Текст книги "Повелитель времени (СИ)"

Автор книги: Лана Алвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Поспать мне удалось всего часа три. Затем послышался сигнал вызова.

– Кондор. На приёме.

– Майки, слышишь меня? – сквозь шум помех (все-таки лежащая вместе с передатчиком на раскаленной пыльной земле тарелка спутниковой связи работала не в полную мощность) я узнал голос полковника.

– Так точно, Гриф, слышу.

– Да кончай ты эти птичьи клички, – сказал вдруг комполка, из чего я сделал вывод, что у них там ситуация тоже напряженная. Но что могло случиться? Неужели протоссы напали? Не верится. Разведка доносила, что в этом секторе их нет. – У меня к тебе серьезное дело, парень. Слышишь?

– Так точно, сэр.

– Слушай внимательно, Майк. Тебе, конечно, жуть как интересно узнать, на кой черт командованию понадобилось забрасывать морпехов на эту дебильную планету, верно? Ладно, молчи. Сам так думал. Так вот. Сегодня днем пришла шифровка из Генерального штаба. В ней говорится, что на RT-15, возможно, находится некий древний артефакт. Его разыскивает сам император Арктур Менгск. Что, зачем и почему – не спрашивай. Даже я маленькая сошка, чтобы мне докладывали. Одно лишь знаю: артефакт обладает огромной силой, он способен влиять на зергов. Вот и вся информация. Согласен, это полная хрень собачья. Но мы с тобой, Майки, морпехи, наше дело исполнять приказы, а не обсуждать.

В этот момент связь заметно ухудшилась, послышался белый шум и потрескивание.

– Майки, как слышишь меня?! – поднял голос полковник.

– На приёме, сэр. Слышу хреново, но разобрать могу.

– Короче, Майк. Тебе приказ. Отправляйся на северо-восток. Согласно данным спутниковой разведки, там есть какая-то пещера. Возможно, артефакт внутри. На выполнение задания у тебя трое суток.

– Каковы силы противника, сэр?

– Не знаю. Сам выяснишь. Постарайся не ввязываться в прямое столкновение. Да, у меня для тебя хорошая новость. Вскоре к тебе прибудет медэвак. Спустит тебе медика. Так что радуйся, поживешь ещё.

– Спасибо, сэр. Принял, до связи!

– До связи.

Озадачил меня полковник. Настолько сильно, что даже спать расхотелось. Кажется, меня точно угробить хотят. В одиночку, на планете, заселенной пусть и дикими, но все-таки зергами, да ещё бурлящей огненной лавой, отправиться в какую-то пещеру… Почему бы не прислать ещё хотя бы взвод? Но вместо этого один только медик. Маловато будет.

Я вздохнул и принялся облачаться в скафандр. Если полковник сказал «вскоре прибудет», на его языке это означает минут десять. Дик Маерс всегда был торопыгой. Пока другие сидели и думали, он уже начинал действовать. Но у иных командиров даже после раздумий случались провалы, а у нашего полковника – никогда. Порой казалось: он бросает нас на верную погибель. Но в итоге выходило наоборот: те, кто тщательно планировал, проигрывали сражения, а Маерс побеждал.

Не без потерь, конечно. Мы, морпехи Доминиона, вообще самые часто гибнущие во всей армии. Как зерглинги, только у людей. И тех бросают первыми в бой, как расходный материал, чтобы прощупать вражескую оборону, и с нами поступают так же. Но ничего не поделаешь. Потому выхожу на поверхность, проверив показания сканера. Он молчит. Ещё слишком темно и рано, чтобы первые зерги начали принюхиваться и присматриваться к расположению моего бункера.

Вот рассветет, тогда другое дело. Им станет интересно, остался ли кто-нибудь, кого можно растерзать? Правда, они уже почти сутки ко мне не заглядывали. Тот дурной гидралиск, видимо, был случайностью. Может, заблудился все-таки. Теперь никто не узнает. Снаружи слышно, как воет ветер, гоняя пыль и мелкие камни. Где-то вдалеке гудит очередной вулкан. Кажется, собирается взорваться. Но у меня нет оборудования, чтобы узнать, когда это случится. Да и хрен с ним. Я не привык полагаться на природу.

Вскоре в небе раздается шум. Я вижу, как из оранжево-черных облаков появился медэвак. Над ним зависают в воздухе два банши – это тактические ударные вертолёты, любимая воздушная поддержка терранов. До чего ж хорошая штука! Два экономных, но мощных турбодвигателя. Мощная ракетная батарея класса «воздух-земля». Прочный и легкий, очень маневренный аппарат, идеально подходящий для выполнения точечных бомбардировок. Совсем недавно для банши специально изобрели маскировочное поле, и теперь они могут становиться невидимыми для противника. Если поблизости у него радаров нет, конечно.

Пока банши висели в воздухе, прикрывая медэвак, тот благополучно снизился. Опустилась аппарель, и на проклятую землю NR-15 сбежал медик. Хотя правильнее было бы говорить «сбежала», потому что все доктора на медэваках – женщины. Я не знаю, как в других секторах Доминиона, но у нас именно так. В старину, я где-то читал, говорили: баба на корабле – к беде. Я морпех, и бункер для меня тоже своего рода корабль. Только медик здесь лишним не будет.

– Рада приветствовать, сэр! – послышалось в гарнитуре. – Лейтенант медицинской службы Анна Монро! Прибыла для оказания помощи!

«Твою ж мать, – разочарованно подумал я в ту же секунду. – Опять Анна на мою шею. Да что ж такое? Во всей Вселенной перевелись другие бабские имена?»

– Привет, эл ти, – сказал я, постаравшись сделать голос доброжелательным, хотя далось это с трудом. – Мастер-сержант морской пехоты Майк Джонсон. Предлагаю пройти в бункер. Устроим брифинг, так сказать.

Лейтенант кивнула и последовала за мной. На прощание помахала рукой медэваку, и тот стремительно понесся в облака. Банши ринулись за ним. Я с грустью проводил их взглядом: «Везунчики, через минут десять будут на базе. А мне опять оставаться в этом гиблом месте, да теперь ещё с бабой по имени Анна. Вот засада!»

Мы прошли в бункер, я стал снимать скафандр. Когда остался в полевой форме, развернулся и… разинул рот. Передо мной стояла, затянутая в белый медицинский комбинезон, настоящая красавица. Средней длины светлые волосы были забраны сзади в хвост, фигура – просто отпад: ничего лишнего, но очень женственное. А лицо! С такой внешностью надо покорять подиумы Августграда! Голубые ясные и умные глаза, четко очерченный небольшой ротик, длинные пушистые ресницы, овал лица немного заострённый и скулы на мой вкус чуть широковаты. Но чёрт возьми, как же она красива!

Анна, кажется, заметила моё восхищение пополам со смущением.

– Сержант, вы почему на меня так смотрите? – спросила с улыбкой. – Женщину давно не видели?

Кажется, я покраснел. Ну и открытие! Я, старый пёс войны, повидавший столько крови и дерьма, что его хватило бы на целый полк, покраснел перед молоденькой девчонкой лет двадцати!

– Простите, мэм, – сказал я.

– Вообще-то я не замужем, потому можно мисс или по имени, как вам больше нравится, – шутливо заметила врач.

– Хорошо, мэм… то есть мисс.

– Вот так-то лучше. А вы тут неплохо устроились, Майк! – сказала она, осматривая внутренности бункера. – Зерги вас не слишком сильно донимают?

– Да как сказать… Вообще-то я здесь потерял свой взвод, один остался, – ответил я, решив зачем-то сбить оптимистичный настрой мисс Монро.

– Простите, сержант, – сказала она, немного нахмурившись. – Мне говорили, какой вы герой. Приношу свои соболезнования.

– Всё в порядке, мисс, – ответил я. – Мы морпехи, наше дело погибать, выполняя приказы.

Помолчали немного. Я было загрустил, вспомним о своих парнях. Но присутствие рядом хорошенькой девушки вновь подняло настроение.

– Можно вопрос, мисс?

– Да, конечно, и давайте перейдем на «ты»? И будем по именам, так же проще, верно? Вы простите, что я это предлагаю. Я вообще-то человек сугубо гражданский, в армию пришла буквально месяц назад. Добровольцем записалась сразу после окончания медицинского университета.

– Простите, мисс, субординация…

– Да бросьте, сержант! Мы же тут одни. И потом, я старше вас по званию, могу приказывать. Так согласны? Или приказать?

– Согласен, – сказал я, скрепя сердце. Много чего могу вытерпеть. Но чтобы мной командовала молоденькая бабёнка, к тому же по сути своей гражданская… Да, полковник явно решил надо мной позабавиться, хрен старый.

– Вот и прекрасно.

С этими словами Анна уселась на мою койку, благо я успел её застелить по старой, ещё в учебке приобретенной привычке. Встал – убери за собой.

– Можно вопрос, мисс?

– Мы же договорились, Майк, – укоризненно заметила девушка.

– Да, верно. Простите… Прости. Тебе известно что-нибудь о задании, которое мне поручено выполнить?

– Ну, я только краем уха слышала, что ты должен отыскать какой-то артефакт.

– И всё?

– Да.

– Негусто, – я сел рядом на пластиковый короб, в котором когда-то были патроны. Теперь он служил мне табуретом. – Анна, я вот что тебе хочу сказать. Ты, вероятно, ещё не совсем понимаешь, в какой переплёт попала.

– Переплёт?

– Именно, – нахмурился я. – Тебе, наверно, всё это кажется легким путешествием. Но поверь: здесь очень опасно. Будь иначе, мои парни оставались бы живы. Но даже они не смогли этого сделать. Местные зерги примитивны, но нападают большими стаями, и отбиться от них чрезвычайно трудно. Я здесь две недели, и, как видишь, остался один. То, что мне приказал полковник, равноценно самоубийству. Не уверен, что мы сможем выжить и вернуться.

Анна слушала молча. Лицо её было серьезным, но мне казалось, она всё-таки по-прежнему не слишком верит моим словам. «Молодая и глупая», – разочарованно подумал я в тот момент.

– У нас получится, сержант, – вдруг сказала врач. – У меня с собой отличное оборудование, да вы и сами прекрасно знаете, как оно работает. Я буду вас спасать, а вы – бейте зергов и прикрывайте меня. И мы обязательно выживем.

«Хочется надеяться», – подумал я, тяжело вздохнув.

Глава 8

Да, я знаю, как работает техника, которой оснащена моя новая напарница, и что у неё с собой имеется. Шикарный набор препаратов первой необходимости (анестетики, антибиотики и прочие), микролазеры для проведения полевых операций. И вообще белый и хорошо бронированный скафандр КМК-405 – отличная штука. Конечно, его тактико-технические характеристики уступают моему облачению, но тоже на многое способны.

А ещё тяжелый ростовой щит, который при необходимости не только прикрывает, но и может становиться носилками. Многие морпехи, полагаю, благодарны изобретателям этой легкой, но очень прочной штуки. Скольким они жизнь спасли! Я среди них: однажды пришлось отбиваться от двух зилотов. Они своими пси-клинками едва не превратили меня в груду изрезанного железа. Хорошо, подоспели вовремя мои парни, но я очнулся в госпитале. Оказалось, как ни отбивался, но те зилоты мне все-таки сильно рассекли бедро. Сам идти не мог – тащили на медицинском щите.

– Ты за своим оружием хорошо следишь, эл ти? – спрашиваю медика.

– Ну… наверное, а что?

– Что значит «наверное»? – я хмурюсь. За такой ответ любой из моих парней получил бы по шее. – От его состояния зависит твоя жизнь в бою.

– Я же не морпех, Майк, моё дело лечить и спасать, а не отстреливаться, – улыбается врач.

– Давай-ка сюда, проверю.

Так и есть. Всё в пыли и грязи. «Вот же дура, – ворчу беззлобно. – Надо было так оружие запустить!» Разбираю её гранатомет А-13 и пистолет С-7 «Жало», стреляющий 8-миллиметровыми шипами. Первый медикам, в общем-то, для сигнальных ракет. Второй – стандартное оружие морпехов. Осматриваю части, смазываю, соединяю обратно. Проверяю, передёргивая затвор. Вот теперь полный порядок.

– Ты не понимаешь, эл ти, – говорю своей напарнице. – Порой последний патрон в пистолете может спасти тебе жизнь.

– Надеюсь, у нас до этого не дойдет, – улыбается она.

«Вот скажите мне, откуда взялась эта глупая бабёнка на мою голову?» – думаю, глядя в её красивые голубые глаза. И понимаю, что сердиться на неё слишком сильно не могу никак. Она такая красивая, зараза! Хотелось бы не ощущать её очарования, но моё усталое от одиночества сердце тянется к ней. Нет, полового влечения у меня, чтобы мошонку стягивало в тугой комок, у меня нет. Она все-таки офицер, лейтенант, и пусть медицинской службы, но ведь тоже из морской пехоты. Субординацию я буду соблюдать всегда, на ней вся армия терранов держится. Да и не только нашей расы, думаю. У зергов, например, ещё жестче. Любая тварь, пожелавшая выйти из подчинения, будет немедленно уничтожена.

Но все-таки есть в этой девушке какое-то особенное очарование. Да, поневоле вспомнишь, на неё глядя, что у меня очень давно не было романтических отношений. Я не про секс, с ним-то как раз в жизни морпеха несложно. Шлюх, готовых тебя ублажить, в любом городе найти можно. С этим у Доминиона проблем никаких. Есть солдатские бордели, есть офицерские, есть элитные для командования.

Это на планетах. А я слышал, что во флоте имеются специальные корабли, которые между собой парни прозвали «Летучий б*ядюшник». Правда, доступ туда имеют только офицеры в звании от майора и выше. Значит, мне там оказаться не светит, да и не особо хочется. Я все-таки предпочитаю настоящие отношения. Вот только где их взять, когда столько лет мотаешься по Вселенной из одной горячей планеты на другую. А теперь ещё Вторая Галактическая война, чтоб её…

– Майк, скажите, а почему на бункере написано моё имя?

– Ваше… ах, да, – киваю, думая о том, как она рассмотреть-то сумела. Я же вроде снаружи навалил дополнительно обломки других сооружений. Надо же, глазастая какая.

– Это традиция моего взвода. Был у нас один умник, обожал придумывать разным предметам женские имена. Свою винтовку звал Милена, относился, как к любимой женщине. Ну, и предложил однажды бункерам давать названия. Парни поддержали, я согласился. Так и пошло.

– То есть мы сейчас в бункере по имени Анна?

– Да, были ещё Эльза, Мэри и Марта, но, как видишь…

– А где тот морпех-выдумщик? Должно быть, он был страшный бабник, да? – улыбнулась Анна.

– Нет, наоборот. Примерный семьянин. У него на Умодже остались жена и четыре дочери.

– Остались?

– Да, он погиб полгода назад. В него Хозяин стаи симбионтов выплюнул. Страшная смерть…

– И что же, неужели рядом ни одного медика не оказалось? – печально спросила врач. Я посмотрел на неё: прикидывается, или искренне сожалеет? Мне показалось, что второе. Потому ответил:

– Это была дальняя разведка, в неё с собой медиков не берут.

– Прости, Майк, я не хотела тебя расстраивать.

– Ничего, нормально. Я привык. Если стану ронять слёзы о каждом, кто рядом погиб, в организме жидкости не останется. Это служба, привык.

Я посмотрел на часы. До рассвета, по моим прикидкам, остаётся ещё около четырех часов. Значит, если будем двигаться быстро, успеем добраться до пещеры прежде, чем у местных зергов начнётся пора дневной активности.

– Нам пора, – сказал я.

Мы уложили в рюкзак Анне дополнительно несколько сухпайков, потеснив лекарства. Себе я заложил побольше патронов и заправился водой под завязку, приторочив ещё одну флягу. Она из суперпластика, лёгкая. Надеюсь, на жаре выдержит. Снаружи около двухсот, а суперпластик плавится, насколько я помню, при около 650 градусах. Значит, выдержит.

– Анна, – говорю перед тем, как выйти. – Послушай внимательно. Я не знаю, какой у тебя военный опыт. Думаю, что никакого. Так вот. Если хочешь выжить, делай, как я. Если сажусь, – ты садишься. Встаю, иду – то же самое. Всегда на пару шагов позади. Выглядывать, опережать, – даже не вздумай. От этого зависит не только твоя жизнь, но и моя. Мне без медика так далеко от бункера не выжить, поняла?

– Так точно, сэр, – отвечает врач. Опять смотрю: неужели нашла время иронизировать? Нет, к счастью. Серьезная. Мне эта девчонка начинает всё больше нравиться!

Мы выходим. Я запираю за собой тяжелую бронированную дверь. Внутрь попасть сможет только тот, кто знает специальный код. Анна теперь тоже, на всякий случай переслал ей. Отправляемся на северо-восток. Полковник отправил мне координаты, так что заблудиться не получится. Правда, согласно спутниковым данным, придётся петлять, обходя глубокие провалы с лавовыми реками и пару вулканов. Но ничего, мы справимся.

Я шагаю впереди, Анна идет следом. Мы храним молчание, поскольку обстановка очень напряженная. Неизвестно, сколько вокруг зергов и далеко ли улей. Хотя, может, я зря его так называю? Может, там простое логово или даже всего лишь инкубатор? Хочется надеяться, что последнее, потому что последующие строения тварей способны воспроизводить на свет очень неприятные существа.

Конечно, инкубатор тоже на многое способен. Помимо личинок, ещё трутней, зерглингов, гидралисков, скрытней, ультралисков, осквернителей и прочих. Но для этого инкубатору надо развиваться. А здесь, мне кажется, его эволюция слишком медленная. Правда, недавний гидралиск показал, что не всё так однозначно. Впрочем, стоит верить в лучшее, а иначе ложись на раскаленную почву и помирай.

Мы идем примерно час. Впереди – трещина с обрывистыми, вертикально уходящими вглубь берегами. Её ширина метра три-четыре, не перепрыгнуть. Постараться можно, но слишком рискованно. Анна молчит, остановившись позади, осматривает окрестности и следит за своим сканером. Мне предстоит решить проблему. Гляжу по сторонам: здесь ничего не растет, а трещина, как назло, длинная и неизвестно, где заканчивается. Можно вдоль неё идти целый день.

Значит, надо как-то переправиться. Удача, однако, не покидает меня. Вижу в сотне метров на той стороне небольшую горку, усыпанную крупными камнями. Идем туда. Достаю из своего арсенала пневматический пистолет. Позволяет выстрелить складным крюком на полсотни метров. Прицеливаюсь, выстрел! Крюк вонзается в крупный камень напротив. Натягиваю шнур, способный выдержать двоих морпехов. Отдаю один конец Анне и говорю, чтобы покрепче упёрлась ногами.

Пока медик стоит, удерживая жаропрочный шнур, я включаю ускоритель, делаю себе небольшую инъекцию стимпака, а потом, разогнавшись, делаю рывок через трещину. Приземляюсь буквально на краю противоположного берега. Шнур помогает не упасть, и дальше проще. Прошу Анну обвязать шнур вокруг пояса. Затем она также разбегается, прыжок, и я ловлю медика распахнутыми руками.

Бум! Бац! И мы оба валимся на черный грунт. Анна оказывается лежащей сверху, стёкла наших шлемов соприкасаются. Мы выглядим, наверное, как парочка влюблённых, решившая поласкаться прямо в скафандрах. Я вижу лицо девушки близко-близко, её светлые волосы ниспадают вниз, а губы растягиваются в улыбке. Мои тоже.

– Слезай, эл ти, – говорю ей. – Хватит разлеживаться.

Анна хмыкает, поднимается и помогает мне встать. Я забираю шнур, выдёргиваю не без труда крюк, убираю в рюкзак, и в эту секунду медик вдруг хватает меня за плечо и тянет вниз. От неожиданности пригибаюсь, и она мне шепчет в ларингофон:

– Тс-с-с-с! Там, наверху! – показывает рукой в черное небо.

Я поднимаю голову: высоко над нами, почти под облаками, медленно плывёт надзиратель.

Глава 9

Медик завороженно смотрит на него, я хватаю её за шлем и пригибаю к земле.

– Тихо! Не двигаться! – приказываю ей, опускаясь вниз и замирая. Но все-таки голова моя повёрнута кверху, чтобы видеть происходящее над нами. О, я знаю этих хитрых тварей, называемых надзирателями! Если они тебя заметят, то непременно наведут своих. Потому нам с Анной лучше прикинуться камнями и не отсвечивать, иначе выжить не удастся.

Я помню, как однажды экипажи двух голиафов, стоявших глубоко в тылу на охране месторождения минералов, решили позабавиться. От скуки четверо парней напились и давай балагурить. Достали ракетницы и принялись устраивать фейерверк. Расслабились от бездействия, а оно – самый страшный враг армии, потому как разлагает похлеще кислоты.

Пока они веселились, – решили, что раз месторождение на границе огромного провала высотой в километр, и внизу только расплавленная магма, а значит с этой стороны противник не нападёт, – незаметно над ними, обойдя наши позиции, повис надзиратель. Не знаю, кто командовал той базой, но видно неопытный был. Иначе бы установил радар даже в таком месте, памятуя о хитрости зергов. Но вместо этого там расположились два голиафа с бухими экипажами.

Надзиратель прилетел, а потом навёл на этих идиотов пять муталисков. Те сначала летели внизу, на самом дне ущелья, чтобы оставаться незаметными. После резко взмыли над месторождением и нанесли мощный удар, изрыгая копьезмеек – прожорливых симбионтов, которые взрываются и поражает несколько врагов подряд.

Парни даже не успели вернуться в свои голиафы, чтобы дать отпор. Так и были уничтожены вместе с машинами. Дальше муталиски перенесли огонь на КСМ, добывающих минералы, и прежде чем подоспела противовоздушная оборона, штук десять сожгли. Всё из-за одного надзирателя! Тому, кстати, тоже уйти не удалось. Они ведь очень медленные и безоружные. Потому его просто расстреляли.

Мне их даже немного жаль. Величественные твари, хотя и не слишком красивые. Но и умные к тому же умеют общаться через телепатическую связь, манипуляции щупальцами и цвет. Могут жить очень долго, столетиями наверно. На брифинге однажды рассказывали, что надзирателями они стали не сразу. Рой умудрился как-то сначала захватить, а после ассимилировать этих полуразумных космоплавающих гигантов. Как же у них там название? Чудное какое-то. Гаргантис проксима.

Да, но самое главное – они невероятно чувствительные. Интересно, нас заметят или нет? Хочется верить, что этот красивый урод мимо пролетел и не обратил внимания. Я бы мог его отогнать, дав очередь. Но сильно ранить не получится, зато обязательно сообщит своим, наведёт отряд зерглингов или кого похуже.

Когда надзиратель оказался на грани видимости, мы с Анной встали и пошли дальше.

– Что это была за громадина? – восхзищенно и напуганно спросила медик. Пришлось ей всё рассказать.

– Надо же, а я и не знала, что такие бывают.

– Что ты вообще знаешь о зергах? – спросил я.

– Почти ничего. Ну, у них есть Королева Клинков, которая управляет Роем в нашей галактике и способна отдавать приказы за десятки световых лет, и её все слушаются, – сказала Анна.

– А тактико-технические характеристики их армии знаешь?

– Нет, а зачем? – наивно спросила девушка.

Я лишь глубоко вздохнул. Да, не слишком повезло мне с напарником. Благо, у неё медицинское образование, лекарства и оборудование. Это позволит нам выжить. А если бы рядом такой морпех неопытный оказался, то… даже не знаю. Вряд ли дотянули бы до той пещеры.

Мы идем дальше, и ещё через пару часов я понимаю, что начинается рассвет. Нам срочно необходимо добраться до места назначения. Смотрю вокруг, включая оптический зум на полную. У него хорошее приближение, порядка двадцати крат. И лишь на самом краю горизонта замечаю какую-то возвышенность. Радар показывает, нам в ту сторону. Двигаемся дальше, поднимаемся на холм, спускаемся в распадок. Здесь новое препятствие – огненная река.

Не слишком широкая, метра три всего. Эдакий ручей из лавы, но его-то как преодолеть? Постараться перепрыгнуть? Но шнур едва ли температуру такую выдержит. Значит, придётся идти в обход. Я смотрю на направление течения. Оно слева направо. То есть слева где-то кратер, из него и вытекает расплавленная магма. К нему лучше не приближаться – может рвануть в любую минуту. Выходит, нам направо. Там поток, возможно, где-то остановился и остыл.

Движемся в том направлении, Анна следует за мной. Постепенно проникаюсь к ней уважением. Не ноет, не стонет, а молча идет, перенося все трудности. Даже простительно, что не знает толком ничего о зергах. В самом деле, зачем ей? Она же убивать их не собирается, это моя работа. Каждый должен разбираться в своём деле. Надеюсь, не узнаю, насколько хороший она медик. Ведь это будет означать моё ранение. Или её, что ещё хуже.

Мы идем вдоль лавовой речки, и я оказываюсь прав. Постепенно она становится всё уже и уже, и в финале только огромные валуны, перекрывшие движение жидкому пламени. Оно бурлит и вскоре обязательно найдет обходной путь. Но мы успеем. Обходим валуны, я поворачиваюсь к Анне, хочу ей что-то сказать, но вижу бледное лицо с огромными глазами. Смотрит мне за спину.

– Т-т-т-там… – поднимает руку.

Резко оборачиваюсь, приседая и вскидывая винтовку. Попутно снимаю с предохранителя. Всё за считанные мгновения, – это уже рефлексы. Не успеваю сообразить, как мне в грудь летят костяные иглы. Гидралиск! Бум-бум-бум! Ощущаю, как меня отбрасывает назад, валюсь на спину, в полете успевая дать очередь в противника.

Позади коротко вскрикивает Анна. «Если растерялась, нам конец», – успеваю подумать. Жму на активацию стимпака, тот срабатывает мгновенно. Вскакиваю на ноги. Тварь напирает, выплевывая шипы, они бьются мне в грудь, но я успел упереться ногами, меня теперь так просто не сдвинешь. Но надо спешить – сейчас гидралиск перейдет в рукопашную, и мне придётся совсем туго. У него огромные косы с костяными отростками. Два-три удара, и мой скафандр покроется зияющими дырами. А челюсти? Поистине сила! Давление 351 килограммов на квадратный сантиметр! Такая может легко прорезать плоть, кости и даже неосталь.

Потому я должен успеть!

Винтовка срабатывает уверенно, недаром я столько времени трачу на её обслуживание. В тот момент, когда гидралиск делает последний бросок, раскрыв пасть и подняв смертоносные косы, я нажимаю на спусковой крючок, отправляя в неё гранату, и отпрыгиваю. Раздается гулкий взрыв, и только кровавые ошметки летят в разные стороны. Зерг с развороченной рожей, замершими во взмахе косами валится на землю.

Я осматриваюсь по сторонам. Почему не сработал радар, отчего не предупредил?! Но тут же понимаю: тварь отсиживалась под землей, потому техника её издалека и не заметила, а потом уже было поздно. Да, это излюбленная тактика гидралисков, чтоб им всем сдохнуть! Закопаются в грунт где-нибудь в узком месте и ждут, когда кто-то появится. После выскакивают и сразу бросаются в ближний бой. Шансов выстоять в нем очень мало. Даже у протоссов.

Радар молчит. Поворачиваюсь к Анне. Она стоит, растерянно смотрит на меня. Бледная, напуганная. Становится её жалко. Угодила девчонка в суровый переплёт.

– Вы… ты ранен, – растерянно говорит, показывая рукой куда-то мне на бок. Смотрю вниз. Я из-за стимпака не чувствую боли. Переключаюсь на систему жизнеобеспечения и мониторинга здоровья. Верно Анна говорит. У меня дыра в боку. Шип пробил скафандр и застрял во мне. Потому утечка кислорода не произошла.

– Ну что же ты, медик? – стараюсь улыбнуться. Хотя боль становится всё сильнее. – Лечи давай, а то помру без твоих нежных рук.

Анна, криво улыбнувшись, начинает оказывать мне помощь.