Текст книги "Принцесса дачного поселка"

Автор книги: Лана Балашина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

  Наташа обрадовалась:

  -Приезжайте, только обязательно с детьми. – Она любовно-укоризненно посмотрела на Славку и сказала: – Мне вчера одна яхта понравилась, так Слава на завтра договорился с ее хозяином. Будет просто замечательно, если вы все с нами поедете!

  За столом я оказался напротив них. Я видел, какими глазами она на него смотрела, и тихо завидовал.

  Когда стемнело и с моря потянуло прохладным ветерком, мы засобирались домой. Лера, как гостеприимная хозяйка, звала всех к нам, но Слава как-то вздохнул и потянул Наташку за руку, и она сказала, влюбленно поглядывая на него:

  -Нет, нет, нам тоже пора.

  Анатолий съязвил:

  -Конечно, вас ведь ждут неотложные дела, требующие незамедлительного присутствия!

  Слава добродушно на него посмотрел и сказал:

  -Ну, ясное дело!

  Он усадил Наталью в машину Анатолия, и они отбыли, взяв с нас клятву, что в девять часов утра мы будем их ждать на причале.

  Лера ушла с детьми наверх, а я закурил, устроившись в кресле на веранде.

  Соседний дом был погружен в темноту. Я не хотел думать о том, что происходит за его окнами. Докурил сигарету, потушил свет и поднялся в спальню.

  В ванной комнате ровно шумел душ. Я улегся, как был, одетый, на покрывало, закинул руки за голову.

  Появилась закутанная в махровое полотенце Лера. Она взяла щетку для волос и медленно провела по волосам.

  Тихо спросила меня:

  -Не спишь?

  -Нет.

  Она сунула щетку на туалетный столик, повернулась ко мне. Дрогнувшим голосом спросила:

  -Тебе, наконец, надоело возиться со мной и с моими проблемами?

  Я уселся на кровати. Не буду же я рассказывать ей, что отчаянно завидую Славке, в которого так влюблена Наташка, волшебным образом оказавшаяся славной простой девчонкой! Вот будет смеху, если я начну жаловаться, что бесконечно ревную ее к мужикам, которые вьются вокруг нее! Самое смешное, что мне не в чем упрекнуть ее, потому что она сама, кажется, и не замечает, как они смотрят на нее, но мне-то все это видно!

  Лера подошла ко мне так близко, что я почувствовал запах ее пенки для душа, чистой кожи. Она потянула край полотенца и выскользнула из него. Я поднял к ней лицо и хрипло не то спросил, не то позвал:

  -Лера?

  Она наклонилась ко мне и нетерпеливо поцеловала. Несмотря на некоторое мое сопротивление, повалила меня на постель и устроилась рядом. Если честно, моего благородства хватило ненадолго.

  Лера нетерпеливо тянула мою рубашку, потом неумело принялась за ремень джинсов. От ее прикосновений шумело в голове, и я сдался.

  Уже отпустив ее, успокаивая дыхание, улегся рядом. Лера неожиданно приподнялась, схватила мою руку и стала целовать в раскрытую ладонь. Я встревожился:

  -Ты чего?

  Она только мотала головой и прижималась к ладони уже мокрым лицом. Мне удалось приподнять ее за подбородок. Пряча глаза, она пробормотала:

  -Сережа, я думала, что в моей жизни больше никогда ничего такого не случится. Я схожу с ума от того, что ты делаешь со мной. Бабушка говорила, что девушка должна сохранять чувство собственного достоинства, а как тут его сохранишь, если я себя чувствую все время как влюбленная молодая кошка!

  Я засмеялся:

  -Лера, так ты поэтому плачешь? Иди-ка сюда. – Я прижал ее к себе, погладил волосы и поцеловал, но уже совсем не так, как несколько минут назад. – И чтобы ты знала: мне ужасно нравятся влюбленные кошки, так что можешь продолжать. И я не понял, ты влюблена в меня, что ли?

  Она вздохнула.

  -Ужасно. Скоро начну глядеть на тебя, как Наташка на Славу, и всем все будет ясно.

  Уже через несколько минут она спала, уткнувшись мне в бок и щекоча своим теплым дыханием.

  Я устроился поудобнее, но сон все равно не шел. Прислушался к ровному дыханию Леры и с удовольствием зажмурился: здорово, что я ей не стал докладывать о своих сомнениях. Хорош бы я был!

  И самодовольно подумал, что она, и в самом деле, влюблена в меня.

  И представил себе, что, когда я буду возвращаться домой, она будет меня встречать. Выбежит мне навстречу из кухни, и будет умопомрачительно вкусно пахнуть что-то, булькающее в кастрюльке, и мы будем всей семьей долго и со вкусом ужинать, а потом я расскажу ей, как прошел день, и она будет слушать меня, внимательно глядя живыми карими глазами. А потом мы все вместе будем смотреть телевизор, и я потихоньку буду гладить ее бедро, туго упакованное в домашние джинсы, представляя себе, как все будет потом.

  От этой картины, представившейся взору, я даже застонал от удовольствия. Лера тут же заворочалась, и я погладил ее плечо, и тихо поцеловал волосы. Она затихла.

  Когда я проснулся, подушка рядом со мной была пуста. Я поднялся, заглянул в ванную комнату. Там тоже никого не было. Уже слегка встревоженный, я слетел по лестнице вниз. В кухне Леры тоже не оказалось.

  С бьющимся сердцем я скатился по ступеням, и у самой калитки увидел свою красавицу. Она возвращалась откуда-то с Ольгой Алексеевной, домоправительницей моих соседей. Они беседовали, стоя у калитки.

  -Говорил же тебе, чтобы ты все время была на глазах!

  Увидев мое перекошенное лицо, Лера виновато улыбнулась:

  -Сережа, ты меня искал? Господи, да я просто хотела, чтобы ты выспался. Ольга Алексеевна шла на кладбище, и я с ней напросилась.

  Я извинился за то, что не поздоровался. Ольга Алексеевна внимательно на меня посмотрела и сказала:

  -Знаете, Сергей, мне тоже неспокойно на душе. Я ни на минуту не поверила в самоубийство Владимира Георгиевича. Поверьте, я хорошо его знала. – Она горько улыбнулась. – Обычно прислугу в доме мало замечают. Но мы многое видим и знаем, и, даже если при этом молчим, тоже имеем свое мнение.

  Она уже хотела оставить нас, но вдруг остановилась:

  -А знаете, это даже хорошо, что мы с вами встретились здесь. Я думаю, нам надо поговорить. У нас в доме странные дела творятся нынче. Лидия Петровна явно не в своем уме, оно и понятно, она ведь очень любила Володю, Владимира Георгиевича, – тут же поправилась она. – Она то поет, то причитает, но в доме все делают вид, что ничего не происходит. Только Лика, его сестра, неотлучно сидит при ней. А сама Лика Георгиевна с лица вся почернела. Она с братом не виделась годами, все по заграницам жила, а вот его смерть такое впечатление на нее произвела.

  Она спохватилась:

  -Вам, наверное, это вовсе не интересно. Я так понимаю, что и тебе, Лера, и вам эта история доставила неприятные переживания. И я рада, что в такую минуту вы оказались рядом. – Она посмотрела ей в глаза, улыбнулась грустно:– Ты росла на моих глазах, и всегда мне нравилась. В детстве ты была хорошей доброй девочкой, и стала замечательной женщиной, способной сделать счастливым мужчину, который будет рядом с тобой. Это дорогого стоит, поверь. Люди разучились быть счастливыми.

  Лера в задумчивости шла рядом со мной.

  Она подняла на меня глаза:

  -А знаешь, мне только сейчас пришло это в голову. Кажется, она любила Владимира Георгиевича. Иначе зачем бы ей терпеть столько лет выкрутасы Лидии Петровны?

  Я отмахнулся:

  -Лера, ты теперь во всем будешь видеть в качестве мотива тайную любовь? Поверь, людьми чаще движут гораздо более прозаические вещи: квартиры, драгоценности, деньги, власть. Иногда – желание иметь полную свободу. Наше время не слишком располагает к романтике, и преступления во имя любви совершаются реже, чем это тебе кажется. В каждой семье можно, покопавшись, найти что-то, тщательно скрываемое от всех. Например, совершенный в юности опрометчивый поступок, внебрачную связь, да мало ли что еще.

  Лера остановилась, положила руки мне на плечи, и сказала:

  -А мне все-таки приятнее думать, что поступками людей движет любовь.

  Я поцеловал ее в нос и, вздохнув, сказал:

  -Просто ты еще очень молодая.

  Она фыркнула:

  -Это плохо?

  Я просунул руку сзади под ее майку:

  -Плохо то, что ты утром сбежала. Что нам теперь делать, а?

  Лера так посмотрела на меня, что я не удержался и поцеловал ее прямо в смеющиеся губы. Мы простояли рядом несколько секунд, и я с сожалением выпустил ее. Подняв голову, увидел, как в окне второго этажа раскачивается жалюзи.

  Я потянул Леру за руку:

  -Собирайся. Нас пригласили на яхту, ты же не забыла?

  Яхта оказалась действительно большой. На верхней палубе был бассейн, и мы устроились в шезлонгах рядом с ним.

  Управлял яхтой немолодой мужчина с кавалерийскими усами, ему помогал веселый веснушчатый парень лет двадцати. На нижней палубе размещался камбуз, в котором управлялась толстая веселая тетка, видимо жена кавалериста.

  Мы загрузились на яхту, и сразу же отошли от берега. Данька и Александра мгновенно облазили всю яхту, подлизались к тете Маше, и она выдала им по огромному ломтю пирога, а потом оккупировали рубку.

  Наталья с Лерой улеглись позагорать, и я заметил, что у молодого парня в рубке так покраснело лицо, что веснушек стало не видно. Да, вредная у парня работа, с сочувствием констатировал я.

  Мы со Славкой блаженствовали под полосатым тентом.

  -Знаешь, лет пять вот так не отдыхал, – признался он. – С этим бизнесом совсем времени не остается. У меня ведь два рудника там, дома, остались. Правда, инженер у меня толковый, ничего не скажу. Он старше меня лет на пятнадцать, но мы с ним приятельствуем, на охоту вместе ходим. Жена его меня пирогами подкармливает. Все мечтает меня женить. То-то радости будет, когда я с Наташкой приеду.

  Я восхитился:

  -Ну, ты – красавчик! Неужто уговорил уехать из благодатного южного края в свой медвежий угол?

  Он почесал нос и признался:

  -Да я еще и не уговаривал. – Он испугался. – Думаешь, откажется?

  -Ну, это как уговаривать будешь. Судя по тому, как она на тебя смотрит, кое-какие дипломатические способности у тебя есть.

  Михалыч, наш капитан, устроил нам обзорную экскурсию вдоль побережья. Он прожил в этих местах всю жизнь, и мог рассказать о каждой встреченной нами даче и санатории. Он знал, кто и когда здесь отдыхал. Если учесть, что свой рассказ он щедро пересыпал украинскими словечками, получалось у него это довольно забавно.

  Я от души был благодарен Славке за эту поездку, потому что Лера, кажется, отвлеклась от своих мыслей о мрачных событиях последних дней. Они с Натальей дружно покатывались над рассказами Михалыча.

  Потом мы отъехали на какую-то банку, ныряли и загорали на отмели.

   Потом уселись обедать.

  Лера распаковала свертки, которые захватила из дома, чем страшно обидела тетю Машу.

  -Еще чего! Чтоб со своими продуктами люди ездили!

  Лера оправдывалась:

  -Да я ведь не знала, что вы нас так кормить будете!

  Они с Наташкой настояли на том, чтобы обедать всем вместе.

  Кажется, Леша, подручный Михалыча, окончательно запал на Леру, потому что он все время краснел и молчал, поглядывая на нее, и аппетит у него напрочь пропал. Он выпил компот и поднялся:

  -Пойду в рубку.

  Данька и Александра немедленно умчались за ним.

  Тетя Маша изумилась:

  -Леша, ты не заболел?

  Более проницательный Михалыч кивнул:

  -Иди, иди. Ты, мать, отстань от него. Лешка недавно из армии вернулся, девчонку не завел еще. Вот и теряет аппетит.

  Тетя Маша засмеялась:

  -Что-то я раньше этого не замечала, до того, как Лера тут появилась.

  Лера смутилась.

  Михалыч с женой переглянулись и он добродушно сказал:

  -Да не красней так, а ты, Сергей, не сердись. Лешка – парень правильный, ему абы какие не нравятся. – Он поднял стакан с пивом: – Ну, мужики, давайте за женщин. Я тут разных людей вожу, и девицы разные попадаются. Бывают и красивые, а присмотришься – кроме смазливой рожицы да фигурки фактурной и нет ничего. А вам девчонки правильные достались, настоящие. С такими не то, что на курорте любовь крутить, с такими и жизнь жить можно.

  Лера с Наташкой поцеловали его с двух сторон, он только усы поправил, подмигнул тете Маше:

  -Видала?

  Она засмеялась:

  -Тебе, старому, того и надо, чтоб с молоденькими целоваться. Я с ним по молодости как-то даже развестись хотела, да он отговорил.

  Славка сказал:

  -Тетя Маша, после такого борща, которым вы нас угостили, я очень жалею, что вы тогда не довели дело до конца. Будь вы свободной женщиной, женился бы я на вас с легкой душой. И был бы всегда при вас, за одну только еду!

  Он поцеловал руку тете Маше, отчего та махнула на него полотенцем и засмеялась.

  -Давай, я лучше усыновлю тебя. Мои-то все уж разъехались, все дела у них. Внуков раз в год вижу, и то спасибо.

  Славка засмеялся:

  -Я подумаю над вашим предложением.

  Поздно ночью мы высадились у причала, там, где оставили Лерину машину, попрощались с гостеприимными хозяевами.

  Дети устроились на заднем сидении, и, кажется, сразу заснули.

  Славка с Наташей от предложения подвезти до гостиницы отказались:

  -Нам тут буквально два шага. Пройдемся, – она подняла на него сияющие глаза.

  Я пожал руку Славке:

  -Спасибо тебе, здорово ты с яхтой придумал.

  Славка кивнул. Он повернулся к Лере и сказал ей:

  -А у меня к тебе просьба есть. – Он прижал к себе Наташу. – Помоги мне купить ей кое-что из одежды. Она, понимаешь, стесняется меня, а сама вчера в ресторан идти отказывалась. И денег не берет. Я ее затащил тут в магазин, да получилось неудачно: там две селедки, в смысле, продавщицы, ей сказали, что на ее размер ничего нет. Мне и так стоило труда уговорить ее зайти туда, а тут такое.

  Наташа отчаянно смутилась:

  -Славка, да не надо мне ничего! Я себе вообще никогда ничего подобрать не могу. Толстая я, понимаешь? На таких сейчас ничего не шьют.

  Он, не отпуская, повернул ее лицо к себе и сердито сказал:

  -Мне, если честно, наплевать, что там на тебе надето. Если хочешь знать, без всякой одежды ты мне нравишься даже больше. Но мне ведь через пару недель уезжать.

  Даже в темноте было видно, как побледнело ее лицо, даже губы стали белыми.

  Она опустила голову.

  Он оглянулся на нее и позвал:

  -Наташка, поедешь со мной? У нас тоже хорошо. Моря, правда, нет, но леса замечательные, и река рядом. Поселок, конечно, дрянь: двенадцать тысяч население, две улицы, пара магазинов и школа.

  Лера спросила:

  -А библиотека есть?

  Он кивнул:

  -Есть, – и добавил, почесав в затылке, – правда, в зоне.

  Лера покачала головой. Она покосилась на лицо Наташи, и сердито спросила:

  -А в какой роли она поедет?

  Мы со Славкой переглянулись и дружно засмеялись. Очень уж забавно выглядела тоненькая фигурка Леры на фоне крупной, статной Натальи, которую она так страстно защищала.

  Славка ухмыльнулся:

  -А это как договоримся. Повезу тебя к моим, на смотрины. Мать у меня строгая, но я уверен, что ты ей понравишься. А еще сестра есть, Светка. Мы с ней дружим.

  Она тихо сказала:

  -Я даже надеяться не могла, что ты мне такое скажешь. Ну, после того, что я натворила.

  Славка засмеялся:

  -Да ладно тебе вспоминать, хотя с бутылкой ты тогда переборщила. Так что, поедешь со мной?

  -Поеду.

  Славка с облегчением вздохнул и сказал мне:

  -Ну вот, а ты боялся.

  Услышав, что их ожидает поход по магазинам, Данька заныл так отчаянно, а Сашка скроила такую физиономию, что Лера решилась их оставить с тетей Катей. При этом оба наперебой уверяли, что будут ее беспрекословно слушаться, не будут далеко заплывать, непременно съедят на обед первое, почитают вслух и вообще будут себя вести образцово.

  Оставив их на попечении тетки, мы с Лерой направились к гостинице, за Славой и Наташей.

  Наш общий знакомый устроил их, компенсируя свою вину за неудачный прием, просто замечательно. В комнатах, которые лучше было назвать апартаментами, имелась дорогая мебель, двери гостиной выходили на балкон, больше напоминавший террасу какого-нибудь зимнего сада, в спальне, куда я заглянул, располагалась роскошная кровать, и все это дополнялось великолепным видом из окна.

  Наташа виновато сказала:

  -Зря мы все это затеяли. Тратить день на поход по магазинам – придет же такое в голову. – Она только вышла из душа в Славкином халате, который ей был явно великоват.

  Славка сказал:

  -Конечно. А к моим ты поедешь в этом халате.

  Лера засмеялась:

  -Наталья, не беспокойся. Я примерно знаю, что нам нужно.

  Лера, действительно, знала, куда едет. Во всяком случае, она уверенно показала нам дорогу.

  Мы остановились в центре города. Чувствовалось, что Наташка нервничает. Лера посмотрела на нее и предложила нам:

  -Слушайте, вон там я вижу превосходное уличное кафе. Что бы вам не подождать нас там? Я не обещаю, что мы быстро освободимся.

  Славка облегченно кивнул, отдал Лере карточку и попросил:

  -Не забудь что-нибудь теплое. Я вчера в Интернете смотрел – у нас шесть градусов и дожди.

  Наташка изумилась:

  -Что, и правда так холодно? Это у вас такое лето?

  Славка, видимо, испугавшись, что она передумает ехать, примирительно произнес:

  -Шесть градусов, но тепла, не мороза же!

  Наташка улыбнулась ему:

  -Конечно, если тепла, то ничего!

  Отсутствовали девушки довольно долго. Славка уже вовсю вертел головой.

  Наконец, они появились, нагруженные пакетами, веселые и довольные.

  Я скептически заметил:

  -Судя по потраченному времени, пакетов у вас должно быть ощутимо больше.

  Лера присела на плетеный стул, глотнула холодной минералки из моего стакана и сказала:

  -Что это еще за нездоровая критика?

  Наташа сказала:

  -Слава, без Леры я ничего бы не сумела. Это ужас какой-то!

  Лера засмеялась:

  -Она хотела сбежать, но я не позволила. Помнишь, я рассказывала тебе, что мы нашли магазин с тайским серебром? Ну так вот, я обратила внимание, что хозяйка магазинчика с Натальей примерно одной комплекции. Я притащила Наталью к ней, и рассказала о нашей проблеме. Через пятнадцать минут у нас были все нужные адреса. Мало того, она самолично отвела нас в магазин по соседству, там мы не только отложили то, что нам нужно, но и договорились кое какие вещи подогнать по фигуре. Завтра после обеда все будет готово, и можно будет их забрать. Так что почти половину работы мы уже проделали. Осталось совсем немного: нам нужно проехать еще по двум адресам. Марина, хозяйка магазина, обещала, что там хороший выбор обуви и сумок. А еще мы хотим посетить магазин "Орхидея", это белье. И, если вам еще не слишком надоело сидеть тут в одиночестве, на другой стороне улицы я вижу магазин парфюмерии "Иль де Ботэ". Я сама точно в таком беру всю свою косметику.

  Славка покрутил головой.

  -Действительно, Лера. У меня просто голова кругом от одних только названий, и как ты только все это помнишь.

  Она важно покивала, потом вспомнила:

  -А вот вторую часть твоего заказа нам выполнить не удалось. Насчет теплых вещей. Понимаешь, сейчас просто не сезон. Может быть, мы примем компромиссное решение: по пути домой вы заедете к нам в Питер, там мы все подберем, я обещаю. А оттуда уже и домой полетите. Как вам такое предложение?

  Славка спросил Наташу:

  -Ты когда-нибудь в Питере была?

  Она покачала головой, а Слава сказал:

  -Вот и хорошо. Я тоже после окончания института там не был.

  Наташка похлопала ресницами:

  -Слава, ты в институте учился?!

  Он засмеялся.

  -А как же! Дипломированный горный инженер. – Он с подозрением посмотрел на нее. – Мне кажется, ты меня принимала за какого-то бандита.

  Лера вступилась за подругу:

  -Слава, у тебя, если честно, имидж такой, вполне узнаваемый! Но мы очень рады, что ты оказался не бандитом, а горным инженером. Нам так больше нравится, правда, Наташка?

  Она кивнула, добавила:

  -Мне все равно, даже если бандит. Но так, конечно, гораздо лучше.

  Славка обиженно сказал:

  -Я, между прочим, директор предприятия. И такое недоверие просто непонятно!

  Лера ахнула:

  -А что ж ты нам про зону какую-то рассказывал?! По-моему, ты просто издевался.

  -Почему издевался? У нас там и в самом деле, зона есть. Я ведь не говорил, что недавно оттуда? Хотя, по делам, я там достаточно часто бываю. Мы над ними шефствуем.

  Я засмеялся:

  -Это ты по поручению своих подопечных сюда попал, я так понимаю?

  Славка невозмутимо кивнул. Он внимательно и серьезно посмотрел на Наташку:

  -Я так рад, что приехал, что встретил тебя. И очень хорошо, что ты мне тогда по башке треснула. Я от этого, кажется, окончательно в разум пришел. Не знаю, как я жил до сих пор. А вот сейчас думаю, что привезу тебя к себе, и душа радуется. Вот только переживаю, как бы ты у нас там не заскучала.

  Она тихо спросила:

  -Ты ведь будешь рядом? Я не заскучаю.

  Вернулись мы поздно. Лера с тетей Катей пили чай на веранде, о чем-то тихо шептались.

  Я пошел к воротам, чтобы поставить машину в гараж. За калиткой я столкнулся с Андреем.

  -Ну, как дела?

  Он хмуро посмотрел на меня.

  -Земцов оформляет отказные материалы. Рад до смерти.

  Я утвердительно кивнул.

  -Значит, он поверил, что это – самоубийство?

  -Не думаю. Он, конечно, сволочь и карьерист, но не дурак.

  Мы закурили.

  Я предложил:

  -Послушай, так получилось, что не чужие теперь, вроде. Если ты хочешь добиться правды, я вызову ребят. Они помогут.

  Он помолчал, потом покачал головой:

  -Нет. Семейное это дело, не хочу я , чтобы чужие люди во всем этом ковырялись. Мама совсем плоха. Невозможно держать ее все время на лекарствах. Игорь уже договорился, отвезем ее в клинику. Вот в понедельник будет девять дней, сразу и улетим.

  Я согласился с ним. Вспомнил, о чем утром рассказывала Ольга Алексеевна, и спросил:

  – Как Лика Георгиевна?

  Он неожиданно насторожился.

  -Почему ты спрашиваешь о ней?

  Не желая никого выдавать, я просто сказал:

  -Она плохо выглядела на похоронах. Я, конечно, понимаю: неожиданная смерть брата и все такое...

  -Я ей так благодарен. Она от мамы не отходит, не знаю, что бы я без нее делал. От Аллы помощи никакой, я всегда это знал. У нас сейчас вообще дома тревожно. Я вижу, ты Леру стараешься держать подальше от всего этого. Это правильно. Мне временами кажется, что я тоже с ума схожу.

  К нам подошел Игорь.

  На молчаливый вопрос брата он вздохнул:

  -Все по-прежнему. Сейчас пойду, сменю тетю. Невозможно все время колоть ей успокоительные.

  -Может, вам нанять сиделку? – предложил я.

  Братья как-то странно переглянулись. Игорь пояснил:

  -Понимаешь, мама не в себе, а от действия лекарств ей мерещится всякое. По поселку и так только и разговоров, что о нашей семье. Отвезем ее в клинику. Я думаю, что время, должный уход и лечение сделают свое дело.

  Мы разошлись.

  Я уже поднимался по ступеням веранды, как вдруг на втором этаже соседнего дома распахнулось окно, послышался шум. Пронзительный визгливый голос, в котором я с ужасом узнал голос Лидии Петровны, громко и гневно выговаривал кому-то:

  -Зачем вы меня пичкаете всякой дрянью? Я совершенно здорова! Оставьте меня все в покое! Как вы не понимаете, что это я, я убила их обоих, и это моя кара!

  Окно захлопнулось, я услышал торопливые шаги Игоря.

  Я надеялся, что Лера не услышит эти крики, но напрасно. Она сидела за столом с таким выражением лица, что я, не оглядываясь на тетю Катю, обнял ее и прижал к себе.

  -Это что же, она сама убила своего мужа? – с ужасом спросила Лера. – Да я никогда в жизни в это не поверю.

  Я про себя подумал, что, как бы ни невероятно это выглядело, это многое объясняет: и нежелание Андрея провести расследование, и болезнь Лидии Петровны, и ужасное состояние Лики Георгиевны, и невозможность пригласить сиделку. Могла ли преданная, любящая женщина, узнав об измене, пусть даже и двадцатипятилетней давности, совершить такой поступок? Это как-то не вязалось с обликом холодной гордой красавицы, которой была Лидия Петровна. Кроме того, в тот судьбоносный вечер я сидел как раз напротив нее, и могу поклясться, что она гораздо больше была обеспокоена новостью о состоянии здоровья мужа, чем фактом, что ее муж любил другую женщину. Как-то, мне показалось, слабо она на это отреагировала.

  По моему мнению, она об этом знала много лет, стало быть, должна была свыкнуться с этой мыслью. Тогда что ее могло сподвигнуть на то, чтобы пойти и застрелить мужа? Нежелание делить наследство с ребенком от тайной любви? Так Лера тогда дала очень ясно понять не только то, что отказывается от наследства, но и то, что не имеет родства с покойным.

  Кроме того, со слов Михаила Исааковича совершенно ясно, что она, наоборот, полностью согласна с решением мужа. И вообще, кажется, ее мало волновали денежные вопросы. В отличие, например, от Аллы. Но у Аллы есть алиби – Ксения, возвращаясь после разговора со мной, зашла к ней поделиться новостями. Как она говорит, Алла была уже в постели, с кремом на лице и в ночной рубашке. Значит, она легла спать, и ни с кем разговаривать не собиралась.

  Вообще, кажется, все члены семейства Тобольцевых в ту ночь не спали и по очереди посещали библиотеку. Вполне возможно, что там была и Лидия Петровна. Хладнокровно разобралась с мужем, разделась и легла в постель, дожидаясь, когда его обнаружат. Ну очень правдоподобно! Нет, никак это не вяжется с ее образом.

  Тетя Катя одобрительно посмотрела на нас и поднялась:

  -Знаете, Сережа, в библии есть слова: "Достойное по делам моим приемлю". Не думаю, что Лида Тобольцева имела в виду то, что она физически убила своего мужа. Возможно, в ее воспаленном мозгу так трансформировалась мысль о ее невольной вине в гибели твоей матери.

  Лера недоуменно подняла глаза на тетку:

  -А при чем тут Лидия Петровна? Моя мама погибла в результате несчастного случая. Или я еще чего-то не знаю?!

  Екатерина Даниловна, опомнившись, поджала губы:

  -Считай, что я ничего не говорила. Не дело это, ворошить давно ушедшее. Никого из участников той давней истории уже нет в живых, оставьте им их ошибки и заблуждения.

  Лера шевельнулась во сне, и я окончательно проснулся. Поправил ее волосы, разметавшиеся по подушке и щекочущие мне нос, поцеловал оголенное плечо. Она только сонно пробормотала что-то и уткнулась носом в подушку.

  Я с сожалением отодвинулся. От окна тянуло утренней свежестью. Я укрыл плечи Леры махровой простыней.

  Осторожно нашарил джинсы, оделся и тихо спустился в сад. Мне хотелось обдумать все еще раз, а рядом с Лерой это было несколько затруднительно.

  Трава была мокрой от росы, и я прошел до конца сада по садовой дорожке. Здесь заканчивался собственно сад, и начинался лес. Ограда между участками здесь была частично разрушена, и я заметил за ней какое-то яркое пятно.

  На крупном валуне, посреди скопления камней, сидела Лика Георгиевна.

  Выглядела она, и в самом деле, неважно. Я подумал, что с моей стороны будет нечестно начать ее выспрашивать о чем-либо. Уход за больной, видимо, нелегко ей достается. Некрасивое, от природы смуглое лицо сейчас вовсе почернело, выдавая внутреннюю тревогу.

  Я повернулся и решил тихо уйти, но под ногами предательски хрустнула сухая ветка. Женщина подняла голову и посмотрела в мою сторону.

  -Здравствуйте, – виновато пробормотал я, – извините, я не хотел вам мешать.

  -Вы мне не помешали. Я уже собиралась уходить. Беда редко приходит одна: Лида серьезно заболела, и мне надо сменить Игоря. Мы теперь не оставляем ее одну.

  -Лика Георгиевна, я признаюсь вам: Лера – очень дорогой для меня человек. Я чувствую, что вокруг нее происходят странные и страшные события. – Я замолчал, подбирая слова.

  -Вы хотите меня о чем-то спросить?

  -Да. Вчера я был невольным свидетелем вашего, если так можно это назвать, разговора с Лидией Петровной. Я хотел бы знать, умела ли Лидия Петровна обращаться с оружием?

  Она недоуменно посмотрела на меня и спросила:

  -К чему вы клоните? Вы что, верите в то, что Лида могла выстрелить в Володю?

  Я пожал плечами.

  -Ее крик был слышен на всю улицу. Лидия Петровна говорила, что убила их обоих. Что она могла иметь в виду? Вчера были еще свидетели этого. Екатерина Даниловна, едва опомнившись от того впечатления, которое на нас всех произвела тягостная сцена, проговорилась о том, что считает Лидию Петровну виновницей гибели своей соперницы. Правда, больше мне ничего узнать не удалось, да при Лере я предпочел не поддерживать этот разговор.

  Лика Георгиевна подняла на меня глаза, помолчала. Потом задумчиво сказала:

  -Я рада, что вы стараетесь уберечь любимую женщину от переживаний. Все-таки красота дает необъяснимую власть над другими людьми. Будь Лера не такой красивой – заметили бы вы ее, сумели бы увидеть ее душевную красоту? Навряд ли. Почему мужчины так слепы? Редко кто из вас обладает внутренним зрением, позволяющим некрасивую женщину полюбить по-настоящему сильно.

  Я оторопел. Видя выражение моего лица, она улыбнулась.

  -Поверьте, я не сошла с ума, это не заразно. Просто много лет назад я была влюблена в нашего соседа по даче. Он, конечно, дружил со мной, но совершенно не замечал того, что я девушка. И я придумала, как привлечь его внимание, как показать, что я уже достаточно взрослая. Я пригласила на каникулы свою однокурсницу, Лену Малышеву. Она была замечательной красавицей, и я знала, что Николай не сможет не заметить ее. Я надеялась, что смогу с ним видеться чаще. Так и вышло. Увидев Лену, он уже не оставлял нас ни на день. Не знаю, чего я хотела этим добиться, только они с Николаем поженились тем же летом. Лену я ни в чем обвинить не могу, она даже и не подозревала, какие страсти кипели в моей душе, когда Николай брал ее за руку. Единственный человек, с которым я поделилась, был мой брат. Володя тогда уже был женат, у них рос сын. Я никогда не забуду тот миг, когда он первый раз увидел Лену. Это было накануне их с Николаем свадьбы, Лена всегда была красива, а тут еще счастливая влюбленность. Думаю, тогда Володя и влюбился в нее.

  Она порылась по карманам, я понял и предложил ей сигарету. Закурив, она продолжила:

  -Дальнейшее вы знаете. Я не знаю, как все произошло, могу только предполагать, что свою роль сыграли ее одиночество, сильная мужская любовь Володи, может быть, и гормоны, ведь ей тогда было года двадцать два. Я твердо знаю одно: она страшно сожалела об этом. Мы никогда не говорили напрямую, но она знала, что я догадываюсь, и знала, что не одобряю ее поступок. И Лида, конечно, тоже все узнала. А, может быть, Володя ей сам сказал. По свойственной мужикам самоуверенности, он считал, что Лена любит его, и препятствие видел только в жене. Лида тогда пошла ва-банк: она объявила, что беременна, и, в самом деле, вскоре родила Игоря. Володя хотел встретиться и поговорить с Леной, да только она не хотела его видеть. А потом приехал в отпуск Николай, они уехали в Питер, там у них родилась Лера.

  Лика Георгиевна искоса посмотрела на меня и сказала:

  -Я рассказываю вам эту историю не для передачи Лере, боже упаси. Детям лучше не знать о проступках родителей. Я и Андрею никогда бы не рассказала ничего. Просто Лида была первое время не в себе, она все время кричала, что убила их обоих, но имела в виду Лену и Николая, родителей Леры. Меня здесь не было, когда произошла та авария. За полгода до этого я вышла замуж, и мы уехали к месту службы мужа. Я могу только догадываться, что Лиде казалось тогда, что ее молодость прошла, она всегда страшно ревновала мужа, а Лена все хорошела. Знаете, женщины в счастливом браке до тридцати лет только хорошеют. Была какая-то вечеринка, они танцевали, пили шампанское, Николай стал тянуть ее в машину, чтобы уехать домой. И вот тогда Лида все ему рассказала. Зачем, не знаю, думаю, что просто из зависти. Она не предполагала, что все так закончится. Николай ее выслушал, потом посмотрел на Лену и молча пошел к машине. Лена кинулась за ним. Я не знаю, разговаривали они о чем-то дорогой, или молчали. Через полчаса все уже знали об аварии. Лида считает себя виновницей их гибели. Смерть Володи она воспринимает как наказание за свой грех.