Текст книги "Заговор Теней (СИ)"

Автор книги: Лариса Базарова

Соавторы: Ольга Шевчук,Константин Утолин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

Очнувшись в своем ложементе, он открыл глаза и тут же увидел склонившуюся над ним Вику.

– Привет, – улыбнулся он девушке. – Ты давно здесь?

– Да уж с полчаса. Пришла пораньше, как вы просили, и застала вас в полном погружении. Эксперимент прошел успешно?

– Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить... Сейчас проверим!

Встав с ложемента, Головачев потянулся, разминая кости, довольно крякнул несколько раз, и проворно подскочил к клавиатуре компьютера, тут же заработав кнопками, и что-то тихо приговаривая про себя. Вика стояла рядом молча, понимая, что Василию Васильевичу сейчас нельзя мешать – пока его память удерживала каждую деталь воспринятой в КВР реальности, надо было в быстром темпе проверить и выстроить логически то, что зафиксировал компьютер.

"Значит, так: есть всего два пути – вверх к Богу или вниз к Дьяволу, – думал Василий Васильевич, одновременно производя необходимые вычисления. – Третьего не дано. Нужно создать модель, где будет заложен принцип Лествицы. Хорошо бы, если бы мне это сейчас удалось... Лествица как критерий оценки любых действий человека. Почему только человека? И демонов, и Древних тоже! Сообразуясь с этой моделью, если я ее создам, люди получат возможность узнавать, в какую, собственно, сторону они движутся. Сами-то они чаще всего понять этого не могут! А еще они смогут понять, с какой целью кто-либо оказывает на них воздействие. Включился в модель Лествицы – и смотришь, а куда тебя на самом деле толкают те, кто якобы желает тебе только добра. Вот и проверь – добра ли. Ибо Лествица – это тест!"

Оторвавшись от клавиатуры, Головачев довольно потер руки. В таком радостно-возбужденном состоянии Вика его давно не видела.

– Все, Василий Васильевич?

– Сейчас-сейчас... Секундочку еще.

Он опять склонился над клавиатурой, чтобы заложить еще один важнейший параметр, указанный самим Иоанном Лествичником: по ней можно пройти только в той последовательности ступеней, которая описана в трактате. И никак иначе.

– Вот теперь все, – он посмотрел на Вику. – Программа готова!

– Что за программа-то, Василий Васильевич, может, объясните хотя бы? Судя по вашему виду, вы прям какое-то глобальное открытие совершили.

– Почти что так, – он опять довольно потер руки. – А вот сейчас сама и проверишь. Да не бойся, я ж тебе плохого не пожелаю! – добавил он, заметив, что по лицу Вики вдруг пробежала тень тревоги. – Ты же у нас вроде девушка бесстрашная...

– Ну не такая уж и бесстрашная, но вам я доверяю...

– Тогда милости прошу! – он указал на ложемент.

Девушка кивнула, и пока она устраивалась в ложементе, Головачеву передалось от нее явственное ощущение тревоги. Вика была почему-то напряжена. Это было впервые, обычно девушка с готовностью и без сомнений принимала участие даже в самых рискованных экспериментах. А здесь – абсолютно точно никакого риска нет и быть не может. Выйдет обновленная, просветленная... Как и он сам сейчас.

– Ты точно готова? – на всякий случай еще раз переспросил он Вику.

– Да-да, Василий Васильевич, готова! – ответила она бодро, но ощущение, что что-то не так, осталось.

– Ну, если что – я рядом, – добавил он, хотя не мог представить себе, что может произойти неправильного.

Вика закрыла глаза и почувствовала, как ей на голову мягко опустилась опутанная проводами сеть. Василий Васильевич "встал за штурвал", готовясь отправить помощницу в виртуальный полет.

Программа заработала. Прошло несколько минут. Лицо Вики оставалось спокойным. Сейчас, судя по прошедшему времени, она как раз должна оказаться у "окна в тумане", где предстояло выбрать, по какому ряду ступеней идти дальше – к небесам или в преисподнюю? И вдруг аппаратура дала сбой.

Еще два раза Головачев перезапускал свою программу, но результат неизменно повторялся: едва лишь Вика оказывалась возле лествицы, когда по тесту ей предстояло пойти либо вверх, либо вниз, как модель давала сбой, и основной компьютер аварийно останавливал выполнение задачи.

После третьей попытки Головачев задал команду на выход из программы, отключил компьютер, и подошел к ложементу.

Девушка лежала с открытыми глазами и смотрела на него непонимающе.

– Что с тобой происходило в виртуале, Вика?

– Ничего... Все шло нормально. Образовалось словно "окно", просвет в тумане, за которым виднелись два ряда ступеней... А когда я пролетела сквозь окно и попыталась приблизиться к лестнице, ведущей вверх – тут все сразу "плыло" и меня выкидывало на исходную позицию.

– Ничего не понимаю... В программе вроде сбоя быть не должно. Ну-ка, проверим все еще раз.

Головачев перезагрузил компьютер, запустил программу в автономном режиме. Все было в порядке! Ошибки не было. И аппаратура вся работала нормально.

– Давай-ка, если не возражаешь, попробуем еще раз, немного изменив граничные условия модели. А ты сними ментальную защиту до уровня, на котором ты еще будешь чувствовать себя спокойно.

И снова Вика закрыла глаза, опутанная проводами на ложементе. Головачев внимательно следил за ней, краем глаза поглядывая на контрольный монитор. Просвет в тумане... Два ряда ступеней... Все как и должно быть...

– Ой, – вдруг вскрикнула Вика. При этом лицо ее исказилось, словно от боли, и компьютер аварийно завершил работу системы моделирования. Девушка открыла глаза.

– Что случилось?! – Головачев подскочил к девушке, уже по-настоящему встревожившись. – Тебе нехорошо?

– Кажется, со мной что-то не так, Василий Васильевич. Давайте не будем сегодня больше экспериментировать.

– Ну-ка, успокойся, расслабься, и расскажи мне все как есть, – сказал он, присаживаясь рядом. – Что там такое с тобой может быть не так?

– Я не могу никуда двинуться от этого окна! Хочу ступить на ступеньку – и не получается. Словно не пускает что-то.

– Как это – не пускает? – не понял Головачев, который безо всяких затруднений прошел по всем ступеням, ведомый Иоанном Лествичником.

– Ну... Как будто тянет что-то и не пускает...

–Тянет? Тебя что, вниз, в пропасть, что ли тянет? – тут Головачев уже испугался по-настоящему. – Да нет, быть такого не может.

– Нет, не вниз... Меня как будто в обе стороны сразу что-то тянет. И ступить не дает. Бр-р, ощущение-то какое противное! Так и шизофрению заработать можно! – Вика поморщилась, будто желая сбросить неприятное впечатление.

– То есть тебя на части там растаскивает?

– Да, вроде того. Сразу тащит и вверх, и вниз. Думала, разорвет.

– Сейчас-то как себя чувствуешь?

– Сейчас уже нормально, – улыбнулась Вика.

– Ну вот и хорошо... Знаешь что, иди-ка отдыхай. А я еще раз все проверю. Что-то я, наверное, там не учел. Ничего, разберемся! Только не думай, что это с тобой что-то не так. В следующий раз все получится, вот увидишь...

Вика ушла, а Головачев снова сел за компьютер. Еще и еще раз проверял он всю свою модель, прогоняя ее в самых разных режимах и с самыми разными начальными и граничными условиями. Все работало. Откинувшись в кресле, задумался. В программе ошибки не было. А значит, увы, следовало признать, что действительно что-то не так было с Викой. Но вот что? Это еще предстояло выяснить.

Глава 6.

И у героев бывают выходные...

1.

Зима прошла на удивление спокойно. Никаких экстренных командировок, рискованных экспериментов. Да и демоны как будто затаились, новой информации от них не поступало. Все это время в Братстве шла обычная, даже рутинная работа по накоплению информации, изучению исторического материала, дорасшифровке сведений, доставленных Полом от эмиссара демонов... Если, конечно, такую работу в принципе можно назвать рутинной. В Братстве привыкли к любому делу относиться ответственно и творчески, даже если на первый взгляд дело это казалось самым что ни на есть будничным.

Тем более, что работы и без приключений хватало. Дни мелькали один за другим, времени на отдых практически не оставалось. И однажды утром Пол, проснувшись, с удивлением заметил, что за окном как ненормальные чирикают воробьи, и солнце шпарит почти по-летнему. А на дворе-то апрель уже! Ну вот, оказывается, и не заметил, как прошла зима. И хотя он приучил себя, чтобы не происходило, уметь любоваться красотами природы, такой разной в каждое время года и при этом одинаково прекрасной, переход от зимы к весне он в этом году "зевнул".

Но вот пропустить так же и саму весну – это уже грех. Раз уж на дворе апрель, и к тому же – солнечный воскресный день, и никакой срочной работы, кажется, пока не предвидится, значит, он может использовать эту столь редкую ситуацию для заслуженного отдыха.

Но пялиться в "ящик", когда на улице такая дивная погода, Пол считал откровенным варварством. Да и вообще он привык проводить отдых на природе или вместе с друзьями. Правда, без особого экстрима, поскольку того хватало и в ходе работы на Братство, да и по легенде прикрытия (формально он числился консультантом комитета госнаркоконтроля). Поэтому самому Полу больше нравились спокойные прогулки на природе и дружеские шашлыки или походы в театр или кино. Но поскольку многие его друзья были людьми весьма активными, то периодически Полу приходилось в качестве зрителя принимать участие в разного рода спортивных мероприятиях.

Вот и сегодня университетский приятель Леня Зотов, заядлый спортсмен-экстремал, как раз участвует в мультиспортивной гонке, которая стартует на ВВЦ, бывшей ВДНХ. Леня давно уже приглашал Пола поболеть за себя, да все случая не выдавалось. Но сейчас-то уж он точно своего не упустит. Итак, решено: сегодня он отправляется болеть за Леонида.

Через полтора часа "Субару" Пола уже парковалась у ВВЦ. Ну и народу же там собралось! Немыслимая толпа. Не удивительно – городская мультиспортивная гонка, с тех пор, как стала неотъемлемой частью Московских международных соревнований по экстремальным видам спорта, всегда привлекала неисчислимое количество зрителей.

Пол не любил толпы, и не без оснований считал, что таких больших скоплений людей надо по возможности избегать, и без крайней необходимости в них не оказываться. Но сегодня он сделал для себя исключение. Потому что время от времени такие вот "зигзаги", разрушающие привычки и стереотипы поведения, просто необходимы.

Старт, очевидно, предполагался там, куда устремлялась основная толпа народа, и откуда, усиленный динамиками, доносился гулкий голос комментатора.

– Итак, всего лишь через десять минут здесь, на ВВЦ, начнется уже третья по счету городская мультиспортивная гонка – City Challenge, – бодро вещал комментатор. – И на этот раз, как и всегда, она проходит в рамках выставки "Активный Отдых – Outdoor". А пока, дорогие друзья, обратите свое внимание на экраны, чтобы познакомиться с некоторыми из участников гонок.

"Хорошо, не опоздал", – подумал Пол, пробираясь сквозь толпу к месту старта. Здесь была уже почти настоящая давка, но Пол сумел буквально просочиться через плотные ряды зрителей к самому оцеплению, никого, кажется, даже не задев. Как говорил его инструктор по СПАСу: "Метро и спортивные сооружения во время футбольных матчей – лучшие места для отработки маятниковых перемещений". Правда, сейчас был не футбол и ВВЦ – не стадион, но народу скопилось изрядно. Слава Богу, граждане России поняли, наконец, что "болеть" можно и стоит и за представителей других видов спорта, зачастую гораздо более успешно выступающих на международных соревнованиях по своим дисциплинам, чем блистающие только скандалами российские футболисты.

Участники еще не выходили на старт, и Пол начал оглядываться по сторонам – не удастся ли встретить Леню еще до начала соревнований? Но найти кого-то в такой толпе было просто не реально. На одном из многочисленных экранов тем временем возник крупным планом гонщик, символика на костюме которого свидетельствовала, что он принадлежит к команде с забавным названием "Костоломы".

"Вот уж действительно, ?Как вы яхту назовете, так она и поплывет?, – подумал Пол, про себя усмехнувшись. – Интересно только, они другим кости ломают, или готовы самим себе все что угодно переломать ради победы?"

– Разрешите представить: Майк Никонов, знаменитый гонщик не менее знаменитых "Костоломов", – продолжал комментатор. – Майк, мы все знаем, что урбанизированные гонки проходят буквально на грани человеческих возможностей, и требуют предельного напряжения сил и концентрации внимания от каждого гонщика, а от команды – способности решать проблемы в условиях предельного стресса, выбирая единственно верное решение в лабиринте каменных джунглей.

– Вот вы – на что вы готовы ради победы? – будто услышав мысли Пола, спросил ведущий интервью, обращаясь уже непосредственно к гонщику.

– На все! – ответил Майк, снова заставив Пола усмехнуться: хорошо хоть эти гонки проходят все-таки на специально отведенных трассах и участках города, а то с подобными хлопцами травм, жертв и разрушений было бы точно не избежать...

А комментатор тем временем продолжал описывать для непосвященных суть готовящегося действа:

– Мультиспортивная гонка City Challenge, или, как ее еще называют, "гонка на выживание", представляет собой сочетание многих экстремальных видов спорта – таких как треккинг, каякинг, ориентирование, скалолазание, и даже маунтинбайк на специально подготовленных трассах, а также все прочее в таком же духе. Стоит отметить, что удивительная фактура Всероссийского Выставочного Центра, по которому пролегает дистанция гонки, сочетание городского и паркового ландшафтов придадут соревнованию неповторимое своеобразие.

В этом году впервые было проведено разделение команд на профессиональные и любительские, старты которых будут происходить в разное время. Сначала на трассу выйдут профи, а потом, спустя пятнадцать минут вслед за ними – любители.

И также впервые в истории подобных гонок будет задействован городской транспорт – участники гонки последние три ее этапа проведут уже на территории комплекса Москва-Сити, куда попадут с ВВЦ по специально закрытой для всех остальных на время проведения гонки монорельсовой трассе. Но в отличие от обычных пассажиров во время поездки по ней участники гонки должны будут соревноваться в умении оказывать первую медицинскую помощь.

Пол вновь не смог сдержать улыбки. А комментатор продолжал:

– На территории Москва-Сити участников ждет сначала забег по лестнице одного из высотных зданий, а потом бейс-прыжок с парашютом с его крыши.

"Интересно, – подумал Пол, – а что нас ждет на сладкое в этот раз?" И тут же услышал:

– После прыжков наступит очередь так называемого секретного этапа, содержание которого организаторы гонок держат в строжайшей тайне. Специально в этом году были значительно усложнены этапы маневрирования и скалолазания. Всего же участникам предстоит преодолеть дистанцию общей протяженностью 35 км по горизонтали и 250 метров лестницы.

Есть и еще одна особенность нынешних гонок – кроме мужских, в них примут участие и чисто женские команды, которым не делается никаких поблажек – они должны соревноваться на равных с мужчинами. Интересно будет посмотреть, какие результаты покажут две чисто женские профессиональные команды из США и Новой Зеландии, смогут ли они на равных конкурировать с мужчинами.

– Первая мультиспортивная урбанизированная гонка прошла еще в 2001 году в США, в Чикаго и Нью-Йорке, – громогласно продолжал комментатор, решив теперь поведать об истории соревнований. – Уже позже мода на проведение подобных гонок пришла в Европу и Азию, и сейчас эти соревнования уже не в новинку для Парижа и Рима, Стокгольма, Хельсинки, Гонконга... И везде они собирают колоссальное число зрителей! Вот и сегодня, здесь у нас, в Москве, на ВВЦ, огромное количество болельщиков!

Российские болельщики, надо отдать им должное, горячо и до самозабвения рьяно поддерживали своих фаворитов. Пол заметил рядом с собой какую-то девчушку, на которой была майка с надписью "Артем, ты – лучший!" Это, разумеется, не иначе, как о самом Артеме Ростовцеве – звезде Российского мультиспорта и лидере команды "BASK". Крепкий мужик неподалеку держал огромный плакат, который сообщал всем любопытным, что "Иванов – это сила!" То и дело мимо Пола сновали подростки в бейсболках с логотипами команды "RED FOX". Болельщики "POLAR Team" предпочитали флажки и фейс-арт с полярной символикой. Болельщики за любительские команды выглядели попроще, но по численности не уступали фанатам профессионалов.

Пола радовал тот факт, что с каждым годом у населения все возрастал интерес к спорту. Все участники любительских команд так же должны были обладать начальными навыками в спортивных дисциплинах, являвшихся основой девяти этапов. Ориентирование, гребля на байдарках, горные велосипеды и ролики, как правило, нареканий не вызывали. Сложнее дело обстояло со спуском-подъемом на закрепленных веревках и комплексным полигоном. Кстати, этот ставший уже традиционным в российской гонке этап, проходящий на базе "Академии приключений", в котором командам, как всегда, предстоит найти 4 контрольных пункта, обещает стать одним из ярчайших для всех участников гонок. Тем более, что в этот раз он впервые проходит по условиям трейсинга – стремительно набирающего популярность в России и весьма уже развитого в мире вида экстремального спорта. Поэтому комментатор гонок дал краткие пояснения к этой не столь широко известной, как ставшие уже привычными ролики или даже параглайдинг, дисциплине из мира экстрима: "Трейсинг включает в себя билдеринг и паркур. Первое понятие подразумевает преодоление таких препятствий, как жилые или недостроенные здания, различные постройки. Второе в переводе с французского языка означает "преодоление препятствий". Препятствия – весь городской пейзаж: ограды, стены, крыши и расстояния между ними. Преодоление – перелезть, залезть, перепрыгнуть. Без амуниции и без страховки. Что, как вы сами понимаете, предъявляет повышенные требовании к уровню подготовки участников. Ну а поскольку в парке "Академии приключений" в этот раз создали весьма сложную комплексную трассу, то можно ожидать, что на этом этапе хороший задел может создать специально подготовившаяся по остальным дисциплинам возникшая в России первой и уже ставшая легендарной московская команда паркуристов – "The Tracers".

Следует заметить, что для фанатов трейсинг – гораздо больше, чем спорт. Его последователи придерживаются философии этого стиля не только на тренировках, но и в своей будничной жизни. Физическое совершенствование трейсера рано или поздно приводит к совершению неких духовных открытий. И главным таким открытием является свобода. Для трейсеров не существует границ, лишь препятствия! Осознание свободы приходит к ним буквально на каждом шагу. Во-первых – это свобода телесная, которая появляется с развитием гибкости, силы, пластики и координации. Во-вторых – это свобода движения, которая тем очевидней, чем больше вокруг тупиков и ограждений. Наконец это свобода мышления, которой неизбежно должен обладать человек, постоянно выделяющийся на общем фоне, чтобы не сказать противопоставляющий себя ему. Фактически, рассуждая таким образом, мы вполне можем назвать трейсинг искусством свободы. Он превращается в источник творчества, свободы и внутренней силы для тех, кто отдает ему свое время и силы.

Наиболее важным является преодаление внутренних препятствий таких как страх, сомнение, закрепощенность и привычка к линейному движению и мышлению, а затем... затем идет наслаждение, ощущение свободы и красоты, которое ты можешь подарить себе в любой момент, так как не нуждаешься в специально отведенной для тебя территории или зале.

"Мультиспортивная гонка как искусство свободы? – подумал Пол. – Интересная мысль. И, похоже, близкая к реальности". Философия такого рода была очень даже ему понятна.

Голос комментатора между тем радостно вещал о все возрастающем интересе к мультигонкам прекрасной половины человечества:

– Рядом со мной одна из участниц любительской команды "Амазонки", которая уже второй год подряд принимает участие в гонках. Извините, что отвлекаем перед стартом, но можно попросить вас сказать пару слов о том, что такую изящную красивую девушку привлекает в City Challenge?

Имя участницы Пол не расслышал, но, как только она заговорила, ее голос показался почему-то очень знакомым. Он взглянул на экран, но там на сей раз мелькали картинки прошлых гонок, и разговор шел за кадром.

– Если многодневные гонки – это тяжёлая работа, – говорила девушка, – то гонки, подобные Сity Challenge – это самый настоящий драйв, в чистом виде, от начала и до конца. Финишировав, ещё не понимаешь, что нужно уже остановиться, потому что азарт захлестывает, и хочется двигаться дальше. Все это очень динамично, и неожиданностей хватает, так что требуется ориентироваться буквально на ходу. В прошлом году, например, когда мы впервые вышли на старт подобной гонки, этап байдарки оказался перед этапом ориентирования, и не было возможности переодеться после гребли. Один из участников команды "Питерские львы" упал в холодную воду, после чего бежать ему, естественно, было очень тяжело... А сейчас извините, время поджимает, а мне надо еще кое-что из снаряжения проверить.

– Конечно, конечно, – проговорил комментатор. – Ни пуха Вам, ни пера!

– К черту! – звонко ответила девушка.

– Вот такие у нас участницы, – весело продолжил комментатор, – как говорится, "коня на скаку остановит, в горящую избу войдет!" А между тем, неожиданностей в City Challenge и впрямь хватает. Так, болельщики до сих пор помнят, как во время первых проводившихся в Москве мультигонок победа досталась четвёрке BASK. Но сколько приключений предшествовало этой победе! В начале третьего этапа входящий тогда в ее состав Саша Шульман умудрился потерять свой ЧИП – электронную отметку участника, – что грозило дисквалификацией всей команды. На поиски пропажи команда BASK потеряла целых семь минут! А во время байдарочного этапа, пытаясь выбраться на берег, Шульман чуть не утонул, да-да, и такое бывает... И все же им удалось вырвать победу! Только это и спасло тогда Шульмана от возмездия соратников по команде. Но я отвлекся, дорогие зрители, а между тем команды уже выходят на старт!

Профессионалы в порядке, определенном жеребьевкой, уже занимали исходные позиции. За ними начинали подтягиваться и любительские команды, чья очередь стартовать была следующей. Вот их команды, одна за другой, появляются на дорожке, приветствуемые возгласами болельщиков.

И тут Пол увидел Вику. Вместе с еще двумя девушками, одетыми, как и она, в оранжевые комбинезоны с символикой команды "Амазонки", она с торжественно-сосредоточенным видом шествовала мимо оцепления, за которым стоял Пол.

– Вика! – окликнул он, когда она поравнялась с ним.

Девушка стремително обернулась, и в глазах ее на миг вспыхнула радость вместе с удивлением, но уже в следующий момент лицо вновь приняло прежнее невозмутимое выражение.

– Привет! – она махнула рукой, сдержанно улыбнувшись, и так же важно прошествовала дальше, туда, где уже стояли наизготовке арбитры с флажками в руках.

Пол продолжал смотреть ей вслед. Ну и дела! Вот так непредсказуемая девушка. И просто невозможно не заметить, как она ослепительно хороша в этом рыжем комбинезоне. Надо же, это она, оказывается, с комментатором общалась, а он ее голос не узнал. Но разве можно было предположить, что в качестве участницы здесь можно встретить Вику?

"Еще решит, что я из-за нее пришел, – подумал Пол, и тут же сам себя одернул: – А почему, собственно, это меня должно беспокоить?"

Но времени проанализировать свои чувства у него не оказалось, так как в тот же момент он заметил Леонида, также в составе команды шедшего по дорожке к месту старта. Команда Леонида называлась "Росомахи".

– Леня! Зотов! – крикнул Пол, когда Леонид оказался достаточно близко.

Леонид так и расплылся в улыбке. Дружески замахал руками:

– Здорово! Спасибо, что приехал! Ценю!

– Встретимся на финише! – крикнул Пол уже ему вслед. – У меня есть предложение на вечер. Зотов махнул рукой еще раз – мол, услышал и растворился в гуще спортсменов, выходящих на старт.

И вот, наконец, гонки начались. Со старта на первый этап -ориентирование – согласно жеребьевке первой уходила команда "Красные лисы". Насколько Пол понял из разговоров окружающих его болельщиков разных команд, в этой дисциплине именно "лисы" считались сильнейшими. А сразу за ними стартовала женская профессиональная команда из Новой Зеландии. Пол услышал краем уха, что эти девушки уже заняли второе место в многодневных гонках, проходивших в Перу и поэтому от них можно ждать любых сюрпризов.

Пол постоял еще с полчаса в бушующей и ревущей толпе, дождавшись, когда стартовала Лёнина команда, а следом и "Амазонки". Проследив взглядом за хрупкой оранжевой фигуркой, рванувшей с места с, казалось бы, нечеловеческой скоростью, Пол начал потихоньку пробираться обратно, к выходу. Времени, конечно, еще достаточно, и все-таки следовало прибыть к месту финиша в Москва-Сити пораньше.

Главное – Леню не пропустить. А может, и с Викой еще удастся увидеться.

"Нет, все-таки мегаполис – это каменный мешок" – думал Пол, уже выруливая на Проспект Мира, чтобы в районе Рижской решить, ехать дальше через третье транспортное кольцо или пробираться к Краснопресненской набережной иным путем. Безмерно радовал лишь тот факт, что в воскресенье машин на дорогах Москвы значительно меньше, чем в будни. Обычное медлительное движение "пробочной" столицы Пол сравнивал с дешевой покадровой мультипликацией – приемом, которым нередко пользовались японские художники-мультипликаторы, клепая очередные "шедевры". Хотя, если разобраться, японская культура явила миру и такие произведения искусства, которые радовали глаз и умиротворяли душу.

Внезапно размышления о Японии натолкнули его на неплохую идею. Был он как-то в одном японском ресторанчике... Гулять – так гулять, и надо бы Леньке сюрприз сделать, даже независимо от того, выиграет он или проиграет в этой безумной гонке. Вот только номер телефона ресторана надо узнать...

Дозвонившись до справочной, он узнал, как позвонить в ресторан "Мадам Вонг", и недолго думая, заказал столик на двоих. Все, теперь Ленька не отвертится...

Тут Пол заметил, что едет в абсолютной тишине, и включил радио.

– С горьким коньяком твоего поцелуя на своих губах сквозь года проживу я, – обладательница хриплого "блатного" голоса явно позиционировала себя как исполнительницу русского шансона.

Такой репертуар Полу не нравился, и он решил сменить частоту.

– Хотелось бы на-на-на-на, чтоб тебе захотелось бы, на-на-на-на! – по голосу, выкрикивающему эти дивные строки, совершенно невозможно было определить половую принадлежность исполнителя.

Пол переключился на другой канал.

– А-ааазийа минууууус! – встретил его там хор компьютерных голосов.

"Надо же, и такое радио есть", – удивился Пол.

Но после очередного переключения он вдруг нашел канал, на котором шло освещение проходящей гонки.

– Ну что ж, сейчас, наконец, уже можно сказать, что организаторы припасли нам, что называется, "на сладенькое", – надрывался комментатор, в крови у которого, по-видимому, уже тоже было полно адреналина, а может быть и чего-то более высокоградусного. – Наконец-то мы уже можем сообщить нашим слушателям о содержании секретного этапа гонки! Он, дорогие наши слушатели, представляет собой не что иное, как соревнования по картингу на временном автодроме, созданном прямо на территории Москва-Сити специально для этих гонок! Причем замечу, если, конечно, вы сами еще не догадались, что гонки проходят на самых что ни на есть профессиональных картах! Их двухконтактные двигатели выдают до сорока лошадиных сил! А это очень, очень много, если учесть сверхмалый вес карта. Такая машинка по динамике разгона соперничает с монстрами наподобие Ferrari или Lamborghini. К тому же карты очень устойчивы, они выдерживают колоссальные перегрузки на боковых виражах! Словом, участникам гонки придется, придется попотеть! Но что это? Да! Да! К башне, на крышу которой предстоит взбегать, уже приближаются первые участники гонки! И всех нас, конечно же, волнует, как они будут проходить этот этап!

– Рассказал бы лучше, кто там идет первым, – пробормотал Пол.

Еще немного послушав радио, Пол, как ему показалось, довольно быстро добрался до Москва-Сити.

Он решил припарковаться с таким расчетом, чтобы можно было видеть гонку на закрепленных на стенах высотных зданий больших плазменных панелях. В итоге, хотя и не без труда, ибо желающих сделать то же самое вокруг оказалось не мало, задумку осуществить удалось. Здешняя аппаратура по качеству не уступала оснащению ВВЦ, поэтому Пол увидел все разворачивающееся в Москва-Сити действо и одновременно услышал знакомый голос комментатора уже с улицы.

Он выключил радио, и начал с интересом наблюдать, как первые добравшиеся до заключительных этапов участники гонки штурмуют лестничные пролеты самого высотного здания в Москва-Сити, после чего, быстро проверив снаряжение, прыгают с крыши здания вниз. В воздухе расцветали "крылья" парашютов. Пол отметил, что участникам повезло с погодой – не было сильных порывов ветра, особенно опасных среди зданий, где отраженные от стен воздушные потоки могут резко и непредсказуемо изменить направление полета бейсера. По счастью, сейчас ничего подобного не случилось и все участники успешно приземлились, после чего, повинуясь указаниям комиссаров-наблюдателей гонки, стремительно бросились бежать куда-то в сторону набережной, движение по которой в этом районе сегодня было перекрыто. И когда первые совершившие приземление скрылись среди зданий, Пол снова услышал комментатора:

– А вот уже первые участники выходят на соревнования по картингу! И им предстоит справиться с довольно коварными поворотами! Скажу вам, что на автогонках повороты вообще намного важнее прямых.

И хотя для их прохождения есть базовые правила, которые работают в большинстве случаев, все-таки ситуации бывают разные, поэтому универсальных рецептов нет.

Теперь посмотрим, как участники команд владеют этим искусством. Первые три карта ушли на трассу!

Теперь Пол мог видеть, что первыми шла команда "Пилигримы", а за ней с большим отрывом – "Фристайл". Обе команды профессиональные и сугубо мужские. Любителей же пока вообще было не видно и не слышно. Интересно, смогут ли "Скорпионы" и "Амазонки" претендовать хотя бы на то, чтобы попасть в первую десятку? Ну да не важно, в этих гонках, в отличие от олимпийских видов спорта, еще действовал принцип: главное – не победа, главное – участие...

Комментатор тем временем продолжал мультигоночный "ликбез":

– Все наши гонщики, конечно, на зубок знают правила прохождения поворотов. Им известно, что надо постараться пройти поворот по наиболее пологой кривой, то есть, используя всю ширину полосы трассы.