Текст книги "Попаданка для ректора или Звездная невеста (СИ)"

Автор книги: Лариса Петровичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Зараза! – Лиза пнула дверь ногой и рухнула на кровать. – Нет, Ань, ну а что мы такого сделали? Подумаешь, подслушали.

Анна вздохнула, взяла на руки проснувшегося Комету, который тотчас же весело расцеловал ее и рассыпал пригоршню звезд по всей каюте, и ответила:

– Я не ожидала от Лаверна ничего другого. Он мастер строить пакости на ровном месте.

В коридоре послышалось тихое шуршание, и Лиза услышала ехидный голос робота:

– Что, мешки с мясом, сидите? Так вам и надо! Не будете уши греть, где ни попадя!

Наглая механическая тварь взбесила Лизу до невозможности. Она вскочила с кровати, стукнула по двери и крикнула:

– Слышь, ты! Давай вали отсюда, пока не получил!

Робот противно заскрежетал: похоже, именно с такими мерзкими звуками он теперь смеялся.

– А ты прогони! – ехидно промолвил он.

– Да чтоб ты сонный обделался! – заорала Лиза. – Да чтоб ты проржавел насквозь и сыпался!

Анна опустила Комету обратно на лежанку и потянула Лизу за руку.

– Ну его, – сказала она. – Ты все равно ничего не сделаешь.

– Сволочь, – устало ответила Лиза. Робот захихикал и покатился дальше по коридору. – Надеюсь, его перепрограммируют.

Девушки легли в постели, но через четверть часа стало ясно, что им не удастся заснуть. Было обидно просто до невозможности. Наказание выглядело явно несправедливым, и Лиза подумала, что декан Браун просто пошел на поводу у Лаверна.

– Мы бы и так не болтали, – проворчала Лиза. Анна вздохнула и села на кровати.

– Обидно, – сказала она. – Будем тут сидеть, как в темнице.

– Сижу за решеткой в темнице сырой… – вздохнула Лиза. – Слушай, как ты думаешь, Лаверн может управлять кораблем?

Анна поежилась, словно ей вдруг стало холодно. На мгновение в каюте повеяло далеким запахом древесной коры, пригретой весенним солнцем.

– Я не знаю, – сказала она. – Но не удивлюсь. Знаешь, на самом деле он очень жуткий. Непостижимый разум, для которого все мы просто игрушки.

Лиза вспомнила сказки о феях, танцующих на холмах под звездным небом. Пожалуй, Колючка права, от таких ничего хорошего ждать не придется.

– Нам никто не поверит, – промолвила она. – Мы можем рассказать, что Лаверн фейери, но… Еще за пьянку отчислят, а учеба даже не начиналась.

– Конечно, – вздохнула Анна. – Если нам с тобой фейери мерещатся, то без спиртного не обошлось.

Комета фыркнул, и каюту снова наполнило сияние мелких звезд. Должно быть, он понимал, что его хозяйкам приходится туго, и хотел как-то их развлечь и отвлечь.

– Ну и ладно, ну и ничего, – решительно произнесла Лиза, погладив пса. – Главное приземлиться, а там разберемся.

***

Когда наступило утро, и девушки, приведя себя в порядок, уселись завтракать, над дверью вспыхнул зеленый огонек, и в каюту вошел Лаверн. Фейери был одет в скромный темно-серый костюм, а в руках держал планшет, и выглядел очень официально. Лиза сложила руки на груди и одарила незваного гостя таким взглядом, что ему впору было спрятаться куда-нибудь. Но Лаверну, похоже, все было, как с гуся вода.

– Как сидится? – улыбнулся Лаверн и тотчас же сказал: – Не переживайте. Сейчас все сидят по каютам, идет большая проверка внутренних систем, так что горевать вам не о чем.

Анна презрительно посмотрела на него и отвернулась. Лиза подумала, что и сейчас, в гневе, Колючка выглядит настоящей леди.

– Я как ваш псионик советую не тратить время даром, а начать наряжаться, – продолжал Лаверн. – Нам обещают чуть ли не бал, когда мы прилетим на первую базу.

Лиза подергала штанину своих потертых джинсов и ответила:

– Вот в этом пойду. В знак протеста.

– Невероятная девчонка, – Лаверн небрежно бросил свой планшет на стол и спросил: – Вижу, вы подружились?

Анна кивнула, и фейери тотчас же заметил:

– Тебе пойдет на пользу ее живость. Ты, конечно, несносная, но бываешь скучной. А я не собираюсь тратить вечность на скуку с вами

– Вот ведь мастер комплиментов! – фыркнула Лиза. – Псионик должен нас успокаивать, а не злить!

Лаверн развел руками с самым миролюбивым видом.

– А мой подарок разве вам не понравился?

Услышав, что говорят о нем, Комета высунулся из-под кровати, куда успел забраться за какой-то мелочью, и смешно навострил все четыре уха.

– Понравился, – ответила Анна. – Но мы не хотели его брать, потому что он от тебя.

Комета посмотрел на нее и обиженно скуксился. Лиза взяла щенка на руки и спросила:

– С кораблем проблемы – твоих рук дело?

Фейери принял вид искреннего возмущения форменной несправедливостью.

– Нахальная девчонка! – воскликнул он. – Как ты могла вообще такое вообразить! Нет, ну это вообще немыслимо!

Кажется, Лаверн ждал, что Лиза поспешит извиниться за возведенную на него напраслину, но этого, разумеется, не случилось.

– Почему нет? – хмуро поинтересовалась Анна. – Что от тебя ждать хорошего, кроме плохого?

Фейери прищурился, недобро посмотрев на нее, и в воздухе повеяло жарким полднем, сухим ветром, который ведет ладонью по колосьям пшеницы. Где-то в стороне закрутился пыльный столб, подхватывая сор с дороги…

– Ну вот так мне отвечают на мою доброту, – вздохнул Лаверн. – Дерзостями и грубостями. Что ж, девчонки, – фейери улыбнулся и демонстративно похлопал в ладоши, – вот вам мой ответ.

Анна взвизгнула от ужаса. Лиза ойкнула и пробормотала что-то матерное. Брендовая блузка без рукавов и изящные брючки Анны вдруг затрепетали, словно листья под пощечинами ветра и расплылись пестрым облаком, на миг оставив девушку обнаженной. Зато вздрогнул глубокодонный клатч Лизы, и из него вырвались старые джинсы, протертые между бедер, и рубашка в красную клетку. Лиза и сама не знала, зачем взяла все это. На всякий случай, а случаи всякие бывают.

Видавшее виды тряпье рухнуло на Анну, мигом превратив ее в юную ковбойшу, и фейери довольно улыбнулся.

– Так, чудненько, – сказал он и обернулся к Лизе. – А с тобой, нахалка, будет вот что…

Лиза почувствовала, что волосы на голове зашевелились, и с ужасом увидела, как светлые пряди собираются в высокую прическу. Футболка с зеброй и шорты с треском разорвались, и вокруг Лизы стало сгущаться жемчужно-серое облако.

– Твою мать… – только и смогла промолвить она. Облако опустилось на обнаженную кожу и соткалось в пышное бальное платье, украшенное серебряным кружевом. На лифе задрожали мелкие сверкающие бабочки, по рукавам скользнули ясные капли бриллиантов. Тапки отлетели в сторону, и на ногах Лизы возникли красивые туфельки на небольшом каблуке.

Принцесса, да и только.

– Замечательно, – довольно улыбнулся Лаверн. – Так на бал и пойдете, барышни-крестьянки. И не пытайтесь переодеться, ничего не выйдет.

– И когда мы все это снимем? – Колючка едва не расплакалась. Наверняка она приготовила брендовые вещички для первого дня в академии, и теперь никак не могла смириться с тем, что планам принарядиться пришел капут.

Лиза вполне разделяла ее возмущение и обиду. Она не умела носить бальные платья, чувствовала, что наряд сидит на ней, как на корове седло, и понимала, что станет всеобщим посмешищем.

– Когда я захочу, – ответил Лаверн. – Приземляемся через час.

Глава 3

Вопреки всем опасениям, посадка прошла легко. За визуальными панелями воздвиглось громадное красно-коричневое брюхо Юпитера, все заслонившее собой и залившее каюту тревожным светом, а затем по кораблю прошла легкая дрожь, и Лиза увидела, как открываются створки шлюза гигантского купола, пропуская их внутрь.

– Сели, слава богу, – вздохнула Анна. Она провела целый час, пытаясь хоть как-то украсить наряд, который ей подсуропил Лаверн, но ничего не вышло. Даже красивый платок не дался – когда Анна попыталась набросить его на плечи, он соскользнул и убежал под кровать, на радость Комете.

У Лизы была та же проблема. Попробовав пройти по каюте, она запуталась в платье, два раза наступила на подол и в итоге чуть не упала. Ну не рождена она для таких платьев! Сволочь Лаверн знал, как ей подгадить.

Одним словом, настроение у девушек было ни к черту. Они равнодушно проследили за пристыковкой жилого сектора корабля – легкую радость вызвало лишь то, что их заключение закончилось. Двери открылись со слабым шипением, а на информационную панель пришло сообщение:

«Уважаемые студенты! В 15–00 по общему времени состоится торжественное собрание в Большом зале академии. Файлы с расписанием занятий прибудут завтра вечером в личные планшеты. В 17–00 начнется Праздник начала учебного года».

Лиза прочитала и фыркнула:

– Начнется Начало. Грамотеи, блин.

Анна только вздохнула. Маленькое темно-синее платье-футляр, приготовленное ею для праздника, так и болталось на вешалке на дверце шкафа, грустное и уже не нужное.

– Надо задать дрозда этой сволочи, – сказала Лиза, когда в половине третьего они вышли из комнаты и уныло поплелись к лифту. Решив плюнуть на все, она сгребла подол платья в охапку и подняла его так, что сразу стала похожа на пьяную Золушку, которая плелась с бала.

– Надо, – согласилась Анна. Похоже, она тоже решила смириться с тем, чего нельзя исправить, выпрямила спину и гордо вскинула голову. Лиза невольно решила последовать ее примеру. Конечно, вот так сразу из нее не выйдет леди, но не сутулиться по фермерской привычке вполне в ее силах.

– Чем его пробрать? – спросила Лиза, когда они вошли в лифт. Двое второкурсников оценивающе посмотрели на девушек, но обошлись без комментариев.

Анна только плечами пожала.

– Его бесило, когда я хозяйничала в саду, – ответила она. – Но сада тут нет, так что даже не знаю, что можно посоветовать.

– Надо что-то наглое и невероятное, – предположила Лиза. – Чтоб душа развернулась и назад свернулась.

– Вам самогонный аппарат надо. Тогда и развернется, и свернется, – посоветовал один из второкурсников. Судя по его физиономии, он точно знал, о чем говорит. Лиза мрачно посмотрела на него и ответила:

– Жопе слова не давали.

Парень опешил, зато его приятель расхохотался.

– Фу-ты, ну-ты, какие грозные понаехали!

На их счастье лифт приехал в Большой зал и выплюнул пассажиров в толпу народа. Лиза решила не отсвечивать видом и манерами и, сориентировавшись, предложила Колючке:

– Давай вон туда, на галерку. Дальше сядем – раньше выйдем.

– Ты прямо кладезь народного фольклора, – промолвила Анна. Девушки поднялись на самый верхний ряд, скромно сели у стены, и Лиза наконец-то вздохнула с облегчением и вытянула ноги, с непривычки гудевшие от каблуков.

– Мы сегодня не первые красавицы королевства, – вздохнула Лиза. – Посидим тихонько, пусть себе бубнят.

Впрочем, долго сидеть в одиночестве не вышло: на галерку забрался Сергей. Староста был одет в официальный костюм с галстуком, в руке держал планшет и стопку каких-то бумаг и выглядел очень взросло и солидно.

– Чего это вы в такую даль залезли? – спросил он после обмена приветствиями и посмотрел на Анну так, что стало ясно: он приятно удивлен ее внезапной переменой образа.

– Да так… – вздохнула Анна, и Лиза тотчас же пришла ей на помощь:

– Отсюда лучше видно.

Сергей неопределенно пожал плечами и сел рядом с Колючкой. В зал вошли деканы и заместители, устроились за круглыми столиками в самом низу. Мелькнул и Лаверн – он зашел в зал последним и скромно присел где-то с краю. Декан Браун поднялся и, неуклюже переваливаясь с боку на бок, вышел к парящим в воздухе жучкам-усилителям голоса.

– Дорогие друзья! – произнес он. – Я рад приветствовать всех вас в лингвистической академии звездного флота. Надеюсь, это место станет для вас настоящим уютным домом. Здесь вы найдете поддержку, друзей и новое будущее, которое построите сами. Учеба в академии – это перспективы, которые…

Лиза вздохнула и завела глаза.

– Ну, пошел бухтеть, – сказала она. – Мы тут не молодеем, между прочим.

Анна и Сергей дружно хихикнули и одинаковым жестом закрыли рты ладонями. Лиза довольно подумала, что у Колючки все замечательно складывается.

Лунный аксолотль говорил еще пару минут, затем слово взял декан Лю Шень, который не считал краткость сестрой таланта – он отнял у собравшихся четверть часа жизни, цитируя классиков и современников и суля выпускникам золотые горы, и студенты потихоньку стали перешептываться, ерзать и смотреть по сторонам.

Но затем к жучкам-усилителям прямо-таки выпорхнул Лаверн, и народ в зале оживился. Девушки захихикали, заулыбались и открыли по фейери массированную стрельбу глазками. Лаверн одарил всех белозубой улыбкой и поднял руку, призывая к тишине.

Лиза невольно напряглась. Это была та тишина, после которой с потемневшего неба срывается стена ливня, а мир озаряют тысячи молний. Это была гроза.

– Дорогие друзья! – весело произнес фейери. – Меня зовут Лаверн Фро, и я хотел бы рассказать вам о переменах в руководстве.

Жучки-усилители испуганно затрепетали крылышками и вдруг разлетелись по залу роем золотых пчел. Зал стал меняться. Сквозь пластик стен начали проступать иные очертания: каменная кладка, алые мазки плюща, колонны, похожие на пшеничные снопы, которые взмывали вверх, чтобы расцвести на потолке каменным кружевом. В самом центре зала из мраморных плит пола вырвалась огромная яблоня, вольно раскинувшая ветви, усеянные плодами – но все вдруг увидели, что это не яблоки, а мелкие звезды.

Изменился и Лаверн. Куда-то пропал щеголь и весельчак, и Лиза увидела уже знакомый плащ и корону. Люди в зале не могли пошевелиться от ужаса. Декан Браун каким-то жалким нервным жестом опустил на макушку пушистую лапу.

– Я Лаверн Фро, король фейери, – Лаверн говорил мягко, но за этой мягкостью чувствовалась неудержимая мощь и сила, которой никто не смог бы противостоять. – Я объявляю это место своим и вас, друзья мои, тоже своими.

Лицо Анны дрогнуло, она взяла Сергея за руку и расплакалась. Лиза обняла ее, с трудом сдерживая собственные слезы.

– Декан Браун хорошо сказал о свойствах лингвистики, – продолжал Лаверн. – Все вы продолжите изучать ее и получите то, за чем приехали сюда. Знания, друзей и новое будущее. Разница лишь в том, что ваш диплом подпишет не ректор с Земли, а я.

Он изящно провел руками по воздуху, словно разгонял невидимый дым, и Лиза увидела, как стволы лазерных винтовок, которые высунулись было из щелей в стенах, превратились в цветущие ветви. Декан Лю Шень уронил планшет на колени и закрыл лицо ладонями. Кто-то в центре зала расплакался навзрыд.

– Скажу сразу: я управляю всеми системами этой базы, – сказал Лаверн. – Это нетрудно, и это значит, что все вы вне опасности и вне контактов с посторонними. Я сделаю все, чтобы ваша жизнь была комфортной и легкой. Для этого вам следует всего лишь делать то, за чем вы сюда прибыли. Давать знания и получать их.

Он вновь улыбнулся и добавил:

– Часть знаний вам дам я.

***

Студенты разбрелись по комнатам так тихо и спокойно, словно были под гипнозом. Одна из первокурсниц плакала. Филин подумал, что переворот оказался бескровным.

Ну и слава богу. Узнать, что академию захватило чудовище, которое способно менять прошивки космических кораблей и сдвигать пространство – тут без истерик не обойдешься.

Обошлись. Вот и хорошо. Только, похоже, никто не хочет идти на бал. Не до плясок.

Импровизированный педсовет устроили в одном из лекториев. Лаверн принял свой обычный вид и, беспечно присев на край стола, дождался, пока преподаватели займут свои места, а затем сообщил:

– Итак, уважаемые коллеги. В учебном плане изменений практически не будет. Деканы Браун и Лю Шень остаются на своих постах, равно как и их заместители.

Филин смотрел, как нервно подрагивают кончики ушей Аберфорта и как сереет мех у него на затылке, и думал, что приятеля может хватить удар. В конце концов, почему никто не сопротивляется? Почему никто не поставит на место этого выскочку? Все сидят, как болванчики, покорно развесили уши, понимают, что всю академию буквально поимела какая-то пакость – и молчат! Один человек, разумеется, ничего не исправит, но если за дело возьмутся все…

Лаверн словно бы прочел его мысли. Филин ощутил легкий ветерок, пробежавший по лекторию – ветерок принес прохладный запах осенних яблок, которые висят на ветках уже после того, как опали все листья.

– Я очень люблю здравомыслящих людей, Андрей Петрович, – промолвил Лаверн. Коллеги заерзали, пытаясь отодвинуться от Филина подальше. – Здравомыслие не позволяет им связываться с существом, которое может, например, переписывать ваши цепочки ДНК. И сделать из вас, допустим, капусту. Это неприятно, правда. Да я и не хочу ничего плохого. Так что не удивляйтесь: ваши коллеги и студенты просто хорошо понимают ситуацию. И не лезут на рожон.

– Чего вы хотите? – подала голос Хуана, физкультурница, мастер спорта по каким-то там лыжам. Филин испытал острую радость: ну хоть у кого-то тут есть яйца, чтоб задавать вопросы этому хмырю.

– Это лингвистическая академия, драгоценная сеньорита Хуана, – с готовностью ответил Лаверн. – А слово обладает одной интересной способностью: оно может менять мир. Именно этого я и хочу. Обучить талантливых ребят изменению мира. Множества миров.

– Зачем? – не сдавалась Хуана. Лицо Лаверна вдруг стало очень печальным, и Филин к своему удивлению понял, что это вполне искренняя печаль. «Да он же просто транслирует свои чувства на всех нас!» – догадался Филин.

– Затем, что я хочу вернуться домой, – ответил Лаверн. – И не могу этого сделать в одиночку.

***

Когда дверь в каюту закрылась, то Анна и Лиза воскликнули в один голос:

– Сукин сын!

Комета с готовностью поддержал их веселым лаем. Он словно бы полностью разделял мнение хозяек по поводу нового ректора.

– Что поделать, девчонки, – вздохнул Сергей. Он отложил планшет и бумаги на тумбу возле двери, сел на стул и добавил: – Я не рискну с ним связываться. И никто не рискнет.

Лиза хотела было что-то добавить, но в это время Анна посмотрела на визуальную панель и воскликнула:

– Ребята, сюда! Смотрите!

Сергей и Лиза бросились к окну и на мгновение замерли от увиденного. Футуристические контуры первой базы дрожали, растекаясь туманом, дымные завитки утекали вверх, под самый купол, и здание менялось на глазах, превращаясь в старинный белокаменный замок со множеством башен и башенок, длинными стрельчатыми окнами и кружевными балкончиками. Стайка дронов вылетела откуда-то справа и, угодив в туман, вынырнула из него роем золотых колибри. Транспортный модуль, который полз по ленте, замер, завозился – и вскоре по булыжнику дороги уже мчался серебряный носорог. Водитель модуля вцепился в загривок животного и орал благим матом.

– Он все меняет, – вздохнула Колючка. – Переделывает по своему вкусу.

– Наверно, так у него дома, – откликнулась Лиза. – А знаете, мне нравится. Интересный такой антураж, бодренький. Как в сказке.

– Надеюсь, это будет не страшная сказка, – усмехнулся Сергей. – А то я что-то напрягся, когда в зале все началось.

– Не ты один…

Сергей вернулся к своему планшету, некоторое время, хмурясь, водил пальцем по панели, а затем удивленно произнес:

– Девчат, а все системы в норме. Все работает нормально, данные поступают со всех узлов. Он что, нас гипнотизирует?

– Может, это мара? – предположила Лиза и тотчас же пояснила: – Ну, типа миража что-то. Это в сказках было…

Сергей пожал плечами, вновь уткнулся в планшет и нашел ответ на собственный вопрос:

– На мираж непохоже. Смотри, – и он развернул к Лизе планшет. – Видишь, общая система контроля регистрирует перемену формы. Но не содержания.

– У нас получается огромный замок, оборудованный по последнему слову техники, – подала голос Анна. Она стояла у окна, Комета махал хвостиком рядом.

– Может, это и не так плохо? – спросила Лиза. – Мы приехали учиться – так вроде нам пока и не мешает никто. Сереж, глянь, на завтра есть изменения в расписании?

Сергей покопался в недрах планшета и сказал:

– Все, как было. Четыре пары, общегалактический русский, введение в обществознание, психология и физкультура.

– Ну вот! – воскликнула Лиза. – Давайте пока просто понаблюдаем. Думаю, и учителя того же мнения.

Сергей и Колючка удивленно посмотрели на нее.

– С чего ты так решила? – спросили они чуть ли не в один голос.

– С того, что они взрослые опытные люди, – ответила Лиза. – И если бы взялись все вместе, то давно бы выкинули Лаверна в космос. А они сидят тихонько и не жужжат.

Сергей усмехнулся.

– Пожужжишь тут, когда он такие вещи делает… Ладно, девчата, я пошел. Приходите в малый зал после ужина, посидим всем курсом, пообщаемся, раз уж на бал никто не захотел.

– Нам только балов не хватает, – вздохнула Лиза, разглаживая одну из складок платья. Она постепенно стала привыкать к пышному наряду – как и Колючка, которая уже чувствовала себя более уверенно в сельских тряпках.

Когда Сергей ушел, то Анна в очередной раз попыталась расстегнуть надоевшую рубашку – и в очередной раз у нее ничего не вышло. Девушка вздохнула и села на край своей кровати.

– Да чтоб тебе провалиться! – обиженно промолвила она. Лиза вполне разделяла ее чувства. Путаться в длинных шелестящих складках и дышать через раз в корсете – то еще удовольствие. Сомнительная, прямо скажем, радость.

– Вот зараза, – буркнула Лиза и передразнила Лаверна: – «Вы их снимете тогда, когда я захочу!» Тоже мне, захочет он… Ань, он всегда такая дрянь?

– Всегда, – вздохнула Анна и вытянулась на кровати поверх покрывала. – Я думаю, такова его природа. И теперь этот сказочный пакостник – ректор нашей академии. И мы ничего не сможем с этим поделать.

– Погоди отчаиваться, – уверенно сказала Лиза. – Мы же на Ганимеде, тут океан и плавучие города. Если что – попробуем сбежать туда.

Она читала и смотрела передачи по сети об огромных плавучих городах коренных жителей Ганимеда, которые путешествуют по океану в своих обиталищах, похожих на ледяные ульи. Сами ганимедяне напоминали креветок, были склонны к спокойному и философскому образу жизни, и гуманоидные сотрудники посольств и совместных предприятий, которые жили на Ганимеде, непременно начинали прикладываться к спиртному. Почему бы и нет? Жизнь прекрасна, торопиться никуда не следует, а великий спящий бог Кахулха изобрел крепкие напитки для того, чтоб постижение мира было еще приятнее.

Слушая такие рассуждения, Лиза невольно вспоминала отца и дядьку.

– Ладно, – вздохнула Анна. – Найдем выход, никуда не денемся.

***

Однокурсники, сидевшие в малом зале, показались Лизе не студентами, которым сам бог велел веселиться и радоваться жизни, а каторжниками на галерах. Она сказала всем общее «Здравствуйте» и, подобрав пышные юбки, села на свободное место.

– Ты бы переоделась, принцесса на горошине, – язвительно посоветовала черноволосая девушка в алом мини-платье. – До сих пор празднуешь? А нам не до праздника.

– Не твоего ума дело, – отбила удар Лиза. Ну что такое, почему все тут хотят до нее докопаться? Да, она не фифа с длинными ногами, силиконовыми губами и длинными волосами, но это не значит, что она станет молчать. – Хочешь поссориться – вперед. Наши ссоры очень порадуют нового ректора.

Чернявая презрительно фыркнула, и Лиза подумала, что в первый же учебный день сумела обзавестись врагом среди сокурсников. Но в это время рептилоиды, которые смущенно стояли в углу, вдруг энергично закивали, неожиданно приняв сторону Лизы.

– У нас уже есть враг, – проскрипел один из них на всеобщем русском. – Незачем его тешить.

Некоторое время все разглядывали рептилоидов, да так, что они самым натуральным образом смутились, и чешуя на их щеках задрожала.

– Ребят, а вы вообще откуда? – спросил невысокий паренек, чем-то похожий на медвежонка. То ли приземистой фигурой, то ли лохматыми ушами.

– Система Малого Жука, – с готовностью ответил первый рептилоид. Второй, похоже, был слишком стеснительным для разговоров с однокурсниками. А может, просто хотел не разговаривать с ними, а жрать их. – Мы первые студенты, которых наш народ отправил в Галактическое содружество.

– Не повезло им, – услышала Лиза вздох Анны: Колючка села рядом с ней. Она задержалась в комнате: мыла Комету, который перевернул на себя стакан яблочного сока и весь в нем извозился. – Первые – и сразу в приключения.

– Грустно это все, – вздохнул один из парней, долговязый, с причудливой татуировкой на шее. – Но может, смажем такое дело? Чтоб повеселее было?

И он вынул из внутреннего кармана пиджака плоскую бутылку, в которой соблазнительно плескалось что-то зеленовато-золотистое.

– Меня Петр зовут, – сказал парень. – А это «Озерная фея», семьдесят пять градусов. Давайте знакомиться?

Такое замечательное предложение вызвало просто бурю восторгов. Вдруг откуда ни возьмись появились стаканчики и маленькие бутерброды, запахло почти домашними соленьями. Лиза осторожно придержала Анну за руку: Колючка влилась в коллектив с такой скоростью, что любо глянуть, и была очень даже не против свести знакомство с Озерной феей.

– Лучше не надо, – сказала Лиза. – Нам чистая голова нужна.

– Разумно, – негромко добавил Сергей: староста появился словно бы ниоткуда и тихо сказал: – Я Лаверна видел пять минут назад. Он, похоже, сюда идет. И Филин с ним.

Лиза почему-то обрадовалась. Заместитель Филин казался ей порядочным человеком, с которым можно иметь дело.

Первокурсники тем временем успели опрокинуть по первой стопке, и Озерная фея показалась всем очень приятной знакомой. Петр быстренько налил всем желающим вторую – его бутылка явно была в родстве с глубокодонным клатчем Лизы, и в этот момент двери распахнулись, и в зал вошел новый ректор и хозяин этих мест.

***

Помещение затопило густой тишиной – такой, которая бывает в туманных осенних оврагах в ноябре, когда остывает вода и ветер лениво гонит последние листья. Анна неожиданно для самой себя схватила Лизу за руку.

– Дорогие друзья! – улыбка Лаверна была просто лучезарной, верхом доброжелательности и радости. – Я хотел бы побеседовать с вами в неформальной обстановке… если вы, разумеется, не против.

Даже если кто-то и был против, он предпочел об этом промолчать. Лиза без всякого удовольствия заметила, что обаяние фейери действует на собравшихся просто сногсшибательно. Девушки чуть ли не в открытую стреляли глазками, парни одобрительно улыбались. Лиза поняла, что их с Колючкой готовность устроить бунт почти провалилась.

Лаверна обожали и не считали нужным это скрывать. Фейери покорил все сердца – жаль только, что для этого ему пришлось внаглую манипулировать и студентами, и преподавателями.

Лаверн присел на ближайший стул и произнес:

– Итак, дорогие друзья. Я понимаю, что вы чувствуете определенную растерянность. Вы не знаете, что делать, какой будет ваша дальнейшая судьба.

Студенты дружно закивали. Неудивительно, что никто не думает про бунт, хмуро подумала Лиза. Вон как смотрят на эту сволочь, чуть слюной не капают от обожания.

– Спешу вас заверить: вы получите ваши знания и ваши дипломы. Это даже не обсуждается, – улыбнулся Лаверн. – Помимо этого вы получите особые знания в фоносемантике – особые настолько, что их можно будет назвать магией. Слово имеет огромную власть и невероятную ценность. И вы все это получите, друзья мои.

Чернявая девушка незамедлительно решила брать быка за рога.

– И что, вот этим словом, например, можно будет парня приворожить? – поинтересовалась она с недюжинной хваткой.

– Ангелина, дорогой мой цветок, – обворожительно улыбнулся Лаверн, и в воздухе тотчас же повеяло тяжелым ароматом розового масла. – Вам никого не надо привораживать, все и так у ваших ног.

Ангелина якобы смущенно отвела взгляд, но торжество, охватившее девушку, было трудно скрыть. Почти все парни смотрели на нее с нескрываемым интересом, и она наверняка подсчитывала приглашения на свидание.

– Но если говорить более конкретно, то да, вы сможете приворожить, кого захотите, – Лаверн посмотрел на одну из девушек, которая выглядела явной серой мышью, и та сразу же залилась румянцем ярче платья Ангелины. Должно быть, обрадовалась тому, что сумеет приворожить какого-нибудь принца. – Сможете поворачивать реки вспять и выращивать деревья из пылинок. Заставите мир крутиться вокруг вас. Впрочем, все это мелочи, которые я вам оставлю, когда уйду.

Фейери повел плечами, и стильный костюм лимонного цвета стек с него, уступив место королевскому плащу, расшитому звездами. Кто-то восторженно ахнул.

– Я научу вас раздвигать границы миров, – проникновенно проговорил Лаверн, – и вы сможете открыть ворота туда, где я жил раньше. Задолго до того, как возникло человечество, это милое недоразумение. Затем я уйду, а вы останетесь с вашими новыми талантами… я полагаю, они в корне изменят вашу жизнь.

Лиза скользнула взглядом по лицам притихших однокурсников и спросила:

– А гарантии? Чем ты докажешь, что не используешь нас вслепую?

Лаверн обезоруживающе улыбнулся, развел руками.

– Мое честное слово, – ответил он. – Вам этого мало?

Сокурсники зашумели. Зачарованные фейери, они сейчас готовы были в буквальном смысле слова разорвать Лизу на шмотья: она осмелилась сомневаться в их новом кумире. Анна вновь сжала руку подруги. Мол, ты помолчи лучше, потом разберемся.

– Думаю, этого вполне достаточно, господин ректор, – практически пропела Анна. – Мы вам верим.

Лиза презрительно фыркнула и поднялась. Внутренний голос говорил ей, что не стоит лезть на рожон – но она сейчас при всем желании не смогла бы остановиться. Ее понесло.

– Вы что? – обернулась она к студентам. – Вы ему верите, да?

Кто-то засвистел, и в плечо Лизы ударился огрызок яблока. Если несколько минут назад студенты готовы были бунтовать против Лаверна, то теперь все изменилось, и Лизу почти до икоты испугала эта перемена.

Что они с ней сделают, если он прикажет? Убьют?

– Несносная девчонка, – устало вздохнул Лаверн и хлопнул в ладоши.

«Когда мы сможем их снять?»

«Когда я захочу».

Платье на Лизе зашевелилось, задрожало, растекаясь в воздухе туманными каплями. Кажется, кто-то изумленно вскрикнул – Лиза вскинула было руки, порываясь прикрыть обнаженную грудь, но потом подумала и не стала.

Раз уж стоишь перед всеми с голой задницей, постарайся удержать марку, не расплакаться и не сломаться. Лаверн, дрянь такая, хочет именно этого – чтоб Лиза разревелась со стыда, чтоб полностью покорилась.

Никогда этого не будет. Никогда.

Лиза опустила руки, посмотрела Лаверну в глаза и презрительно промолвила:

– Это все, что ты можешь, да?

Тишина была настолько плотной, что, казалось, ее можно было резать ножом. Лаверн смотрел на Лизу, и за невозмутимостью на его холеной физиономии проступало удивление.

И Лиза поняла, что победила.

Улыбнувшись, она кивнула собравшимся и неторопливой модельной походкой двинулась к выходу, изо всех сил стараясь не расплакаться от стыда и от чужих взглядов.

Получилось. Расплакалась она потом.

***

Вопреки опасениям Анны, первый учебный день прошел вполне спокойно. Самые обычные уроки, почти как в школе. Ангелина, с подачи Лаверна уверенно примерившая на себя корону первой красавицы факультета, презрительно фыркала, косясь в сторону Анны и Лизы, но девушки дружно старались не обращать на это внимания. Они не собирались ни ссориться с ней, ни уж тем более, конкурировать. Но было ясно: Ангелина всегда готова к открытому противостоянию с новыми заклятыми подругами.