Текст книги "Отзвуки сердца (ЛП)"
Автор книги: Л.А. Кейси
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)
Глава 4
Риск
– Риск, ты можешь выглядеть еще более несчастным?
Внезапное вторжение в мои мысли заставило тело напрячься. Я посмотрел на Мэя Актона, первого с кем заговорил в свой первый день в школе. Он не сильно изменился. У него были все те же волосы до плеч, что и всегда, только теперь кроваво-красные, а не естественного темно-каштанового цвета. Он похудел за эти годы, но все еще выглядел как Мэй, которого я знал. Успех и слава не изменили его. Он был тем же идиотом с Камберленд-роуд, который считал, что пердеть смешно.
Интересно, был ли я для него все тем же Риском, потому что не ощущал себя таковым. Инстинктивно я поднял руку к жетону на шее и сжал его в пальцах. Шесть месяцев трезвости. Этот жетон много значил для меня, как и другие, которые у меня были. Я надеялся поменять его на новый через месяц. Ждал этого с нетерпением, потому что это было исключительно мое достижение. Решев никогда больше не принимать наркотики и не пить алкоголь, я впервые увидел свет в конце очень темного тоннеля. Я начал употреблять и наращивал темпы в течение нескольких лет. Время от времени по одной кокаиновой трубочке на выходных, а затем ежедневно – нюхать и пить. Какое-то безумие охватило меня.
В начале моей карьеры наркотики и алкоголь до потери сознания были единственным способом забыть о Фрэнки, о том, как плохо без нее, но я не винил ее. Примерно через восемь месяцев после того, как мы расстались и я уехал из Саутвода, я первые переспал с женщиной. Единственным способом заставить себя сделать это был кайф, который дарили наркотики. Этот метод помогал – употребление было единственным средством, что бы не видеть лицо Фрэнки каждый раз, глядя на другую женщину. Я привык к кайфу, который давали мне алкоголь и наркотики. Единственное время, когда мне не нужно было ничего принимать, – это когда выступал на сцене, потому что удовольствие от живого выступления не сравнимо ни с каким другим. Я пытался воспроизвести это чувство, когда у меня было свободное время, потому что иначе чувствовал, как меня затягивает и поглощает черный мрак безнадежности.
Семь месяцев назад, вмешательство друзей и руководства спасло мне жизнь. Впервые я укололся героином, потому что кокаина и выпивки было уже недостаточно и, практически покончил с собой. Передозировка. Но я был одним из немногих счастливчиков, оставшихся в живых. Когда вышел из больницы, сразу попал на 90-дневный курс реабилитации. Я часто разговаривал с психотерапевтом и написал две дюжины песен во время детоксикации. Впервые за много лет у меня появилась ясность. Теперь мне не хотелось жить, как раньше и это был огромный шаг, потому что я хотел жить для себя, а не для кого-то другого.
– Я не несчастный. Просто думал кое о чем.
– О чем?
– Не твое дело, проныра. Вот о чем.
Мэй фыркнул.
– Тебе не кажется странным возвращаться сюда?
– Да, странновато.
Хейс, который сидел позади меня в минивэне, сказал:
– В хорошем смысле странно?
– Просто странно, – пожал плечами я. – У меня никогда не было причин возвращаться сюда.
– Мои родители не возвращались, с тех пор как переехали во Францию, пять лет назад. Родители Хейса переехали в Лондон вскоре после того, как мы переехали в Лос-Анджелес, – отметил Мэй. – Им не нужно находиться здесь, чтобы мы могли приехать сюда. Мы выросли тут, здесь родилась «Blood Oath». Мы написали и выпустили здесь наш первый мини-альбом (прим. ред.: мини-альбом/миньон или «EP» – «Extended Play» – студийный музыкальный альбом, который содержит меньше композиций, чем полноценный студийный альбом, например 1–2 песни). Часть нашего первого полноценного альбома тоже родилась тут. Это место – часть нас самих.
Он, конечно, был прав, но все равно ничего не понял.
– Я все это знаю, – начал я. – Странно, потому что бывшая девушка, которая бросила твою жалкую задницу, все еще здесь.
Мэй и Хейс одновременно выругались.
– Что? – спросил Энджел, не обращая внимания на вспышку их гнева. – Кто-то должен был это сказать, поскольку вы оба, парни, танцуете вокруг этой темы. Он не стеклянный, перестаньте относиться к нему будто он вот-вот разобьется. Он трезв и чист по собственному выбору. Упоминание о бывшей не заставит его броситься на иглу.
Эйнджел Рейес не был первоначально членом группы «Blood Oath». Он присоединился к нам через девять месяцев после нашего переезда в Лос-Анджелес. Однажды мы услышали его игру в каком-то баре. Он был мексиканцем, переехал в Штаты, когда ему было семь лет, переезжал из штата в штат, а в десять лет поселился в Лос-Анджелесе с мамой и младшей сестрой. Как и мы все, не был привязан к одному инструменту. Хорошо играл на барабанах, альте и клавишных. Но именно на барабанах показывал настоящий мастер-класс.
Эйнджелу было свойственно называть вещи своими именами, это становилось причиной многих ссор, но он был чертовски хорошим барабанщиком и знал это. Прекрасный человек и такой же брат для меня, как Мэй и Хейс, он просто был слишком честен, иногда во вред себе. Когда тема разговора коснулась Фрэнки, я не стал его поддерживать.
– Не лезь в это дело, Ринго.
– Умоляю. Я лучше, по сравнению с ним.
– Неважно. – Я закатил глаза. – Держи свои комментарии при себе или я надеру тебе задницу.
Эйнджел фыркнул, не испытывая особого беспокойства.
– Это проблема? – спросил Мэй. – Я имею ввиду столкновение с Фрэнки, пока мы здесь? Может, нам не стоило возвращаться. Тебе не следует находиться в триггерной ситуации. Если переживаешь, возможно, еще слишком рано. Тебя выпустили из реабилитационного центра всего три месяца назад, а трезв ты шесть.
Я ненавидел, черт побери, просто ненавидел, что моя зависимость так повлияла на мысли Мэя. Они с Хейсом никогда не принимали наркотики. Эйнджел любил покурить травку. Парни пили алкоголь, но для них это не было такой проблемой, как для меня. Они пили для развлечения, я же пил, чтобы отключиться. Сначала пил, заглушая боль, которую чувствовал, а потом выпивка стала необходимостью, чтобы продолжать жить. Я не знаю, когда мое употребление стало зависимостью… Все произошло слишком быстро.
– Я уже говорил, что сказал мой психотерапевт. – Толкнул своей ногой Мэя. – У людей могут уйти годы, что бы достичь того прогресса, которого добился я. Мне хочется быть здоровым и иметь ясный ум, я трезвенник для себя. Фрэнки… она для меня не триггер.
– Откуда ты знаешь? – настаивал Мэй. – Ты начал пить и принимать наркотики, чтобы забыть все, что с ней связано. А что если встреча с ней все разрушит?
– Я не могу убежать от нее, Мэй. Если так, то я буду бежать вечно.
– Думаю, что для нее это будет хуже, чем для него, потому что она знает, что она с ним сделала, – прокомментировал Хейс. – Он знал ее всю жизнь, они несколько лет встречались, а затем, когда настал наш звёздный час, она его бросила. Именно тогда, когда в его жизни происходили серьёзные перемены. Фрэнки мне всегда нравилась, но то, как она поступила с ним – жестоко. Если кто-то и должен быть напуган, так это она, а не Риск.
– Это несправедливо, парень. Она узнала, что ее мама больна, на той же неделе, когда нам предложили заключить контракт на запись, – ответил Мэй, встав на защиту Фрэнки. Он всегда так делал. – Она сделала то, что считала лучшим и для себя, и для своего мужчины. Она не жестокий человек, и ты, бл*дь, это знаешь, Хейс.
Поднеся руки к лицу, я застонал и произнес:
– Хватит, – произнес, опуская их на колени. – Слушайте, прошло девять лет. Почти целое десятилетие я не видел ее и не разговаривал с ней. Уже давно минуло то время, когда нам было интересно находиться в обществе друг друга. У нее своя жизнь, у меня своя. Все в порядке. Я могу справиться с возвращением домой.
Никто ничего не сказал, что меня немного разозлило. Я хотел, чтобы кто-нибудь согласился со мной, но все промолчали. Откинув голову на подголовник, я сказал себе, что это был пустой разговор. Прошли годы с тех пор, как мы с Фрэнки что-то значили друг для друга. Если честно, у меня голова шла кругом от мыслей о ней, из-за того, как много она значила для меня в какой-то момент. Возвращение в Саутволд действительно оказалось чем-то вроде спускового крючка, потому что я мог думать только о ней, пока мы въезжали в город.
Невольно я провалился в чертову аллею воспоминаний о ней .
Бож!. Я уже сломал себе голову. Черт. Нужно прекращать.
– Я и забыл, что Саутволд такой маленький.
Выглянув из окна минивэна, Мэй вдруг сказал:
– Ничего не поменялось. Все то же самое. Как такое может быть?
– Потому что это Саутволд, – ответил я. – Единственное, что меняется – лица.
Мэй и Хейс с интересом разглядывали места, где выросли. У меня не было такого же энтузиазма. Энджел, сидя справа от меня, смотрел в телефон, вероятно, переписываясь с девушкой, которая держала его за член последний месяц. Мои глаза были закрыты, пока минивэн полностью не остановился, а Мэй внезапно не разразился смехом и не выпрыгнул из машины. Хейс с Эйнджелом последовали за ним. Подняв ширму, обеспечивающую конфиденциальность, я взглянул на водителя, который забирал нас из аэропорта.
– Спасибо, парень.
Он кивнул, затем вышел из минивэна и помог нам выгрузить наши вещи из багажника. В знак благодарности, я дал ему пятьдесят фунтов, он просто взял их, еще раз кивнул, сел в свой минивэн с тонированными стеклами и уехал. Я повернулся и уставился на двухэтажный дом, на который смотрели остальные.
– Это… – сказал Эйнджел. – Эта деревня – место, где ты вырос?
– Я купил этот дом, когда мои родители продавали его, чтобы переехать во Францию. – Рассмеялся Мэй. – Разве это не здорово?
– Ох*енно, брат.
Я усмехнулся, Хейс рассмеялся, а Мэй просиял так, как будто ему было все равно.
– Может быть, он выглядит не очень, но, дружище, этот маленький домик хранит для меня только счастливые воспоминания. Здесь родилась «Blood Oath»… Сечешь?
Эйнджел протянул руку и сжал плечо Мэя.
– Знаю, брат, я просто дразню тебя.
– Дом моей семьи не нуждается в поддразнивании. – Мэй сделал паузу, ухмыляясь. – А с другой стороны твоя миссис… Шучу!
Мэй практически отпрыгнула от Эйнджела и как трус спрятался за меня, что заставило Хейза засмеяться сильнее. Я наблюдал за Эйнджелом со знающей ухмылкой.
– Ему всегда удается взъерошить тебе перья, упоминанием о твоей новой девушке. Почему?
Черные как ночь глаза Эйнджела переместились на меня и слегка сузились.
– Нужна еще причина, кроме той, что она моя девушка?
Я пожал плечами и произнес:
– Нет. У тебя были десятки подружек и ты никогда не выходил из себя из-за шуток Мэя. Приятель, я уверен, что последняя блондинка, с которой ты встречался, трахалась с Мэем после того, как ты выкинул ее из автобуса в Вегасе.
Эйнджел закатил глаза.
– Она хотела его с самого начала. Я просто достаточно хороший друг, чтобы не развлекать кисок, которые хотят сидеть на члене моего друга, а не на моем.
Мэй высунул голову из-за моей спины.
– Я трахал блондинку в Вегасе? Почему я не помню?
– Бриттани с большими сиськами, – сказали мы с Эйнджелом одновременно.
– О. – Глаза друга заблестели. – Я вспомнил ее.
Эйнджел покачал головой.
– Зои недоступна для шуток любого рода. Особенно для намеков, Мэй.
– Почему ты выделяешь меня? – Мэй запротестовал. – Я не единственный участник этой группы.
– Нет, – согласился я. – Но ты самая большая шлюшка в группе. Секс и женщины никогда не выходят у тебя из головы.
Актон минуту подумал, потом вышел из-за моей спины, выставив ладони вперед.
– Справедливо, – сказал он. – Я больше не буду говорить о твоих подружках.
– А если ты это сделаешь, я сломаю тебе пальцы.
Эйнджел повернулся и пошел к нашему багажу. Мэй устремился за ним.
– Мои пальцы? – Он захлебнулся. – Из всех вещей, которые можно сломать, почему мои пальцы? Они нужны мне, чтобы играть! Ты бы погубил всю группу и наши поклонники возненавидели бы тебя и…
Разглагольствования Мэя прервались, когда Эйнджел схватил один из чемоданов и ткнул им в его живот. Мы с Хейсом весело рассмеялись.
– Думаю, он серьезно относится к своей новой девушке, – отметил Хейс. – Он даже не взглянул на других с тех пор, как начал встречаться с ней в прошлом месяце. Стал чаще улыбаться. Ты ведь тоже это заметил, верно?
– Да, – кивнул я. – Наш мальчик повзрослел. У него сейчас серьезные отношения, как и у тебя.
Хейс ухмыльнулся.
– Я женат, а он нет.
– С Эйнджелом я не удивлюсь, если он женится на этой девушке на следующей неделе, а к концу года она забеременеет от него.
– Не сглазь! – Вздрогнул Хейс. – После выхода нового альбома в следующем месяце у нас есть год до следующего тура. В этот раз тур будет другим, приятель. Двести концертов в тридцати семи странах. Ты можешь, блядь, поверить, что мы записываем альбомы и ездим в туры? Это все еще взрывает мне мозг.
Я обнял Хейса за плечи и сказал:
– Дружище, я надеюсь, что нам это никогда не надоест.
– Аминь, брат.
Мы оглянулись на Мэя и Эйнджела, которые теперь ругались и требовали, чтобы один извинился за что-то, что сказал другой. Они творили одно и то же, независимо от того, в какой стране мы находились – ничего нового. Я посмотрел на Хейса и ухмыльнулся.
– Дом, милый, мать его, дом.
Глава 5
Фрэнки
В течение девяти лет моя повседневная жизнь протекала точно по часам.
Я ходила на работу, навещала маму и Майкла, покупала продукты, оплачивала счета, пополняла запасы ингалятора в аптечке. Читала четыре – пять книг за неделю и, иногда, ходила в кино одна, если у меня была поистине дикая и необузданная ночь. Подруг не было, мои коллеги были милыми, но наши социальные круги не пересекались вне работы. У меня была любимая рутина, которой я следовала. Я знала, чего ожидать или, по крайней мере, обычно знала.
Риск Келлер, вернувшийся в Саутволд, нарушал привычное течение моей жизни.
Все хорошо, – повторяла я себе, направляясь ко входу в среднюю школу им. сэра Джона Лемана. – В этом нет ничего особенного.
Попытка успокоить себя обернулась полной и абсолютной катастрофой.
У меня не было аккаунтов в социальных сетях, поэтому я не могла посмотреть и проверить, правда ли, что группа будет присутствовать на церемонии ухода мистера Джонса на пенсию. Несколько лет назад я удалила свой аккаунт на Facebook, поскольку «Blood Oath» становились все более успешными и знаменитыми и о них писали постоянно. Понятное дело: трое участников группы были из Саутволда и все ими очень гордились. Я тоже гордилась, просто не могла видеть или читать о Риске – это причиняло слишком много боли.
Я не решилась пропустить церемонию только из-за страха, что он появится, потому что мистер Джонс этого не заслужил. Он был замечательным человеком и снискал большое уважение за всю работу, которую проделал для школы, за то время, что уделял своим ученикам, на протяжении многих лет. Для меня он был ангелом после смерти отца. Несколько раз в неделю я разговаривала с ним и после каждого разговора чувствовала себя намного лучше. Ничто не могло унять боль потери, но мистер Джонс научил меня как с ней справляться, а не позволять ей меня поглотить. Риск, Мэй и Хейз, если они действительно будут присутствовать на церемонии, пришли бы туда, потому что тоже любили мистера Джонса. Он вел для них музыкальный кружок после школы и был вторым по величине поклонником после меня. На свои деньги он купил им их первые инструменты.
Мистер Джонс поощрял их стремиться к звездам и теперь они сами стали звездами.
Вероятность встречи с Риском не должна была помешать проявлению уважения к мистеру Джонсу. Я взрослая женщина и, несмотря на возможность снова увидеть Риска, хотела отдать дань уважения хорошему человеку и учителю. Наверняка, я накручиваю себя из-за пустяков. Может быть, мне стало бы немного грустно. Но это ведь нормально? В какой-то момент своей жизни я отчаянно любила его, но это в прошлом. Риск, вероятно, даже не вспомнит меня. Я была всего лишь его девушкой в юности. Теперь он был рок-звездой и, благодаря Анне и Ханне Портер, я знала, что за эти годы у него было много женщин. Некоторые из них были действительно знаменитыми.
В его звездной жизни вероятность того, что он вспомнит меня была ничтожно мала.
Войдя в школу, я улыбалась. Нарядные указатели и фотографии мистера Джонса говорили о том, что нужно идти в школьный спортзал. Зал был полон людей, что не удивительно. Такое огромное количество народа заставило меня улыбнуться. Понятно, не все учащиеся могли присутствовать, было несколько сотен детей, в первых рядах. Вероятно, те, у которых были крепкие отношения с мистером Джонсом.
Я направилась к свободному месту, в середине второго заднего ряда стульев. Идеально, было бы просто постоять у стены в конце зала, но организаторы приглашали занимать свободные места. Я присела и в итоге оказалась зажата между двумя коренастыми мужчинами. Пару минут спустя началась церемония. Свет погас и в зале воцарилась тишина. Включился проектор и на задней стене комнаты начался фильм.
– Всем привет! – На экране появилась светловолосая девушка в очках в черной оправе и радостно помахала рукой. – Спасибо, что пришли сегодня, отпраздновать завершение карьеры нашего дорогого мистера Джонса. Он проработал сорок два года в средней школе им. сэра Джона Лемана. Меня зовут Сара Маркс. Я учусь в шестом классе и мне посчастливилось участвовать в съемках и монтаже этого короткометражного фильма для нашего любимого мистера Джонса. Хочу поблагодарить всех учеников бывших и настоящих, каждого сотрудника, который появился в фильме, потому что без вас, ребята, мы бы не смогли показать, насколько особенный мистер Джонс и как мы рады, что он открывает следующую главу своей жизни. Думаю, все согласятся, что ни один мужчина не заслуживает того, чтобы расслабиться, больше, чем он. Это для вас, мистер Джонс.
Аплодисменты заполнили зал и стихли, а когда в фильме зазвучала негромкая композиция «Dr Jones» в исполнении «Aqua» все захихикали. Начался показ роликов с участием мистера Джонса за все годы. На них бросалось в глаза то, насколько он был счастлив и какие улыбки были на лицах детей вокруг него. Однако, не все кадры были веселыми. На одном из роликов мальчик стоял в коридоре школы, а мистер Джонс, стоя перед ним на коленях, разговаривал с ним, обнимал и вытирал ему слезы. Это показывало взлеты и падения, которые были у школьного психолога, но в конце концов все всегда заканчивалось улыбкой.
Я счастливо улыбалась, пока на проекторе не появилось мое подростковое лицо, за которым следовали лица Риска, Мэя и Хейса, игравшие на своих инструментах в кабинете мистера Джонса, где-то во время последнего года нашей учебы в школе. Ученики и некоторые родители закричали, стали аплодировали, прежде чем на них начали шикать. Ролик был со звуком и, обычно, я бы отвернулась или убежала, однако сейчас оказалась в ловушке и обнаружила, что, увидев Риска, не могу оторвать от него глаз. Сердце подпрыгнуло, когда подросток Риск наклонился и поцеловал меня в щеку. Я улыбалась и смотрела на него так, словно он был единственным мальчиком в целом мире, пока он пел свою версию песни «The Way You Look Tonight». Даже с моего места в конце зала было слышно, как мечтательно вздыхали девочки-подростки впереди.
Я не вспоминала тот день с тех пор, как мы с Риском расстались, но, посмотрев его на пленке, вспомнила, как будто все произошло вчера. Это было после уроков. Ребята и мистер Джонс ждали, пока в кабинете музыки, наведут порядок, коротая время в комнате школьного психолога. Я заскочила поздороваться и попрощаться, мне нужно было сразу уходить, поскольку только что получила свою первую в жизни подработку в закусочной «Мэри Уэллс», в качестве официантки. Риск попросил меня подождать минутку, чтобы спеть мне свою версию песни. Это была лучшая часть моего дня.
Когда Риск закончил выступление, я крепко поцеловала его, встала и более молодая версия мистера Джонса сказала:
– Фу, не могли бы вы оба, ну, не делать этого передо мной? Спасибо.
Зал взорвался смехом, но я не могла пошевелиться.
– Это ты?
Я вздрогнула, когда мужчина справа от меня прошептал свой вопрос.
– Я? – покачала головой. – Конечно, нет.
– Хм. – Мужчина снова посмотрел на экран. – А похожа на тебя.
И мы оба замолчали.
Фильм снова переключился на Сару Маркс, которая подходила к детям и попросила их ответить на один и тот же вопрос. Каждый ответ отличался от предыдущего, но это заставило меня затаить дыхание, потому что каждое использованное слово в точности соответствовало описанию мистера Джонса. Мое сердце наполнилось радостью от осознания того, что сейчас ученики любят его так же сильно, как и тогда, когда я училась в школе.
– Опишите мистера Джонса одним словом… вперед!
– Забавный.
– Крутой.
– Добрый.
– Сострадательный.
– Счастливый.
– Удивительный.
– Милый.
– Терпеливый.
– Понимающий.
– Легенда!
Комната взорвалась смехом, благодаря этому последнему описанию энергичного мальчика. Затем видео превратилось в слайд-шоу фотографий, сделанных на протяжении многих лет учениками и сотрудниками. На экране появилась группа учителей и сказала несколько слов о своем коллеге, потом снова появилась Сара Маркс.
– Мистер Джонс, вы единственный в своем роде, сэр. Мы рады, что вы уходите на заслуженных отдых. За всю вашу карьеру вы помогли огромному количеству людей, но мы бы солгали, если бы сказали, что нам не грустно. Вы так много значите для нас и мы будем скучать по вам каждый день.
Затем камера показала сотни детей, которые кричали:
– Мы вас любим, мистер Джонс!
Видео закончилось. Все захлопали в ладоши, проектор выключили и включили свет в зале. Мистер Джонс встал со своего места на небольшой импровизированной сцене, которую каждый год собирали на выпускной. Он пожал руку директору школы, который стоял рядом с ним, а затем подошел к микрофону.
– Спасибо тебе за твою кропотливую работу над фильмом, Сара. Я буду бережно его хранить. – Мистер Джонс улыбнулся. – И спасибо моим ученикам и коллегам за прекрасные слова. Если честно, сейчас изо всех сил стараюсь не заплакать. Это трудно, потому что всем сердцем я люблю время, проведенное в этой школе. Помню всех своих учеников прошлых и настоящих и ценю каждого из вас.
Все снова захлопали, пока он вытирал глаза. Я тоже смахнула с лица слезы. Этот человек был настоящим джентльменом и я желала ему только самого лучшего. Он заслуживал всего хорошего, что было в этом мире. И заслужил отправиться в шестимесячный круиз со своей женой – он всегда шутил об этом, когда я училась в школе.
– Теперь, когда я избавился от слез и благодарностей, перехожу к самой волнующей части этого дня. Я получил разрешение от руководства школы озвучить предупреждение. – Бывший уже психолог и учитель музыки, ухмыляясь, потер руки. – Если я увижу, что хоть один ученик бросается к сцене или встает со своего места это будет означать – мгновенное отстранение. Это относится и к родителям: если вы выйдете на эту сцену, ваш ребенок возьмет вину на себя и будет жить в пузыре стыда до конца семестра.
Все, кроме меня, начали смеяться. Я же стала понимать, что последует за этим. Мистер Джонс своими предупреждением дал понять кто выйдет на сцену.
– Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне, чтобы поприветствовать бывших учеников нашей школы и мировых суперзвезд: Риска Келлера, Мэя Актона и Хейса Харли. Они сделали перерыв в своем плотном графике, чтобы приехать домой в Саутволд и присутствовать на этой церемонии в мой последний год в школе им. сэра Джона Лемана. Они привезли с собой и Эйнджела Рейеса! – Мистер Джонс просиял. – Наши мальчики из Саутволда дома! Отдайте должное «Blood Oath»!
Шум. Иисусе. Громкость была запредельной, но когда открылась боковая дверь в зал, мне пришлось заткнуть уши руками такой стоял грохот. Ничего толком не было видно – все вскочили на ноги и только я осталась сидеть. Похоже, я – единственный человек, который не был рад видеть «Blood Oath», но у остальных и не было такой истории с солистом-гитаристом группы, как у меня. На протяжении двух минут были слышны только крики, визг и аплодисменты.
Все это время меня словно приклеили к стулу.
Когда толпа наконец заняла свои места, я почувствовала, что испытываю внетелесный опыт и, это было потому, что увидела его впервые с тех пор, как заставила уйти от меня девять лет назад. От его вида перехватило дыхание, а для астматика это опасно. Сделав глубокий вдох, я не сводила с него глаз. Риск изменился и в то же время нет. Его волосы были все такими же белокурыми, как и всегда, но прическа другой. Типичный викинг: на боках – выбрито, а на макушке заплетено в косу, спускающуюся на шею.
Он все еще был восхитительно высоким, но больше не худым. Прибавил в весе, но все это только мышцы. Его плечи всегда были широкими, но теперь они выглядели мускулистыми и очень сильными. Он весь стал как будто мощнее. Я сглотнула и продолжила его рассматривать. Понятно, почему женщины и даже мужчины хотели его. Мало того, что у него был голос, который звучал как влажный сон, он и сам выглядел очень сексуально.
Риск был великолепен. Говорят, он прошёл курс реабилитации после какого-то инцидента с наркотиками и это, явно, пошло ему на пользу. Он действительно выглядел невероятно.
Риск, Мэй и Хейс крепко обняли мистера Джонса, а Эйнджел, единственный не являющийся первоначальным участником группы, пожал ему руку и улыбнулся чему-то, что сказал мистер Джонс. Взглянув на Мэя и Хэйса, я отметила, что в их внешности тоже произошли изменения. Преображение Мэя было невероятным, вплоть до его кроваво-красных волос. Без лишнего веса, его тело теперь выглядело таким же подтянутым, как и у Риска. И, хотя Хейс не был таким мускулистым, как его друзья, но, Боже, он был красивым мужчиной. Красивый мужчина, который женился на девушке, с которой до этого встречался два года. Это была быстрая свадьба, как сказала мне Анна.
Трое парней, которых я когда-то хорошо знала, теперь казались мне незнакомцами. Осознание этого факта ударило по мне со скоростью несущегося навстречу поезда. Невероятно трудно было оттолкнуть Риска. Мне до сих пор очень больно, но встреча с ними дала мне понять, насколько я застряла в прошлом. Прошло девять лет с тех пор, как мы присутствовали в жизни друг друга. Девять. Теперь они – знаменитости, рок-звезды, в то время как я все еще работала в той же старой закусочной и жила в том же коттедже с одной спальней недалеко от пирса. Мои лучшие воспоминания были о прошлом с Риском и другими, в то время как они создавали новые воспоминания каждый день… это заставило что-то внутри меня разбиться вдребезги.
Я не смогу это выдержать. Думала, что смогу, но нет.
Я стала тихо пробираться на выход. Пришлось извиняться перед каждым, мимо кого проходила и как раз когда я достигла края ряда, ребенок, который шел к сцене с родителем, остановился, увидев меня. Все затихли, когда мистер Джонс вернулся к микрофону. Глаза девчушки остановились на моем лице и почти мгновенно расширились.
– Эй! – воскликнула она. – Разве ты не та девушка на видео, которая целовалась с Риском?
С таким же успехом она могла использовать мегафон, потому что ее голос в тишине прозвучал на весь зал. Теперь все посмотрели в мою сторону. От смущения можно было умереть прямо на месте. Переведя взгляд с ребенка на сцену, я почувствовала, что мои ноги вот-вот откажут. Там стоял, уставившись прямо на меня, Риск Келлер. Я поперхнулась воздухом и вместо того, чтобы улыбнуться, кивнуть или что-то сказать, повернулась и выбежала из зала.
Я добралась до парковки. Поспешно села в машину, достала из сумки ингалятор и сделала несколько затяжек. Сердце билось так быстро, как будто собиралось разорваться. Он увидел меня. Риск смотрел прямо на меня, черт побери. Я ошибалась, считая себя достаточно взрослой, чтобы принять все, что случилось в том зале, как должное. Я оказалась трусишкой. Игнорировать этот факт невозможно. С моей стороны это была полная и абсолютная трусость. Мужчина, наверное, подумал, что я какая-то сумасшедшая бывшая подружка, которая пришла на церемонию только для того, чтобы увидеть его.
– Господи, – простонала я, выезжая со стоянки. – Боже Милостивый, неужели я это заслужила?
Всю дорогу на работу тишина наполняла салон машины, пока мой разум продолжал прокручивать то, что произошло в школе.
Он выглядел великолепно.
Лучше, чем великолепно, он выглядел потрясающе. На протяжении многих лет я видела его только мельком. Я не могла избегать его везде, куда ходила, учитывая его популярность, но никогда не останавливалась, не смотрела на него так внимательно, как сегодня. Все мои воспоминания о нем были связаны с тем временем, когда он был мальчиком. Теперь это был мужчина. Каким он стал сейчас, понятия не имею. Это тревожило меня почему-то. Прошло почти целое десятилетие, а я все еще была на нем зациклена.
Когда добралась до работы и вошла в закусочную, с радостью обнаружила, что у нас много народу, это дало мне возможность подумать о чем-то еще, кроме Риска. Я чувствовала себя такой жалкой, потому что не могу забыть своего парня из юности. С головой окунувшись в работу, я почти не разговаривала с Джо и с другими официантками, если это не касалось заказов. Мне не хотелось ни с кем разговаривать и, думаю, мои коллеги это чувствовали. Они знали причину. Я предупредила, что опоздаю на работу, потому что буду присутствовать на церемонии ухода мистера Джонса на пенсию. А так же все предполагали, что Риск тоже будет там.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что я чувствую себя уязвимой из-за него.
День пролетел быстро благодаря постоянному потоку клиентов. Ноги болели. Я работала до изнеможения и не мог дождаться, когда вернусь домой, чтобы принять душ и упасть в постель, где, как надеялась, засну без сновидений. Прислонившись к стойке, я проводила инвентаризацию наших запасов и делала пометки о том, какие закупки необходимо сделать завтра. Кафе «Мэри Уэллс» было тематической закусочной, Джо хотел, чтобы играла только оригинальная музыка сороковых-восьмидесятых годов. Мне это нравилось, поскольку гарантировало, что я никогда не услышу голос Риска во время работы.
Как только следующая песня заполнила закусочную, я стала подпевать «Greased Lightninin». Схватив стоящий рядом поднос, намеревалась поставить его на место, когда раздался звонок над входной дверью. Я автоматически выпрямилась и повернулась с улыбкой на лице, чтобы поприветствовать нового клиента, но на меня сверху вниз смотрел тот о ком думала весь день.
– Привет, Фрэнки.
