Текст книги "Повелитель времени (СИ)"

Автор книги: Лана Алвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

Это было для меня впервые. За всю военную карьеру я ни разу не отвечал за жизнь женщины. То есть рядом во время сражений, конечно, и прежде бывали медики. Только они оставались для меня обезличенными. Я не знал их имен, не общался так близко, как с Анной. Они просто присутствовали неподалеку, оказывали медицинскую помощь, порой даже жертвовали собой ради моих бойцов. Но никто прежде из них не становился для меня кем-то особенным.

И вот такой поворот в моей военной жизни. Я, поняв, что нас ожидает впереди, посмотрел на Анну. Ожидал увидеть у нее на лице страх, ужас, тревогу – все те нормальные человеческие чувства, которые охватывают нас в случае большой опасности. Но, видимо, то ли она не сознавала степень угрозы, то ли умеет держать себя в руках. В общем, лейтенант медицинской службы была собрана, внешне спокойна, ожидала моих действий. Не приказов, а именно действий, поступков, поскольку тут главный я, хоть она и старше по званию. Но сражение – это дело морпехов, а не медиков.

Я проверил, всё ли готово к встрече противника. Сканер буквально сходил с ума, показываю множественные цели. Они заполонили весь монитор, и это не предвещало ничего хорошего. Насколько могу судить по этим данным, к нам приближалась не просто большая, а огромная стая, в несколько сотен зерглингов. И не факт, что мне удастся от них отбиться. Может не хватит патронов и взрывчатки. Особенно если надзиратели станут подбрасывать подкрепления. Да, эти воздухоплавающие монстры и на такое способны. А у меня, как назло, ни одного гранатомета, способного бить по воздушным целям. Отчего-то мой взвод ими не обеспечили.

Что ж, придется пользоваться тем, что есть. Пока я так думал, по периметру базы начали рваться оставленные для зергов сюрпризы. При каждом взрыве, который доносился сюда гулким эхом, Анна вздрагивала, но по-прежнему ее лицо не выражало страха. «Какая сильная девушка», – с восхищением подумал я, но решил дальше ей не очаровываться. Не время для антимоний. Они расслабляют. Как показывает мой богатый военный опыт, чаще всего погибают новички и те, кому до демобилизации осталось меньше месяца. Первые потому, что ничего не смыслят в войне и суют головы куда не стоит. Вторые, поскольку слишком расслабляются и начинают допускать ошибки.

«А что может сильнее расслабить даже самого опытного вояку, как не женщина? Особенно если молода, красива, умна, с чувством юмора и умеет жизни спасать. Дьявол! Кажется, я все-таки начинаю влюбляться». И чтобы отвлечься, говорю:

– Не бойся, это мои ловушки. Они сейчас хорошенько проредят ряды зергов.

– Я и не собиралась волноваться, – спокойно ответила Анна. – Просто неожиданно. Очень близко.

Да, близко. Парни слишком торопились, минируя периметр. Ведь приказывал им отойти подальше, метров на сто. Так нет, спешили уложиться до рассвета. Мне бы проверить, но какое там. Сам потом закружился, вот и результат. И еще очень жаль, что минное поле не цельное, а фрагментарное. Большую часть его зерги спалили еще во время предыдущих атак. То, что гремит теперь, – жалкие остатки былой мощи. Но и это уменьшит их численность. Все-таки паучьи мины – вещь хорошая. Лежит себе в земле, но когда приближается противник, сама выпрыгивает и несется к нему на стальных коротких лапах, потом взрывается.

На какое-то время после целой серии взрывов над полем битвы повисла тишина. Видимо, надзиратели (сканер идентифицировал две штуки) координировали направление движения оставшихся зергов. Все-таки их коллективный разум – мощная штука. Действует наподобие суперкомпьютера. Собирает информацию от каждого организма, анализирует за доли секунды, потом выдает оптимальное решение и направляет силы туда, где это необходимо. Вот и теперь: сканер показал, что зерги больше не пытаются прорваться со всех сторон сразу. Выбрали одно-единственное – северо-восточное. Это значит, теперь мой, единственный из оставшихся, бункер примет на себя главный удар.

Так и случилось спустя несколько минут. Кишащая орава зерглингов с утробным рычанием, чавканьем, воем (всё это было слышно даже через толстые стены бункера) рванула на нас. Заработали автоматические пулемёты, выплевывая сотни стальных шипов в секунду. Первый огненный вал буквально смел несколько рядов монстров, превратив их в кровавую кашу. Но остальные напирали сзади, не обращая внимания на потери. С зергами так всегда. Они отступят, только если их Рой отдаст такой приказ. Он же, как правило, это делает лишь в крайнем случае, когда от его бойцов остаётся совсем мало. Чаще всего не дает им даже шанса на возвращение. Вот и теперь зерги пёрли рычащей волной, скрежеща острыми когтями и щелкая оскаленными пастями. Пулемёты поливали их, но боезапаса с таким расходом патронов хватит лишь на пять минут боя. К сожалению, у автоматического оружия нет искусственного интеллекта, который бы руководил стрельбой. Потому оно выплевывало шипы один за другим, просто создавая огненный вал. О меткости тут и говорить было нечего.

Анна все-таки поддалась немного эмоциям. Я заметил, как побледнело ее лицо. Она вопросительно посмотрела на меня. В глазах читался немой вопрос: «Мы выживем?» В ответ я улыбнулся, насколько смог. То есть растянул рот, а вот взгляд мой едва ли стал теплее. Обстановка ухудшалась с каждой минутой.

Я показал Анне, как пополнить боезапас пулемётов. Сделать это было несложно: вытащить пластиковые боксы с патронами и уложить в специальный отсек. Оттуда мини-робот сам заберет нужное количество и сформирует ленту, которую затем заправит в патронную коробку. Беда в том, что боксов осталось всего ничего. Мы ведь на этой проклятой планете с парнями из моего взвода уже две недели… Были. За это время нам доставляли припасы лишь единожды, в перерывах между боями. Теперь и это заканчивалось.

Еще через двадцать минут стало понятно: скоро огневая волна нашей обороны будет прорвана, тогда зерглинги вплотную обступят бункер и станут пытаться проникнуть внутрь. Тогда мы окончательно потеряем связь с внешним миром. Потому я постарался поскорее, пока есть возможность, обратиться к полковнику.

– На связи! – прохрипел его недовольный нервный голос.

– Сэр, разрешите доложить.

– Быстрее, Майк!

– Сэр, у нас еще немного, и будет сломанная стрела.

– Как ты сказал? Повтори!

– Еще минут десять, и будет сломанная стрела, сэр! У меня заканчиваются боеприпасы!

Пауза. Шум в эфире. Молчание и сопение в микрофон.

– Черт… – наконец сказал полковник. – Не вовремя ты, сержант! У нас тут жарко.

– У меня уже не жарко, а огненно, сэр!

– Сколько сможешь продержаться?

– Двадцать минут.

– Понял тебя. Жди. Помогу, чем смогу.

Полковник отключился.

– Что такое сломанная стрела? – спросила Анна.

– Кодовый термин, означающий, что подразделение морской пехоты находится в критической ситуации. Раньше он имел другое значение – произошел инцидент с ядерным оружием, попавшим в аварию, но не создающий риска ядерной войны. Но пару столетий назад его вернули к прежнему значению, – ответил я.

– А что бывает, когда происходит… сломанная стрела?

– Это значит, что все ближайшие подразделения должны прийти на помощь. Если не могут, то… Ты точно хочешь знать?

– Да.

«Какая же она смелая», – с восхищением подумал я.

– Что по нам будет нанесен ракетный удар. Достаточный, чтобы всё в радиусе пары миль превратилось в пыль и камни, – ответил я.

Медик помолчала и сказала тихо:

– Надеюсь, до этого не дойдет.

Я промолчал. Что тут скажешь? Вместо этого пришлось действовать. Один из пулеметов внезапно затих. Его монитор показал: вышел из строя лентопротяжный механизм. Одна из деталей попросту расплавилась из-за огромной температуры. Заменить ее можно, я так делал. Но это минут десять, а их попросту нет. Пришлось отодвинуть пулемет и заменить его собой. Я начал прицельно бить по зерглингам, а у самого холодок по спине побежал: тварей было слишком много. Мне их не остановить.

Оставалась одна надежда – на помощь полковника. Если он не пришлет кого-нибудь… В эту же секунду я увидел высоко в небе эскадрилью миражей в составе трех кораблей. Они прикрывали четыре банши, которые, едва вынырнули из черно-оранжевых облаков, нанесли по зергам ракетно-бомбовый удар.

– Ложись! – крикнул я Анне, падая на пол. Сразу за этим почва под ногами вздрогнула от мощных, и было ощущение, что бункер приподнялся от грунта, а потом тяжело бухнулся на него. Сквозь толщину бронированных стен донесся жуткий грохот, я поспешно выключил динамики, но было поздно: в ушах теперь стоял звон.

Я поднялся на ноги через полминуты, когда вокруг всё стихло. Анна тоже встала, и мы приникли к наблюдательному окну, закрытому многослойным бронестеклом. Снаружи ничего нельзя было разглядеть. Сплошное зарево пожара и пыль.

Глава 17

Когда грохот стих, я первым делом посмотрел на сканер. Он показывал, что активных целей осталось совсем немного – не больше четверти от изначального числа. «Хороший показатель», – подумал я. Обрадовало и то, что сигнатуры не приближались больше к бункеру, а удалялись от него. Значит, зерги решили отступить, зализать свои раны или, как это у них происходит, регенерировать ткани. Сделать они это смогут только на слизи, около своего улья. «Мне нужно пойти туда и добить тварей», – неожиданно решил я.

Поднялся с пола, помог Анне подняться.

– Как ты? – спросил ее. Она была еще немного бледна, но выглядела уже более спокойно.

– Намного лучше, чем те твари снаружи, – пошутила, растянув губы. Глядя на них, мне очень захотелось ее поцеловать. Но такая спонтанность хороша, когда вы без скафандров. А тут пришлось бы сначала шлем снимать. Сперва свой, затем ее и пояснять, для чего это мне. Глупость какая! Пришлось в ответ только улыбнуться.

Я подошел к рации. Тишина. Только белый шум в эфире. Нет сигнала. Ну да, конечно. Те парни, что наверху, не знали о моей мачте, установленной на ближнем холме. Видимо, его напрочь снесло взрывами ракет. Так что нет смысла туда даже идти – одни обломки, разбросанные в радиусе сотни метров.

– Остались мы с тобой, эл ти, без связи с внешним миром, – пояснил я. Медик вздохнула.

– Но ведь это не значит, что нас тут оставят? – спросила с надеждой в голосе.

– Конечно, нет. Полковник если обещал, то выполнит. Его слово, оно прочнее, чем неосталь! – сказал я с пафосом. Аж самому неприятно стало. Но ведь я это произнес не для себя, не гордости ради за морпехов, а чтобы вселить в Анну надежду. Подействовало, кажется.

– Давай выйдем и посмотрим, как снаружи? – предложила медик.

– Давай попробуем, – согласился я.

Мы раскрыли тяжелую дверь, через шлюз выбрались наружу. Открывшаяся нам картина была эпичной. Вокруг, куда ни посмотри, валялись останки разорванных на куски, опаленных, обугленных, напрочь выгоревших до черноты зергов. Точнее, то были зерглинги, а вот надзирателей, их огромные туши я не увидел. Видимо, истребители их либо уничтожили подальше, либо те предпочли удрать, бросив своё войско на произвол судьбы. У зергов так: умные в случае опасности всегда уносят клешни подальше, а всякая мелочь сражается до последнего.

Я сам видел однажды, как торопливо улепетывали с поля боя два ультралиска. Видимо, Улей приказал им отступать, и те, развернувшись, пошли обратно, топча зерглингов и прочих. Те подыхали почками под тушами мощных тварей, но упорно пёрли дальше, на наши позиции. Такая вот у монстров тактика. Кто-то из них всегда жертвует собой ради других. Почти как у нас, у людей. Или протоссов. С той лишь разницей, что мы, две состоящие из индивидуумов расы, готовы умереть ради кого-то не приказа ради, но для спасения жизни.

Подумав так, я посмотрел на Анну. «Интересно, а если у меня будет выбор между смертью от клыков зергов, но чтобы она осталась жива, и позорным бегством, я соглашусь на первое или второе?» – задался вопросом и сразу понял ответ. Только договаривать его себе не стал. Всё и так понятно. Нравится мне эта женщина. Очень нравится.

Отбросив романтику, я поднялся на купол бункера, включил дальновизор и стал осматриваться. Анна стояла со мной, крутя головой во все стороны. Ей было любопытно, конечно же. Она прежде такого масштаба боевых действий и не видела. Все когда-нибудь бывает впервые. Я в свое время, угодив в серьезную переделку, даже не смог осознать всей грандиозности происходящего вокруг. Передо мной были враги, и я контролировал свой сектор обстрела, вот и всё. Потом уже, когда показали видео, снятое из космоса и с дронов, стало понятно: то был не локальный бой, а настоящее сражение. В нем участвовали тысячи терранов, а сколько зергов было – не сосчитать!

Визуальный осмотр не показал присутствия живых тварей. Но сигнатуры на сканере тянулись на северо-восток. Так я понял, куда мне нужно идти, если я хочу уничтожить местный Улей. Может, на этой проклятой планете их десяток или сотни, кто знает? Только мне надо обезопасить себя и Анну на некоторое время. Сделать это можно лишь одним способом – взорвать к чертям собачьим ближайший рассадник тварей. О чем я Анне и рассказал. Она посмотрела на меня и заявила:

– Я пойду с тобой. Тебе нужна поддержка.

– Нет, ты здесь останешься! – потребовал я. – Не имею права тобой рисковать, эл ти!

– Вот именно.

– В смысле?

– В прямом. Я – лейтенант. Ты – сержант. Так что не нарушай субординацию! – строго заявила Анна.

Я бы мог послать ее подальше. Она потом – пожаловаться. Но кому больше поверят? Молоденькой девчонке, недавно прибывшей на войну, или ветерану Доминиона, морскому пехотинцу, у которого наград и медалей целая коробка? Она там, на крейсере осталась с остальными личными вещами. Ответ очевиден. Только… не захотелось мне спорить с Анной. Я подумал, что она все-таки права. Если попаду в переделку, поможет нам выжить. Ну, или продержаться некоторое время.

И вообще. На миру, как говорили в старину, и смерть красна.

– Двадцать минут на сборы, – сказал я, как отрезал.

– Есть, мастер-сержант! – козырнула Анна дурашливо и спустилась вниз. Я посмотрел на ее ладную фигурку. Вот ведь красотка! Хороша даже в своем белом скафандре! Ух, какая попка у нее! «Успокойся, морпех, – приказал себе. – Сначала миссия». Пошел вниз. Мы проверили оружие и снаряжение. Я взял побольше взрывчатки. Конечно, это я предполагаю, что там Улей. Но надеюсь, что будет обычный Инкубатор или Логово, на крайний случай. У них броня попроще, так что надеюсь справиться. Вот если Улей, тогда… ладно, нечего гадать!

Заперев дверь бункера, мы отправились на северо-восток. Снова в том же направлении, куда ходили прежде, когда забирали артефакт Зел-Нага. Я взял его с собой на всякий случай. Вдруг не придется вернуться обратно? По крайней мере, этот ценный кристалл никому не достанется. Ведь недаром же Урос просил его отвезти на другую планету. Значит, он для чего-то там понадобился. Но кому? Я слышал, такие артефакты разыскивают не только посланцы Доминиона, но и Королева Зергов, и кто-то еще.

В чью игру я окажусь плотно втянут, если выполню просьбу Уроса? В принципе, я бы мог этого вообще не делать. Да и как доложить командованию об этом? «Полковник, я тут намедни с духом одного могущественного Зел-Нага общался, и он сказал мне…» «Спасибо, мастер-сержант! Санитары, уведите этого психа и наденьте смирительную рубашку!» Да, не вариант. Но и просто так, взять и махнуть на крейсере на несколько световых лет, чтобы выполнить просьбу Уроса, я не могу. Хотя отчего-то, и это напрягает, мне хочется это сделать.

Но «каждый солдат должен знать свой маневр» – этой истине много столетий. Я же действую, как марионетка, от которой куда-то в Пустоту тянутся тонкие, но прочные нити. Дергают меня за руки, ноги и туловище, и я делаю, что нужно. Хотя, если вдуматься, то мое решение отправиться добивать зергов – спонтанное. Значит, воля моя никому не подчинена полностью! Хорошее открытие. У меня даже настроение поднялось.

– Анна! Слушайте анекдот! Перед атакой на базу зергов. К командиру подходит кок и говорит: «Сержант, обеда хватит только на половину взвода». Тот думает и отвечает «Отлично, пообедаем после атаки, как раз на всех хватит», – сказав это, я засмеялся, но Анна почему-то не прониклась.

Но мне очень хотелось ее рассмешить, потому продолжил:

– Надпись на могильной плите: Надпись на могиле: «Здесь лежит героический зерлинг, который за свою жизнь укусил двух полковников, четырех майоров, шестерых капитанов, семерых лейтенантов, десятерых сержантов, дюжину рядовых и одну мину».

На этот раз от Анны послышалось нечто «хмык», и я понял, что действую в правильном направлении. Только вспомнить еще один анекдот не успел. Сканер вдруг пискнул. Я переключил на него внимание. Одиночная цель. Воздушная, приближается медленно. Довольно большая.

«Наверняка надзиратель опять», – подумал я. Включил дальновизор и стал смотреть в нужном направлении. Когда распознал, что там, выматерился шепотом. Но Анна все равно услышала и спросила тревожно:

– Что такое?

– Не ожидал их тут увидеть.

– Кого?

– Муталиски. Вон там. Трое. Парят в воздухе. Значит, охраняют Улей.

– И что мы будем делать? – спросила Анна.

– Пока не знаю. Но сначала нужно найти укрытие.

Я покрутил головой и увидел небольшую расщелину в холме неподалеку. Если двигаться быстро, твари нас не заметят.

– Быстро, за мной! – сказал Анне и первым зашагал к спасительному убежищу.

Глава 18

Мы забрались в расщелину, нашли там довольно уютное местечко – довольно глубокую, на три метра уходящую вглубь скалы нишу высотой около двух метров. Уселись там. Я теперь думаю, как быть дальше, Анна чертит пальцем какие-то рисунки на вулканическом пепле. Кажется, это дерево. Да, вон ветки. Рядом домик с покатой крышей, труба, из неё идет дымок. Сельская идиллия, не иначе!

Да, хотелось бы мне сейчас оказаться совсем в другом месте. На какой-нибудь чудесной, покрытой зеленью планете. Чтобы над головой голубое небо, яркая звезда, заменяющая Солнце, а может даже две или три. Прохладный теплый воздух, тихий плеск волн на берегу прозрачной реки, которая настолько чиста, что можно увидеть, как далеко под водой рыбы плавают. Я видел такое однажды, но вот хоть убей, а не вспомню, где именно.

«Только убить нас и осталось», – подумал, возвращаясь из грёз в суровую реальность. Ну, что мне делать с муталисками? Они твари мощные, хотя не маневренные и не слишком стойкие. Если не одно важное «но»: эти твари, когда чувствуют, что им нанесены слишком сильные раны, отлетают к Улью и там со временем восстанавливают себе здоровье. Да, вблизи лучше на них не смотреть. Страшное зрелище.

Страшное сочетание зубов и когтей. Длинные кожаные крылья, на морде – восемь глаз, горящих оранжево-красным цветом, – как раз под стать окраске этой планеты. Мощное змеевидное тело, покрытое броневыми чешуйками, которые так просто не пробить. Хотя и возможно, если только успеешь. Всё-таки муталиски на месте долго не замирают, маневрируют. Хотя их не назвать такими же упёртыми, как зерглинги. Их тактика не переть толпой, а нанести удар и отлететь. Они словно жалящие насекомые, только гигантские. И вместо жала у них кровожадные симбионты, которых они выплевывают из своих пастей-клоак. Те, оказавшись на противнике, лупят его и рвут на части, пока сами не развалятся.

Но как мне побороть целую эскадрилью муталисков, не имя ни одного противовоздушного средства? Из винтовки по ним стрелять, что ли? С одного выстрела их не убить, как ни старайся. Теоретически можно. Если в глаз попасть, за ним довольно тонкая кость, можно пробить и попасть в мозг. И дальше что? Это тебе не надзиратель, который безоружен. Остальные «драконы», – на них муталиски похожи больше всего, – кинутся в атаку, и дальше всё.

То есть постараться отбиться я попробую. Достаточно боеприпасов, есть Анна, но сколько мы сможем продержаться? И ведь наверняка Рой бросит на нас других зергов, тогда всё. Черт, ну какого лешего я только придумал этот тактический ход? Стратег хренов! Эх, вот если бы добраться незамеченным до самого Улья, обложить его взрывчаткой, а потом с безопасного расстояния взорвать к чертовой матери!

Тогда остальные бы потеряли управление и представляли из себя более легкую мишень. Да в этом случае они мне зачем? Пусть летают. Если не останется ни одной личинки, Улью хана. Придётся сироткам искать другое пристанище. А если оно слишком далеко, так и подохнут с голода. Туда им и дорога. Но… всё это пустые фантазии. И ещё кристалл этот. Зараза, на кой хрен он мне сдался!

И вместе с ним этот дохлый Зел-Нага, Урос. Не мог сказать, как артефактом пользоваться! Таскаю его с собой, хрень бесполезную. Я достал кристалл из рюкзака. Стал рассматривать. Красивый, зараза. Переливается изнутри и если присмотреться, то кажется, что внутри заключена целая Вселенная. Интересно, почему меня не вырубает, как в тот раз, когда я впервые взял его в руки? Наверное, условия не те.

«Как же тебя включить?» – подумал я, рассматривая Дарн-Ткур. Что там про него Урос брякнул? «Мы создали его много тысячелетий назад, чтобы управлять временем». Только для меня это кусок непонятного вещества, не больше. И пока я его рассматривал, Анна заинтересовалась. Протянула руку и спросила:

– Можно его подержать?

– Да пожалуйста, – сказал я и кинул ей.

Но до медика Дарн-Ткур не долетел. Он совершил лишь половину полёта и неожиданно повис в воздухе. Прямо-таки замер, грубо нарушив закон гравитации. Я понимаю, он не слишком тяжелый, килограммов пять примерно. Только как это возможно, чтобы физическая субстанция вот так застревала в пространстве? При этом кристалл принялся испускать из своей середины красноватый цвет, который не перебивал, а дополнял основной, ультрамариновый цвет.

Я от неожиданности вскинул винтовку и направил на артефакт. Вдруг взорваться вздумает? Или загореться. Тогда выстрелю в него, и там будь что будет. Может, разрушение позволит предотвратить куда более крупную катастрофу. Но ничего не происходило. Я посмотрел на Анну. Она сидела без движения, с приоткрытым ртом, ни звука не произнося.

– С тобой всё в порядке? – спросил я медика. Она промолчала. Странно. Смотрит на артефакт, как заколдованная.

Встал, подошел к Анне, взялся руками за её шлем, повернул немного в свою сторону. Ощущение было такое, будто я двигаю куклу-марионетку. Она податлива и замирает в том положении, которое ей назначено. Для интереса поднял вытянутые руки медика вверх. Надо же. Не опускает! И глазами не моргает. Вот это ещё непонятнее. Человек не может так долго. Стекловидное тело смазки потребует, моргнуть то есть.

Краем глаза я заметил нечто странное в мониторе своего шлема. Справа, в нижнем углу, виден электронный циферблат. Он показывает время, которое сейчас на крейсере. В принципе, здесь мне часы не особо и нужны, поскольку неизвестно, сколько длятся сутки на этой планете, ориентироваться приходится по закатам и рассветам. Только теперь электронное табло замерло, хотя обычно изменялось.

«Стоп. Неужели случилось то, что я думаю?» – пришла в голову шальная мысль. Я для интереса поднял с земли небольшой осколок камня, вытянул его на руке и разжал пальцы. Камень остался висеть в воздухе. Я повернул его туда-сюда. Не падает. «Как это называется? – задумался я. – Кажется, левитация. Так я научился останавливать время с помощью артефакта!!!» – пронзило мозг невероятное открытие. Захотелось вдруг заорать «Ура-а-а!» и начать прыгать, как мальчишка, получивший лучший подарок в своей жизни. Но пришлось угомонить свой порыв. Я все-таки сержант морской пехоты, а не маленький бесёнок. И что мне делать дальше со своим открытием?

Подошел к кристаллу. Тот почти на 80 % заполнился красным цветом. Что это означает? Я приблизился к нему, чтобы рассмотреть, в то же мгновение он рванул к Анне и ударил её в грудь. Она не успела поймать – руки-то были подняты. Рядом на землю гулко упал висевший камень.

– Ой… – сказала Анна, попытавшись поймать кристалл. Он ударился ей об грудь и упал на колени. Медик успела его подхватить.

– Ты ничего не заметила? – спросил я. Краем глаза увидел, как циферблат продолжил движение, только минуты сдвинулись.

– Нет, а что?

– Совсем ничего?

– Ты бросил в меня артефакт, – чуть обиженно добавила Анна.

– Прости, не рассчитал силы, – ответил я.

– Ладно, – махнула она рукой и принялась рассматривать Дарн-Ткур.

Я, глядя на неё и совершенно позабыв о зергах, думал о сделанном мной открытии. Первое: чтобы задействовать артефакт, его нужно бросить. Второе: изменение цвета – это, видимо, нечто вроде таймера. Когда кристалл полностью заполняется красным, значит скоро его действие закончится. Третье: поскольку часы изменились, выходит, время не замирает. Просто я начинаю двигаться со скоростью… не света, конечно. Но чрезвычайно быстро, так что всё вокруг меня словно останавливается. Будь иначе, я бы вернулся в ту же точку времени, с которой началось действие Дарн-Ткура.

Но самое главное – я ощутил свои безграничные возможности. Выходит, я теперь смогу, как и мечтал, подобраться к Улью незамеченным! Да что там Улей! Вся Вторая Галактическая война может быть выиграна Доминионом всего за несколько часов! От возможностей у меня сперло дыхание в груди. Пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть.

«Ну ни хрена себе!» – крутилась в голове одна и та же фраза. Я ощущал себя если не творцом Вселенной, то по крайней мере неким божеством, способным на великие свершения. Ужасно захотелось снова ощутить этот невероятный эффект. «Только пока Анна ничего не должна об этом знать, иначе… ну, испугается ещё. Бабы, они же такие трусихи», – подумал я.

Тут же стало стыдно: Анна не такая. Мы с ней за время нахождения здесь через многое прошли. Атаку зергов выдержали, и вообще. «Ладно, сначала попробую ещё, проверю свои предположения, потом расскажу», – решил я и попросил медика вернуть кристалл. Она отдала его, но не бросала, поскольку я предупредил этот жест и подошел к ней.