Текст книги "Неидеальная (ЛП)"

Автор книги: Лаура Тонян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

– Не порть мне макияж, – просит она, не переставая улыбаться. – Мелисса очень долго трудилась надо мной.

– Она уехала больше часа назад, что все это время ты делала наверху? – интересуюсь я.

Алекс прикусывает губу и виновато отводит взгляд.

– Нуууу… – тянет она. – Я боялась спускаться.

– Эмм… чего или кого ты боялась?

Она отходит от меня на шаг и показывает на себя рукой.

– Я думала, тебе не понравится платье, которое я выбрала.

Я пытаюсь не рассмеяться над ней. Снова беру ее за руку, и прошу, чтобы она покрутилась. Алекс выполняет мою просьбу. Она кружится, и я не могу отвести от нее взгляда. Она слишком красива. Но почему она думала, что мне это не понравится?

– Ты настолько прекрасна, что сразишь сегодня всех на повал, – говорю я, а после так же, как Алекс , удивляюсь своим словам.

– Да, прозвучало так, будто это говорит моя сестра, – добавляю я, и мы вместе смеемся.

Прихватив ключи, я вместе с Александрой выхожу из квартиры. Мы спускаемся на лифте вниз, на подземную стоянку, чтобы сесть в мой Шевроле. Дорога до поместья мэра не очень короткая. Алекс схватилась за мою руку, когда мы вышли из кабины, ощущая на себе холод техасского ветра.

– Волнуешься? – спросил я.

– Немного, а ты?

– Боюсь потерять контроль, при виде Метью Джексона, – честно отвечаю я и испытываю отвращение, произнося имя этого урода.

– Просто забей на него, – говорит она.

Я ухмыляюсь, и чтобы увести разговор от Джексона младшего, задаю вопрос:

– Почему ты боялась, что мне не понравится твой выбор?

Алекс прищуривает глаза.

– То есть , ты забыл о том, как тебе не понравилось мое платье, которое я надевала на одну из ваших репетиций ? – с обиженным выражением лица спрашивает девушка.

Я открыл дверцу с пассажирской стороны и подал руку, помогая сесть в машину. В узком наряде сделать это, наверное, нелегко.

– Я не говорил, что мне не нравится, – вспомнив , о чем говорит Алекс, отвечаю я мигом. – Оно было слишком коротким.

Я завожу машину, выруливая не спеша на дорогу, чтобы, пока есть возможность, любоваться профилем своей девушки. Ох, это такое не обычное чувство – быть помешанным на ком-то. Быть в некотором роде не таким, каким ты помнишь себя раньше.

Александра наклоняется, чтобы включить радио, и её волосы водопадом струятся по спине, спадая вниз. Она останавливает выбор на новой песне Pink , и я, наконец, нажимаю на педаль газа, чтобы ехать быстрее. Алекси спускает стекло немного, и вместе с нотами музыки в салон автомобиля врывается ненавязчивый, слегка холодный воздух, напоминая мне, что жизнь – это всё-таки крутая штука.

Музыканты, одетые с иголочки, играют музыку, написанную великим Моцартом. Когда Алекс проходит в зал, один из них, тот, что моложе остальных, внимательно оглядывает её. Я ревную, да, и хочу свернуть этому козлу шею за такой пристальный взгляд, но вместо этого просто обхватываю рукой Алекс за талию сильнее. Крепче. Давая понять всем, что шикарная девушка рядом со мной – не всего лишь моя спутница. Она просто моя. Длинные волосы Александры немного щекочут тыльную сторону моей ладони, но это очень приятно. Пальцами я поигрываю с молнией сбоку на её платье, и она, закатывая глаза, оборачивает своё лицо ко мне.

– Ничего такого не имел в виду, – кашлянув в кулак, говорю я.

– Ну, конечно, – улыбается она.

Столик, за которым сидит наша компания, находится не очень далеко от сцены, но достаточно не близко, чтобы чувствовать себя расслабленным. Взгляды присутствующих я ощущаю на нас с Алекс, даже когда смотрю только перед собой, высоко подняв голову. Я чувствую спиной, как люди вокруг пытаются нас просканировать, узнать, кто мы и что здесь делаем. Мои татуировки скрыты под костюмом, а вот Джафар решил не скрывать разрисованных рук и надел с тёмными брюками рубашку с рукавами, доходящими всего до локтей.

– Шампанское здесь отменное, – комментирует сестра, когда мы останавливаемся возле стола. Мелисса приподнимает свой бокал, салютуя нам.

– Соглашусь, – говорит папа Джефа, приобняв за плечо свою жену.

Он чокается с Мел, и мать Джефа присоединяется к их тандему, счастливо улыбаясь.

Помимо любопытных взглядов, к нам не проявляют особого внимания. Я придвигаю стул Алекс ближе к краю стола, когда она присаживается. Как истинный джентльмен, нагибаюсь, чтобы поцеловать её в щёку. Она усмехается. Ну да, это не входит в обязанности джентльмена. Мне просто хотелось сделать это.

Мистер Закри, мужчина высоко роста с густой растительностью на лице, наклоняется над столом, отпив прежде от своего шампанского и заговорщическим тоном говорит:

– Ребята, я за вас рад даже больше, чем вы себе можете представить! И это не только потому, что мой сын поёт в группе… – Он замолкает, когда смех, словно эстафетой, передаётся от одного человека к другому.

Мама Джафара дружески треплет Лео по плечу; он сидит подле неё и они общаются. Лео активно жестикулирует, что-то рассказывая, и мне почему-то кажется, это касается нашей группы.

Хантер сидит рядом со мной, и как только я бросаю в рот оливок, он рассержено вздыхает.

– В чём дело? – нахмурившись, интересуюсь я.

– Ничего, – тяжело сглотнув, он допивает очередной бокал. И что-то мне подсказывает, другу сейчас нужно что-то крепче, чем шампанское. – С отцом снова проблемы. Он хочет, чтобы я вернулся в Хантсвилл.

Я обращаю внимание на то, как Алекс искренне улыбается, общаясь с Элис.

– А ты? – говорю я встревоженно. – Ты не хочешь увидеться с отцом?

Хантер, нахмурив брови, чуть ли не с отвращением отвечает:

– У тебя, кажется, от влюблённости совсем крышу снесло, да? Когда это я хотел с ним увидеться?!

Я пыхчу брюзгливо, налегая на фрукты.

– Просто побудь с ним пару дней и попытайся объяснить своему старику, что ты уже не маленький.

Хантер пожимает плечами. Он выглядит раздавленным.

– Брось, Харви, мой папа – не понимающий и всепрощающий человек. После того, что он сделал для меня, – друг понижает голос, – он считает я его должник навечно. Но играть в гольф и разговаривать о ценах на недвижимость совсем не в моих интересах.

Отцу Хантера на это плевать. Ему всегда было плевать на то, что не делает его самого удовлетворённым. Я не успеваю развить эту мысль, так как к нам подходит мистер Джексон, кандидат на пост губернатора города Арлингтон. Он улыбается широко, держа в руке свой бокал.

– Рад вас здесь приветствовать. Как проводите вечер?

Видел его жену на фотографиях в интернете. Она сегодня одета очень пёстро и ярко, и найти её в толпе совершенно не трудно. Донна Джексон смеётся, прикрыв рот ладонью, а секундой позже подзывает к себе человека из обслуживающего персонала. Надо признать, банкет замечательный.

Я знал, что, если хозяин дома заговорит с нами, мы с Джефом не сможем держать себя в руках. И я оказался прав, только я оказался первым, кто решил, что держать рот закрытым в данном случае – не лучший вариант.

Но Джафар опережает меня:

– Мистер «Великий обманщик», зачем пожаловали? – с презрением в голосе выпаливает Джеф.

– Ты что?! – толкает его в бок Джуди, хотя, конечно, она знает, почему её бойфренд ненавидит Джексона.

Мы все ненавидим его.

– Помолчи, – огрызается он на неё, и она убирает руку вниз, опустив взгляд.

Я вижу, насколько ей неприятно, что Джеф ведёт себя, как засранец. Но сейчас он под действием своих негативных эмоций, и не могу быть уверенным, что не поступил бы так же на его месте. Джеф, мягко говоря, не любит его больше не по причине того, что сын Джексона домогался до Алекс, а потому что Гарри однажды отказал нам в помощи, когда наша группа не была почти никому известна. Патрик стал нашим продюсером, а Гарри присваивает его заслуги себе, ведь ему нужна любовь людей, чтобы они голосовали за него на будущих выборах. А я ненавижу этого ублюдка, потому что его сын считает, что может заполучить любую девушку. Но он не имел права прикасаться к Алекс, даже если на тот момент мы не были вместе.

Александра наблюдает за этой сценой в явном напряжении. Впрочем, как и все остальные.

Джексон наклоняет голову на бок. Он изображает недоумение. Козёл. Кулаками упирается в край стола. На его губах играет слабая улыбка, пропитанная ядом.

– Прости, сынок, ты как со мной разговариваешь?

Джафар ни капли не испугался. Он наклоняется вперёд, копируя Гарри. У последнего седые волосы, которые спадают ему на лоб. Он слегка полноват и достаточно высок, и если бы я поднялся, я бы уложил его одним ударом. Но я это делать не стану. Пока что.

– Он тебе не сынок, – к удивлению Джефа, выдаю я.

Друг поворачивает голову в мою сторону и криво улыбается.

Наш диалог прерывается звуком мужских тяжёлых шагов по отполированному полу. Это подходит мистер Закри, который удалился всего на несколько минут.

– Добрый вечер, мистер Джексон, – сурово произносит он, изогнув бровь.

Лицо Гарри мгновенно выкрашивается во все цвета радуги, приобретая смятенный вид. Он переминается с ноги на ногу, и это его поведение очень констатирует с былой уверенностью, присутствующей в нём.

– Доброго вечера, мистер Закри, – мямлит Джексон старший, оглядываясь, словно в поисках помощи. – Я пойду, проверю, как повара справляются с горячими блюдами.

– Вот это правильно, – рассмеялся Иман, присаживаясь на своё место, обнимая жену.

Хантер посмеивается над трусливым Гарри, и все остальные к нему присоединяются. Иман по-семейному хлопает сына по спине.

– Что ты ему сказал, я не услышал?

Джеф удивлённо вскидывает брови:

– Ты всё это время стоял позади?

– Недалеко от вас. Было интересно посмотреть на молодого себя. Такой дерзкий! Такой смелый!

Нейт, хохоча, кивает головой, дожёвывая кусок банана, и поднимает бокал шампанского.

– Звучит прямо как тост.

Мы дружно чокаемся, а Лео шутит насчет того, что Гарри Джексон чуть не наделал штаны, заметив родителей Джефа.

– Кстати, вам всем, наверное, будет интересно взглянуть на последнее интервью Гарри, в котором он говорит, что спонсировал вашу поездку на фестиваль в Далласе, и как он рад, что вы приехали оттуда сразу с двумя наградами. – Закри старший откидывается на стул после того, как доедает салат.

За столом гул превращается в ворчание. Остро ощущается раздражение всех наших. И даже Хантер возмущается:

– По-моему, этому придурку пора объяснить, что он всего лишь кусок дерьма.

Элис прыскает со смеху в кулак. Я улыбаюсь тому, как Хантер яростно защищает нас.

– Пора бы, – кивает, соглашаясь Иман.

Алекс вскидывает голову, чтобы посмотреть на подошедшего Патрика и его спутницу – молодую красивую девушку в синем платье. Александра здоровается с ними первой. Патрик присаживается со своей девушкой между родителями Джафара и Хантером.

Я вливаюсь в обсуждение того, как мы всё-таки, по мнению Патрика, выступили на фестивале, пока вдруг на моё плечо ложится лёгкая рука, и я резко вскидываю голову вверх. Эмм… что? Что здесь делает Кэтрин?

– Привет, Харви, – с нежной улыбкой на лице произносит брюнетка.

Когда она улыбается, на её щеках выступают ямочки, которые я так хорошо помню.

– Привет, ребята. Можно украсть его на минуточку? – нервно засмеявшись, спрашивает Кэт, оглядываясь на моих друзей.

Многие из них знакомы с Кэт. Она теперь обеими ладонями сжимает мои плечи, и я, поддавшись влиянию с её стороны, поднимаюсь из-за стола, даже не взглянув на свою девушку. Кэт берёт меня за руку, ведя в другой конец зала, где мы поворачиваемся друг к другу. Она раскрывает рот в широкой улыбке, а я лишь вздыхаю изумлённо, отмечая, что она немного изменилась. С тех пор, как мы расстались, прошло немало времени. Мы всё ещё не прекращали общаться, но делали это лишь в социальных сетях.

– Я с родителями. Говорю на случай, если захочешь меня поцеловать.

Я прыскаю со смеху, как и Кэтрин.

– Я с девушкой, – смеюсь я. – Прости, если разочаровал.

Её светлые глаза округляются от удивления.

– У тебя есть девушка, Харви?

– Ага, – достаточно беззаботно веду я плечами.

Неоднократно кивнув головой, Кэт складывает руки перед собой, поверх её красивого сиреневого платья. Я принимаюсь вспоминать всё, о чём мы говорили, переписываясь в «Твиттере». Чёрт, в голову ничего не приходит!

– Ты же сбегала из дома, верно? – Кое-что припомнил.

Оглядываюсь в поиске родителей Кэт, которым я никогда не нравился.

– Да, – качнув головой раздосадовано, говорит загорелая брюнетка. – Но предки нашли меня, знаешь ли… Это очень не приятно было, когда они буквально выдернули меня из постели в номере отеля и с позором вывели из него. Папа держал меня за руку, – приложив ладонь ко рту, шепчет Кэтрин, как будто нет ничего хуже, чем то, что случилось с ней полгода назад.

Я пытаюсь улыбаться, когда того требует её рассказ и сочувственно гладить её по руке, если она почти пускается в слёзы. Хотя, какой бы весёлой и классной не была Кэт, не мне ли знать, насколько сильно она любит фальшивить. Мы расстались, потому что были друзьями больше, чем парой. Проще выражаясь, я хотел веселиться с ней чаще, чем трахаться. Она красивая, даже очень, но наши отношения были обречены.

– Так где твоя девушка? – внезапно спрашивает Кэтрин, моргая часто глазами.

Ее густо накрашенные ресницы порхают, словно бабочки.

– Она… – я только решил обернуться и показать Кэтрин Александру, как Кэт схватила меня за руку, судорожно шепча в ухо, что мне срочно нужно обнять её.

– Что? – не понимаю я, пока она прижимается ко мне всё теснее. – Кэт, что ты делаешь?

– Просто обними меня, – просит она, и я не могу отказать ей. – В зале парень, который мне жутко нравится. Хочу, чтобы он ревновал, – поясняет девушка.

Я желаю отстраниться после услышанного, но брюнетка не даёт сделать этого, продолжая нашёптывать мне на ухо всякую ерунду.

– Вообще-то Алекс здесь, – говорю я строго, давая понять, что пора заканчивать спектакль.

– Алекс? – хихикает Кэтрин. – Сокращённо от Александра? Твоя девушка?

– Да, – вздыхаю, начиная не на шутку злиться.

Кэт отходит на два шага, поднимая руки вверх, словно военный, поднимающий белый флаг.

– Прости, – говорит он, а в её светлых глазах раскаяния прочесть мне не удаётся.

Я качаю головой и взъерошиваю волосы рукой, бросая Кэтрин, уже отвернувшись от неё:

– Хорошего вечера.

Облегчённо выдохнув, я направляюсь к нашему столу, но обнаруживаю, что Александры там нет. Желудок скручивается в узел от плохих мыслей и предположений. Да ладно тебе, Харви, прекрати, она просто пошла в уборную. Она, скорее всего, приводит себя в по… Метнув взгляд в сторону сцены, я вижу, как моя девушка смеётся в компании чужих парней. Она закидывает голову назад, громко хохоча над какой-то их тупой шуткой. Сжав руки в кулаки, подхожу к ним. Не быстро, но сердце у меня стучит так, как никогда до этого. У неё в руках бокал с вином, и она залпом выпивает его, поглядывая сначала на одного парня, потом на другого. Третьего. Я словно слышу похотливые мысли каждого из них. Каждого из них, чёрт подери! В какой-то момент ноги прекращают идти. Оставаясь вдалеке, мне хочется узнать, чем всё это обернётся дальше. Хренов мазохист!

Через несколько минут, когда музыка становится более весёлой, Александра соглашается на танец с одним из тупоголовых парней. Она проводит с ним хорошо время; это выводит меня из себя. Это делает меня уязвимым, как никогда прежде. Это делает меня злым. Алекс танцует сначала с одним мужчиной, потом – с другим. Она не прекращает хихикать, когда в очередной раз ей говорят на ухо ещё одну глупую шутку. Или пошлую шутку…

Видимо, не заметив меня, Нейт Бэйли уверенно надвигается к шумной компании. Он подходит к подруге и хватает её за локоть. Она перестаёт двигаться под музыку, теперь уже пытаясь вырваться из крепкой хватки Нейта. Её друг. Он – её друг. Он должен сделать так, чтобы она ушла с ним. Пожалуйста, Нейт, пожалуйста. Пожалуйста.

К величайшему сожалению, если зрение меня не подводит, Алекс грубо отталкивает Нейта, продолжая танцевать. Когда один из мужиков хватает её за талию,

притягивая ближе, я больше не могу сдерживаться. Выбегаю вперёд, встречая изумлённого Нейта, и минутой позже вырываю свою девушку из лап парня, который явно желает с ней переспать. Я тяну её за локоть к себе, но Александра вырывается, и я слышу, как она плачет, пока я тащу её за собой на улицу.

– Отпусти меня! – велит она, ударяя свободной рукой по моей. – Мне больно, Харви.

Я не слушаю ее, и, разозлившись пуще прежнего, сильнее сжимаю ее руку, от чего она начинает хныкать. Я понимаю, что причиняю ей боль, но что она вытворяла там? Как вообще Алекс могла танцевать с незнакомым мужиком, который на глазах у всех ее лапал? Она пьяна. Это видно по ее походке, и по тому, как язык заплетается при попытке заговорить. Но это совершенно на нее не похоже, особенно то, что она так много выпила.

Мы выходим во внутренний дворик огромнейшего дома Джексонов, и я поворачиваю Александру к себе лицом, вцепившись в ее предплечья с обеих сторон. Красивое лицо моей девушки заплаканно , тушь стекает по щекам.

– Что ты вытворяла, черт возьми? – рычу я, слегка встряхивая ее.

Алекс яростно вытирает лицо тыльной стороной ладони, и с омерзением смотрит на меня. Что я сделал, что ее взгляд стал таким? Это она находилась в компании мужчин, распивая алкогольные напитки. Черт, да она даже оттолкнула своего лучшего друга! Что происходит?

Алекси с полсекунды вглядывается в моё лицо, а после двумя руками бьет меня по груди, отталкивая от себя. Ее удары не причиняют физическую боль, но оставляют свой след. Я отпускаю ее, и она, отвернувшись, всхлипывает, протирая ладонями локти.

– Детка, что случилось? Расскажи мне, – прошу ее я, пытаясь обнять сзади.

Алекс вырывается из моей хватки. Повернувшись ко мне снова, выставляет руку перед собой, указывая пальцем на меня.

– Не смей ко мне приближаться, – цедит она сквозь зубы.

Я смеюсь, воспринимая ее слова, как шутку. Подхожу на шаг к ней, но она пятится назад, мотая головой из стороны в сторону.

Блядь, да что хоть с ней творится? Это из-за Кэтрин? Мой смех испаряется, когда я понимаю, какую ошибку совершил. Я оставил свою девчонку в компании наших друзей и ушёл с другой. Я даже ничего не объяснил ей. Проклятый вечер. Проклятая вечеринка. Проклятый я.

– Алекс, я могу все объяснить, – шепчу я, пытаясь достучаться до своей девушки, но она все так же мотает головой, обняв себя руками. – Ты все не правильно поняла, – говорю я первое, что приходит в голову.

Александра, запрокинув голову назад, начинает смеяться. Ее смех похож на истерику сумасшедшего человека. Пользуясь случаем, я подбегаю к ней и притягиваю к себе, обняв , наконец , сзади.

Она бьется в истерике, вырывается, но я держу крепко, нашептывая на ухо, что я рядом. Однако, кажется , ей это не нужно.

– Отпусти меня или я сейчас закричу, – требует она и ставит мне ультиматум.

Да ладно. Я-то знаю, что она этого не сделает.

– Ты несерьезно говоришь это, – шепчу я в неверии.

– Отпусти меня! – теперь кричит Алекс, от чего я сразу же раскрываю объятия.

Она отходит от меня в сторону и говорит то, что причиняет боль:

– Не подходи ко мне.

Я невольно отпускаю руки и не верю тому, что эти слова произнесла моя девушка. Сначала мне кажется, что это все алкоголь, но сейчас я точно уверен, что причина только во мне. Я облажался, решив, что ревность Алекс будет забавной. Я испортил все.

На лужайку выходят наши друзья. Хантер выбегает впереди всех, и моя сестра с огромными от ужаса и непонимания глазами идёт позади него. Мелисса, сглотнув тяжело, даёт мне понять, что всё выглядит ужасно.

Я вцепился в волосы, сдерживая крик. Борясь с гневом, я бью носом ботинка по траве. Хантер хватает меня за плечо, останавливая от сумасшествия.

– В чем дело, бро? – интересуется он, действительно не понимая причину моего состояния.

Хантер с детства знает, что мне нужно контролировать свой гнев. Разозлившись, я могу выбить все дерьмо из противника. Но сейчас у меня его нет. Сейчас передо мной стоит девушка, которая изменила мою жизнь одним своим появлением. Я не могу смотреть в ее заплаканные глаза. Это причиняет боль. Я полный придурок. Я не должен был так обращаться со своей девочкой. Я должен был, черт возьми, спокойно все спросить. Но это же я. Я ревную ее ко всем, даже к Нейту, с которым она так близка. Желая удержать ее рядом с собой, я сделал только хуже, выплеснув свои эмоции в физическое насилие. Мел пытается увести Алекс, но она сопротивляется, просясь домой.

– Алекси, – молю я с огромным желанием, загладить свою вину.

Она косо смотрит на меня и Хантера. И мой друг предлагает отвезти ее домой. Вся наша компания изрядно выпила, но Хантер лишь пригубил немного шампанского, а я могу доверить ему ее.

Глава 27.

Александра

Я следую за Хантером, который предложил довезти меня на своей машине. И, если признаться честно, мне плевать с кем ехать, лишь бы подальше отсюда, чтобы не видеть Харви с другой. Ноги подкашиваются, каблуки впиваются в землю. Я выпила четыре бокала вина и три бокала шампанского, и сейчас моя голова просто готова взорваться. Я танцевала с парнем, чьего имени сейчас даже не помню. Он рассказывал какую-то смешную историю из своей богатенькой жизни, но я не слушала его, я поглядывала на своего парня, который тесно обнимался с шикарной брюнеткой. Я лишь делала вид, что мне приятно находится среди тех, кого я совсем не знаю. Я притворялась и скрывала свою обиду, заглушая боль алкоголем.

Когда Хантер рассказал историю любви Харви и Кэтрин (так он назвал эту брюнетку), я не поверила ему, но видя, как хорошо Харви проводит время с ней, я сдалась. Я выпила все содержимое своего бокала, даже не моргнув глазом. Харви не удосужился представить нас друг другу, он просто встал и ушел с ней. Он бросил меня одну.

Слезы стекают по щекам, и я не в силах совладать с собой. Я не ожидала от Харви такого. Он, зная, что мне больно, не отпустил мою руку. Харви так же, как Хантер причинил мне физическую боль. И по иронии судьбы, я сейчас нахожусь в машине своего врага.

Протирая плечо, я прикрываю синяк от любопытных глаз Хантера.

– Что между вами произошло? – вдруг неожиданно интересуется он.

Я не успеваю подумать над ответом, как сразу отвечаю ему:

– Какая разница? Разве это не то, чего ты добивался?

Хантер хмурится и пожимает плечами.

– Вообще-то нет, – говорит он, и я смеюсь.

Смеюсь так, что из глаз уже текут не слезы печали.

– Что смешного?

– Ты, чертов ублюдок, хотел, чтобы я бросила его! – грублю я, повышая голос. – Так в чем сейчас проблема?

– Я не хотел, чтобы вы ссорились, – говорит он, останавливаясь на светофоре.

Я не верю ему. После того, что он сделал, никакие слова его не оправдают. Я решаю молчать до конца поездки, так как боюсь, что сейчас, когда мы вдвоем, он сделает что-нибудь ужасное. Я не в силах с ним бороться. Головная боль усиливается, меня тошнит, и все вокруг, словно, кружится. Я закрываю глаза и молюсь, чтобы мы поскорее добрались до кампуса.

Почувствовав горячую ладонь на своем плече, я вздрагиваю, подпрыгнув на месте. Хантер убирает руку и протягивает мне бутылку с водой. Я колеблюсь, но все же беру ее, однако не благодарю его за это. В какой-то степени он виноват в том, что я нахожусь в таком состоянии. Хантер удивляет меня, протягивая таблетку.

– Адвил, – поясняет он.

Я беру ее и сразу заглатываю, запив сверху большим количеством воды.

– Спасибо, – пищу я.

Забота с его стороны это редкое явление, и я честно благодарна за то, что у него нашлась эта таблетка.

Хантер улыбается, но заметив, что я смотрю на него, переводит взгляд на дорогу. Это даже выглядит забавным. Будучи друзьями в прошлом, мы очень много смеялись и шутили. Наша компания всегда была шумной, и главным вожаком “стаи” был Хантер. Он сходил с ума от любви к Дженнифер, но как так вышло, что между ними случилось это? Неужели , любовь творит страшные вещи с людьми? Например, такие как наша ссора с Харви?

– Почему ты стал таким? – спрашиваю я, но резко выпрямляюсь, осознав, что я произнесла это вслух.

Но я не имела в виду Хантера, я думала про своего парня. Но если подумать, это относится и к нему. Эти двое – лучшие друзья, и оба бывают жестокими, даже если не хотят быть таковыми.

Хантер будто не слышал, о чем я говорю, он не обращает на меня внимания. Но мне почему-то хочется обратного. Я хочу танцевать, смеяться. Мне жарко.

– Все в порядке? – интересуется он, хитро улыбаясь.

Я смеюсь и тычу пальцем ему в лицо.

– Все прекрасно.

Я открываю окно и высовываю голову наружу. Приятный холодный ветер щекочет мою кожу. Я чувствую прилив сил.

– Эй, нас могут оштрафовать! – возмущается Хантер, затаскивая меня обратно в машину.

Я сажусь и надуваю губы, как обиженный ребенок. Благо, он не закрыл окно. Хантер косо поглядывает на меня, и я показываю ему язык.

Он гогочет, сворачивая на незнакомую улицу. Но мне кажется, я все еще пьяна, и не узнаю родные места. Тянусь к радио, и он меня не останавливает. Листаю станции в поисках веселой песни, а через пару минут сдаюсь, ничего так и не найдя. Я проклинаю радио, и всех, кто в такой вечер слушает занудные песни о любви.

– Давай я включу свою любимую музыку? – предлагает Хантер.

Я радостно соглашаюсь, хлопая в ладоши. Он улыбается и включает какую-то клубную музыку и это самое то. Сидя в машине, я начинаю танцевать, отчего Хантер заливается хохотом.

Я не обращаю на него внимания, махаю рукой прохожим на тротуаре. Остановившись на очередном светофоре, наравне с нами тормозит пикап, за рулем которого сидит молодой парень. Я смотрю на него, не отрывая взгляда. Парень ухмыляется, и кивком головы зовет к себе. Я прикусываю губы, от чего он облизывает свои. Мы трогаемся с места, и я завожусь смехом, высунув голову из окна. Тот парень, видимо, свернул, потому что его уже там не было. Разочарованно вздохнув, я сажусь обратно на сиденье. Телефон Хантера раздаётся самой противной мелодией из существующих. Я затыкаю уши, чтобы не слышать его. Но прибавив громкость, я продолжаю дергаться под музыку.

– Это оказалось легче, чем я думал, – говорит мой водитель кому-то.

Я чувствую усталость. Глаза закрываются, но я пытаюсь держать их открытыми. Не хватало еще, чтобы Хантер на руках понес меня в комнату. Я должна продержаться еще немного.

– В пределах разумного. Не распускай руки, – говорит Хантер.

Эти мальчишеские дела понятны только им: Хантеру и его собеседнику, лицо которого разглядеть у меня не получается.

Почему? Почему у меня не получается?

Я невольно закрываю глаза и чувствую, что меня будто куда-то уносит. Я лечу, но в то же время понимаю, что я в машине Хантера. Моя голова гудит; таблетка не помогла. Может, стоило выпить две? Я не в состоянии открыть глаза. Я что-то говорю, но сама себя не могу понять. Я чувствую, как мы останавливаемся, и кто– то, открыв дверь с моей стороны, хватает меня на руки.

“Что значит кто-то?” – мысленно ругаю я себя. – «Это Хантер. Кроме нас тут никого нет».

– Я на связи, – говорит лучший друг Харви.

Кому он это говорит? Он до сих пор разговаривает по телефону?

Я просыпаюсь от ноющей головной боли. Во рту сухо. Ужасно хочется воды. И желательно , с болеутоляющим лекарством. Я поднимаю голову, и , открыв один глаз, вижу незнакомые предметы мебели. Небольшая тумба возле кровати, на углу стоит потертое старое кресло, а рядом с ним валяются мои туфли. Яркие лучи солнца из окна раздражают, поэтому я прикрываю ладонью лицо и зажмуриваюсь.

– Где я? – говорю в пустоту.

Немного собравшись с духом, я не спеша поднимаюсь на кровати, и ноги меня не держат. Головокружение проходит после того, как я ровно сижу в течение нескольких минут. Эта комната похожа на номер в дешевом мотеле. И что-то мне подсказывает, что так оно и есть. Но как я оказалась здесь? Вокруг никого нет, я одна. Я встаю, чтобы посмотреть в окно. Но увидев, в каком состоянии моя одежда, тороплюсь привести себя в порядок. Платье расстегнуто и оголена грудь. Что я, черт возьми , тут делаю?! Почему я в таком виде? Как я сюда попала?

Поправив платье, которое купил Харви, а точнее купленное на его деньги, я вспоминаю вчерашний вечер. Я помню слова Хантера. Он говорил о том, что брюнетка, которая увела Харви – это его бывшая девушка, которую он очень любил. А после помню, как Харви обнимался с ней, как я пила вино в компании мужчин, как танцевала с одним из них, как Харви оттащил меня от него, сделав больно. Я провожу ладонью по своему левому предплечью, практически ощущая след от хватки Харви ; рука до сих пор болит. Теперь меня еще наверняка украшает синяк. Я помню, как Хантер согласился отвезти меня домой , и он был любезен. Да, точно, он вел себя хорошо. Но если все так, то почему я здесь?

Я прохожу в ванную комнату, и пугаюсь, при виде своего отражения в зеркале. Глаза красные, на голове «гнездо », черные полоски от туши на щеках. Я смываю макияж, и пальцами расчесываю волосы. Вернувшись в комнату, ищу свою сумку и ничего не нахожу. Нет ни вещей, ни телефона, ни денег. Вообще ничего нет. Я высовываю голову за дверь, но там так же пусто. Никого нет. Меня пугает такая тишина, и я решаю, что уходить отсюда нужно быстрее. Надеваю туфли и выбегаю за дверь, громко хлопнув ею. Спускаясь по лестнице, я слышу голоса снизу. И меня успокаивает то, что я здесь не одна, но с другой стороны, кем могут оказаться эти люди? Ступив на последнюю ступеньку , я замечаю перед собой маленькую девочку и пожилую женщину рядом с ней. Виновато им улыбаюсь и без оглядки прохожу к выходу, однако, остановившись у самых дверей, поворачиваюсь к ним лицом.

– Извините, не могли бы вы мне подсказать, где я нахожусь?

Женщина удивленно глядит на меня, а девочка разглядывает мое платье. Мне неловко, и я уже жалею, что вообще задала им вопрос.

– Я здесь с сыном, – женщина указывает пальцем наверх, на второй этаж мотеля. – Он знает точный адрес. Но мы где-то в пятнадцати милях от Арлингтона.

Ужаснувшись ответом женщины, подхватываю волосы пятерней, прижав их на затылке ладонью. Я пытаюсь отдышаться и думать здраво. Нужно попытаться доехать домой. Неужели придётся добираться автостопом?

Я мотаю головой и вдруг вижу, что около подъездной дорожки стоит богатая машина, не знакомая мне. Прислонившись к ней, стоит парень, который так похож на… Хантер. Это Хантер. Он , заметив меня, открывает мне дверь со стороны пассажира , дожидаясь , пока я сяду внутрь.

– Доброе утро, – абсолютно серьёзно здоровается он, играя желваками.

Словно сердит на что-то. Словно это он ничего не помнит о прошедшей ночи.

– Что ты здесь делаешь? – набрасываюсь я на него с вопросами, скрестив руки на груди. – Почему я вообще здесь? Почему я не дома?

– Если под словом «дом» ты подразумеваешь маленькую крысью коморку в общежитии, то, извини, я не мог тебя туда отвезти, – говорит Хантер, закатывая глаза и открывая дверь машины, чтобы сесть за руль.