Текст книги "Принцесса дачного поселка"

Автор книги: Лана Балашина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

  -Ну, куда-куда. К брату твоему, знакомиться. Вдруг я надумаю на тебе жениться, должен же я близких родственников знать?

  После их отъезда стало тихо. Раковины для мытья посуды в номере не было, и я вымыла стаканы в душевой комнате, сложила продукты в холодильник.

  Вернувшись в комнату, застала Сергея и Анатолия, тихо беседующими. Максимыч давно и крепко спал.

  Ребята отвели его в красный уголок, уложили на упоминавшийся ранее диван. Потом мы попрощались с Сергеем, заперли его и тихо спустились. Анатолий вложил ключи в карман Максимыча, мы захлопнули за собой входную дверь и пошли к машине.

  Уже усевшись, я покрутила головой и сказала:

  -Театр абсурда! Из милиции можно вынести все, включая работников. А вдруг пожар, или еще что? А Сергей там заперт. На Максимыча твоего надежды никакой.

  Анатолий пожал плечами.

  -Это ты напрасно. Я его сто лет знаю. Не волнуйся ты так, завтра приедет брат, вытащим Сергея.

  ИГОРЬ ЛЕВАДА

  Я ждал их на веранде. Уже увидев, как Лера поднимается по ступенькам, сердито сказал:

  -Я уж думал, вас там всех закрыли.

  Она смутилась:

  -Ой, Игорь, как здорово, что ты здесь! Так получилось, что пришлось задержаться...

  От крыльца кашлянули, и мы увидели, что навстречу, вместе с Анатолием, поднимаются Вадик и Алексей.

  Лера пригласила их к столу, вскипятила чай и подвинула блюдо с пирожками.

  Алексей откусил, с уважением посмотрел на нее и покивал:

  -Вкусно!

  Вадик вздохнул:

  -Загостились мы тут у вас. Ну, да вроде все необходимое сделали, завтра будут готовы результаты экспертизы. Думаю, что Сергея сразу и отпустят.

  Лера повернулась к ним:

  -А что, вы уже знаете, кто стрелял во Владимира Георгиевича?

  -Нет. Но перед нами такая задача просто не ставилась.

  Они переглянулись, и Алексей авторитетно подтвердил:

  -Самодеятельностью мы не занимаемся. – Он покосился на расстроенное лицо Леры и сказал, чуть помедлив: – И тебе не советуем. Знаешь, эти семейные дела – такое болото, иногда такое нароешь, что никто не рад. Тут, знаешь, не всегда главное установить истину.

  Она выпрямилась:

  -Неправда, истина всегда нужна. Иначе как можно жить вместе и сомневаться всю жизнь в человеке, который рядом.

  Вадик хмыкнул:

  -Ага, ты как раз сама была не слишком откровенна с нами в первую нашу встречу.

  Лера покраснела.

  Алексей заметил это, усмехнулся и сказал:

  -Есть вещи, которые лучше не знать. Поверь моему опыту.

  Анатолий вздохнул и протянул им билеты:

  -Это ваши. Завтра за вами заедут мои ребята. Спасибо вам и от меня, и от Сергея.

  Неожиданно в дверях появилась заспанная Саша с копной светлых кудрей на голове. Щурясь от света, спросила:

  -Папа не приехал?

  Лера шагнула к ней:

  -Нет, милая, пока не приехал. Но вот Вадик и Алексей обещают, что завтра он будет с нами. Потерпим?

  Саша кивнула:

  -Потерпим.

  Я посмотрел на прозрачное лицо девочки, вздохнул:

  -Екатерина Даниловна жаловалась, что она сегодня ничего не ела.

  Лера предложила:

  -Давай я сделаю тебе какао с булкой?

  Саша кивнула. Мне показалось, что ей просто не хочется идти спать. Я неуверенно спросил:

  -Уже первый час. Не поздновато ли для ужина?

  Лера пожала плечами.

  Она прошла в кухню, налила молоко в ковшик, поставила его на плиту. Достала большую жестяную банку с какао, сахар.

  Саша забралась с ногами на стул. Спросила:

  -А можно я пока пирожок съем?

  Лера отозвалась обрадовано:

  -Конечно, можно, милая.

  Лера занялась приготовлением какао. Я с трудом отвел взгляд от нее и заметил, что Вадик это увидел. Я полез в карман за сигаретами, спустился с крыльца.

  К калитке, разделяющей участки, подошли оба брата Тобольцевы. Жена старшего из них с подругой стояли чуть в стороне. Кажется, они только что откуда-то пришли.

  Старший, Андрей, устало пояснил:

  -Прогулялись к морю. В доме просто невозможно находиться, можно сойти с ума. Завтра панихида, опять будут люди.

  Гоша спросил:

  -Что там Сергей? Ребята что-нибудь выяснили?

  Присоединившийся к нам Анатолий уверенно сказал:

  -Они, скажем так, ускорили проведение экспертизы. Завтра Сергей будет дома.

  Братья переглянулись.

  -Видимо, у Земцова других версий просто нет. Во всяком случае, он очень нажимает на то, что Сергей в курсе всего произошедшего, и уверяет, что, если его поспрашивать, как следует...

  На веранде появилась Лера с большой чашкой в бело-красный горох. Она поставила ее перед Сашей и повернулась к нам:

  -Не годится разговаривать в дверях. Поднимайтесь сюда.

  Братья кивнули. Я думал, что женщины отговорятся поздним временем или усталостью, но они тоже поднялись на веранду. Алла сразу закурила, а Ксения устроилась в кресле.

  Лера принесла тяжелые стаканы, достала виски, лед.

  Андрей хмуро смотрел в свой стакан, слегка покачивая его.

  Лера сказала грустно:

  -Ребята завтра улетают. – Она искоса посмотрела на Алексея: – Почему-то мне кажется, вы знаете, что Сергей делал в доме той ночью.

  Алексей вкрадчиво сказал:

  -Лера, я ведь говорил тебе, что бывают секреты, которые лучше не пытаться узнать. Поверь, к несчастью, случившемуся с хозяином дома, это не имеет отношения!

  Лера сердито сказала:

  -Не хотите говорить, не надо. – Она принесла ковшик из кухни, и наливала в Сашину чашку какао. – Хотя, конечно, это странно, что Сергей молчит, как партизан. С кем он мог там разговаривать в такое позднее время?

  Саша слизнула джем с ладошки и спокойно сказала:

  -Я знаю, с кем он разговаривал. И догадываюсь, почему молчит. Он встречался с моей мамой.

  Рука Леры дернулась от неожиданности, и какао разлилось на стол.

  -О, Господи, Саша!

  Девочка подняла на нее глаза и сказала:

  -Лера, ты не волнуйся так. Я давно знаю, что моя мама ни в какую Америку не уехала. Папа ей посылает деньги, я слышала, как он говорил об этом с Виктором Аркадьевичем. Он почему-то думает, что я сильно расстроюсь, если узнаю про нее всю правду. А мне это просто неинтересно.

  Лера присела перед ней.

  -Ты уверена в том, что ...

  Она важно кивнула.

  -Конечно. Стала бы я просто так говорить. Я ее живьем раньше не видела, но мы недавно переезжали, и в одной из коробок я случайно нашла свадебную фотографию в рамочке. Так что я вас, Ксения, сразу узнала. Еще в ресторане.

  Вадик и Алексей переглянулись, Алексей поморщился и покрутил головой.

  Гоша, сидевший на ручке кресла, в котором устроилась Ксения, с тревогой посмотрел на нее:

  -Я не понял... Это, что, правда? Саша – твоя дочь?

  Ксения тяжело молчала.

  Лера, ни на кого не обращая внимания, сжала ладошки Саши в руках:

  -И ты два дня ходишь с этим? Почему ты не рассказала все мне или папе?!

  Та пожала плечами:

  -Ну, у вас все так хорошо было. И я боялась, что вы опять друг другу станете просто соседями. А потом подумала, что признаюсь папе потом, когда мы уже будем дома.

  Лера спохватилась, вытерла лужу на столе и подсела к Саше, обняв ее плечики.

  -Пей. Ты все правильно сделала. Я тобой горжусь.

  Саша вздохнула:

  -Я уже хотела во всем признаться, когда папу арестовали, но потом подумала, что у него может быть причина скрывать это от всех, и ни за что не проговорилась бы.

  Ксения спросила сквозь зубы:

  -А сейчас почему надумала признаться?

  Саша подняла голову к Лере:

  -Из-за Леры. Я ее знаю, она будет мучаться, как выручить папу, и все равно потом дознается. Так что даже хуже получится. Будет думать, что он скрыл ваше знакомство, потому что надеялся, что ты к нам вернешься.

  Повисло неловкое молчание.

  Вадик и Алексей, не сговариваясь, поднялись:

  -Нам, наверное, пора.

  Они попрощались и, уже спускаясь по ступеням, Вадик повернулся и задумчиво сказал:

  -Рады были познакомиться! – и оба отсалютовали сидящим на одном стуле Саше и Лере.

  Гоша пересел на перила веранды, и Ксения поморщилась:

  -Вот только не надо устраивать демонстраций! Я и так понимаю, что жениться на мне ты окончательно раздумал, так что уж теперь? Мы можем расстаться, как современные люди, без сцен и трагедий. Ничего ведь не произошло?

  Андрей поднял голову от стакана с виски. В наступившей тишине было слышно, как звякнула льдинка о стекло.

  Он медленно сказал:

  -И действительно, ничего не произошло.

  Увидев его белые от боли глаза, дрогнула даже Ксения:

  -Андрей, я не имела в виду смерть твоего отца. Извини, если сказала что-то не так. Поверь, я тогда совсем не знала, что ночь может так страшно кончится. Я была занята только своими переживаниями и рухнувшими надеждами.

  Игорь прервал ее:

  -Про переживания и надежды расскажешь потом. Ты видела отца после того, как спустилась в библиотеку?

  Она кивнула.

  Я вмешался.

  -Игорь, подожди. Не надо никого торопить. Мы внимательно выслушаем вашу историю с самого начала. Вы с Сергеем договорились встретиться, когда в доме все улягутся, еще в ресторане, я правильно понял?

  Заметив, что она не прикоснулась к бокалу вина, предложенному Лерой, я налил ей виски в стакан и, не разбавляя, протянул. Ксения благодарно подняла на меня глаза.

  -Сергей сказал, что ему надо поговорить со мной. Он попросил меня спуститься к двери библиотеки. Я сразу согласилась, потому что рассчитывала на возобновление отношений. Мы с ним до сих пор, хотя и разведены официально, не урегулировали вопрос общения с дочерью. Я всегда знала, как он дорожит ей, и знала, что для меня это вполне действенный способ держать его на крючке. Вы можете не верить, но он был со мной жесток: я уж не говорю, что он выкинул меня из дома практически в одном белье, он не хотел выслушать меня, не разрешал видеться с дочерью. Да, он давал мне деньги, но что это были за деньги? Просто подачки. И причем он не раз угрожал, что, если я попытаюсь увидеть дочь, он прекратит мне давать даже эти крохи. Нет, поймите, я не иждивенка какая-то, я по образованию психолог, у меня практика. У меня есть и свои доходы, хотя и не очень большие. Просто я считаю, что, если он лишает меня общения с собственным ребенком, он должен это как-то компенсировать.

  Саша с сожалением сказала:

  -Зря он мне не рассказал все, как есть. И тратиться не пришлось бы.

  Ксения скорбно поджала губы:

  -Вот, видите, в каком духе он ее воспитал? Впрочем, я на нее не сержусь: чего другого можно ожидать от ребенка, у которого няни сменялись чуть ли не раз в месяц? О каком воспитании может идти речь?

  Тут Лера, которая, кажется, пришла в себя, строго спросила:

  -Саша, ты закончила с какао? Пойдем, я провожу тебя в спальню.

   Александра хотела, было, заупрямиться, но Лера так спокойно и твердо взяла ее за руку, что Саша молча слезла со стула, повернувшись к нам, вежливо попрощалась, и Лера увела ее наверх.

  Ксения проводила их взглядом. Она отхлебнула из стакана и храбро продолжила:

   -Ни я, ни Сергей не имели никакого отношения к смерти Владимира Георгиевича. Когда Сергей ушел, я еще некоторое время пыталась прийти в себя. Разговор у нас с ним получился непростым, и мне хотелось обдумать все как следует. И тут из кабинета вышел ваш отец. Он слышал весь разговор, и мне не имело смысла представлять ему что-либо по-другому. Он очень вежливо выразился в том смысле, что мне нет никаких резонов тратить свое время на его младшего сына. Я тоже так считала, поэтому, не сказав ни слова, обошла его и поднялась в свою спальню. Алла может подтвердить это, я зашла по дороге к ней. Она уже улеглась. Мы поболтали несколько минут, она еще похвасталась новым гарнитуром с вышивкой, который привезла из очередной поездки, и разошлись. Я собиралась утром уехать в аэропорт, но проснулась, когда в доме уже была кутерьма. Игорь о моем ночном разговоре ничего не знал. И мы с Аллой решили подождать некоторое время, посмотреть, как будут развиваться события.

  Она повертела в руках пустой стакан, поставила его на стол.

  На веранду вышла Лера. Она присела рядом со мной, и я взглядом спросил ее: "Как ты?" Она молча кивнула.

  Ксения сказала:

  -Если надо, я подтвержу, что видела Владимира Георгиевича живым и здоровым после ухода Сергея. Кстати, уходя, он действительно поранил руку о какой-то штырь, я предложила ему помощь, но он отказался. В это время дождь лил, просто как из ведра, но его было уже не остановить. Второпях он и забыл там свою зажигалку.

  Андрей тихо спросил:

  -Значит, ты последней видела отца живым.

  Ксения обеспокоилась:

  -Нет, не последней! Уже поднимаясь по лестнице, я слышала, как он заговорил с кем-то. Кстати, довольно сердито и на повышенных тонах.

  -С кем? – поднял голову Андрей.

  Она пожала плечами:

  -Знаете, тогда меня это интересовало меньше всего. Впрочем, как и сейчас. Я не имею привычки лезть в чужие дела.

  Анатолий посмотрел на замученное лицо Леры и сказал:

  -У тебя сегодня плохой день. Наверное, всем надо расходиться. Завтра похороны, будет много народа.

  Лера благодарно посмотрела на него, поднялась:

  -Как подумаю, что они все, участники той давней истории, будут теперь навсегда похоронены так недалеко друг от друга...

  Впервые за вечер Алла, жена Андрея, подала голос. Она поднялась и сказала:

  -Если спросить мое мнение, так я считаю это совершенно лишним.

  На что Андрей сразу же откликнулся:

  -Так это если спрашивать...

  Она вспыхнула:

  -Ты считаешь возможным вести себя так со мной в присутствии... – она запнулась, подбирая слово.

  -Продолжай, что же ты? – не глядя на нее, сказал Андрей.

  Видимо, ей удалось совладать со своими чувствами, только она сказала:

  -В самом деле, пора идти. Не только у Леры, у нас всех сегодня был трудный день. Боюсь, мы все наговорили здесь лишнего.

  Все разошлись. Лера села на ступени веранды и прислонилась к столбику.

  -Как ты думаешь, твой Сергей не убьет нас за самодеятельность? Все-таки мужики не слишком любят, когда копаются в их тайнах.

  Она вздохнула:

  -Как ты не понимаешь? Он просто хотел скрыть от Саши, какая ее мать крыса.

  Она зябко передернула плечами и поднялась.

  -Нет, но Сашка-то какова? Замечательная девчонка. Я, знаешь, тут на днях кое-какие новости о своей собственной матери узнала, так рыдала полночи. А тут такое...

  -Знаешь, Лера, дети сейчас другие. И потом, Саша догадывалась, что с ее матерью не все ладно. – Я нахмурился. – А вот почему Сергей в свое время не прошел все необходимые процедуры, не понимаю. Наверное, есть и еще какие-то факты, о которых мы не знаем, но которые хорошо известны Ксении. Я думаю, если он захочет, то расскажет тебе сам.

  Я поднялся по лестнице за Лерой, по дороге выключая свет.

  На пороге своей комнаты она приостановилась, повернулась ко мне и неуверенно сказала:

  -Знаешь, а ведь мне всегда казалось, что Жанна немного тебя ко мне ревнует. Как же она тебя отпустила?

  Я засмеялся.

  -Попробовала бы она поступить по-другому! Ленка позвонила, когда я был в душе. Она подняла такой крик по телефону, так путано все объясняла, что, к тому времени, как я вышел, перепуганная насмерть Жанна уже собирала мне вещи и документы в дорогу.

  -Ты ей уже позвонил, как приехал?

  -Конечно.

  Лера на мгновение замерла, а потом тихо сказала:

  -Ты хотя бы сказал ей, что я здесь не одна?

  -Да я сам толком еще ничего не знал. Ты же у нас великий конспиратор. Может, зря я сюда мчался, и ты меня не захочешь знакомить со своим приятелем? Ты боишься, что он превратно поймет наши отношения?

  -Я обязательно тебя с ним познакомлю. И даю слово, что он тебе понравится. Он – настоящий.

  Я спокойно посмотрел на нее:

  -Просто тебе давно следовало влюбиться. А вдруг этот парень просто оказался в нужное время рядом? Все так скоропалительно произошло. Это совсем не похоже на тебя.

  Она хмыкнула:

  -Странно, а Сергей вовсе не считает, что скоропалительно.– И вздохнула: – Нет, я думаю, что в этот раз я не ошиблась, и он – именно тот, кто мне нужен.

  -Да почему ты так уверена в этом?

  И услышал потрясающий ответ:

  -Он похож на тебя.

  Дверь закрылась.

  Я постоял еще немного, и пошел к себе.

  Прошлой ночью мне вовсе спать не пришлось, поэтому я провалился в крепкий сон, едва коснувшись подушки.

  Я спустился в кухню на запах кофе.

  Лера с чашечкой в руках, поджав под себя босые ноги, сидела на подоконнике. Она задумчиво поглаживала колючую лапу голубой ели, росшей прямо рядом с окном. Оглянулась на мои шаги:

  -Ты проснулся? Сейчас сварю тебе кофе.

  Она легко поднялась, босиком прошлепала по плиточному полу.

  Я с неудовольствием буркнул:

  -Простудишься ведь!

  Она грустно улыбнулась:

  -Пол не холодный. Ужасно люблю вот так, по утрам, пока еще никто не встал, побродить по дому.

  Она поставила передо мной чашечку, достала сыр из холодильника, присела рядом.

  Я посмотрел на ее мордаху, не выдержал:

  -Хватит тебе кваситься! Хоть бы скорее Сергея отпустили, сил нет смотреть на тебя.

  -Я не из-за Сережи. – Она опустила глаза. – Понимаешь, у меня всегда был замечательный дед. Я даже не могу представить, как сложилась бы моя жизнь, если бы не он. Я даже теплотехникой занялась, потому что это было интересно ему. А вот Данька... Я сейчас сидела и думала, каким хорошим дедом Владимир Георгиевич мог быть для него. Он сейчас еще недостаточно взрослый, чтобы даже пытаться ему все объяснить. Я вообще надеюсь, что смогу оттянуть этот момент подольше. Конечно, со временем у него неизбежно возникнут вопросы. Надеюсь, что тогда мне легче будет дать на них вразумительный ответ.

  Я предложил:

  -Послушай, давай поднимем детей и увезем куда-нибудь. Например, в ботанический сад, или поедем понырять куда-нибудь подальше. Или закажем морскую прогулку, им понравится. Заодно и ты развеешься.

  Она покачала головой:

  -Андрей говорил, отца будут отпевать в церкви, а потом панихида в актовом зале местной администрации. Я думаю, нам с Данилой надо обязательно попрощаться. Он вырастет, и я не смогу ему объяснить, почему не дала им проститься. Вдруг это окажется для него почему-то важным, и ничего уже нельзя будет изменить.

  Я отставил чашку:

  -Как знаешь. Только я тебя одну не отпущу. Неизвестно, что еще выкинут члены этой полоумной семейки.

  Лера покосилась на меня:

  -Можешь мне не поверить, но долгие годы и я, и все остальные считали Тобольцевых чуть ли не образцовой семьей.

  Лера отошла к окну. Неожиданно она повернулась ко мне, позвала.

   Из-за ее плеча я увидел такси, в которое усаживалась Ксения. Следом за ней выбежала Алла. Кажется, она пыталась удержать ее, но Ксения уселась в машину, громко хлопнув дверцей. Алла, придерживая разлетающиеся на ходу полы голубого утреннего халатика, вернулась в дом.

  Я кивнул в их сторону:

  -Вот, уехала и никаких комплексов по этому поводу не испытывает.

  Лера укоризненно посмотрела на меня:

  -Об этом говорить просто бесполезно. Ты же знаешь, я не смогу так поступить.

  Площадь перед зданием администрации была запружена людьми, машинами, цветами и венками. Ожидался с минуты на минуту приезд не то губернатора, не то министра.

  Узнавшая Леру организатор, прижимая к груди какие-то списки и едва оторвавшись от сотового телефона, велела нам ехать к церкви:

  -Просили, чтобы туда подъехали только самые близкие. У нас тут просто столпотворение.

  Церковь оказалась крошечной. Судя по толщине стен и незамысловатой архитектуре, она была построена очень давно.

  Около входа нас остановила охрана, невесть откуда взявшаяся. Я уже собирался дать необходимые объяснения старшему из них, но на церковном крыльце появился Михаил Исаакович. Он подхватил нас с Лерой и провел внутрь.

  Внутри церкви было много света, пробивавшегося в узкие оконца, и квадратами ложившегося на чисто вымытые дощатые полы. Горели, чуть потрескивая и шипя, свечи возле иконостаса, украшенного по-деревенски накрахмаленными и расшитыми рушниками. Здесь было прохладно, несмотря на то, что солнце стояло высоко и на улице уже пекло вовсю.

  Обряд уже начался. Лера с детьми подошла ближе, а я остался стоять рядом с Михаилом Исааковичем. Мы стояли молча.

  Когда все положенные слова были сказаны, молодой священник щедро окропил всех святой водой. Люди потянулись к выходу. Я заметил на лице Аллы Тобольцевой брезгливую гримасу. Она достала из сумки платочек и аккуратно вытерла несколько капель воды.

  Уже на крыльце, пропустив Леру вперед, я вышел за ней. Мы молча усаживались в машину, когда ко мне подошел Михаил Исаакович и негромко сказал:

  -Игорь! Завтра в десять часов утра я, в качестве близкого друга и нотариуса покойного, собираю всех, чтобы огласить его последнюю волю. Поскольку Валерия Николаевна и ее сын Даниил непосредственно упомянуты в документе, необходимо их присутствие. Я хотел бы, чтобы вы тоже присутствовали там. Хотя бы в качестве доверенного лица Леры. Я думаю, что мне может понадобиться ваша помощь.

  Лера сердито сказала:

  -Я считала, что той ночью дала исчерпывающие объяснения. Простите, я очень плохо переношу сейчас общество людей, и хотела бы, чтобы меня оставили в покое. Тем более, не хотела бы привлекать к этому мероприятию ребенка.

  Он строго посмотрел на нее и сказал:

  -Учитывая те обстоятельства дела, которые мне известны, я вполне адекватно оцениваю вашу реакцию на мое предложение. – Он пожевал сухими губами и неожиданно просто и по-человечески сказал: – Володя был моим другом в течение многих лет. Мы вместе хоронили моего сына, умершего от рака в тридцать лет. Я чувствую себя обязанным сделать то, о чем он меня просил. И я даю вам слово, что не буду уговаривать вас, вы вольны поступить так, как сочтете нужным. Я только могу просить вас не поступать необдуманно. Если он причинил вам боль каким-то своим поступком, думаю, он ни в коем случае этого не хотел.

  Он поклонился и отошел.

  Лера подняла голову и звенящим голосом сказала ему вдогонку:

  -Мы придем.

  Уже в машине она повернулась ко мне и закрыла глаза:

  -О, Господи, дай силы пережить и это.

  Я завел машину и сказал:

  -Если хочешь, я пойду завтра туда сам.

  Она промолчала, но отрицательно мотнула головой:

  -Нет. Мы с Данилой будем там.

  Проводить Тобольцева-старшего собралось так много людей, что для нас необходимость оставаться на поминки, кажется, отпала.

  Мы посовещались и решили ехать в дельфинарий, везде висели рекламные плакаты с графитно-черными улыбающимися мордами. Данька с Сашей, наконец, оживились.

  Заехали домой, Лера решила переодеться во что-то, больше подходящее для развлекательной прогулки.

  Она спустилась по лестнице в полотняном платье с простыми кружевами, свежая и прохладная. Плетеные сабо на высокой подошве и подходящая соломенная сумка с полотняными вставками придавали ее облику законченный дачный вид.

  -Я готова! – торжественно объявила она.

  Стукнула входная калитка, и мы обернулись.

  По плиточной дорожке к нам шел Анатолий и высокий темноволосый парень, лицо которого мне показалось смутно знакомым. Оба улыбались.

  Парень сдвинул темные очки на волосы и присел, широко расставив руки. Сашка и Данил с разбегу запрыгнули на него, вопя и гримасничая, как два индейца. Захватив их одной рукой, вторую он протянул мне:

  -Сергей Чайка.

  Я коротко кивнул:

  -Игорь.

  Лера молчала, и я оглянулся на нее.

  Вот это да! Если можно сказать, что она светилась, то это ничего не сказать. Глаза сияли, чуть скуластые щеки покрылись румянцем, губы... Впрочем, губы, как губы. Куда это меня занесло?

  Сергей шагнул к ней, взял за руку и поцеловал в ладошку:

  -Видишь, я обещал, и я вернулся.

  Лера пришла в себя, молча кинулась ему на шею. Он осторожно попытался отстранить ее, засмеялся:

  -Ты, прямо как с фронта, встречаешь!

  Лера пробормотала ему в шею:

  -Представь, мы чуть не уехали в дельфинарий. Почему не позвонили?

  Анатолий сказал:

  -Да я и сам не знал, что все так быстро получится. Брат приехал и прекратил весь этот балаган. Единственное, вам с Сергеем пока нельзя уезжать отсюда, но, я думаю, пару дней – и мы утрясем и этот вопрос.

  Лера, наконец, оторвалась от Сергея. Она встревожено спросила:

  -Вы, наверное, голодные все?

  Данька с Сашей переглянулись, и мордочки у них вытянулись. Ясное дело, перспектива посмотреть на дельфинов откладывалась на неопределенный срок.

  Анатолий предложил:

  -Давайте так: мы забираем детей, и едем в дельфинарий. Обещаем не спускать с них глаз. А ты приведешь себя в порядок, и подъедете с Лерой, на ее машине, к нам. Заодно и поужинаем, и пообедаем. Как вам такой план?

  Лера неожиданно покраснела, а Сергей почесал переносицу.

  -На мой взгляд, план просто замечательный.

  Мы усадили детей в джип Анатолия, и, посигналив, отъехали.

  По дороге я рассказал ему о предстоящем завтра чтении завещания. Мы с ним сошлись во мнении, что Леру ни за что нельзя туда отпускать одну. Одна Алла чего стоит, а там еще и Лидия Петровна. Впрочем, решил я, она, наверное, при чтении присутствовать не будет. Я наблюдал за ней в церкви, она очень плохо выглядела.

  Сашка с Данькой сзади резвились, как кролики. После возвращения Сергея они оба повеселели.

  Оба услышали наш разговор о завещании. Неожиданно над моим плечом появилась темноглазая Данькина мордаха:

  -А правда, что там, в соседнем доме, наследство?

  Я вздохнул:

  -Данька, ты себе как представляешь, что такое наследство?

  Он забавно скосил глаза:

  -Ну, золото там всякое, бриллианты. А, еще картины! Знаете, в таких больших рамах. Наверное, из-за всего этого и убили Милкиного деда.

  Я повернулся:

  -Давай только с мамой ты своими догадками делиться не будешь, а то она и так вся на нервах.

  Данил возмутился:

  -Да что я, совсем без понятия, что ли?!

  Если честно, представление мне понравилось. Обычно животные в цирках выглядят как-то принужденно, но только не дельфины. Кажется, они от своего актерства получают истинное удовольствие.

  Окатив нас тучей брызг, они выплыли за сетчатый барьер. Анатолий договорился со служителем, и детям разрешили покормить дельфинов и сфотографироваться с ними.

  Анатолий, оставшийся рядом со мной, оперся о барьер обеими руками и вздохнул:

  -Скучаю по своим матрешкам. У меня две дочки, Лера и Маша. Старшая чуть младше Александры, а Машке скоро два исполнится. Замечательная девица! Отправил их с женой к ее родне, теперь холостяком живу. А у тебя дети есть?

  Я кивнул.

  -Есть, тоже дочка. Только она взрослая совсем, замужем, живет в Германии. Они с Лерой – подруги.

  Анатолий достал из кармана сигареты, протянул мне.

  -Ты извини, я, как тебя увидел, подумал, что вы с Лерой... Ну, то, что ты женат, это сразу видно. И решил, что начальник, голову девчонке морочишь. Мужик ты видный, при деньгах, бабам такие нравятся.

  Я усмехнулся.

  -Да заметил я, как ты на меня глазами сверкал. Я Леру люблю, и жизнь ей портить ни за что бы не стал. – И неожиданно для себя, рассказал: – Когда мы с ней познакомились, у меня жизнь под откос летела. За три года до того моя жена с дочерью попали в аварию. У Жанны одна сторона лица долго в шрамах была, а Лена... В общем, она передвигается в коляске. В той аварии она сильно повредила позвоночник.

  -Погоди, ты же говорил, что она замужем?

  -Ну да, Лера и Данька ее с женихом и познакомили. А потом и Жанна отошла, сделала пластику лица, работает, общается с людьми. Вот только в автомобиле ездить не любит. Можно сказать, Лера вернула мне не только семью, но и жизнь. Я ей по гроб теперь должен, понимаешь?

  Дети вернулись к нам, полные впечатлений, и мы покинули дельфинарий.

  На стоянке около касс стояла машина Леры. Мы покрутили головами, отыскивая их. Первыми их заметил Данька. Сергей с Лерой стояли около ограждения набережной, и Лера ему что-то рассказывала. Сергей наклонил голову и, кажется, был зол на весь свет.

  Сашка, кажется, догадалась, о чем они говорят. Она подбежала к отцу и обняла его. Сергей присел перед ней, улыбнулся. Уже подойдя ближе, я услышал слова Леры:

  -И вовсе ты на нее не похожа. Разве что совсем чуточку. Просто ты не видишь, а у тебя улыбка – точно, как у твоего отца. Самая замечательная улыбка на свете.

  Данька насмешливо сказал:

  -Нашла о чем переживать. Я вот и вовсе ни на кого не похож – что ж с того?

  Сашка дернула плечом и покосилась на Данила. Хотела что-то сказать, но подняла взгляд на Леру, запнулась и сердито сказала:

  -Ну их, все эти тайны! От них одни неприятности. Пойдем, съедим что-нибудь? Ужасно хочется пообедать.

  Данька быстро вставил, умильно поглядывая на Леру:

  -Лучше поужинать. А то еще суп придется есть. Или, еще того хуже, борщ!

  Он скорчил такую рожицу, что мы засмеялись. Я давно знал за Данькой нелюбовь к первым блюдам. А Анатолий наставительно сказал ему:

  -Это ты, брат Данька, зря: в супе самая сила!

  Сергей прекратил прения.

  -Нет, мы идем отмечать мое освобождение, так что сегодня никакого супа. Веди нас в лучший ресторан, будем гулять.

  Ужинали мы на открытой веранде. Дети, как всегда, быстро наелись. Они покончили с десертом, и мы отправили их смотреть аквариумы с рыбками, во множестве расставленные в зале. Официант зажег над столом стилизованный под старинный газовый фонарь светильник. Вообще, мне здесь понравилось: музыка была ненавязчиво тихой, еда вкусной, с моря дул легкий ветерок. Пользуясь полумраком, я с удовольствием разглядывал Леру. Она рассеянно улыбалась и пару раз ответила невпопад. Сергей положил ладонь на ее руку, и она благодарно на него глянула.

  Я подумал, что он, и в самом деле, мне нравится. Наверное, старею, раз стал способен испытывать радость от того, что женщина, которая мне нравится, счастлива с другим. Раньше я за собой этого не замечал.

  Мы вышли из ресторана, и Анатолий распрощался с нами, отговорившись делами, сочувственно подмигнув мне в сторону Сергея и Леры.

  В доме Тобольцевых окна, несмотря на позднее время, были ярко освещены.

  Лера ушла наверх, укладывать детей. Мы с Сергеем уселись на веранде. Он принес сигареты и машинально полез в карман за зажигалкой:

  -Вот черт, никак не куплю новую. Моя-то у Земцова осталась!

  Мы молча сидели в плетеных креслах, слушая неумолчный стрекот цикад.

  Через некоторое время Лера спустилась к нам. Она, видимо, была в душе, потому что кончики волос у нее были мокрыми, и косметику она смыла. Лера принадлежит к тому редкому типу женщин, кого отсутствие косметики на лице не портит.

  Она устроилась на низкой скамеечке у кресла Сергея. Я хотел было подыскать благовидный предлог и пойти к себе.

  Сергей недовольно спросил:

  -Кого это несет в гости, на ночь глядя?

  И действительно, у ворот стояли Илья и незнакомая мне девушка. Лера грустно обрадовалась:

  -Лиза! Я и не знала, что ты здесь!

  Молодые люди прошли к нам. В руках у Ильи была какая-то большая папка, что-то вроде планшета.