Текст книги "Карманная Вселенная (СИ)"

Автор книги: Лана Алвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

Лена осмотрелась вокруг. Ей стало понятно: она вновь в том самом замке, где уже побывала. Теперь неожиданное, как всегда, возвращение застало её во время омовения. Так, кажется, в старину это называли. Но здесь не просто древность, напоминающая Средневековье. Тут иная реальность, иначе… А вот как это всё понимать, Лена не знала.

Служанка между тем продолжала ждать ответа принцессы, покорно склонив голову.

– Я, кажется, задремала, – проговорила Лена неуверенно.

– Да, Ваше высочество, – кивнула девушка.

«Как же её зовут? – постаралась вспомнить неявленная принцесса. – Ах, точно! Амелия. Боже, как мне трудно здесь будет, если я останусь надолго. Ни электричества, ни бытовой техники, ни косметики приличной…» Но почему ей показалось, что она здесь задержится, Лена тоже не знала.

– Дай мне полотенце, пожалуйста, и выйди. Мне нужно одеться, – сказала она служанке.

У той брови приподнялись.

– Госпожа хочет одеваться сама? – спросила удивленно.

– А что? – ответила Лена и вдруг поняла, что здесь так не принято. Хочешь или нет, а надо следовать местным правилам. Они же, насколько она помнила из книг о Средневековье, гласят: аристократам не подобает самим ухаживать за собой, на это есть слуги. Но как это возможно? Чтобы показаться обнажённой перед почти незнакомым человеком? Пусть она тоже женщина, но все-таки. Лену прежде в таком виде наблюдали исключительно доктора и муж. Ну, родители ещё, когда была совсем крошечной, но это не считается.

Служанка молчала. Видимо, не понимала, о чем спрашивает принцесса.

– Ну… ладно, – сказала Лена, стесняясь. Поднялась в ванной, которая оказалась очень красивой. Отлитой из бронзы, по краям украшенной искусно выкованными цветочными барельефами. Но сейчас девушку волновало другое: что с ней станут делать. И ещё она жутко стеснялась служанку. Прикрыла руками грудь и лобок, опустила глаза и ощутила, как стала заливаться краской.

Амелия не обратила на смущение принцессы никакого внимания. Подошла к ней, раскинув руки и проворно обернула в большое полотенце. Размерами оно напоминало скорее покрывало. Стеснение Лены пошло на спад. Служанка подала ей руку, помогла спуститься на ковёр по небольшой приставной лесенке. Затем принялась вытирать, проводя ладонями по телу. Её прикосновения были такими ловкими и быстрыми, что Лена не успела даже заметить, как оказалась почти сухой.

Затем пришлось снова постесняться. Амелия сняла с госпожи полотенце. Принесла ночную сорочку и помогла одеться. Лена удивилась тому, насколько удобной оказалась эта одежда. Ткань бархатистая, очень мягкая, приятно ласкала тело. Смущало одно: полное отсутствие нижнего белья. Даже ложась с мужем в постель, девушка надевала трусики и футболку. Зимой, если было прохладно, пижаму.

Но чтобы в одной ночнушке… Такого себе не позволяла. Нет, то есть первый год после женитьбы они с Игорем вообще спали обнаженными. Занимались любовью, как ненормальные, и нижнее белье только мешало. Сначала сними его, потом ищи, куда улетело. Но постепенно секс становился всё реже. Они стали всё чаще одеваться. Муж говорил, ему без трусов неудобно. Лена спорить не стала. Так их нудистский период сошёл на нет.

Лена хотела было спросить служанку про нижнее белье, но снова постеснялась. Амелия проводила её в уже знакомую комнату – ту самую спальню, в которой она уже просыпалась однажды. Поставила рядом толстую свечу в бронзовом подсвечнике, пожелала спокойной ночи, поклонилась и вышла.

«И что мне, просто лечь спать?» – подумала Лена. Этого совсем не хотелось. Но как быть? Пойти ночью гулять по замку? Её размышления прервал тихий вкрадчивый стук. Девушка прислушалась. Стук повторился. Он шел от входной двери.

– Кто там? Зайдите, – сказала Лена, натянув одеяло до подбородка. Стало немного страшно.

– Эт я! – послышался знакомый грубоватый голос с хамскими нотками. – Доброй ночи, вашество! – и по паркету затопали маленькие лапки. При этом они постукивали по полированному дереву коготками.

Лена вздрогнула, когда на тумбочку рядом с кроватью вспорхнул тот самый чудной дракончик. Его имя – Гюнтер – вспомнилось сразу. То есть это была фамилия, а вот имя… Девушка вспомнить не смогла. Да и не успела бы. Ночной гость сразу принялся болтать.

– С легким паром, вашество! – заявил, усаживаясь поудобнее.

– Спасибо, – сказала Лена с опаской. Общение с этим существом не входило в её планы. И вообще, казалось каким-то… странным явлением. Вроде ты в бреду, и вот, явилось это чудо в чешуйках.

– Я, пилить-колотить, чего пришёл. Тут такое дело. Война у нас. Слыхали, верно?

– Ну… да, – неуверенно ответила Лена. Ни о какой войне она понятия не имела. Но если дракончик так говорит, значит, так и есть.

– Угу. Вот-вот, – кивнул Гюнтер. – Я чего пришел-то? Валить нам надо.

– В каком смысле валить? Кого? За что? – удивилась Лена.

– Деревья в лесу, колотить мою черешню! – возмутился дракончик. – Ей-богу, вашество! Вы словно с ёлки слезли.

– Не хами, – одёрнула гостя девушка. Она вдруг почувствовала, что если на самом деле принцесса, то никто с ней так говорить права не имеет.

– Простите, вашество, – поклонился дракончик. – Нервы виноваты. Я ж тут, как белка в колесе. Туда, сюда, потом обратно. И со всех сторон: враги наступают, ключевая битва проиграна, нам кирдык-карачун, в общем.

– Ты меня окончательно запутал, – сказала Лена. – Давай всё по порядку.

Дракончик воззрился на неё удивлённо.

– Так вы разве… ничего не знаете?

– Знаю. Но хочу, чтобы ты мне по пунктам разложил. Когда всё началось. Что случилось. Чего ожидать. Давай, докладывай. И не тараторь, пожалуйста.

Гюнтер сделал, как приказано было. Оказалось, причиной войны стал… заяц. Самый обыкновенный. Серый, ушастый, с длинными мускулистыми задними лапами. Байтонский король Элиас Третий выехал на охоту с малой свитой. Увидели зайца, стали его гнать. Монарх, поскольку конь у него самый лучший, вырвался далеко вперед. Сопровождающие отстали. А когда нагнали, увидели картину: король стоит рядом с человеком. Тот лежит на земле. Рядом их кони.

Выяснилось следующее. Когда Элиас Третий почти догнал зайца, зверюга неожиданно рванул в сторону. И угодил прямо под ноги коню. Его седоком оказался сам король Гальфрид Первый. Оказывается, он тоже выбрался на охоту. Конь испугался и скинул монарха. Тот рухнул на траву, сильно ударившись спиной. В эту секунду к нему подлетел Элиас. Гальфрид испугался, что он хочет его убить, закрылся руками. Но сосед замер в испуге, не зная, что делать.

Потом подоспели две свиты. Помогли своим монархам вернуться в седло. Элиас сказал, что просит прощения за этот неудачный момент. «Неудачный?! – вскричал Гальфрид. – Ты нарочно, гадкий мальчишка, натравил на меня зайца! Ты хотел меня убить!» «Что вы, ваше величество! – постарался сгладить конфликт Элиас. – В мыслях такого не было!» «Ты, оказывается, ещё и дерзкий лгун!» – воскликнул Гальфрид. Ну, тут у нашего всё закипело внутри.

– В общем, поссорились короли. Наговорили друг другу гадостей. Да таких, что не пристало слушать нежным ушкам Вашего высочества, – закончил Гюнтер.

– Хочешь сказать, что из-за какого-то зайца два королевства начали войну? – спросила Лена, не скрывая иронии.

– Нет, конечно, – вздохнул дракончик. – Это был лишь повод. На самом деле Гальфрид Первый давно зарится на наши земли. Он после того, как нашим монархом стал Элиас Третий, у себя во дворе прилюдно заявил: «Этот сопливый мальчишка не достоин править!» Ну, а заяц стал лишь поводом.

– Так, это понятно. Дальше что было?

– Как обычно, – сказал Гюнтер. – Сначала они напали на наши поселения. Мы ответили. Затем стычки участились. Три дня назад была решающая битва. Мы её проиграли. Теперь ждём вторжения и осаду Теобальда. Потом станет ясно, кто победитель. Боюсь, кончится всё это плохо для нас.

– Почему? У нас маленькая армия?

– После той битвы стала меньше, это да, – тяжело вздохнул дракончик. – Но дело в другом…

Он замялся. Сделал вид, что у него что-то застряло в когтистой лапе. Опершись на одну, другую запихнул себе в рот, откусил и выплюнул на пол. Лена посмотрела укоризненно.

– Мать моя дракониха! – воскликнул Гюнтер, опомнившись. Спланировал на пол, подобрал кусочек, засунул в пасть и проглотил.

– Фу, – сказала Лена, сморщившись.

– Свой фекалий ближе к шкуре, – глубокомысленно заметил дракончик.

– Боже… – проговорила принцесса.

– Простите, вашество. Нервы, – извинился Гюнтер. Вернулся на тумбочку.

– Так почему мы проиграем? – снова спросила Лена.

– Потому что наш король ещё совсем ребёнок, – почему-то шёпотом ответил дракончик. – Его не уважают не только в соседнем королевстве. Но и у нас.

– Не боишься говорить это мне, его сестре, пусть и сводной? – прищурилась Лена.

– Так это… – глаза Гюнтера округлились. Он икнул, из носа вырвались два язычка пламени.

– Ладно, я пошутила, – сказала девушка.

Дракончик выдохнул с облегчением. А Лена в этот момент подумала, что ей даже нравится быть принцессой. Почему нет? Раз уж она здесь оказалась, то можно попробовать воспользоваться служебным положением.

– Простите, вашество, – поклонился Гюнтер. – Мне пора. Вам завтра предстоит поездка на королевский бал.

– Куда?! – Лена даже подскочила на кровати. Уселась и уставилась на дракончика изумлённо. – А ну, повтори?

– Ежегодный бал Летнего солнцестояния, неужели вы забыли?

– Нет-нет, я вспомнила. Ну конечно, – ответила Лена. Сердце колотилось неугомонно. Вот это да! Она побывает на самом настоящем балу! Чудеса, да и только! Какая девочка не мечтает стать принцессой, а уж попасть на такое красочное событие – это вообще…

– Спокойной ночи, вашество, – сказал Гюнтер. Услышав то же в ответ, полетел к двери. Открыл её лапой, выпорхнул в коридор и закрыл за собой.

Лена осталась одна. Разволновалась очень и не знала, сможет ли уснуть до утра. Всё думала, думала. Так много рассказал Гюнтер! И эта война, и бал… «Подождите-ка, – задумалась девушка. – Как это может быть? У нас война, а мы балы устраиваем? Кажется, наш король и правда не слишком умён».

Несколько раз потом Лена вставала, пила воду из стеклянного кувшина. После легла спать в надежде, что завтра совершится это невероятное событие. Она побывает на королевском балу, где станет сверкать! И может быть, – кто знает? – приглянется какому-нибудь красавцу. «Как тому, который проводил меня сюда», – подумала, засыпая.

Глава 11

Роберт прибыл на ежегодный бал Летнего солнцестояния с тревожным чувством. Близится нашествие врага, а король решил сделать вид, будто ничего серьёзного не происходит. Такое поведение казалось рыцарю верхом безрассудства. «Но что мы хотим от глупого мальчишки, – горестно думал Роберт, въезжая через главные ворота столицы. – У него же ветер в голове, одни охоты и развлечения на уме».

От искушенного в битвах взгляда рыцаря не ускользнула та беспечность, с которой впускали в Теобальд всех желающих. То были крестьяне, ремесленники, торговцы, и, конечно же, знатные гости со всех поместий. Они въезжали в столицу целыми семьями. Порой это были одна или две кареты. Некоторые, чтобы пустить всем пыль в глаза и доказать свою состоятельность, прибывали целыми кортежами. С охраной, как полагается.

Когда Роберт оказался у ворот, ему пришлось пришпорить коня и подождать, пока одна такая колоннада с пафосом въедет в город. Присмотревшись, рыцарь узнал своего дальнего соседа. Человек тот был преклонного возраста, очень богатый. А главное – ему страстно хотелось выдать замуж своих четырех дочерей. Девицы были одна сочнее другой, пышнотелые и улыбчивые. Роберту тоже прямо намекали несколько раз, что надо бы обратить на них внимание. Он вежливо делал вид, что не понимает.

Не то чтобы ему совсем не нравились полные девушки, с дородными формами. Тут дело было в другом. Роберт предпочитал начитанных, умных. Не зазнаек и заумных домоседок, конечно. Но как раз особым интеллектом все четыре дочери того знатного соседа не отличались. Были они добрые хохотушки, но глупые притом. Да теперь что говорить о них! Сердце Роберта отныне было прочно занято… страшно даже подумать! Сестрой короля!

Рыцарь въехал в город. Напоследок обратил внимание: стража у ворот полностью расслаблена. Некоторые бойцы даже, по случаю бала, видимо, вина выпили. Стоят, лица красные, улыбаются, байки травят. Пропускают всех без разбора. «Они не заметят, если в Теобальд под видом крестьян зайдет целый вражеский полк!» – разочарованно подумал Роберт. Но делать было нечего: следовало прибыть на бал.

Королевский замок, стоящий на самом высоком холме столицы, светился в вечерних сумерках, словно новогодняя ёлка. Он был украшен множеством факелов, которые горели, превращая резиденцию в волшебный дворец. А ещё трепетали на ветру флаги и флажки, разноцветные фонарики из навощённой ткани, длинные ленты, цветочные гирлянды. К главному входу то и дело подъезжали кареты одна за другой. Из них выходили нарядные аристократы. Они медленно, с чувством собственного достоинства, поднимались по высокой мраморной лестнице.

Роберт спешился, отдал уздечку слуге, а потом отправился наверх, попутно здороваясь с теми, кого узнавал. Он лишь растягивал рот в улыбке и кивал головой. Глаза рыцаря были печальны. Всё это слишком напоминало ему пир во время чумы. Вокруг черт знает что творится, королевская гвардия – самая боеспособная часть армии! – разбита, а тут вовсю жизни радуются.

Чем выше поднимался рыцарь, тем слышнее становились звуки симфонического оркестра. Он играл какую-то бравурную, под стать событию, музыку. Войдя в главный зал, Роберт поневоле проникся атмосферой всеобщего веселья. Грустные мысли покинули его, он увлёкся тем, что стал искать глазами принцессу Беатрис. Но на глаза попадались постоянно жёны, дочери, племянницы главных аристократических родов королевства. Все, кроме той, кого так хотел увидеть молодой рыцарь.

Это случилось немного позже. Оркестр грянул марш, и все гости расступились, освобождая место посередине сверкающего зала, освещенного сотнями свечей. Вперед вышел церемониймейстер и объявил выход Его королевского Величества короля Элиаса Третьего. Снова заиграла музыка, и в зал медленно вступил монарх. Он был одет в свою парадную форму, со множеством сверкающих бриллиантами наград, доставшихся ему явно не по заслугам, а в наследство.

На щеках юноши играл румянец, глаза задорно сверкали, и Роберту показалось, что король или выпил вина для храбрости, или вообще плохо понимает, в каком положении оказалось его государство. Но тут же взгляд рыцаря упал на процессу Беатрис, которая шла чуть позади короля. И тут же Роберт позабыл обо всём на свете. Он теперь, рассматривая девушку с маленькой, усыпанной драгоценными каменьями короной на голове, глаз от неё отвести не мог. Как же она была прекрасна!

Это платье с искусной золотой вышивкой, подчеркивающее стройность фигуры. Эти открытые плечи с матово бледной кожей. Эти ключицы, соблазнительная для мужского взгляда ложбинка между грудей, едва прикрытая колье. Беатрис показалась Роберту волшебной птицей, спустившейся с небес. Или даже ангелом, прибывшим сюда, чтобы спасти несчастное королевство. Она шла, стараясь не отставать от брата, и взгляд её выдавал огромное волнение.

Церемониймейстер представил Беатрис, потом он что-то говорил о начале ежегодного бала, но Роберт уже не вслушивался. Он продолжал любоваться принцессой. И чем дольше, тем сильнее крепла в нем уверенность в правоте слов, сказанных гномом Вентри: единственный способ спасти Беатрис от захвата вражескими войсками, – это украсть её. Прямо сегодня, во время бала!

Но сделать это лишь казалось очень просто. Роберту предстояло сначала решить, как действовать. Нельзя подойти просто так к члену королевской семьи и заговорить. Беседа возможна, если монарх сам призовёт. В противном случае нужно ждать аудиенции. Ее может и не быть. Зависит от настроения короля. Рыцарь знал: Элиас тот ещё ветреник. Порой даже министры не могут к нему попасть на приём. Видеть не желает, и точка!

Бал начался. Заиграл вальс, и гости принялись кружиться по залу, сверкая драгоценными украшениями и изысканными нарядами. Роберт стоял в стороне, неподалеку от трона, и украдкой посматривал на Беатрис. Она с большим интересом рассматривала танцующих. Рыцарю даже показалось это немного странным. Выглядело, будто принцесса впервые всё это видит. Но ведь она тут выросла, и такие балы длятся всю её жизнь. По-хорошему, должны были ей надоесть.

Но Беатрис смотрела, улыбалась. Роберт даже заметил, как она в такт музыке постукивает атласной туфелькой, показавшейся из-под подола платья. Рыцаря принцесса совершенно не замечала. Всё её внимание было приковано к парам.

– Что же вы не танцуете, граф? – спросил Роберта тот самый сосед, паша четырех дочерей на выданье. Те стояли рядом и с интересом разглядывали молодого рыцаря. В их глазах читался неподдельный интерес: папенька поможет расшевелить этого недотёпу или нет?

– Простите, настроения нет, – честно ответил Роберт.

– Отчего ж? – растянул рот сосед. – Смотрите, какая красота вокруг! Столько миленьких юных девушек. Не находите?

Рыцарь сразу догадался, на кого намекает сосед. Он с трудом сдержался, чтобы ему не надерзить в ответ. Какого чёрта! Бал, когда королевство в опасности! Тут стены нужно укреплять, вооружать стражу, набирать новые войска, а вместо этого – праздник!

– Прошу прощения, мне нужно отойти, – вежливо поклонился Роберт. Он протиснулся мимо гостей, вышел на балкон. Стал глубоко вдыхать прохладный ночной воздух. Столица погружалась в сон, давно зажглись огни в окнах и фонари вокруг дворца и вдоль главных улиц. Рыцарь стоял и смотрел, думая о том, как всё-таки глупо ведет себя король. Такая красота досталась ему в наследство! Столько прекрасных земель, а ещё города, деревни, плодородные пашни, а люди? Самые добрые, трудолюбивые и хорошие где? Только в Байтонском королевстве. Это же всем вокруг известно! Но… увы.

– Скоро всему придёт конец, – прошептал Роберт.

– Почему? – послышался неподалеку женский голос. Рыцарь обернулся и замер: у перил балкона стояла принцесса Беатрис и смотрела куда-то вдаль.

– Ваше королевское высочество, – сказал рыцарь, сделав полупоклон. – Простите, мысли вслух.

– Какие-то грустные они у вас, – сказала Беатрис. Повернула голову и прищурила глаза.

– Скажите, мы с вами раньше не встречались?

– Несколько дней назад, ваше высочество, – ответил Роберт. – Я помог вам проехать до главных ворот.

– Ах, ну конечно же! Это были вы! – сказала Беатрис, ослепительно улыбнувшись. – Я забыла тогда поблагодарить вас. Большое спасибо.

– Не стоит благодарности, ваше высочество. Каждый почёл бы за честь помочь вам.

– Но это сделали вы, а я добро не забываю, – сказала принцесса.

– Так что вас так огорчает?

– Судьба нашего королевства, – ответил рыцарь.

Лицо Беатрис стало серьезным.

– А что с ней не так? Нам кто-то угрожает?

Брови Роберта приподнялись. «Как? – подумал он. – Она ничего не знает о войне? О недавней битве? Как такое может быть? Словно из дальнего странствия вернулась. Или она лишь так играет со мной? Но уж слишком тема для развлечения печальная». И рыцарь, решившись, поведал принцессе о том, в каком трагическом положении оказалось королевство.

Беатрис слушала, сжав губы. Она побледнела даже.

– Я ничего этого не знала, – тихо ответила и поёжилась.

Роберт увидел, как её кожа на шее и плечах покрылась пупырышками. Принцессе явно стало зябко.

– Разрешите, ваше высочество? – спросил рыцарь, снимая накидку с плеча.

– Да, – ответила Беатрис.

Роберт подошел и аккуратно, стараясь не прикоснуться к монаршему телу, укрыл плечи Беатрис. Вернулся на своё место.

– Что же нам теперь делать? – спросила принцесса. – То есть, вы хотите сказать, враг скоро нападёт?

– Совершенно верно.

– Но как же король? Он разве не знает?

– Знает, но увы…

– Что? Ничего не делает?

– Простите, ваше высочество, я не имею права оценивать действия монарха, – сказал Роберт.

– Хм… Тогда я оценю. Пойду прямо сейчас к нему и потребую прекратить бал, – твердо сказала принцесса.

– Этого нельзя делать, ваше высочество, – поспешил отговорить её рыцарь.

– Почему? – удивилась Беатрис.

– Потому что наш король, уж простите за откровенность, слушает только самого себя. Это всем давно известно, – сказал Роберт.

Принцесса поджала губы. Сложила руки на груди.

– Это… сюр какой-то!

– Что, простите? – не понял рыцарь.

– Ну… бред сивой кобылы, так понятнее?

– Вполне, – ответил Роберт и удивился. Надо же. Принцесса, оказывается, и простонародные выражения знает. Откуда бы, интересно? Ведь сама не могла услышать, кто-то научил, видимо.

– Ну, а вы что предлагаете? Ой… – растерянно вдруг произнесла Беатрис.

Роберт вопросительно посмотрел на неё.

– Я же совсем забыла спросить, как вас зовут. Простите, пожалуйста.

«Принцесса передо мной извиняется, – подумал рыцарь. – В какой летописи это запишут?!» Вслух же произнес:

– Это вы простите, ваше высочество. Я должен был назваться. Граф Роберт Рандольф фон Эревард, к вашим услугам, миледи, – он склонился перед принцессой.

– Вот и познакомились, – ответила Беатрис. – Очень приятно. Так что же нам теперь делать, граф? Пойти все-таки к королю или… как?

– У меня есть один вариант, ваше величество, – набравшись смелости, сказал Роберт. – Только он, мягко говоря, не совсем уместен для особы королевских кровей.

– Да? Очень интересно, – ответила принцесса. – Ну, говорите же, прошу вас!

– Вам следует немедленно поехать со мной, – сказал Роберт.

Беатрис подняла брови и усмехнулась.

– Вот это поворот! – сказала, качая головой.

Рыцарь решил, что всё пропало. Сейчас принцесса позовёт охрану и обвинит его в оскорблении члена королевской фамилии. Но на самом деле молодой граф даже не представлял, что случится дальше.