Текст книги "Над Синим Небом (СИ)"
Автор книги: Лана Лэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)
Глава 16
"Дальтерия… Богатая земля. Скопление сердец. Средоточие передовых технологий гуманизма. Апогей света. Жизнь в ее истинном, первозданном проявлении.
Что значит быть?.. Как возникло разнообразие цивилизаций? Разумены всегда задавались этим вопросом. Ответ – здесь.
Оживляющий космический луч пронзил темное, тяжелое пространство, рассек его, разделив на мельчайшие частицы и родив на свет яркие звезды и сокровища космического океана – планеты. Их тонкая внешняя оболочка стала колыбелью самого чудесного, что есть во Вселенной – разума. Сознательной жизни. Веры и любви. Неприкрытых чувств и надеющихся сердцей.
Сознание развивалось стремительно, каждую секунду отвоевывая себе все больше пространств у природы, у прародителя сущего – космоса. Но лишь тот разум оставался живым, что не утратил своей связи с первоисточником, с импульсом, породившем его. Возникли цивилизации. Часть людей устремилась покорять космическое пространство, другая – осталась в условиях планетарного выживания.
Жизнь на естественных планетах при кажущейся простоте питала себя истоком, мудростью и светом космического луча, некогда посеявшего семена в бездонной тьме. Примитивный разумен, наслаждающийся зрелищем заката, погружающийся в бездонные воды океанов, обоняющий натуральные цветы, получал нечто большее, чем человек, окруженный комфортом технического мира, машинами и изображениями, заменяющими реальность.
Люди разделились. Когда цивилизация людей набрала достаточно мощи для технологического прорыва, а естественная среда обитания была практически уничтожена, случился великий Раскол. Прогрессивно мыслящая часть человечества посчитала искусственные среды существования наиболее подходящими для себя. И принялась осваивать космические пространства, рассеяв в глубине космоса станции и рукотворно созданные города. Удобные и красивые – они практически сняли с человека необходимость заботиться о своем материальном существовании.
Другая часть, стараясь сохранить свои корни и связь с первородным лучом, колонизировала подходящие для обитания планеты, оставив более простой способ жизни, ручной труд и зависимость от естественных сред. Так образовались Галактический Союз и Дальтерия. Вечные враги, идейные противники, безжалостно отрицающие саму суть существования друг друга.
С пренебрежением относясь к натуральным планетам, как слишком нестабильным климатическим системам для массового и контролируемого существования, Галактический Союз использовал живые планеты на своей территории как ресурсные базы, позволяющие строить космические города. Безжалостно разоряя горные породы, леса и насыщенные минералами воды, загрязняя некогда живые пространства отходами, Галактический Союз оставлял после себя мертвые зоны, бравируя сверхоснащенными межпространственными комплексами, давшими приют людям и другим разуменам. Окружённые безотказными механизмами и сервисными системами они уверились, что это и есть настоящая жизнь.
Дальтерия, в противоположность, считала своим долгом отвоевать оставшиеся в живых планеты и колонизировать их, даже путем уничтожения массовых скоплений жителей Союза. Дальтерийцы не ведали жизнь, лишенную живительного воздуха и воды, извергшейся из самих недр планет. Ожесточенная война длилась столетиями, оставив после себя бесчисленные жертвы с обеих сторон. Варвары, отставшие от достижений цивилизации дикари, позабывшие о дипломатии, – вот как величали жители Союза дальтерийцев. Во многом они были правы, дальтерийцы действовали грубо и бесстрашно. Ничто не могло примирить две воющие державы.
Живительный луч навсегда покинул эти земли, не в силах наблюдать раздор своих детей".
– Мать рассказывала мне подобные истории в раннем детстве. Потом ей пришлось много работать и стало не до легенд. – Мы сидели за столом неподалёку от камина, даже не притронувшись к дымящемуся обеду. Эмоции вытеснили чувство голода.
– Какое невероятное повествование! – восхитилась я, поражённая тем, что Зэлдар мог изречь столь романтичный сюжет. – И мы действительно считаем вас варварами, не способными познать высокие технологии! Ты прав в этом! Но… сейчас я не думаю так. Я изменилась. Благодаря тебе, Зэлдар. У вас прекрасные планеты. И люди… Но, ради Вселенной, не заставляй меня снова считать тебя бездушным дикарем!
– Союз не поменялся, Альтарея. Увы. Это противостояние невозможно прекратить.
– Нет! Многое изменилось! – с жаром воскликнула я, подскакивая из-за стола. – Ты просто не видел! Сказка, которую ты поведал, истинна до определенного момента. Возможно, в прошлом и было так. Но сейчас Союз предпринимает много мер по восстановлению разрушенных регионов, политика сбора ресурсов не такая агрессивная… Я сама росла на естественной планете, Зэлдар!!! Я знаю, что это такое. Только после смерти моих настоящих родителей жизнь в натуральных условиях стала невозможной. А сейчас это и вправду роскошь. Жить на натуральных планетах могут далеко не все…
Зэлдар смотрел на меня глазами, глубина которых на мгновение заменилась пустотой. Он резко отстранился, словно погружаясь в лишь ему ведомые воспоминания. Внезапно отмер и снова заговорил.
– Война империй длилась долго. Столетиями.
– Но мир был установлен! – вклинилась я.
– Да… Обманчивый мир. Лживый. Затаившийся мир… Как ядовитая змея он выпрыгнул из-за камней в подходящий момент, поражая ядом все на своё пути…
– О чем ты говоришь? – вздрогнула я.
– События двадцатилетней давности.
Я нахмурилась. То время вспоминать не хотелось.
– Было небольшое противостояние, я помню, – все-таки кивнула.
– Хорошо, что помнишь, – лицо мужчины неожиданно приблизилось ко мне, а голос стал похож на шипение только что упомянутой рептилии. Я же застыла, словно загипнотизированная этой внезапной переменой. – Небольшое… Нет. Это было внезапное нападение на мирные регионы.
– Не может быть, – покачала я головой. – Союз не действует такими методами.
Я слабо улыбнулась, словно стараясь убедить мужчину в своей правоте. Но он молчал и это молчание камнем повисло между нами. Тикали секунды, и я не выдержала.
– Разве нет?
– Катария… – наконец, произнёс Зэлдар. – Я вырос там.
– Ничего себе! – я простодушно открыла рот. – Я заметила, что ты неравнодушен к холодной планете. Признаться, за последние несколько лет я впервые почувствовала себя там живой. До того момента, как ты…
– Я умер там. – Резко ответил мужчина, а я застыла от пронзительных слов. – Умер…
– Но… как же? – спросила я, а сердце сжалось в предчувствии беды. Все эти шрамы, паралич. Неужто Катария?..
– Да, – словно подтвердил мои мысли Зэлдар. – Все случилось там. Союз напал внезапно на пограничные территории. Ночью. Мы не ожидали. Никто не был готов.
– Мы?.. – как эхо повторила я.
– Я жил с матерью и младшей сестрой. Они не выжили, – сухо закончил мужчина.
– Вселенная! – я прикрыла рот, отказываясь верить в слова. – Как же… Как же так!
– Жестокая правда всегда скрывается, Альтарея. Пора бы знать это, – так же безэмоционально ответил Зэлдар. Но я чувствовала, это не конец рассказа. За ним, словно в глубине, крылось что-то ещё. Куда более мрачное. Боясь вытянуть ускользающую тень на поверхность, я едва слышно спросила:
– Как это случилось?
– Захватчики проникали в дома и уничтожали жителей. Все просто, Альтарея. Им нужна была Катария. И не так важен способ её получения. – отстранённостью его речи поражала. Он словно снова старался скрыться от тех эмоций, продолжая говорить спокойно.
Я задумалась, пытаясь оценить его слова. Зэлдар говорил серьезно и я ни разу не ловила его на лжи. Более прямого человека, чем Зэлдар, тяжело было найти. Однако, иногда он недоговаривал и по задержкам речи я могла это распознать. А также по тому, что на глубине его глаз дрожало нечто страшное, боясь появиться на свет.
– Разве это была не защитная операция? – начала я осторожно. – Могло произойти непонимание… Нет? – уточнила я, вглядываясь в застывшую статую, в которую обратился мужчина. – Отец… Он был там. Ах если бы он был здесь! Он бы нам все объяснил. Скорее всего, это чудовищная ошибка.
– Он не был бы здесь. Его бы давно не было!!! – внезапно резко выкрикнул Зэлдар, а я, испугавшись перемены в нем, попятилась. Интуиция вопила – опасность рядом. Только в чем – разгадать я так и не могла.
– Я не понимаю… – удивилась я. – Почему не было?! Ты что-то знаешь еще? Как погибли твои родные?
Зэлдар повернулся в сторону огня в камине и замолчал. Пауза затягивалась и я также начала рассматривать рвущиеся наружу языки пламени. Внезапно навалилась усталость. Солнце еще не село, но казалось, что часы сегодня превратились в дни. Тягучие, томительные и бескомпромиссно печальные. Я залезла в самый центр грязной лужи и никак не могла выбраться из нее. Каждая новая фраза Зэлдара дарила не исцеление, а все глубже и глубже тянула вниз.
– Не все могут выдержать правду. – Голос мужчины проник в сознание словно откуда-то извне. – Большинство людей предпочитают ее избегать, дабы не делать выбор, тяжесть которого они не могут нести. Не по силам…
Я промолчала. Родители учили меня с детства – любая правда, даже самая тяжелая, куда лучше сладкой лжи. Быть может, это видно не сразу, но последствия обмана рано или поздно подставят тебе подножку. Тогда, когда ты не будешь к этому готов. И падать будет куда больнее.
– Ответственность… – продолжил дальтериец. – Все дело в ней. Узнавая, ты берешь ее на себя. Ты должен решать, как поместить новое знание средь кирпичей имеющихся. Но есть знания, втиснув которые, ты разрушишь весь дом. Это знания, которые каждый из нас стремиться избежать всеми средствами.
– К чему философия, Зэлдар? – не выдержала я. – Я не собираюсь ничего ломать. Даже если Союз проявил агрессию по территориальным мотивам, этому что-то способствовало. Причина, которую даже ты можешь не знать. Но… Дела давно минувших дней не так уж волнуют меня. Ты обещал рассказать нечто, что позволит мне понять мотивы твоих поступков. И… да. Я хочу знать правду. Иного мне не надо.
– Тогда я скажу лишь одно. – Он смотрел на меня спокойно, не отрываясь. Он читал мои реакции, но не жадно, а с каким-то особым исследовательским интересом. То ли сожаление, то ли презрение сквозило в нем. Я не могла разгадать. Противоположные чувства сливались в темном дальтерийце воедино. – Человек, на моих глазах лишивший мою семью жизни, жизни, за которую мать и Сайна цеплялись до последней секунды… Он имел длинные белые волосы. И он был уверен в своем поступке. Это ответ на вопрос, почему я сейчас принимаю решения о твоем будущем. Ты это хотела знать.
Первые секунды ничего не родили в моей душе, я даже почувствовала обманчивое облегчение. Зэлдар говорил слишком спокойно, отстраненно, как о каких-то простых фактах прошлой жизни, как о событии, имевшем место много лет назад, и теперь упомянутом лишь в связи с моим беспокойством. Я не вполне поняла сделанный им вывод, поэтому снова прокрутила слова в своей голове.
Образ, возникший перед глазами, лишил меня речи и ввел в состояние ступора, когда за внешней каменной оболочкой моего тела и безмолвным ртом, нещадно раздался крик внутреннего голоса, содрогающий все мои внутренности.
– Нет, ты что-то другое имеешь в виду! – словно себе в запале пробубнила я, стоило моей способности говорить вернуться. Разум отказывался верить. – Ты просто шутишь тогда, когда я совершенно не хочу смеяться. Ты хочешь подловить меня на моих чувствах. Ты, может, изучаешь меня? Как Эндо. Верно, ты решил потрепать мне нервы в ответ на мои слова… Ты просто думаешь, что это нормально так говорить, ты же не чувствуешь. Вот так знай – так нельзя делать, совсем нельзя. У людей ведь чувства и подобные шутки плохи…
Я говорила и говорила, стараясь уверить себя в том, что с такими типами, как Зэлдар, возможно услышать что угодно бесчеловечное. Что это несуразность, вызванная лишь разницей нашего восприятия происходящего. Такого не может быть лишь потому что не может быть никогда. Ведь я знала мир совсем другим. Мне и вправду не хотелось рушить его.
Наконец, я замолчала.
Не производил ни малейшего шума и Зэлдар. Он окончательно застыл, как хладнокровный дрод в ожидании движущегося обеда. Никак не опровергая мои слова он просто смотрел. Выжидательно и с долей притаившегося любопытства. Однако маска серьезности на его лице мне не нравилась все больше и больше. Мне хотелось увидеть хоть малейшую реакцию в нем, подтверждающую, что я права. Но даже зрачок в его желтых глазах окаменел, словно перестав бороться с происходящим.
Зэлдар говорил правду.
– Ты не можешь знать этого точно! – с жаром выдохнула я, когда подкатившая к сердцу волна начала захлестывать его целиком, лишая кислорода. Я сильно вдохнула ртом, стремясь не потерять контроль над ситуацией. Зэлдар тоже переменился, моментально дернулся ко мне и, прикоснувшись холодными ладонями к моим щекам, рявкнул:
– Смотри на меня, Альтарея! Смотри! – я как по команде уставилась в желтизну его глаз. Дышать и вправду стало легче. Я словно плавала в рекреационной зоне, в пространстве, разделяющем мир зла и добра. Я зависла, залипла в нем, как муха в меде, являющем одновременно наивкуснейшим лакомством и погибелью.
– Все в порядке, – наконец, выдохнула я. – Ты можешь говорить. Если ты что-то видел, это еще не значит, что я верю тебе. Ты мог ошибиться. Все бывает. Что бы ты не сказал, я сохраню верность своим чувствам.
– Ты вправе сделать это, – не возражал мужчина. – Я лишь ответил на твои слова. Мне нечего добавить.
– Конечно! – быстро закивала я. – Я верю в то, что знаю. Ты поторопился с выводами Зэлдар. Мой отец никогда не был таким. Доказательств все равно нет. Как и причин сравнивать меня с убийцей твоей семьи.
– Безусловно. Не стоит думать об этом, – неожиданно согласился он. Я же, наоборот, насторожилась. Эта неуловимая тень, пробежавшая через наш разговор, это нежелание пререкаться со мной, мелькнувшая тревога на глубине искаженного лица, чуть подрагивающие пальцы, его вдруг ставшее частым дыхание, взгляд, соскальзывающий в сторону… Зэлдар обманывал меня, соглашаясь с моим желанием отрицать его слова. Возможно, в первый раз. И мне была приятна эта ложь. Но растерзанное на ошметки сердце яро кричало, что желает узнать правду. Настоящую.
Я отстранилась от его рук и подскочила со стула. Нервно прошлась по залу в одну сторону и обратно. И снова так несколько раз. Мне нужно было подышать, кислород насыщал тело и заставлял мозг усиленно работать.
– Скажи, что ты знаешь, Зэлдар, – в этот раз я нависла над мужчиной, сидящем на стуле. Но он молчал. – Я… скажу первая. Я слабая, да. Однако ложь погубит меня окончательно. Все, что я запомнила из событий двадцатилетней давности, так это то, что через восемь дней после возвращения домой, мой отец покончил с собой. От меня долго скрывали, но я узнала правду. Он направил импульсный меч себе в живот и дернул его вверх, разрезая себя пополам. Врачи удивлялись, что он успел это сделать до того, как жизнь покинула его. Точнее, его рука продолжала двигаться даже тогда, когда его сердце было мертво. Вот и вся правда, без прикрас. Твоя очередь, Зэлдар.
– Хорошо, – помедлив, согласился он. На сей раз я не смогла разгадать, что скрывается в глубине его взгляда. Слишком сложно, а у меня совсем не осталось сил. – Я расскажу тебе. Сначала я тоже сомневался в верности своей догадки. Поэтому единственным путем оставалось проверить ее. Все просто, Альтарея. Для этого достаточно архивных материалов, деяния рук человеческих никогда не исчезают бесследно. Как бы ни пытались их скрыть, всегда найдутся самописцы произошедшего, записи команд, сервисные данные. Не нужно искать тайные хранилища. Достаточно всего одного маленького робота, в тот день присутствовавшего на приземлившемся корабле. Несколько из них вмерзли в холодную землю Катарии во время захвата. Достать их оказалось не слишком сложно.
Я замерла, когда по команде Зэлдера один из хэлботов развернул проективную диаграмму прямо на старинной стене. На ватных ногах я подошла ближе и взмахнула рукой для прокрутки записей, напоминающих технический отчет. Скучный документ, в котором имена перемежались с сервисными знаками и машинными символами. Бессмысленный текст, как сказали бы многие, для меня засветился картинами кровопролитной катастрофы. Не зря я училась в Военном Университете, мне не составило труда перевести технические знаки в простые человеческие. И я знала, что значит так часто мелькающие на стене две буквы "тл" – команда на уничтожение. Тотальная ликвидация разумных особей.
Списки имен делились по секторам – в этом разобраться мне тоже не составило труда, это были зоны планеты по населенным пунктам, раздробленным на участки в соответствии с восемью лучами света. Стандартная схема. Некоторые символы оставались непонятными для меня, но вот как обозначаются команды на разрушение объектов и… убийства, я знала хорошо. Это была базовая теория военной подготовки, над которой в свое время мы посмеивались, коверкая аббревиатуры, пока лектор отворачивался к экрану. Война казалась далекой и невероятной.
Я взмахнула рукой, сдвигая картинку. По стене поскакали имена и, самое страшное, цифры напротив каждого из них. Сухие числа означали простое – количество ликвидаций вражеских объектов. Или субъектов. Для военного отчета эта разница представлялась несущественной. Кого интересует субъективность уничтожаемого существа? Цифры колебались от пяти до полусотни и лишь напротив одного человека значилось одинокое два. Моего отца. Внимание выхватило знакомое имя разом и я беспомощно прикрыла ладонью буквы на стене, словно пытаясь стереть его из этого кошмара.
Я думала, что запас слез на сегодня исчерпан, но нет, оказалось, что внутри меня огромные хранилища этой соленой жидкости. От стены повеяло бережным теплом и я на мгновение ощутила себя маленькой девочкой, словно и не исчезал отец никуда, а все это время присутствовал рядом. Такие родные слова, хотелось касаться к ним бесконечно, словно напитываясь беспечной энергией прошлого. Все портили лишь цифры. Выражение бесчеловечности, совсем неподходящее Союзу.
– Я поняла, – ответила я, резко отстраняясь от стены. – У меня нет ответа на вопрос, почему это случилось. Но, поверь, Зэлдар, все это было ошибкой. Он не хотел. Но теперь я знаю ответ на вопрос, который волнует меня с детства, который никогда не уходил из моей головы. Теперь я знаю, что побудило его покончить с собой. Раскаяние.
– Не все поступки подлежат оправданию, Альтарея, – Зэлдар тоже подскочил с места и в его словах послышалась давняя боль. – Раскаяние не отмотает ленту времени назад. Я бы предпочел видеть его живым и… сам довершить начатое.
– Ты дышишь местью, Зэлдар, – покачала я головой. – Его ноша была и так невыносимой, он не смог с нею жить. Куда уж тяжелее, чем казнить самого себя…
Слезы уже лились непрерывным потоком, я не сдерживала всхлипов.
– Ты просто не знала их, – холодно прокомментировал мужчина. – Сайне было не больше пяти.
– Это ужасно, Зэлдар! Отец никогда бы не сделал это по своей воле. Это был приказ…
– Очнись, Альтарея! Свобода воли дана на то, чтобы делать выбор в каждый момент, в любой момент времени! – мужчина повысил голос. – Если бы я выполнял все приказы, я бы не стал тем, кого ты видишь!
– Есть еще чувства, Зэлдар, страх, сожаление, раскаяние… Вина. Не всегда люди могут справиться с ними, особенно когда под угрозой находится твоя собственная семья! Мы с мамой ни о чем не знали! – я в упор уставилась на дальтерийца. – Ты думаешь, он мог не исполнить приказ? Что стало бы с нами?!
Мы снова застыли в тишине, странные, измученные многолетней болью, с искривленными и уязвленными душами.
– Для человека, верящего в гуманизм Союза, твои слова выглядят по меньшей мере странно, – наконец изрек Зэлдар.
– Отец хотел бежать, он до последнего сомневался, отправляться ли на это задание. Он предчувствовал. Ты удивишься, ты… возненавидишь меня, когда узнаешь… Отец советовался со мной перед тем, как отправиться на Катарию. Он был для меня образцом человечности. Всегда. – Я закусила губу, пытаясь справиться с эмоциями. Подавила всхлип. – Но именно я отговорила его от побега.
– Чушь, ты была ребенком, не выдумывай.
– Мне было шесть… И я очень хотела путешествовать. По планетам. Я хотела видеть своего отца героем, который увезет меня далеко-далеко и покажет мир. Он сидел рядом со мной, а я говорила о мечтах. О том, что никогда бы не исполнилось, стоило нам податься в бега.
– Исполнилось?.. – в голосе Зэлдара мелькнул сарказм.
– Нет… тогда нет. Та катастрофа, тот злой рок разрушил не только твою жизнь, Зэлдар. Мою тоже. Он смел ее без остатка. Мать не выдержала потери и вскоре отправилась за отцом. Она не смогла жить. А я… Я… меня стали мучить приступы удушья настолько сильные, что несколько раз я бывала на границе двух миров. Говорили, что травма засела так глубоко, что подсознательно я мечтала уйти из реальной жизни. Не видеть и не слышать происходящего. Нырнуть туда, куда исчезли мои родители. – Я рвано вздохнула, собираясь с силами. – Врачи не могли справиться, пока за это дело не взялась Эставелла. Моя приемная мать. Мне стало лучше, куда лучше. Но вместо приступов удушья…
Я отвернулась, язык словно стал каменным, не в силах шевелиться. Плечи подрагивали, все тело скрутило в ознобе. Однако теплые руки мужчины мягко развернули меня обратно. На мгновение стало легче.
– Вместо удушья у меня появилась способность к Имитации, – выдавила я. – Ты задавал мне этот вопрос… Ты прав, Зэлдар. Куда исчезает мое собственное сознание во время имитации???
– Куда? – спросил он хрипло.
– Ответ простой – его просто не остается… Это такое же бегство. Я нашла другой способ уйти от реальной жизни. Я подолгу сидела среди людей, где бы ни находилась, в кафе, на учебе… Я проникала в их сознание и успокаивалась, я уходила в забвение, лишь бы не жить собственной жизнью. Я наблюдала и жила тем, чем жили прохожие, совсем незнакомые мне люди. Я питалась их радостью, желаниями и простотой. Я будто бы спала…
Погрузившись в воспоминания, я немного успокоилась.
– Однако в обществе эту странность признали полезной. Моя натренированная способность бывать в сознаниях чужих людей, вместо моего собственного, оказалась применима в военных целях. То, что я всегда считала подарком судьбы, было всего лишь моей слабостью.
Он смотрел на меня так, что казалось, в желтых глазах мелькают всполохи понимания. Понимания, которого я давно не ждала.
Я замолчала. Внезапно детали внутреннего пазла стали вновь стройными рядами укладываться в картину. Они выстраивались и сочетались нужными гранями, пока перед душой не замелькало целое изображение. Вот только это был пазл всего того, что разрушало мою жизнь и разъедало ее изнутри. Темная сторона моего существования. Стал очевидным необъяснимый поступок моего отца, а также моя, пусть и неосознанная, роль в произошедшем. Именно я, будучи капризным ребенком, подтолкнула отца к неверному выбору. Очевидной моя дальнейшая жизнь, в которой я гордилась тем, что могу воспользоваться имитацией, а на самом деле последствиями душевной травмы. С ней я так и не смогла совладать. Я всегда хотела быть нужной хоть кому-то, поэтому без раздумий ступила на спорный путь обучения в военном ведомстве. Если честно ответить на вопрос, что я сделала в этой жизни сама – благодаря своему труду, интересу и любви, то ответом являлась пустота. Тягучая, мучительная. Моя жизнь слишком быстро превращалась в пустышку. Пустышку под именем Альтарея.
И тогда я снова посмотрела на Зэлдара. Чем же я при всей этой нелицеприятной картине могла заинтересовать его? Что он нашел во мне такого, что я сейчас находилась рядом с ним? Честный и оттого слишком режущий ответ напрашивался сам собой. Это была последняя деталь, размещающаяся в самом центре созданной моим воображением картины. Месть. Звучит слишком высокопарно, но это, по крайней мере, желание дотянуться до прошлого и хотя бы так, мною, прикрыть старую рану. Я была механизмом, позволяющим дальтерийцу обрести власть над моим отцом и отомстить Союзу.
– Зэлдар… – выдохнула я, не в силах произнести страшные слова. Начала издалека. – Скажи… Вся эта война, которую ты затеял… Что побуждает тебя, побуждало… Резня на Катарии сделала тебя жестоким и сильным воином…
– Она сделала меня собой.
– Да, это так. Вся твоя жизнь построена на войнах. Ты потерял близких… – я опустила глаза. Хоть в этом мы схожи. Было бы лучше, сложись хоть у кого-то из нас судьба иначе. – Тобой всегда движет желание разрушить Союз. Быть может… пора остановиться? Представь, что то топливо, что всегда двигало тобой… двигало твоей местью, твоим желанием покарать врага, – оно сгорело. Его больше нет, но есть большой мир, со всех сторон смотрящий на тебя.
– Почему я должен думать так? – в его голосе послышались ноты угрозы. Конечно, я опять наивна в своей попытке остановить гигантский аюстер на лету. Зэлдар не изменял идеалам. – Как можешь ты судить об этом, Альтарея? Союз был и остается Империей с беспринципной политикой, мертвыми городами и погубленными планетами. А что касается личного… то да. Союз и в этом мне серьезно задолжал. Какие у меня могут быть основания действовать иначе?
– Я!.. – воскликнула и в порыве схватила тяжелые ладони мужчины, приблизившись на расстояние, при котором прослойка воздуха между нами моментально стала горячей и плотной. Мой живот упирался в его. – Разве я не являюсь кем-то для тебя, что может… что станет важнее бесконтрольной мести?.. – я пыталась заглянуть в его глаза и еще глубже, чтобы хоть немного подсмотреть за протекающими в них процессами. Но лицо оставалось сосредоточенным, не более того. Зэлдар молчал, а с его губ не сорвались слова, которые я надеялась услышать.
– Альтарея… твое утомление меня пугает, – высказался он наконец.
– Пугает? – сарказм прорвался сам собой. – Ребенок, ты боишься за него. Все это время я была для тебя возможностью отыграться за прошлое. Ты видел во мне моего отца. Именно поэтому ты не убил меня в первый раз, ты хотел проверить…
Я судорожно вздохнула. Правда вылезала клочками, закручиваясь в большой ком обид и недопонимания. Правда была простой и прозрачной и лишь своими надеждами я нарисовала пушистые розовые облака. Которые сейчас превращались в грязную вату.
– Разве нет? – продолжала я, внутри воцарилось подозрительное спокойствие и трезвость мыслей. – Инстинкты сыграли свое дело и незапланированный ребенок вновь спутал твои планы. Тебе пришлось оберегать его. Ты сам не знаешь, как относиться ко мне. Влечение, симпатия и ребенок развернули тебя ко мне светлой стороной. Но прошлое рано или поздно накроет тебя с головой. Не сейчас, так потом. Ты не сможешь забыть… Ты всегда будешь видеть во мне убийцу своей семьи.
Он молчал. Молчание растекалось по старинному залу, как ядовитый туман, подтверждая истинность моих слов. Хватит строить розовые замки. Пора увидеть руины моих ожиданий. Несмотря на приступы депрессии я всегда подсознательно надеялась, что жизнь сложится так, как надо. Я найду место, которое станет для меня оплотом безопасности, у меня будет дом и мужчина, которому можно будет довериться целиком и полностью. Жизнь же упорно показывала обратное. Не знаю, чем я прогневала ее.
– Твоя семья задолжала мне слишком много, это правда, – его голос был глухим и тяжелым. – Как и твоя родина, Альтарея. Но я смог примириться с этим. Тебе не стоит сетовать на судьбу. Я всегда был благосклонен к тебе.
– Благосклонен… – я печально хмыкнула. – Что на этом можно построить, Зэлдар? На благосклонности? У меня нет самого главного, что отличает личность от… раба. У меня нет свободы и права выбирать.
– Довольно, Альтарея, – отрезал он раздраженно. – Я предупреждал, что правду нелегко принять. Все эти разговоры про свободу глупы. Я не хочу их слышать. Ты не в состоянии оценить всех угроз и последствий такой свободы. Ты не доросла, девочка.
– По-твоему я просто глупа, Зэлдар. Но ты прав. Во всем. Я привыкла видеть все в другом, искаженном свете. Мне так было проще. – Я вздохнула, отворачиваясь. – Мы виноваты перед тобой. Больше всего на свете я бы хотела отменить это прошлое, но этому не бывать… Мне очень жаль. Эту вину невозможно оценить и измерить. Она останется навсегда. Но это не отменяет моих желаний и права на ошибку. У меня еще остались родные люди в этом мире и я хочу их видеть.
– Альтарея… – имя прозвучало тоскливо, мужчина, как и я, был истощен. Его мощные плечи опустились, дыхание стало тяжелым, гримаса на лице стала казаться насмешкой на фоне потухших глаз. Он протянул ко мне руку, но я отпрянула. Задом попятилась к двери, наткнулась на металлическую утварь и чуть не упала. Зэлдар сделал несколько шагов следом, но я выставила вперед ладони, отчаянно замахала.
– Не надо! – воскликнула. – Не подходи! Не хочу! Мне нужно восстановить дыхание, Зэлдар. Мое собственное дыхание, а не одно на двоих. Я хочу побыть одна.
С этими словами я выскочила за дверь и бросилась на улицу, подальше от старинного замка. За спиной послышалось мягкое жужжание Эндо.
