Текст книги "Неидеальная (ЛП)"

Автор книги: Лаура Тонян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

Глава 5.

Харви целует меня так сладко, что я уже и забываю о том правиле, которого я придерживаюсь – лишиться девственности с любимым человеком. Харви настолько искусно ласкает мой рот, что мне уже становится плевать на все свои принципы; на все свои убеждения.

Он, наконец, отрывается от меня и облизывает губы так, как будто только что попробовал нечто самое вкусное в своей жизни. Вокруг нас люди не перестают двигать потными телами, однако музыка, кажется, становится только громче. Харви прислоняется своим лбом к моему. Он выдыхает, словно, весь воздух из лёгких. Его зелёные глаза находят мои среди света неоновых ламп.

– Как я уже сказал, целовать тебя – сплошное удовольствие.

Я сглатываю тяжело в надежде, что он больше не прикоснется своими губами к моим, иначе я потеряю всякий контроль над собой. И, слава Богу, Харви выпрямляется. Я наблюдаю, как он засовывает ладони в задние карманы своих джинсов и глядит в сторону бара.

Потом он вновь переводит взгляд на меня и проводит большим пальцем по моей щеке.

– Пойду, принесу нам что-нибудь выпить. Никуда не уходи, Алекс.

Моё имя, когда его произносит Харви, звучит слишком хорошо.

Он направляется в сторону бара. Я остаюсь здесь, глядя, какой важной походкой Харви лавирует меж всех этих людей. Сделав глубокий вдох, я оборачиваюсь по сторонам в поисках любопытных глаз, но никто даже не смотрит на меня. Я ищу взглядом друзей, но так же не нахожу. Оглядев каждый угол, изучив почти каждую танцующую пару, я понимаю, что здесь нет Мелиссы и Нейта. Возможно, это и к лучшему – они не видели нас с Харви. Проклятье! Что это было? Как я могла так легко повестись на слова Харви? Он ревнует? Меня? К Нейту? Это смешно ведь. С чего бы он меня ревновал? Это не может быть правдой. Я провожу пальцами по губам и улыбаюсь. Это было волшебно. Если бы он не остановился, то чем бы всё закончилось? И закончилось ли бы это вообще? Я поворачиваюсь в сторону бара и вижу Харви, стоящего спиной ко мне. Он разговаривает с девушкой, прижимается к нему, но он не отталкивает её. Он смеётся вместе с ней, поглаживая пальцами так беззаботно её оголённое плечо. Что-то говорит бармену, а потом вновь обращает своё внимание на девчонку рядом с ним.

Наивная Алекс. Стоило ему только поманить пальцем, как я оказалась в его объятиях. А не слишком ли многое я ему позволила? Что он сейчас думает обо мне? Может быть, это снова игра? Но с какой целью? Затащить меня в постель? Я этого не позволю. Мне нужно выбираться отсюда, пока он не заметил меня. Я проталкиваюсь через толпу, очищая дорогу к выходу. Меня кто-то окликает, но я не оборачиваюсь. По-моему, это был Джеф. Но сейчас это не имеет значения. Я должна бежать отсюда. Бежать от Харви.

***

– Как тебе может это нравиться? Чёрный без сахара… Как ты можешь его пить? – достаю я Нейта, который заказал себе чёрный кофе.

Он передаёт мне мой латте и садится рядом со мной за столик в Старбаксе. Поигрывая бровями, Нейт отвечает:

– Тебе не понять вкус напитка богов.

Я смеюсь громче, чем положено.

– Ну, конечно, – перекинув длинные светлые волосы за спину, я провожу пальцем по дисплею смартфона, чтобы посмотреть на время. У нас ещё осталось полчаса до начала занятий.

Когда я поднимаю глаза на Нейта, мне приходится наблюдать за серьёзным выражением его лица. Я знаю, что последует за таким напряжённым взглядом – не более приятный разговор.

– Когда ты сбежала в субботу, Харви был в бешенстве, Алекс, – говорит Нейт, отпивая от своего кофе.

Я тоже пробую латте. Потом обхватываю горячий стакан обеими руками и стараюсь не встречаться глазами с Нейтом. Но он снова зовёт меня по имени.

– Алекс, ты слышала, что я сказал?

Он кажется раздражённым.

– Да, – коротко отвечаю я, оглядывая переполненное кафе.

– Между вами что-то есть?

Я вздыхаю.

– Мы целовались в субботу, – признаюсь я. Нейт никак не реагирует , и я дополняю , – Не только на съёмках.

И теперь лицо у него вытягивается. Голубые глаза расширяются, и ладонью он проводит по своим светлым взъерошенным волосам.

– Вау, – только и выдаёт он, не переставая смотреть мне прямо в глаза. – В смысле, я не думал, что вы, ребята, так быстро…

Я перебиваю его, хмурясь:

– Мы просто целовались, Нейт. Ничего больше.

Конечно, я решаю умолчать о том, что было во время нашего танца.

– Я решила уйти, потому что… Знаешь, я не хочу говорить об этом. Серьёзно. Не сейчас.

Нейту не нравится мой ответ, но он обречённо вздыхает, приподняв руки вверх в знак поражения.

– Ладно, как хочешь. Я думал, мы друзья, – с обиженной интонацией подчёркивает он.

– Господи, – стону я в отчаянии и вытягиваю одну руку, касаясь пальцами локтя Нейта. – Прекрати, пожалуйста. Я просто не хочу совершать ошибку.

Он качает головой с лёгкой улыбкой.

– Всё нормально.

– Лучше расскажи, как там у вас с Мелиссой, – говоря я, довольная собой, что смогла сделать центром внимания его отношения – не мои.

Нейт улыбается мне смущённо и пожимает плечами.

– Не знаю, она мне очень нравится, – рассказывает он, продолжая крутить стакан ароматного кофе. – Мел просто сводит меня с ума, но в субботу…в субботу она поцеловала меня, а сейчас мне кажется, что она или не помнит этого, или делает вид, что не помнит.

Нейт выдерживает короткую паузу. Я раздумываю уже над тем, что мне стоит поговорить с Мелиссой об этом, но чтобы Нейт не узнал.

– Я хочу быть с ней, Алекс, но я понятия не имею, как она относится ко мне. Это звучит совсем не по-мужски, однако я не хочу, чтобы она просто использовала меня.

Нейт морщит носом, и я не могу удержаться от улыбки.

– Не торопи события, – говорю я; я хочу его поддержать.

Нейт смотрит в окно и кивает головой. Мне казалось, что между ними что-то проскочило ещё в первый день знакомства. Как-то странно они смотрели друг на друга. Может, это и была химия, которая описывается в любовных романах?

– Я мог бы всё свободное время проводить с ней, а не с тобой, – говорит он, подмигивая.

Я ударяю его шутливо по руке, рассмеявшись в голос, тем самым привлекая к нам внимание.

– Ты неисправим.

Нейт улыбается, но в его глазах стоит грусть. Неужели он влюблён в неё?

– Что, если я невзначай поговорю с Мелиссой о тебе? – предлагаю я.

Нейт смущенно опускает глаза, но я вижу, как он ухмыляется.

– Любовные дела, – говорит он. – Нам уже пора. Поднимай свой тощий зад.

Разинув рот, я кидают в него салфетки со стола. Он разражается смехом, тем самым заставляя меня тоже рассмеяться в ответ. Он – мой друг, в этом весь он.

***

Корпус, в котором я учусь немного меньше, чем все остальные на кампусе, и значительную часть на кафедре Массовых коммуникаций занимают девушки – много, много девушек. Так мало парней, кто хотел бы в будущем посвятить свою жизнь журналистике. Нейт – один из тех мужчин в Аудиторном корпусе, кто любит своё дело и любит, как смотрят на него эти самые толпы девушек, когда он проходит по местным коридорам в очках – они делают его таким сексуальным, и даже я не могла этого не заметить.

Поэтому, когда прямо сейчас тяжёлые шаги раздаются в стенах нашего шестиэтажного здания, девчонки, оставшиеся всё ещё в коридоре, оборачиваются на такой не обычный для этих мест звук. Ну ладно, хорошо, может, я немного утрирую. Но в любом случае, я собиралась зайти в чёртову аудиторию, если бы не знакомая высокая фигура парня, с которым я целовалась в субботу. Какого хрена он здесь делает?!

Когда последняя девушка прячется за дверью нужного ей кабинета, я чувствую себя более уязвимой; Харви с угрюмым выражением на лице приближается ко мне. Я отхожу от двери на два шага, готовая выслушать всё, что он мне скажет.

– Почему я должен гнаться за тобой по всему чертовому городу, чтобы узнать, какого хрена ты бросила меня на вечеринке в субботу? – рычит он, грозно приближаясь ко мне.

– Я тоже очень рада видеть тебя, Харви, – фальшиво улыбаясь, говорю ему я.

– Хватит дерзить мне. Отвечай! – приказывает он.

Я нервно сглатываю. Не уж-то мой уход его так разозлил? А как же та девушка у барной стойки в доме Джефа?

– Мне пора на занятие, – говорю я.

Скинув волосы с плеч, я делаю пару шагов к аудитории, но Харви опережает меня, захлопнув дверь перед моим лицом.

Я слышу, как он тяжело дышит у меня за спиной. Он разгневан и из-за этого у меня не хватает смелости обернуться и посмотреть на него. Слегка подняв голову, я вижу его правую руку возле моего уха. Но привлекло мое внимание не это, а чернила на его руке. Это татуировка. Я пытаюсь прочесть надпись, но видно только начало. «В каждом твоем…» Чёрт! Любопытство берет верх. Что же там может быть написано дальше? Я поворачиваю голову, и его рука теперь находится наравне с моими губами. Если я высуну язык, то спокойно дотронусь до него. Что?? Я мысленно бью себя за такие мысли. Сейчас я могу отчетливо прочесть всю надпись. Она гласит: «В каждом твоем вдохе – моя погибель ». Что это значит? Кому он посвятил эти слова? Медленно повернувшись к нему, я оказываюсь в плену его глаз. Черт! Я пропаду, если не выберусь из этой ловушки.

– Я жду, – напоминает Харви.

Его дыхание наравне с моим. Его губы так и манят меня. Словно услышав мои мысли, он облизывает их. В следующую секунду я отталкиваю его от себя. Я снова могу дышать.

Обернувшись полностью, я замечаю, что он одет во всё чёрное: чёрные узкие джинсы и чёрная футболка, рукава которой немного закатаны. Она обнажает его татуировки на руках. Их достаточно много, но перед глазами лишь одна – она украшает внутреннюю часть его правой руки. Эта надпись не выходит у меня из головы. «В каждом твоём вдохе – моя погибель ».

Ремень моей коричневой сумки врезается мне в плечо, от того, что учебники тяжёлые.

– Послушай, мне, и, правда, нужно…

Но Харви не даёт мне договорить: он хватает меня за руку выше локтя и тащит за собой к окну.

– Александра, какого чёрта ты творишь? Мы, вообще-то, целовались на вечеринке Джефа.

– Именно, – с сарказмом в голосе начинаю. – Мы целовались. А потом ты обнимал другую девушку. Или, может, ты случайно спутал её со мной. Учитывая , какой образ жизни ты ведёшь…

– Образ жизни? – насмехается он над моими словами, удачно проигнорировав моё замечание про девушку, которую он лапал.

Я устало вздыхаю и делаю вид, что рассматриваю свои ногти, накрашенные чёрным лаком.

– Ага. Мелисса рассказывала, твои ночи весьма бурные.

И тогда я разворачиваюсь, чтобы уйти прочь, но Харви резко прижимает меня к стене и кладёт ладони по обе стороны от меня. Моё дыхание учащается.

– Что тебе нужно от меня, Харви?

– Ты мне понравилась, чёрт возьми, – процеживает, сквозь зубы он.

– Вот как ты показываешь, что девушка тебе нравится, да? – улыбаюсь я искренне. – Используешь её для своей цели, потом врёшь, что ревновал её к другому парню. А пото-ом, – растягиваю я, – после жарких поцелуев уходишь, чтобы обнять другую женщину? Это так мило.

Харви выглядит растерянным от того, что я сказала. Но когда я поднимаю средний палец вверх и ухмыляюсь ему, его глаза чуть ли не выкатываются из орбит.

– Тебе это, может быть, понадобится, чтобы успевать удовлетворять обеих. – Приподнимаюсь на цыпочках, чтобы сказать ему это прямо в ухо.

Я вижу, как он сжимает челюсть. Я вижу, насколько он зол сейчас. Вены проступает не его шее. И не то чтобы я не испугалась, просто я предстала перед ним стервой, и не хочу показывать, что мне страшно.

Но его напряжение спадает, когда он прижимается своим лбом к моему. Кончиками пальцев перебирает локоны моих волос. Мне нравятся его легкие, нежные касания. Я закрываю глаза от удовольствия, но тут же вспоминаю, что Харви прижал меня к стене. Он неподвижен. Его глаза так же закрыты, а улыбка расплылась на лице. Что ему в голову пришло? Или его забавляет моя стервозность?

В следующее мгновенье он касается губами моего лба. Мои колени подкашиваются. Никто никогда не целовал меня в лоб – даже родители. Ради этого единственного поцелуя я готова простить ему все, лишь бы он снова так сделал.

Харви нежно проводит пальцем по моей скуле, но следующее, что он говорит, возвращает меня в состояние ненависти и неприязни к нему:

– Это пригодится мне, когда я буду трахать тебя.

Я делаю то, что должна – отталкиваю Харви от себя и влепляю ему пощёчину. Его голова дёргается в сторону. Он, наконец, отходит на несколько шагов назад, всё ещё на меня не глядя. Глаза застилает слезами. Почему он такой? Почему он делает что-то прекрасное, а в следующую секунду портит всё? Почему я должна участвовать в этом?.

– Алекси, – начинает он.

Как он меня назвал? Ох, нет. Он уже дал мне прозвище?

– Этого никогда не будет, – обрываю его я.

Выпрямившись, я смотрю на него, и от омерзения к нему мне не хватает воздуха.

– Александра, пожалуйста, – просит он.

– Лишь в твоих грязных фантазиях, ублюдок, – говорю я, толкая его ещё грубее, чтобы он оказался ещё дальше от меня.

Глава 6.

– Тебе принести что-нибудь из KFC? – спрашивает Дейзи, прежде чем вылить на себя целый флакон не очень дорогой туалетной воды.

Я специально очень наглядно машу рукой перед носом, и знаю, что Дейзи видит меня в отражении зеркала. Она показывает мне по-детски язык, а я отвечаю ей:

– Да, курочку, пожалуйста, и сырного соуса побольше.

Дейзи издевательским тоном говорит:

– Заберу у них весь сырный соус, детка.

– У тебя денег не хватит, – смеюсь я, грызя ручку и перенося своё внимание на тетради, разложенные на кровати.

– Не я ведь буду платить. – могу поклясться, она подмигнула мне сейчас. – Том купит это всё.

Том – классный парень; они с Дейзи встречаются уже два месяца, или около того. Он глядит на неё исключительно влюблёнными глазами и, кажется, готов на всё ради неё. Поэтому, я не удивлюсь, если Дейзи приволочет домой целый мешок моего любимого соуса из KFC.

Дейзи оглядывает себя в зеркале ещё пару минут, а потом наконец-то берёт сумочку и со словами “не кисни, детка” выходит из нашей общей комнаты.

Я улыбаюсь вслед соседке и радуюсь тому, что весь вечер смогу провести в компании любимых книг. Приготовив себе чай со сладостями, я сажусь на кровать с кружкой в руках. Электронная книга спасает меня такими вечерами. Я листаю имеющиеся книги и не могу найти ту, которую хочу прочесть именно сегодня.

Я разочарованно вздыхаю, когда звонок телефона прерывает мои размышления. На экране смартфона высвечивается имя Мелиссы. Я не слышала от неё ничего уже несколько дней.

– Привет, – говорю в трубку весёлым голосом.

– Привет, подруга, – визжит Мел на том конце провода.

От её оглушительного визга мне приходится отстранить телефон от уха.

– Что случилось? – спрашиваю , легко смеясь и отпивая чай из кружки с изображением далматинцев – подарок мамы на прошлый День Благодарения.

– А что должно случиться? Я просто счастлива, что слышу тебя.

– Колись уже, – издаю я не доверительный смешок. – Что тебе понадобилось?

– Ладно, – вздыхает Мелисса. – Не отказывай мне, хорошо? Ты обязана помочь мне выбрать платье к завтрашнему вечеру.

Я устраиваюсь на постели поудобнее.

– И что же будет завтра? – без особого энтузиазма интересуюсь я.

– Узнаешь немного позже, но это просто потрясающая новость.

Я даже не успеваю вставить хоть слово, потому что Мел говорит и говорит, как сильно ей нужна моя помощь. Она обещает, что заедет за мной через полчаса и бросает трубку. А я в очередной раз с досадой думаю об отсутствии личного транспорта. В мой следующий день рождения отец божился подарить мне автомобиль – мне приходится ему верить.

Я подхожу к нашему общему с Дейзи шкафу и выбираю не очень длинное голубое платье, которое будет весьма кстати, если мы собираемся просто прогуляться по магазинам.

Надеюсь, так оно и будет.

***

Мелисса видит очередное красное платье в торговом центре и буквально набрасывается на него с горящими глазами.

– Оно великолепно, правда? – на выдохе произносит она и, похоже, вся трепещет.

Не скрою, красный ей к лицу, но проблема в том, что Мел даже не хочет представлять себя в наряде другого цвета. Но, если честно, я не вижу в этом проблемы.

И пока она так сильно увлечена красотой платья и подходящих к нему чёрных туфель, я решаюсь спросить:

– Что ты думаешь насчет Нейта?

Мелисса замирает с туфлями в руках.

– Он тебе что-то сказал? – спрашивает она, не оборачиваясь, но невозможно не заметить её мгновенное напряжение.

– Нет, – вру я. – Мне просто стало интересно, что между вами двумя происходит.

Мелисса кладёт туфли обратно на полку и проходит дальше, разглядывая товары со скидкой.

– Я не знаю, – произносит она тихо, но я слышу её.

После она резко разворачивается и бежит за туфлями, которые оставила на полке. Схватив их, она говорит:

– Можем ли мы закончить этот шопинг, а после – поговорить?

Я пожимаю плечами и молча, соглашаюсь с ней.

– Как тебе эти ботиночки? – спрашивает Мелисса, показывая на сапоги грубого фасона с высокой платформой. Мне они кажутся довольно-таки милыми, но вряд ли я стала бы носить такие.

– Тебе они очень подойдут. Даже к этому платью.

– Примерь их? – Мел наклоняет голову в бок.

Я не собиралась тратиться в любом случае. Да и к тому же я не знаю, для чего Мелисса обновляет гардероб.

– Что у тебя намечается такого важного завтра? Свидание? – интересуюсь я с улыбкой.

Мелисса фыркает.

– Презентации нашего первого клипа. Кстати, – она разглядывает нижнее бельё, но её указательный палец нацелен в мою сторону, – ты тоже идёшь.

Как? Уже? Так быстро? Я смогу увидеть, как мы целовались с Харви со стороны?! Ох, нет. Я не смогу пойти после случившегося. Я не готова увидеть его снова. Я вообще больше не хочу с ним встречаться.

– Я не пойду.

Мелисса вешает бельё на место и теперь всем телом разворачивается ко мне.

– Ты не можешь не пойти, Алекс, – говорит она бесстрастно.

– Нет, я могу. – я складываю руки на груди, намереваясь встать в защитную позицию.

Не люблю, когда кто-то указывает мне, что делать, а что – нет.

– Послушай, – Мел вздыхает, опуская руки и сутулясь. – Ты – девушка, снявшаяся в клипе. Постеры с твоим изображением украшают стены “Красной машины”. Если ты не придёшь, Патрик расстроится. Он не заслуживает того, чтобы с ним так обращались. Патрик – классный мужик.

Я ничего не отвечаю, раздумываю над её словами, и тогда Мел спрашивает:

– Я вообще не понимаю твоего такого резкого отказа. Это из-за Харви?

Я вскидываю голову.

– С чего ты взяла?

Мелисса хлопает в ладоши, взвизгнув.

– Я поймала тебя. – она смеётся. – Ты посмотри, как порозовели твои щёки! – она щурит глаза и с хитрой улыбкой растягивает: – Ха-арви. Александра, я говорю Хааа-ааарви.

– Прекрати! – фыркнув, я толкаю её в плечо и прохожу к следующему стеллажу, заваленному бижутерией.

Она следует за мной, щебеча над ухом:

– Вы с ним уже целовались?

Её голос полон любопытства. Мысленно улыбнувшись, я решаю, что избавлю её от подробностей, которые меня связывают с её братом. Поэтому, игнорирую попытки Мелиссы, разузнать о моих отношениях с Харви, и с поддельным энтузиазмом говорю:

– Вот это платье, – протягиваю ей наряд бордового цвета. – Примерь его. Оно будет на тебе идеально смотреться.

Она перебрасывает его через локоть и не перестаёт болтать:

– Значит, всё-таки целовались, Алекс? – её глаза округляются от какой-то странной радости в данный момент. – Ну и как? Харви хорошо целуется?

И пока я не успела произнести ни звука, она машет очень активно руками и мотает головой, закрыв глаза.

– Ой, нет-нет, – быстро выплёвывает она слова. – Стой-стой-стой! Ответ на этот вопрос я знать не хочу!

Я искренне смеюсь над ней и указываю в конец зала.

– Примерочная вон там, Мел. Тебя проводить?

Она показывает мне язык, в точности как ребёнок, и уходит, чтобы надеть платье, выбранное мной для неё.

Я запуталась: почему Мелисса ведёт себя так странно? Сначала она чуть ли не кричит на весь квартал, каким козлом может быть её старший братец, а потом – с таким любопытством расспрашивает меня о возможных поцелуях с Харви. Да и с ним самим ситуация не лучше: он был то груб и заносчив со мной, то был так мил и нежен, что я без особого труда таяла в его сильных руках Меня это невозможно сильно бесит, и почему я должна пропускать нечто важное из-за всего этого? Я хочу пойти на вечеринку в честь презентации клипа, и я пойду.

Не дожидаясь Мелиссы из примерочной, я рассматриваю ассортимент, имеющийся в этом магазине. Моё внимание привлекает маленькое черное платье с тонкими бретельками – на манекене. Я подхожу ближе, чтоб рассмотреть его. К моему удивлению, платье намного вызывающее, чем показалось мне вначале. Но мне нравится открытая спина. Я прошу продавца-консультанта показать мне такое же, только моего размера. Через минуту появляется Мелисса в красном платье, которое выбрала она.

– Прости, – говорит она, – тот вариант слишком велик для меня.

– Тебе очень подходит это. Думаю, стоит брать.

– Ты серьезно так считаешь? – с долей сомнения в голосе спрашивает она.

– Да. Посмотри на себя, – говорю я, жестом прося её покрутиться.

Платье темно-красного цвета облегает фигуру, выделяя приличные формы подруги. Она прекрасна в нем. К тому же, Мел выбрала подходящие туфли не на высоком каблуке. Сейчас она выглядит иначе – не как рок звезда.

– Ваше платье, – говорит девушка-консультант с зелёным шарфом, повязанным вокруг шеи. Она протягивает мне одежду. Сначала мне кажется, что это не может быть нарядом, идентичным тому, что на манекене, но потом я ловлю взгляд Мелиссы, что, разинув рот, смотрит на меня, и, поблагодарив девушку, захожу в примерочную.

– Ничего не говори, – ворчу я на подругу, прежде чем спрятаться за дверью.

Сейчас у меня есть возможность получше рассмотреть платье и отказаться от него. Оно слишком крохотное, но в то же время очень красивое. Не успев передумать, я раздеваюсь и примеряю его. Меня не смущает длина платья, не смущает открытая спина, но смущает то, что его придется одевать без лифчика – в прошлый раз я появилась без него в доме Джефа, и Харви, по-видимому, пришлось это по вкусу.

Я оглядываю себя с ног до головы и удивляюсь тому, насколько сексуально я в нем выгляжу. Плевать на Харви – мне всё равно, что он подумает. Я куплю, чёрт возьми, этот наряд.

***

Когда мы выходим из последнего модного магазина на улицу, я накидываю на плечи джемпер. Мелисса разглядывает асфальт под ногами. Её руки заняты пакетами с одеждой, а я обзавелась лишь одним новым платьем и сапогами. Мне легче, потому я что я вовсе не шопоголик.

– Слушай. – вдруг я вспоминаю, что мы не закончили начатый разговор. – Ты обещала поговорить со мной о Нейте. Он мой друг, и я о нём беспокоюсь.

Мелисса быстро находит, что сказать:

– Не стоит беспокоиться о человеке с членом между ног. – Мы прыскаем со смеху, и она продолжает: – Серьёзно, мужики всегда справляются с драмами в своей жизни, в отличие от нас, женщин.

Я, улыбаясь во весь рот, кладу ладонь на её плечо и говорю с напускной печалью в голосе:

– Ну-ну, прекрати, моя взрослая женщина.

Мелисса, звонко рассмеявшись, сбрасывает мою руку и пытается ударить меня одним из своих бумажных пакетов по заднице. Но я уклоняюсь, и она выпрямляется, вмиг успев стать серьёзной.

– Я просто… – начинает она нерешительно. – Знаешь, я уже обжигалась несколько раз, и не хочу снова ошибиться в человеке. Когда исполняешь музыку в известной рок-группе, совершенно не понятно, испытывает ли к тебе человек что-то, или просто использует тебя.

Мне хочется ей сказать о том, что её брат поступил со мной не лучшим образом, но я сдерживаюсь.

– Нейт – хороший парень, – парирую я. – Ему от тебя ничего не нужно, Мел. Ну, наверное, кроме половых актов. – Подруга удивлённо глядит на меня. Я добавляю аккуратно: – В большом количестве.

Она хохочет, не обращая внимания на людей на улице, смотрящих на неё с интересом.

– Ты просто извращенка, – комментирует Мелисса, качая головой.

Мне нравится её игривое настроение, и я не могу не сказать сейчас:

– Подумай об этом. Нейт без ума от тебя.

Я замечаю, что взгляд у неё становится мечтательным, и довольно ухмыляюсь.

Глава 7.

Ещё даже не войдя в клуб, я слышу, как громко играет музыка. Мелисса подпевает песню “The Hills” от The Weeknd и останавливает меня на секунду, чтобы спрятать прядь моих длинных волос за левое ухо. Она приглаживает слабо накрученные локоны пальцами и жестом указывает на дверь «Красной машины ». Охранник у входа поворачивается, чтобы продолжить свою работу: как много людей торчит возле клуба!

– Я волнуюсь, – говорю я подруге, прежде чем мы заходим в здание.

Дым мягким облаком стелется по сцене и соприкасается с лучами слабого света. Он рассекает пространство, и это – потрясающее зрелище. Пол усыпан конфетти, и меня немного изумляет, что я могу разглядеть это. Музыка играет отличная; я невольно расслабляюсь.

Я собираюсь сказать Мелиссе, как здесь действительно здорово, но замечаю подругу не возле меня, а в углу зала; её рыжие длинные пряди в свете ламп кажутся ещё более насыщенными и эффектными. Рядом с ней стоит Нейт, спрятав накаченные руки в карманах светлых джинсов. Она смеётся, кажется, над какой-то его шуткой, и они оба выглядят счастливыми. Не понимаю, почему Мелисса пытается держать Нейта на расстоянии.

– Привет. – Я вздрагиваю. Джеф в рубашке и брюках предлагает мне бокал шампанского. – Чудесно выглядишь, – говорит он ласково.

Я с благодарностью принимаю напиток.

– Привет, Джеф. – он тоже очень привлекателен сегодня. Белый цвет ему определённо идёт. – Спасибо. Я рада тебя видеть.

Его карамельно-карие глаза светятся. Я мысленно отмечаю, что его тёмные волосы, стоящие торчком, визуально делают его моложе. Но сегодня Джеф меня удивил – наличие трёхдневной щетины у мужчин я всегда считала сексуальным.

Я отпиваю немного шампанского. На вкус оно более приятное, чем то, которое мы пили с Дейзи на её девятнадцатилетие. На презентацию клипа пришло много народу – взрослые и молодые люди заполняют полностью душное помещение. Я замечаю Патрика, хозяина клуба, в сопровождении милой женщины. Она кокетливо ему улыбается.

– Волнуешься? – спрашивает Джафар.

Мне показалось, он отошёл, но оказалось, он всё это время находился рядом. С такой-то внешностью он должен был находиться рядом с какой-нибудь красоткой.

Помедлив немного с ответом, я все же говорю:

– Есть немного.

Джеф ухмыльнулся. Что этот парень делает здесь, возле меня? Он так хорош собой. Уверена, каждая девушка сегодня мечтает, чтобы он составил ей компанию.

– Мне кажется, или тебе здесь скучно? – робко интересуюсь я.

– Бинго! – восклицает Джеф, смеясь.

– В чём дело? – Я приподнимаю уголки губ.

– Посмотри на этих людей, – говорит он, показывая на присутствующих здесь. – Неужели ты думаешь, что они сюда пришли ради нас?

Я оглядываю публику: все они общаются друг с другом, смеются. Им весело. Не понимаю, в чем может быть проблема. Пришёл даже Френк, фотограф, благодаря которому на стенах «Красной машины » я могу наблюдать постеры с целующейся парочкой: Харви и я.

Джеф продолжает:

– Большинство из них здесь, чтобы засветиться на камеру, заявить о себе.

В его голосе слышна грусть, но я все же думаю, что он преувеличивает.

– Что ты имеешь в виду? – снова спрашиваю я.

– Посмотри на того мужчину, – Джеф кивает на полного мужика средних лет в сером костюме. – Это кандидат в губернаторы. По-твоему, что он здесь делает?

– Черт! – произношу я вслух, а потом резко закрываю рот рукой.

– Именно, – улыбается он. – А завтра во всех газетах будет написано, что эта задница строит хорошее будущее для молодежи, помогая им.

– Подожди! Какое он имеет отношение к съемкам клипа?

Джафар рассмеялся. Я растерялась. Мне, возможно, не стоило спрашивать об этом. Я опускаю голову, глядя на свои ботинки.

– Оу, нет, Алекс, – парень дотронулся до моего плеча. – Я смеюсь не над тобой, а над мыслью, что он может иметь какое-то отношение ко всему этому.

– Если мне не изменяет память, ваш продюсер – Патрик?

– Да, – радостно отвечает он.

Вздохнув, я открываю рот, полная решимости сказать Джефу, что мой первый съёмочный опыт был не таким уж и плохим. Но вся моя уверенность вмиг улетучивается, когда я вижу Харви, одетого в чёртов смокинг. Галстук-бабочка на его шее – то, что я совершенно не была готова увидеть. Эти чёрные брюки и пиджак, белая рубашка – это всё у меня не укладывается в голове вместе с именем «Харви ». Все его татуировки спрятаны под шикарным нарядом. Он пьёт шампанское, и делает это слишком утончённо для кого-то, вроде него. Но всё, о чём я могу думать сейчас – почему он так на меня смотрит? Харви в кругу людей, разговаривающих между собой, кажется, их не слушает. Он не сводит с меня глаз, смакуя сладкий напиток. Это практически вызывает дрожь, это практически сбивает дыхание с ритма…

– Алекс, ты меня слушаешь? – врывается голос Джефа в моё затуманенное сознание.

– Что? – Я моргаю несколько раз и быстро. – Что ты сказал? Прости, я отвлеклась.

Он издаёт смешок, опустив длинные ресницы вниз. Потом вскидывает брови, глядя прямо на меня.

– Ну, я поинтересовался, есть ли…у тебя… – похоже, слова даются ему с трудом. Он облизывает губы. – Есть ли у тебя парень, Алекс?

Ну, да. Этот его вопрос застал меня врасплох.

– Эмм… – мычу я, нервно царапая клатч ногтями.

Пока я колеблюсь, Мелисса подходит быстрым шагом и хватает меня под руку.

– Сейчас начнётся, – громко шепчет она, когда музыка затихает.

Свет теперь направлен в сторону сцены, а в самом зале темнее тёмного. Ведущий, который, по-моему, странно одет, выходит под громкие аплодисменты публики. В одной его руке микрофон, а в другой – планшет с бумагами.

Мелисса берет за руку Джефа и ведет нас к подмосткам, где уже стоит Харви с компаний, с которой он общался ранее. Но должна ли я стоять рядом с ними? Это их клип. Я всего лишь актриса. «Никудышная », – услужливо напоминает мне подсознание.

– Мел, я постою здесь, – шепчу я ей на ухо.

Но она игнорирует меня и тянет за собой. Мы доходим к первым рядам, и несколько пар глаз разглядывают меня с явным интересом. Харви поворачивает голову, он бросает на меня взгляд, а я не успеваю отвернуться. Чёрт.

Ведущий говорит так долго, что я даже успеваю обнаружить у него австралийский акцент. Я вскидываю голову только тогда, когда он называет моё имя вслед за именем Харви. Люди вновь хлопают в ладони; кто-то свистит, а кто-то выкрикивает поздравительные речи. Несколько человек впереди не могут скрыть того, как Харви буквально испепеляет меня взглядом. Перестань, пожалуйста, перестань.

– Дамы и господа! – громче, чем прежде объявляет оживлённый ведущий. – Леди и джентльмены! – пауза. – Внимание на экран! – практически орёт он под овации народа.

Изображение на экране вначале скачет, но потом выравнивается. Мелисса серчает две секунды, но замолкает, когда её лицо показывают крупным кадром. Кажется, она смущается. Девушка рядом вечно шепчется со своим парнем, и я никак не могу зациклиться на словах. Я думаю о Харви, и он появляется на экране в это самое время