Текст книги "Принцесса дачного поселка"

Автор книги: Лана Балашина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

  Он внимательно посмотрел на меня.

  -Хорошо, перейдем к делу. С чего вы хотели бы начать? Я дам указания представить вам всю документацию.

  -Нет, нет, давайте сначала проедем в порт, посмотрим базу. А документы позже посмотрят мои люди: я вызову их сюда и, в зависимости от того, что они скажут, мы и будем действовать.

  После двухчасовой экскурсии по порту я получил четкое представление о том, что производственная база в полном порядке, персонал квалифицированный. Александр Петрович в своем хозяйстве знал всякую мелочь. Он знал рабочих по имени-отчеству, помнил каждую отметину на плавкранах, знал технические характеристики всех машин.

  В углу площадки я заметил фундамент какого-то сооружения.

  -Это что?

  Он помрачнел:

  -Это фундамент под пресс-ножницы. Последнее время увеличивается оборот металла через порт, вот Олег и хотел поставить необходимое оборудование. Хотел, да не успел. С оплатой этого оборудования и возникли серьезные проблемы. Оборудование мы получали не напрямую, а через посредника, заплатили авансом стоимость оборудования. Строительные работы и шефмонтаж тоже должен был осуществлять посредник. Вот только оборудование мы так и не получили, якобы, посредник не перевел платежи на фирму-изготовителя. Мне теперь ясно, что нас просто кинули. По закону, претензии мы можем предъявить только к фирме-посреднику, а они уже проходят процедуру банкротства. В свое время я в документы не вникал, а Игорь Николаевич, это наш главный инженер, теперь уверяет, что обо всем договаривался Олег, и спросить теперь не у кого.

  Александр Петрович сокрушенно вздохнул:

  -Вон, склад СВХ простаивает. Когда такое было?

  Когда мы с Анатолием возвращались домой, мне позвонил Виктор Аркадьевич.

  -Сергей, я рад, что ты там оказался. Посмотри сам, что там делается у Саши. Это очень дорогой для меня человек.

  -Виктор Аркадьевич! У меня к тебе встречная просьба. Пришли мне сюда Бориса Ефимовича. Хозяйство я уже посмотрел. Свои соображения изложу после того, как он посмотрит отчетность и документацию.

  -Добро. – Он замялся, но все-таки продолжил: – Только чего ты скрытничал, что имеешь свой интерес на юге? Вроде, мы не первый год вместе...

  Я засмеялся:

  -Ты можешь мне не верить, но в эту тему я попал чисто случайно и до вчерашнего дня и в мыслях ничего не держал. Если честно, у меня здесь совсем другие дела и планы, с бизнесом никак не связанные.

  Он недоверчиво усмехнулся:

  -Ну-ну. Надеюсь, твои планы не слишком пострадают.

  Я вздохнул:

  -А я как надеюсь... Я тут с Сашкой, она загорела, поздоровела. И вообще я тут не один.

  Его голос потеплел:

  -Везучий ты, черт! Ну, ладно, Александру за меня поцелуй.

  Мы с Анатолием поднялись на веранду.

  Здесь чинно сидели Данил и Саша.

  -Где Лера? – спросил я.

  Данил вздохнул:

  -Не пойму, чего с ней творится. Она третий раз пошла переодеваться. И чего так нервничает? – Он скосил на меня живые черные глаза. – Советую надеть белую рубашку.

  Анатолий хмыкнул:

  -И вымыть руки и шею.

  Он уже собрался ретироваться, но тут спустилась Лера.

  Она надела льняное платье с затейливыми кружевными вставками и высокие сабо на плетеной подошве. Пышные волосы Лера стянула в тугой узел на затылке. К платью она подобрала крупные деревянные бусы и широкий браслет, скользнувший на ее тонкую кисть.

  Мы с Анатолием замолчали, Данил глянул на нас искоса и ехидно прокомментировал:

  -А которые послабее, те в штабеля так и укладываются.

  Александра восхищенно зажмурилась:

  -Какая ты красивая!

  Данила с тоской спросил:

  -Ну, что, мы можем идти?

  Лера кивнула и вопросительно глянула на меня.

  -Я в душ, через десять минут буду готов.

  Проходя мимо нее, я не удержался и коснулся тыльной стороной руки лица:

  -Ты и правда сегодня очень красивая. И не трусись так, а то я и сам не пойду, и тебя не пущу. Ясно?

  Она торопливо кивнула, и пучок волос на ее затылке забавно качнулся. Дети и Анатолий засмеялись.

  Через десять минут я, как и обещал, спустился вниз в чистой рубашке и с еще мокрыми после душа волосами. Мы подошли к калитке, я спросил:

  -Может, лучше через улицу? – но Лера только махнула рукой.

  Подходя к веранде, мы еще услышали последнюю фразу, которую сердитым голосом произнесла Лидия Петровна:

  -Не надо было ее отпускать. Ну, что прикажете теперь делать?

  Увидев нас, мужчины поднялись, Лидия Петровна чмокнула воздух возле Лериной щеки, что, должно быть, означало дружеский поцелуй.

  Андрей представил нас своей жене, сухощавой тонкогубой блондинке с родинкой над верхней губой, которая придавала ее облику что-то порочное. Рядом с ней сидела ее дочь, копия своей мамаши, только без родинки. На радостные и доброжелательные гримасы Данила и Александры она никак не отреагировала.

  Выяснилось, что ужин, или обед, как его называла Лидия Петровна, безнадежно задерживается, потому что девушка, которую наняли на лето помогать по дому, отпросилась встречать какого-то родственника, а у Ольги Алексеевны от беготни разболелась нога.

  После приветствий, все продолжили начатую тему:

  -Да, хороший обслуживающий персонал сейчас найти трудно!

  Я про себя отметил, что слово "прислуга" они не упомянули, и то слава богу. Я огляделся: Владимир Георгиевич и его сестра отсутствовали.

  Гоша наклонился ко мне и тихо спросил:

  -Как отдыхается?

  Я только кивнул, мол, как может отдыхаться человеку.

  Разговор пока касался только общих тем: погода, температура воды, цены на фрукты. Поскольку все это меня мало интересовало, я наблюдал за присутствующими. И у меня сложилось впечатление, что Лидия Петровна о чем-то хочет поговорить с Лерой, во всяком случае, она поглядывала в ее сторону.

  А Лера неожиданно склонилась к Сашкиному уху, поднялась, извинившись, и они с Александрой нас оставили. Отсутствовали они довольно долго, при этом в доме слышались чьи-то ахи, смех, звон посуды, веселая беготня.

  Данил поерзал, видимо, испытывая сильное желание смыться, но тут заприметил в распахнутую дверь огромный шкаф с оружием. Андрей перехватил его взгляд и поднялся:

  -Ты, наверное, совсем заскучал? Не хочешь полюбоваться на коллекцию? У деда есть замечательные экземпляры.

  Мы извинились, и тоже покинули дам. Тонкие губы Аллы, жены Андрея, при этом сошлись в полоску.

  Лидия Петровна, пытаясь удержать нас, спросила:

  -Может быть, кто-нибудь хочет выпить? Мика, Ака, принесите стаканы и лед.

  Я думал, мне послышалось, но нет, она обращалась именно к невестке и внучке. Видимо, собственные имена, Алла и Людмила, им казались недостаточно аристократичными. Мы с Данилой переглянулись. Видимо, заметив наше веселое недоумение, Андрей досадливо обернулся к ним:

  -Не надо, у отца в кабинете все есть.

  Впрочем, ни Ака, ни Мика не сделали ни одного движения, показывающего, что они собирались исполнить просьбу Лидии Петровны.

  К нам спустился Владимир Георгиевич, и Данил вцепился в него мертвой хваткой. Не думаю, что старик мог бы найти более благодарного слушателя для своей лекции по истории оружия.

  Андрей налил в стаканы со льдом немного виски и протянул мне. Мы присели в кресла в смежной с кабинетом комнате, видимо, это была библиотека. Во всяком случае, здесь стояли шкафы, полные книг, и на столе ровными стопками лежали новые книги в типографской обертке.

  Андрей пояснил:

  -Из издательства. Отец должен их подписать, в субботу презентация.

  В дверях библиотеки появился Владимир Георгиевич:

  -Кстати, о презентации. Вот ваши пригласительные, – он перебрал стопку карточек на столе и выбрал нужную.

  Я поблагодарил, раскрыл и внутренне хмыкнул: на строчках, отведенных для обращения, стояли рядом наши имена, мое и Валерии. Если честно, мне это понравилось.

  Я подтвердил:

  -Мы обязательно будем.

  Андрей засмеялся:

  -Будет куча незнакомого народа, папе будут весь вечер говорить комплименты, чего он в принципе терпеть не может. Но зато потом будут ужин, музыка и танцы. Надеюсь, не заскучаете. Насколько я помню, Лера обожает танцы.

  Я вспомнил о том, что они с Санькой отсутствуют уже довольно долго, и забеспокоился. Тут в комнату вошел Игорь, на ходу что-то пережевывая. Он поймал мой взгляд и понятливо спросил:

  -Леру ищешь? Они там помогают Ольге Алексеевне.

  Лидия Петровна укоризненно на него посмотрела:

  -Что ты жуешь? Сейчас за стол уже садимся!

  -Ты боишься, что я испорчу себе аппетит?– Он засмеялся: – Знаешь, Ефимия Денисовна узнала, что у нас будет Лера, и приготовила к чаю вишневые сухарики. Ты не поверишь, они точно такие, как в детстве. Вот мы их и продегустировали. А я, собственно, за вами, все уже готово.

  К столу спустился еще один член семьи Тобольцевых, ранее мне не знакомый. Это был очень высокий симпатичный парень лет семнадцати, с пушистыми ресницами и ямочками на щеках. Как я понял, это был старший сын Андрея, Илья.

  Увидев его, Лера удивилась:

  -Вот это да! Ни за что не узнала бы тебя! Я-то помню тебя совсем маленьким. У тебя были золотые кудри и розовые щеки. И еще ты всегда носил наши с Гошкой записки.

  Он посмотрел на нее с высоты роста и сказал:

  -А я сразу узнал тебя. Ты все такая же красивая. Я в детстве был влюблен в тебя и мечтал, что, когда вырасту, смогу жениться на тебе.

  Лера засмеялась:

  -Меня смущает разница в возрасте. Я и для Игоря старая, а уж для тебя и подавно.

  Игорь недовольно вставил:

  -Чего это? Да я почти на полгода старше тебя.

  А Илья задумчиво посмотрел на Леру и протянул:

  -Ну, если это не смущает меня...

  Андрей подвел итог, обняв Илью и Гошу за плечи:

  -Как я понял, надежду вы еще не потеряли. Только что-то подсказывает мне, что вы несколько запоздали со своими предложениями, – и подмигнул мне.

  Разговор за столом несколько оживился, даже Ака с Микой снизошли до того, чтобы улыбаться вполне по-человечески.

  Ольга Алексеевна, видимо, неловко ступив на больную ногу, задела и уронила со стола чей-то прибор. Данька с Александрой, столкнувшись лбами, полезли под стол. Ака и Лидия Петровна снисходительно переглянулись. Саша умчалась в кухню, чтобы заменить прибор.

  Я подумал, что, заметив взгляды, которыми обменялись женщины, Лера совсем стушуется, но, совершенно неожиданно, произошло обратное. Уже безо всякой оглядки на соседок по столу она помогла Ольге Алексеевне сменить посуду. Игорь, на правах младшего сына, принес блюдо с горячим. Честно сказать, обстановка за столом стала живее. Лидия Петровна отпустила Ольгу Алексеевну, несмотря на ее возражения.

  К этому времени Данька, наевшись, видимо, занудился сидеть на одном месте. Он жалобно поднял глаза на Леру:

  -Мама, я помню, что нельзя вставать из-за стола первым, но я там еще не все досмотрел. Может быть, это не будет страшным нарушением правил, если я тихо пойду и тихо посмотрю ружья? Если честно, я таких никогда не видел!

  Лидия Петровна подняла брови:

  -А десерт?

  Неожиданно Владимир Георгиевич, почти не прикоснувшийся к еде, поддержал Даньку:

  -Конечно, иди. – Он обернулся к Лидии Петровне с улыбкой: – Надеюсь, Лида, ты простишь такую вольность и мне.

  Лидия Петровна встревожилась:

  -Опять твой бок?

  Он успокоил ее:

  -Нет, нет! Просто мы с молодым человеком еще не договорили.

  Он сложил салфетку, легко поднялся, и они с Данилой покинули нас, провожаемые растерянным взглядом Лидии Петровны.

  Неугомонная Ольга Алексеевна накрыла чай в садовой беседке. Мы с мужчинами присоединились к хозяину дома и его маленькому гостю, а женщины остались в саду.

  Алла демонстративно закурила. От чая она отказалась.

  Я с сочувствием глянул на Андрея, и вдруг заметил странно тяжелый взгляд, которым он смотрел на отца и Даньку, склонившихся над огромным томом справочника по стрелковому оружию. Я подумал, что внешнее сходство Владимира Георгиевича и Данилы привлекает уже не только мое внимание.

  Я оглянулся. Лера и Лика, тетка братьев, тихо разговаривали за столом, накрытым белоснежной скатертью. Лера поставила чашку на блюдце, глаза ее сияли, щеки раскраснелись.

  Я постоял у окна, наблюдая за ними, поэтому хорошо видел, как Лидия Петровна отвернулась в сторону и мстительная улыбка исказила ее красивое гордое лицо, и как она, мгновенно справившись с собой, вернула на него обычное холодновато-снисходительное выражение.

  Я все не мог забыть эту ее гримасу. Уже дома, перед сном, я вышел на веранду с сигаретой. Соседний дом был погружен в темноту, за исключением кабинета отца. Я подумал, что какие бы тайны не хранили члены семьи Тобольцевых, ко мне и Лере они отношения не имеют. Через пару недель мы расстанемся и не факт, что встретимся в скором времени. Надо сказать, это обстоятельство меня мало огорчило.

  Лера выглянула на веранду:

  -Не спишь?

  Я поднялся:

  -Уже иду. – Поколебавшись пару секунд, все-таки спросил: – О чем вы беседовали за чаем?

  Она подняла ко мне печальное лицо:

  -О маме, о моем отце. Они погибли, когда мне не было трех лет. Знаешь, почему-то ни бабушка, ни дед не рассказывали мне о них. А Лика Георгиевна была маминой институтской подругой. Оказывается, она как-то привезла сюда мою маму после практики, здесь она и познакомилась с моим отцом. Моя мама была очень красивая, и он сразу влюбился.

  Я кивнул:

  -Ты очень на нее похожа. В комнате, где я сплю, висит большая фотография, девушка – вылитая ты. Только прическа другая.

  Лера подтвердила:

  -Это они фотографировались, чтобы послать карточку маминой родне, еще до свадьбы. Потом они поженились, и папа сразу ушел в плавание, потом родилась я, а потом они разбились. То ли дорога была скользкая после дождя, то ли просто папа не справился с управлением, а только он погиб сразу, а маму еще пытались довезти до больницы. Отец служил офицером на подводной лодке, они часто расставались. Кто же знал, что им так мало отпущено времени на то, чтобы быть вместе?

  Она опустила голову.

  Заметив, что ее глаза заблестели, я взял ее за руку:

  -Вот, всегда нужно думать о том, что времени отпущено мало.

  Лера чутко уловила то, о чем я не решился сказать вслух. Она виновато глянула на меня.

  Я вздохнул:

  -Лера, ты иди. Обещание свое помню, не беспокойся.

  Она кивнула и зашла в дом, а я еще долго сидел в темноте. Мне показалось, что я заметил какое-то движение на веранде у соседей, но, сколько ни вглядывался, больше ничего не увидел.

  ГОША ТОБОЛЬЦЕВ

  Я-то думал, что прошедшие восемь лет защищают меня, но все оказалось куда сложнее. Умом я понимал, что Лера не одна, что она ни словом, ни намеком не давала мне понять, что может быть иначе, и все же...

  Я постоял в темноте. Видел, как Лера ушла в дом. Сергей остался на веранде, мне был заметен огонек его сигареты.

  Я заглянул в кабинет отца, на полке нашарил бутылочку с ружейным маслом, спустился в сад. Тихо смазал петли калитки, разделяющей наши участки.

  Я прошел знакомой дорогой. Стараясь производить как можно меньше шума, поднялся по металлической лестнице к окну мансарды. Придерживаясь за ветки плюща, пробрался по узкому карнизу. Мелкие камешки хрустели под ногами, и я замер, прислушиваясь. Все было тихо.

  К моему счастью, окно было распахнуто. Я уселся на подоконник, негромко позвал:

  -Лера, ты спишь?

  В комнате послышалось движение, и босые ноги прошлепали к окну.

  -Конечно, спит. Ночь на дворе, – пробурчал недовольный и сонный Данька.

  Вот черт! Почему я решил, что Лера спит в своей старой комнате?

  Я виновато сказал ему:

  -Ты, парень, извини, что разбудил. – Я спустился на карниз, кивнул ему: – Ну, я пошел?

  Данька потер глаза и сонно пробурчал что-то неодобрительное мне вслед.

  В своей комнате я нашарил, не зажигая свет, сигареты, распахнул окно. Мне не спалось.

  О чем я хотел поговорить с Лерой? О том, что так и не смог забыть худенькую серьезную девочку с загорелыми ногами, исцарапанными в малиннике, помню, как подростком ночью ввалился к ней, и она бинтовала мне рану на руке, жалостливо дуя на нее и приговаривая что-то сочувственное, помню, как неожиданно в одно лето она превратилась в красавицу с огромными глазами и пышными волосами, о том, что по-прежнему влюблен в нее, что не могу дышать одним воздухом с ней.

  Я поморщился. Вот только ничего этого ей не надо. И никогда не было нужно. Из всех знакомых девчонок она не только была самой красивой, но и просто была единственной, кто хорошо, хотя и только по-дружески, ко мне относился.

  Я всегда был толстым и неуклюжим мальчиком, да еще носил очки. А тут еще эти дурацкие танцы! Я тогда отдал бы всю свою будущую жизнь, чтобы так ловко, как Андрей, держать ее за талию, чтобы это мне она улыбалась, встречаясь взглядами, покрываясь нежным румянцем и сияя глазищами.

  Нет, конечно, мне она тоже улыбалась. Она виновато отстранялась и охала, когда я наступал ей на носки туфель, и улыбалась, чтобы я не думал, что оттоптал ей все ноги. Иногда она улыбалась поощрительно, если мне удавалось попасть в такт. Впрочем, учитывая мою неуклюжесть, это редко удавалось. Но, чудное дело, она на меня никогда не сердилась, единственная из моих знакомых женского пола.

  Впрочем, за те годы, что мы не виделись, я изменился: похудел, вырос, сменил очки на контактные линзы. Я выучился, работаю в хорошей клинике. Честно могу сказать о себе, что я – неплохой врач. В общем, от отсутствия женского внимания я не страдаю. Особенно от внимания охотниц за обеспеченными женихами. Вот уж, действительно, откуда их развелось везде в таком количестве? Впрочем, меркантильность в людях я, слава богу, чувствую сразу. Если честно, мне это качество в женщинах отвратительно. Правда, когда я дома об этом как-то заговорил, мама сердито упрекнула меня в том, что я отрицаю элементарный расчет в браке. Как говорит мама, любовь любовью, но надо же и присмотреться к предмету любви внимательней.

  А недавно в семье брата я познакомился с Ксенией. Это одна из светских барышень, какая-то знакомая Аллы. Мне показалось, что я влюбился в ее тонкую фарфоровую красоту. Даже мама, которой все девушки мира кажутся недостаточно хорошими для ее сыновей, одобрила ее кандидатуру. В субботу мы собирались объявить всем о будущей свадьбе. И все эти планы одним движением, одним взглядом перечеркнула девушка с каштановыми волосами, живыми карими глазами и потрясающей улыбкой. И не то, чтобы я на что-то надеялся, нет. Просто сегодня вечером, когда лез к ней в окно, я твердо знал, что со мной непременно случится что-то скверное, если я сию минуту не увижу ее.

  Я лег и сердито задумался. Честно ли жениться, если знаешь, что не испытываешь к девушке таких чувств, которые необходимы для брака? Может, стоит объясниться с Ксенией и, если она при этом примет сознательное решение выйти за меня замуж – ну, что ж, я знаю семьи, у которых было гораздо меньше оснований для совместной жизни. А Ксения красива, умна, с ней не стыдно показаться в обществе. Мне приятно замечать взгляды мужиков, когда мы с ней проходим мимо.

  Я ехидно отметил про себя, что, когда я вижу, как Сергей смотрит на Леру, мне это совсем не нравится. С досадой загасил сигарету и улегся.

  Конечно, к завтраку я спустился позже всех.

  Мама недовольно подняла на меня глаза, а я огрызнулся:

  -О, господи, неужели в отпуске, на отдыхе, есть такая острая необходимость садиться завтракать в восемь утра?! Я весь год поднимаюсь ни свет, ни заря...

  -Игорь! Ты ведь тоже врач! Кому, как не тебе, ратовать за соблюдение режима, – отпарировала мама. Она приподнялась, чтобы передать мне чашку кофе, и заметила: – Насколько я помню, вы с Ильей собирались понырять на камнях с нашими соседями. Я, как врач, запрещаю бывать на солнце после 11 часов. И обязательно предупреди об этом Леру, чтобы она там за вами присмотрела.

  Я невольно повернул голову: сквозь листву было видно какое-то движение на веранде у Мельниковых.

  Завтрак протекал в молчании. С соседней веранды донесся заливистый смех Саши, звон посуды. Алла недовольно подняла бровь, но промолчала.

  Я еще ковырялся в тарелке, как у калитки возникли соседи. Сергей, улыбаясь, спросил:

  -Ну, как, не передумали?

  Мы с Ильей, переглянувшись, энергично закивали. Одним глотком я допил кофе и поднялся от стола.

  Ольга Алексеевна, услышав о том, что мы собираемся уезжать, собрала нам пакет еды. Илья ужаснулся:

  -Куда нам столько?

  Но она только рукой махнула:

  -Наплаваетесь, сразу есть захочется.

  Илья позвал Даньку:

  -Пойдем, заберем снаряжение.

  Данька, особо не чинясь, открыл калитку и прошел к нам.

  Сергей в это время разговаривал с отцом. Он глянул вслед Даньке, и мне показалось, что в его глазах мелькнуло недоумение, что-то неприятно удивило и насторожило его. Впрочем, он тут же справился с собой и продолжил разговор с отцом, как ни в чем не бывало.

  Пока ребята грузили снаряжение и продукты, появились Лера с Сашей. Обе были в шортах и маечках, улыбались и выглядели просто замечательно. Мы с Сергеем уселись впереди, а Илья с Лерой и дети устроились на заднем сидении.

  Отец с Андреем спустились проводить нас, и Андрей вздохнул с завистью:

  -С удовольствием бы к вам присоединился...

  На что с веранды тут же отозвалась Лидия Петровна:

  -Ты же обещал помочь с покупками, и еще тысяча всяких дел! Тут времени осталось всего ничего, еще столько нужно успеть...

  Андрей досадливо сказал:

  -Мама, я ведь только выразил свое желание. Ты же знаешь, я обязательно тебе помогу, мы все успеем.

  День мы провели просто великолепно. Растянули пляжные коврики на горячих гладких камнях. Вода была изумительная, прозрачная и уже теплая. Конечно, невзирая на все предупреждения мамы, из воды мы почти не вылезали. Лера со смехом вылила на Илью и меня почти целый флакон средства от загара, хотя это мало помогло: мы оба от природы светловолосые и белокожие, в отличие от отца и Андрея, которые никогда не обгорают на солнце.

  В самую жару мы все-таки спасались под тентом, играли в карты. Выяснилось, что Илья не умеет играть в преферанс, и мы для начала научили его играть в "Тысячу". Парень он способный, да и Лера взялась ему помогать. В результате, к общему смеху, он и выиграл. Или правду говорят, что новичкам везет?

  Мы пили холодное пиво, дурачились в воде, потом опять ныряли.

  Уже поздно вечером въехали в поселок, остановились у наших ворот. Лера и дети придремали на заднем сидении, убаюканные дорогой. В зеркало мне было видно ее лицо, и я исподтишка наблюдал за ней.

  Мы с Ильей выгрузили свои вещи и простились.

  Я так и не знаю, показалось мне, или действительно Сергей был чем-то озабочен или расстроен? Весь день он вел себя доброжелательно и спокойно, но сдержанно, что ли. Кажется, Лера это тоже почувствовала, по крайней мере, я несколько раз ловил ее удивленный взгляд. Какая кошка между ними пробежала?

  Последующие два дня мы с Сергеем, практически, не виделись. Меня привлекли к заботам об устройстве папиной презентации и размещению уже начавших прибывать гостей.

  Впрочем, кажется, и его почти не было дома: пару раз я видел, как за ним с утра заезжала машина Анатолия. Какие у них могут быть общие дела, не понимаю.

  Зато Лера была почти все время либо на пляже, либо дома. Она, по старой нашей дачной традиции, затеяла подготовку не то спектакля, не то просто сюрприза для отца. Во всяком случае, они все таинственно шепчутся, пропадают на их веранде, и оттуда доносятся звуки Лериного пианино, смех и пение. К моему сожалению, нас туда не пускают.

  Даже занудливую Мику им удалось перетянуть в свою компанию, и Алла теперь бродит по дому и саду одна. Впрочем, кажется, она никогда не скучает, она у нас человек совершенно самодостаточный. Собственное общество она предпочитает любому другому. Мало того, даже если она сидит рядом с вами, это совсем не значит, что она слышит, о чем говорят. Алла всегда на своей волне.

  Я удивляюсь, но Ксения, кажется, нашла с Аллой общий язык. Во всяком случае, я никогда не видел Аллу такой оживленной, как в тот вечер, когда она нас познакомила.

  Алла и маме, кажется, нашептала о ней массу приятного: и из хорошей семьи, и обеспечена, и умна, и красива, – в общем, лучшая претендентка на место жены и матери будущих детей. Представляю, какой разразится скандал, если я объяснюсь с Ксенией, и она примет решение не связываться с парнем, который сам не знает, чего он от жизни хочет.

  Ксения должна прилететь в субботу, за два часа до презентации. Мы договорились, что она приедет на такси. Я трусливо обрадовался, что мне не придется заводить с ней разговор о наших отношениях в машине, все-таки это как-то совсем уж нелепо. Впрочем, и откладывать его тоже невозможно, потому что мама горит желанием объявить всем о предстоящей свадьбе. То-то хорошо я буду выглядеть, если начну на людях мямлить о том, что жениться надо по любви. Свежая мысль, оригинальная и, главное, своевременная!

  Суббота приближалась неотвратимо.

   Мама нервничала. Она задергала всех: Ольгу Алексеевну, меня с братом, обслугу ресторана.

  На мой взгляд, все шло, как надо: дом был вычищен до блеска, окна сияли, от запаха полироли даже кружилась голова, гости все по мере прибытия размещались в гостиницах. Надо сказать, тут нам очень помог Анатолий, вернее, его менеджер. Прибыла папина пресс-секретарь, она занималась организационными вопросами. Меню было сто раз обсуждено, музыканты привезены. В принципе, все должно быть готово к назначенному сроку, но мама желала сама во всем убедиться лично.

  Отец, искренне считающий всю эту затею с презентацией никому не нужным делом, запирался у себя в кабинете и часами там просиживал.

   Андрей спросил меня:

  -Чем он там занимается? Не иначе, пишет новую книгу.

  Услышавший этот разговор Илья вмешался:

  -Да он, наверное, просто от всех прячется. Я сам видел, как он целый час, не пошевелившись, простоял у окна. Я лично деда понимаю: на фига ему вся эта суета? Это бабушка и Алла у нас – люди светские, а по мне, так это все ерунда.

  Вчера я искал Илью по просьбе мамы, и в его комнате на столе нашел раскрытый альбом, который он всегда возит с собой. Илья хорошо рисует, его без экзаменов, по творческому конкурсу, зачислили в архитектурный институт. Листы бумаги были покрыты рисунками почти сплошь, но в женских головках и лицах, встречавшихся то и дело на последних страницах, вполне узнавалась Лера, ее лицо, наклон головы. Я не стал говорить Илье о том, что знаю его тайну, в этом возрасте мальчишки очень обидчивы.

  А про себя подумал, что это у нас семейное.

  Отец спустился к обеду.

  Когда все поднялись из-за стола, он задержал меня:

  -Игорь, что, Михаил Исаакович приехал?

  -Сегодня прилетает.

  Отец помолчал, потом вздохнул:

  -Мне нужно с ним встретиться и обсудить кое-что.

  -Ну, может быть, прямо там и поговорите?

  -Нет, нет. Это совсем не ресторанный разговор. Если можно, привези его прямо сюда.

  Я кивнул:

  -Да я и так его сюда привезу. Мама решила, что его мы разместим здесь. Все-таки он твой старый друг. Так что у вас еще будет много времени на то, чтобы побеседовать.

  Он прикоснулся к моему плечу:

  -Я хотел бы переговорить с ним до всей этой чехарды.

  -Хорошо, я предупрежу его.

  Я был удивлен и заинтригован. Михаил Исаакович – старый папин друг, но от их общих дел он давно отошел, последние годы он работал нотариусом, а сейчас, кажется, вообще не практикует. Зачем он папе срочно понадобился?

  Я похолодел. Неужели отец все-таки догадывается? Мне самому профессор Неустроев, заведующий клиникой, не оставил никаких надежд.

  Он тогда посмотрел снимки еще раз, снял очки и потер глаза.

  -Игорь Владимирович, вы же понимаете, что чудес не бывает. Особенно в медицине.

  Я понимал. Может быть, поэтому я стал чаще задумываться о семейных ценностях, о женитьбе, о том, что хочу, чтобы у меня была семья. Поэтому так легко согласился с маминой идеей провести отпуск на даче, и Андрюху заманил. Я дал себе слово, что после презентации поговорю с братом.

  Ксения отставила чашку, поблагодарила маму, как хозяйку стола, подняла на меня глаза:

  -Игорь, у меня там что-то с замком сумки, ты не поможешь мне разобраться?

  Я молча кивнул и поднялся из-за стола.

  Мы прошли длинным коридором к лестнице. Едва за нами закрылась дверь комнаты, Ксения торопливо начала раздеваться.

  -Ну, быстрей же! Времени совсем нет, а мне еще надо привести себя в порядок. – Она обернулась. – Ты чего? А, ладно, и так сойдет. Все равно ничего путного себе позволить не успеем.

  Она сама расстегнула молнию на моих джинсах. Ошеломленный ее напором, я попытался, было, возразить, но как-то вяло и неубедительно.

  Ксения умчалась в душ, а я остался лежать на разгромленной постели. Черт, как же это вышло-то?!

  Я сел и взялся за голову, опершись локтями в колени. Вышедшая из душа Ксения была так победно хороша, что я малодушно подумал: "А может, пусть все идет так, как идет?"

  Она вертелась у зеркала, что-то подрисовывая на лице. Рот с ярко-алыми губами был приоткрыт, и кончиком языка она касалась верхней губы. Почему-то мне стало неловко наблюдать за ней, я отвернулся.

  Капризным голосом Ксения проворковала:

  -Игорь! Надеюсь, мы здесь не задержимся надолго. Ты обещал, что после оглашения мы поедем куда-нибудь в экзотическое место, только ты и я.

  Я вздохнул.

  -Послушай, Ксения. Я тут на досуге о многом задумался. Может быть, нам не стоит так спешить со свадьбой?

  Ксения прекратила краситься, рот ее закрылся, и около губ появились какие-то неприятные складочки. Она обернулась ко мне и резко выдохнула:

  -Ты, что, передумал жениться? Что-то случилось?

  -Да нет, не в этом дело. Просто мне кажется, что ...

  Черт, как же я забыл, что Ксения по образованию психолог!

  На ее лице появилась снисходительная улыбка, со вздохом облегчения она обняла меня за шею и промурлыкала:

  -Как же вы, холостяки, держитесь за свою мнимую свободу! Если для тебя это так важно, я даю слово, что не буду на нее посягать. Ну, то есть после свадьбы мы будем вести такой же образ жизни, как раньше.

  -Нет, я-то как раз этого не хочу. Если я женюсь, то мне нужна полноценная семья, с общим бытом, детьми, походами к родственникам, свечками на торте, хочу, чтоб рядом в болезни и здравии, или как там говорится?

  Около ее губ опять проявились неприятные складочки:

  -Послушай, тебе не кажется, что ты несколько припозднился со своими колебаниями? В конце концов, ты должен подумать и обо мне. Мне тоже хочется иметь свою собственную семью, независимо от родительской, хочется стабильности и независимости. И с чего ты взял, что я – противница детей, родственников и всего прочего, что для тебя символизирует полноценность семьи?