Текст книги "Попала, так попала, или Невеста на двоих (СИ)"

Автор книги: Лана Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Я загостился у Ладислава, а летняя резиденция, наверное, уже готова. Не согласишься ли присоединиться к моему двору?

– Это честь для меня, – я поклонилась под его пристальным взглядом.

Какое счастье! Я могу угодить принцу!

Радость, чистая, как утренняя роса, затопила с головой. Я еще никогда не испытывала такого сильного и всеобъемлющего чувства.

– Тогда, иди собирайся. Мы скоро уезжаем, – принц потрепал меня за подбородок.

– Мне не надо много времени. Я скоро буду готова. Позволите? – поклонилась, дожидаясь разрешения уйти и, после того, как Кристаин кивнул, побежала к себе, всем существом желая только одного – сделать ему приятное.

Глава 71. Женские хитрости

«Я не могу покинуть замок, Ладислава. Не могу идти с Кристаином», – сразу же пришла мысль, едва я вернулась в свою комнату, но руки, будто живя собственной жизнью, укладывали вещи.

Попыталась остановиться, сесть, но тело не слушалось.

Странное и пугающее ощущение, когда хочешь одного, а делаешь совершенно другое, и чувствуешь, что кто-то тобой управляет.

Как ни старалась, ничего не могла с собой поделать и продолжала собираться, пока не увидела длинную булавку, которой к шляпкам прикрепляют ленты или вуаль.

Вот он – мой шанс.

Я не могу не уехать с принцем, но мне никто не запретил оставить после себя след.

Как же Кристаин это упустил? Не подумал или решил, что полностью завладел моим сознанием?

Сжала булавку в руке и заглянула внутрь себя – моя магия пульсировала и билась, скованная едва заметной, но, видимо, очень прочной темно-золотой сеткой.

Гадство! Кристаин все продумал, а я ошиблась!

Но, не приученная сдаваться, я все равно пыталась вытащить свою магию из заточения, и сквозь сетку просочилась тонкая, поблескивающая ниточка.

Уф-ф-ф! Получилось!

Боясь потерять контроль, я даже не отерла увлажнившийся лоб и направила освобожденные крохи магии на преобразование булавки.

Металл плавился, искажался, пока не превратился в букву «М». Я с трудом удержалась, чтобы не забрать ее с собой – слишком сильным было внушение Кристаина – помогло только убеждение себя, что ставшая медальоном булавка мне не принадлежит – и, не отсекая связь со мной, оставила ее на видном месте у зеркала.

Как хорошо, что смогла сохранить способность самостоятельно мыслить. Надеюсь, что Ладислав найдет мое послание и правильно его истолкует, а в комнату уже зашли слуги, чтобы забрать сундук с вещами. Кажется, Кристаин решил, что он здесь хозяин.

Но вещи вынесены, и мое тело повело меня вниз. Где же Ладисдав?

Эта мысль мучила меня когда Кристаин помогал сесть в карету, украшенную золотыми коронами, когда на противоположную скамью, обитую пурпурным бархатом опустилась надменная Ильен, а следом, плотно закрыв дверцу, и Кристаин.

Карета затряслась на неровной дороге, замок неумолимо удалялся, а его хозяин так и не появился. Может, принц отправил его с каким-то заданием? Как же мне освободиться от венценосного контроля?

– Как ты уговорил ее уехать? – Ильен поправила юбку, чтобы она не касалась меня, с таким брезгливым выражением, будто ее посадили рядом с мусорной кучей.

– Так, как не смогла ты, – принц обнял соседку и впился в нее долгим поцелуем, а я даже рот не могла открыть от удивления.

– Что ты делаешь? – оттолкнула его Ильен. – Прямо при ней. Хочешь, чтобы о наших отношениях судачил весь двор?

– Она умная девочка и никому не расскажет, – улыбнулся Кристаин, поглаживая грудь Ильен, укрытую жестким корсетом. – Так ведь, Мелисса?

Голова качнулась, подтверждая слова принца, а я стремительно осмысливала его слова – выходит, вся забота Кристаина, любезничание Ильен с Ладиславом, дружба, в конце концов – все ложь? На самом деле у этих двоих роман, который они пытаются скрыть за другими отношениями, используя людей, как марионеток?

Мое возмущение их циничным лицемерием было настолько сильным, что тело непроизвольно дернулось выскочить из кареты прямо на ходу.

Ильен заметила это и остановила Кристаина, уже задравшего ее юбки практически до бедер.

– Ты уверен, что контролируешь ее? – подозрительно следя за мной, уточнила она.

– Разумеется, – хрипло ответил принц. Мелисса, посмотри, что там за окном, – попросил он и вернулся к более интересному занятию.

Карету снова наполнило прерывистое дыхание и звонкое причмокивание, а я облегченно отвернулась к окну. Никогда не испытывала желания подсматривать за кем-то.

Вот бы еще можно было заткнуть уши, но Кристаин не дал мне на это разрешение, и я слышал все, что происходило в карете, пока она тряслась на неровностях дороги, а шея уже начала болеть и затекать, когда колеса дробно застучали по каменной мостовой.

Глава 72. Точки над i

Солнечный свет, ворвавшийся в открытую дверь, резанул по глазам, и я невольно зажмурилась. Оперлась на протянутую лакеем руку, вышла и застыла, не в силах пошевелиться – прямо передо мной, на фоне невероятной сини неба и моря раскинулся настоящий дворец, напоминающий Версаль с подарочных открыток. Широкие аллеи разделяли на равные сектора сад с затейливо подстриженными деревьями, яркими квадратами клумб и блеском фонтанов. Увитые цветами беседки, изумрудные лужайки, как ковром, покрытые ровной густой травой, зеленые лабиринты – все здесь было устроено для беспрестанного и усердного развлечения, а в центре этого великолепия возвышались стены из белого, ослепительно сверкающего под солнцем камня. Строгие линии разбавляли многочисленные террасы, ажурные, словно кружевные балкончики и арки, а небо вспарывали стрельчатые крыши и шпили.

– Добро пожаловать домой, Мелисса, – улыбнулся Кристаин, а Ильен пренебрежительно фыркнула.

Я и не заметила, что они тоже успели выйти из кареты.

– Позволь показать твои покои. Будешь там жить, пока нас не обвенчают.

Кристаин заявил это без толики сомнения, он даже не удосужился соблюсти видимость приличий и спросить моего согласия, просто поставив перед фактом.

И был совершенно прав в своей уверенности. Хоть умом я понимала, что все это неправильно, но беспрекословно отправилась по широкой, отсыпанной мелкими ракушками аллее к парадному входу, величественные колонны которого заставляли чувствовать себя полным ничтожеством.

Не получив разрешение оглянуться, я не могла этого сделать, но изо всех сил прислушивалась к нарушаемой лишь шепотом ветра и шелестом прилива тишине, а безысходность разливалась внутри липким холодом.

– А как повелитель воспримет твое решение? – журчал за спиной голос Ильен.

Сердце трепыхнулось – действительно, как венценосный отец отреагирует на то, что его наследник свяжет свою жизнь с простой служанкой?

Но Кристаин одним словом разрушил опасения Ильен и мои надежды:

– Не волнуйся, любовь моя, – звонко чмокнул ее в пухлые губы. – После венчания отец уже ничего не сможет сделать, кроме как освободить ее и принять. Не может ведь мать наследника быть невольницей, как не может быть ею и девушка благородных кровей. Верно, Мелисса? Смотри, мы все выиграем, если сделаем так, как хочу я.

Он приобнял меня и тут же получил от Ильен веером по руке. А я, если бы тело не было полностью подчинено воле принца, передернулась бы от отвращения.

Вот, значит, как сливки этого прокисшего общества получают желаемое – попросту лишают выбора и воли.

Ладислав, хоть, по-видимому, и имел право в качестве хозяина делать со мной все, что захочет, ни разу этим не воспользовался.

– Не смей с ней любезничать больше, чем это необходимо, – ворвался в мои мысли капризный голос Ильен. – В противном случае, потеряешь меня, – заявила она таким тоном, будто это стало бы катастрофой века.

Тоже мне, вторая пара от носка. Потерялась, и слава богу. Искать ее еще.

Но, Кристаин, несмотря на то, что по началу казался благоразумным человеком, обнял ее и поцеловал руку.

– Прояви снисходительность, столь подходящую благородной девушке, – ласково попросил он. – Чем дольше продержится эта глупышка, тем меньше женщин войдет в мою, а значит, и твою жизнь. Хочется верить, что ее сил хватит надолго. Решив проверить слухи о странной воспитаннице Эриров, я даже не предполагал, что она окажется такой многообещающей.

Я мысленно плюнула – магический или не магический мир, но никто не запретит людям чесать языками и перемывать косточки ближнему своему.

Как ни берёг Эрнор прежнюю Мелиссу, но и он оказался не властным над расползающимися сплетнями.

– Думаешь? – подобрев, спросила Ильен и оценивающе осмотрела меня.

Они обсуждали при мне же мою будущую жизнь, будто я была не человеком, а садовой вазой, и сейчас они решали – оставить ли ее на прежнем месте или переставить в другое. Впрочем, они правы, я мало чем отличалась от бездушного предмета.

– Мелисса, – Кристаин соизволил обратить на меня внимание. Теперь настала очередь Ильен кривиться, и она не преминула этим воспользоваться, доходчиво проявляя свое отношение ко мне. – Сейчас тебя проводят в твои покои. Отдохни и выходи в парк. Будем продолжать обучение.

Ильен фыркнула так, что позавидовала бы любая лошадь.

Как в такой миниатюрной девушке уместилось столько децибелов?

– Мы же хотим дать ей шанс пожить подольше, верно?

Странно, но Кристаина нисколько не смутили ее трубные звуки.

– Поэтому ей надо развиться. А у нас с тобой вся ночь впереди, и она только наша… Что ты хотел?

Их любезничание прервал лакей в сверкающей золотом ливрее.

– Проводи мою гостью в ее покои, – Кристаин кивнул на меня, а потом посмотрел в глаза. – Мелисса, я жду тебя в парке, – и, ласково воркуя, пошел рядом с Ильен, а я не в силах противостоять ему, присела в почтительном поклоне, хотя с большим удовольствием поддала бы под коронованный зад.

Глава 73. Выслеживание

ЛАДИСЛАВ

У коня из-под копыт уже летели искры, мелкие камушки разлетались в разные стороны, но свистевший в ушах ветер заглушал их скрежет. Я торопился найти Мелиссу, пока она снова не угодила в неприятности, и постоянно пришпоривал несшегося во весь дух жеребца.

Уже и замок исчез за наползающим от воды туманом, а девчонка словно провалилась сквозь землю, или же уплыла с ундинами.

Быть может, ошибся, и Мелисса вовсе не пошла на берег?

Вообще, почему был так уверен, что она снова решила искупаться?

Внутри похолодело – а что если Кристаин узнал, что я стою за дверью, и внушил мне эту уверенность? Это значит, что сейчас я намного нужнее дома, где меня как раз и нет.

Преисподняя!

Не обращая внимания на стремительный галоп, я натянул поводья. Жеребец возмущенно заржал и вскинул передние копыта, стараясь сбросить бестолкового всадника, но я не зря считался одним из лучших наездников при дворе.

 Почувствовав, что бунт подавлен, конь смирился и покорно повернул к замку.

Соленый ветер сёк лицо, не давал дышать, но все мои мысли занимали только Мелисса и то, что задумал принц.

Ворота замка распахнуты. Странно.  В плотном воздухе еще висят клубы пыли.

Предчувствуя непоправимое, я спрыгнул на землю и бросил поводья подоспевшему конюху.

– Кто уехал?

Во дворе было непривычно просторно – кареты и весь штат прислуги придворных исчезли.

– Его Высочество велели передать, что больше не могут медлить и отбыли, – степенно пояснил слуга то, о чем я и сам догадался.

– Придворные?

– Последовали за ним, хозяин. Уж сколько суматохи и беготни было, – он неодобрительно покачал головой. – Ох уж эти столичные увальни и трещетки, ничего толком сделать не могут, даже господ собрать. То ли дело, старый хозяин собирался. Бывало, и глазом не успеешь моргнут, а он уже или в столицу отправляется на коне, или к чужим берегам на корабле…

– А Мелисса? – перебил я воспоминания конюха.

– Не видал. Должно быть у себя. Чита-а-ает, – в голосе слуги были скрытые уважение и опаска девушки, имеющей в доме непонятный статус.

Оставив коня заботам слуги, я отправился к Мелиссе.

Прежде шумную, а сейчас оглушающую эхом шагов гостиную и все пролеты лестницы я преодолел на одном дыхании. Даже не дал себе труда постучаться и толкнул тяжелую дверь.

С ленивой издевкой комната зевнула мне в лицо пустотой.

Может, она в кабинете, продолжает изучать письма?

Я круто развернулся и, уже уходя, краем глаза заметил на туалетном столике мягкое беловатое свечение – магия Мелиссы?

Практически не осознавая что делаю, вернулся в комнату и подошел к столу – источником свечения оказалась изящная и воздушная буква М. Но ведь Кристаин научил Мелиссу отсекать магию от созданного предмета. Значит, связь оставлена специально?

Осторожно взял медальон, и пальцев коснулось тепло, будто они оказались между теплых ладошек.

Мелисса…

Так, теперь надо сосредоточиться.

Я погрузился в себя и сконцентрировался на ощущении тепла и света, позволил им наполнить себя, а потом, боясь спугнуть, отпустил магию.

Бронзово поблескивая, она сначала осторожно ощупывала светящуюся нить, словно боялась подступиться, а освоившись, смело потекла, указывая дорогу.

Слившиеся воедино опалово-белая и темно-бронзовая нити привели к расположившейся в долине летней резиденции правителя.

Я прекрасно ее знал – белокаменный дворец, окруженный ухоженным парком. Но сейчас, через магию, он выглядел каким-то испачканным, словно я смотрел сквозь закопченное стекло. Вот в парке появились две темные, слабо поблескивающие точки. Кто это? Неважно. Где же Мелисса?

А вот и она! Даже если бы к ней не тянулась магическая дорожка, я не мог не узнать бледно-золотое с опаловыми переливом свечение.

О, Преисподняя!

Только присмотревшись, заметил, что магию Мелиссы окружает тонкая сетка насыщенно-золотого цвета.

Такой низости я от Кристаина не ожидал. Мог предположить, что он хитростью или обещаниями уговорит Мелиссу сопровождать его. Но силой? Я не узнавал человека, с которым практически бок о бок прожил последние несколько лет.

– Свежего коня! – выбежав во двор, потребовал я у опешившего слуги. – Скорее!

Если Кристаин пошел на крайние меры, значит настроен очень решительно, а у меня очень мало времени, чтобы избавить от него Мелиссу.

Не совсем представляя как буду избавлять ее от притязаний наследника, я вскочил на коня и вонзил шпоры ему в бока.

Глава 74. Дуэль

Вот уже показались острые, как иглы, и такие же сверкающие шпили. Конь хрипел, изо рта летели клочья пены, а я думал лишь о том, чтобы ему хватило сил добраться до дворца. И благородное животное не подвело – мы почти достигли кованной ажурной ограды, когда жеребец встал, отказываясь сделать даже шаг.

Дыхание перехватывало, зеленый лабиринт фигурных кустов и диковинных деревьев расплывался перед глазами, а я продолжал бежать, следуя за единственным, что сейчас имело смысл – за двухцветной мерцающей нитью.

Я увидел их на небольшой поляне, где придворные обычно развлекаются игрой в мяч. Мелисса и принц стояли друг напротив друга, а Ильен удобно расположилась в плетеном кресле и с довольным видом потягивала что-то из кубка, при этом наблюдала за Мелиссой, как кошка на заигравшуюся и осмелевшую мышь. Впрочем, от нее ничего другого и не ожидал. Ильен ценит только одного человека – Ильен Ильчиньо.

– Мелисса! – крикнул принц. Кажется, они меня еще не заметили. – Давай, дорогая, постарайся! Тебе ведь надо стать сильной, чтобы, когда мы поженимся, родить наследника и не умереть. Ты ведь не хочешь умирать? Воздействуй на меня как-нибудь или на Ильен, – Кристаин плутовски ухмыльнулся, как в былые времена, когда придумывали какую-нибудь проделку, а Ильен предупреждающе зашипела, чем вызвала у возлюбленного приступ веселья. – Давай! Ты можешь! Я же не зря освободил твою магию!

Кристаин продолжал подбадривать Мелиссу, а она стояла точно ростовая кукла, неотличимая от человека, и взгляд был таким же – потерянным и безжизненным.

Вот она глубоко вздохнула, закрыла глаза, и на коже появилось бледное свечение.

То ли Мелисса училась медленнее, чем хотелось бы принцу, то ли была слишком растерянна, но только свечение стало ярче, как сразу же погасло, будто потушили светильник.

– Мелисса, не вынуждай меня переходить к экстренному обучению!

Экстренное обучение? Он с ума сошел?

Напружинив мышцы, я рванул к ним и как раз вовремя – от Кристаина к Мелиссе летел искрящийся и потрескивающий шар.

Она не справится!

Об этом же говорили заблестевшие глаза Ильен. Она перестала скучающе осматривать сад и с жадным любопытством уставилась на соперницу.

В мгновение ока я загородил собой Мелиссу и отправил упреждающий разряд, отчего шар принца разорвало, и тающие обрывки энергии медленно оседали на траву.

Только тогда я смог перевести дыхание – все-таки, Кристаин задействовал не всю силу.

– Принц, – я изо всех сил старался держать себя в руках и не сорваться на крик.

– Ладислав? – наследник удивленно посмотрел на меня. – Что ты здесь делаешь? Я не приглашал тебя. Потрудись отбыть в свой замок и не покидать его, – с высокомерным превосходством заявил он, прекрасно понимая, что, верность короне не позволит ослушаться. Но Кристаин не знал, что сам преступил черту, отделяющую благородство от бесчестия.

– Нет, – я шагнул к нему.

На лице наследника отразилось неподдельное изумление.

– Ладислав, ты сейчас с наследником престола разговариваешь, – напомнил Кристаин, будто я и так не знал. – Ты отказываешься повиноваться? Знаешь, какое тебя ждет наказание?

Я знал, но отступать не собирался.

– У меня есть право отстаивать свое право собственности. Вы без моего согласия увезли из замка мое имущество. И я не вернусь без нее.

– Ладислав, ради нашей дружбы, уезжай и не возвращайся, иначе придется предстать перед правителем. Ты знаешь, что не можешь держать в неволе благородную девушку, а то, что Мелисса девушка благородная, не вызывает никаких сомнений. Уходи, Ладислав, и забудь о ней. Ты что делаешь?

Удивленно округлив глаза, Кристаин наблюдал, как я приближаюсь к нему и медленно стягиваю перчатку.

– Ваше высочество, – отчеканил я. – Вы оскорбили меня, посягнув на мое имущество и отказавшись его вернуть. Вы силой увезли из дома эту девушку, – кивнул на застывшую на месте Мелиссу, – и тем самым запятнали ее честь.

– Ты спятил?

Я почти вплотную приблизился к Кристаину, и он невольно попятился.

– Ваше Высочество, я требую удовлетворения, – и моя перчатка коснулась высочайшей щеки.

– Безумец! – воскликнул принц, а его лицо покрылось красными пятнами. – Я же тебя убью!

– А это мы еще осмотрим, – хладнокровно ответил я, чувствуя, как приливают силы.

За Мелиссу я готов сразиться не только с принцем, а с самим Светлейшим.

– Будь по-твоему, – рявкнул Кристаин. – На позицию!

Глава 75. Куда ни кинь, везде клин

МЕЛИССА

Видимо, Кристаин решил, что я под полным его контролем и освободил мою магию. Я почувствовала, как она свободно разлилась, наполнив каждую клеточку тела. Ощущение было сродни тому, как, отсидев ногу, меняешь позу, и кровь начинает циркулировать, отдаваясь уколами множества иголок. И, как не сразу получается двигать ногой, так и я не могла справиться с магией. Она просто была, отдельно от меня и неподвластная никаким усилиям.

Да и отсутствие Ладислава вгоняло в апатию. Видимо, придется выбираться самой. Вот только как это сделать, я не представляла – обдумывать могла все, что угодно, но всеми действиями управлял принц.

– Давай! Ты можешь! Я же не зря освободил твою магию! – кричал он.

Я пыталась. Честно. Я, может быть, больше чем он не хотела умирать, но магия растекалась растаявшим желе, и никак не получалось ее ухватить.

– Мелисса, не вынуждай меня переходить к экстренному обучению! – азартно крикнул принц.

Я даже не успела сообразить, что такое «экстремальное обучение» – наверняка, что-то гадкое – как в меня уже летел шар из чего-то, напоминающего плазму. Она пульсировала, как живая, а по поверхности, потрескивая, проскакивали искры – ну точно, шаровая молния. И что мне делать?

Единственный раз я защищалась от Ильен, но тогда была очень напугана и не представляла что делаю.

Закрыться, как учил принц? Но «комбинезон» запирает магию внутри, а как защититься от внешней угрозы?

Пока я раздумывала и колебалась, пытаясь поймать за хвост ускользающую магию, передо мной возникла широкая спина, а бронзово-фиолетовая молния ударила в шар. Небольшой взрыв, и сверкающие обрывки того и другого медленно оседали на землю.

– Принц, – прозвучал до слез знакомый голос.

– Ладислав? – Кристаин озвучил наши общие мысли. – Что ты здесь делаешь? Я не приглашал тебя. Потрудись отбыть в свой замок и не покидать его, – голос наследника звучал совсем недружелюбно.

– Нет, – твердо заявил Ладислав и на шаг приблизился к наследнику.

Я переводила изумленный взгляд с одного на другого и заметила, что принц был удивлен не меньше меня.

Видимо, он не ожидал от своего подданного ослушания.

И тут я заметила Ильен. Подавшись вперед и сверкая глазами, она наблюдала за спорящими мужчинами, а губы кривились в плотоядной усмешке – кажется, она не очень хотела выходить замуж за Ладислава, хоть и старательно соблазняла его.

– Будь по-твоему! На позицию! – резкий и отрывистый тон принца отвлек меня от рассматривания Ильен.

Что они задумали?

А мужчины тем временем сошлись, повернулись спиной друг к другу и начали расходиться, одновременно считая шаги.

Все это слишком сильно напоминало подготовку к дуэли из исторических фильмов.

Я всей душой рвалась остановить их, но  не могла сдвинуться с места – чертов принц!

Вот они остановились, повернулись друг к другу лицом и...

Мамочки!

Смогла бы, захлопнула глаза, но они остались широко раскрытыми, поэтому видела как Ладислав и Кристаин, неотрывно глядя друг другу в глаза, подняли руки, и с пальцев Кристаина сорвалось красно-желтое пламя, а у Ладислава – сверкающие, как осколки богемского стекла и такие же острые,  бронзоватые льдинки.

Либо один сгорит, либо второго иссечет и пронзит льдистыми иглами. В обоих случаях Ладислав умрет.

Глава 76. Опасная магия

«Нет!» – пронеслось в голове восклицание, и я почувствовала, как спадает оцепенение. Способность управлять телом и магией снова вернулась, и пока Кристаин снова не подчинил меня, необходимо их остановить.

Сосредоточившись на магии, я доверилась инстинктам и оказалась между приближающихся с двух сторон пламени и осколков.

«Мелисса!»

«Безумица!»

Одновременно воскликнули соперники, но мне было не до того – я чувствовала, как внутри, распирая и едва не ломая ребра, наполняя, как гелий воздушный шар, поднимается мощная и упругая волна.

Раскинула руки, будто всего лишь ладонями могу остановить смертельные заклятия.

Глупость?

Возможно. Но страха не было.

Не умещаясь больше внутри, волна высвободилась, вырвалась и затопила все ослепительным бело-золотым светом, скрывшим огонь, осколки, и дуэлянтов.

Откуда-то издалека донесся истошный женский вопль, а силы все прибывали и разливались вокруг золотеющим сиянием, и я тонула в нем, пьянея от ощущения собственного могущества.

– Мелисса, – донеслось из-за сияющей завесы.

Свет возмущенно забурлил, вскипел и устремился на голос. Нет никакой Мелиссы.  Есть я – будущая правительница, моя магия, мое могущество, и весь мир ляжет у наших ног.

– Давай, девочка, ощути свою силу. Прими ее! – восторженно поддержали с другой стороны под жалобные женские всхлипы.

Кто там еще?

Сияние рванулось дальше, одновременно вызвав вздох восхищения и испуганный вскрик.

– Мелисса, остановись! Мелисса, я знаю, что ты еще там!

Сияние налилось золотом, стало еще ярче и теперь уже не так резко, будто необъезженный жеребенок, а степенно и неторопливо поползло к раздражителю.

– Не мешай ей! – раздалось с другой стороны. – Похоже, что место на троне и бремя власти разделит со мной достойная супруга!

Разделить? Трон? Что еще за чушь? Такого нам тоже не надо.

Из тела вырвался очередной импульс и двинулся на второй раздражитель.

– Ты что не видишь, мы теряем ее. Магия ее поглощает!

Да когда он уже замолчит?

Я всеми силами стремилась уничтожить надоедливый голос, но раз за разом натыкалась на преграду. Она потрескивала, прогибалась под моим натиском, и каждый раз, как мне казалось, что она готова рассыпаться в пыль, пружинисто отбрасывала золотистое сияние, не давая подобраться к скрытому за силовым полем человеку.

Я чувствовала свои границы, как водитель чувствует габариты автомобиля, и мне становилось в них тесно. Растущая сила требовала простора.

– Ты же видишь, она не справляется. Ее необходимо сдержать!

Все тот же голос. Как он мне надоел!

Я вновь устремилась у его источнику и снова была отброшена. Только теперь поле приблизилось, ограничивая мою свободу.

Занятая источником досаждающего голоса, я едва не забыла еще об одном мужчине и тут же осознала свою ошибку, почувствовав, как энергетический щит надвигается и с его стороны.

Негодяи!

Я билась как птица в силках, искала лазейку, чтобы освободиться, но противники были настороже, не оставляли ни единого шанса и продолжали загонять внутрь слабой и глупой девчонки.

Когда одному из них показалось, что достаточно потеснил меня  и ослабил, он попробовал набросить на меня бронзовую сеть.

Серьезно? Сеть? На меня?

Если бы могла, непременно бы расхохоталась, но человеческое тело следовало еще подчинить себе.

Потребовалась всего одна вспышка, чтобы оплавленные остатки упали на почерневшую землю.

– Кристаин, я не справляюсь! Она сильнее меня!

Ха! Еще бы! Да я сильнее их обоих! С кем решили тягаться, сопляки!

Снова решили попробовать?

Меня окутала золотая сеть.

Ребятки, да вы пытаетесь меня разозлить? Жить надоело?

На этот раз плетение оказалось крепче и выдержало мою попытку освободиться.

Что же, им придется поплатиться за свою дерзость, вот только сброшу эти путы. И собрала силы для нового импульса.

– Ладислав! Скорее! Она вот-вот прорвется.

Конечно! Начали понимать, что не вам со мной тягаться?

К золоту добавилась бронза, две энергии сплавлялись, сливались воедино и оплетали меня, сдавливая и загоняя в девчонку. И моих сил не хватало, чтобы справиться с ними обоими.

Я упиралась, старалась освободиться, но шаг за шагом уступала и отступала, пока не оказалась надежно запертой.

Мерзавцы!

***

– Мелисса! Мелисса, открой глаза!

Я слышала знакомый голос, чувствовала поддерживающие голову руки и с трудом могла поднять веки.

Голова гудела, ноги и руки словно налились свинцом.

– Ты вернулась, – в голосе Ладислава отчетливо прозвучало облегчение.

Он помог мне сесть, и я осмотрелась – я сидела на черной выжженной земле, рядом на коленях стоял Ладислав, чуть в стороне – принц, а на самой границе опаленного круга, сжавшись в комочек и прижав ладони к лицу, скулила Ильен.

О, Боже!

Между холеных пальцев просачивались и стекали по алебастровым рукам багровые ручейки.

Глава 77. Рокировка

– Тебе надо встать, – голос звучал хрипло, да и сам Ладислав выглядел не лучшим образом – щеку пересекла глубокая царапина, а смоляные волосы были опалены – и все это последствия их горячности и необдуманной дуэли. Но он пострадал не так сильно, как я опасалось. Все это поправимо, главное, что пришел, и чтобы принц нас отпустил.

Принц?

Обеспокоенно перевела взгляд на него.

Кристаин тоже выглядел потрепанным, но все же не так сильно, как Ладислав, и все его внимание было приковано к стенающей Ильен.

Пока я смотрела то на одного, то на другого, Ладислав попытался меня приподнять и снова рухнул на колени.

Вот теперь я забеспокоилась намного сильнее – они не должны были причинить друг другу настолько сильный урон, ведь я подоспела вовремя и встала между ними. В основном должно было достаться мне, а кроме обморока их заклятия не имели никаких последствий.

Теперь уже я поддерживала, чтобы Ладислав не упал, а он, потеряв все краски, кроме жгуче-черных волос, бровей и ресниц, опирался на дрожащую руку не в силах подняться.

– Стража! – громко позвал Кристаин, и показалось, что звучный голос достиг самый отдаленных уголков сада. – Девушку – в ее покои, а мужчину – в подземелье, – отдал он распоряжение подоспевшим мужчинам.

Что?

Степень моего офигения и Кристаина охренения не поддавались описанию. Таких больших величин просто не существовало. По крайней мере, в моем мире.

А стражники уже подошли к нам.

Во мне снова поднялась решимость. Как тогда, когда бросилась между двумя противниками, но..

Что за черт?!

Моя магия была связана, скованна, заперта.

Что они со мной сделали?

Вопросительно посмотрела на Ладислава, но он, кажется, едва оставался в сознании.

Магия билась, пыталась сломать клетку, но все тщетно. Она оказалась пленницей всего лишь обычного человека, так и не научившегося толком управлять своими силами, и, кажется, ее это не устраивало. Меня тоже. Но все, что могла делать – это  от бессильной злости до крови кусать губы, пока меня поднимали, как куль с мукой и тащили к их Подлейшему Высочеству.

Очень хотелось плюнуть в его бесстыжие глаза, но помешал Ладислав.

– Постарайся связаться с моим пресвятейшим. Он поможет.

Мысли, как поезд на стрелке, перескочили на другие рельсы и стали крутиться вокруг пресвятейшего и того, как с ним связаться.

Кажется, мое эмоциональное равновесие оставляло желать лучшего. Не стоило в таком состоянии делать резкие движения, иначе потом можно пожалеть.

К счастью, Кристаин хотя бы утратил контроль над моими поступками, но теперь придется следить и за этим.

Сделав вид, что беспрекословно его слушаюсь, я направилась к замку.

– Ее тоже в подземелье! – донеслось со стороны скорчившейся Ильен, и я остановилась. – Кристаин! Она заслуживает самого сурового наказания! Посмотри, что она со мной сделала! – она отняла ладони от лица, и я еле удержалась, чтобы не отшатнуться. Некогда нежное и красивое лицо пересекала безобразная и, кажется, глубокая, сочащаяся кровью рана, а все остальное покрылось волдырями ожога.

Я сделала? А разве она не попала под перекрестные заклятия? Что еще произошло, пока я не пришла в себя на земле? И почему принц так пристально на меня смотрит?

– Я попрошу Вайдира осмотреть тебя, – теперь Кристаин старался не смотреть в ее сторону. Кажется, большая и пламенная любовь исчезла вместе с кукольной красотой. – А вот Мелиссу отправлять в темницу будет слишком большим расточительством. Ты видела на что она способна? Ах, да, конечно же, видела. Даже прочувствовала. Нет. Ее не в подземелье надо, а скорее под венец. Иди, дорогая, – он приобнял меня за талиб и подтолкнул к замку, а Ильен бросил через плечо: – Обратись к Вайдиру. Может, у него и получится тебя исцелить. Неправильно лишать наш двор первой красавицы.

Оставив рыдающую Ильен одну, он передал меня на руки стражников и, опередив нас, зашагал по аллеям.

Глава 78. Новое положение

– Госпожа Мелисса, – после осторожного стука, вошла…

Верена?

Так я теперь стала госпожой?

– Меня вызвали из замка, чтобы прислуживать вам, – пояснила она, отвечая на мой недоуменный взгляд. – Его Высочество приглашает вас на ужин.