демона было шоком, что какая-то девчонка оказалась сильнее, злее, изворотливее. Он не сразу смог подстроиться под стиль битвы, под ее натиск и, в конечном итоге, проиграл. Очередная атака оказалась успешной, демона свалило с ног, и он больше не встал. Илейда было кинулась к Камню, но Левира с Армелем уже успели меня освободить и моя пошатывающаяся фигура, поднимающаяся с импровизированного алтаря, почему-то испугала ее. Именно испугала. На этом потом сошлись все. Илейда рыкнула в бессильной злобе, а потом прошипела что-то на незнакомом наречье, изобразила в воздухе несколько символов и растворилась в необычном телепорте.

Никто такого никогда не видел. Никто никогда не сталкивался с демонами, владеющими некромантией. Никто никогда не читал и о половине из тех заклинаний, что использовала Илейда в дуэли с Шандором. Никто не знал, куда она подевалась.

Итоги были неутешительные. Шандор валялся в лечебном крыле, его шансы на выживание оценивались не очень высоко. Агриму пленили, но толку с того было мало. Ее разум окончательно помутнел и даже сканирование ничего толком не дало. Лишь обрывки информации. Например, то, что Илейда подкинула «пиявку» в запирающее заклинание Хранилища, когда осталась со мной после того, как замок высосал почти всю энергию. Схема заклинания, с помощью которого подняли учебное кладбище и запустили воронку. Незнакомая, непонятная, с применением нездешнего артефакта, который саморазрушился в процессе. В остальном это было безумие, густо замешанное на безответной любви и на ненависти ко всем, кого она считала виновными.

– Что с ней будет? – спросила я, прерывая мрачную тишину.

– С кем? С Илейдой? Ее бы поймать для начала…

– Нет, – мотнула я головой, – с Агримой.

Эвальдос поджал губы:

– Ничего хорошего. Лишат магии, запрут в тюрьме для особо опасных преступников. Условия там… Подчас мне кажется, что смертная казнь была бы гуманнее. Может быть даже хорошо, что она УЖЕ сошла с ума…