Текст книги "Междумирная Академия Магии: Молнии в пламени (СИ)"

Автор книги: Ксения Ярополова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Кто "он", кто? Ты знаешь, кто убийца? Ты же знаешь! Говори! И где Дастан? – демоница встряхнула фурианку за плечи и отвесила пощёчину, чтобы прекратить истерику.

– Прости меня, Стефания! Я не хотела! Валенсий! Валенсий Белый! Он пришёл ко мне, сказал, что мой жених занимается контрабандой, и что к нему случайно попало то, что спасёт Фуриан. Валенсий оценивал для Шафраниуса артефакты, поэтому он узнал. Он пообещал, что если я заберу у Шафраниуса пластину, то он поможет мне спасти мой мир!

Я просила Шафраниуса! Я сказала, что мне не нужно ни дома, ни богатства, ничего, только бы Фуриан снова стал прежним. Но Шафраниус уже заключил магический контракт с покупателем и не мог его нарушить. Он не сказал мне, где артефакт. Даже любовное зелье не помогло.

Тогда Валенсий пообещал, что если я помогу ему поговорить с Шафраниусом наедине в Лалигрейде, то он вернёт пластину. Шафи открыл мне дверь, но я туда не входила! И потом… потом, когда Валенсий вышел из дома, он сказал мне, что как только Шафи проговорился, что артефакты в кабинете, магическая клятва убила его. И Валенсий порезал его, чтобы выглядело, как ограбление.

И потом, та девочка, которую Валенсий принял за тебя… Я привела домовичку, чтобы девочке оказали помощь. Я никому не хотела причинять вред! Валенсий обещал, что никому не причинит вред без нужды! Я даже не собиралась убивать тебя тем горшком, специально рассчитала так, чтобы ты просто потеряла сознание, а мы бы забрали ключ. Ты же демон, ты бы выжила!

– Да неужели! – брезгливо скривилась Стефания. – Вот ты дрянь! А ведь я говорила Дастану, что тебе нельзя верить!

– Ты ничего не понимаешь! – вскричала фурианка, захлёбываясь слезами. – Ты не знаешь, каково это – видеть, как твои близкие погибают в катастрофах! Как твои соотечественники вынуждены скитаться по чужим мирам, просить помощи, вести жизнь изгоев и чужаков! Ты ничего не знаешь!

Стефания вспомнила свой мир. Каждый день демоны боролись за выживание под палящим солнцем. Каждый раз, когда на них нападали пустынники, кто-то не возвращался обратно.

– Ты права, я действительно ни черта не понимаю. Где Дастан, ты скажешь мне, или придётся тебя поджарить?

– Я не знаю! Они боролись здесь с Валенсием. Потом Валенсий сбежал, а Дастан последовал за ним!

– Чёрт, столько времени на тебя потратила! – рассердилась демоница и, отпустив Римори, выбежала из кабинета.

Она вспомнила Валенсия, друга Владлена. Бледный ихтиандр с фиолетовыми волосами, тихоня, вечно горбившийся над планшетом или другими записями. И это убийца? Хорошо, ихтиандры все поголовно водники, тут паззл сходится. И в артефактах Валенсий должен был разбираться на отлично, артефактник же, техно-магический специалист. И как удобно он придумал: сам взорвал корпус артефакторов, и сам же пострадал от этого, выставил себя жертвой, чтобы никто на него не подумал!

Но ведь Дастан справится с ним, да? Конечно, Стеф была уверена, уже сейчас её напарник с огромным удовольствием бил морду ихтиандру, убившему его друга и обдурившему Римори. И демонице вообще нечего было волноваться. Но почему-то сердце билось быстро-быстро, сжимаясь от плохого предчувствия, пока она летела по коридорам, не чуя ног.

На пути ей попалась Мелиан. Бледная баньши в белом платье чуть ли не бросилась Стефании под ноги и посмотрела грустными синими глазами, в которых отражался вечный холод. Одновременно с этим в сознании демоницы всплыла фраза: "Ты потеряешь что-то важное для себя".

– О нет, только не Дастан, – сказала Стеф севшим голосом. – Прошу тебя, Мелиан, скажи, что это не он!

Баньши ничего не ответила, и демоница принялась её трясти:

– Ты же знаешь, где и когда он умрёт! Ты же знаешь! Помоги мне его спасти, пожалуйста! Скажи, где! Скажи мне! Или я убью тебя сейчас, клянусь!

Брюнетка уже болталась в руках отчаявшейся демоницы, как тряпка, и голова её закатилась назад. Красные слёзы потекли из глаз Мелиан.

– Полигон… – только и сказала она.

– Спасибо! – Стефания отпустила девушку и шагнула в портал, уже не обращая внимания на то, что баньши осела на пол у неё за спиной.

Демоница ожидала увидеть на полигоне стихийников, что угодно. Но огромная толпа нежити удивила даже её. Откуда вурдалаки, упыри и поднявшиеся мертвецы взялись в самом сердце Академии? Они всё пёрли и пёрли длинной вереницей с близлежащего кладбища, которое предназначалось для тренировки некромантов. Кто вообще придумал поставить в Академии кладбище для некромантов?

В самом центре полигона, весь облепленный скелетами, в куче трупов сражался Дастан. В одной руке он держал меч, а в другой – посох, и кружился, как юла, отрубая противникам и головы, и конечности. Но нежить – на то и нежить, что легко обходится без этого добра. А человек был уже ранен в нескольких местах.

Один скелет вгрызся мужчине в ногу, но маг отпихнул его, затем ударил посохом о землю, и Стефанию ослепила яркая вспышка света, а после раздался оглушительный грохот. Когда она проморгалась, вокруг напарника оказалось чёрное выжженное пространство. В волосах Дастана и в складках его одежды вспыхивали разряды – он вызвал молнию.

Но тут на него с воздуха спикировал упырь с кожистыми крыльями и огромными когтищами. Одновременно из-за спин нежити выстрелила мощная струя воды, которую Дастан успел отбить, но на секунду отвлёкся, и вместе с когтистой тварью упал на землю.

Стеф отмерла. С яростным криком она приняла демоническую форму: тело выросло до двух метров и покрылось красной чешуёй, на локтях появились костяные наросты, прочные демонические крылья окутали фигуру, пока броня, повинуясь приказу, расправлялась вокруг тела демоницы. Два огромных рога защитили лоб и череп, а глаза стали похожи на адские бездны. Схватив покрепче булаву, девушка кинулась в атаку, сметая на своём пути врагов волнами пламени, испепеляя их вместе с костями.

Она боялась задеть огнём Дастана и надеялась только, что он выдержит натиск упыря, пока она доберётся до него. Если вы не видели, как дерётся разъярённый демон, то значит, ваши штанишки остались сухими. С одного удара палицы Стеф сносила черепа врагов, отбрасывала их потоками воздуха, и если бы нежить умела бояться – уже бы убежала, сверкая пятками.

Вспыхнула новая молния, и кучу умертвий, облепивших Дастана, отбросило и знатно подпалило, только чёрный дым пошёл. Маг поднялся на ноги, весь покрытый кровью, но живой. Стеф подлетела к нему, они стали спиной к спине, и она очертила вокруг защитную стену огня.

И началась мясорубка. Стеф сталкивалась с нежитью, только когда училась, и тогда неплохо расправлялась с ними. Но именно эти упыри были какими-то аномально сильными и переставали идти в атаку, только когда становились пылью. Отрезанная рука одного чудовища больно вцепилась ей в крыло, раздирая перепонку, и Стеф пришлось пустить по телу огонь. Демоница отбрасывала врагов снова и снова, снова и снова, а сверху поддерживала воздушный щит, чтобы больше никто не мог налететь на них с воздуха. Напарник ещё умудрялся отбивать водяные атаки Валенсия, спокойно колдовавшего в безопасности за спинами упырей.

– Лучше бы вы отдали мне пластину, когда я просил! – закричал ихтиандр невыразительным голосом. – А теперь я возьму её с ваших мёртвых тел!

Стефания не сразу поняла, что пришла помощь. Просто вдруг стало легче, и она заметила, что враги заканчиваются, потому что их добивают люди в серых мундирах, и среди них – Айгор, швыряющийся разноцветными световыми сгустками, после которых мертвецы уже не встают. В небе возник огромный золотой дракон, который закрыл собой солнце и дыхнул пламенем на кладбище: после такого залпа там не осталось никакой, даже самой захудалой нежити.

Валенсий, ещё недавно наслаждавшийся численным перевесом, теперь заозирался по сторонам: рядом с ним стояла всего парочка умертвий, а следователь Айгора уже протягивал антимагические браслеты.

– Валенсий Белый, вы обвиняетесь в убийстве, покушениях на убийство, запрещенных магических опытах, вымогательстве и контрабанде. Сдавайтесь! – громко потребовал Айгор.

Но ихтиандр не успел ничего ответить. Потому что ближайшее умертвие вцепилось ему в горло, свернув шею, а после его тело вдруг просто усохло, скукожилось и рассыпалось пылью. Умертвия упали рядом с ним: ими больше никто не управлял.

А следом свалился и Дастан. Стефанию уже ничего не волновало. Она склонилась над своим человеком, который выглядел сейчас таким хрупким по сравнению с ней. Всё тело Дастана было покрыто укусами, а чёрная одежда была мокрой от крови. Девушка пришла в ужас и упала рядом с мужчиной на колени.

– Дастан! Дастан! Прошу тебя, не умирай! Я же… я же… – жгучие слёзы покатились по щекам демоницы. Глубоко оцарапав себе запястья, она поливала своей кровью его раны, надеясь, что демоническая регенерация поможет смертному. Но он не открывал глаза.

– Вот носилки, госпожа Лоренская. Вы не могли бы открыть портал в лазарет? Мы аккуратно перенесём господина Клозе, – подошёл к Стефании один из помощников Ди Комра. Она смогла только кивнуть, щёлкнуть пальцами и беспомощно смотреть, пока её напарника уносили. Ей осталось только подобрать за ним посох и меч и отправиться следом.

Они пролежали в лазарете несколько дней. Стефания быстро вылечилась, и крыло хорошо зажило. На самом деле она была защищена бронёй и чешуёй, а потому почти не пострадала. Мелких ран она просто не заметила, волнуясь за Дастана.

А вот напарник, успевший повоевать в одиночку, сильно истёк кровью. Даже тот факт, что чудом в такой мясорубке ему не задели жизненно важных органов, не спас его от переливаний, капельниц и лежания в специальной магической капсуле.

Ещё одной пациенткой в больнице оказалась… баньши. Стефания ужасно удивилась, увидев её, идущей по коридору под руку с феей. Мелиан ступала не слишком уверенно и водила рукой в воздухе перед собой, а Моника поддерживала её и направляла. Подойдя поближе, Стефания поняла, что глаза баньши невидяще распахнуты. Мелиан Уэйт больше ничего не видела.

– Ты! – накинулась на демоницу фея. – Ты сделала это с ней! Из-за тебя она ослепла!

– Стефания? Это Стефания? – поинтересовалась баньши. Удивительно, но она не казалась слабой, а наоборот, сильно стиснула руку провожатой, не пуская фею в драку, и спокойно заявила:

– Моника, не стоит. Я не вижу, потому что нарушила закон баньши. Я сказала напрямую, кто и где умрёт. За это и расплачиваюсь. Стефания ни при чём. Я сама захотела помочь.

– Да я выцарапаю ей глаза! – закричала Моника Вербер, и коготки на её руках выглядели очень острыми.

– Нет! Сейчас мы уйдем, – велела черноволосая баньши.

Стефания затем сходила в палату к Мелиан, предложила золото или драгоценности – не будь она княжна, если не сумеет отплатить! Но та от всего отказалась. Не смотря на несчастье, которое с ней приключилось, она до сих пор производила пугающее впечатление, от неё веяло холодом. Баньши есть баньши. А уже на следующий день она покинула и лазарет, и Академию.

Демоница чувствовала себя не в своей тарелке, что не контролировала ситуацию. Беспокойство, злость на Валенсия и на Римори, из-за которых пострадало столько народу – всё переплелось в ней. Чтобы чем-то себя занять, она начала обучать выздоравливающего ученика-фурианца, который свалился на вступительном испытании, контролю над огнём. А ещё Стеф постоянно проверяла, как там её возлюбленный, и совала нос в то, как Айгор и Шефираэль активно расследовали, кто стоял за Валенсием.

Ихтиандр не мог действовать один, ведь не существовало настолько мощного артефакта, способного поднять целое кладбище. Значит, какой-то могущественный некромант поднял нежить, а затем отдал упырям приказ убить Валенсия, когда увидел, что ничего не получилось.

Пластину пока изъяла Шефираэль и упрятала в такие закрома Академии, что Ди Комру и не снились. Они ругались из-за артефакта каждый день, и глава безопасности требовал отдать его Совету, упирая на то, что Академия – это просто рассадник неконтролируемой преступности, но эльфийка была непреклонна, как скала, а Ксенара рядом с ней красноречиво скалила зубы.

Стефания уже не могла решить, на чьей стороне её симпатии. Ведь, как оказалось, помощь привёл именно Ди Комр. Только он один догадался, что молнии на полигоне – это не просто тренировка стихийников, а его следователи всё же умудрились, исследуя взрыв в корпусе артефактников, найти доказательства вины Валенсия.

И вот, наконец, пришёл день, когда Дастан очнулся. В этот момент Стефания как раз сидела в его палате, и тут он открыл два чёрных омута своих глаз. Неожиданно для себя демоница была так счастлива убедиться, что её человек пошёл на поправку после всех этих магических лечебных снов, зелий и трубочек, что просто не нашлась, что сказать. Напарник проснулся, значит, теперь всё будет хорошо.

– Привет, – хрипло произнёс Дастан после минутного молчания.

– Привет, – чересчур нежно для демона ответила Стеф.

– Выглядишь неважно. Ты же не плакала тут над моим телом? Сколько я уже лежу?

– Четыре дня, – Стеф попыталась фыркнуть, но вместо этого слабо улыбнулась. – Вот ты живучая зараза, Дастан. Но доктора сказали, что на тебе даже почти шрамов не останется.

– А где мой посох?

– Там в углу стоит. Я забрала твоё барахло.

Девушка протянула мужчине руку, и они переплели пальцы.

– Эй, Стеф, – позвал Дастан.

– Ну что ещё?

– Никогда не думал, что буду так счастлив, что моя девушка – демон.

– А я не думала, что ты умеешь молниями швыряться, – невпопад брякнула Стеф.

– Не ожидала, да, – воодушевился маг, – что я идеально совмещаю землю с водой? Когда отрицательно заряженные частицы воды притягиваются к положительно заряженным частицам земли, возникает разряд, и…

– Болтун, – прервала его Стеф, пряча усмешку. – Я просто хотела сказать, что ты чертовски сексуально сражался.

– Так ты расскажешь мне, что случилось за эти четыре дня? Как Римори? И компьютерного хреногения задержали?

– Компьютерный хреногений отправился в Ад, но я бы отправила его туда снова! – резко дёрнулась Стеф. – Как много ты помнишь? А вообще, твоя девушка знала, что ты будешь спрашивать, и поэтому всё вызнала, пока ты валялся. Расскажу, но не бесплатно.

– Поцелуй подойдёт в качестве взятки? – стрельнул глазами Дастан.

А на следующий день Шефираэль с Ксенарой организовали совет. И совет очень странный, потому что кроме драконницы и эльфийки Дастан со Стефанией увидели на нём Владлена и… Римори, которая смотрела очень несчастными виноватыми глазами и была закована в антимагические наручники.

Дастан тут же подорвался к подруге, но Стеф удержала его за руку и гневно зыркнула по сторонам.

– И чего мы такой "тёплой" компанией? Только Айгора и не хватает для полного счастья, – фыркнула демоница.

– Дастан, Стефания, присаживайтесь, – ровно произнесла Шефираэль. – Я позвала вас не просто так.

– Я не собираюсь ничего обсуждать вот с этой вот, – демоница указала на лисичку.

– Стеф, ты можешь помолчать? – мрачно одёрнул её Дастан и, взглянув на Римори, увёл свою девушку на диван.

– Я позвала вас не просто так, – повторилась Шефираэль. – Попрошу тишины. Ведь на кону стоит судьба мира.

– Мира? – сердито сощурилась Стеф. – Это какого такого мира?

– Фуриана, мира фурианцев. Римори Руда здесь по делу. Никто не освобождает её от наказания, – объяснила Шефираэль. – Но мы вернём пластину в Механизм её планеты и спасём её мир от катастроф. Если вы против – то можете уйти сейчас.

– Я против! – рассердилась Стеф. – С чего это мы будем помогать ей? Она собственного жениха свела в могилу, чуть меня не убила, и Дастан чуть не погиб из-за неё!

Римори, бледная и потрёпанная, услышав это, поникла ещё больше и беззвучно заплакала. А Дастан просто закрыл демонице рот ладонью и произнёс, чеканя слова:

– Я останусь и сделаю всё, что нужно. Отправлюсь на Фуриан и лично поставлю пластину в Механизм, если потребуется, – потом он посмотрел на Стефанию: – Я понимаю, что ты злишься, но ты можешь просто послушать, что скажет Шефираэль? Ну?

Стеф с неохотой кивнула.

– Отлично, теперь мы можем продолжать, – энергично похлопала в ладоши Ксенара. – Итак, мы собрали вас всех здесь, чтобы рассказать вам кое-что, что не доверяют кому попало. И прежде, чем мы начнём, все вы дадите магическую клятву, что никому не передадите информацию, которую узнаете сегодня, – затем драконница открыла неприметную шкатулку, стоявшую на столе. В шкатулке оказался большой десятигранный кристалл, внутри которого сияло магическое белое пламя. – Это артефакт, на котором вы будете клясться. Начнём.

Стефания непонимающе взглянула на Дастана. Что это такое? Вчера он только оклемался, а сегодня уже втягивается во что-то, что ей совершенно не нравится!

– Я уже клялся на этом кристалле, – тихо пояснил ей Дастан. – Я знаю, о чём они сейчас будут говорить, и хочу рассказать всё тебе. Но ты сама решаешь, хочешь ли ты узнать. Если нет – я не держу тебя.

"Да вы вообще обнаглели со всеми своими тайнами! Все эти клятвы ничем хорошим не заканчиваются!" – недовольно подумала Стефания. Но, с другой стороны, она уже сделала кучу глупостей ради Дастана, вызвала семейное проклятие и боролась с целым кладбищем нежити. Что ещё может испортить одна маленькая клятва? Что вообще такого Шефираэль и Ксенара способны сейчас рассказать? Природное любопытство заворочалось в демонице и не думало утихать.

– Давайте сюда кристалл, – проворчала Стеф.

Поверхность артефакта оказалась тёплой и как будто бы живой. Римори и Владлен поклялись без вопросов, а тиранидус – даже с видимым удовольствием. Ему нравилось знать то, что не знают другие.

– Итак, – продолжила Шефираэль, – некоторые из вас уже знают, – тут она взглянула на Дастана, – а другие догадываются, что Академия была построена не только с целью обучения магов из разных миров. На самом деле Академия – это оплот древнего и тайного Ордена Хранителей, который незримо действует во многих мирах. Цель Ордена – хранить междумирное равновесие и мир во вселенной. Если вы взглянете на герб Академии, то помимо меня и Ксенары увидите там весы, увитые виноградной лозой – это знак нашего Ордена.

Да, мы с Ксенарой входили в Орден Хранителей ещё до строительства Академии и теперь являемся членами главного Совета Ордена. С тех пор, как Академия построена, она никогда не меняла руководство. Мы с Ксенарой тут с самого начала. Кстати, отец Дастана тоже входит в главный Совет, а Дастан является одним из Хранителей.

– Так и знал, – острозубо улыбнулся Владлен.

– Что это за Орден? Что конкретно вы делаете? – не удержалась демоница.

Среди демонов на Аркаэдусе тоже то возникали, то распадались тайные общества, которые обычно создавались, чтобы получить больше власти. Но Орден, действующий в нескольких мирах – это уже совсем другой масштаб.

– Мы заботимся о мирах, об их жителях, – сказала Шефираэль с лёгкой улыбкой. – Во время последней Межгалактической Войны именно Орден сумел объединить разные миры, мы внесли огромный вклад в победу и уберегли множество планет от уничтожения. Теперь мы хотим добиться дружбы и понимания между разными народами и существами. В том числе поэтому вы, Стефания, были приглашены сюда. Мы знаем, что демонам не сладко в Аркаэдусе, и надеемся, что сможем наладить отношения и оказать вам помощь.

Но теперь у нас есть шанс оказать помощь фурианцам. Ещё немного, и их планету нельзя будет спасти, поскольку доступ к Механизму будет уничтожен природными катастрофами. Наш долг – спасти Фуриан от разрушения, как и другие миры, в судьбе которых участвовал Орден.

– Если ваш Орден такой большой и могущественный, то зачем тогда нужны мы? – уточнила Стефания. – Позовите своих Хранителей, и вперёд. Но вы даже не могли сами управиться с убийцей в Академии.

– Стеф, – Дастан придержал её за плечо.

– Ты права, – подала голос Ксенара. – Мы несколько… отстали от времени. Миров так много, и Орден, пытаясь охватить своим влиянием каждый, забывает поддерживать свои позиции на старых объектах. Но мы учтём ошибки. Не зря же мы пригласили Айгора Ди Комра. Шефираэль хоть и ругается с ним, но мы возьмём на вооружение его замечания. И, возможно, это шанс наконец прекратить вражду между Межгалактическим Советом и Орденом. Проблема в том, что Совет хочет получить больше власти и обогатиться, особенно за счёт использования ресурсов Академии. Мы не допустим этого.

Но сейчас, – драконница сжала кулаки, и на висках её засверкали чешуйки, – в главном Совете не всё гладко. По правилам, раз к нам попала такая ценная вещь, как пластина из Механизма титанов, мы обязаны собрать главный Совет и совместно решить, что с ней делать. Но, во-первых, мы не можем ждать всех членов Совета, промедление может стать фатальным.

– А во-вторых, – догадалась Стефания, – вы не уверены, что Совет решит отдать пластину фурианцам, а не оставить себе?

– Да, – чётко ответила Ксенара. – Мы берём на себя ответственность лично принять решение, и мы не отступимся от него. Фуриан должен быть спасён.

– И вы сделаете это тайно, своими силами, не обращаясь к этому вашему Ордену? – Стеф оглянулась по сторонам и по взглядам поняла, что да, так они и сделают. Её окружали существа, одержимые идеей всеобщего блага, и её человек был одним из них. То-то Стефания и раньше замечала за смертником жажду безрассудного геройства. И что теперь делать?

– Мы просим вашей помощи, – объявила Шефираэль. – Нам нужны маги земли, воды, воздуха и огня, чтобы поддерживать защиту от всех возможных природных опасностей, потому что на Фуриане сейчас бушуют бури, цунами и прочие разрушительные бедствия. Поэтому я прошу вас, Стефания и Дастан, мы обеспечим вас мощнейшими накопителями энергии, так что с ними вы сможете даже ураган остановить.

Римори Руда знает, где вход в скрытый Механизм титанов, поскольку она является дочерью Хранителя Механизма. Она покажет путь. А Владлен использует свои способности, вскроет информационные поля и поймёт, куда и как вернуть пластину и как запустить механизм. Вряд ли мы быстро найдём другого более подходящего специалиста, который сможет сделать это. Я буду сопровождать вас и поддерживать по мере сил. Ксенара останется в Академии и будет замещать меня. Если вы согласны, экспедиция на Фуриан начнётся завтра.

– Я пойду, – первым высказался Дастан и даже привстал. Он выглядел очень уверенно, глаза его горели. – Я сделаю это!

– Я тоже не упущу такое развлечение, – довольно промурлыкал Владлен. – Прикоснуться к Механизму титанов! Ох, сколько же там восхитительной информации! – и тиранидус облизнулся.

– Я… – наконец, подала голос Римори, и он был очень слабым и разбитым. – Спасибо! Я не знаю, как…

– Только я считаю, что это будет не развлекательная прогулка? – перебила лисичку демоница.

– Стеф, ты не хочешь? – тихо спросил Дастан, посмотрев ей прямо в глаза.

– Назови мне хоть одну причину, почему я должна это делать! – не выдержала Стефания и вскочила. – Я, может, вообще считаю, что пластину нужно отдать на изучение и спасти другие миры. Один мир умрёт, ну и пусть, зато сколько миров можно переделать, чтобы дать всем существам дома! А вы тут сидите, все такие добрые и хорошие, и решаете за всех!

– А если бы это был твой мир? – возразил Дастан. – Если бы это был Аркаэдус? Ты правда не хочешь помочь?

"Если бы это был Аркаэдус, я бы глотки грызла, чтобы вернуть пластину на место", – мысленно признала Стеф, но вслух промолчала. Сейчас все взгляды скрестились на ней.

Демоница представила, что если сейчас она откажется, то Дастан попрётся на этот Фуриан без неё. А если у них ничего не получится (а что у них может получиться без Стефании?), то фурианцы будут вести такую же жалкую, полную опасностей и борьбы жизнь в чужих мирах, как и демоны на Аркаэдусе.

"Соберись, – сказала себе Стеф. – Ты княжна демонов, ты эгоистичное существо, ты поклоняешься Тьме. Ты думаешь только об интересах своего княжества".

– Стефани? – позвал Дастан и очень проникновенно взглянул. – Ты с нами?

– Рисковать собой ради своей несостоявшейся убийцы? Наплевать на интересы Аркаэдуса? Хм, да, конечно, я же демон, мы всегда так делаем! – с сарказмом сказала Стеф. А потом взяла Дастана за руку. – Но если я не пойду, то вы ж никогда не справитесь без меня! Так что я в деле. И вы все мне очень должны.

– Орден отдаёт долги, – Шефираэль грациозно поднялась, забыв уточнить, что сейчас-то они будут действовать как раз не с разрешения Ордена. – Итак, выдвигаемся завтра перед рассветом. Приготовьте удобную защитную одежду, оружие. Припасы еды и накопители энергии я подготовлю. Мы не знаем, что нас там ждёт, и сколько времени придётся провести на Фуриане. Нужно быть готовыми ко всему!

Глава 20. Цена спасения мира

После совета Стефания видела, как Дастан разрывался между желанием поговорить с Римори и желанием никогда не разговаривать с ней. Он помедлил в дверях, ловя виноватый взгляд фурианки, но затем, посмотрев на Стефанию, с видимой досадой схватил демоницу за руку и решительно потянул за собой. Путь до его комнаты они преодолели в молчании, только Стеф чувствовала через прикосновение к запястью, как колотиться сердце у её человека. Наконец, когда они остались одни, Дастан развернул девушку к себе.

– Стеф, разве ты не понимаешь, что помощь фурианцам обернётся пользой и для твоего народа тоже? У них есть технологии, они хорошие стихийники. В благодарность за помощь они помогут преобразить твой мир. Неужели у тебя совсем нет желания спасти их? – эмоционально начал маг.

– О какой помощи ты мне рассказываешь? Мы что, договор о взаимовыгодном сотрудничестве заключали? Они мне магически поклялись в чем-то? Нет. Мы просто идём спасать их мирок по собственной инициативе. И что-то я сомневаюсь, что ты это ради награды делать собрался, – с лёгким раздражением ответила Стеф.

– Но разве у тебя совсем нет сострадания?

– Да что ты начинаешь, Дастан, я же согласилась!

– Да ты согласилась только из-за меня, ты вообще этого делать не хочешь! – резко взмахнул руками мужчина. – Я просто хочу объяснить тебе, что так нельзя!

– Засунь себе своё "нельзя" знаешь, куда? Я демон! – повысила голос Стефания. – Я высший демон, и ты это знаешь! Хотел себе невинного ангела – к Римори бы шёл! Вот у кого сострадания, хоть отбавляй! Такое сострадание к своему миру, что всех остальных замочить не жалко!

– Не смей ничего говорить про Римори! Ты ничего о ней не знаешь! – зарычал Дас.

– А ты, похоже, знаешь всё? Даже сейчас, прощать её собрался после всего? А потом она воткнёт нож тебе в спину! – зарычала Стефания в ответ. Всё в ней пылало от гнева и обиды.

– Рот свой закрой, Стеф! Я думал, ты другая! Я думал, что ты лучше! А ты!..

Дастан сильно, до боли сжал её за плечи. Но сейчас Стефания не хотела, чтобы он к ней прикасался. Она вырвалась из захвата, оттолкнула человека и хлопнула дверью. Из его комнаты послышался удар и треск чего-то сломавшегося.

– Бегаешь за ним, спасаешь его, участвуешь в его самоубийственных затеях! – с раздражением сказала демоница себе под нос. – Смертник несчастный!

Гневно топая ногами, Стеф дошла до женского крыла. Ей предстояли сборы. Броня, оружие, удобная одежда, да и некоторые артефакты из семейной коллекции тоже не помешают. Мало ли, какие накопители найдёт Шефираэль, вдруг они будут слабенькими?

Соблазн просто взять и отказаться в последний момент от этой дурацкой затеи был ужасный. Просто посмотреть на Дастана сверху вниз, ухмыльнуться и послать его вон на этот Фуриан. Так ведь пойдёт! И пойдёт туда без неё, и угробится там! Этого Стеф допустить не могла.

– Лучше сама его убью по возвращении, – решила демоница. Как бы она ни злилась, но оставить своего человека просто не могла. Да и Дастан после их прошлой ссоры не посмотрел на обиду, а кинулся её спасать на всех парах, аж из башни выпрыгнул!

Поэтому когда в дверь демоницы тихо постучали, она сидела собранная, не спавшая, злая, но готовая ко всему. Сосредоточенно и бесшумно вошла Ксенара и дала указания, куда строить портал. С первого этажа башни драконницы они поднялись немного наверх, где замдиректора… просто открыла кусок обычной на первый взгляд стены. Вот это сюрприз, оказалось, что внутри башни есть ещё одна башня: с небольшими по площади этажами и маленькой, узкой внутренней лестницей.

– А не страшно, что я теперь знаю про ваш потайной ход? – удивилась Стеф.

– Ты всё равно не найдёшь, на какой именно ступени лестницы он открывается, – усмехнулась драконница. Правда, улыбка получилась сильно натянутой.

– А если я считала ступени? – подала голос Стеф, чтобы поддержать разговор.

– Тогда ты не сможешь открыть стену, потому что у тебя нет доступа, – пожала плечами Ксенара и нервно одернула своё платье.

– Насколько там опасно? – уточнила демоница.

– Некоторые ураганы способны смести даже дракона. А магией я не владею, – горько ответила замдиректора. – Хотела бы я пойти с вами, но больше пользы принесу здесь. Позаботься о Дастане. Он безбашенный дурачок, обязательно сделает какую-то опасную глупость. А у тебя всё же голова есть на плечах, вроде бы. Ну ладно, голова всё же горячая, как у Дастана, но инстинкт самосохранения же присутствует? – иронично подколола Ксенара, в темноте её золотые глаза лукаво сверкнули.

– Значит, ты не считаешь, что я должна была спасать Фуриан сломя голову?

– Любое существо имеет право поступать так, как хочет. В этом мире никто никому ничего не должен. Зато ты была честна, и мне это нравится. Честная сделка лучше коварных обещаний.

Стефания не успела ничего ответить, потому что подземный коридор, по которому они шли, начал уводить вверх, и пришлось неудобно карабкаться по острым камням, сложенным в подобие лестницы. Камни упирались в потолок, но Ксенара приложила к нему руку, и земля разверзлась, открыв проход наружу. Там, в окружении скал и кустарников, уже стояли Дастан, нахохлившийся чёрным вороном, Владлен, чей хвост на этот раз был выпущен на свободу и жизнерадостно крутился возле хозяина, Шефираэль, чья маленькая гордая фигурка выглядела, как оставленная неизвестным скульптором статуэтка, и Римори, которая жалась к директрисе. Руки лисички всё еще были скованы антимагическими браслетами, что очень порадовало Стефанию.

– А вот и мы, – произнесла Ксенара бодрым нежным голоском, которым обычно разговаривала со всеми. Не хочет показывать своих переживаний, поняла демоница.

– Ваш рюкзак, Стефания, – указала эльфиечка на землю, где лежали мешки. – Тут припасы и какие-то вещи, которые могут понадобиться в пути. Планета не стабильна, боюсь, пространственные карманы просто не будут там работать. А вот и накопители, – она подошла к демонице и застегнула у неё на запястьях два широких браслета. Стеф попыталась проверить доступный ей теперь резерв и чуть не присвистнула: если бы она попыталась накопить столько магии, сколько содержалось в одном браслете, то ей понадобилось бы не меньше года! Да их и правда чуть ли не на войну собирали! – А теперь все пройдемте за мной, я проведу вас к порталу, о котором не знают люди Айгора, и который не охраняется.