Текст книги "Повелитель времени (СИ)"

Автор книги: Лана Алвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

Резак забрал, приторочил к скафандру и обратно, к вышке. Одним глазом смотрю вокруг, другим на сканер, вмонтированный в забрало. Удобно придумано: справа внизу небольшой экран, на котором видны мои показатели. Знаю, как у меня дела обстоят с энергетической системой, жизнеобеспечения, состав кислорода, состояние здоровья и много чего ещё. Разработчики этой сложной бронированной штуки постарались на славу. Они да выдержка и отвага морпехов – вот залог успеха Доминиона!

Ладно, чего это я разошёлся. Видать, радость от уничтожения гидралиска в пятой точке играет. Надо себя приструнить. Иначе как бы потом не пришлось бежать обратно с мокрыми штанами, если окажется вдруг, что зверюга не одна пришла, а в тесной дружеской компании. Пока я одного стану мочить, другие из меня решето сделают. Потому спокойно, Майк, держи себя в руках. Контроль и дисциплина.

Возвращаюсь к вышке. Отрезаю опору, затем упираюсь ногами в каменистый грунт и изо всех сил тяну тяжелую конструкцию на себя. Будь я без скафандра, без КСМ мне бы не справиться. Но чего об этом? На нет и суда нет. Мне удаётся протащить вышку всего метра три, этого оказывается достаточно. Оборудование и тарелка спутниковой связи оказываются под руками. Демонтирую их, не забывая прислушиваться к сканеру.

Затем забираю с собой. Тяжелые! Всё вместе килограммов двести примерно. Опять скафандру спасибо. Сервоприводы справляются, превращая тяжкую ношу в почти невесомую. Меня теперь другое больше заботит: где это установить? Если на бункере, то в первом же бою зерглинги всё разломают. Вышку я один не подниму, тут без КСМ не обойтись. А чтобы сигнал добил до орбиты крейсера, нужна возвышенность.

Вернувшись к своему бункеру и сложив аппаратуру рядом, в соседнем полуразрушенном (зерги его не тронут – оно для них мусор, поскольку не живое, а значит сожрать нельзя), начинаю думать, как быть дальше. Выход один: надо запускать дрона, искать холм или горку, на которые я могу забраться, чтобы там всё установить. Оборудование, к счастью, не слишком пострадало, ведь верхушка повисла над пропастью. Если бы об камни ударилась, тогда кранты. Ну, а сейчас вроде есть шанс. Жаль, что я не инженер и прямо теперь не могу проверить.

Хотя почему нет? Верно, а чего, собственно, дурью маюсь? У меня есть несколько целых энергетических ячеек – остались от скафандров моих бойцов. Сейчас присобачу к ним провода, подам питание к аппаратуре и посмотрю, что получится. Слава императору, и здесь всё просто: придумывали специально так, чтобы любой морпех смог воткнуть кабели и ничего не сломать. Ручищи-то у нас вон какие здоровые, а знаний маловато. Мы псы войны, а не механики.

Забираю энергоячейку с собой, благо она небольшая, похожа на аккумулятор от КСМ. Снова максимум внимания на сканер. Зерглинги умеют, при желании, совершать большие прыжки, и я знавал нескольких морпехов, которые погибли из-за этого. Не учли коварство зверюг, высунулись в опасном месте и получили по голове острыми конечностями. С одного удара, конечно, бронированный шлем не пробить, но твари очень быстры, нападают толпой, так что… лучше перестраховаться.

Подключаю энергоячейку и смотрю, что получится. Компьютер цел, слава императору. Он быстро загружает данные, но система сразу выдает на монитор: «Слишком слабый сигнал». Понятно, на земле ведь лежит. Поднять надо и повыше. Но я уже праздную маленькую победу: у меня появился шанс связаться с крейсером! А раз так, то и возможность вернуться к своим. Главная заповедь морпехов как звучит? Своих не бросаем!

Теперь надо найти горку. Часы показывают начало девятого. Интересно, а сколько на этой планете длится ночь? Хотя и сумерек-то особых не наблюдается. Это из-за вулканов. Они – источник не только тепла, но и света. Да и на небе те два огромных спутника, что решили слиться в одну массу, отражают свет от звезды. Да, вид апокалиптический. Хорошо, их обломки станут валиться сюда, создавая громадные многокилометровые воронки, через несколько месяцев.

Отсюда снова вопрос: на кой черт нам приказали тут обосноваться, если знали, что NR-15 скоро конец? Неужели стратеги Доминиона не видели, как два спутника сорвались со своих орбит и влепились друг в друга? Наверняка есть что-то, чего я просто не знаю. Я же не штабной, а обычный морпех. Ладно, чего уж. Сетовать на судьбу – последнее дело. Моя работа – воевать, а ноют пусть другие.

Вон, хотя бы инженеры-водители КСМ. Вот уж похлеще нытиков не видал! Всё им не то и не так. То слишком неудобно, то места больше дай, то условия создай, а это их извечное унылое «Еду, еду…» Помнится, рявкнул на одного, чтобы пошевеливался, и он мне «Чего пугаешь?» Я думал, там сопляк молодой, а оказался дядька лет сорока, с проседью в густой щетине и сигарой во рту. Как они только курят в своих кабинах и не задыхаются? Вентиляция хорошая, наверное.

Приходится запускать дрон. Он кружит над окрестностями, а я наблюдаю по монитору. Благо, местность тут гористая, и нужная горка находится буквально в сотне метров. У неё есть пологий спуск, значит, смогу забраться. Сигнал до моей портативной рации дотянется, так что у меня все шансы уже завтра выбраться отсюда.

Жаль, что я не могу использовать дрон больше двадцати минут – он для таких высоких температур не создан. И опять приходится пожалеть, что надо мной высоко в небе не висит детектор. Классная штука! Позволяет видеть даже тех врагов, которые умеют маскироваться. Зерги, например, глубоко закапываться под землю, а у протоссов есть способность так преломлять свет, что они становятся невидимыми для обычных глаз.

Нет, ну почему всё так! Хоть бы радар поставили, что ли! Он с полным зарядом позволяет просканировать четыре участка местности подряд. То есть, по сути, весь периметр. Видимо, в штабе решили, что слишком накладно будет. Подумаешь, один взвод морпехов! И переносными сканерами обойдутся. Ну да, нам же глубокая разведка не положена. Что видишь, в то и стреляй. Стратеги хреновы!

Да что я всё сожалею, как старый дед! Мне до старости не дотянуть, умру молодым. Ха-ха! Ничего, как-нибудь. Смотрю на сканер. Опять тишина в прямом эфире. Кладу оборудование на тележку и тащу за собой к той горке. Поднимаясь наверх, оставляю за собой пару мин. Так, на всякий случай. Пока буду возиться с установкой и наладкой аппаратуры в меру сил и способностей, эти хитроумные железки меня защитят.

Подключаю энергоячейку, вбиваю в грунт кусок арматуры и прикручиваю к нему проволокой тарелку спутниковой связи. Рядом кладу передатчик и обкладываю камнями, чтобы, если вдруг ураган начнется, не снесло его в неведомые дали. Включаю и смотрю, как оживают разноцветные огоньки. Всё, монитор показывает: система ожила, уровень сигнала слабый, но его достаточно. Мне надо спешить вниз, устроить поскорее сеанс связи. Можно бы и тут, но не хочу отвлекаться – опасно.

Спешу в бункер. Включаю рацию и сообщаю:

– База, база, это Кондор! Как слышите меня? Прием!

В ответ лишь белый шум, и более ничего. Зараза! Ну давай, железяка, связывай меня со штабом, твою мать! Как же хочется бахнуть по ней кулаком, чтоб заработала. Но то, что может прокатить с каким-нибудь орудием, для тонкой электроники может стать смертельным. Потому сдерживаюсь. Снова повторяю своё «заклинание», и вдруг слышу:

– Кондор, это База. Слышу вас. Доложите обстановку. Вы куда пропали, Кондор?

У меня от радости аж спина вспотела, несмотря на хорошую вентиляцию. Черт, да я же забыл скафандр снять! Ладно, всё потом.

– База, это Кондор! Докладываю: мой взвод погиб, я остался один. Совсем один, понимаете? Запрашиваю экстренную эвакуацию. Приём.

Слышатся шумы, потом слышу знакомый хриплый голос – это полковник Дик Маерс, наш командир полка. Надо же, снизошел до меня. Видать, не всё у них там ладно, и мы несем большие потери.

– Не разводи панику, Майки! – говорит Дик. Он перешел на прямую связь, минуя позывные. Значит, все-таки чего-то у них там случилось. – Узнал?

– Так точно, сэр! Но почему вы прямым текстом?

– Да неважно. Короче, Майк. Тут дело такое. Мы попали в заваруху. Прямо сейчас все корабли заняты на важной операции, ни одного юнита прислать за тобой не могу, извини. Как сам? Не ранен?

– Никак нет, сэр.

– Вот и молодец. Держись там, парень. Через двое суток пришлю за тобой. Всё, отбой связи.

– Отбой.

Вот и поговорил, как пива напился. Твою ж мать! Ещё двое суток. Как полковник думает, что я смогу тут один продержаться, если мой взвод полёг? Эх, посмотреть бы ему сейчас в глаза. Но ладно. Приказ есть, выполнять надо.

Глава 5

Дерьмо это вонючее, а не приказ, если разобраться. Бросить морпехов на вулканическую планету, чтобы мы тут передохли, как мухи от инсектицида, – в этом, что ли, полковник видит нашу миссию? Нет, он не идиот. Иначе бы не смог во время Первой Галактической войны пройти путь от рядового до старшего офицера. А когда вторая началась, то его, командира батальона, сразу поставили командовать полком. Значит, заслужил. И ещё значит, у него есть мозги.

Но он ведь не сам решения принимает, над ним вышестоящие штабы имеются. Неужели старина Дик сподличал? Не верю. Он бы мне обязательно сказал. Ну, а если прямым текстом не может, то намекнул хотя бы. Так и так, мол, Майки. Жопа тебе пришла. Прости, старый воин, но я тебя с NR-15 забирать не стану – можешь считать её своей роскошной могилой. Нет, тут смысл иной.

Мне кажется, тут какая-то сверхсекретная миссия, о которой нам ничего не говорят. Может, это как-то связано с наступлением зергов на Доминион? У них недавно объявилась новая повелительница – Королева Клинков, – величайшее творение Сверхразума зергов. Её псионические способности поистине огромны. Я слышал, во всей Вселенной такая мощь встречается лишь у трех примерно существ.

Да, тяжело придётся Доминиону. Зерги, конечно, не протоссы с их технологиями, далеко превосходящими человеческие. Плюс у них псионная энергия, нам до сих пор не слишком неподвластная. Если не считать пси-эмиттеров, обладающих сверхъестественной способностью заманивать зергов на свои сигналы. Классная штука. Могут проникать через миры, имея максимальную дальность около 10–25 световых лет. Зерги, привлеченные пси-эмиттерами, лишены какой-либо боевой осторожности или позиционной осведомленности. Прут на них, не ведая страха, и этим хорошо можно пользоваться.

Ну а все-таки, что мы вообще делаем во Вселенной? Забавно. Ощущение такое, что люди – подопытные животные, которым лишь позволяют до сих пор жить и развиваться. Как муравьи в аквариуме. Но придет время, и нас или разнесут на части ракетами с орбиты, или сожрут и разорвут на части. Не протоссы, так зерги.

Мы – между молотом и наковальней. Да. Расплющат нас, не иначе. Если только чего-нибудь особенного не случится. Ну, я рассуждать над этим, поскольку один остался, могу долго. Работать надо. Укреплять бункер, прежде всего. Мне приходит на ум идея: обложить его фрагментами тех сооружений, что зерги разрушили. Да, получится некрасиво. Но прочность увеличится в несколько раз.

Пока сканер молчит, выхожу на поверхность. Тащу с разломанных бункеров крупные куски и поменьше, складываю рядом со входом. Нахожу цементный полимер, развожу в отдельной бочке, густо мажу его сверху и начинаю обкладывать. Так, по крайней мере, и зергам будет труднее ковырять армированный бетон с кусками неостали. На выполнение проекта у меня уходит около двух часов.

Напоследок густо обкладываю периметр минами. Хорошо, встроенный в скафандр сканер позволяет их видеть даже через грунт. Если к ним приблизиться, то система «свой-чужой» сразу подает сигнал. Это уберегает меня от подрыва на собственных «сюрпризах». Зато зергов ждет настоящий кровавый праздник. Ну, или что там за дрянь течет у них в жилах. Хотя кровь, что ж ещё. Не кислота же. Всё-таки их раса – это творение протоссов. Наигрались те с генетикой, вывели тварей на свою голову. Забавно: выходит, зерги словно творение доктора Франкенштейна, которое решило уничтожить своего создателя.

Обидно, что не одним протоссам, но и нам, терранам приходится расхлёбывать заваренную ими крутую кашу. До чего Вселенную довели! Уже Вторая Галактическая война. Во время первой нам едва крупно задницу не надрали. Достаточно вспомнить несчастную планету Чау-Сара. Она в самом начале Первой Галактической приняла на себя первый удар зергов. После многих боев они разгромлены.

Тогда, насколько я помню, эскадроны «Альфа» и «Цербер» постарались. Когда же они расправились с тварями? Да, точно. 12 ноября 2499 года. Потом население и войска эвакуировали на ближайшую планету-колонию Мар-Сара, а в декабре случилось страшное. На орбиту Чау-Сары прибыл флот протоссов и уничтожил планету ударами с орбиты. Потом и Мар-Сара сильно пострадала. Всё те же протоссы, что им пусто было, выжгли и её поверхность.

Правда, я слышал, что совсем недавно она вроде бы снова ожила. Кажется, шахтеры Келморийского синдиката обнаружили, что после бомбардировок протоссов тамошние минералы приобрели новые уникальные свойства. После этого Доминион даже построил там несколько баз. А теперь, я так понимаю, там начался какой-то мятеж.

Ну, не моё дело – политика. Тут не до неё, выжить бы просто. Укрепив бункер и периметр, я забираюсь внутрь. Буду, как какой-нибудь хищный зверь, сидеть в своей норе и ждать нападения. Только без дела мне скучно. Снимаю опостылевший за день скафандр и отправляюсь в душевую кабину. В каждом бункере такая есть, хорошо придумано. Ведь морпехам тут порой приходится неделями безвылазно сидеть, когда длится осада. Без личной гигиены невозможно.

Я стою под тугими струями воды, которая затем пройдет сложную систему фильтров и снова поступит к резервуар. Он расположен внизу, в земляном углублении под бункером, в особом бронированном баке. Там её никто не достанет. Зергам она без надобности, у них свой источники жидкости – слизь. Она обеспечивает им генерацию питательных веществ из окружающей среды. Вот когда такая дрянь оказывается вокруг, считай, всё в себя впитает, а когда уйдет, природе понадобится много лет, прежде чем восстановится.

Переодеваюсь в чистое. Как же хорошо после стольких часов, проведенных в замкнутом пространстве, вновь ощутить свободу движений и то, как тело дышит! На мне теперь «боксеры», футболка и резиновые тапочки. Ну да, выгляжу, как турист на морском побережье. С той лишь разницей, что снаружи градусов двести, и если я туда выйду в таком виде, не загар, а румяная корочка за считанные секунды мне обеспечена.

Достаю сухпай, наконец-то могу поужинать. Проголодался. Как у нас говорят, одними стимпаками сыт не будешь. Если их часто применять, конечно, можно не жрать ничего неделю, а я слышал, был один морпех, который на них почти две продержался. У бедолаги другого выхода не оказалось – его крепко завалило горной породой на одной планете. Он как раз из бункера выбрался, а там взрыв. Вот и накрыло. Когда откопали, он всё песни пел. У бедолаги от стимпаков крыша поехала. Не знаю, что с ним было потом. Комиссовали, наверное.

Что у нас тут интересного? MRE у меня теперь много. Спасибо парням, отдавшим жизнь за Доминион. Я теперь, если зерги мне башку не оторвут, смогу протянуть на сухпайках Meal Readу-to-Eat (Еда, готовая к употреблению) пару месяцев, ни в чем себе не отказывая. Курица, чипсы, овощной крекер, плавленый сыр, порошок для разведения напитка, сухофрукты. И это лишь один вид MRE. Есть и другие, но проверять буду потом, когда этот надоест.

Поглощаю всё, собираю в отдельный пакет и убираю в специальное хранилище. Там стоит мощный пресс, превратит всё в лепешку, а потом можно будет снаружи уложить на тележку и отвезти подальше. Нечего гадить там, где живешь. Хотя этой планете, по большому счету, на мой мусор наплевать. Тут вскоре апокалипсис начнется, когда куски спутников падать станут. Реками бурлящей лавы зальет все, и мой мусор испарится.

После ужина полагается заняться оружием. Моя гаусс-винтовка C-14 «Каратель» – конечно, штука надежная. Иначе бы не могла работать при таких температурах и даже в открытом космосе. Но если её не обслуживать, может и заклинить. У меня, к счастью, такого не было. Но я знавал одного раздолбая, который умудрился забыть о своём «Карателе» после того, как целый день мотался по разгромленной базе зергов. А там что вокруг? Именно – слизь.

Она, когда оказывается оторванной от инкубатора, логова или улья, стремительно подыхает, превращаясь в сухую грязь. Эта гадость, если её много в механизме скапливается, действует похлеще алмазной пыли. У того парня на следующий день в тот момент, когда на него неподалеку вылезший из-под земли гиблинг накинулся, чтобы подобраться поближе и рвануть, винтовка заклинила. Я сам видел, с каким упорством морпех дёргал за спусковой крючок, а выстрела не было. Ну, а после гиблинг сделал своё поганое дело. Его кислотная желчь превратился морпеха в… я даже описать словами не могу. Зрелище жуткое. Как он орал, бедолага…

Так что нет, милая винтовка. Я тебя без внимания не оставлю. Как там говорили в учебке, вбивая эти мысли в наши бритые головы? «Это моя винтовка. Таких винтовок много, но эта моя. Моя винтовка – мой лучший друг. Это – моя жизнь. Я должен научиться владеть оружием так же, как владею своей жизнью. Без меня моя винтовка бесполезна. Без моей винтовки бесполезен я». Нам, 18-летним пацанам, тогда это казалось бредом и издевательством сержанта. Теперь, когда мне 30, и я много лет мотаюсь по Вселенной, понимаю, насколько они оправданы. И знаю, сколько парней сложили свои головы, поскольку относились к оружию спустя рукава.

Ладно. С винтовкой полный порядок, мне сегодня много стрелять не пришлось. Проверяю, как там мои автоматические турели. Их всего две осталось. Третью заклинило, и её надо разбирать, у четвертой какой-то изворотливый зерглинг погнул ствол, а заменить его нечем – ящик с запасными был в том бункере, который взорвался изнутри. Парни, которые там были, сами сделали это. Они – настоящие герои.

Я замер, вспоминая, что произошло в том бункере четыре дня тому назад.

Глава 6

В первый же день я отправил туда четверых: трёх рядовых под командованием капрала Ника Берри. Как сейчас помню: когда Ник уходит на северо-восточный край нашей обороны, помахал мне рукой. Он один имел право на такую вольность. Я вообще панибратства не терплю, но мы с ним знакомы были почти десять лет, да и ситуация складывалась какая-то… Странная, что ли. У меня с первого дня пребывания на этой планете возникло шестое чувство, что здесь – гиблое место. Так до сих пор и не проходит, и только оправдывается снова и снова.

Разведчики зергов напали на нас следующим же утром. Сначала прибежали и принялись издалека наблюдать, не приближаясь слишком близко. Примерно в километре бродили, словно обходя невидимый круг. Мы и на таком расстоянии смогли бы их поразить, но зачем патроны впустую тратить? Расход большой, а прицелиться как следует не получится. Даже лазерный целеуказатель не поможет: твари слишком резвые. Тут нужен призрак с его шикарной винтовкой С-10, но у меня во взводе такие не водятся.

Пока зерги кружились, парни докладывали мне обстановку. Первыми, конечно, их заметили бойцы Ника Берри. Он себе специально самых опытных подобрал. Эта четверка у меня была крепкой боевой единицей. Сплоченные, понимали друг друга с полуслова. Капрал в этом смысле был молодец. Настроил ребят на единую волну. Потому я даже не пробовал их никогда разлучать, да и глупо было бы. Конечно, хотелось порой усилить ими другие отделения, менее опытные. Но кто ж станет разбирать на запчасти идеально работающий механизм?

И они же, парни Ника, первыми приняли на себя удар зерглингов. Твари, повинуясь невидимому приказу, собрались большой стаей и резво кинулись на бункер «Эльза» – так морпехи окрестили его. Они вообще каждому женское имя дали зачем-то. Шутки ради, что ли. Так, бункер Ника был «Эльза», капрал Чак Солтон командовал «Мэри», сержант Броссар – «Мартой», а мне досталась «Анна». В ней я теперь и лежу, вспоминая. Только терпеть не могу это имя, потому и стараюсь забыть. Если бы я имена укреплениям давал, там бы никакой «Анны» рядом не было, ну да ладно.

Я приказал подпустить зергов поближе, но кто-то из парней Ника то ли ослушался, то ли нервы сдали. Хотя мне казалось, что там закаленные в боях морпехи. А вот поди ж ты, у кого-то кишка оказалась тоньше, чем у остальных. Взял, да и влепил по наступающим очередью в тридцать металлических игл, летящих с гиперзвуковой скоростью. Они способны не то что слабо бронированных зерглингов, но даже неосталь пробивать толщиной до четырех миллиметров.

В общем, первой волне тварей крепко досталось. Нашпиговали их по самое некуда, превратив в сплошное месиво. Они даже не смогли до минного поля добраться. Всех в кровавую окрошку! Помню, тогда же Ник мне доложил, что атака противника успешно отражена. Сказал сухо, по-деловому, а я услышал в его голосе радость. Нет, капрал не был бахвалом. Он сделал это не чтобы передо мной выставиться героем, и не перед своими парнями. А просто чтобы поднять им боевой дух. Трудно оставаться уверенным в себе, когда на тебя прет тьма зергов.

Я поблагодарил Ника и его парней за хорошую службу и приказал дальше наблюдать за обстановкой. Ну, а вскоре зерглинги решили прощупать сначала «Мэри», затем «Марту», а после и до моей «Анны» очередь дошла. Результат был всюду одинаковый: авангарды зверья полегли, не сумев приблизиться на расстояние гранатометного выстрела. То было утром. В обед мы хорошенько заправили желудки сухпайками, собирались было организовать дежурство (один наблюдает, другие отдыхают), да зерги попёрли снова.

Следующие двенадцать дней мы только и делали, что успевали почистить оружие, перезарядить и снова принимались отстреливаться. Постепенно зерглингов становилось всё больше и больше. Я понимал: у них где-то неподалеку улей. И он растёт, развивается, воспроизводит новых личинок, те мутируют в шипастых мелких гадёнышей, а те собираются крупными стаями и прут на нас.

Вот бы жахнуть по этому улью из осадного танка! Да, против самих зерглингов эти боевые машины слабы, поскольку бьют мощными концентрированными ударами, а мелкое зверье успевает за время, пока идет перезарядка, далеко переместиться, избегая урона. Проще говоря – хрен ты по ним из танка прицелишься. Но улей! Эта постройка никуда не денется, вот её бы разнести в жидкие ошмётки!

Так я думал в те дни. И снова и снова жалел, что нет у меня ни танков или голиафов, ни поддержки с воздуха, а только винтовки с подствольниками, да мины. И то, не паучьи, умеющие перебегать к противнику при его обнаружении и взрываться в его боевых порядках, а самые обыкновенные: наступил – бахнуло. Только дождаться надо ещё, пока зерглинги наступят. А они своими лапами умеют перебирать очень быстро, так что электроника порой сбивается с толку и реагирует с задержкой.

Та дюжина дней превратилась в сплошное месиво. Днем мы отстреливались, по ночам забывались тревожным сном. Но едва рассветало, как зерги снова начинали атаковать. Тактика у зверья оказалась дубовая: нахлынули, получили по соплям, отползли (кто смог). Вернулись на слизь, регенерировали, получили подкрепление, и опять в бой. И хорошо, что никакого Сверхразума над ними нет. Иначе давно бы стёрли нас в порошок. Хотя и Сверхразум ни при чем. Будь у этих хотя бы с десяток скрытней, сидящих под землей и атакующих волной шипов, пронзающих по прямой все, что попадётся им на пути, от нас давно бы только трупы остались.

К счастью, местный улей примитивен, но надолго ли? И даже при всей их недалекой мутации кончилось два дня назад страшным. Парни Ника проморгали тот момент, когда зерглинги накинулись на их бункер, непонятным образом содрали броневой колпак и ринулись внутрь. Я только услышал по рации отчаянные крики, стрельбу, рык зверья, а потом последние слова капрала:

– Командир! Мы погибли. Держитесь… – и последний выдох. А потом шум, чавканье, рычание и хлюпанье, щелчок и всё стихло. Буквально на пару секунд. Затем я увидел в прорезь, как над куполом бункера «Эльза» высоко в небо, метров на десять, вырвался столб пламени. Тут же погас, а после изнутри повалил густой черный дым. Тогда понял: там, внутри, живых не осталось. Ник Берри, поняв, что ему не выжить, подорвал боезапас. Бункер выдержал последний мощный удар, а потом просел внутрь, как расколотая посудина, покрывшись огромными трещинами.

Он стал братской могилой четырех лучших морпехов моего взвода. Так это было всего пару дней назад, а теперь мне кажется, несколько лет прошло. Ведь за последующие двое суток погибли все остальные. Я жалею даже, что не отправился вместе с ними в лучшие миры. Тогда не лежал бы сейчас, перебирая в руках жетоны, снятые с останков своих парней. У капрала Берри и его ребят это оплавленные кусочки неостали. Трудно пришлось их разыскивать среди обугленных обломков. Но я справился, потому что делаю так всегда. Это мой долг перед теми, кто погиб – помнить их до смертного часа.

Эх, Ник. Классный ты был морпех. Я думал, что когда уйду на пенсию, оставлю его за себя командиром взвода. Если начальство не будет против, конечно. Да с чего бы? Мы через столько вместе прошли! Во время Первой Галактической войны нас мотало по всему сектору Копрулу. Зерги нападали то в одном месте, то в другом, приходилось тяжко.

Затем началась Война Стаи, нас бросили против Объединённого Земного Директората, который прибыл с Земли. Огромный флот примчался, чтобы уничтожить всё, якобы представляющее угрозу их главной планете. Возомнили себя главными во Вселенной, видимо. Ну, понятное дело: умудрились новый Сверхразум захватить и даже подчинить себе множество стай зергов. С такими-то силами решили, видимо, что могут всё.

Только не ожидали, что сработает принцип «враг моего врага – мой друг». Наш лидер, Арктур Менгск, объединился с Джимом Рейнором и его людьми, зараженной Сарой Керриган и её роем. Да ещё протоссы присоединились. Отбили у Директората планету Корхал, а после зерги так разошлись, что уничтожили большую часть флота землян. Те бедолаги рванули, куда глаза глядят, и теперь их остатки обитают на планете Абаддон. Слышал я, что она такая же, как NR-15. То есть вулканическая дрянь. Недаром её называют «Адово место».

Да, Ник. Много нам с тобой пришлось пережить. А теперь ты нашел свой упокоение тут, на этой выжженной земле. Покойся с миром, брат. Ну, а я пока жив, и есть время как следует выспаться. Зерги, видимо, решили, что тут никого не осталось. Если завтра попробуют проверить, устрою им тёплый приём.