Текст книги "Неидеальная (ЛП)"

Автор книги: Лаура Тонян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

– После.

Он разочарованно пыхтит, и повторяет за мной “после”. Прислонившись к стене , Харви разводит руки в стороны, а после показывает на меня, давая понять, что я могу говорить. Его поведение смешит меня, но я сдерживаю свой смех. Обхватит руками своего парня за живот , я целую его в грудь, и поднимаю глаза на него. Он усмехается и обнимает меня в ответ.

– Я не могу спать с таким количеством людей в одной комнате, – неожиданно резко выпаливаю я.

Харви с полсекунды удивленно смотрел на меня, но потом рассмеялся в голос.

Я отхожу от него в сторону и обиженно складываю руки на груди.

– Ты хотела поговорить об этом? – всё ещё смеясь , спрашивает он.

Я отвожу взгляд в сторону и не отвечаю ему. И это дает ему повод еще сильней рассмеяться. Что вообще я забавного сказала? Зачем так гоготать и привлекать к себе внимание? Я не хочу, чтобы девчонки подумали, что я капризный, избалованный ребенок. Отнюдь нет, мне просто неловко. Харви тянет меня за руку, но я так сразу не сдаюсь. Поняв, что я обижена на него, он обнимает меня со спины и начинает качать из стороны в сторону.

– Прекрати, – прошу я.

– Ты думаешь, я бы разрешил тебе спать в комнате, где полно других мужиков?

Я резко поворачиваюсь в его руках и обнимаю за шею.

– То есть , мы поедем в гостиницу?

– Не-а.

– Будем спать в автобусе? – изогнув бровь , предполагаю я.

Харви снова борется с очередным приступом хохота, но чтобы не рассмеяться, он прикусывает губу.

Боже, как же сильно мне хочется так же ее укусить. Я поднимаю взгляд на глаза парня, и вижу в них желание, похоть, страсть. В ответ я так же прикусываю свою губу , и Харви чуть ли не мычит от возбуждения.

Он берет меня за руку и тащит в другой конец небольшого домика. Мы останавливаемся у самой последней двери; Бойфренд своим ключом отпирает её. Боже, это комната. Отдельная комната. Пусть даже небольшая, но кровать двухместная. Я радостно прыгаю и благодарю его за то, что он обо всём подумал.

Я не могла заснуть до самого утра. После изнурительного секса, на удивление, это было не просто. Обычно, если Харви накидывался на меня, как это и случилось сегодня, я спала сладким сном младенца после такого порыва страсти. А сегодня… сейчас я лежу в его объятиях, пытаясь понять, почему моё сердце стучит столь бешено. Почему пульс участился? Я, как будто, чувствую что-то ужасное. Как бы мне хотелось, чтобы Хантер не висел над моей жизнью, словно гильотина. Словно верёвка, в которую я рано или поздно, должна буду засунуть голову.

В другой части дома что-то с грохотом падает, но Харви лишь сглатывает, поёрзав, и обнимает меня ещё крепче. В комнатах стоит оглушительная тишина, поэтому услышать, как кто-то матерится, труда не составляет. Я, приложив большие усилия, убираю руку Харви от себя, высвобождаясь из-под его длинного массивного тела. Надеваю спешно нижнее бельё и накидываю его чёрную футболку, в которой он сегодня выступал. Она пахнет им.

В узком коридоре мерцает слабый свет настенной лампы; я делаю шаг вперёд и осторожно закрываю дверь за собой. Отсюда мне видно, что кухня тоже освещена. Кажется, кто-то открыл холодильник, и прежде чем я жалею о своём решении, я иду вперёд, чтобы взглянуть на Хантера, пьющего воду прямо из бутылки. Он замечает меня почти сразу; пока я стою на месте, словно остолбеневшая, парень достаточно медленно закрывает холодильник, ранее бросив неаккуратно туда бутылку. Облизывает губы, будто самый опасный хищник и надвигается в мою сторону, как пума. Каждый его шаг отдаётся болью в моём теле. Один шаг – один удар сердца. Оно бьётся теперь медленнее, чем обычно. Однако когда я понимаю, что нужно уходить, начинает неконтролируемо стучать. Я бегу в ванную , и Хантер бежит за мной.

Я уверена, что успею закрыться перед тем, как он успеет достичь меня, но вся моя уверенность улетучивается , когда он хватается обеими своими ладонями за край двери в уборную комнату. Он с ненавистью глядит на меня, сражаясь за возможность переступить порог. Но я, стараясь из последних сил, стискиваю зубы и со слезами на глазах, мечтаю уже скорее запереть этот чёртов кусок дерева. Мы оба тяжело дышим, и я издаю вопль от того, что мне тяжело бороться с таким сильным Хантером. Он легко может сломать мне позвоночник одной рукой, но я всё ещё не сдаюсь.

Его пальцы касаются, наконец, моих, и больно их сжимают. Я вскрикиваю; Хантер пользуется тем, что я даю слабину и врывается в ванную, закрывая очень тихо дверь за собой. Я таращусь на него во все глаза, а он говорит:

– Тихо, – прикладывает палец к губам. – Поняла меня? Тихо.

Я качаю голой, начиная хныкать от страха, но он быстро приближается и трясёт меня за плечи, а потом придавливает к холодной стене.

– Я сказал, заткнись! – громким шёпотом выражается он.

Опустив ресницы, я чувствую, как слёзы стекают по щекам. Хантер нисколько не отодвигается от меня. Он нависает сверху, оставаясь устрашающим и зловещим. Тянет вниз прядь моих волос, и я морщусь от лёгкой боли. Но потом распахиваю глаза.

– Знаешь, какой я считал тебя, когда увидел рядом с Харви?

Я думаю, он скажет, что был потрясён, осознав, что мы с его другом встречаемся, но Хантер говорит совсем другое:

– Я был уверен, что для Харви ты – очередная девчонка, которую он трахает.

У меня сжимается горло. Рыдания вот-вот готовы выбраться наружу. Сдерживаться больше нет мочи.

– Ты такая лицемерная, Александра, – выдавливает из себя Хантер, отойдя на два шага назад, чтобы осмотреть меня с ног до головы. – Ты просто такая не настоящая, я тебя за это ненавижу. И знаешь что? – спрашивает, наклоняясь. – Я буду всегда тебя ненавидеть за то, через что ты заставила меня пройти. Ты и твоя подружка. Чёртовы шлюхи!

Его голос повышается, однако, по его виду, я могу отметить, что он жалеет об этом. Он в запугивающем жесте вскидывает руку, от чего у меня душа уходит в пятки. Я съёживаюсь.

– А ещё знаешь, за что я ненавижу тебя ? З а то, какой тебя назвал Харви. Идеальной, да? – злобно надсмехается Хантер. – Серьёзно?

Я стараюсь не смотреть на его лицо, перекошенное гневом. Его синяя футболка испачкана чем-то, так же, как и джинсы.

– Идеальной?? – переспрашивает он немного громче, но только для того, чтобы я подняла на него лицо. – Он хотя бы знает, какая ты, Александра? Он знает?? Кто ты? Ты – лживая тварь. Предательница, бросающая на произвол судьбы своих друзей. Сделала из меня преступника…

Здесь я уже смолчать не могла, потому что он врёт. Всё врёт.

– Я не делала не из кого преступника, – начинаю с дрожью в голосе. – Ты ведь сам…

– Заткнись! – грубит он и сжимает ладонью мою шею, как и ранее сегодня днём. – Закрой рот, ты поняла меня?!

Он дёргает меня и ударяет головой больно о стену. В глазах темнеет. Не смогу забыть эту горечь и гнев в его голосе. Он – уголовник, который просто не хочет признавать вины за содеянное. Он изнасиловал Дженнифер. Неужели, ей нужно было молчать? Неужели, мне не нужно было, по его мнению, защищать свою подругу в суде? Она нуждалась во мне. Хантер был моим другом, пока не сотворил с Дженнифер ужасную вещь. И даже после того, как она оборвала всякую связь со мной, я не держу на неё зла.

– Если бы мы были одни…

Хантеру не нужно продолжать. Я знаю, что он хочет сказать этим. Если мы были одни в этом доме, он бы убил меня.

А потом он вдруг резко отбрасывает мою голову и убирает руку. Я чуть ли не падаю на колени, но сохраняю равновесие, удержавшись за раковину.

– Значит так, – вздохнув, Хантер принимается ходить из стороны в сторону, изредка поглядывая на меня. – Завтра, уже после вручения наград, когда вернёмся в Арлингтон, скажешь Харви, что уходишь от него.

Это был не вопрос. Не предложение. Приказ, который, как считает Хантер, я обязана выполнить. Но я не могу так поступить – я люблю Харви.

– Что? – шепчу я, обессилено падая на пол.

Я обеими ладонями опираюсь о кафель.

– Я так не сделаю. Я его не брошу, – хриплю я, рыдая. – Ты просто больной. – В моих словах столько отчаяния! – Ты ненормальный. Я не собираюсь оставлять Харви. Он нуждается во мне, как и я нуждаюсь в нём.

Из меня вырывается очередной всхлип, и потом мы оба замираем, когда слышим скрип открывающейся двери. Хантер напрягается, и меня поражает, с какой решимостью он отворяет ванную комнату, выходя из неё. Что он скажет? Признается во всём?

Мои догадки оказались не верными – Хантер обеспокоенным голосом обращается к кому-то:

– Я услышал крик и пошёл туда. Ей стало плохо! Я не знаю, что делать. – Что с ней? – встревоженно отзывается голос – мой любимый голос.

Харви. Это Харви. Боже мой. Слёзы льются быстрее, я не могу противостоять им. Не могу противостоять боли и страху в моей груди.

– Алекс?! – кричит Харви, быстро шагая в сторону туалета. – Алекси?!

И когда он появляется на пороге, сразу бросается ко мне, падая на колени. Он берёт моё лицо в ладони, глядя на меня с заботой и волнением.

– Что произошло? – Его голос срывается.

– Всё хорошо, – переборов себя, отвечаю. Я целую его в подбородок. – Ты здесь. Всё хорошо.

– Кошмар? – предполагает Харви.

И я цепляюсь за это.

– Да. – Мои глаза находят Хантера за спиной любимого человека.

Его хитрый лживый взгляд предупреждает о тех условиях, которые он мне поставил. Прекрасный актёр. Неимоверно хороший лжец. Гнилой человек.

– Пойдём спать, малыш? – Меня пробирает до дрожи от того, как Харви меня назвал.

Я зарываюсь в его волосах, ощущая себя, наконец, защищённой.

– Угу, – мямлю я, позволяя моему парню поднять меня и отнести в спальню.

Теперь заснуть однозначно не удастся.

Глава 24.

День пролетел быстро и не очень напряженно благодаря тому, что Хантера рядом со мной не было. Туристическая база включает себя спортивный зал и теннисный корт – все парни отдыхали там до вечера. Включая Харви. Мы с девчонками посвятили себя видеоиграм: в нашем доме есть великолепный плазменный телевизор и приставка. Оказывается, это очень весело – бороться за выживание компьютерного героя. Хоть я ни разу и не победила, но, по крайней мере, удалось забыть о ночном происшествии и о голове, которая не перестаёт болеть. Хорошо, что Хантер не сильно приложил меня к кафелю, иначе пришлось бы отмывать кровь с волос.

– Эй, о чём замечталась? – задев меня плечом, Джуди ухмыляется.

Она берёт в руки джойстик, принимаясь за игру. Стреляет по танкам без разбора. А я снова хватаюсь за затылок и присаживаюсь на белый диван. Джуди явно не замечает, что мне стало плохо, но это даже хорошо.

– Знаешь, твой герой сейчас на корте отжигает, – комментирует она, поглядывая на меня время от времени.

– Серьёзно? – саркастично отвечаю я, прибывая явно не в лучшем настроении.

Голова болит сильнее прежнего, и я прекрасно знаю, с чем это связано. Я выпила уже три таблетки адвила, однако, мне не помогло.

– Ага, – подтверждает, как ни в чём не бывало, Джуди, не желая видеть, кажется, моего раздражения. – Весь потный такой…

Остальные девчонки уплетают на кухне печенье с арахисовым маслом. Я еле сдерживаюсь, чтобы не накричать на девушку Джафара.

– А может, стоит на своего парня обращать внимание? – говорю я с отчётливой злобой в голосе.

Я сама на себя сержусь. Но и Джуди перегнула палку.

Она тот час же отбрасывает джойстик и присаживается рядом со мной на диван.

– Да ладно тебе, Алекс, я просто хотела подшутить над тобой, подразнить. Мы так с Блу постоянно делаем. Харви мне не интересен.

На её лице расцветает слабая улыбка , смешанная с толикой замешательства. Я отбрасываю волосы с лица и, вздохнув, откидываюсь на спинку софы.

– Прости. Просто голова раскалывается.

– Я слышала, тебе приснился кошмар?

Джуди смотрит мне прямо в глаза. Я киваю несколько раз.

– Да. – Только это был кошмар наяву. – Именно.

Она кладёт руку мне на предплечье и слегка сжимает его по-дружески.

– Подожди немного, – говорит она, вставая. – Заварю тебе успокаивающий чай. Всегда его ношу с собой.

Через несколько минут мы сидим со всеми на кухне; я вынуждена согласиться с Джуди: этот её волшебный чай действительно помог мне немного прийти в себя. Боль практически унялась, я не чувствую усталости. И, как ни странно, страха я тоже больше не ощущаю. Но , уверена, это лишь временное явление. Пока Хантера нет рядом, я не пугаюсь дальнейших событий.

Услышав имя, которое так ненавижу, я вскидываю голову.

– Он раздражает меня ещё с того момента, как сорвал нашу маленькую мини-вечеринку, – ворчит Блу, отпивая из своего стакана лимонад.

– Да, и он ужасно вёл себя во время нашей поездки сюда, – подтверждает Джуд.

Неужели, не мне одной Хантер так противен? И всё же у меня есть более веские причины ненавидеть его, чем у всей этой банды девочек.

– А мне кажется, он сексуальный, – вдруг выдаёт Элис, и Блу чуть не давится лимонадом.

Она указывает на Элис пальцем:

– Я посвящу Лео в то, что ты это сказала.

Все смеются, и даже у меня это вызывает усмешку.

– Ой, да прекрати, – отвечает Элис, закатив глаза. – Я имею в виду… – она мнётся. – Я же могу на эстетичном уровне оценить мужчина.

Блу, как познавшая жизнь, взрослая женщина, наклоняется над столом и кладёт свою ладонь с ярко разукрашенными ногтями на запястье Элис.

– Ох, какая ты наивная, – цокает Блу языком. – Когда у тебя есть бойфренд, ты не можешь оценивать даже собаку на… как ты там сказала… – сощуривается девушка. – Ах, да… эстетичном уровне.

Хохочет вся наша компания. Я не являюсь исключением.

Элис вырывает руку и показывает Блу язык.

– Я же говорю серьёзно. Он нормальный парень. И он красив. Возможно, он такой, какой есть, из-за того, что у него нет девушки? – предполагает пассия Лео.

Или просто потому, что он – мудак? Как хочется сказать это вслух.

– Хочешь занять это место? – произносит иронично Мелисса, заходя на кухню.

Она выглядит превосходно, в отличие от всех нас. За всё это время, что провела в уборной, Мел удалось сделать из себя «конфетку». И эти «стрелки » на верхних веках ей очень идут.

Она хихикает вместе с Блу. А Элис только фыркает в их сторону и отворачивается.

– У меня есть Лео, – говорит она, в последний раз взглянув на девчонок.

От этого они хихикают ещё громче.

Я решаю задать свой вопрос подруге, присевшей рядом со мной:

– А у Хантера была девушка ? – интересуюсь непринуждённо.

Ну, это ведь не только одной мне интересно. И правда ведь: все притихли, ожидая ответа Мелиссы.

Подруга бросает горсть чипсов в рот и, прожевав тщательно, качает головой:

– Ага, была. Но она изменила ему. – Мел молчит с мгновение. – Он был в неё влюблён.

Уверена, Блу и остальные девочки, настроенные скептически против Хантера, уверились сейчас, что он стал идиотом после измены. Тишина нависает над нами густым облаком. Только вот, о какой измене идёт речь?

Патрик два часа тому назад предупредил парней, что они обязательно должны присутствовать на вручении наград. И спустя столько времени они совершенно не готовы. Никогда не думала, что парни собираются дольше девушек! Такое может быть только в нашей компании. Джафар целый час делает себе прическу и при этом это выглядит так, будто он – топ-модель, оттачивающая перед зеркалом свои позы.

– Мы вообще-то торопимся, – напоминает Харви, явно обращаясь к Джефу с Лео.

Эти двое никуда не спешат. Может их стоит оставить дома?

– Как ты его терпишь? – еле слышно спрашивает Мелисса у Джуди.

– Мы только на начальной стадии отношений, – тяжело вздохнув, отвечает та.

Я задумываюсь о том, чтобы могло значить “начальная стадия отношений” и на какой стадии находимся мы с Харви. Что, если Хантер не шутил? Что , если я действительно должна уйти от любимого человека? А если я не стану делать то, чего хочет он, какие меры он предпримет? Я свыкнусь с тем, что Хантер поступает со мной, как с последней скотиной, но вдруг он причинит боль тем, кого я люблю?

Неожиданно входная дверь открывается, и Блу, стоящая спиной к ней, испуганно

отпрыгивает в сторону.

– Вы меня напугали, – признаётся она, приложив руку к груди, замечая в дверях Патрика.

– Я не намеренно, – с улыбкой на лице обращается он к Блу, а после переводит взгляд на парней: – Если через две минуты ваших задниц не будет в автобусе , то добираться будете пешком.

Сказав это, он уходит и захлопывает за собой дверь.

Благодаря угрозам Патрика, спустя десять минут мы уже подъезжали к арене. Г ромкая музыка гремела отовсюду и, как я поняла, мы успели вовремя. Концерт еще не окончен. Сегодня Хантер был подозрительно тихим , и это не могло остаться не замеченным. Он остановил машину на запрещенной парковке и вежливо попросил всех выйти. На вопрос Харви, куда он собирается ехать, Хантер сухо ответил – «искать свободное место, где можно оставить машину ».

Наша компания прошла в VIP зону, где уже было очень много музыкантов, что пришли со своими близкими и друзьями. Наши ребята здоровались чуть ли не со всеми. Держа Харви за руку, я плелась за ним как хвостик, но учитывая то, что наша команда состоит не только из нас двух, то «хвостик » заканчивался не на мне. М ы становимся на свои места, и через некоторое время я замечаю, что девчонкам не так интересно, как это было вчера. Но вчерашний день был особенный тем, что наши друзья-парни дебютировали и , к тому же , «взорвали » весь зал своим талантом. А сегодня мы приехали к концу выступлений.

Мелисса протискиваемся через людей, пробивая себе дорогу. Харви подает ей руку и без происшествий она добирается до нас.

– Джеф, подними голову на сцену, – вопит она, отбирая у него телефон.

Тот неохотно смотрит на выступающую группу и в следующую секунду его глаза расширяются от удивления. Я не знаю, кого или что он там увидел, но мне эта музыкальная единица не кажется интересной.

– Чак Динкин! – одновременно произносят Харви и Джафар.

Я чуть не смеюсь над парнями, но их серьезные выражения лиц немного пугают меня.

– Кто такой этот Чак? – интересуюсь я.

– Старый приятель, – отвечает Джеф.

Он отбирает телефон у Мелиссы и продолжает набирать сообщение. Харви ухмыляется и тянет меня к себе. Я совершенно не понимаю, почему они так реагируют на старых друзей, но , возможно , этот Чак им и не друг вовсе.

Я обвиваю руками талию бойфренда и вдыхаю его свежий запах. Как я могу оставить его? Он за этот короткий срок, что мы вместе, стал для меня очень родным человеком. Находясь рядом с ним, я обрела саму себя. Я впервые испытала женское счастье. Я впервые влюбилась, но мне страшно произносить эти слова вслух. Знает ли он, как сильно мне нужен? Как сильно я нуждаюсь в нем ?

После выступления на сцену выходит экстравагантный ведущий с расстёгнутым воротником рубашки. Рукава рубашки закатаны, и хорошо видна даже с моего места цветная татуировка в виде дракона на его левой руке.

– Ребята! – начинает он громко, держа в руке микрофон. – В ы – огромные молодцы – были с нами эти два дня и поддерживали наших участников, а это , – акцентирует он, – настолько важно для всех нас, в том числе , и для организаторов фестиваля! К сожалению, это было последнее выступление среди начинающих и талантливых рок-музыкантов, но… – толпа зрителей не даёт договорить ему, начиная галдеть и не довольно визжать. – Но! Но, ребят, самая интересная часть только начинается! Кто станет обладателем главного приза? – Зрители свистят, поддерживая его слова. Все в предвкушении. Ведущий заводится смехом. – Это мне интересно не меньше, чем вам. Однако , – он засовывает свободную ладонь в карман чёрных брюк и принимается ходить по сцене взад и вперёд, – прежде, давайте послушаем тех, кто уже заслужил звание лучших и неповторимых. Дамы и господа! – его голос повышается на октаву. – На сцене, – ревёт ведущий, – Our Last Night!!!

Оглушительный писк и ор стоит на территории стадиона. И, если я бы я не любила эту группу так сильно и не кричала вместе со всеми, я бы закрыла уши руками. Арена взрывается аплодисментами, мои подруги присоединяются ко всем. Они визжат и выкрикивают имена участников группы. Джафар , разинув рот , смотрит на сцену и , если признаться честно, я тоже. Я знакома с этой группой , благодаря их каверам на известные песни, и я совершенно не ожидала их здесь увидеть. Это стало воистину сюрпризом для всех.

– Вот это да! – с восхищением бормочет Харви.

Мой парень, как и многие фанаты , достает телефон, чтоб заснять их выступление.

Музыканты начинают играть одну из моих любимых песен “Dark Storms”. И никто уже не сдерживает эмоций. Все дружно подпевают, танцуют, наслаждаются приятным моментом.

“Нельзя вернуть все карты, которые ты cдал на этом долгом и одиноком пути в ад.

На престоле, должно быть, грустно и одиноко.

Живой человек из плоти и крови, пота и слез просто забыт”, – подпевает Мел , и я с удовольствием к ней присоединяюсь.

Я забываю обо всём плохом, что приключилось со мной, но проходит совсем немного времени, и мне приходится вспомнить, как на самом деле обстоят дела – хреново. Хантер появляется отнюдь некстати. Он бесцеремонно проталкивается, получая в ответ возмущения от людей вокруг. А когда ему удаётся добраться до нас, Хантер становится между мной и Харви, практически разъединяя наши объятия. Я готова прямо накинуться на него за такое поведение, но я держусь, ведь другого выхода у меня нет.

Хантер упирает руки в бёдра, глядя на сцену с неким презрением.

– Как ты можешь это слушать, Харви? Разве это музыка?

Мой бойфренд смеряет его надменным и насмешливым взглядом, прежде чем вновь повернуться к выступлению великолепных Our Last Night. Я следую его примеру, пока Хантер снова не начинает ныть:

– Я серьёзно. Кто-нибудь уберите этих клоунов со сцены! – Сейчас он совсем не похож на того парня, спустившегося с цепи, которым был ночью. Напротив – сейчас он, словно мальчишка. – Они достали уже. Реально.

Харви не выдерживает:

– Слушай, вот, кто уже достал всех, так это ты! – он указывает на него рукой, и его жесты кажутся нервными, как и его голос. – Давай ты дашь всем насладиться музыкой, о ` кей?

Хантер замолкает, пожав плечами и сложив руки на груди. Я, расслабившись, качаю головой и приговариваю:

– Как вы, вообще, можете быть друзьями? Вы такие разные.

Харви усмехается, не глядя на меня, и всё так же находясь впереди меня, на расстоянии вытянутой руки. Хантер пользуется этим, а когда я понимаю это, сердце моё начинает колотиться со скоростью света.

– Закрой свой паршивый рот, – шепчет ненавистно он, больно схватив меня за локоть. – Поняла меня?

Я не киваю в ответ, но мы в общественном месте, и вряд ли Хантер хочет быть разоблачён, поэтому он отпускает меня, отходя на шаг. Его слова отдаются эхом в моей голове. Слёзы готовы вырваться наружу.

Популярная группа исполнила три песни, и хотя фанатам этого было мало, все мечтали скорее узнать, кто же стал победителем фестиваля в Далласе. Когда на сцену выходит вечно улыбающийся ведущий, настоящий состав музыкального коллектива становятся рядом с ним. Я впервые вживую вижу всех четверых ребят. Для меня это – огромное событие. Если бы Хантер не сделал этот день ужасным, я бы смогла веселиться, как и все остальные.

– Давайте-ка посмотрим, кто занял третье место в номинации «Молодые рокеры»? – предлагает ведущий и отдаёт конверт Тревору Уэнтуорту, вокалисту группы.

Тот с явным смущением вскрывает конверт и сморит в толпу, абсолютно без никакой интриги, произнося:

– «Вечность без Энн», – объявляет он достаточно негромко, однако фанаты кричат, не щадя чужих ушей.

На сцену выходят трое совсем юных парней, которым, кажется, едва-едва исполнилось восемнадцать, и получают свою статуэтку в форме электрогитары. Номинанты благодарят жюри и всех, кто приехал в Даллас, дабы поддержать их. А я ничего о них не слышала.

После того, как отдали приз группе «Врата Преисподней», что заняли второе место, ведущий издевается над Тревором, отчитывая того за то, что он не может держать интригу и напряжение. Тревор и остальные ребята смеются. Ведущий в этот раз открывает конверт сам. И он смотрит в него очень долго; у меня колени уже подкашиваются. Вся наша компания с замиранием сердца ожидает заветных слов, потому что 18:45 не заняли ни третье, ни второе место. Ведущий с побритой головой наклоняется к микрофону. Харви сжимает мою руку: я задерживаю дыхание.

– Никогда не думал, что в сутках может быть любимое время, леди и джентльмены, – наконец, говорит он. Я вздыхаю с облегчением, понимая политику его слов. С глаз Харви текут слёзы. – Но оно у меня отныне есть. 18:45!! – выкрикивает он так сильно, что, по-видимому, это слышно даже на орбите планеты Земля.

Парни спешат на сцену. Я вижу, как они взволнованы. Я даже не обращаю внимания на Хантера, пялящегося на меня, но продолжающего аплодировать.

– Вы заслужили это, – говорит ведущий, поочерёдно обнимая каждого.

Ребята из группы Our Last Night пожимают руки нашим мальчикам. Столько гордости я не чувствовала никогда. Мелисса обнимает меня за шею, приложив ладонь к приоткрытому рту. Она всхлипывает, как и я, когда парням дают статуэтку. Это – самая трогательная вещь в моей жизни.

– Ваш успех оправдан, – произносит свою речь ведущий. – И вы не должны останавливаться. – Он обращается ко всему стадиону. – Никто из тех, кто пришёл сегодня сюда и спел. Даже если вы не получили награду, это не повод отчаиваться. – Мужчина поджимает губы, признаваясь: – Если на чистоту, это самое лучшее шоу за всю историю фестиваля. И это сделали вы, – указывает пальцем на зрителей.

Они отвечают ему оглушительными овациями и визгом. Кто-то, кто надул воздушные шары, отпускает их в небо. И я наблюдаю за тем, как они взлетают , чтобы вскоре скрыться из поля зрения.

Харви и парни спускаются со своей наградой, но их останавливают на пути, пожимают руки, поздравляют с дебютом. Группа Our Last Night прощается со зрителями, и, салютуя всем , скрывается за кулисами, от чего поднимается разочарованный гул.

Я будто наблюдаю за происходящим в замедленной съёмке : Джимми повис на Харви, девчонки обнимают своих парней, Мел с Нейтом целуются , не обращая никакого внимания на окружающих людей. Хантер двигается к ребятам с распростертыми объятиями и что-то говорит им , заметно подбадривая. Но я ничего не слышу; я вижу, как все вокруг прыгают, хохочут, обнимаются; кто-то плачет , видимо, от счастья, а я словно застыла , глядя на всё это. Н о , почувствовав толчок в спину , я широко раскрываю глаза. Шум и гам был невыносим. Отовсюду выкрикивали “я хочу тебя”, “будь моим”. В голове что-то щелкнуло , и я невольно растолкала стоящих впереди меня людей.

Оттолкнув Хантера, я вешаюсь на шею Харви, обвив ногами его бёдра. Он рассмеялся, прибывая в некотором изумлении от моего смелого поступка. А я смеялась вместе с ним. Мне действительно было плевать, с каким ядом во взгляде смотрел на меня друг моего парня. Изобилие адреналина сделало своё дело, и я почувствовала себя свободной, прикасаясь к губам Харви.

Нас отвлек голос ведущего, который предупредил, что шоу ещё не окончено. Я спрыгнула со своего парня и взяла его за руку.

– В течение двух дней, как вы знаете, я получил немыслимое количество смс-сообщений с голосами за любимого музыканта данного фестиваля. Фанаты потрудились на славу: почти каждый участник либо творческая единица может гордиться голосами в его пользу, и могу сказать, что эти цифры велики. – Его слова сопровождаются свистом. – И сейчас настало время отдать приз зрительских симпатий победителю! – вопит ведущий в микрофон.

От волнения я сжимаю руку Харви, но ему не больно, он все так же принимает поздравления , не отходя от меня.

– Вы готовы?! – спрашивает мужчина на сцене, оттягивая желанный момент.

Арена гудит, выбрасывая в воздух названия любимых групп.

– И так… Любимцами гостей фестиваля стаааалиииии…. – О н смеется, тем самым разозлив всех ожидающих. Харви хихикает вместе с ним, и я в шутку несильно бью его в живот.

– 18:45! – орёт ведущий, и сердце у меня подпрыгивает к горлу.

Я обнимаю своего парня за шею и шепчу так, что слышит меня только он:

– Боже, неужели это действительно происходит? – обнимая меня за талию, Харви мычит в ответ. – Как же я рада за вас, ты себе даже представить не можешь!

Я целую его, но нас как всегда прерывают, прося парней подняться на сцену. Я нехотя отпускаю Харви, и он уходит вместе с остальной группой. Мне хочется плакать от счастья, мне хочется так же, как и остальные, кричать. Я не могу выразить то, насколько мне радостно. И даже Хантер, настроенный против меня, ничего не испортит. Мы обнимаемся с Меллисой, и к нам присоединяется вся наша компания, подпрыгивая на месте. Девчонки визжат, Джуди чуть ли не плачет, даже тихоня Элис выплеснула свои эмоции наконец-то. Я по-доброму хихикаю над ней, но потом мы наблюдаем за нашими мужчинами и все затихает.

– Это нереально круто, – говорит в микрофон Джафар, приложив одну руку к груди. – Спасибо вам, что приняли нас. Спасибо этому фестивалю за такую возможность для начинающих артистов. Если бы не вы, мы бы сейчас не стояли здесь, на этой сцене, о которой грезили уже давно. Спасибо!

Слова Джефа, по всей видимости, трогают его девушку за душу; она пытается вытереть уголки глаз, но от этого лишь сильнее плачет. Мы стискиваем её в объятиях.

Микрофон берет Харви. Он оглядывает толпу, и спустя пару секунд, начинает свою речь:

– Спасибо, ребят. То, что вы сделали для нас – прекрасно. Ваша любовь, поддержка! Мы благодарны каждому из вас. – Нейт кивает, соглашаясь с моим парнем; он выглядит счастливым, так же как и Лео, который разглядывает в руках красную статуэтку в виде микрофона. – Хочу поблагодарить нашего продюсера Патрика, в первую очередь. Он сделал для нас слишком много. Так же, он уверил нас подать заявку на участие в фестивале. И можно очень долго перечислять, что сделал для нас Патрик. Мне бы очень хотелось, чтобы человек, который остаётся вне камер всё время, получил славу среди наших поклонников. Патрик, – говорит Харви, глядя в нашу сторону, – это наши общие награды. – Он переводит дух, вытирая пот со лба. – Наши фанаты самые замечательные, и я не смог бы в очередной раз это не отметить. Мы никогда не забудем вашей самоотверженной любви к музыке, которую мы делаем. – Он молчит несколько мгновений и, склонившись ниже над микрофоном, произносит: – Для вас.

***

Ночное звёздное небо Далласа стремительно сменилось деревянным потолком небольшого пара, пропахшего пивом и фисташками. Джеф заказывает нам столик, беседую с барменом, но официант проводит нашу большую компанию во второй зал лишь через пять минут. Два стола соединили, и теперь мы все можем сидеть так, чтобы общаться друг с другом было удобно. Мы с Харви садимся слева, отсюда можно увидеть, как взрослые мужчины выпивают, сидя в другом углу бара. А большая арка открывает вид на главный зал. Бармен в галстуке-бабочке и синей рубашке заигрывает с посетительницей.