Текст книги "Принцесса дачного поселка"

Автор книги: Лана Балашина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

  Данька дернул меня за руку, и я опомнилась.

  Мы устроились неподалеку от крупных валунов, в кружевной тени местного деревца. Уж не знаю, как они называются правильно, а мне они кажутся похожими на оливы, только плоды у них мелкие.

  Мы сгоняли Даньку за лежаками, бросили на них полотенца и сумки. Я вспомнила, что бабушка никогда сразу меня в воду не пускала. Она говорила, что сначала нужно остыть. Я изнывала на берегу, ожидая того момента, когда бабушка, наконец, даст разрешение. А вот дед, зная мою любовь к воде, никогда и ничего мне не запрещал. Причем я ни разу не простудилась от многочасового купания в морской воде.

  Поэтому я не стала возражать, когда Данька и Саша, скинув шорты и майки, ринулись в воду, а даже и сама к ним присоединилась.

  Мы не вылезали так долго, что у Даньки и Саши кожа на руках стала шершавой, как бывает, когда долго возишься в воде. Наконец, мы с восторгом рухнули на нагретые солнцем полотенца.

  Я намазала плечики Саши кремом, потому что кожа у нее белая, и вмиг можно получить ожог. Данька же, от природы смуглый, еще и успел загореть во время наших дачных вылазок. Ему солнце уже не страшно.

  На пляже народу еще немного. Обычно курортники подъезжают к концу июня, когда вода достаточно прогреется. Но мне, если честно, всегда нравились пляжи в начале и конце лета, когда не так многолюдно.

  Около одиннадцати часов мы собрались уходить.

  На веранде ближнего кафе собралась довольно шумная компания. Судя по тому, что хозяин кафе сам подавал им шурпу, я поняла, что гости важные. А по тому, что они выбрали на завтрак, поняла, что вчера они здорово перебрали и сегодня, видимо, лечат похмелье.

  Когда мы проходили мимо, один из парней обратил на меня внимание и, нахально разглядывая почти в упор, протянул:

  -О-о-о!

  Данька сердито на него глянул, но я положила руку ему на плечо: не хватало нам конфликтов здесь, да еще в самый первый день!

  Неожиданно, привлеченный восклицанием приятеля, от стола на нас оглянулся светловолосый парень. Он неуверенно окликнул меня:

  -Лера! Ты, что ли?

  Я всмотрелась и заулыбалась:

  -Толик! Вот не думала, что встречу тебя!

  Вся компания с интересом наблюдала за нами. Тот парень, что первым обратил на меня внимание, с завистью сказал:

  -Толик! Приглашай девушку!

  Тот только отмахнулся:

  -Серый, это не про тебя. – Он перепрыгнул через невысокий парапет ограждения и оказался рядом с нами. – Я провожу тебя, не возражаешь?

  Я засмеялась:

  -Конечно. Я только вчера здесь, никого еще, кроме тети, не видела. Расскажи, как вы тут все?

  Мы шли медленно, и Толик Герасименко, в детские мои годы бывший вожаком всех окрестных пацанов и зачинщиком всех проказ и придумок, рассказал, что уже три года живет здесь. После окончания летного училища лет пять он еще отслужил, а потом умер отец, мать заболела, и пришлось вернуться.

  -Но я не жалею. Мы с братом здесь держим бильярдную, два ресторана. Он, вообще-то, работает в прокуратуре, но, сама понимаешь, жить надо, и надо жить хорошо. Так что без бизнеса здесь не протянешь. А недавно мы откупили часть пляжа.

  Я спросила:

  -Твои друзья не будут возражать, что ты задержался?

  Он нахмурился:

  -Ты не обижайся, они ребята хорошие. А теперь, когда знают, что ты – моя знакомая, так и вовсе беспокоиться не стоит. Я тебе на всякий случай оставлю свои координаты. – Он протянул мне визитную карточку, на которой был изображен логотип фирмы в виде уложенных бильярдных шаров, и крупным шрифтом было выведено:

  ООО "Пирамида"

  Генеральный директор

  Герасименко Анатолий Григорьевич

  На обороте карточки он написал телефонный номер:

  -Если что, звони по этому номеру, я всегда отвечу.

  Прощаясь, он чуть дольше, чем это требовалось, задержал мою руку, и я подняла глаза:

  -Толик, я и правда ужасно рада тебя видеть. Чуть разберемся, и ждем тебя в гости. Приходи завтра к вечеру, поболтаем, вспомним друзей.

  Он кивнул.

  Мы прошли в дом, от крыльца я оглянулась и увидела, что Толик сел в громадный темный джип с затененными стеклами.

  Наш отдых наладился просто замечательно.

  Я не жалела, что мы приехали сюда на автомобиле, а не добрались, скажем, самолетом или поездом. Конечно, поездка вышла довольно утомительная, зато все окупилось тем, что мы не привязаны к одному месту. Нам удалось объехать почти все местные достопримечательности, посетить дендрарий, знаменитое озеро, водопады.

  В свободные от экскурсий дни утром и вечером мы загорали и купались, а самую жару пережидали в доме. Укладывались на огромную постель в прохладной бабушкиной спальне и по очереди читали вслух книжку.

  Данька спросил:

  -Мама, почему, когда читаешь ты – мне смешно, а когда читаю я сам – как-то не очень?

  Саша пояснила:

  -Потому что у тебя все душевные силы уходят на то, чтобы читать громко. Ты бы лучше их потратил на то, чтобы читать с выражением.

  Данька обиженно засопел.

  Дети постепенно обжили весь дом, и старая лестница теперь только довольно поскрипывает, когда они по ней носятся, почему-то всегда вдвоем, друг за дружкой.

  Я очень довольна, что Саша поехала с нами. Против моего желания, мои мысли часто возвращаются к прошлому, и я замолкаю, невольно выключаясь из разговора. Раньше Данька это сразу бы заметил, я сейчас я могу передохнуть.

  А потом и вовсе я вошла во вкус наших отпускных занятий, и только неожиданно обнаруженные вещи возвращают меня к ненужным воспоминаниям.

  Саша вчера нашла бабушкины кастаньеты, и их стук отозвался глухой тоской по чему-то ушедшему, что никогда не повторится.

  С каждым днем солнце все больше пропитывало нашу кожу, даже у светлокожей Саши лицо покрылось золотистым загаром, и голубизна глаз стала еще ярче.

  Надо признаться, что солнце, море, воздух, открытая летняя одежда, обилие фруктов, – все это сделало свое дело. Я загорела, исчезли все эти тени и морщинки, которые огорчали меня, мне ужасно к лицу все мои летние наряды, которые мы с Сашкой накупили во время поездки в Сочи. Кажется, не только я одна это замечаю: на пляже здорово прибавилось отдыхающих, и я часто ловлю на себе заинтересованные мужские взгляды.

  Впрочем, дальше взглядов дело не заходит: дружба с Толиком оказалась хорошей рекомендацией, к нам никто не приближается.

  Однажды, ближе к вечеру, на пляж приехала компания ребят. Видимо, пользуясь знакомством с хозяевами, они подъехали прямо к воде, в просторном багажнике организовали выпивку и закуску.

  Мы все равно уже собирались уходить, но пройти нужно было мимо машины.

  Один из парней ухватил меня за руку, удерживая. Я еще не успела прийти в себя от неожиданности, как от кафе к нам поспешил здоровяк-охранник. Он довольно миролюбиво пояснил парню, косясь на меня:

  -Ты, это, парень, в общем, не надо тебе этого...

  Несмотря на количество выпитого, ребята оценили совет и фигуру охранника, и благоразумно решили, что оно того не стоит. Мы довольно благожелательно распрощались, и охранник проводил нас к лестнице.

  На мои робкие попытки поблагодарить за заступничество, он только повел широкими плечами:

  -Чего там. Подгуляли ребята малость, ты уж не бери в голову.

  В общем, я счастливо пожинала плоды давней детской дружбы.

  Вскоре я познакомилась и подружилась с женой хозяина кафе, где первый раз встретила Толика. У них с мужем двое детей, мальчишки, а сейчас она ждет третьего. Уверяет, что муж ей клятвенно обещал девочку. Сдружились мы с ней на почве общей любви к кулинарии. Ануш замечательно готовит хачапури, кутабы. Вообще, выпечка в кафе замечательная. Мы с хозяйкой пили черный кофе, а детям подавали густое ароматное какао и свежие слойки.

  Иногда к нам присоединялся Толик.

  Ануш как-то спросила меня:

  -Кажется, ты ему нравишься.

  -С чего ты взяла? Мы просто сто лет знакомы.

  Она очаровательно опустила густые черные ресницы:

  -Ну, не знаю... А только он очень изменился в последнее время. С тобой он себя совсем по-другому ведет. Ты знаешь, он ведь женат.

  -Знаю. Он рассказывал. – Я помолчала. – Ты, Аннушка, не беспокойся. Мы с Толиком – друзья детства. Если и было что, этим редко болеют долго.

  Она недоверчиво покачала головой, но промолчала.

  Скорее всего, в ее словах была некоторая правда. В том смысле, что для Толика встреча со мной сегодняшней тоже полна воспоминаний и несбывшихся надежд.

  Может быть, он и был в меня влюблен в то злосчастное лето. Тогда все вдруг повлюблялись друг в друга. Рушилась многолетняя мальчишеская дружба, становились заклятыми врагами неразлучные подруги, не поделив предмет пылкой первой влюбленности. Я за своими переживаниями чувств Толика, кажется, и не заметила. А за давностью лет так просто не помнила.

  В общем, тогда, вечером, он явился с огромным букетом роз и вином. Мы посидели, поболтали. Вспоминали общих знакомых. Сначала он был молчалив, но мне удалось его расшевелить. Нехотя, он признался, что женат, что у него растут две дочки. Недавно он отправил их с женой погостить к ее родне. Чувствовалось, что уходить ему совсем не хочется. Я поразмыслила над этим и призналась ему, что скоро к нам присоединится Сашин отец (что было святой правдой!), но при этом вспомнила свое прошлое актерство, и сказала об этом с такими интонациями, что, надеюсь, у Толика не осталось никаких сомнений о характере наших с Сергеем отношений.

  Он звал в ресторан, но я отговорилась тем, что детей не с кем оставить. Обещала, что познакомлю его с Сергеем, посидим вместе.

  Прощаясь, он криво улыбнулся:

  -Ты совсем не изменилась. – И неожиданно прибавил:– Знаешь, я рад.

  С Сергеем мы регулярно созванивались, хотя, в основном, беседы вели Саша и Данил. Я нечаянно услышала, что Саша называет меня «мама Лера», а за ним в наших разговорах уже прочно укрепилось смешное «папа Сережа»

  Вчера я сама, не задумываясь о том, что говорю, спросила:

  -Папа Сережа звонил?

  Дела у него близились к завершению, оставалась только развлекательная программа. Думаю, что к понедельнику его уже можно ждать.

  С продажей дачи, ради которой так спешно была организована вся эта поездка, получалась некая загвоздка. Нет, оформление документов, несмотря на сопротивление чиновников всех рангов и мастей, все-таки шло своим чередом. На днях ожидался приезд покупателя, так что вроде все было в полном соответствии с моими планами, но...

  По утрам, пока дети спали, я ходила по дому босиком, и старые половицы вздыхали в такт моим шагам. Я присаживалась на широкий подоконник кухни с чашечкой кофе в руках, трогала тугие еловые лапы, пачкая руки смолой, и вдыхала ее запах, знакомый с детства. И думала, думала.

  Следовало признаться хотя бы самой себе, что дачу я продавать не хочу. Нет, просто не могу.

  СЕРГЕЙ ЧАЙКА

  Машина остановилась около кованой ограды, и таксист, глянув на номер дома, удовлетворенно крякнул:

  -Ну, вроде бы, приехали.

  Я кивнул. Расплатился, забрал рюкзак и сумку. Подняв тучу пыли, автомобиль лихо развернулся и уехал.

  За садовой решеткой открывалась плиточная дорожка и сад, утопающий в цветах. Я нажал кнопку звонка, но на его мелодичное звяканье, слышимое даже здесь, никто не появился. Я понял, что ребята с Лерой еще на пляже.

  Так получилось, что явился я без звонка. Ребята, принимавшие меня, запланировали на выходные отдых, и я решил остаться, но в последний момент передумал.

  Как ни соблазнял меня Игорь хорошей баней, рыбалкой, ухой, как ни старались его офисные красотки, я уже принял решение. Игорь понял, что я не останусь, и сдался. Конечно, никаких билетов уже не было, но он посмотрел на меня, вздохнул и созвонился с ребятами из авиаотряда. Они прихватили меня с собой.

  Игорь подвез меня прямо на летное поле, парни помогли мне загрузиться, час полета, – и я, подав руки пилотам, спрыгнул на траву уже в Адлере.

  Я оставил сумки у ворот, вынул сигареты и присел на скамейку около дома. Может, позвонить Лере? А то свалюсь, как снег на голову. Они-то меня ждут, наверное, не раньше понедельника.

  Я огляделся по сторонам. Довольно респектабельное местечко. Ухоженные дома по обе стороны чистенькой улицы с забавным названием "Вишневая". Где-то я уже его раньше слышал. Аккуратно стриженые изгороди мне тоже показались знакомыми. Я сорвал листок и растер его между пальцев. Еще бы не знакомые: да это же лавровый лист!

  Так получилось, что на черноморском побережье я не отдыхал много лет. Приходилось много работать, времени на отпуск всегда не хватало. А уж когда открыли для поездок весь мир, так и вовсе стало не до того: хотелось все посмотреть.

  Рядом со скамейкой, где я сидел, возникло какое-то движение. Распахнулись ворота сдвоенного гаража и два парня вытолкали из его недр "Волгу". Они без успеха пытались ее реанимировать. Машина чихнула пару раз и заглохла.

  Светловолосый рыхловатый парень вылез из-за руля и досадливо сказал:

  -Андрюха, напрасно мы это затеяли. В аэропорту возьмем такси и загрузим весь багаж. Все равно в одну машину мы не поместимся.

  Тот хмуро глянул под открытый капот и возразил:

  -А как ты собираешься здесь обходиться без машины? Тем более, что мама затеяла большой родственный сбор. О, Господи, я так мечтал отдохнуть дней десять спокойно, так нет, придется развлекать тетушек и дядьев. Кому это нужно?

  Первый почесал в затылке и примирительно сказал:

  -Да ладно тебе. В кои веки собрались все вместе. Завтра найдем механика. Не самим же под ней лежать. Я в "Волгах" ничего не понимаю.

  Темноволосый сердито сказал ему:

  -Потому что ты привык ездить на машинах, которые в принципе чинить не нужно.

  Тут он, наконец, заметил меня и с доброжелательным интересом спросил:

  -Ищете комнату? Навряд ли тут кто сдавать будет. А вот на соседней улице можно поспрашивать.

  Я покачал головой.

  -Нет, я в гости приехал, соседями будем. Можно я вашу машину посмотрю? Когда-то у моего отца была "Волга".

  Он молча подвинулся.

  Машина была вполне приличная, просто, видно, давно стояла в гараже. У меня вообще такое мнение, что машина – как человек, если не дать ей двигаться какое-то время, ее начинают одолевать всякие хвори. Я повозился около нее, с удовлетворением почувствовал, как она вздохнула и завелась.

  Я вытер руки от смазки.

  Парни с уважением посмотрели на меня. Первым протянул руку темноволосый:

  -Андрей Тобольцев.

  Я улыбнулся:

  -Сергей. Сергей Чайка.

  Второго парня звали Игорем, он оказался младшим братом Андрея.

  Он спросил, кивнув на соседскую калитку:

  -Так я не понял, ты где жить будешь, у Мельниковых, что ли?

  Я вспомнил, что именно так Лера назвалась мне в нашу первую встречу, но кивнуть не успел.

  Сзади нас раздался крик: "Папа Сережа приехал!!!", и на меня разом запрыгнули Саша и Данил.

  Я оглянулся. Лера, невозможно красивая в открытом зелено-золотом сарафане, оттенявшем ее новый загар, свежая после морской воды, улыбаясь, подошла к нам.

  Каюсь, засмотрелся на ее длинные ноги в открытых пляжных босоножках. Она поздоровалась с нами и протянула мне загорелую руку с позвякивающими браслетами:

  -Что же ты не предупредил? Давно дожидаешься?

  От звука ее голоса мы, все трое, пришли в себя.

  Игорь заговорил первым:

  -Лерка! Ну, ты даешь! Я помню, еще девчонкой ты обещала стать красавицей, но это уж слишком.

  Лера покраснела от удовольствия, приподнялась на цыпочки и поцеловала его:

  -Гошка, как я рада видеть тебя! Ты совсем не изменился, все такой же балда.

  Андрей с каким-то непонятным напрягом (или мне это показалось?) спросил :

  -А целовать будут всех или нет?

  Лера очаровательно скосила на него глаза:

  -Знаешь, женщина должна заботиться о своей репутации. А с Гошей мы такие давние друзья, что о нас никто ничего не подумает.

  -Я первый раз объяснился Лере в любви, когда нам было лет по пять, – покраснел и заулыбался Гоша.

  Данька, до сих пор молчавший, неожиданно вмешался и с любопытством спросил:

  -Ну и что она сказала на это?

  Гоша вздохнул:

  -Если честно, она предложила мне дружить. Ты еще молод, мой юный друг, но потом обязательно столкнешься с женским коварством. Когда мальчик не нравится девочке, она всегда предлагает ему дружбу. Типа, чтобы он ходил за ней, как бычок на веревочке.

  Лера очаровательно сморщила нос и засмеялась:

  -Гоша, ты же не мог всерьез надеяться, что я прямо в пять лет выйду за тебя замуж? Кроме того, мне гораздо больше нравилось с тобой дружить: ты меня всегда защищал, катал на раме велосипеда и угощал конфетами и абрикосами. В вашем саду абрикосы поспевали самые первые на улице.

  Гоша добродушно заулыбался:

  -Где ты, что ты? Чем занимаешься? Тогда вы так внезапно перестали ездить на дачу. А я ждал, если честно...

  Лера отмахнулась:

  -О, так много всего произошло, всего сразу не расскажешь. Институт, потом дедушка болел,.. А вот сейчас решили приехать. Кстати, знакомьтесь, это – Данил, мой сын, а вот эта леди – Саша, Сережина дочка.

  -С Сергеем мы уже познакомились, – наконец заговорил старший из братьев.

  Лера поинтересовалась:

  -А вы почему одни? Неужели Лидия Петровна и Владимир Георгиевич не приедут? Не иначе, решили отдохнуть по-холостяцки?

  Гоша покачал головой:

  -Мы с Андреем по делам ездили. Наши завтра приезжают, вот, собираемся их встречать. Андрюха уверен, что эта колымага заведется. К папе в субботу наедет куча гостей, презентация его новой книги. Так что у нас все без изменений в программе: мама приедет, здесь все закипит. Она собиралась приехать пораньше, но приболела Ольга Алексеевна. Знаешь, в последнее время она здорово сдала, все ж таки она немолода. Но мама по-прежнему без нее никуда не ездит.

  -А ваши семьи? – несколько принужденно спросила Лера.

  -Андрюхины все прилетят на днях. А я так еще и не женился.

  -Что, все перебираешь?

  -Да уж, кажется, выбрал. В субботу официально представлю семье свою невесту, она москвичка, прилетит попозже.

  Лера засмеялась:

  -Познакомишь?

  Гоша добродушно кивнул:

  -Спрашиваешь!

  Саша и Данил, переминавшиеся на месте от нетерпения, потянули меня за руки. Лера заметила это и распрощалась с соседями:

  – Ну, рада была увидеться. Мы пойдем, нужно устроить Сергея. Устал с дороги, наверно? – обратилась она ко мне.

  Сашка затараторила:

  -Папа, пойдем, я покажу тебе твою комнату!

  Последнее замечание Сашки было излишним: мне показалось, что Андрей как-то странно глянул нам вслед. Конечно, он услышал ее слова.

  С мокрыми после душа волосами, в чистой майке и шортах, я уселся на перила веранды и исподтишка наблюдал за тем, как Лера двигается по комнате, накрывая на стол. Сашка ей вовсю помогала. Я поймал ее, когда она пробегала мимо, но она с деловитым видом вывернулась:

   -Ну, папа! Ты не видишь, я помогаю?

  Лера поставила на стол салат и , поколебавшись, предложила:

  -Сережа, у нас есть фасолевый суп с говядиной, мы ели в обед. Может быть, я разогрею?

  Сашка убедительно сказала:

  -Ты не пожалеешь! Что-то похожее мы с тобой ели в мексиканском ресторанчике, помнишь?

  Я засмеялся:

  -Давайте ваш суп. Я с утра выпил чашку довольно гадкого растворимого кофе, и сейчас съем даже вас с Данилой, если мне дадут горчицу. – Я схватил их обоих в охапку. – Пока вы тут веселились и отдыхали, я сидел там один, как сирота.

  Жалостливая Сашка сразу же обхватила мою шею ручками-прутиками:

  -Папа, я тоже скучала... но меньше, чем ты, конечно.

  Я засмеялся:

  -Оно и видно, как вы тут скучали. Загорели, накупались. Ну, ничего, я все наверстаю.

  Я повернул голову и увидел, что на веранду соседнего дома вышли мои сегодняшние знакомцы. Я предложил Лере:

  -Позову ребят! Все-таки с соседями надо дружить. – Я окликнул Андрея. – Приходите ужинать. Или у вас на вечер какие-то планы по холостяцкому положению?

  Андрей и Гоша переглянулись, кивнули.

  Через полминуты они появились около калитки, разделяющей участки. Гоша со скрипом открыл ее, усмехнулся:

  -Раньше твой дед всегда смазывал ее. Еще бы, мы целый день сновали туда-сюда, такой скрежет никто бы не выдержал.

  Мне показалось, что Лера была несколько скована. Зато мы с ребятами накатили по паре рюмок под ее угощение, и, кажется, расслабились. Засиделись допоздна. У нас с Андреем обнаружилось общее увлечение. Он, как и я, страстный охотник и рыболов, тоже много где побывал.

  Дети помогли Лере убрать со стола, она отправила их укладываться. Вечер был просто замечательный, заходить в дом вовсе не хотелось. Мы остались сидеть на веранде.

  Позже Лера присоединилась к нам. Она сварила кофе, зажгла лампу в огромном абажуре над столом, принесла карты.

  Гоша засмеялся:

  -Раньше мы часто играли в карты. С ними связана одна забавная история. Как-то Лера проиграла и должна была вытаскивать спичку из песка зубами, а Толик Герасименко за нее заступился. Он сказал, что Лера больше никогда не будет вытаскивать спички.

  Лера вздохнула:

  -Еще бы не помнить! На другой день весь поселок исписали надписями "Лера+Толик", мне проходу не было!

  Гоша миролюбиво сказал:

  -К твоей чести надо признаться, что заступничеством его ты больше никогда не пользовалась. Как-то так вышло, что ты больше никогда не проигрывала.

  Лера поправила волосы и задумчиво проговорила:

  -Я тогда неожиданно обнаружила, что обладаю какой-то странной властью над мальчиками. Но тут же усвоила следующий урок, что если этой властью пользоваться, то твое имя могут написать на всех стенах. Мне показалось дешевле научиться играть в карты лучше всех. В принципе, я и по жизни всегда придерживаюсь этого правила.

  Андрей поднял голову и глянул на нее одобрительно:

  -Хорошее правило.

  Лера поставила чашку на стол, и браслеты на ее руках звякнули.

  -Кстати, Толик Герасименко сейчас здесь. Мы встретились на пляже. Он теперь бизнесмен, уважаемый человек. Кажется, его жалуют и милиция, и братки. Впрочем, такая жизнь, что две эти категории мало чем отличаются друг от друга. Он, кстати, рад поддержать старую дружбу: приглашал в свой ресторан.

  Мне это не слишком понравилось. Я достал сигарету, закурил:

  -Ну и как, приличное заведение?

  Она пожала плечами.

  -Не знаю, не ходила. Я ведь здесь не одна. Решила, что, когда ты приедешь, вместе сходим. Там еще бильярд есть. Ты, случаем, не играешь?

  -Ну, скажем, не сильно.

  Гоша вмешался:

  -Лера, я играю в бильярд. Давай с тобой как-нибудь сходим?

  Андрей покосился на него и сказал:

  -Для человека, который везет невесту знакомиться с семьей, ты чересчур инициативен. Сдавай, твоя очередь. – Он подвинул карты к Игорю.

  Вечер не принес прохлады. Лера сидела напротив меня, лампа освещала ее открытые загорелые плечи, на шее поблескивал ручеек цепочки с забавной подвеской в форме серебряного слоника.

  Кажется, Лера заметила мой взгляд. Она взяла слоника в длинные пальцы:

  -Нравится? Это мы с Сашей выбрали, и браслеты в пару к подвеске. На прошлой неделе мы ездили в город, нашли там замечательный магазинчик с тайским серебром. Если честно, мы с Сашей там несколько подзадержались, Данил таки просто изнывал. Хотя там ужасно интересно: и сушеные рыбы, и веера, и всякие экзотические плоды, и модели лодок. Если получится, съездим туда еще разок?

  Я кивнул.

  -В полном вашем распоряжении на все время отпуска, – и ехидно поинтересовался: – А что, вам не удалось все скупить за один раз?

  -Нет, просто у Саши ручки тоненькие, ей трудно подобрать что-то. А хозяйка магазина обещала, что позвонит поставщику, и он передаст для Саши браслет со слониками по ее размеру.

  Я ухмыльнулся:

  -Не замечал за ней раньше такой любви ни к украшениям, ни к животным.

  Лера улыбнулась:

  -Слоники приносят счастье, – она повернулась к Гоше. – Я до сих пор храню твой подарок – слоника из бивня мамонта. Ты мне его подарил, когда я как раз как Саша была.

  Гоша неожиданно посерьезнел:

  -Ну и как, принес он тебе счастье?

  Лера очаровательно пожала плечами:

  -Знаешь, на самом деле важно в это верить. А счастье – категория нематериальная, измерить его невозможно. Часто понимаешь, что оно, счастье, было у тебя, только когда оно уходит.

  Мне показалось, что Лера старается никак не обращаться к Андрею, зато демонстративно подчеркивает старую дружбу с Гошей. Впрочем, на мой взгляд, вполне четко дала ему понять, что продолжения не следует. Зачем?

  Где-то звонил телефон.

  Я с трудом разлепил глаза, и сразу же сощурился. Солнце вовсю просвечивало сквозь полоски жалюзи. Телефон звонил, не умолкая. Я прислушался, потом засмеялся от удовольствия.

  Конечно, это не телефон, это какая-то букашка звонко цокает, как будто непрерывно стучит крошечным звонким молоточком.

  Я распахнул окно. О, Господи, красота-то какая!

  Окна кабинета, где меня вчера разместили на ночь, выходят в сад позади дома. Здесь все цветет и благоухает, как это бывает только на юге.

  Где-то в залитой солнцем листве устроились кузнечик или цикада, которые меня разбудили.

  Я натянул шорты и майку, спустился вниз. В кухне никого не было, но на столе стоял поднос с едой, и лежала лаконичная записка: "Мы на море до 11-ти часов." Рядом лежала связка ключей.

  Я глянул на часы. Ого, уже одиннадцатый час!

  Я умылся, съел бутерброд с холодным мясом и листом салата, который лежал под салфеткой на подносе.

  Потом прошелся по дому, заскучал и решил встретить Леру с детьми. Заодно хоть гляну, где тут море.

  Стоя на ступенях мраморной лестницы, я огляделся.

  У крупных валунов обнаружил тех, кого искал. Лера читала книжку, лежа в шезлонге, а дети рядом выкладывали на песке какие-то фигуры из камней и раковин.

  Я подошел к ним и уселся у ног Леры, скрестив ноги.

  Сашка сморщила нос и засмеялась:

  -Ну, ты и соня!

  Я пожал плечами.

  -Вы же сами меня не разбудили.

  Она кивнула:

  -Это мама Лера не дала.

  Я поднял на нее глаза и сдвинул на лоб темные очки.

  -Ты ведь в отпуске, когда еще удастся выспаться? Позавтракал?

  -Ну да, спасибо. Я съел бутерброд.

  Она предложила:

  -Хочешь кофе? Здесь, в кафе, варят по-турецки, на песке, с пенкой. Пойдем? – Она оглянулась на веранду кафе и махнула рукой здоровяку, вышедшему на крыльцо и пристально смотревшему в нашу сторону. Он кивнул Лере и, видимо, успокоившись, ушел в прохладную тень веранды.

  -Это еще что за гоблин? – хмуро поинтересовался я.

  Сашка и Данил захохотали, а Лера смутилась.

  -Понимаешь, это Толик им поручил за нами присматривать. Все-таки сейчас полно всяких отморозков. А я и рада – зачем нам лишние проблемы?

  Я удовлетворенно вздохнул:

  -Значит, вы тут под присмотром. А я, честно сказать, переживал.

  Лера настороженно скосила на меня живые карие глаза, но не нашлась, что ответить. Зато Сашка ехидно заметила:

  -То-то я думаю, чего ты так рано заявился.

  Я пробурчал:

  -И вот она, дочерняя благодарность. Отец с ума сходит от беспокойства, а дочь строит насмешки.

  Лера отложила книжку, поднялась:

  -Давайте купаться, и пора уходить. Солнце уже высоко, сейчас жара начнется.

  Детей и упрашивать не надо, мигом в воду попрыгали.

  По случаю моего приезда мы остались поплавать еще часок. Даже белокожая Сашка уже загорела за эти дни, думаю, ей это не будет вредно, а уж о Даниле и говорить нечего.

  Разморенные жарой и морем, мы с Данилой уселись на веранде с нардами. Он очень прилично играл. Лера с Сашей взялись накрывать стол к обеду. Лера попросила:

  -Принеси из холодильника половину помидора, я сделаю греческий салат.

  Я недоуменно поднял брови, но Саша, увидев мое изумление, пояснила:

  -Папа, здесь все, как в стране великанов: помидоры огромные, как моя голова, и почему-то розовые, фасоль – это не зернышки, а стручки, похожие на те, что растут на акациях у нас дома. Клубника – с кулак размером, черешню засунуть в рот невозможно, приходится откусывать. Это мама Лера любит все крупное. Она говорит, что в мелком виде любит только грибы и огурцы.

  -Даже так? – засмеялся я, а Лера покраснела и сердито на меня посмотрела.

  На обед девчонки нажарили целую сковороду мяса и засыпали его маринованным луком, сделали салат из безумно вкусной половинки помидора и брынзы, порезанной кубиками, с маслинами, зеленым листовым салатом и оливковым маслом.

  Я вспомнил потрясающий суп из фасоли и спросил:

  -А вчерашнего супа не осталось? Если честно, давно я ничего вкуснее не ел.

  Лера раскраснелась от удовольствия и разогрела для меня густой, ароматный, обжигающий губы красным перцем суп, и положила мне прямо в тарелку здоровенный кусок мяса на косточке.

  Потом из холодильника извлекли мгновенно запотевший в жаре кувшин с ледяным смородиновым компотом.

  Наконец, мы с Данькой откинулись на стульях, и он торжественно заявил: "Щас спою".

  На что Саша холодно объявила:

  -Пой, не пой, а посуду мыть придется.

  Несмотря на угрозы, со стола убрали все вместе, причем, по-моему, мы с Данькой там больше мешались. Я остался с сигаретой на веранде, а дети с Лерой поднялись в дом, как они пояснили – читать вслух.

  Через некоторое время я поднялся в дом, и нашел их по хохоту, доносившемуся из большой спальни на втором этаже. Они лежали на огромной кровати по обе стороны от Леры, которая читала вслух, кажется, про Тома Сойера.

  Я встал у притолоки, и Саша досадливо позвала:

  -Ну, и что стоишь? Иди к нам.

  -Можно? – неожиданно церемонно спросил я, и Лера кивнула.

  Я улегся рядом с Сашкой, и через минуту уже хохотал вместе со всеми. Данька приподнялся на локте:

  -Это здорово, что папа Сережа к нам присоединился, теперь он тоже будет читать в свою очередь.

  От неожиданности я примолк, но Лера за меня вступилась:

  -Нет, у него отпуск, пусть отдыхает.

  Лера читала очень выразительно, но через некоторое время я уже вслушивался только в ее интонации... Комната была прохладная, подушка – большая и уютная... Короче, я уснул.

  Через некоторое время проснулся, свежий и выспавшийся, что со мной редко бывает после дневного сна. Некоторое время полежал, прислушиваясь к тишине комнаты, потом осторожно повернул голову и увидел, что рядом, на подушке, разметав волосы и подложив руку под щеку, спит Лера. Я виновато подумал, что утром выспался, а она поднялась рано. Дети, видно, давно убежали. Снизу доносились характерные шумы компьютерной стрелялки.

  Я тихо полежал, безнаказанно любуясь пушистыми ресницами и припухшими губами. Потом мой взгляд скользнул ниже. Если бы я протянул руку, то мог бы коснуться ее бедра, туго обтянутого домашними выстиранными джинсами.

  Я не сделал этого. Ресницы ее дрогнули, и я подумал, что не знаю, как она отнесется к такому разглядыванию. Я перевел дыхание и, не желая ее смущать, поднялся и тихо вышел.

  Так и есть, дети на ковре играли в какую-то компьютерную игру.