Текст книги "Заговор Теней (СИ)"

Автор книги: Лариса Базарова

Соавторы: Ольга Шевчук,Константин Утолин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц)

Это правило не зря называется "внешний -внутренний -внешний", потому что когда Вы приближаетесь к повороту по внешней стороне трассы, то, зайдя в поворот, оказываетесь у его внутренней границы, а на выходе из поворота опять "откатываетесь" к внешней стороне. Также следует учитывать и то, что кратчайшая траектория – не всегда самая быстрая, так как она проходит по внутренней части трассы, или малому радиусу, где приходится сильно сбавлять скорость, так как поворот получается более крутым. Они знают также, что оптимальная траектория обычно отличается от геометрически правильной дуги, она несимметрична. Дело в том, что динамика торможения карта значительно превосходит динамику его разгона. Поэтому вам выгоднее медленнее въехать в поворот и побыстрее из него выехать. Таким образом, чаще всего, в поворот лучше заходить "глубоко", тормозить как можно позже, а точку касания внутренней грани полотна относить как можно дальше. Тогда дуга выхода из поворота будет у Вас более пологой, чем вход, а разогнать машину в итоге будет намного легче. А еще в шоссейно-кольцевых гонках, разновидностью которых является картинг, надо помнить про то, что очень важно избегать заносов! Заносы надо оставить для ралли, а здесь они лишь заставят вас потерять скорость и обороты двигателя...

Ну а чтобы не попасть в занос, торможение всегда надо осуществлять до поворота, – подвел итог комментатор, – когда Ваши передние колеса еще стоят прямо. Но что я вижу? Да! Вперед вырывается первй участник команды

POLAR Team! Он стремительно обходит лидеров и "Пилигримов", и "Фристайла"! Это, безусловно, заявка на победу... Смотрите, смотрите, как резко он увеличивает отрыв!

Пол взглянул на экран. Пара картов шли друг за другом "след в

след", а третий стремительно отставал. Да, если и остальные участники POLAR Team не оплошают, то "Пилигримам", похоже, ничего лучше бронзы уже и не светит. Хотя подобные гонки интересны как раз тем, что выигрывает именно команда, у которой все ее участники первыми пересекут финиш. Так что, как пел Высоцкий, "еще не вечер, еще не вечер..."

– Да, лидер POLAR Team стремительно приближается к финишу! – кричал комментатор. – Еще немного! Да! Есть! Он финишировал! У нас есть первый закончивший гонку! И сейчас мой помощник возьмет у него интервью.

Дальше почти один за другим начали финишировать и следующие участники. Большинство же, правда, все еще находились в пути.

Тут на мониторе, за которым следил Пол, возник крепкого вида взъерошенный и раскрасневшийся парень, не успевший еще как следует отдышаться.

– Представьтесь, пожалуйста, – попросил корреспондент за кадром.

– Владимир Кулибин, POLAR Team, – пробасил крепыш.

– Ну и как вам этот этап соревнований?

– Честно сказать, было трудновато. В последнем заезде мы с соперником из "Фристайла" ехали "паровозом". И то, что я смог обойти конкурента, можно считать чистой случайностью. Он слишком увлекся в повороте. И повезло больше мне. А вообще, не это главное!

– Спасибо, – произнес невидимый помощник комментатора. – А сейчас мы подойдем к еще одному участнику. Представьтесь, пожалуйста.

– Леонид Быковский, команда "Фристайл", – сочным баритоном заявил о себе среднего роста крепыш.

– Ну и как вам задумка организаторов провести в качестве секретного этапа гонки на картах?

– Я уже гонялся, правда, на любительских машинах. Профессиональные, конечно, по сравнению с ними – это небо и земля! Кроме того, сегодня был отличный "держак" – карт вообще не сносило.

– Спасибо, спасибо, – засуетился берущий интервью, – а вот и следующий участник, как я понимаю, из команды "Костоломы". Как Вас зовут?

– Петро Зарубин, – сообщил вновь "нарисовавшийся" в кадре человек, похожий на солиста группы "ZZ Top", – команду Вы угадали правильно.

– Ну и? Что чувствуете после финиша?

– Мы, конечно, проиграли, но удовлетворение все равно есть. Сражались достойно, до конца, с сильными соперниками и выложились на полную "катушку"!

– Спасибо, спасибо всем! – вновь включился комментатор. – А теперь, когда к финишу прибывают уже последние участники гонки, пришло время перейти к церемонии награждения победителей!

На экране уже шла таблица только что полученных данных о том, как распределились места среди уже завершивших гонку команд. С удовольствием Пол отметил, что и "Скорпионы", и "Амазонки" не подкачали: Лёнина команда заняла пятое место среди любителей, а Викина – седьмое. В десятку они все же вошли, а значит, выступили вполне достойно.

Пол, правда, так и не видел толком, как они финишировали, ведь он имел возможность наблюдать за гонкой лишь на экране, где уследить за всеми участниками было просто невозможно. Но, может, все-таки удастся отыскать Леонида в технической зоне, где участники гонки сдавали карты?

Хорошо хоть, люди уже начинали потихоньку расходиться. Пол вышел из машины и начал пробираться в сторону технической зоны, невольно бросив по дороге взгляд туда, где уже возвышался пьедестал почета.

По обе стороны от него стояли, выстроившись в шеренгу, длинноногие девицы, одна другой краше, а рядом с ними – картинно улыбающиеся лощеные мужчины в дорогих костюмах. Это, вероятно, и были организаторы всего мероприятия. Подойдя ближе, Пол заметил, что у всех до единой девушек при их абсолютно неземной красоте не наблюдалось ни малейшего проблеска интеллекта в глазах. Да уж, перефразируя известную поговорку, про них можно было сказать: "Не родись умной, а родись красивой!"

Шквалом аплодисментов толпа приветствовала POLAR Team, победителей среди профессионалов (ребята уложились в два часа двадцать шесть минут круто!), а затем и команду "Земноводные", занявшую первое место среди любителей.

В этот момент кто-то хлопнул его по спине.

– Леня! А я уж и не надеялся тебя тут найти, – обрадовался Пол. – Поздравляю с хорошим результатом! Ну, как ты? Лимит адреналина исчерпан?

– На ближайшую пару недель уж точно, – засмеялся Леня. – Слушай, у тебя какие планы? Есть хочется зверски...

– Нет проблем! Как тебе японская кухня?

– Вообще-то люблю, но сейчас, если честно, мне все равно, хоть крокодила съем!

– Ну, крокодила не обещаю, а суси и сасими – сколько угодно. И отказаться тебе не удастся, потому что столик уже заказан.

– Ничего себе... Когда это ты успел?

– Фирма веников не вяжет! – отшутился Пол. – Желание клиента – закон!

И тут боковым зрением он увидел знакомую фигуру, которую теперь не перепутал бы ни с кем.

– Вика! – закричал он.

Обернувшись, девушка энергично помахала ему рукой, и начала пробираться в их направлении. Она уже успела переодеться и привести себя в порядок после сумасшедшей гонки. Теперь на ней было стильное темно-вишневое полупальто и светлые брюки. Разрумянившееся свежее лицо не выдавало ни следа усталости.

– Пойдем, – обратился Пол к Зотову, – я тебя познакомлю кое с кем. – И, когда они пробрались, наконец, сквозь толчею друг к другу, произнес, обращаясь уже к девушке:

– Вика, познакомься, это Леня Зотов, мой друг, мы в универе вместе учимся. Он тоже участвовал в гонках.

– Леонид, – представился Зотов и поцеловал девушке руку.

– Вика, – спокойно ответила та, приняв сей галантный жест как нечто само собой разумеющееся.

"Как будто ей каждый день руки целуют", – подумал Пол. А впрочем, что он о ней знает? Приходилось признать, что почти ничего...

Он заметил, что Леонид смотрит на Вику с явным восхищением, и даже не пытается это скрыть. Не иначе сейчас начнет ухаживать...

– А можно узнать, – достаточно шаблонно начал заигрывать Леня, тут же оправдав предположения Пола, – что такая красивая девушка делает на столь опасном для жизни и здоровья мероприятии?

– А вот скажите мне, Леонид, – серьезно начала Вика, – когда склянки на корабле бьют – это банки или бутылки?

– А? – не понял Зотов.

– Один-ноль! – произнес Пол, чуть не согнувшись пополам от смеха. – Каков вопрос, таков и контрвопрос!

– Исправляюсь. Краткость, как известно, сестра таланта, а посему... Что вы делаете сегодня вечером? – спросил Леня Вику. Вот ведь дамский угодник! Вообще-то мог бы как-нибудь и пооригинальнее... С такой-то девушкой.

– Послушай, Вика, а поехали-ка с нами в ресторан! – выпалил Пол, почувствовав, что пора вмешаться.

– А что за ресторан? – поинтересовалась девушка.

– Японский. "Мадам Вонг" называется.

– А название почему китайское? – спросила Вика.

– Да он раньше по другому назывался, а сейчас переименовали. Наверное потому, что там не только японская, а вообще азиатская кухня... И весьма неплохая, смею заметить. Так что, едем?

– Если я не буду там лишней. Столик то ты, наверное, на двоих заказал?

Пол сам об этом только что подумал и Вика словно прочитала его мысли.

– А мы сейчас это исправим.

Пол снова набрал номер ресторана, и сделал это, откровенно говоря, с опаской: в таком элитном месте, как "Мадам Вонг", вполне могли быть проблемы со столиками. Но его опасения, к счастью, не оправдались, и ему любезно пообещали организовать еще одно место.

Пока они шли к его машине, Пол снова имел возможность увидеть, что Леня буквально поедает Вику глазами. И с удивлением отметил, что ему это не то чтобы неприятно, а как-то... задевает, что ли. "С чего бы это вдруг? – подумал он. – Она ж не моя девушка. Радоваться должен за приятеля. Может, счастье свое найдет". Но что-то похожее то ли на обиду, то ли на легкую зависть его все же кольнуло.

За рулем он сидел молча, сосредоточенно глядя на дорогу. Ему надо было срочно проанализировать, что же такое с ним происходит. Потому что, по его мнению, ничего "такого" с ним происходить не должно. И хотя Вика ему симпатична, влюбляться он не собирается. Да и не до этого сейчас... И опасно к тому же при его то образе жизни иметь привязанности. Прежде всего для тех, к кому он привяжется... Леня на Вику запал. Это видно за версту. Но он, Пол, просто не имеет такого права.

Но с какой же это стати он стал смотреть на Вику как на объект каких-то там чувств и желаний? А ведь он сегодня смотрит на нее именно так... Даже несмотря на то, что каждое ее появление заставляло его внутреннюю сторожевую систему подавать сигнал тревоги. "А не пахнет ли тут приворотом? – вдруг осенило его. – Кто их, колдуний, разберет?" Но – нет, вряд ли. Чужеродное энергетическое воздействие он наверняка бы распознал и идентифицировал. И нейтрализовал, о чем она не может не догадываться. Да и с какой стати он взял, что Вике может захотеться его привораживать? У нее, судя по всему, поклонников и без него хватает. Но чем тогда объяснить его сегодняшние настроения, как не колдовством? "Ладно... Если она даже и успела колдануть, мы еще посмотрим, кто кого переколдует".

На этой оптимистичной мысли он решил пока эти размышления оставить. Он посмотрит, что будет дальше. И действовать станет по обстоятельствам. А пока нечего молчать как сыч.

– Леня, а никто не пострадал сегодня? – обратился он к сидящему рядом Леониду. – Без травм обошлось?

– Почти, – ответил Зотов. – У кого-то из "Костоломов", кажется, перелом руки... Даже не перелом, а так, трещина. Ну, еще пара синяков и ссадин. Но это ерунда, иногда бывает кое-что и посерьезнее.

– А еще кто-то спорит, не верит, что мысль материальна, – засмеялся Пол. – А слово материально тем более...

– Ты о чем? – не понял Леонид.

– Да так... Хорошо, что "Костоломы" в своем названии заложили мину замедленного действия только против себя самих, а не против всех окружающих... А то могло быть хуже!

– Вот-вот, и я о том же подумала! – отозвалась Вика с заднего сиденья.

И дальше всю дорогу они вели легкую оживленную беседу на темы прошедшей гонки. Правда, уже спустя буквально пять минут Вика и Леонид от общих фраз перешли к бурному обсуждению технических и тактических особенностей прохождения разных этапов, и Пол увеличил скорость, здраво решив, что надо успеть доставить спорщиков в ресторан прежде, чем их дискуссия перерастет в рукопашный поединок. И это ему удалось.

2.

Ресторан, только недавно по прихоти владельцев обретший свое нынешнее название, располагался в одном из исторических мест Москвы – на Большой Полянке, неподалеку от пресловутого полукруглого дома архитектора Жолтовского.

Все здесь было как обычно – стильно, уютно, комфортно и респектабельно. Это заведение могло похвастаться великолепным "с иголочки" дизайном и изысканной кухней.

Внутри "Мадам Вонг" состоял из пяти вместительных залов, интерьер которых, не смотря на оформление в разных стилях, органично сочетался.. Стиль "хай-тек", в котором по последнему писку моды был оформлен основной зал – сплошь стекло и металл, реже – красное дерево, – органично перетекал в причудливые конструкции соседнего зала, стилизованного под палубу океанской яхты. Особенно удачной деталью главного зала, по мнению Пола, было удивительно гармоничное сочетание огромных плазменных панелей "Фуджитсу" и аквариумов с тропическими рыбками. Был здесь, конечно, как полагалось японскому ресторану, и свой сад камней. Но при заказе Пол выбрал все-таки именно зал в стиле "хай-тек", так как был уверен, что Зотову наверняка понравится здешний антураж.

С местом для Вики никаких проблем не возникло, и их троих любезно проводили к зарезервированным для них местам. Зал был полупустым, лишь несколько столиков в отдалении оказались заняты, в основном парочками, да за одним столом расположилась компания из четырех мужчин. Конечно, основной наплыв жаждущих отдыха и развлечений посетителей начнется вечером, а сейчас скорее время деловых встреч, несмотря на воскресенье, или обычных обедов, хоть и в экзотическом стиле.

– Нет слов, – усевшись поудобнее и оглядываясь по сторонам, заявил Леня.

Миниатюрная официантка принесла меню. Там было восемнадцать видов сасими, и двадцать восемь – суси. Что напрочь сразило Леонида.

– Подожди, еще чайное меню принесут, – сказал Пол, видя восторги Зотова. – Там семнадцать сортов.

– Ого, здесь и фугусаси готовят! – продолжал удивляться Леня, глядя в меню.

– Ты посмотри вон туда, – посоветовал Пол, указав рукой налево от Зотова.

Там в большом прямоугольном аквариуме плавала здоровенная рыба фугу. Раздувшись до размеров футбольного мяча, она выглядела довольно агрессивно, будто предупреждая посетителей: вот только попробуй меня заказать...

– Слышал я, что однажды в Голливуде знаменитый Сэмюэлл Голдвин чуть не отправил на тот свет половину своих гостей с помощью этой рыбки, – Леня явно хотел перед Викой блеснуть эрудицией. – Хотели, понимаешь, отметить вручение Золотых Глобусов, а в результате всей толпой оказались в "Докторз".

– Просто надо прислушиваться к мнению знатоков и изучать традиции других народов, а не есть все подряд только потому, что это модно, – заметил Пол.

– А некоторые люди просто на дух не переносят суси, – вступила в разговор Вика.

– Да, есть любители хот-догов и гамбургеров, – хмыкнул Зотов и тут же поинтересовался. – А какие именно суси нравятся тебе? Девушки обычно предпочитают роллы "Калифорния".

– Только не я, – Вика, судя по всему, тоже захотела продемонстрировать свою осведомленность в японской кухне. – Спинка рыбы бури – вот что я обожаю! А еще маленькие креветки с авокадо. Потрясающе вкусно!

– А я еще лакедру люблю, – добавил Зотов, – особенно в остром соусе. А как тебе икра летучей рыбки? Да и тунец неплох, а гребешки морские – это что-то...

Леня даже глаза мечтательно закатил. "Ты и впрямь проголодался, друг, – подумал Пол. – Да и у меня уже аппетит разыгрался".

В итоге они заказали фондю, но не простое, а особенное – по уникальному рецепту, который, как выяснилось, подарила шеф-повару этого ресторана лично госпожа Каниши, глава и основательница Kanishi cooking school – одной из самых знаменитых и уважаемых японских школ поварского искусства. Госпожа Каниши даже обучала искусству приготовления особых национальных японских блюд личных поваров Рейгана и Картера.

Ожидая, пока принесут заказ, разговорились про рестораны японской кухни, в которых каждый из них побывал, сравнивая их с тем, в котором сидели сейчас. Начал это обсуждение Пол:

– На мой личный взгляд, кухня здесь лучше, чем, к примеру, в "Джусто". Хотя некоторые считают иначе.

– А мне нравится в "Рикю", – сказал Леня, – Это тот, что в Грохольском переулке. В первый раз вообще обалдеваешь от контраста – с одной стороны бетон, арматура, провода, а с другой – шелк, диваны из кожи, комоды вишневого дерева, люстры и кубки из хрусталя. А на втором этаже перегородки сделаны в виде подвешенных к потолку стеклянных пластин. Очень оригинально. Кстати, там бывает много японцев из посольства и из представительств фирм.

– Да, для этнических ресторанов это показатель, – согласно кивнула Вика. – Вот возьмем, например, "Рис и Рыбу" в "доме на набережной". Среди московской богемы очень модное нынче место. Да только, похоже, что одни наши там и бывают. А самих японцев, кроме как здесь, встретишь разве что в гостинице "Бега" да еще, пожалуй, в "Ямки и поваляться" на Большой Никитской. Жаль, что я про "Рикю" раньше не слышала.

– Ну, ничего еще не потеряно, – продолжил Леонид. – Тем более, что кухня там не уступит здешней. Супчик там есть, "Эби" называется – просто язык проглотишь. А еще "судзуки в соусе нинникуяки" и лапша "Удон"... Это что-то! А главное, там можно получить столик прямо в Ботаническом саду МГУ с видом на вересковую горку или гигантский цветник тюльпанов.

Леня мог бы, наверное, и еще продолжить описание нравящегося ему ресторан, но его речь была прервана появлением официантки в традиционном кимоно, принесшей первые блюда из сделанного заказа. В качестве закуски им подали внушительное блюдо с ассорти из суси и роллов, в центре которого су-шеф искусно выложил дольки лимона и горки светло-зеленой васаби. Пол же заказал себе морских гребешков, мидий в медово-горчичном соусе и копченого угря. Все решительно проигнорировали европейские столовые приборы, отдав предпочтение палочкам. А запивали всю эту снедь Зотов и Вика зеленым сливовым вином. Пол же, будучи за рулем, выбрал минеральную воду без газа.

– А вы знаете, как суси появились на свет? – спросила девушка, подхватывая большой ролл, затянутый в "кожу" из морской капусты.

– Как бы ни появились – какая разница, – с набитым ртом пробубнил Зотов, – главное, что это фантастически вкусно. Давайте-ка, отведайте вон тех моллюсков.

– Существует несколько версий, – ответил Пол, – по одной из которых рыбу довольно долго пересыпали рисом, в надежде сохранить ее свежесть и в лучшем виде доставить Императору на стол.

– А скажи-ка мне, раз ты такой умный, – прищурился Зотов, – известно ли тебе, для чего существует маринованный имбирь?

– Так-так, а можно я отвечу? Имбирь нужен для того, чтобы перебивать вкус предыдущей рыбы. Ну, или какого-нибудь другого морепродукта, – весело заявила Вика. – Кстати, а вы заметили, что мы больше не обсуждаем City Challenge?

– Это потому, что здесь атмосфера, не располагающая к адреналину, – ответил Леня. И добавил: – Это место, как и все японское, располагает к неспешным размышлениям, а не к суете.

– Вот потому-то я вас сюда и привел, – улыбнулся Пол. – Значит, цель достигнута.

Опустошенное блюдо из-под суси заменили на три прямоугольных тарелочки с ломтиками сасими. А когда и это блюдо исчезло в желудках гостей, на столе появилось обещанное Полом "фондю". После вкушения которого пришло время чайной церемонии.

– Неужели чай будут подавать по всем правилам японского этикета? – спросила Вика.

– А то! – ответил Пол. – Во-первых, сам чай элитных улунских сортов. А во-вторых, нас ожидает настоящее таинство. В этом ритуале, между прочим, особый смысл. Не просто так собраться, чайку попить, а в особое состояние души войти. Как сказал Какудзо Окакура, автор знаменитой "Книги о чае": "Чайная церемония для японца – это обожествление искусства жить". Торжественный ритуал чаепития "тя-но ю" первыми придумали дзенские монахи еще в XIII веке. Они при длительных медитациях практиковали чаепития как особый род и отдыха, и размышления. Человек таким образом изолирует себя от внешнего мира, чтобы обратить внимание внутрь себя. И лишь потом, к XVI веку чайная церемония сложилась в настоящее искусство, став светской формой первоначально религиозной практики. Но суть ее – выражение дзенского восприятия мира – долгое время оставалась прежней.

– Какие все-таки мудрые эти японцы, – вздохнула Вика. – Столько миру всего чудесного дали.

– Однако все мы знаем, что все в нашем мире подвергается переменам. Так претерпела определённые изменения и чайная церемония. Ещё во второй половине XIX века, иэмото, то есть, мастер-наставник одной из трёх ведущих школ чайных ритуалов, разработал специальный этикет для чайной церемонии, проводимой на европейский лад. В таком варианте она всё более теряет своё глубокое содержание и приобретает форму просто престижного и экзотического проведения досуга.

– Что в данном случае достаточно грустно, – парировала Вика.

– Давайте не будем о грустном, – изрек Леонид и углубился в чайное меню.

Сорт, который будут заваривать, выбирали довольно долго, так как глаза разбегались. Что выбрать? Самый распространенный и типичный зеленый чай Сен-ча? Или изжаренный до коричневого цвета Хожи-ча, с непередаваемым очень сильным ароматом? Или Генмай-ча, смешанный с рисинками, приготовленными под высоким давлением, и другими крупами, чей своеобразный привкус полностью меняет европейские представления о чае? Остановиться решили на Гекуро-ча – самом дорогом и качественном сорте, который выращивается под специальными решетками, позволяющими избежать прямого попадания солнечных лучей. Выбрали форму приготовления – Мат-ча, когда листья перетирают в порошок.

Все та же миниатюрная девушка-официантка принесла удивительно простую чайную посуду: чашки, медный чайник, бамбуковую мешалку, да еще и специальную тряпочку для каждого гостя, чтобы тот мог спокойно ставить горячую чашку. Некоторое время девушка чинно вытирала чайницу и ложку специальной тканью и мыла венчик в горячей воде, которую наливала из чайника ковшом. Затем она положила три ложки предварительно растертого в специальной фарфоровой ступке порошкообразного зеленого чая в чашу, залила ее ковшом горячей воды и потом еще немного взбивала чай, пока он слегка не загустел от ее действий. Пол отметил про себя, что все движения девушки были поистине церемониальные, а лицо ее при оставалось неподвижным и сохраняло строгое выражение.

На вкус чай оказался очень ароматным, терпким и слегка островатым. По всему телу от него разливалось приятное тепло, а разум и впрямь входил в созерцательное, почти медитативное состояние. Умиротворенность и покой будто разлились в воздухе.

– Вот это я понимаю – экзотика... – блаженно вздохнул Зотов, когда они, наконец, вышли из ресторана. – А то как мы чай пьем – это ж умора. Чайник минут двадцать покипятили, чтобы такой, с "тяжелой водой" получился уж наверняка! Потом заварник быстренько холодной водой оплоснули, заварку бухнули, и вперед. Да еще и сахарку ложечек так пять-шесть! И это называется чай... То ли дело здесь. Чайник у них самый примитивный, ложка деревянная, грубая керамическая чашка. А в итоге – сплошной восторг.

Пола вся эта тирада Зотова почему-то развеселила. Очень уж забавно выглядел Леня, обличая европейцев в чайном бескультурьи.

– Ладно-ладно, успокойся, – примирительно сказал он. – А то созерцательное настроение улетучится.

– И то правда, – улыбнулся Зотов.

К вечеру на улице стало заметно прохладнее. Пол почувствовал, что пора прощаться, но все трое так и стояли друг напротив друга, и как будто что-то мешало им разойтись. "А ведь Леня не оставил надежды провести этот вечер с Викой", – вдруг понял Пол, увидев, что Зотов по-прежнему не сводит с Вики глаз, да и петушится и хорохорится, пожалуй, только ради нее. Он взглянул на Вику и внезапно встретился с ней глазами. Она пристально смотрела на Пола, и, кажется, чего-то от него ждала. Или ему показалось? Он не нашелся что сказать. Тогда Вика первая нарушила молчание.

– Ну ладно, ребята, мне пора! – произнесла она. – Пол, спасибо за прекрасно проведенное время!

Он не успел ничего ответить, а она уже стремительно удалялась, и ее фигурка в темно-вишневом полупальто уже почти затерялась среди прохожих...

– Вика, подожди! – крикнул Леня, и бегом бросился за ней.

"Друг, называется. Даже не попрощался", – подумал Пол. Некоторое время он еще смотрел им вслед. А когда и Вика, и Леня скрылись из виду, пошел к своей машине.

3.

– Вика, подожди!

Вика вздрогнула от неожиданности и оглянулась. Прямо перед ней с абсолютно счастливой улыбкой на открытом сияющем лице стоял слегка запыхавшийся Леня Зотов.

– Еле догнал тебя! Ты чего так резко рванула? Может, прогуляемся немного? Время-то детское...

А почему бы, в самом то деле, и не прогуляться? Вике вовсе не хотелось проводить этот вечер в одиночестве дома.

– Да у меня тут одна встреча намечалась... Но мне позвонили только что и сообщили, что она не состоится. Так что действительно можем прогуляться.

– С мужчиной?

– Что?

– Ну, встреча у тебя планировалась с мужчиной?

– Вообще-то да, но это просто деловая встреча, а не то, что ты думаешь.

Никакой встречи на самом деле у нее в планах не было. Просто она хотела как-то оправдать свой поспешный уход.

– А ты с Полом вместе работаешь? – спросил Леонид, когда они уже спокойно шли вдоль по улице.

– Не совсем. Он же в госнаркоконтроле привлеченным экспертом, а наша фирма иногда экспертизы для этого ведомства делает по договору. Так что с полом я не так уж давно знакома.

– Неужели ж работы и впрямь так много?. Пола куда ни позовешь, у него вечно сто причин, чтобы отказаться. И как это он сегодня время нашел, удивляюсь просто. Чем это таким уж важным вы там занимаетесь, ума не приложу... Тем более, совмещая работу с учебой.

– Коммерческая тайна, – улыбнулась Вика. – За разглашение – самые серьезные санкции, вплоть до увольнения.

– Тайны, тайны, кругом тайны, – вздохнул Леонид. – Помешались все на своих секретах. Работа-то хоть интересная?

– Очень!

Некоторое время шли молча. Уже заметно темнело, и прохлада становилась все ощутимее. Вика поежилась и подняла воротник.

– Ты не замерзла? – заботливо поинтересовался Леонид.

– Да так... Немножко.

– Слушай, а может, в кино сходим? Чего по улицам-то ходить? – вдруг осенило Леонида. Пригласить девушку в гости он не решался. Все-таки всего несколько часов знакомы...

– В кино? Пойдем, – ответила Вика. – На что?

– В "Иллюзионе" идет "Блэйд. Троица". Старый такой фильм, помнишь? Я его в детстве смотрел, классное кино! Ты смотрела?

– Смотрела... Кажется, какая-то стрелялка про вампиров? Ты уверен, что мы еще не вышли из того возраста, когда такие фильмы нравятся? – усмехнулась Вика.

– Ну и что, детство вспомнить тоже иногда приятно... Пошли? Еще на семь часов можем успеть.

– Как пойдем-то – пешком? Ты, кстати, почему не на колесах?

– Да я машину свою там, у ВВЦ оставил, сюда-то все вместе ехали... Да и в ресторане какой-никакой, а все же алкоголь принимали. Так что на метро надежнее. Против метро не возражаешь? А то к некоторым девушкам сейчас без машины вообще и не подъезжай...

– У тебя, как я посмотрю, по части девушек обширный опыт имеется...

– Ну, не то, чтобы уж очень обширный, – Леонид улыбнулся не без самодовольства, – но некоторые достижения есть, скрывать не буду.

– Ладно, дон жуан! – Вика неожиданно потрепала его по волосам. – Пошли уж в метро, так и быть!

Выйдя на "Таганской", они почти бегом бежали до Котельнической набережной, а в итоге оказалось, что зря торопились: до сеанса оставалось еще двадцать минут, да и билеты в кассе имелись. Пока Леонид покупал билеты, Вика, стоя в сторонке, заметила в его действиях какую-то странную суетливость, как будто он слегка нервничал. "Что-то тут не то", – подумала она, и решительным шагом подошла к нему:

– Покажи-ка мне, что ты купил?

– Да хорошие места, хорошие, не беспокойся! – ответил он с излишней поспешностью пряча билеты в карман.

– Нет уж, покажи, пожалуйста!

Викина настойчивость все-таки заставила его протянуть ей вытащенный из кармана кусочек картона. Билет был один. На двоих. "Места для влюбленных" в последнем ряду.

– Так. Быстро в кассу, и меняй на нормальные билеты. Понятно? А то я никуда вообще не пойду. Да побыстрее, пока очередь не набежала.

Это было сказано таким приказным тоном, что Леонид не осмелился ослушаться. Виновато втянув голову в плечи, он поменял билет.

В фойе они вошли молча. Вика сохраняла ледяную неприступность.

– Вика, ну что ты... Ну не сердись, – так и этак пытался ее разговорить Леонид, но она лишь упрямо хмурила брови.

Вся его веселость улетучилась. Помолчав немного, он решил пойти ва-банк:

– Скажи честно, тебе Пол нравится, да? Я же вижу, что нравится... А мне в таком случае вообще ничего не светит?

– Что?! – Вика аж взвилась от этих слов. – С чего это ты взял, что мне Пол нравится? Пол, он... Он вообще... Он молодой еще слишком!

– Ты вроде тоже не старуха...

– Я не старуха, да, но женщины вообще взрослеют раньше! И Пола с этой точки зрения я совершенно не рассматриваю.

– Ну, значит, мне показалось, – вздохнул Леонид. – Ты на него иногда так смотрела... А он – ноль эмоций. Молодой он еще, действительно...

– Сам то много старше?! – ехидно спросила Вика.

И Леониду ничего не оставалось, как пойти "ва-банк":

– Не намного, но старше. Пол же ведь у нас вундеркинд – ему 20-ть лет еще только исполниться, а он уже на пятом курсе "универа" и по словам наших "препов", его диплом обещает стать сразу "диссером". Так что я старше его на три года. И ты мне очень нравишься. Я только поэтому тебя в кино и пригласил. Но похоже, моя фамилия Мухин и я в пролете...

Вика неожиданно улыбнулась:

– Не Мухин. Мотыльков твоя фамилия. Большой и крылатый Мотыльков, – она снова слегка потрепала его по волосам.

– Вот только крылья свои я, кажется, уже обжег почем зря, – пробормотал он, но в это время открылись, наконец, двери зала, и Вика, устремившись туда впереди Леонида, его слова уже не слышала.

... Когда они вышли из кинотеатра, было уже совсем темно. Оба чувствовали себя слегка помолодевшими, словно вернувшимися на десяток лет назад и недавняя размолвка как-то сама собой забылась.

– Все-таки классное кино, – сказал Леонид, когда они шли по темным улицам. – Я боялся, что не будет такого сильного впечатления, как в детстве. Все-таки времени сколько прошло... А оно ничего, впечатляет. А тебе как?

– Впечатляет, конечно, – согласилась Вика. – Только знаешь... В жизни, на мой взгляд, все должно было бы быть гораздо сложнее. И зло не так легко распознать, потому что оно очень часто под маской добра скрывается. А то, что при помощи оружия его не уничтожить, это точно. Если бы так все легко было: ба-бах, ба-бах, и нет больше никаких вампиров, никаких врагов человечества...